"Bố! Bố có nghe con nói không!"

"Hả??"

Thấy Kogoro vẫn dán mắt vào TV, cô gái nhướng mày chống nạnh. "Thật là!" Cô lắc tờ giấy trong tay trước mặt ông, "Là thông báo của hội khu phố đó! Nếu không phải con vừa đi kiểm tra hộp thư... Rốt cuộc bố có đi giúp không đây?"

"Hừ! Cái lễ hội mùa hè ồn ào đó thì có gì vui, muốn đi thì mấy đứa tự đi đi!"

"Cái đó, chị Ran, em ra ngoài một lát nha..."

Conan xoay tay nắm cửa, lách người qua khe cửa trốn ra ngoài. Phía sau vọng lại tiếng cằn nhằn của Ran: "Sắp đến bữa tối rồi đó, đừng chơi lâu quá nha!" Cậu vừa đáp lời vừa phóng xuống cầu thang, ra đến phố thì quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy Amuro.

"Ồ, Conan-kun?"

Amuro vẫn đeo tạp dề như thường lệ, đang đứng trên ghế dán đồ trang trí lên cửa sổ và phía trên cửa quán. Nghe thấy tiếng, cậu quay mặt lại mỉm cười với cậu bé. "Amuro-san đang chuẩn bị cho lễ hội mùa hè sao?"

"Đúng vậy, chủ quán nghĩ đây là cơ hội để quảng bá thương hiệu và thu hút khách... Xe hoa sẽ diễu hành khắp Beika phải không? Chắc chắn sẽ có rất nhiều người đi qua con phố này."

"À, ra vậy..."

"Sao thế?"

"Thật ra, ban đầu em định hỏi Amuro-san có muốn đi chơi lễ hội cùng không, khu phố thương mại buổi tối sẽ có hội chợ đền thờ." Conan đẩy gọng kính, "Biết đâu sẽ gặp phải chuyện gì thú vị?"

Amuro khựng lại, rồi lập tức hiểu ý trong lời nói của cậu bé. "Cảm ơn em," cậu nhảy xuống khỏi ghế, rồi ngồi xổm xuống, đặt bàn tay lên đầu cậu học sinh tiểu học xoa xoa. "Nhưng lúc đó anh phải làm việc ở cửa hàng, nên không thể đi chơi cùng các em được... Nếu gặp chuyện gì thú vị, nhớ kể lại cho anh nghe sau nhé!"

Nụ cười của cậu ta kín kẽ, Conan đành phải bỏ cuộc.

...

Chuyện thú vị, sao...

Sau khi trở về chỗ ở, Rei lại nhớ đến lời mời đầy ẩn ý đó. Hẳn là cậu thám tử nhí lại bàn bạc với Akai rồi, hai người họ quả thực đã lập thành một mặt trận thống nhất không thể phá vỡ... Nhưng Akai tên khốn đó cũng thật là, cứ luôn lấy trẻ con ra làm lá chắn, nghĩ rằng làm thế thì tôi sẽ mềm lòng sao?

Tuy nhiên, trong lòng Rei biết, cậu không muốn gặp Akai còn vì những lý do khác. Ngoài nỗi lo bị bại lộ thân phận, bây giờ cậu cũng không chắc chắn mình nên đối mặt với Akai bằng tâm trạng nào.

Rei vừa tắm xong, vừa lau tóc vừa bước vào phòng ngủ, ánh mắt rơi vào ngăn kéo tủ. Cậu kéo nó ra, bên trong là phong thư cậu mang về từ căn hộ của Miyano Akemi đang nằm im lìm. Rei nhìn chằm chằm một lúc, rồi đóng sầm ngăn kéo lại, sau đó ngửa mặt nằm phịch xuống giường, bực bội thở dài.

Cứ dính đến Akai, rắc rối chưa bao giờ kết thúc.

...

Lễ hội mùa hè còn lớn hơn dự kiến, đến tối, con phố số 5 không rộng rãi này cũng chật ních người qua lại. Cửa quán Poirot treo đèn lồng kiểu Nhật cho hợp cảnh. Azusa bận rộn trong quán, còn Amuro phụ trách việc mời gọi khách hàng ở cửa.

Để hòa mình vào không khí, hôm đó Amuro mặc một bộ yukata sọc mảnh màu xanh nước, xắn tay áo đứng dưới ánh đèn, phát tờ rơi quảng cáo và bánh ngọt tự làm cho khách du lịch. Thỉnh thoảng có cô gái đến bắt chuyện, cậu liền mỉm cười giới thiệu các món tráng miệng của quán. Bỗng nhiên, một giọng nói trầm thấp, ấm áp vang lên bên cạnh:

"Cho tôi một phần."

Amuro giật mình. Quay đầu lại, một người đàn ông mặc yukata đen, đút hai tay vào ống tay áo, đội chiếc mặt nạ cáo trông hơi buồn cười. Tuy nhiên, lọn tóc xoăn đen quen thuộc rủ xuống từ một bên mặt nạ... Amuro há hốc miệng, trừng mắt nhìn đối phương.

"Rất hân hạnh được phục vụ." Cậu ngơ ngác đưa tờ quảng cáo qua, người đàn ông mặt nạ cáo nói lời cảm ơn, đứng tại chỗ dường như quan sát cậu từ đầu đến chân một lát, rồi bỏ đi. Amuro bối rối nhìn theo bóng lưng đó.

— Anh ta bị cái quái gì vậy?

Amuro lắc đầu. Sự xuất hiện đột ngột của Akai khiến đầu óc cậu rối bời. Muốn truyền đạt thông tin gì sao? Đang làm nhiệm vụ? Hay chỉ đơn giản là tên đó muốn lảng vảng quanh đây? Dù thế nào đi nữa, chỉ có thể giả vờ không quen biết, hành động tự nhiên một chút.

Chàng trai tóc vàng lơ đãng tiếp tục phát tờ rơi, vô thức nhìn về hướng Akai biến mất. Akai đã hòa vào đám đông và không thể tìm thấy, cậu thậm chí còn nghi ngờ liệu vừa rồi mình có bị ảo giác không. Khốn khiếp, thật muốn biết Akai đang làm gì!

Nhưng chiếc mặt nạ cáo đó khá hợp với anh ta, mặc dù rất buồn cười...

Xuất hiện đột ngột, rồi biến mất trước khi người khác kịp phản ứng, thật là xảo quyệt. Bị sự tò mò và lo lắng hành hạ, Amuro cảm thấy nhiệt độ đêm hè dường như cũng tăng lên. Đúng lúc này, cậu bất ngờ nghe thấy giọng nói tương tự:

"Cho tôi thêm một phần nữa."

Tay Amuro run lên, suýt làm rơi đồ vật đang cầm. Người đến vẫn mặc yukata đen, nhưng lần này mặt nạ đã đổi thành Kamen Rider, vẫn đút tay vào ống tay áo, thong thả đứng trước mặt cậu như lần trước.

Amuro trừng mắt nhìn anh ta, muốn xuyên thủng chiếc mặt nạ đó bằng thần giao cách cảm. Rốt cuộc anh đến đây làm gì? Cậu hét lên trong lòng.

Thế nhưng Akai Kamen Rider vẫn không có bất kỳ biểu hiện nào.

"... Rất hân hạnh được phục vụ." Amuro nghiến răng nói, nhét một chiếc bánh ngọt nhỏ vào lòng bàn tay anh ta. Khi đầu ngón tay chạm nhau, Amuro thoáng nghĩ Akai sẽ nắm lấy tay mình, nhưng điều đó đã không xảy ra. Kamen Rider nói lời cảm ơn, nhét bánh vào tay áo, rồi lại bỏ đi.

Người này là đến để kiếm chuyện gây khó chịu sao!! Khi lần thứ ba thấy người đàn ông đội mũ bảo hiểm và mặt nạ Char Aznable (Saiya Azunaburu) đi tới, Amuro gần như nổi điên.

"Azusa-san! Xin lỗi, cô giúp tôi trông chừng ở đây một lát, tôi đi rồi về ngay!"

"Ê, khoan đã, Amuro-san?!"

Tuy có hơi áy náy nhưng trước khi cô kịp đuổi theo, cậu đã lao vào dòng người. Vừa len lỏi giữa những người đi bộ, Amuro vừa ngước cổ tìm kiếm, rất nhanh đã phát hiện ra mục tiêu. "Tên Char kia! Đứng lại cho tôi!" Cậu gầm lên.

Người đàn ông đội mũ bảo hiểm trông như một cosplayer nghe lời dừng lại. Dưới ánh đèn, Amuro có thể thấy nụ cười bên môi anh ta, càng khiến lửa giận bốc lên. "Anh đang nghĩ gì vậy?" Amuro chạy đến bên đối phương, bực bội túm lấy vạt áo trước của anh ta. Akai Aznable giơ hai tay tỏ ý không chống cự, vẫn mỉm cười nhẹ.

"Xin lỗi, tôi chỉ muốn nhìn cậu thêm một chút. Amuro-kun, cậu mặc yukata rất đẹp."

Amuro nghẹn lời. "Đừng làm mấy trò kỳ quái nữa, như thế càng gây chú ý đấy..." Cậu gõ nhẹ vào mũ bảo hiểm của đối phương. "Không nóng sao?"

"So với việc mặc áo cổ cao thì vẫn mát mẻ hơn một chút." Akai nói, "Thực ra, điều này chẳng gây chú ý chút nào. Cậu xem, không ai để ý cả."

Họ nhìn quanh, quả thực, những người ăn mặc kỳ dị cũng không ít, mọi người đều đắm chìm trong không khí náo nhiệt của lễ hội. Hoàn hồn lại, Amuro phát hiện mình bị Akai kéo ra ven đường. Vừa định phản đối, đột nhiên có thứ gì đó che xuống trước mắt cậu. Akai đội chiếc mặt nạ cáo ban nãy lên đầu cậu.

"OK, cải trang hoàn tất."

"Cải trang kiểu gì thế này... Ê, anh định đưa tôi đi đâu!"

"Dù sao cậu cũng đã đi theo tôi rồi, nhân tiện đi dạo một chút thì sao."

Đây mới là mục đích anh cố tình đi qua cửa Poirot hết lần này đến lần khác phải không, Amuro nhận ra một cách không cam lòng rằng mình lại bị Akai dắt mũi. Nhưng có lẽ là do bộ yukata màu xanh lam dịu mát, ánh sáng mờ ảo và sự náo nhiệt của đêm hè, cũng khiến cậu vô thức thả lỏng thần kinh...

Đêm hôm đó, trong khu phố thương mại lan truyền một truyền thuyết, rằng có một vị khách đáng sợ đã bắn hạ tất cả đồ vật trên kệ ở quầy trò chơi bắn súng, nhưng anh ta chỉ lấy một món quà duy nhất, rồi tặng nó cho người yêu bên cạnh. Nhưng đối với Amuro, đêm đó giống như một giấc mơ. Trong dòng người như thủy triều, Akai nắm chặt tay cậu, họ chơi những trò chơi cũ rích, nói những chuyện ngớ ngẩn không liên quan gì đến công việc hay nhiệm vụ. Khi mọi người đều ngẩng đầu nhìn pháo hoa, Akai vòng tay ôm cậu từ phía sau, xuyên qua lớp yukata vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm cơ thể, chút mồ hôi ẩm ướt, và tiếng tim đập.

Này, Akai.

Tôi đã tìm thấy di vật của Akemi, là thứ cô ấy để lại cho anh.

Đã có vài lần cậu suýt nói ra, nhưng lại nuốt xuống cổ họng hết lần này đến lần khác. Như vậy có phải là ích kỷ không? Amuro không rõ, ý nghĩ này khiến cổ họng cậu đắng chát. Cậu tự nhủ, mình sẽ nói cho Akai biết, nhưng không phải hôm nay. Không phải bây giờ.

Đóa pháo hoa cuối cùng nổ tung, rồi từ từ chìm vào bóng tối. Những người ngước nhìn bầu trời phát ra tiếng thở dài, rồi dần dần tản đi. Amuro thoát ra khỏi vòng tay Akai. "Tôi biết dù có cảnh báo thế nào cũng không thể ngăn cản anh lảng vảng lung tung rồi." Cậu nói, "Dù sao đi nữa, hãy nhớ những lời tôi nói trong điện thoại lần trước."

"Tôi có thể đảm bảo." Akai chỉ vào chiếc mũ bảo hiểm Char trên đầu. "Dù sao thì người có thể hạ gục tôi chỉ có Rei-kun thôi mà."

Amuro khẽ cười, rồi vén mặt nạ của mình lên và hôn anh ta một cái. Khoảnh khắc quay lưng bước đi, cậu biết, mùa hè cứ thế mà kết thúc.

...

TBC