"Mục tiêu đã xuất hiện. Nhưng ít hơn một tên so với danh sách chúng ta có..." Jodie nói. "Có hành động không?"

"Tôi nghĩ không cần chờ đợi nữa." Akai rút một điếu thuốc, "Quá thận trọng ngược lại sẽ bỏ lỡ cơ hội, cậu nghĩ sao?" Ánh mắt anh lướt qua Rei bên cạnh.

"Theo kế hoạch ban đầu." Rei dứt khoát mở cửa xe. "Cảm ơn các anh đã giúp đỡ, phần tiếp theo xin hãy giao lại cho người bản xứ."

"Ể? Khoan đã..."

"Lệnh từ cấp trên là hợp tác toàn diện mà. Tôi tin rằng giới tinh hoa của Hợp chủng quốc cũng sẽ hào phóng hợp tác với tôi chứ?" Chàng thanh niên quay đầu lại, nở một nụ cười hoàn hảo, nhưng giọng điệu khiêu khích thì không thể che giấu. Jodie và Camel ngơ ngác nhìn Rei bước đi.

"Nói là hợp tác gì đó—cậu ta hoàn toàn không nói cho chúng ta biết kế hoạch là gì mà!?"

"Thế này đã là lịch sự lắm rồi." Akai nói với giọng cười.

Trông có vẻ tùy tiện, nhưng luôn giành chiến thắng một cách bất ngờ; dù có một đội ngũ cấp dưới đông đảo, nhưng vẫn thích cảm giác một mình đối đầu—đó chính là phong cách của Bourbon—hay nói đúng hơn là Furuya Rei. Nhưng Akai biết cậu làm vậy ngoài tự tin, còn có ý muốn thể hiện cho họ thấy. Đây là sự kiêu hãnh của Furuya Rei.

"Tôi cũng đi trước một bước đây." Akai đeo tai nghe không dây, mở cốp xe thong thả lấy ra một chiếc túi dài và hẹp. "Lát nữa gặp ở địa điểm đã định."

"Ồ, tốt thôi, chúng tôi tan ca trước đây, về nhà còn kịp xem tập Case Closed mới."

Akai hiểu sự bất mãn khi Jodie và Camel bị bỏ ngoài kế hoạch. "Mọi người biết đấy, lần này FBI tốt nhất là đừng trực tiếp ra tay."

Trong mắt Jodie ngoài chút trách móc, còn có một chút trêu chọc. "Thật sao, vậy bộ đồ nghề này của anh là định làm gì?"

"...Dịch vụ hậu mãi." Akai nói.

...

Trong không khí bay bổng tiếng nhạc du dương, Bourbon nghiêng người dựa vào quầy bar, khẽ lắc những viên đá trong ly rượu. Khách trong quán bar trông có vẻ rất thư nhàn, nhưng Bourbon biết mình đã sớm thu hút sự chú ý của họ. Club EXOCET nằm dưới lòng đất ở Roppongi có bối cảnh bí ẩn, khách đến cũng chủ yếu là những người nước ngoài có lai lịch phức tạp. Bourbon là một gương mặt mới đối với họ, nhưng cậu trông rất quang minh chính đại, dường như không hề bận tâm đến tình cảnh của mình.

"Khí chất của ngài thật đặc biệt." Một người đàn ông trông như khách quen bắt chuyện với cậu, "Lần đầu đến đây thường phải có người giới thiệu, không biết ngài là...?"

"Tôi là thám tử."

Bourbon nghiêng đầu, thân thiện nháy mắt trái, đây là thói quen tinh nghịch của cậu. Người đàn ông ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó lại cười cợt. "Thám tử sao..." Người đó hạ giọng, "Đến đây chẳng lẽ có chuyện gì cần điều tra?"

"Chuyện này thì—tất nhiên phải giữ bí mật."

"Cậu lại uống quá chén rồi." Một giọng nói trầm ấm vang lên sau lưng họ.

Đồng tử Bourbon co lại trong một giây. Cậu ngước nhìn người đến—người đàn ông cao lớn đội mũ len cũng đang nhìn cậu đầy trách móc.

"!? Sao anh lại..."

"Nếu tôi không đến, lát nữa ai chở cậu về." Akai nói một cách hiển nhiên.

Bourbon nhìn anh ta một giây, rồi thờ ơ quay mặt đi. Ngược lại, những vị khách bên cạnh tò mò đánh giá cả hai. "Là bạn của ngài thám tử? Cũng là thám tử sao?"

"Không phải." Chàng thanh niên tóc vàng lại uống một ngụm rượu, chống cằm, ánh mắt hơi say. "Anh ta là một đặc vụ—"

Vừa dứt lời, không khí trong quán bar thay đổi rõ rệt. Bourbon nhận thấy hai người đàn ông ngồi ở góc sofa đang âm thầm trao đổi ánh mắt.

"Đừng nói những lời điên rồ nữa," Akai hạ giọng cảnh cáo, tiến lên kéo tay cậu. "Dù cậu có ý kiến lớn đến đâu về tôi, cũng phải xem hoàn cảnh chứ."

"Anh nói đúng," Bourbon khác thường không phản đối, loạng choạng để mặc Akai kéo mình ra ngoài, phớt lờ những ánh mắt xung quanh. "Đưa tôi lên sân thượng để tỉnh rượu đi..."

Lên thang máy thẳng đến tầng thượng, cả hai không nói một lời. Khi đẩy cửa sân thượng, trời đã tối. Gió đêm mát lạnh thổi đến, Bourbon dừng bước.

"Thật bất ngờ." Cậu hơi ngẩng cằm, nhìn vào bóng lưng người đàn ông tóc đen.

"Tôi mới là người thấy bất ngờ chứ." Akai quay người lại, nhướng một bên mày. "Không ngờ cậu lại cố ý đánh cỏ động rắn."

"Tôi có cách làm của mình, với lại hành động lần này đã được cấp trên đồng ý rồi..." Trên mặt Bourbon không chút say xỉn. "Vậy thì tại sao anh lại xuất hiện ở đây—Vermouth?"

Biểu cảm của Akai ngưng lại một giây, rồi, đột ngột thay đổi.

"Tôi còn mong cậu cảm ơn tôi đây. Giả dạng người đàn ông này rất mệt, còn phải đi đôi giày độn gót nữa."

Phù thủy lột bỏ lớp da ngụy trang, nhẹ nhàng vuốt tóc. Cô lấy lại vóc dáng thon thả, nhìn cậu với ánh mắt chế giễu. "Làm sao cậu nhận ra?"

"Mùi thuốc lá trên người chị khác với của Akai."

"Ôi chao, cậu rõ cả mùi của anh ta đến vậy sao?"

"Vấn đề là Akai đã chết rồi," Bourbon chuyển đề tài một cách khéo léo, "Người duy nhất có thể xuất hiện trước mặt tôi với khuôn mặt anh ta chỉ có thể là chị thôi."

"Phản ứng thật vô vị..."

Chị còn muốn thấy tôi phản ứng gì nữa? Bourbon động đậy vai. "Nếu tôi đoán không sai, cá sắp cắn câu rồi, nếu chị không muốn giúp, thì tìm một chỗ kín đáo mà ở."

"Không đâu. Khó khăn lắm mới đến đây, ít nhất phải để tôi có chút công lao chứ. Hơn nữa đây cũng là lệnh từ cấp trên—" Vermouth cong người tháo đôi giày độn gót, rút ra một khẩu súng lục nhỏ từ gót giày. "Phòng khi có bất trắc."

"Sẽ không có bất trắc gì đâu."

Lời Bourbon vừa dứt, cánh cửa sân thượng đã bị tông mạnh. Hai người đàn ông khả nghi trong quán bar vừa rồi xông ra, đồng thời, tiếng súng vang lên.

Akai nhìn chằm chằm vào mọi hành động của Bourbon qua ống ngắm.

Nóc nhà anh ẩn nấp cách tòa nhà của Bourbon hàng trăm mét. Dù trời đã tối, nhưng ánh đèn neon xung quanh vẫn chiếu sáng lờ mờ sân thượng. Anh thấy Bourbon hạ trọng tâm với tư thế nhanh nhẹn, động tác ra đòn cực nhanh, trong nháy mắt đã đánh gục một người đàn ông xuống đất. Cách đó không xa, một tia lửa lóe lên, kẻ tấn công còn lại đau đớn khuỵu gối, có vẻ là Vermouth đã nổ súng. Bourbon ngay lập tức xoay người tung thêm một cú đánh, và cả hai tên đều nằm bất động trên sàn.

Quả không hổ danh là người đứng đầu khóa ở Học viện Cảnh sát, có lẽ mình đã lo lắng thái quá...?

Anh bật cười trong lòng một cách vô thức, tiếp tục dõi theo Bourbon qua ống ngắm của khẩu súng bắn tỉa. Chàng thanh niên tóc vàng đứng thẳng dậy, dường như đang nói chuyện gì đó với Vermouth. Nói mới nhớ, người phụ nữ này lại giả dạng thành anh... Akai không chắc đây có phải là ý của Bourbon hay không, nhưng bị mạo danh chưa bao giờ là chuyện dễ chịu, đặc biệt là khi nhìn thấy bản sao của mình đứng cùng Bourbon, anh cảm thấy ngón tay mình hơi run lên trên cò súng.

Akai nghĩ, rốt cuộc mình là một người lạnh lùng. Rei hận anh vì cái chết của Scotch, mối hận đó thật rõ ràng, thuần khiết và nhất quán; nhưng anh lại khác, mặc dù cái chết của Akemi khiến anh coi Gin là kẻ thù, nhưng khoảnh khắc nhắm chuẩn mục tiêu qua ống ngắm, anh thấy lòng mình lại hưng phấn, anh thậm chí có thể cười khi bóp cò. Chính khoảnh khắc đó Akai đã hiểu ra, so với việc trả thù hay thực thi công lý, anh thực ra tận hưởng cảm giác thỏa mãn khi bắn tỉa hơn, tận hưởng khoảnh khắc con mồi nằm gọn trong tâm ngắm.

Thế nhưng Rei lại làm xáo trộn thú vui của anh.

Nhìn thấy Rei qua ống ngắm chỉ khiến anh cảm thấy một chút bồn chồn nhẹ, như có thứ gì đó khẽ lướt qua tim, gây ngứa ngáy.

Thật không giống mình chút nào... Akai nhớ lại lời trêu chọc của Jodie trước đó. Vì không cần phải ra tay bảo vệ, việc cứ nhìn chằm chằm nữa thì có vẻ hơi lố bịch rồi. Anh rời tầm nhìn khỏi Bourbon, đúng lúc này, anh nhận thấy một chấm đen trong ánh hào quang của đèn neon.

"Hai tên này cứ giao cho tôi xử lý," Bourbon cúi xuống kiểm tra những tên tội phạm đang bất tỉnh. "Chị đi gặp chủ quán bar đó trước đi, nói rằng có hai vị khách say rượu trên sân thượng, nhờ anh ta gọi hai nhân viên phục vụ lên giúp khiêng."

Vermouth cất súng. "Đây mới là mục đích của cậu phải không?"

"Đúng vậy, dụ họ ra ngoài là để chứng minh thực lực của chúng ta... Thay vì làm ăn với loại cặn bã này, tôi tin rằng ông chủ đó sẽ vui vẻ đầu tư tiền cho Tổ chức hơn. Hơn nữa, hai tên này chắc chắn đã bị cảnh sát để mắt tới rồi—"

Đột nhiên, vẻ mặt Bourbon trở nên cảnh giác. Cậu ngẩng đầu lên, trong ánh đèn đang dần lụi tàn, có thứ gì đó đang di chuyển.

"Máy bay không người lái trinh sát?!"

Chẳng lẽ là đồng bọn của hai tên khủng bố này đang theo dõi—chết tiệt.

Bourbon lập tức rút súng nhắm bắn vào chiếc máy bay không người lái, nhưng không trúng. Chiếc quadcopter nhỏ bé bắt đầu bay xa khỏi họ, Bourbon nín thở, ngắm bắn lần nữa. Gần như cùng lúc cậu bóp cò, cậu thấy chiếc máy bay phát nổ thành những mảnh vụn trên không trung.

Vermouth huýt sáo. "Kỹ thuật bắn tốt." Bourbon không cười. "Chúng ta nhanh lên thôi, không nên nán lại đây lâu."

"Đúng vậy." Ánh mắt cô lướt qua những tòa nhà san sát, một nụ cười bí ẩn khó nhận ra thoáng hiện trên má.

...

Akai nhìn Rei chui vào xe, cậu đóng cửa ngồi cạnh anh, có vẻ hơi mệt mỏi nên ngửa đầu ra sau ghế. "Hai tên xui xẻo kia đâu rồi?"

"Đừng nói Jodie và Camel như vậy. Thế hai tên xui xẻo mà cậu bắt được đâu, họ còn đang chờ để bàn giao đấy."

"Cứ để họ chờ đi." Rei nói khá cứng rắn, "Phía Nhật Bản cần thẩm vấn trước, sau đó mới đến lượt FBI. Nhân tiện—" Cậu đột ngột đưa tay xuống dưới ghế, kéo chiếc túi dài của Akai ra. "Anh tàng trữ súng bất hợp pháp, tôi tịch thu."

"Này, khẩu súng này vừa mới giúp cậu đấy, không thể nương tay sao." Lời cầu xin của Akai chẳng hề có chút thành ý nào. "Với lại tôi khá thích khẩu AW này."

"Vậy thì càng không thể nương tay."

Dù trong xe không bật đèn, bên ngoài cũng rất tối, nhưng Akai vẫn không bỏ lỡ nụ cười thoáng qua của Rei. Rei ôm khẩu súng bắn tỉa AW338 của anh, trông như một đứa trẻ nghịch ngợm vừa cướp được món đồ chơi của người khác. Akai không khỏi phì cười, đồng thời thấy cảm giác bồn chồn trước đó trong lòng mình đã dịu đi.

"Sự xuất hiện của Vermouth nằm ngoài kế hoạch, có vẻ Tổ chức vẫn chưa hoàn toàn yên tâm về tôi. Nhưng vấn đề bên này không lớn, rắc rối nằm ở chiếc máy bay không người lái kia..." Rei suy ngẫm.

"Có lẽ hai tên đó vốn định dùng nó để truyền tin cho đồng bọn, không ngờ bị cậu gài bẫy. Băng nhóm này có thể còn sâu hơn chúng ta nghĩ."

"Ừm." Dù không muốn thừa nhận, nhưng Rei biết mình đã tính sót. Nếu không có phát súng của Akai bắn trúng chiếc máy bay không người lái đó... Thật không muốn mắc nợ ơn huệ của tên này.

"Là do tôi chưa suy xét chu toàn."

"Nếu mọi việc đều được suy xét chu toàn thì cuộc đời sẽ vô vị biết bao, cậu thấy sao?"

Rei quay đầu lại, anh chàng bắn tỉa đang nhắm mắt dưỡng thần. Cậu nhìn đường nét sắc sảo của anh ta mềm đi trong bóng tối, cảm thấy anh ta giống như một con sói đã thu lại móng vuốt.

Akai cảm thấy má mình đột nhiên bị kéo mạnh. Anh cau mày mở mắt, "Cách cậu nói lời cảm ơn hơi đặc biệt đấy."

"Tôi chỉ muốn xác nhận xem anh có phải bị ai đó giả mạo không thôi." Rei nửa thật nửa đùa. Akai ngồi thẳng dậy, "Như vậy không công bằng chút nào—" Nói rồi cũng đưa tay chạm vào má cậu.

Và ngón tay anh dừng lại ở đó.

Nhiệt độ, cảm giác mịn màng, cùng với phản ứng hơi co rúm và đôi mắt màu tím ngạc nhiên của Rei. Tất cả khiến cú phản đòn của Akai nửa chừng bị bỏ dở. Họ duy trì tư thế đó nhìn nhau vài giây. Không khí trong xe đột nhiên trở nên nặng nề, khó thở.

Quá thận trọng ngược lại sẽ bỏ lỡ cơ hội. Câu nói đó lóe lên trong đầu Akai.

Trước khi Rei kịp mở cửa xe bỏ chạy, anh đã ghé người hôn qua.

...

TBC

Lời tác giả:

Bộ truyện này không có tính toán, không có suy luận, không có logic, không có cấu trúc câu chuyện hoàn chỉnh, không có âm mưu, kẻ thù chỉ là vai phụ, xin đừng đi sâu tìm hiểu (nhưng chị Vermouth đã nhìn thấu tất cả rồi haha).

Case Closed là tên dịch tiếng Mỹ của Conan.

EXOCET club lấy từ PSYCHO PASS (tôi chỉ viết đại thế thôi).

FBI ở Nhật Bản chỉ có quyền điều tra, không có quyền thực thi pháp luật, vì vậy về nguyên tắc họ không thể bắt người hay đua xe bắn súng khắp nơi →_→ Nghĩ đến những chuyện xảy ra trong truyện gốc, không trách Amuro lại thấy họ phiền phức đến vậy...

Có lẽ tôi sẽ tiếp tục viết sau Tết.