Tên chương đầy đủ : Mười điểm Sinh học, bị amdaohungphan nên chương dài gấp 2.

Warning : AyakaLumine, VenTher, Albether, little talk, độ cao đôi chút.

_________________

Inazuma quy củ từ cách nói chuyện cho đến đi đứng. Kiếm pháp của họ cũng không ngoại lệ.

Nếu như Khaenri'ah là sự dẻo dai, mềm mại, để đánh lừa người ngoài thì ở Inazuma lại toát lên vẻ nghiêm trang, nổi bật khí phách.

Aether không có ý định so sánh cái nào khó hơn cái nào thích hơn. Cậu chỉ cảm thấy thật không công bằng khi vừa mới học xong lý thuyết đã phải làm hai bài thực hành cùng lúc.

Bài thực hành vô cùng đơn giản. Chỉ cần bạn đánh bại thầy mình thì có thể tự do cầm kiếm sau này.

"Không công bằng!"

Aether gào lên trong cổ họng. Vừa mới đẩy thanh kiếm của Ayaka đi liền phải nghênh đón thanh kiếm của em gái. Cũng chẳng biết Lumine đã làm những gì khi ở Teyvat, kiếm thuật cô nhóc được nâng lên rất nhanh, còn phối hợp vô cùng ăn ý với cô tiểu thư kia, liên tục thay người khiến Aether không có cơ hội phản công.

Lợi thế về lực lượng, nhưng Lumine vẫn cảm thấy có điểm khó. Cô toàn lực tấn công, không nhắm hong thì nhắm ngực, Ayaka tập trung ở chân. Thế nhưng vẫn chưa thể đẩy Aether ra khỏi vòng quy định.

Kéo dài từ lúc mặt trời mới lên cho đến khi nó chạm đỉnh.

Aether rốt cuộc cũng chịu không nổi. Bị kiếm của Ayaka hất ra khỏi vòng quy định.

Thắng không vinh, thua không nhục. Cả ba đều mệt rã rời, chỉ có Ayaka còn cố đứng yên. Hai người còn lại không khả quan, sau khi kết thúc lập tức vứt kiếm ngồi xuống đất.

So với tình trạng thảm hại đó, Thiếu gia chủ Kamisato thuộc hiệp hội Yashiro vẫn đang ngồi trong hiên nhà uống trà mát.

"Cậu tài năng. Aether." Kamisato Ayato nhận xét, "Nhưng cậu quá tin tưởng việc mình có thể hất văng cả hai cùng lúc nên đã không tách họ hay đẩy một trong hai ra khi có cơ hội. Phải không?"

"Tôi là một người tử tế."

Aether đáp, khi đưa tay vén tóc mai thấm đẫm nước.

"Cậu chắc làm thế trong cuộc chiến sẽ sống sót sao?"

"Nhưng đây là đấu tập."

"Nếu Ayaka dùng lực, cậu vẫn có thể chết vì thanh kiếm."

Aether nhăn mặt, rất không muốn tiếp lời với Ayato.

Thiếu gia chủ là một người tốt bụng. Với em gái gã và đó là tất cả. Những gì còn lại mà mắt thường Aether nhận thấy chỉ có thông minh, ranh ma và méo mó. Cách dùng từ của Ayato chính là một thiên tài, không gợn gió nổi sóng, chỉ có dao găm thẳng ngực.

Aether không muốn đến Inzuma cũng vì thế. Cậu muốn gặp Lôi thần, muốn nói chuyện với Chủ đền Yae Miko. Thế nhưng Lumine lúc nào cũng ghé qua lãnh địa Kamisato đầu tiên. Cũng chả biết là vì cái gì.

"Dừng ở đây thôi!"

Paimon từ sau cánh cửa đẩy lao ra, to giọng với cả sân nhà.

"Đến giờ cơm rồi Nhà lữ hành!" cô bé nói.

"Rồi đây."

Lumine thở ra một hơi, phủi hông đứng dậy nhờ sự hỗ trợ của cô tiểu thư kia.

"Tôi nghĩ mình cần đi tắm." Lumine lầm bầm.

"Bên này." Ayaka kéo cô nàng đi, rất nhanh liền ra khỏi phạm vi quan sát của Aether.

Dĩ nhiên cậu không cấm Lumine yêu đương. Tất nhiên! Đó là quyền lợi tất yếu của bất kì ai khi họ sinh ra. Chỉ là, cậu và cô dù sao cũng coi như một cặp? Đi với nhau suốt bao lâu, đột nhiên biến mất. Cảm giác ấy rất hụt hẫng.

Nếu việc này là để trả đũa cho trước đó, Aether sẽ không mảy may quan tâm. Nhưng lần này không như vậy. Cảm giác ấy thật đến nổi khiến cậu bắt đầu mất ngủ giữa các đêm.

Tình trạng mất ngủ và đau đầu diễn ra thường xuyên kể từ tháng trước, cũng vừa lúc Ayaka nói về tình cảm dưới trăng của mình cho Aether hiểu. Thế nên cậu nghĩ rằng cơ thể mình chỉ đang làm quá mọi chuyện lên.

"Aether."

Ayato mất kiên nhẫn véo má cậu một cái.

Lần thứ hai, mạnh hơn ban nãy, người tóc vàng mới giật mình phản ứng. Đôi mắt thạch anh tối dần đột ngột bừng sáng.

Mới vừa rồi khiến Ayato có chút suy nghĩ. Nhưng hắn không nhắc đến việc mắt cậu có vấn đề. Chỉ thúc giục vào trong.

"Tắm nắng là việc tốt nhưng tôi không muốn ăn gà nướng vào buổi chiều."

Hắn nói, sợ cậu không đứng lên nổi còn tận tình kéo hai bắp tay cậu.

Aether lê từng bước đến hiên nhà, ngồi nghỉ một lát cũng không tính vào trong ăn cơm.

Ayato còn phải lo sự vụ, bữa ăn cũng đã được Thoma sắp xếp ở thời gian khác. Bây giờ cũng ngồi trước hiên nhà, rãnh rỗi không có gì làm.

"Sao không vào ăn?"

Aether đang uống ké trà sữa, còn tưởng Ayato lên tiếng hỏi về nó, chột dạ quay sang nhìn hắn.

Thiếu chủ Kamisato trông rất đẹp. Cậu đột nhiên nghĩ đến việc này. Gã trông giống văn nhân nho nhã hơn là sẽ cầm kiếm chém người, da trắng tóc dài. Mọi thứ hoàn mĩ đến cả nốt ruồi dưới đôi mắt.

"Ăn?" Aether lặp lại. "Không.., nếu có tôi bàn ăn sẽ mất tự nhiên."

"Ayaka hay Paimon?"

"Chẳng vì ai cả" Aether co đầu gối, nhấm nháp chút vị trà trong miệng. "Tôi chỉ vừa đến đây, ngoài Raiden và Yae ra thì chẳng ai có lý do để bắt chuyện với tôi cả."

Cảm thấy không khí bị chính mình kéo xuống, thay vì nói gì đó an ủi như bao người khác thì Ayato chỉ "Ồ" một tiếng. Không nặng không nhẹ, rồi tiếp tục với ly trà ngọt vị sữa của mình.

Aether thơ thẩn thêm một lát, cảm thấy nước trên người đã vơi bớt liền đứng lên, định bụng tiến ra khỏi lãnh địa Kamisato.

"Cậu đi đâu?" Ayato lập tức hỏi.

Aether ngước mắt lên mặt trời, suy nghĩ một lát. "Núi Yougou Đền Narukami."

"Tôi đi cùng cậu." Anh ta đề nghị, và từ từ đứng lên khỏi đệm êm.

Chỉ thấy người tóc vàng đứng dưới nắng, nghiêm túc suy nghĩ gì đó. Sau đó thẳng thừng từ chối.

Thiếu chủ Kamisato bất đắc dĩ cười một tiếng, hỏi : "Có lí do không?"

"Miko không thích anh." Aether thành thật trả lời. Cậu còn nhớ rất rõ những gì Yae Miko đã tâm sự với mình.

"Tôi hoan nghênh sự xuất hiện bé bỏng của nhóc và cô bé nhà lữ hành. Kamisato cũng ổn. Tôi đang nói về cô tiểu thư. Không phải gã thiếu chủ."

"Dĩ nhiên tôi không thể cấm anh đi." cậu tiếp tục, "Nhưng đừng đi cùng đường với tôi."

Nhờ một người làm đang quét sân trong đình viện báo cho em gái, Aether rời đi ngay sau đó.

Cậu bước vài bước trên các bậc thang, một lát sau liền dừng lại, ngước mắt lên trên.

Quá nhiều.

Aether thầm nghĩ. Lùi một bước về sau, chờ khi đôi cánh sau lưng xuất hiện liền vụt một cái, bay lên cao.

Năng lực tốt thế này thì cần gì Phong chi dực kia.

Thẳng một đường tới cạnh cây anh đào thần. Aether khi này mới thu cánh hạ chân chạm đất.

Nơi này so với lúc trước chẳng khác mấy, chỉ mừng là giờ thân anh đào đã ấm hơn.

"Hoan nghênh. Hoan nghênh."

Yae Miko đang ngồi ở phía đối diện, ăn mì udon mà vô tư chào.

"Guuji." Aether xoay sang, gật đầu chào hỏi cô.

"Không cần xa cách thế. Cưng cứ gọi là Miko như lúc đánh nhau với tôi ấy."

Trận chiến ấy kết thúc đã lâu, thế nhưng cổ tay Yae Miko đến tận bây giờ vẫn phải quấn vải trắng.

Lần duy nhất Aether sử dụng Thanh kiếm ăn mòn đó đánh trúng tổng cộng bốn người. Yae Miko, Zhongli, Venti và Giả kim thuật sư.

Ba người kia đều không sao (chí ít là trước mắt cậu thấy). Chỉ có Yae Miko là mãi vẫn không hồi phục.

Xinh đẹp là điều mà bất kì người con gái nào cũng có. Nhưng Aether đã phá hỏng nó.

"Tôi xin lỗi." giọng cậu lí nhí.

Biết rõ đối phương đang nói về cái gì, Yae Miko cũng không quá để tâm, phẩy tay gọi cậu lại gần.

"Cậu đổi cái gì mới hơn đi. Lần nào gặp tôi cũng nói như thế, đến Ei cũng sắp nói theo luôn rồi."

Dù vậy Aether vẫn xin lỗi.

Mãi đến khi trà được mang ra, cậu và vị pháp sư mới cùng ngồi dưới hiên, chuyện trò đủ thứ tới lúc khuya.

"Nếu như nơi này không có thần," Aether hít sâu một hơi, "Nếu như thế thì tốt rồi."

Yae cười cười không đáp, nhìn lên bầu trời sao.

"Phải rồi," đôi tai cáo đột ngột cử động. "Mondstadt. Nơi bắt đầu cuộc chiến của cậu. Nhớ chứ?"

Bị khơi dậy, Aether có hơi rùng mình.

Cũng lâu lắm rồi cậu chưa tới đó. Có lẽ vì chột dạ? Aether hiện đang ăn nhờ ở đậu tại Natlan, bị Lumine kéo nên mới miễn cưỡng sang Inazuma thăm thú. Những nơi khác cách vài năm lại tới một lần. Chỉ duy Mondstadt là lâu rồi chưa đi.

"Tôi nghe nói lễ hội rượu của họ sắp đến rồi. Rượu ở đó luôn nổi tiếng nhỉ? Tôi chưa thử lần nào, chỉ nghe nói nó rất ngon."

Aether suy nghĩ một lát, lại hỏi. "Cô muốn thử?"

"Không được." Yae Miko lắc đầu, lại cười, "Tôi không thể rời khỏi Inazuma vào lúc này được. Rượu ở đây cũng không đến nổi tệ."

Nhìn cô sầu não, lương tâm Aether lại cắn rứt.

"Cuối tuần này tôi sẽ đến đó." cậu nói, "Sẽ mang rượu đến cho cô."

Yae Miko nghe lời này chỉ cười cười, bảo cậu mau về Lãnh địa. Còn tự thân tiễn cậu ra khỏi đền.

Nhìn theo bóng vàng từ từ khuất, Pháp sư đền Narukami khi này mới cười rộ lên, khiến cho người đang quét sân cũng giật mình quay sang.

"Ngài Yae.."

"Tuần sau quét tước cẩn thận. Gửi thư mời Raiden Shogun đến đây. Bảo là có rượu ngon người đẹp bồi ngài ấy." Yae hưng phấn bảo.

"Vâng.."

Aether trở về, thấy Lumine đang ngồi trên nóc nhà cùng một bé gái. Nhớ không lầm hình như tên Sayu.

Không mấy khó khăn để trèo lên nóc, cậu tiến đến chỗ em gái, khuỵu một gối, thuật lại chuyện của Yae.

Lumine là người tốt tính. Mấy tháng ròng tại Inazuma cũng bắt đầu thấy không còn việc để làm. Cô đi với anh trai, anh ấy bảo không đến Mondatadt, cô dứt khoát quên luôn nơi đó.

Thế nhưng bạn bè cô vẫn ở đấy.

"Được chứ." cô hớn hở nói, "Anh muốn khi nào chúng ta khởi hành? Bây giờ hay sáng mai?"

Aether lưỡng lự. "Em cũng nên tạm biệt mọi người. Cuối tuần này hẵng đi."

"Được!"

Vài ngày sau tin tức về việc ngôi sao lấp lánh sẽ rời khỏi Inazuma khiến cho ai nấy cũng đều cảm thấy tiếc nuối. Lumine và Paimon phải đi khắp nơi, chào tạm biệt mọi người lần cuối, công việc bận rộn khỏi phải bàn.

Aether nhàn nhã hơn, hiện tại đang cùng Thiếu chủ và tiểu thư độc nhất nhà Kamisato ngâm chân.

"Các cậu sẽ về chứ?" Ayaka thấp thỏm hỏi.

"Tôi chỉ đến đó lấy đồ."

Aether ngắm nhìn dòng nước dưới chân, chẳng hiểu sao lại thấy nó rất thích mắt. Cậu vô thức cong môi cười.

"Vậy khi nào về?" đối phương lại hỏi.

"Xong việc sẽ về." bị tra hỏi, Aether vẫn vui lòng trả lời. "Có thể sẽ ở Liyue vài ngày. Đừng lo, không quá mười ngày sẽ bị Thất tinh đuổi đi."

"Cậu có vẻ không được chào đón.." Ayaka nghiêng đầu, không biết phải an ủi thế nào.

"Thường là vậy." Aether thản nhiên, "À không, luôn thế mới là bình thường. Cặp song sinh, không cách biệt tuổi, ngoại hình hay giọng nói. Người ta sẽ thường tìm ra điểm khác biệt. Tìm được rồi sẽ nhìn chòng chọc vào đó, đánh giá."

"Tôi có thể đồng cảm." Ayato ngồi kế cậu lên tiếng.

"Không đâu." Aether lắc đầu, "Dù sao anh vẫn được người người ngưỡng mộ, còn tôi là người người chỉ trích."

Chủ đề ấy kết thúc ngay khi họ nghe thấy tiếng Paimon từ ngoài cổng.

Người tóc vàng rũ mắt, giẫm chân xuống mặt nước lần cuối rồi mới luyến tiếc xỏ giầy vào.

"Về sớm nhé." Ayato đề nghị.

Aether không đáp, đi ra ngoài. Nhường chỗ cho Lumine và Paimon tạm biệt họ.

Ít lâu sau, từ trên đỉnh núi Yougou, người ta có thể nhìn thấy hai tia sáng vụt qua, nổi bật trên bầu trời. Một cái sáng trong, lao rất nhanh. Một cái sáng đến chói mắt, lại bay rất chậm.

Ban đêm. Trời Mondstadt đầy sao.

Paimon thích thú nhìn lên bầu trời, miệng không ngừng la lên cho thỏa mãn.

"Lumine! Lumine! Nhìn kìa!" cô bé kéo tay người bạn của mình, chỉ về phía bầu trời có một mảng lấp lánh. "Dvalin! Là cánh của Dvalin!"

Lumine cũng ồ lên thích thú. Hoàn toàn không giống với biểu cảm của người bên cạnh : Ngờ vực và xa lánh.

"Có chuyện gì sao?" cô em gái hỏi. Lo lắng rằng anh trai không thích nơi này.

"Không có gì." Aether lắc đầu, cậu ngước mắt, nhìn cánh rồng bao trùm bầu trời. "Chỉ không nghĩ là nó sẽ nhanh như thế.."

"Cái gì nhanh?" Paimon tò mò.

Cậu hé miệng, đang tính nói gì đó thì lại bị cắt ngang.

Trận gió xô đến, đẩy cả ba người về phía sau. Lumine dù kịp phản ứng nhưng mang giày cao gót khiến chân cô không trụ được, cùng Paimon ngã xuống đất. Chỉ có mỗi Aether vẫn đứng yên, làm tóc vàng rối tung.

Một lúc sau, khi cơn bão qua đi, cậu mới chậm rãi vén tóc, liếc nhìn đối phương.

"Tôi thấy các cậu từ trên cao."

Người đến mang nét vô tư của trẻ nhỏ, môi hồng má xinh. Ngồi trên lưng một con rồng có đôi cánh lấp lánh.

"Venti!"

Paimon kêu lên, sự nổi giận vì cơn bão trôi mất, cô bé lao nhanh về phía người đó, ôm lấy nửa đầu người.

Đối phương cũng cười, vui vẻ đón lấy.

Aether không để ý lắm, xoay gót chân đến gần chỗ em mình để đỡ cô lên.

"Cảm ơn anh." cô thủ thỉ và quay sang người kia. "Lâu lắm rồi không gặp."

"Là hai năm sáu tháng." Venti leo khỏi lưng rồng, chậm rãi đi về chỗ họ. "Cô biết đấy, đối với tôi, số thời gian này không đáng kể. Nhưng với người Mondstadt thì khác."

Gã dừng một chút. Liếc sang người đứng cạnh Lumine.

"Họ rất nhớ cô."

"Tôi cũng vậy." Lumine rầu rĩ, "Thế nên tôi vẫn tới đây. Không muộn chứ? Ý tôi là bữa tiệc.."

Vẻ mặt âm trầm của gã nhanh chóng biến mất. Venti cười, "Dĩ nhiên rồi! Ngày nào ở đây mà chẳng phải tiệc! Vào thành đi, nó đã diễn ra hai ngày rồi, nhưng đó chỉ vừa là khởi đầu."

Lumine thở phào một hơi, nhưng cô vẫn nhìn sang anh trai.

"Anh muốn vào trong không?"

"Không," Aether thẳng thừng, chẳng mảy may để tâm đến chủ nhân của nơi này. "Anh sẽ đến Long Tích."

"Trời lạnh đấy." cô nhắc nhở. "Anh đến đấy làm gì?"

Aether suy nghĩ một lát, cố gắng nhớ ra một thứ mà mình đã quên. Cuối cùng thất bại.

"Tìm gã luôn ở đó ấy..."

"Ở đó?" Lumine cũng mờ mịt theo, "Anh nói ai vậy?"

"Giả kim thuật sư Kreideprinz."

Venti bất giác hồi hộp khi xen vào cuộc trò chuyện đó. Gã tiếp, "Cậu nhắc đến cậu ta phải không?"

"Đúng rồi." Aether sáng mắt gật đầu.

Dù sao ở Mondstadt cũng chỉ có mỗi tên đó mới biết ăn nói.

"Anh sẽ về sớm thôi." Aether trấn an Lumine, "Sẽ không đánh nhau."

Biết được chẳng thể cản cậu, một là đi cùng, hai là ngoan ngoãn chờ đợi. Nhưng Lumine cũng muốn cả hai có không khí riêng. Chỉ đành thở dài bảo :

"Vậy em chờ anh trước thành."

Sau lưng thiếu niên chớp mắt liền hiện lên đôi cánh sáng chói trong đêm tối, cậu ta đập cánh vài lần như con ưng đang khởi động.

Venti kể từ khi đến đây đều quan sát cậu, lúc này nhận thấy ánh mắt cậu ta chuyển hướng, thẳng về phía Dvalin rồi cứ chằm chằm một lúc.

Vị Phong thần nhăn mặt, kín đáo nghiêng người, chắn ngang đường đi của đôi mắt thạch anh.

Aether cũng nhận thấy điều đó, cậu tính nói nhưng rồi thôi. Nhấc chân khỏi mặt đất và rời đi.

Nhà lữ hành và Paimon theo chân Phong thần vào thành. Bên ngoài bức tường cao lớn treo rất nhiều đèn và bóng bay, đêm đến hòa làm một với mặt trăng.

Cô tinh linh nhìn nó đến thích mắt, vội bay lên, kéo xuống ba chiếc bóng bay. Hai cái buộc vào tay, một cái đưa cho Lumine.

Venti thấy vậy thì cười híp mắt. "Tham lam quá Paimon."

"Gì chứ!" cô bé giẫm chân trên không, "Ai nói tôi lấy hai cái! Cái này là cho Aether!"

"Aether?"

Venti ngẩn ra. Phải biết rằng gã gọi cậu là Hoàng tử Vực Sâu nhiều đến mức quên cả việc có tồn tại một cái tên sáng chói như thế.

"Phải đó!" Paimon không để ý đến sự khựng lại đó, tiếp tục, "Khi ở Fontaine, Aether vẫn rất hay chơi với bóng bay!"

"À."

Họ đi thêm một đoạn thì tin đồn Nhà lữ hành trở về đã tràn lan khắp thành. Không ít người đang hoạt động sôi nổi chạy đến gặp cô như một người thân lâu năm chưa gặp.

Với sự chào đón nồng nhiệt ấy, Lumine chỉ có thể khóc trong hạnh phúc. Đối với cô, Teyvat chính là nhà. Là người thân. Là tình yêu.

… .. .

"Là ác mộng. Là thơ ơ. Là giận dữ." Aether nói, tập trung vào bức tranh đặt trên bàn gỗ.

Đó là tác phẩm về một nhành hoa. Gớm ghiếc và nhầy nhụa. Vặn vẹo hay xấu xí. Dường như mọi ngôn từ chỉ trích trên đời này đều nguyện ý dành cho tác phẩm nghệ thuật này.

Cậu không phải một người cảm thụ vạn vật tốt. Về tranh càng không. Thế nhưng bức tranh về nhành hoa trơ trọi này khi nhìn vào khiến cho ta cảm thấy rất buồn bực, muốn xé rách nó lại muốn lưu giữ nó mãi mãi.

"Hoàn hảo. Giả kim thuật sư." Aether thở dài, "Cậu có thể bán thứ này với giá trên trời."

"Tôi không có ý định bán nó."

Giọng nói lạnh nhạt vang lên, trái ngược với sự thân thiện trong âm điệu của Aether.

Cậu cũng chẳng để ý đến việc đó, tiếp tục táy máy vào bức tranh. Mà người kia dường như cũng không định ngăn cản, chỉ ngồi đó, quan tâm thí nghiệm của mình xảy ra chuyện gì.

Không gian im lặng đến nghẹt thở. Tiếng gió hú đồi tru vang vọng cả núi tuyết. Người đầu tiên không chịu nổi sự lạnh lẽo này chính là Sucrose. Người vừa quay lại sau khi thu thập đủ vật liệu.

"Hoàng tử Vực Thẳm--?!" cô đứt quãng hô lên trước khi ý thức được giọng mình sẽ làm hỏng việc.

Thạch anh vàng từ bức tranh nhành hoa quay sang.

Aether vẫy tay chào cô. "Xin chào."

"Lạy Phong thần, là anh.." Sucrose lẩm bẩm, chân ý thức được nên lùi một bước.

Aether chỉ sang Albedo. "Nếu tôi đến đây để gây chuyện thì thầy cô đã sớm bóp họng tôi từ lâu rồi. Tôi chỉ đến đây để lấy rượu."

"Ở đây không có rượu." Albedo liếc nhìn cậu, gương mặt không mấy thân thiện. "Vào Thành hay Tửu trang. Nơi đó mới là chỗ cậu nên đi."

"Không." Aether thẳng thắn từ chối khi ngồi xuống ghế dựa của người khác, "Nhà lữ hành sẽ lo việc đó. Còn tôi đến đây để thăm hỏi."

"Tôi hay Thí nghiệm của tôi?" Albedo nhướn mày.

Cậu mím môi. Lần đầu tiên ngưng lại khi hoàn hảo đối đáp với Giả kim thuật sư.

"Không,.." Aether chạm vào tóc. "Không ai cả. Núi tuyết.. Ừ, nơi này là nơi duy nhất không chạm đến Mondstadt khi ở Mondstadt. Sẽ không ai sợ tôi khi tôi ở đây."

Albedo lắng nghe nhưng không quan tâm, anh ta tiếp tục điều chỉnh ngọn lửa đến gần ống nghiệm. Rồi chìa tay về phía Aether.

"Lọ màu trắng nhạt."

Đã trắng còn nhạt. Aether lầm bầm, nhìn xuống bàn nơi mình đang ngồi, có tổng cộng bốn lọ màu trắng, một lọ trắng đục, một lọ có đáy đen, hai lọ còn lại gần như cùng màu.

Aether chớp mắt vài lần, rất nhanh tìm thấy lọ Albedo cần. Cậu cầm nó lên, đi hai bước đưa cho anh ta.

Giả kim thuật sư nhận lấy, không thèm nhìn lại mà cứ thế đổ vào trong.

Sucrose đứng ngoài trời có chút kinh ngạc. Từ trước đến nay cô vừa là học trò vừa là trợ lý cho thầy mình, cô chưa từng thấy ai đưa ống nghiệm cho Thầy mà anh ta không xác nhận lại cả. Có thể cô vụng về, Albedo xem lại là chuyện thường tình. Nhưng những người tỉ mỉ như Nhà lữ hành, Jean và Diluc đều bị anh ta bắt bẻ. Có thể họ chưa đủ chuyên nghiệp chăn?

Lúc Albedo dừng làm việc cũng phải mất đến ba giờ sau, Sucrose đã sớm bị cái lạnh trong lẫn ngoài đuổi về thành. Chỉ còn mỗi Aether vẫn luôn ngồi ở ghế quan sát bức tranh.

Cậu chăm chú với nó nhiều đến mức không ý thức được chủ bức tranh đã lại gần, tước nó đi mất.

"Chỉ là ngẫu nhiên vẽ ra." Albedo cuối cùng cũng giải thích, "Đừng quan tâm đến nó."

"Vẽ khi đang buồn?" Aether hỏi.

"Không phải." Albedo phủ nhận.

Cậu cũng không hứng thú với chuyện đó lắm, thấy anh ta thổi tắt nến liền nhanh chóng đứng lên.

"Xuống thành đi." Aether đề nghị.

Không ngoài dự đoán khi đối phương từ chối ngay lập tức.

"Vậy cậu tính đi đâu?" Aether tươi rói bảo, "Lang thang trên núi tuyết? Nhảy nhót với người Khaenri'ah khốn khổ?"

Albedo nhăn mặt không đáp.

Kiểu gì anh ta chả phải xuống núi? Chỉ là Aether biết anh không muốn đi cùng đường với mình.

Đấu tranh trong nửa giờ đồng hồ, cuối cùng họ vẫn cùng nhau xuống núi. Aether đi trước hai bước, Albedo theo sau nửa bước.

Vừa đến cổng Aether đã nhìn thấy sự náo nhiệt của nó. Cậu bỗng chốc khựng lại, e dè nhìn cổng thành mở rộng.

"Sao vậy?"

Ý cười trong giọng điệu. Bị chèn ép nguyên đoạn đường không có nghĩa là Albedo chịu thua. Anh ta tiến một bước, đến sóng vai với cậu.

"Nhát rồi? Không dám vào?"

Aether nhăn mặt, liếc sang Albedo. "Bớt có nói nhảm."

Cậu nói xong liền bắt đầu đi tiếp, nhưng đi được vài bước thì nhận thấy ai kia không theo sau. Quay đầu xác nhận thì thấy anh ta mặt đầy ý cười nhìn chằm chằm cậu.

Aether hừ một tiếng, tiếp tục đi, nhưng cách cổng thành còn mười bước vẫn đứng lại. Chờ người kia chậm rãi đi tới.

Mona ngôi trên tường cao hóng gió, cuộc dằn co lố bịch này sớm đã bị cô thấy rõ mồn một.

Thật ra cô cũng chẳng bất ngờ gì, việc Nhà lữ hành về đây đã bị cô đoán được từ bảy tháng trước rồi. Còn việc Hoàng tử vực sâu cũng đến.. Các vì sao chỉ nói rằng việc đó thật kì lạ.

"Tượng Phong thần ở đâu?" Aether hỏi.

"Chỗ đó đông nhất. Muốn tới à?" Albedo bên cạnh lại hỏi.

Cậu lưỡng lự gật đầu, sau cùng lắc đầu. "Tôi chỉ muốn tìm Lumine."

"Thế cố gắng nhé."

Albedo vỗ vào giáp tay cậu mấy cái rồi quay đi, rẽ sang bên phải, cũng chẳng biết là đi đâu.

Lúc Aether còn đang phân vân không biết có nên hỏi người dân quanh đây tượng đó nằm ở đâu không thì đã bị cái buốt từ sau tràn tới.

"Xin chào."

Mona phủi tay áo.

"Chiêm tinh gia.."

"Thật tốt khi còn nhớ." Mona cắt ngang, cô phủi xong tay thì tháo mũ trên đầu ra, đội nó cho cậu. "Người dân đang để ý đến mái tóc của cậu. Cậu không muốn gây chuyện. Phải không?"

Aether ngơ ngác vuốt vàng mũ. "Cám ơn.."

Mona vẫn mặt lạnh, cô chỉ tay thẳng về hướng trước mặt họ. "Tượng thần ở quản trường, phía trước nhà thờ."

Đối với người này cậu chưa từng thân thiết. Aether chắc chắn.

Mona cũng biết họ không thân nên sau khi chỉ đường cũng tạm biệt rồi rời đi. Hướng cô đi trùng với đường Albedo.

Có mũ che, Aether cũng cảm thấy đỡ tự ti hơn, cậu hạ thấp vành mũ, đi đến Quản trường.

.. .

Angle's share hôm nay thực sự rất nhộn nhịp.

Một là chẳng ai có việc, hai là sự xuất hiện hiếm có của Nhà lữ hành và Giả kim thuật sư.

Một bữa tiệc chiêu đãi tức khắc được chuẩn bị cho Lumine cùng bao tử của Paimon, còn Albedo mới đến chỉ uống ít nước trái cây.

Chuông cửa lần nữa vang lên, Charles bận rộn quay sang, mừng thầm rằng đó là người quen.

"Mona!" ông kêu lớn, "Cứ gọi, hôm nay có ông chủ ở đây! Không ai phải trả tiền! "

"Thật hiếm khi."

Mona nhìn chằm chằm Lumine đang vui vẻ, gương mặt cũng y chang Albedo : Vô cùng bất ngờ đến nỗi chẳng thèm biểu hiện gì.

Cô tiến về cái bàn đã có người ngồi, đối diện với Albedo mà cười nhạt.

"Thật hiếm khi Phong thần của chúng ta lại bỏ lỡ cơ hội được thưởng rượu miễn phí."

Albedo chóng cằm nhìn ra ngoài cửa sổ. Chẳng biết có nghe lọt tai cô không, hay đang suy nghĩ về nhành hoa vùi trong tuyết lạnh.

Nửa ngày sau mới hỏi Mona, "Nón cô đâu rồi?"

"..cho người ta mượn rồi. Người bạn đó rất tự ti." Mona đáp.

Albedo gật đầu như đồng tình.

.. .

Tượng thần Mondstadt là biểu tượng. Niềm kiêu hãnh, sự an ủi và lòng tin vào Thần linh.

Hiện tại Aether đang ngồi trên đầu biểu tượng của họ.

Cậu vốn dĩ nghĩ rằng khi lên đây có thể nhìn thấy em gái. Thế nhưng cậu đã lầm. Vì hôm nay Mondstadt rất sáng. Sáng đến chói mắt người.

"Tôi có thể không?"

Giọng nói cùng cái lạnh từ những cơn gió. Phong thần hạ phàm trên những ngón tay cũ kĩ được điêu khác tinh tế. Gã ngẩng đầu, lắc lư chai rượu trong tay trong khi cả người sắp té.

Aether thấy một chân của đối phương đã bước ra khỏi lòng bàn tay liền vội vã nâng cánh, bay đến kéo người kia về.

"Tôi ổn." Venti cười khanh khách, cả người tựa lên Aether. "Tôi không thể chết. Cậu biết mà."

"Ngài say rồi." Aether cẩn thận để gã dựa vào mình rồi ngồi xuống lòng bàn tay của thần.

"Thần không say." Venti phủ nhận, đưa chai rượu đến trước mặt cậu.

"Không, cảm ơn." Aether lắc đầu, đẩy chai rượu ra xa.

"Tại sao?"

Gã mờ mịt, đột ngột xoay người và đè bả vai Aether xuống. Vài lọn tóc của cậu rơi ra, rời khỏi tay tượng đá.

Chơi kiểu này chẳng kích thích chút nào.

Mặc dù luôn lượn lờ trên bầu trời nhưng Aether không thích độ cao mà mình không thể điều khiển.

Mà Venti lại không hề để tâm đến việc đó. Gã đè cậu xuống, ngồi lên bụng Aether khiến cậu cảm thấy bị nghẹt.

"Sao cậu về đây?"

Venti hỏi, gương mặt hồng đỏ cùng cách nói đứt quãng càn khiến cậu khẳng định việc gã đã say.

"Đi cùng em gái?" gã tiếp tục, "Hay phá hủy nơi này? Một lần nữa?"

Bị bêu xấu, Aether nhăn mặt đáp : "Tôi không có."

"Vậy sao lại về?" Venti mờ mịt.

"Ở Inazuma có một người rất thích rượu Mondstadt. Tôi đến đây để lấy--"

"Chỉ vậy thôi?!"

Venti lần nữa đè cậu nặng hơn, lần này không chỉ có tóc mà cả phần đầu cũng đã ở ngưỡng bên ngoài, nón Mona rơi xuống và Aether bắt đầu lo.

Nhưng một vị thần đang say mạnh hơn cậu tưởng.

"Còn nữa.." Aether khó khăn nói, "Tôi, muốn xin lỗi. Dvalin."

"Sao cơ?" Venti nhướng mày, thái độ y hệt Albedo. "Xin lỗi ai?"

"Dvalin."

"Vì cái gì?"

"Cánh nó.." Aether đáp. Thật ra cậu không nhớ rõ là chân hay là cánh.

Venti đột nhiên im lặng. Gã lùi mình, rời khỏi người Aether.

"Cậu biết không?" gã thủ thỉ, như đang nói chuyện với những cơn gió.

"Tôi đã chờ cậu quay lại kể từ lúc cậu đi. Chờ đợi những cơn gió, chờ đợi tin tức rằng Nhà lữ hành sắp về, mang theo Paimon và cả cậu. Nhưng không. Cậu chẳng đến. Một năm rồi một năm. Tôi không thể rời khỏi đây khi những việc cậu gây ra vẫn đang tồn đọng đâu đó dưới lòng thành trì. Và tôi không có một cái cớ..đến Inazuma.."

"Cậu đến lấy rượu, được, tôi cho cậu. Cậu đến xin lỗi Dvalin, được tôi cho cậu gặp. Nhưng mà, Aether. Cậu cũng đã đánh tôi đấy. Trong trận chiến.. Không chỉ một mà là rất nhiều lần.. Tôi công nhận. Chẳng ai có lỗi trong chuyện đó cả. Nhưng, cậu cứ thế rũ bỏ nơi này chỉ vì nó là nơi bắt nguồn của mọi chuyện sao?"

Aether không có trái tim sắt như đá và nặng như thành. Cậu vui, buồn, khóc hay giận dữ, chỉ là cậu sẽ không bao giờ bộc lộ nó.

Nhưng lúc này đây, khi Venti bày ra vẻ mặt tủi thân đó, Aether không còn cách nào khác ngoài việc chồm lên ôm lấy gã, vuốt ve lưng như một đứa bé.

Cậu còn tưởng Venti sẽ đẩy ra hay làm những việc tương tự. Dù sao một vị thần không thể để sự yếu đuối của mình lộ ra.

Nhưng không. Gã im lặng. Nằm trong vòng tay cậu, rầu rĩ và hít thở.

.. .

Trời trong, không có mây.

Venti dụi mắt, khi tay quờ quạng chạm đến một vật thể lạnh lẽo liền bừng tỉnh.

Gã mở mắt và bật dậy.

Đôi mắt lấp lánh của Dvalin nhìn gã, to hơn bao giờ hết.

"Dvalin?"

Venti nghi hoặc, mắt đảo một vòng, nhanh chóng nhận thấy vị trí của mình :

Lòng bàn tay tượng đá, ôm chai rượu đã cạn và ngủ hết đêm qua.

Cổ họng khô rát khiến đầu óc gã tỉnh táo, từng chuyện từng lời ngày hôm qua dần hiện lên.

"Dvalin!" gã kêu lớn, vội vã lục soát quần áo, từ trạng thái hoảng loạn chuyển sang hoang mang. "Ta..có làm gì không..?"

Dvalin chớp đôi mắt to lớn của nó, vươn cổ lên rồi lắc lư.

"Vậy..cậu ta đâu rồi?"

Dvalin tốt bụng lặp lại hành động y vậy.

Hiện tại trời vẫn chưa sáng hẳn, nhưng mặt trời đã bắt đầu nhô lên. Ánh sáng hắt vào từ cửa sổ khiến Lumine mơ màng thức giấc.

Cô ôm đầu, chóng tay ngồi dậy.

Hôm qua hăng đến mức chẳng ai về. Giờ thì hay rồi. Xác người la liệt.

Thế nhưng trong sự yên lặng của bình minh, Lumine mơ hồ nghe ra tiếng cụng ly.

Không phải chứ? Có người thực sự thức đến sáng sao?

Nhà lữ hành bật dậy, từng bước né tránh "xác người" và đi lên lầu.

Hôm qua chỉ có vài người ở lầu trên còn hầu hết đều ở phía dưới ca hát.

Nếu cô nhớ không lầm thì những người ở trên chỉ có..

"Các người!" 

Xung quanh bàn tròn có tổng cộng ba ghế gỗ và đều đang kín chỗ. Một cái bàn khác thì đặt đày những chai rượu rỗng, lẫn trong đó có vài chai nước nho bình thường.

Ba người ngồi quanh bàn chỉ có hai người đang tỉnh táo, người còn lại đã sớm gục mặt.

Albedo không quan tâm đến sự xuất hiện của cô, chỉ si mê nhìn những lá bài trên tay, và chỗ của anh cũng là nơi có ít chai rỗng nhất.

Mona thì lại khác, cô xoay đầu, ngoắc ngón trỏ với Lumine. "Lại đây nào, anh cậu đúng là xui xẻo, chơi ba mươi ván thua hết ba mươi ván. Rút bài người ta được 21 cậu ta chỉ toàn trên ba mươi. Thật sự chẳng có tương lai!"

"Cậu ta còn nợ hai chai." Albedo đưa hai ngón thông báo.

__________

5k chữ, đến wattpad cũng còn phải lag😏 có chet cũng không xem lại đâu ạ☺