Nguồn trên ao3
Tác giả gốc-Ella _166

Buổi chiều lại mang sức sống trở lại văn phòng.
Tiếng gõ bàn phím nhịp nhàng, tiếng rì rầm khe khẽ của những cuộc điện thoại, tiếng sột soạt của giấy tờ hòa quyện vào tiếng ồn ào quen thuộc, đều đều của tập đoàn HS.
Với Cao Đồ, đó luôn là một điều gì đó an toàn, dễ đoán. Một điều bình dị mà anh có thể đắm chìm vào.

Nhưng hôm nay lại khác, ngay cả theo những tiêu chuẩn đó.
Anh không thể thư giãn, không thể hòa mình vào nhịp điệu công việc. Mọi âm thanh đều bị bóp méo, như thể truyền đến anh qua lớp kính dày của một bể cá.
Ngay cả khi ngồi vào bàn làm việc, lướt qua các báo cáo đang chờ, anh vẫn thấy mình không thể tập trung. Sự chú ý của anh cứ trôi dạt đi nơi khác hết lần này đến lần khác; đầu anh rời khỏi màn hình máy tính, mắt dán vào cửa kính của văn phòng Chủ tịch Thẩm.

Hoa Vịnh đã ở đó từ sáng.
Anh ta đi lại trong văn phòng với vẻ điềm tĩnh, đưa tài liệu cho Thẩm Văn Lang. Môi anh ta mấp máy chậm rãi; dù không nghe rõ lời nói, Cao Đồ vẫn dễ dàng hình dung ra giọng điệu dịu dàng, gần như ngọt ngào, tràn ngập sự khuất phục và ngượng ngùng lặng lẽ mà anh ta đã nghe thấy rất nhiều lần mỗi khi có một Alpha hạng S ở gần.
Hoa Vịnh , như thường lệ, mặc một bộ đồ vải mỏng nhẹ, ôm lấy chiếc cổ thon dài, khiến làn da trắng nõn của anh ta trông gần như sáng bóng.

Anh từng nghĩ thật trùng hợp khi một Omega trong sáng ngây thơ như Hoa Vịnh lại có thể trông dịu dàng dù mặc bất cứ trang phục nào. Nhưng giờ... giờ Cao Đồ đã nghi ngờ điều đó. Sau khi Thiếu Du chỉ ra những lời dối trá, những điểm bất nhất trong câu chuyện của Hoa Vịnh , những nỗ lực anh ta bỏ ra để thu hút sự chú ý, những sự trùng hợp kỳ lạ cứ liên tục kéo họ lại gần nhau, Cao Đồ bắt đầu quan sát anh ta kỹ hơn.

Thoạt nhìn, mọi thứ có vẻ bình thường.
Omega đã vào văn phòng của Thẩm Văn Lang với giấy tờ, ở lại để thảo luận những chi tiết mà anh ta có lẽ không hiểu, và giờ đang hỗ trợ chủ tịch trong các công việc thường ngày. Anh ta hành động như bất kỳ trợ lý nào khác trong phòng ban, nơi tập trung toàn những người chịu trách nhiệm quản lý, giám sát và xây dựng mọi khía cạnh hoạt động hàng ngày của Tập đoàn HS.

Tuy nhiên, có điều gì đó trong cảnh tượng ấy không ăn nhập.
Có gì đó cứ xoáy sâu vào tâm trí anh như một mảnh ghép bị nhét nhầm chỗ. Một khi đã nhìn thấy, sự không ăn khớp ấy không thể nào xóa nhòa.

Trong ba mươi phút đầu tiên nhìn về phía văn phòng, Cao Đồ tự nhủ mình chỉ đang tưởng tượng thôi.
Anh tự nhủ Thẩm Văn Lang trông khác biệt chỉ vì đang nói chuyện với một Omega, Omega duy nhất anh từng cho phép.
Anh tự nhủ đó chỉ là một cuộc trò chuyện công việc bình thường. Rồi anh ép mình nhìn đi chỗ khác, tự nhủ rằng nếu có gì đó, thì Thẩm Văn Lang đang tán tỉnh.
Anh tự nhủ rằng sự cứng nhắc kỳ lạ trong không khí, sự run rẩy nhẹ, nhịp điệu thận trọng trong từng cử chỉ, tất cả chỉ là tiếng vọng của nỗi bất an trong anh.

Nhưng sau đó... anh bắt đầu quan sát cẩn thận hơn.

Thẩm Văn Lang, Alpha cấp S chỉ một giờ trước có thể tiêu diệt hắn chỉ bằng một ánh mắt, giờ đây không thể nhìn thẳng vào mắt Hoa Vịnh quá vài giây. Mỗi lần ánh mắt họ chạm nhau, Thẩm lại là người quay đi, không phải với vẻ kiêu ngạo hay ghê tởm thường thấy ở Omega, mà là với sự thận trọng.
Như thể đang đứng trước một con thú hoang, sợ rằng ánh mắt chạm nhau sẽ kích động hắn tấn công.

Từ khóe mắt, Cao Đồ quan sát Thẩm Văn Lang nói chậm rãi, cân nhắc từng chữ, chú ý đến giọng điệu của anh, quyết định điều gì nên nói to, điều gì nên im lặng. Anh thấy tay người đàn ông run nhẹ khi cầm bút ký vào văn kiện. Trong suốt những năm làm việc bên cạnh anh, Cao Đồ chưa từng thấy Thẩm Văn Lang bình tĩnh, nóng nảy, lạnh lùng, nhưng chưa bao giờ như thế này.

Giả vờ tập trung vào báo cáo, Cao Đồ quan sát từ xa.
Không cần nghe lời cũng hiểu được chuyện gì đang xảy ra trước mắt.

Anh đã quen biết Thẩm Văn Lang đủ lâu để có thể đọc được biểu cảm của anh ta, quai hàm, ánh mắt giật giật. Anh biết rõ sự thống trị trên người anh ta trông như thế nào: ánh mắt nghiêm nghị, cử chỉ chuẩn xác, giọng điệu không thể chối cãi. Anh cũng biết hiếm khi thấy anh ta cố gắng lấy lòng ai đó, nhưng anh vẫn nhớ, từ nhiều năm trước, vai anh ta thường chùng xuống và giọng nói dịu dàng như thể không chắc chắn.

Giờ thì chẳng còn gì sót lại.
Thay vào đó là sự kiềm chế.
Vẻ khiêm nhường toát ra từ Thẩm Văn Lang, thật kỳ lạ, thật gượng gạo, lạc lõng, xét đến việc người đứng trước mặt anh là một Omega. Một Omega như Thẩm đáng lẽ phải bị nghiền nát chỉ bằng một ánh mắt u ám.

Hoa Vịnh đang nói, môi mấp máy chậm rãi, đều đặn.
Văn Lang lắng nghe.
Anh không ngắt lời.
Không châm chọc, không cười khẩy, không ngắt lời như thường lệ với mọi người.
Thỉnh thoảng, anh còn gật đầu.

Với Cao Đồ,Thẩm Văn Lang trông giống như một cậu học sinh đang lắng nghe một giáo viên, một giáo viên mà anh thấy hơi đáng sợ nhưng bài giảng của ông lại vô cùng quan trọng đến mức nếu không hiểu có thể dẫn đến hậu quả thảm khốc.

Có lúc, Hoa Vịnh hơi nghiêng người về phía trước, chỉ vào thứ gì đó trên màn hình máy tính của Thẩm Văn Lang.
Khuôn mặt hai người chỉ cách nhau vài phân. Cao Đồ lặng lẽ quan sát Thẩm Văn Lang cứng đờ như thể từng thớ cơ trên người anh đều bị khóa cứng, khiến anh bất động hoàn toàn, như thể anh đã quên cả cách hít thở.

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Cao Đồ.
Anh vẫn chưa hiểu mình đang nhìn thấy gì. Đó là bản năng thuần túy và nỗi bất an lan tỏa khắp người anh như một làn sóng lạnh lẽo, kiểu như khi bạn bước đi trên con phố tối om vào ban đêm và cảm thấy có ai đó phía sau. Ngay cả khi bạn rảo bước hay ngoái lại nhìn mà không thấy ai, nỗi sợ hãi vẫn bám riết lấy bạn, ăn sâu vào bên trong, thúc giục bạn tiếp tục bước đi, tiếp tục chạy, tiếp tục đến cửa căn hộ và khóa chặt nó lại, tìm nơi trú ẩn.

Các ngón tay anh siết chặt quanh chiếc điện thoại mới khi anh cố gắng hít thở chậm rãi và đều đặn.

Trong bảy năm làm trợ lý cho Chủ tịch Thẩm tại Tập đoàn HS, Cao Đồ đã học được cách nhận ra nỗi sợ hãi ở con người.
Nỗi sợ hãi hiện hữu trong giọng nói, trong nhịp thở, trong sự run rẩy của đôi tay, trong cái nhún vai tinh tế như thể đang chuẩn bị phòng thủ hoặc chạy trốn.

Và giờ đây, anh đã nhìn thấy tất cả những điều đó ở Thẩm Văn Lang.

Điều mà anh chưa bao giờ ngờ tới.
Một Alpha hạng S, có khả năng làm cả phòng họp im lặng chỉ bằng một ánh nhìn.
Một Alpha chưa bao giờ thể hiện cảm xúc ngoài giận dữ hay khó chịu, người từng nói, "Sự gắn bó và tình cảm là thứ xa xỉ, là điểm yếu mà không ai nên chiều chuộng."

Cao Đồ không hề biết toàn bộ câu chuyện, nhưng anh luôn nghi ngờ nó có liên quan đến cha mẹ mình. Vả lại, thời buổi này ai mà có thể tự hào về một gia đình êm ấm, yêu thương chứ? Sự bình yên trong gia đình là một thứ xa xỉ mà không ai có thể thực sự có được.

Bây giờ, Thẩm Văn Lang đứng cạnh Hoa Vịnh với vẻ bồn chồn giống hệt như Cao Đồ đã thấy ở mọi nhân viên mới vào ngày đầu tiên, lo lắng, không chắc chắn, cảnh giác vì sợ làm sai điều gì đó.

Đó là nỗi sợ hãi
và sự tôn trọng.

Cao Đồ cúi đầu nhìn bàn phím, cố gắng tập trung vào tập tin đang mở trên màn hình, mặc dù tim anh đang đập loạn xạ.
Anh vẫn chưa biết chính xác mình đang chứng kiến ​​điều gì. Anh không biết mối quan hệ giữa Thẩm Văn Lang và Hoa Vịnh  là gì, nhưng có một điều rõ ràng: những gì anh thấy không hề bình thường.

Thứ đứng giữa họ chính là thứ Thẩm Văn Lang sợ hãi.
Hoặc là Hoa Vịnh sở hữu tri thức khiến hắn khiếp sợ hơn cả cái chết, hoặc... một kẻ quyền lực đang đứng sau Omega mà Thẩm Văn Lang đã từng vượt mặt, một kẻ mà giờ đây hắn vô cùng sợ hãi.

Dù là gì đi nữa, Cao Đồ cũng biết mọi chuyện không hề đơn giản. Bí ẩn đang hé lộ trước mắt anh không phải là một câu đố mà anh có thể giải được nếu không có thêm mảnh ghép.

Anh thở ra chậm rãi, đặt cả hai tay lên bàn để giữ thăng bằng.
Anh hít một hơi thật sâu, tìm kiếm mùi hương thoang thoảng của hoa cam, mùi hương anh yêu thích dạo gần đây, thứ có thể xoa dịu cả thể xác lẫn tinh thần. Nhưng mùi hương tinh tế ấy, vẫn còn vương vấn từ trước, lại quá nhẹ nhàng để có thể xuyên qua làn sóng pheromone độc ​​hại, đen tối của Thẩm Văn Lang đang lan tỏa từ phòng làm việc của anh như sương mù phóng xạ, hút cạn sinh lực khỏi không khí.

Vì vậy, Cao Đồ tập trung vào mùi hương thoang thoảng ấy thay vì sự mềm mại, mong manh của nó.
Anh lướt ngón tay qua gáy, cảm nhận lớp da mỏng manh đang đè nén dưới da.

Chỉ cần mùi hương ấy, sự nhận thức ấy là đủ.
Đủ để nhắc nhở anh rằng anh có một nơi để trở về.
Có người đang đợi anh.

+++

Ánh đèn chiều nhẹ nhàng trải dài trên vỉa hè.
Văn phòng Tập đoàn HS chìm trong bóng tối mờ ảo, nhường chỗ cho sự mệt mỏi và sức hấp dẫn tĩnh lặng của màn đêm.
Khi Cao Đồ cuối cùng cũng bước ra khỏi cửa chính, mắt anh cay xè vì nhìn chằm chằm vào màn hình, lưng đau nhức vì ngồi bàn làm việc hàng giờ liền. Anh chỉ muốn trở về căn hộ của Thiếu Du, nằm trên chiếc giường êm ái đầy cám dỗ.
Anh muốn nhắm mắt lại, nằm xuống và quên hết mọi chuyện hôm nay.

Anh nhìn quanh. Đám đông thanh niên vui vẻ đang nhanh nhẹn di chuyển trên phố, tiếng cười vang vọng giữa các tòa nhà. Ý nghĩ phải một mình đi bộ về nhà giữa tất cả những tiếng ồn ào ấy bỗng trở nên nặng nề đến khó chịu.

Anh ngước mắt lên, và đó chính là nó.
Một chiếc xe quen thuộc đỗ bên kia đường, khuất sau bóng cây.
Chính chiếc xe sáng nay, đợi anh bên ngoài quán cà phê thay vì trước cửa tập đoàn HS, theo yêu cầu đặc biệt của anh.

Khi anh ta đến gần, cánh cửa trượt lớn ở phía hành khách tự động mở ra.

"Lên xe đi," một giọng nói nhẹ nhàng, bình tĩnh vang lên.

Thiếu Du ngồi ở phía xa, đầu tựa vào ghế, mắt nhắm hờ, thân thể thư giãn như thể đang ngủ gật khi chờ anh.

Omega chỉ do dự một chút rồi bước vào, đóng cửa lại sau lưng,
ngồi xuống bên cạnh Thiếu Du, thắt dây an toàn.

"Anh không cần phải bế em đâu," anh nói khẽ, hơi ngượng ngùng. "Thực sự là không cần thiết."

"Tôi biết," Thiếu Du đáp, hơi nhích người trên ghế. Mắt anh từ từ mở ra, ánh mắt bình tĩnh và kiên định, giọng nói không hề ẩn chứa động cơ, không chút cảm xúc nào.
"Nhưng tôi muốn."

Họ lái xe trong im lặng một lúc lâu. Động cơ kêu rì rì khe khẽ, ánh đèn đường lướt qua mặt họ. Không khí trong xe thoang thoảng mùi hương tươi mát và hoa cam, mùi hương mới yêu thích của Cao Đồ, nhẹ nhàng, ấm áp, dễ chịu, quen thuộc.

"Ngày hôm nay của bạn thế nào?" Thiếu Du hỏi sau một hồi im lặng.

Cao Đồ nhún vai, nhún một bên vai.
"Như thường lệ. Quá nhiều báo cáo, không đủ người biết việc. Tôi đã bỏ lỡ rất nhiều việc trong kỳ nghỉ, nên có rất nhiều thứ để cập nhật."
Anh cố gắng mỉm cười, nhưng vẻ mặt đó lại gần giống một cái nhăn mặt hơn là một nụ cười thật sự.
"Mặc dù trợ lý trưởng suýt bật khóc khi tôi quay lại. Điều đó... thật tuyệt, tôi đoán vậy."

Thiếu Du khẽ cười, ánh mắt nheo lại vẻ thích thú.
"Vậy ra vẫn còn người trân trọng tác phẩm của anh."
Tay anh khẽ giật, như muốn vươn ra, nhưng rồi lại trượt dọc theo tay vịn, ngả người ra sau ghế.

"Có lẽ vậy," Cao Đồ nhẹ nhàng thừa nhận, nhìn anh. Alpha trông thật thoải mái, thật dễ chịu, như thể anh ta thực sự đã đợi Cao Đồ đủ lâu để chìm vào giấc ngủ.
"Hoặc có lẽ anh ta chỉ biết ơn vì có người khác chịu nghe Thẩm Văn Lang thay đổi không khí."

Anh cố gắng nói như thể đang nói đùa, nhưng ngay cả khi nói, anh cũng biết lời nói có trọng lượng hơn là sự hài hước. Anh giữ vẻ mặt bình tĩnh; nhiều năm che giấu cảm xúc trước mặt Thẩm Văn Lang đã tôi luyện được sự kiềm chế đó.

Thiếu Du khẽ khịt mũi, nhìn anh với vẻ thích thú pha lẫn phán xét.
"Đó thực sự là công việc khó khăn nhất mà một người có thể được giao. Đừng làm việc quá sức," anh nói nhỏ, giọng điệu gần như quan tâm hơn là ra lệnh.
"Tôi thấy anh dụi mắt khi rời khỏi tòa nhà. Mắt anh có đau không?"

Bất ngờ, Cao Đồ chớp mắt, và động tác đó chỉ làm tăng thêm cảm giác cay xè sau mí mắt anh.
"Không... có lẽ một chút thôi," anh lẩm bẩm. Rồi anh ngập ngừng. Anh đã hứa sẽ không nói dối, ngay cả những chuyện nhỏ nhặt. Chuyện đó không quan trọng, không hẳn, nhưng dù sao, anh cũng tự sửa lại.
"Là do màn hình máy tính... quá nhiều báo cáo... đèn văn phòng..." anh nói nhỏ dần, nhăn mặt và nhìn xuống giày.
"... Chẳng có gì đâu."

Giọng anh có vẻ ngượng ngùng. Trước giờ chưa từng có ai hỏi thăm sức khỏe của anh; anh không biết phải trả lời thế nào.

"Trông chẳng giống gì cả," Thiếu Du nói nhỏ, nhưng không hỏi thêm gì nữa.

Anh để Cao Đồ chuyển chủ đề, lắng nghe Omega kể về đồng nghiệp và mọi chuyện xảy ra trong thời gian anh vắng mặt.
Anh mỉm cười khi Cao Đồ kể về cô trợ lý khoe khoang về cuộc hẹn hò với một Alpha trong phòng thí nghiệm, nhưng rồi mọi chuyện lại kết thúc trong thảm họa khi cô ta bị phát ban sau khi được tặng một sản phẩm chưa được kiểm nghiệm từ bộ phận nghiên cứu của Tập đoàn HS.
Thiếu Du cười khúc khích khi Cao Đồ cười, sự thích thú lặng lẽ của anh tràn ngập trong xe.

Khi về đến nhà, Cao Đồ chỉ muốn nằm bẹp trên giường, không nhúc nhích trong một tháng. Nhưng Thiếu Du không cho anh trốn về phòng, ngược lại còn dẫn anh vào phòng khách, nơi ánh sáng vàng ấm áp dịu nhẹ không làm cay mắt anh.

"Ngồi đi," Alpha nói, ra hiệu về phía ghế sofa.

Anh ta biến mất vào bếp một lát, rồi quay lại sau đó với một chiếc khăn nhỏ và một cái bát đựng thứ chất lỏng nhạt màu có mùi thảo mộc. Những viên đá nổi lềnh bềnh trên mặt nước, đã bắt đầu tan chảy.

"Cái này sẽ có ích đấy," Thiếu Du nói khẽ. "Nằm xuống đi."

"Anh không cần phải làm vậy," Cao Đồ bắt đầu nói, nhưng Alpha đã ngắt lời anh.

"Cao Đồ."
Giọng nói của hắn nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo sự lạnh lùng, không cho phép phản kháng.
"Nằm xuống."

Omega khẽ thở dài nhưng vẫn nghe lời. Anh tựa đầu vào đệm, cố gắng không nghĩ đến việc Alpha đang ở gần đến mức nào, cảm giác kỳ lạ vừa yếu đuối vừa an toàn của anh lúc này.

"Anh có thể ngả đầu ở đây," Thiếu Du nói, vỗ đùi mình với nụ cười nhẹ. "Sẽ thoải mái hơn."

Cao Đồ chớp mắt liên tục, cổ họng nghẹn lại.
"Không... thật sự không sao đâu," anh yếu ớt phản đối.

"Tôi không cắn đâu. Và tôi nghe nói đùi tôi rất thoải mái," Thiếu Du trêu chọc, khóe miệng nhếch lên.

"Tôi biết..." Cao Đồ nói rồi cắn lưỡi. "Nhưng vẫn không được. Cảm ơn."

Thiếu Du không nài nỉ. Anh ngồi đủ gần để sự hiện diện của anh lấp đầy không gian xung quanh họ, ấm áp và vững chắc, nhưng không quá gần đến mức ngột ngạt.

Anh nhẹ nhàng vắt khăn, đặt lên mắt Cao Đồ, vén tóc xõa xuống trán. Mùi thảo mộc mát lạnh thấm vào da Cao Đồ, hơi lạnh dễ chịu làm tan biến cơn đau sau mắt.

Thiếu Du ngồi lại vào ghế, cẩn thận không chạm vào anh lần nữa.

Trong sự tĩnh lặng, Cao Đồ thả trôi dòng suy nghĩ. Hơi thở chậm lại, cơ thể thả lỏng, cơn đau dịu đi, trở nên mát lạnh dễ chịu.

Trong một lúc lâu, sự yên bình bao trùm lấy họ, chỉ có tiếng gió nhẹ thổi vào cửa sổ và hơi thở đều đều của họ phá vỡ sự im lặng.

"Hôm nay em vất vả rồi," Thiếu Du nói sau một lúc. "Em không nên giấu anh chuyện đó. Khi nào đau, hay khi nào cảm thấy quá sức chịu đựng, em luôn có thể nói cho anh biết."

Giọng anh bình tĩnh, vững vàng. "Tôi ở đây để giúp em em không cần phải tự mình xoay sở mọi việc đâu."

"Không được," Cao Đồ nhẹ nhàng đáp. Bóng tối ngăn cách họ, sự tĩnh lặng bao quanh anh khiến việc nói ra sự thật trở nên dễ dàng hơn.

"Tại sao không?"

"Vì khi đó sẽ có người khác phải lo liệu những việc tôi nên làm," anh nói khẽ sau một hồi im lặng. "Và tôi... tôi không muốn trở thành gánh nặng. Tôi không muốn bất kỳ ai khác phải đối mặt với những gì tôi đã phải đối mặt."

Thiếu Du im lặng một lúc.

Sau đó, với giọng điệu kiên nhẫn và chu đáo mà người ta thường dùng để giải thích điều gì đó đơn giản nhưng cần thiết cho một đứa trẻ, anh hỏi,

"Cao Đồ... ngươi nghĩ ngươi có thể tự mình nhấc nổi cái bàn sao?"

Khi Cao Đồ không trả lời, Thiếu Du nhẹ nhàng nói tiếp:

"Tôi không nghĩ là có thể. Nhưng nếu hai người cùng nâng nó từ hai phía đối diện thì sẽ không khó chút nào."

Anh mỉm cười yếu ớt: "Cao Đồ, em không phải gánh nặng. Có những việc, chỉ cần cùng nhau làm là được."

Một giọt nước mắt chảy ra từ dưới chiếc khăn đang đắp trên mắt Cao Đồ.

Anh không khóc, chắc chắn không phải vì mấy lời đơn giản đó mà khóc. Chỉ là chút thuốc thảo dược còn sót lại mà Thiếu Du chưa vắt ra cho đúng cách thôi. Vai anh chắc chắn không run, và cơn rùng mình mơ hồ chạy dọc sống lưng anh chắc chắn không phải là tiếng nấc không thể kìm nén.

Cao Đồ mạnh hơn thế.

Khi cuối cùng anh ấy lên tiếng, giọng nói của anh ấy có vẻ không ổn định.

Anh kể cho Thiếu Du nghe những điều nhỏ nhặt, giản đơn, những mảnh suy nghĩ vụn vặt. Đó không phải khoảnh khắc anh phơi bày tâm hồn, phơi bày những góc khuất sâu thẳm nhất trong trái tim, hay hé lộ những bí mật chôn giấu bao năm tháng. Nhưng đó là khoảnh khắc của sự thật.

Bị bao phủ trong bóng tối, anh thấy dễ dàng hơn để trung thực.

Và Thiếu Du không bao giờ ngắt lời.

Anh ấy chỉ lắng nghe.

Anh ấy thực sự lắng nghe như thể từng lời nói đều có giá trị.

Đối với Cao Đồ,đây là điều hoàn toàn mới mẻ.

Thẩm Văn Lang chưa bao giờ chịu lắng nghe. Anh ta chỉ biết phán đoán, bình luận, thúc giục và sửa sai.

Tuy nhiên, Thiếu Du chỉ đơn giản là như vậy.

Yên tĩnh, kiên nhẫn, có sự hiện diện vững chắc, sự hỗ trợ không thể lay chuyển.

Khi giọng nói của Cao Đồ cuối cùng cũng im bặt, Thiếu Du đứng dậy khỏi ghế sofa.

Anh gỡ chiếc khăn khỏi mắt Cao Đồ, lau khô nước mắt trên má anh và thay bằng một chiếc khăn mới, mát hơn.

"Chỉ vài phút nữa thôi," anh nói khẽ. "Rồi chúng ta sẽ có đồ uống ấm."

Cao Đồ gật đầu, cổ họng nghẹn lại.

Anh luôn nghĩ những khoảnh khắc như thế này chỉ có trong những bộ phim lãng mạn phát hành vào dịp lễ tình nhân.

Anh không bao giờ tưởng tượng được có người thực sự có thể cư xử theo cách này.

Khi Thiếu Du chỉnh lại khăn cho khỏi tuột, ngón tay anh lướt nhẹ trên mặt Cao Đồ, lau khô một giọt nước còn vương trên da. Chỉ bằng cái chạm nhẹ nhàng, dịu dàng ấy, Cao Đồ nhận ra...

đây không phải là một kịch bản.

Điều này có ý nghĩa gì đó.

Nó có ý nghĩa rất lớn.

+++

Phải mất nhiều giờ trôi qua họ mới rời khỏi ghế sofa để ngồi xuống ăn tối.

Như lời hứa của Thiếu Du, một tách trà thảo mộc ấm áp xuất hiện trước mặt Cao Đồ, anh ta uống một cách biết ơn trong khi chờ Thiếu Du đến.

Họ dùng bữa trong bầu không khí thoải mái, yên tĩnh. Nhưng khi đĩa thức ăn đã trống, Cao Đồ cảm thấy ngực thắt lại.

"Tôi... có điều tôi cần nói với anh," cuối cùng anh nói.

Thiếu Du nhìn anh, động viên anh tiếp tục.

"Chuyện về Hoa Vịnh và Thẩm Văn Lang," Cao Đồ mở đầu. "Ban đầu tôi cứ tưởng họ đang tán tỉnh nhau. Nhưng rồi anh kể cho tôi nghe Hoa Vịnh đã tiếp cận anh như thế nào, dùng câu chuyện của tôi để làm ra vẻ người anh có thể thích... và điều đó không phù hợp với hình ảnh tôi vẫn nghĩ về anh. Anh ta không giống kiểu người có thể chinh phục hai Alpha hạng S cùng một lúc."

Thiếu Du lắng nghe mà không ngắt lời, sự chú ý của anh không hề dao động.

"Sau đó, ta bắt đầu nghĩ rằng có lẽ Thẩm Văn Lang chính là người lợi dụng Hoa Vịnh để tiếp cận ngươi," Cao Đồ nói tiếp, rồi do dự.

"Nhưng anh không nói với em,"Thiếu Du nói nhỏ, không phải đang buộc tội, mà chỉ là đang nêu ra sự thật.

Cao Đồ vẫn giữ kín sự nghi ngờ đó. Nhưng Thiếu Du không hề tức giận. Anh chỉ tò mò tại sao chỉ sau một ngày đi làm trở lại, Cao Đồ lại lấy hết can đảm nói ra điều đó.

"Tôi không muốn nói dối, nhưng tôi không chắc chắn... Tôi không muốn buộc tội ai một cách bất công. Tôi đã làm việc cho Thẩm Văn Lãng bảy năm. Tôi nghĩ mình có thể tin tưởng anh ấy, rằng anh ấy sẽ không làm điều như vậy."

Thiếu Du gật đầu, âm thầm thúc giục anh ta nói tiếp.

"Nhưng tôi không nghĩ Thẩm Văn Lang đứng sau Hoa Vịnh cố gắng tiếp cận anh," Cao Đồ nói. "Nếu có ai đứng sau chuyện này, thì chắc chắn là người lớn hơn cả Tập đoàn HS. Hôm nay tôi đã chứng kiến ​​họ làm việc. Thẩm Văn Lang trông... sợ hãi. Anh ta không hề tỏ ra có thể kiểm soát Hoa Vịnh . Tôi không hiểu, nhưng cảm thấy có gì đó không ổn."

Anh cúi nhìn xuống đôi tay mình.

Thiếu Du vươn tay qua bàn, nắm lấy những ngón tay đang nắm chặt của Cao Đồ.

"Không sao đâu," anh nhẹ nhàng nói, nở một nụ cười trấn an. "Anh sẽ tự lo liệu được. Đừng lo lắng về chuyện này."

Có điều gì đó trong giọng nói của anh, vững vàng và tự tin, khiến Cao Đồ hoàn toàn tin tưởng anh.

Anh ấy đã sẵn sàng tin tưởng anh ấy.

+++

Ngày tháng trôi qua, lặng lẽ thành tuần, rồi tuần thành tháng.

Thời gian trong căn hộ của Thiếu Du trôi qua như một dòng sông êm đềm, đều đặn, dễ đoán, không hề xáo trộn.

Buổi sáng đã trở thành nghi thức của họ.

Có những ngày, Cao Đồ sẽ thức dậy trước, nhẹ nhàng đi vào bếp để không đánh thức Thiếu Du.

Ông đun nước pha trà, thái rau và đập trứng. Thỉnh thoảng ông nấu cháo với trứng muối và bánh bao hấp; sáng khác, ông nấu bánh bao mềm xốp nhân rau củ.

Đó không phải là những bữa ăn cầu kỳ, không có nguyên liệu hiếm, không có công thức phức tạp, nhưng mỗi bữa ăn đều mang đến sự ấm áp và bình yên vốn luôn thiếu vắng trong cuộc sống của anh khi sống một mình.

Những ngày khác, Thiếu Du là người dậy sớm nhất.

Mùi thơm của cà phê tràn ngập căn hộ, và âm thanh của con dao gõ nhịp nhàng trên thớt gỗ vang vọng nhẹ nhàng trong ánh sáng buổi sáng.

Alpha nấu ăn khác hẳn Cao Đồ.
Các món ăn của ông hoàn hảo, chính xác, thanh lịch, điểm xuyết hương vị phương Tây và những điểm nhấn bất ngờ hòa quyện một cách hài hòa đầy mê hoặc.
Đôi khi ông phục vụ bữa sáng kiểu Anh cổ điển: xúc xích, trứng chiên và bánh mì nướng. Những lúc khác, ông lại phục vụ bánh kếp với trái cây và mật ong. Và đôi khi, chỉ là một đĩa trứng bác đơn giản với thịt xông khói giòn tan và bánh mì cuộn mới nướng.

Cao Đồ không mất nhiều thời gian để nhận ra Thiếu Du rất thích ăn trứng; dường như anh ta luôn ưu tiên món này trong mỗi bữa sáng.
Nhưng Alpha chưa bao giờ từ chối bất kỳ món ăn nào anh ta chuẩn bị.

Anh ấy không bao giờ nhăn mặt, không bao giờ đặt đũa xuống, không bao giờ phàn nàn món nào quá mặn, quá đặc, quá ngọt hay quá béo.
Anh ấy ăn rất lặng lẽ, vẫn với sự chăm chú như mọi khi khi lắng nghe anh ấy, như thể mỗi bữa ăn đều là một cuộc trò chuyện khác, một cuộc trò chuyện mà anh ấy dành trọn tâm trí cho nó.

Và điều đó làm ấm lòng Cao Đồ.

Điều đó khiến anh nhận ra rằng dù Thịnh Thiếu Du có giàu có đến đâu, dù địa vị, xuất thân hay cách nuôi dạy có khác biệt đến đâu, thì cuối cùng anh vẫn chỉ là một người đàn ông.
Một người đàn ông giống anh.
Một người không cầu kỳ về đồ ăn, không phán xét, một người chỉ đơn giản là trân trọng cử chỉ của anh.

Chỉ là một điều nhỏ nhặt, vậy mà... nó đã thay đổi một điều gì đó trong Cao Đồ, một điều gì đó sâu sắc và tĩnh lặng.
Như thể những bữa ăn chung, những bữa sáng yên bình, sự tĩnh lặng dịu dàng của buổi sáng chính là điều đầu tiên thực sự đưa họ lại gần nhau.
Bởi vậy, họ mới giống nhau.

Nhưng điều Cao Đồ không biết là Thiếu Du thực ra không ưa hầu hết đồ ăn mà Omega nấu cho.
Cậu chưa bao giờ thích bữa sáng truyền thống của Trung Quốc; cậu ghét bắt đầu ngày mới theo cách đó. Cậu không thể chịu nổi cháo đặc, thứ chất lỏng dính dính cứ bám trên lưỡi cậu hàng giờ sau đó; cậu ghét mùi bánh bao hấp; và cậu gần như không thể nuốt trôi rau muối mà không ói ra nước.

Nhưng rồi... anh ấy vẫn ăn.

Ông ăn xong và cảm ơn Cao Đồ về mỗi bữa ăn.

Anh làm vậy vì đó là điều một Alpha nên làm.
Bởi vì cảm giác khi nhìn Cao Đồ nghiêng người trên bàn, mỉm cười dịu dàng, tóc hơi rối, ánh mắt tập trung và ấm áp, không phải thứ gì cũng có thể mang lại.

Đó là một điều gì đó sâu sắc hơn nhiều.
Một sự thỏa mãn lặng lẽ lấp đầy anh hơn bất kỳ món ăn nào, hơn cả ẩm thực hảo hạng hay công sức của đầu bếp giỏi nhất đất nước.

Anh muốn Cao Đồ cảm thấy mình được cần đến.
Biết rằng anh là một phần trong cuộc sống thường nhật của Thiếu Du.
Rằng nỗ lực, cử chỉ, sự hiện diện của anh, tất cả đều quan trọng.

Thế là anh ấy ăn.

Và sau đó, khi họ đi làm, Thiếu Du sẽ lặng lẽ đặt mua nguyên liệu mới để thay thế những gì Cao Đồ đã dùng.
Tất cả là vì anh, Omega đột nhiên xuất hiện trong cuộc đời anh, hòa nhập vào đó như thể anh đã luôn thuộc về nơi này.