Chương 166.

Để tăng tính thuyết phục cho những bằng chứng mình đưa ra, Isagi đề nghị được mời nhân chứng đã quan sát và ghi nhớ lại toàn bộ sự kiện này. Người đó không ai khác chính là Anne Tóc Đỏ, Lucy Maud Montgomery, một trong hai bị cáo mà toà đưa ra xét xử.
Trước đề nghị hết sức bất ngờ và có phần phi lí này, bồi thẩm đoàn đã bắt đầu cảm thấy sự tình đằng sau câu chuyện đang diễn ra trên toà không hề đơn giản. Họ thì thầm gì đó với nhau, những ánh mắt chứa đầy sự nghi ngại liếc quanh phòng xử án một lượt, thu về biểu cảm nôn nóng của những Chòm sao thuộc Hệ thống Vận Mệnh Sáng Tạo và sự bình tĩnh, lạnh lùng hiện hữu trên gương mặt Isagi. Tiếp đến, mọi người dễ dàng nhận ra sự thoải mái, mãn nguyện lạ kì biểu lộ ở Lucy một cách kín đáo, cứ như thể, cô ấy đã chờ đợi giây phút này từ rất lâu rồi.

Quan toà hỏi bồi thẩm đoàn có cho phép triệu tập nhân chứng trong trường hợp đặc biệt này không. Themis của Hy Lạp đại diện cho các thành viên trong đoàn trả lời rằng có thể và yêu cầu bên bào chữa đưa ra được bằng chứng chứng minh cho lời khai của nhân chứng. Bên bào chữa nhanh chóng sắp xếp những bằng chứng có trong tay mình.
Anne Tóc Đỏ được giải lên chính giữa phòng xử án, nơi người ta đã chuẩn bị một vành móng ngựa khác, với mic và thiết bị kiểm tra phát hiện nói dối. Đứng trước Vận Mệnh tôn quý và tập thể những Chòm sao có quyền lực tối cao trong vũ trụ, cô dùng lời thề sinh mệnh để khẳng định rằng mọi lời khai của mình đều không có sự lảng tránh hay gian dối nào. Lời thề nhanh chóng được các Chòm sao Công lý thông qua. Lucy không có bất kì biểu hiện nào của việc gian dối càng khiến cho mọi người nghi ngờ về ẩn tình đằng sau phiên toà mở ra để xét xử hai kẻ tội phạm nguy hiểm này.

"Tôi xin được làm chứng trước toà rằng sự thật đúng như những gì Isagi Yoichi đã trình bày. Hiori Yo, Incarnatio của tôi thật sự đã bị kiểm soát, thao túng bởi Xích Vận Mệnh để hành động theo sự sai khiến của những cao tầng quản lý Hành tinh câu chuyện. Tôi cũng thừa nhận rằng chính tôi là một mắt xích phụ trách việc kiểm soát cậu ấy."
Trước cả khi mà thiết bị kiểm tra phát hiện nói dối kịp thông báo điều gì,   một Chòm sao bất ngờ đập bàn hét lớn:
"Nói dối! Ngươi đang muốn vu khống cho chúng ta nhằm kéo tất cả cùng xuống bùn theo ngươi đấy à!"
Sự nóng vội bùng nổ thành ồn ào, làm bầu không khí căng thẳng nhưng nghiêm túc của buổi xử án trở nên hỗn loạn. Ở vị trí ghế ngồi của những người đến xem xử án và các nạn nhân cũng bắt đầu xuất hiện nhiều luồng ý kiến khác nhau.

Có những người cho rằng Chòm sao kia nói đúng, kẻ tội phạm đột nhiên lên tiếng bảo rằng cô ta chỉ là nạn nhân, đồng phạm bị lợi dụng và bị vứt bỏ thì khả năng cao chính là cô ta đã cùng đường, không còn phương pháp để xoay chuyển tình thế éo le của bản thân nên mới cố gắng kéo người khác chết chung với mình. Được sự ủng hộ từ những luồng ý kiến này, Chòm sao kia càng tuyên bố hùng hồn:
"Anne Tóc Đỏ là một Chòm sao có địa vị cao trong Hệ thống Vận Mệnh, cô ta không thể nào lại bị người khác lợi dụng với thân phận tôn quý đó cả. Hơn hết, tại sao chúng tôi phải lợi dụng cô ta nếu hoàn toàn có khả năng tự mình thực hiện điều đó chứ?"

Tuy nhiên, điều người này vừa nói kết hợp với sự bùng nổ tức giận trước đó khiến cho một số Chòm sao cảm thấy như anh ta đang chột dạ, nhảy dựng lên ngay khi lời khai còn chưa chắc chắn được gì. Trong tâm lý học, đó là những biểu hiện cho thấy anh ta hẳn phải từng làm nhiều điều khuất tất rồi cho nên mới phản ứng chột dạ như vậy. Chưa cần chờ thẩm phán gõ búa nhắc nhở, Người Gác Cổng Thiên Đàng Uriel đã lên tiếng:
"Đề nghị anh giữ yên lặng. Mọi thắc mắc rồi sẽ được giải đáp và sự thật sẽ được chứng minh ngay thôi."
Sau khi cô ngồi xuống, tiếng gõ búa của thẩm phán mới vang lên, như thể vừa rồi Ngài đã ủng hộ cho phát ngôn của Uriel vậy. Dù không muốn, Chòm sao phía bên kia vẫn phải ngậm miệng lại và trở về vị trí của mình.

"Muốn biết có phải tôi vu khống hay không, hãy nghe tôi nói hết." Lucy lạnh lùng lên tiếng:
"Đầu tiên là về chuyện tôi có thân phận tôn quý thì làm sao có chuyện tôi bị lợi dụng? Tất nhiên là có chứ, nếu trên tôi có những người cao quý hơn. Hệ thống cao tầng của Vận Mệnh Sáng Tạo vô cùng phức tạp, tôi chỉ là một phần rất nhỏ trong tất cả những người nắm quyền điều hành và có sức mạnh cũng như tầm ảnh hưởng lớn thôi. Trên tôi sẽ có những kẻ khác cao hơn, gây áp lực nặng nề lên tôi và ép buộc tôi phải tuân theo họ. Ví dụ điển hình là Ngôi Sao Đa Thù Hình, anh chắc chắn có cấp bậc lớn hơn tôi và nếu anh yêu cầu, tôi vẫn buộc phải làm theo những gì anh nói."

Người bị nhắc tên ngay lập tức tái mặt. Anh ta chỉ ngón tay vào Lucy với điệu bộ giận dữ nhưng không dám lên tiếng nói năng tự do trước toà nữa.
Cá lớn nuốt cá bé, kẻ có quyền lực và cấp bậc thấp buộc phải tuân theo kẻ mạnh hơn, đó không chỉ là một quy luật tất yếu của tự nhiên mà còn là quy tắc ngầm được sử dụng trong thế giới của các Chòm sao. Khác ở một điểm, Chòm sao cần phải có nhiều bài ca mạnh mẽ để chứng minh thêm thực lực, củng cố địa vị của mình chứ không thể chỉ dựa vào những điều kiện khách quan như xuất thân hay thời điểm trở thành Chòm sao.
Lucy Maud Montgomery, Anne Tóc Đỏ, tuy không thể xem là một gương mặt mới, thậm chí còn có tên như là một trong những người có tầm ảnh hưởng nhất ở Vận Mệnh của mình lại không phải người đủ khả năng để kháng cự những mệnh lệnh của người trên cô đặt ra.

Xét tất cả những điều trên ta có thể thấy, quả thực trong vụ án này nạn nhân dường như chính là Lucy và Hiori, những người không có chủ đích phạm tội mà là bị ép buộc phạm tội.
Nhận thấy thiết bị kiểm tra phát hiện nói dối không hề báo lại sự bất thường trong lời khai của Lucy, quan toà chấp nhận bằng chứng này. Một lần nữa, cán cân công lý nghiêng về phía những người bị xem là có tội.
Đến đây, dường như đã có thể khẳng định tính đúng sai thuộc về bên nào rồi.  Những ánh mắt nghi ngờ, những sự tức giận không thể che giấu và những hoài kị kín đáo quan sát phía bên kia của phòng xử án, tự hỏi, họ thật sự đã bị lừa rồi sao?

Phía bên kia không khỏi căng thẳng. Mấy ngày vừa qua dù đã lường đến tình huống Isagi có thể sẽ chơi họ một vố rất đau nhưng bởi vì không thể nhìn thấy cậu đang làm gì, ở đâu, gặp những ai, hành tung bí ẩn, vậy nên chẳng có Chòm sao nào của Vận Mệnh sáng tạo biết được rằng Isagi sẽ tính kế mình ngay trong phiên toà thế này. Hình hài nhỏ bé, yếu ớt đó nhưng lại có thể mang một âm mưu to lớn như vậy, còn có thể che giấu mọi hành động của bản thân, không để lộ ra một chút sơ hở nào trong suốt quá trình tra án. Là ai đã giúp Isagi che giấu hành động trong suốt quá trình cậu truy án chứ? Mẹ, dính bẫy rồi.

Phiên toà diễn ra trong tình thế đối đầu căng thẳng khi phe bị cáo lại cáo buộc ngược lại một bộ phận của phe nạn nhân. Sau đó, toà đã xem xét đến tính hợp lý của những lời khai Lucy đưa ra và yêu cầu cung cấp thêm một bằng chứng quan trọng nữa để toà lập án khẩn cấp, xét xử song song cùng Hiori và Anne Tóc Đỏ trong vụ án lần này. Bên bị buộc tội sẽ là toàn bộ các cao tầng của Hệ thống Vận Mệnh Sáng Tạo, những Chòm sao lâu đời xưa cũ đã khai phá Hois - HI2311.
Và bên nạn nhân, trước đó chính là những kẻ bị xét xử, đang sắp xếp lại bằng chứng quan trọng cuối cùng còn cần bổ sung để hoàn thiện nốt quá trình lập án thứ hai, đưa ra bằng chứng ấy trước toà.

Đó là ký ức được trích xuất và kiểm duyệt tính chắc chắn của nó để đảm bảo bằng chứng không thể nói dối. Ký ức của Anne Tóc Đỏ - Lucy Maud Montgomery.

"Ngày 18 tháng 5 tính theo lịch của những vì sao, anh hùng mới được triệu hồi để làm vật tế cho Hành tinh câu chuyện, bắt đầu một chu kỳ mới.
Người được chọn lần này là Hiori Yo, một Incarnatio có triển vọng về sử dụng nghệ thuật tưởng tượng kì bí. Với sự tương thích giữa năng lực của tôi và cậu ta, tôi đã trở thành Chòm sao bảo trợ của cậu, điều ấy đồng nghĩa với việc từ đây tôi đã trở thành con rối trong tay bọn cầm quyền rắn độc và là mắt xích trong cái kế hoạch kinh tởm bấy lâu nay tôi luôn cố gắng phớt lờ."
Cùng với giọng kể truyền cảm, nhấn mạnh vào sự ghét bỏ chán chường và tuyệt vọng là những gương mặt rõ ràng, không thể nhầm lẫn của cao tầng Hành tinh câu chuyện. Giọng kể của Lucy, của đoạn kí ức được trích xuất, của bằng chứng vạch trần sự giả tạo thối nát của một hệ thống quyền lực chỉ vì lợi ích của bản thân. Tất cả đã phơi bày toàn bộ sự mục ruỗng đáng ghê tởm, một thực tế khiến người ta cảm thấy buồn nôn, bàng hoàng không dám tin vào sự thật đang diễn ra trước mắt.

Ký ức không biết nói dối, trừ phi nó được sửa đổi một cách có chủ đích. Và dường như không có cách nào để chống chế lại sự chính xác của nó do đám cao tầng đều biết nó là sự thật không thể chối cãi, đành im lặng. Như một lẽ tự nhiên, khi ngươi im lặng, ngươi thú nhận tội ác của mình. Nhưng thẩm phán lạnh lùng và tàn nhẫn cùng bồi thẩm đoàn vẫn tiếp tục xem hết các đoạn ký ức chứ chưa hề vội vã lập hồ sơ, khởi tố bị cáo mới. Họ hành động không khác mấy những con thú đang cố tình vờn mồi, lẳng lặng nhìn chúng giãy chết những phút giây cuối cùng trước khi cảm thấy nhàm chán và hạ màn mọi chuyện bằng một cú táp thật mạnh vào cần cổ đang phập phồng những mạch máu điên dại hoảng loạn.

"Lội ngược dòng một chút về quá khứ và bí ẩn sau màn sương mù bao trùm lên vẻ hoa lệ của Hành tinh câu chuyện vì tôi có linh cảm một ngày nào đó mình sẽ cần sử dụng những ký ức tôi ghê tởm này.
Trước hết, mọi thứ khởi đầu kể từ khi cái cây cấu tạo nên thế giới biến thành một hành tinh, nhựa chảy xuống ngấm vào đất đai, liên kết những mảnh vỡ hỗn độn để thành hình một khối cầu vững chắc kiên cố, tán lá là bầu trời, thân cây thành núi non. Nguồn sống mới này đã khai phá vô số tiềm năng của Hành tinh câu chuyện, nhưng cũng đồng thời mang lại vô số rủi ro."

Sự rủi ro ấy chính là chiến tranh, xung đột giữa các phe phái trong cùng một Vận Mệnh và những kẻ xâm lược từ bên ngoài kéo đến. Ai cũng muốn chiếm phần lợi cho mình, trở thành bá chủ, xưng vương một cõi, xếp dưới Vận Mệnh nhưng phải xếp trên tất cả Chòm sao. Bắt nguồn từ mâu thuẫn này, nội chiến đã xảy ra bên trong Hành tinh câu chuyện. Sức mạnh từ trí tưởng tượng, từ những ảo mộng sáng tạo xung đột với nhau đã âm thầm tạo ra những cơn bão Tiếng vọng. Bão giông tích tụ càng lớn, sự ô nhiễm của hành tinh diễn ra càng nhanh và dần dần làm thay đổi cả một hệ sinh thái từng vô cùng rực rỡ. Mục ruỗng, lụi tàn, thối nát, vậy mà bọn sâu mọt vẫn cố chấp ôm khư khư cái hi vọng hồi sinh lại thế giới này, còn khai thác được thêm chút gì thì khai thác.

Chỉ cho đến khi sự ô uế đã trưởng thành, trở nên tham lam và sinh ra một ý thức hung hãn, những kẻ khốn nạn ấy mới nhận ra tình hình cấp bách bây giờ đã và đang giết cả chúng.
Thông qua một số biện pháp mà chỉ có Đại Hội đồng Sáng Tạo - cấp lãnh đạo cao nhất của hành tinh biết được, những Chòm sao thối nát kia đã tìm ra cách triệu hồi một nhân loại có độ phù hợp với Vận Mệnh cao, gán cho họ cái mác anh hùng và âm thầm thao túng sử dụng họ để lọc bớt ô uế của Hành tinh câu chuyện. Sau khi người anh hùng kia hết giá trị lợi dụng, họ sẽ vứt người ấy cho khối u nằm bên trong thân cây, để họ tiếp tục bị tra tấn nỗi đau, kìm hãm khối u đang lớn dần, thủ tiêu toàn bộ sự tồn tại của họ để không ai có thể tố cáo hành vi chết tiệt của họ nữa.

Quá trình ấy lặp đi lặp lại rất nhiều lần, đến nỗi nó đã phát triển thành một quy luật tự nhiên, bất biến và không ai có thể ngăn cản. Hầu hết cao tầng đều tham gia vào quá trình này, và những Chòm sao cấp thấp, dù muốn hay không, vẫn bị thao túng để tiếp tay cho nó.
Hình ảnh của khối u máu, của Xích Vận Mệnh đen kịt, của những nghi thức triệu hồi và lời nguyền ép buộc kẻ khác phải hi sinh vì mình lần lượt xuất hiện trên màn hình lớn, rõ mồn một đến mức nó biến thành cái gai nhức nhối chọc thẳng vào tim của nhiều người. Phía bên này phòng xử án, Tổng lãnh thiên sứ Raphael đang nôn nao che miệng, dựa vào Uriel cũng đã tái xanh bên cạnh. Bồi thẩm đoàn che những đôi mắt đã từng nhìn thấy vô số tội lội của thế gian lại trong giây lát rồi mở ra lần nữa, trong những đồng tử thấu rõ hồng trần thoáng hiện ra một tầng cảm xúc phức tạp. Cả phòng xử án lặng ngắt như tờ.

Ở một nơi nào đó, có lò lửa đã nung nóng lên, âm thầm ném Isagi Yoichi vào trong mà thiêu đốt cắn xé, mổ xẻ cháy rụi Lucy Maud Montgomery. Con đàn bà ngu ngốc, kẻ nào đó thầm gằn lên, sao nó lại dám tố giác mình? Nó đã gặp thằng ranh kia từ bao giờ và chúng nó làm thế nào lại có thể thu thập được những bằng chứng này? Kế hoạch đã được vạch ra từ khi nào?
Xoẹt.
Chột dạ, hoang mang, sững sờ và đông cứng lại ngay tức khắc, chỉ bởi một ánh mắt lạnh lẽo găm thẳng vào họ từ vị trí bục dành cho luật sư bào chữa. Đó là ánh mắt hờ hững như có như không của Isagi Yoichi, ánh mắt người mù nhưng lại thấu tỏ hơn cả người tinh tường.

Sau lưng cậu ta cứ như đang có một thế lực nào đó cũng âm thầm dòm ngó bọn họ,  đe doạ đến sự tồn tại của họ bằng cách cảnh báo họ đừng đến gần Isagi Yoichi.
Con ngươi vô hình âm thầm quan sát, một thế lực còn mạnh mẽ hơn hẳn những Chòm sao đang ngồi đây, ngang hàng với Vận Mệnh. Trong phòng xử án, kẻ bảo trợ cho Isagi đã hiện diện, tiết lộ sát ý đến những kẻ cũng đang ngầm bày tỏ sự thù hận với cậu. Vờ như không biết đến đám người đang đổ đầy mồ hôi lạnh ở đằng kia, cậu tiếp tục tung ra bằng chứng cho thấy trong suốt khoảng thời gian qua đã có vô số người vô tội hi sinh cho quá trình tự chữa trị đầy tàn độc của Hành tinh câu chuyện.

Nếu thẩm phán Vận Mệnh có một khuôn mặt, hẳn là ngài phải phẫn nộ và ngao ngán vô cùng khi thấy một danh sách dài dằng dặc những cái tên được đưa lên, chính là danh sách nạn nhân đã hi sinh cùng với hình ảnh về khối u đỏ tụ máu.
Trên màn hình, 307 cái tên, 307 gương mặt có cùng chung số phận là con tốt thí trong tay những Chòm sao, ai nhìn thấy cũng phải nhăn mặt trước số lượng người đã phải hi sinh. Chưa dừng lại ở đó, Isagi tiếp tục đưa ra đề nghị được mời một nhân chứng quan trọng lên để chứng minh rằng cậu không hề ngụy tạo bằng chứng giả, Hoàng tử của Địa Ngục, Nagi Seishirou.

Hắn cầm Bình Dưỡng Hồn tiến lên phía trước trong ánh mắt ngỡ ngàng của rất nhiều người. Đâu ai nghĩ hắn sẽ ra mặt và cũng đâu ai biết hắn xuất hiện với mục đích gì. Chỉ cho đến khi Nagi cầm cái bình trong tay hắn giơ lên trước mắt tất cả mọi người, yêu cầu họ hãy giữ bình tĩnh và trật tự để tránh sự hỗn loạn không đáng có xảy ra, người ta mới thấy toát mồ hôi hột.
Choang một tiếng, Bình Dưỡng Hồn vỡ nát, âm thanh nào đó nghe như tiếng khóc thét thê lương lập tức dội bay màng nhĩ của tất cả mọi người. Trong cái điên cuồng hỗn loạn ấy, giọng của Nagi trở nên cực kì âm u.

"Các vị, mở to mắt ra mà nhìn, và sau đó hãy đưa ra phán quyết công bằng nhất cho sự việc lần này."

Bạn đang đọc truyện trên: truyentop.pro