Tsunade rời đi, Sasuke nhắm mắt dựa vào đầu giường để nghỉ ngơi. Vừa rồi căng thẳng quá nên cậu quên mất việc cơ thể mình đang trong tình trạng hồi linh lực, và cậu lại truyền hết lượng linh lực vừa hồi được vào trận pháp đó cả. Nếu không phải ban đầu sợ người đến kiểm tra dò hỏi cậu tại sao lại nắm vũ khí khi ngồi trên giường, Sasuke đã lấy bản thể của Izuna về tay để hồi linh lực rồi. Giờ bác sĩ cũng kiểm tra xong, Sasuke giơ tay lên và thanh kunai buộc chuông chủ động bay từ trên tủ đầu giường về tay cậu.

Việc này làm kẻ duy nhất còn ở trong phòng giật mình thon thót. Kiba chờ một lúc, xác định Tsunade sẽ không quay lại và Sasuke không có ý sử dụng thanh kunai đó tấn công ai thì mới mon men ôm Akamaru tiếp cận cậu bạn.

"Bớt giận chưa mèo ơi?"

"Giận gì chứ?"

"Chứ thanh kunai đó để làm gì?"

"Đây là pháp khí, giúp bổ sung linh lực."

Sasuke mở mắt, Kiba phát hiện ánh mắt của cậu nhóc tuy hơi mệt mỏi nhưng rất bình thản. Như thể kẻ chi phối cuộc trò chuyện vừa rồi là một người khác vậy. Sasuke đeo thanh kunai vào bên hông rồi quay sang nhìn Kiba với ánh mắt dò hỏi.

"Sao?"

"Tưởng mèo bị bà ta gài nên giận chứ? Nãy nhìn mặt lạnh tanh luôn á!" Kiba thở phào một hơi "Không giận là tốt rồi."

"Cũng hơi tức tối một chút, nhưng với thù lao mà bà ta đưa ra thì không đến mức giận dai làm gì. Có được lời hứa từ Hokage đệ ngũ, tớ sẽ có một phương án nhẹ nhàng hơn để trả thù Danzo. Chưa kể sau khi giúp bà ta gặp lại người đã khuất, chắc hẳn tớ cũng có thêm một đồng minh?"

Sasuke nghĩ mình sẽ nhờ Sai tập hợp chứng cứ buộc tội Danzo rồi ném cho Hokage đệ ngũ giải quyết. Cậu không yêu cầu nhiều đâu, công khai tội ác của lão ta ra, và lão có bao nhiêu con mắt lên người thì tự tay đào từng cái xuống cho cậu tiêu hủy bấy nhiêu là được, cậu không muốn sharingan nhà mình lại rơi vào tay ai khác nữa. Còn lại tùy Tsunade xử lý. Nhìn mạt duệ Senju cũng cay thượng tầng thế, chắc không ngại cho họ cắn nhau đâu. Hạ bệ Danzo thì phần lớn quyền lực sẽ trở về với bà ta mà.

"Tuy không hiểu rõ... nhưng mà chúc mừng mèo cưng nha!"

"Cảm ơn... và bỏ cái hậu tố đi."

"Nói mới nhớ... bà Tsunade không có nói kết quả kiểm tra của cậu."

Kiba ngồi xuống cạnh giường và thả Akamaru ra cho nó tự do. Con chó trắng vui vẻ chui tọt vào lòng Sasuke một lần nữa, trông rất đắc ý với vị trí của mình.

"Cơ thể của tớ sẽ chẳng kiểm tra ra gì lạ đâu. Ngủ say là vì thần limh triệu kiến, còn việc Akamaru nặng hơn là vì tớ tiếp xúc với linh hồn nó." Sasuke cũng thuận tay ôm lấy chú chó và hôn lên trán nó "Phải tin tưởng nhau lắm mới có thể làm được điều đó! Mày đủ niềm tin cho tao tiếp xúc với linh hồn mày luôn à, Akamaru?"

"Gâu!"

"Đừng có thân thiết với nó quá!" Kiba giành lại con chó của mình

"Sao? Cậu ghen à?" Sasuke khiêu khích cười "Sợ Akamaru thích tớ hơn chứ gì?"

"Ai lại đi ghen với cậu vì một con chó chứ... Tớ chỉ muốn nhắc là nó sẽ đánh dấu lên người cậu nếu cứ thân thiết vậy đó! Lần đầu gặp mặt nó đã tiểu lên mặt tớ!"

Sasuke bị câu chuyện chọc cho phì cười. Akamaru cắn vào tay Kiba và gầm gừ như kháng nghị. Nhưng chủ nhân của nó vẫn không dừng việc bốc phốt nó và kể thêm nhiều câu chuyện để đời hơn.

"Xem ra các cậu đã có một buổi chiều vui vẻ ha!"

Cả hai dừng cười và quay đầu ra cửa, phát hiện Shikamaru và Chouji mang theo đồ ăn tiến vào. Kiba nhìn đồng hồ, giật mình nhận ra vậy mà tới bữa tối rồi.

"Chúc mừng nha, trung nhẫn đại nhân!" Sasuke quơ quơ tay như một con mèo thần tài "Đồng phục hợp lắm đó!"

"Cảm ơn... cảm ơn..." Shikamaru xua tay "Cuối cùng thì cái chuyện phiền phức này cũng phải để tớ gánh thôi..."

"Các cậu ăn mừng về rồi hả?" Kiba nhảy xuống giường và chạy tới xem bữa tối họ mang đến "Oa, đây là thịt nướng! Các cậu mang thịt nướng đến cho người bệnh?"

"Bọn này đã gặp cô Tsunade và hỏi thăm rồi. Sasuke có thể ăn uống bình thường!" Chouji hất mặt "Không như ai đó đến giờ cơm vẫn không để ý!"

"Nói mới nhớ... ăn xong chắc xuống làm thủ tục xuất viện luôn chứ tớ khỏe rồi." Sasuke lên tiếng "Mai tụi mình làm tiệc mừng Shikamaru lên trung nhẫn ha!"

"Yeah!"

"Gâu!"

Nghe lại có lộc ăn, Kiba ôm Akamaru và Chouji mừng rỡ hò reo. Nhưng nhân vật chính của buổi chúc mừng lại chẳng hề hào hứng.

"Thôi đi... ăn mừng chi." Shikamaru thở dài "Haa, lên cấp ngay đúng thời điểm nhạy cảm này nên sẽ nhiều việc lắm. Sợ không có thời gian tụ tập đâu."

Lời của Shikamaru làm cho hai đứa ấu trĩ nhất trong phòng cùng một con chó ủ rũ ỉu xìu. Chính chủ vừa dứt lời quay qua thấy ba đứa ngồi thu lu thì bị chọc tức cười.

"Không có vụ ăn mừng của tớ thì hai người không đi ăn chực nhà Sasuke chắc! Đừng có làm như trời sắp sập xuống vì một bữa ăn thế!"

"Chưa gì mà đã bận rộn rồi hả?"

Mặc kệ mấy tên diễn sâu, Sasuke tò mò nhìn Shikamaru. Làng bây giờ đã thiếu nhân sự tới độ nhân viên mới như cậu ta cũng phải bị lôi đi góp đủ số hả?

"Thì cái vụ lễ nhận chức của Hokage sắp tới đó. Một tuần nữa chứ đâu! Các trung nhẫn phải đi giúp hoàn thành kế hoạch tổ chức các thứ, sắp xếp các buổi diễn văn nghệ rồi chuẩn bị đạo cụ, rồi mời pháp sư cầu phúc, sân khấu dựng dưới gốc đào lớn đối diện vách đá Hokage."

Shikamaru vò đầu khó chịu. Cậu thật sự chẳng ham hố cái chức vụ này chút xíu nào. Hạ nhẫn là trẻ con nên không xen vào mấy vụ này được, Thượng nhẫn thì bận rộn với những nhiệm vụ quan trọng hơn. Chỉ có đám trung nhẫn cái gì cũng phải làm cứ như là cu li, từ việc văn phòng tới việc bảo vệ. Nhẹ hơn được ám bộ một cái là công việc không nguy hiểm bằng thôi chứ đâu!

Chưa gì mà Sasuke đã thấy Shikamaru đau khổ với công việc lắm rồi. Tưởng tượng tới Đạo hà thần Inari cũng bận việc suốt từ khi ra đời tới giờ, tự nhiên cậu thấy khâm phục cổ ghê! Shikamaru mà gặp cổ mới hiểu công việc của mình còn nhẹ nhàng cỡ nào.

"Kiếp nạn đầu tiên của Shikamaru khi lên cấp ha!" Kiba cười hì hì "Đúng rồi! Mấy cậu biết không? Sasuke sẽ làm pháp sư cầu phúc cho buổi lễ phong chức đó!"

Sau khi nói xong, Kiba cứ ngỡ sẽ thấy những khuôn mặt ngạc nhiên. Nhưng cả Shikamaru và Chouji đều rất bình tĩnh. Kiba hụt hẫng, Shikamaru biết chuyện thì không nói nhưng sao Chouji không ngạc nhiên?

"Chúc mừng, cũng hợp vai ha! Chắc ngài Hokage đã đưa ra một đề nghị đáng giá." Shikamaru ngáp một cái khi ngồi xuống cạnh giường bệnh

Cậu biết rõ tính Uchiha nhà mình không thể nào dễ dàng chấp nhận làm việc giúp cho làng được. Mấy việc nhỏ thì còn đỡ vì có bạn bè làm cùng, chứ việc lớn như lễ cầu phúc á? Có là người thường như Shikamaru thì cũng sẽ ứa gan nếu phải chúc phúc cho kẻ mình ghét chứ nói gì tới Sasuke có năng lực biến chúc phúc thành sự thật mà phải làm giúp kẻ thù.

Shikamaru đoán, Tsunade đã đưa ra một cái giá khá hời. Hời đến độ Sasuke đã sẵn sàng giúp bà ấy thêm một việc gì đó. Nên khi cậu với Chouji đụng mặt Tsunade ở dưới sảnh, bà ấy mới có vẻ bồn chồn và mong đợi như vậy. Cả thái độ khi họ hỏi bà ấy về tình trạng của Sasuke nữa, tuy nói cậu ấy ổn, bà lại dặn họ phải chăm sóc cậu ấy thật tốt.

"Nhìn bà Tsunade lúc nãy cứ như mẹ tớ mỗi lần đi chùa gặp phải mấy nhà sư đắc đạo ấy... Sùng tín cực."

Shikamaru than thở, Sasuke xem ra rất có tiềm chất đi làm mấy pháp sư lừa đảo thao túng chính quyền. Cái loại mà dụ hoàng đế uống tiên đan xong phán ai chết hoàng đế sẽ khực người đó ấy!

"Ờ, hôm trước tớ có thấy Sasuke mặc trang phục pháp sư bị Naruto kéo đến tòa nhà Hokage." Chouji đặt hộp đồ ăn xuống chiếc bàn trong phòng "Chắc cô Tsunade đã gạ Sasuke từ hôm đó. Biết sao được, Sasuke của chúng ta mặc đồ pháp sư nhìn xinh yêu quá mà!"

Lời của Chouji kéo hết sự chú ý từ cả ba tên bạn, Sasuke không ngờ hôm đó Chouji cũng nhìn thấy, còn hai người kia là không biết từng có chuyện này.

"Có vụ này nữa hả?"

"Sasuke mặc đồ pháp sư á??"

Trước sự gặng hỏi từ Kiba và Shikamaru, Sasuke thở dài và thừa nhận Chouji nói sự thật.

"Đó là một món quà. Naruto đến và vội vã kéo tớ đi khi đang thử đồ nên tớ đã mặc nó đến tòa nhà Hokage."

"Đúng vậy, ngay hôm qua chứ đâu! Shikamaru bị bố lôi đi làm giấy tờ giúp ở tòa nhà Hokage mà không gặp hả?"

Hai tên kia nhìn mặt có vẻ là tiếc hùi hụi vì không thể nhìn thấy hình ảnh đó. Chouji mặc kệ bọn họ, bóc một bịch snack không biết lôi từ đâu ra và ngồi cạnh giường bệnh, không quên giơ về phía Sasuke cho cậu bạn bốc một nắm trước khi ăn phần của mình.

"Cái này là snack cà chua? Vị mới hả?" Sasuke vừa cắn một miếng, ánh mắt lập tức sáng lấp lánh

"Ừ, thấy có vị cà chua là tớ nhớ tới Sasuke liền luôn á!" Chouji cười hì hì "Ngon không? Mốt tớ mua thêm chia cho cậu!"

"Mhm...Tất nhiên là tớ tin tưởng lựa chọn của Chouji rồi!" Sasuke chậm rãi cắn từng miếng nhỏ và phát ra âm thanh thỏa mãn

Shikamaru và Kiba bình tĩnh lại thì phát hiện hai còn người đang ăn vặt kia dường như đã ở trong một kết giới riêng rồi. Và họ chợt để ý cách xưng hô của Sasuke với Chouji luôn là 'tớ-cậu' ngay từ thời gian đầu khi họ vừa kết bạn. Họ không để ý là vì có ít cơ hội thấy Chouji đi riêng với Sasuke thôi.

Phấn đấu đến giờ mới lấy được niềm tin, hai người lập tức cảm giác bất bình. Tên mập kia đã làm gì sau lưng bọn họ vậy?

Sự thật là vì ngay từ đầu, Chouji kết bạn với Sasuke với sự đơn thuần tuyệt đối.

Cậu ta chỉ vì cái ăn.

Và Sasuke dễ dàng yên tâm với người tiếp cận mình có mục đích hơn. Như là Zabuza, Haku, Kabuto, Gaara và Sai khiến Sasuke cảm giác mình nắm thóp họ và thả lỏng cảnh giác, vì cậu tin tưởng bản thân luôn nắm quyền chủ động trong mối quan hệ này. Ngay cả Kakashi cũng tốn một thời gian dài thể hiện sự quan tâm chăm sóc của mình nhưng đến lúc vạn bất đắc dĩ, Sasuke mới chịu tin tưởng thầy. Những người cậu liệt kê phía trên thì khác, cậu đồng ý cho họ biết mọi thứ chỉ sau lần gặp mặt đầu tiên. Và làm đối tượng bị nắm thóp từ khi Sasuke 8 tuổi, Chouji có nhiều ưu đãi hơn tất cả những người khác từng tưởng nhiều. Giống như Sasuke sẵn sàng lộ sơ hở cho Chouji và tên bạn sẽ chẳng bao giờ chỉ ra điều đó, thậm chí còn sẽ giúp Sasuke che giấu nó. Cho dù có bắt gặp tận mắt, cậu ta cũng sẽ coi như không thấy và tìm cách đổi chủ đề. Như vừa rồi cậu ta chuyển sự chú ý của mọi người lên trang phục pháp sư làm mọi người quên chủ đề ban đầu đi vậy.

Bởi người ta nói những người bạn vụ lợi thường có quan hệ bền chặt hơn.

Shikamaru và Kiba không biết điều đó, Sasuke lẫn Chouji cũng không có hứng thú giải thích nó ra cho họ. Hai người đang bận nhấm nháp bọc snack thứ 5 rồi.

"Thế là nhóm mình còn mỗi Naruto ra rìa à?" Kiba tự nhiên nghĩ tới chuyện này và không kìm được cười khúc khích

"Oi! Mấy cậu không thể ăn nhiều snack như vậy! Sasuke cần ăn tối nữa!" Shikamaru nhìn một lúc, cuối cùng vẫn nuốt thắc mắc vào bụng và nhắc nhở "Đừng cười nữa Kiba! Giúp tớ sắp bàn ăn đi! Sao mình lại chơi với lũ ngốc này chứ...."

Sau bữa tối, Sasuke cũng ba đứa bạn và một con chó gom gọn đồ đạc rồi rời bệnh viện. Cô y tá ở quầy tiếp tân dặn dò mãi mới cho Sasuke rời đi, dường như việc cậu làm khách quen của bệnh viện khiến cô ấy lo lắng.

"Sasuke đi đến đâu cũng được lòng người ta ghê!" Chouji thở dài cảm thán "Ino nói đúng, mọi người thích con trai mảnh khảnh hơn ha!"

"Gì chứ... Chouji như vậy đáng yêu mà! Còn ấm nữa!" Sasuke không tán đồng "Con gái không phải thích gấu bông à? Ôm Chouji cũng có thua gì gấu bông đâu!"

"Đừng có nghe lời Ino. Nhỏ đó ăn thả cửa chắc còn béo hơn cả cậu đó!" Shikamaru phồng má giả làm người mập "Cỡ này nè!"

"Hahaaha!!! Mặt cậu hài quá Shikamaru!" Kiba ôm bụng cười "Không cần để ý người ngoài nghĩ gì đâu! Cậu cứ là cậu, cứ được bạn bè người thân công nhận là được!"

"Gâu!" Akamaru cũng sủa một tiếng góp vui

"Ò... nghe mọi người nói vậy là yên tâm rồi." Chouji lại cười tươi rói

Họ hộ tống Sasuke về tận nhà rồi mới rời đi. Nụ cười của Sasuke sau khi bước chân vào nhà và đóng cửa lại tắt ngấm. Cậu rút shuriken từ túi nhẫn cụ và quay người. Nhưng chưa kịp ném ra thì tay đã bị người ta giữ lấy.

"Lâu ngày không gặp mà gắt gỏng thế?" Cái tên đang đè Sasuke vào cửa và thè cái lưỡi dài của hắn tiếp cận cậu còn ai khác ngoài Orochimaru nữa.

"Buông ra." Sasuke đã bật Sharingan, đôi mắt đỏ phát sáng trong bóng tối của ngôi nhà khiến người ta rùng mình

"Ta đã đi tìm hiểu một chút và có phương án đối phó với những linh hồn của cậu rồi. Họ không tiếp cận được ta, cậu có thể chống trả bằng cách nào đây?" Orochimaru còn đùa cợt cúi đầu gần hơn

"Nếu ngươi không buông ra...." Sasuke chẳng những không hoảng, còn nở một nụ cười khinh miệt

Một tia sáng lóe qua, Orochimaru cảnh giác lui lại nhưng máu từ miệng hắn túa ra như suối, chiếc lưỡi dài rơi bẹp xuống sàn.

"...thứ tiếp theo rơi xuống sẽ là cái đầu ngươi đấy súc sinh!"

Một giọng nói lạnh lẽo tiếp nối câu nói bỏ dở của Sasuke, bên cạnh thiếu niên tóc đen đứng ở cửa là một thanh niên trưởng thành đang trong động tác thu hồi vũ khí. Thanh kunai buộc chuông trên tay thanh niên vang lên leeng keeng hai tiếng.

"Cảm thấy biết ơn đi, vì lần đầu tiên ta dùng đến thực thể là để xử lý ngươi."

Tiếng vỗ tay vang lên từ trong phòng khách, cả ba đương sự quay đầu phát hiện kẻ đang vỗ tay là một thanh niên tóc xanh đeo kính.

"Đỉnh nóc kịch trần luôn Orochimaru đại nhân!! Này thì 'Ta đã xin bùa hộ mệnh ở đền thần nên bách tà bất xâm' ha!" Kabuto cười hì hì mặc kệ boss mình đang chật vật

Còn trong mắt Sasuke và Izuna, cả họ nhà cậu đang đứng đầy hành lang và hoan hô nhiệt liệt sau cú tấn công của vị cụ cố. Xem ra cái bùa hộ mệnh Orochimaru nói thật sự chặn không cho họ đên gần hắn, nên thấy tình cảnh này họ hả hê lắm.

Bầu không khí đang ngưng trọng tự nhiên trở nên hề hước.