C1 Hạ mình

Không khí lễ hội ở Kinh thành sau Tết Nguyên đán vẫn còn nồng đậm, những chiếc đèn lồng đỏ tươi vừa trải qua một mùa xuân mới vẫn treo trên những thân cây cổ kính.

Mùa đông khắc nghiệt chưa qua, nhưng dòng du khách không ngớt trên phố cứ như thể bị kẹt lại ở thành phố trung tâm này suốt cả một mùa đông, khiến khu vực gần ngõ Đồng La Cổ bị tắc nghẽn nghiêm trọng.

Tiếng còi ô tô inh ỏi, dồn dập. Ninh Giao đang bị kẹt lại trong một chiếc xe giữa dòng xe cộ, mở mắt.

Đầu mắt hơi thấp, đuôi mắt hơi cong lên, ánh nhìn chuyển động đầy vẻ quyến rũ. Cô có đôi mắt hồ ly xinh đẹp, cuốn hút. Mũi và miệng khuất sau chiếc khẩu trang hơi nhăn lại. Cô nói với người lái xe đang sốt ruột mong dòng xe dịch chuyển: "Xin lỗi chú, cháu đang vội, cháu xuống ở đây thôi ạ. Chú cứ đẩy hóa đơn qua ứng dụng cho cháu."

"Cô gái, đợi thêm chút nữa đi. Tôi thấy điểm đến của cô không phải chỉ vài bước chân là tới, đi bộ đến đó mặt cô sẽ bị cóng đấy."

Điện thoại của Ninh Giao liên tục bị Triệu Duyệt thúc giục, ý là chuyên viên trang điểm đã hẹn còn phải đi làm ca tiếp theo, mà chờ đợi cũng không thể khiến tình trạng kẹt xe này khá hơn chút nào. Ninh Giao cảm ơn ý tốt của tài xế rồi mở cửa xe.

Cửa vừa hé một khe nhỏ, gió lạnh đã ùa thẳng vào mặt.

Mùa đông sau ngày Tam Cửu mới là lúc đáng sợ nhất (*Tam Cửu (三九天) là khoảng thời gian lạnh nhất trong năm theo cách tính truyền thống của Trung Quốc, thường rơi vào cuối tháng 1 dương lịch)

Hôm nay nhiệt độ thấp nhất là -8 độ, cao nhất cũng không quá 3 độ. Ánh mặt trời chiếu xuống không hề có chút hơi ấm nào. Ninh Giao quấn chặt áo khoác lông vũ, kéo mũ trùm đầu lên, rồi vội vã hòa vào dòng người.

Khoảng 20 phút sau, khi cơ thể gần như chạm đến điểm đóng băng, cô mới đến đích. Bên cạnh một con hẻm nhỏ không mấy nổi bật ven đường treo biển hiệu của phòng trang điểm.

Cô nóng lòng đẩy cửa bước vào. Làn hơi ấm ập đến bất ngờ khiến cô rùng mình, rồi mới cởi khẩu trang và mũ ra để gặp Triệu Duyệt, người đã đợi không biết bao lâu.

"Trời ơi, cô không phải đi bộ đến đấy chứ? Mấy hôm nay Kinh thành có nhiều sự kiện lắm, nếu có paparazzi nào chụp được cô, rồi tiện tay thêm vài chữ nói cô thất thế, coi như năm nay chúng ta làm không công đấy."

Triệu Duyệt có vẻ ngoài cùng tuổi với Ninh Giao, ngũ quan hài hòa, búi tóc củ tỏi. Vì ở trong nhà lâu, mặt cô ấy hơi đỏ vì ấm. Vừa nhét cốc cà phê nóng đã chuẩn bị sẵn vào tay Ninh Giao, cô ấy vừa cầm lấy chiếc áo khoác lông vũ của cô.

Ninh Giao: "...Chị quá lời rồi đó, em còn chưa bước chân vào giới giải trí chính thống mà, ai rảnh rỗi mà đi rình em chứ."

Cuối năm ngoái, Ninh Giao mới nhận được chút sự chú ý nhờ một bộ phim phim ngắn (*web-drama). Lượng fan trên Weibo của cô, tính cả thật lẫn ảo, cũng chỉ có 60 vạn. Một bài đăng quảng cáo đạt 500 lượt thích và 2 bình luận sau 24h đủ để chứng minh cô hiện tại vô danh đến mức nào.

Nếu không nhờ Triệu Duyệt giúp cô mua gói tăng lượt thích hàng năm, có lẽ dữ liệu còn thảm hại hơn.

"Được rồi được rồi, em nói gì cũng đúng." Triệu Duyệt kéo cô vào phòng trong. "Dù sao thì tối nay mà kiếm được đầu tư, danh xưng 'chị cả phim ngắn' của em sẽ vững như bàn thạch. Chuyên viên trang điểm đợi cũng lâu rồi, đợi nữa chị sợ cô ấy sẽ đòi chị thêm tiền."

Mặc dù gần đây cuộc sống đã khấm khá hơn, nhưng những khoản cần tiết kiệm vẫn phải tiết kiệm.

"Sắp xong rồi."

Hơi ấm từ cửa gió điều hòa xua tan cái lạnh giá của cả đoạn đường dài. Ninh Giao nhẹ nhàng dậm chân hai cái. Khoảnh khắc Triệu Duyệt mở cửa, cô nở một nụ cười rạng rỡ, ôm lấy chuyên viên trang điểm một cách quen thuộc để xin lỗi, đồng thời đưa chiếc bao lì xì vừa mua vội ven đường.

"Chị yêu, ngày Tết mà còn phải chạy đến đây, lát nữa nhờ chị vất vả nhé."

Sự khó chịu khi phải chờ đợi của chuyên viên trang điểm lập tức tan biến. Cô ấy ôm lại Ninh Giao thân mật, không ngừng tâng bốc cô bằng những lời khen không tốn kém.

Là tầng lớp thấp nhất trong giới này, cô đã sớm rèn luyện được kỹ năng 'gặp người nói lời người, gặp quỷ nói tiếng quỷ'.

Ninh Giao ngồi xuống ghế, nhắm mắt, để mặc chuyên viên trang điểm thoa thoa đập đập lên mặt mình.

Động tác nhẹ nhàng, chỉ vài phút sau, cô đã thấy hơi buồn ngủ.

Trong những ngày nghỉ Tết ngừng làm việc, Ninh Giao ngủ ngày thức đêm, đồng hồ sinh học hoàn toàn bị đảo lộn. Theo quy luật thông thường, đây chính là lúc cô chìm vào giấc mơ đẹp.

Thấy cô mệt mỏi, Triệu Duyệt cũng hạ thấp giọng, thì thầm trò chuyện với chuyên viên trang điểm, điều chỉnh lại lớp trang điểm cho cô. Đến khi cô tỉnh lại, người phản chiếu trong gương đã hoàn toàn thay đổi.

Mái tóc dài như rong biển bóng mượt và đàn hồi, buông lơi trên vai. Gương mặt nhỏ nhắn bằng bàn tay có đường nét mềm mại, trông rất có sức sống. Chỉ cần tô điểm nhẹ nhàng, đôi mắt hồ ly càng thêm quyến rũ. Ngũ quan tinh tế, tự nhiên.

Chuyên viên trang điểm này cũng từng trang điểm cho không ít ngôi sao trong giới. Đa số vì công việc mà lỗ chân lông to và nổi mụn, những người có làn da đẹp như Ninh Giao là rất hiếm.

Mặc dù trên người vẫn mặc chiếc áo hoodie và quần jeans lúc đến, nhưng cô đã thay đổi hoàn toàn so với lúc mới bước vào cửa.

Triệu Duyệt rất hài lòng, sắp xếp kế toán chuyển khoản rồi chào tạm biệt chuyên viên trang điểm, cùng Ninh Giao bước vào cơn gió lạnh buốt.

Xe đậu ở bãi đỗ xe cách đó không xa. Ninh Giao cảm thấy cứ hành xác như thế này cả ngày, sớm muộn gì cũng bị cảm lạnh.

Trên đường về công ty, Triệu Duyệt cũng không để cô nhàn rỗi: "Bên biên kịch đã viết xong kịch bản mới rồi. Em xem nếu thấy phù hợp thì chị sẽ sắp xếp đạo diễn bấm máy. Cộng thêm việc tìm địa điểm, khoảng sau Rằm tháng Giêng là có thể bắt đầu lại công việc."

"...Được, em xem ngay."

Vì một số chuyện, Ninh Giao liên tục gặp khó khăn trong giới phim dài tập, nên cô quyết định dốc hết vốn liếng, kéo Triệu Duyệt cùng mở công ty mới, tự mình lập nhóm làm web-drama ngắn.

Ban đầu chỉ xem đó là kế sinh nhai, nhưng nửa đầu năm, web-drama ngắn bất ngờ trở nên nổi tiếng. Ứng dụng web-drama lớn nhất có lượng người dùng hoạt động hàng ngày vượt 10 triệu. Các nhà quảng cáo thấy vậy liền tăng cường đầu tư. Ninh Giao đầu tư chưa đến 1 triệu, nhưng lợi nhuận thu về lại tăng gấp 10 lần.

Sự may mắn từ trên trời rơi xuống này khiến cô choáng váng một lúc, rồi nhanh chóng quyết định chuyển hướng.

Chu kỳ sản xuất web-drama ngắn rất nhanh, tiết tấu gấp gáp, ban đầu xem vì sự mới lạ, nhưng đó không phải là kế hoạch lâu dài. Sẽ có ngày cơn sóng lớn đi qua, cơn gió cũng sẽ dừng lại. Mục tiêu của cô vẫn là trở lại màn ảnh phim dài, vì có những món nợ cần phải tính, và những việc chưa hoàn thành cũng cần phải làm cho xong.

Vì vậy, nửa cuối năm cô đã làm một series web-drama ngắn, là những câu chuyện đô thị kỳ bí theo góc nhìn của hồ ly tinh, kịp ra mắt vào dịp nghỉ đông và thu hút được sự chú ý không nhỏ.

Nó cũng giúp không ít người nhớ đến cô. Lượng người theo dõi mới trên Weibo không còn chỉ là fan ảo nữa, mà đã có hơi thở của người thật.

Vừa lướt qua kịch bản điện tử, chọn ra vài điểm cô cho là chưa hợp lý, Triệu Duyệt đã đỗ xe dưới tòa nhà công ty.

"Đi thôi, lên thay 'chiến bào'. Sau này có được ăn sung mặc sướng hay không, tất cả đều trông vào buổi tối hôm nay đấy."

...

Đèn hoa vừa lên, chưa đến năm giờ trời đã không còn sáng rõ.

Triệu Duyệt lái xe chuyên dụng dừng trước cửa một tứ hợp viện ở vòng trong nhất (*Tứ hợp viện (四合院) là loại nhà truyền thống ở Bắc Kinh có kiến trúc bốn mặt bao quanh một sân trong). Khoảnh khắc nhân viên an ninh đến nhận chìa khóa giúp đỗ xe, Ninh Giao mới chuẩn bị đầy đủ, mở cửa xe.

Kinh thành về đêm càng lạnh hơn, đêm nay ngay cả trăng cũng không có. Gió lạnh thổi qua cơ thể như lưỡi dao cứa vào làn da mịn màng của cô.

Ánh đèn ở cổng có màu trắng lạnh, mắt cá chân và bắp chân phơi ra trong không khí lạnh như ngọc lạnh. Khi cô bước đi, chiếc váy hai dây tua rua màu bạc lướt qua tạo thành đường cong đẹp mắt.

Thanh khiết và thuần túy, tựa như ánh trăng sáng ngời.

Triệu Duyệt cũng không muốn cô bị ốm trong tiết trời lạnh giá này, nên bên ngoài chiếc váy dạ hội hai dây còn khoác thêm một chiếc áo khoác lông thú màu trắng.

Lớp lông thú mềm mại ôm lấy vai Ninh Giao, ngăn cách cái lạnh bên ngoài. Nhưng khuôn mặt cô vẫn phơi ra trong gió lạnh, khiến cô không thể kiểm soát được biểu cảm của mình, chỉ có thể vội vã bước vào phòng riêng đầy hơi ấm.

Phòng riêng mang nét cổ kính, những song cửa sổ chạm khắc đã tồn tại cả thế kỷ. Hiện tại còn sớm, chỉ có lác đác vài người đang trò chuyện và uống rượu ở góc phòng. Một vài người vẫn luôn chú ý đến cửa thấy Ninh Giao đến, mỉm cười chào hỏi, cô cũng gật đầu đáp lại từng người.

Một người đàn ông mặc áo sơ mi đen, đeo kính không gọng trên sống mũi cao, ân cần rót một cốc nước nóng mang tới: "Cô Ninh, chị Duyệt đâu rồi?"

"Đang đỗ xe ở phía sau."

Người đàn ông này là Chu Lăng, nam chính cô từng hợp tác trước đây.

Tính tình tốt, diễn xuất đủ dùng cho web-drama ngắn. Đôi khi mọi người đều ở Kinh thành thì họ cũng hẹn nhau đi ăn, mối quan hệ cũng khá tốt.

Rất nhanh, Triệu Duyệt cũng đẩy cửa bước vào. Cô ấy vốn giỏi giao tiếp, chỉ sau vài câu đã làm cho không khí trở nên sôi nổi, tiếng cười nói không ngớt. Xuyên qua song cửa sổ, dường như có thể xua tan cái lạnh của đêm đông.

Mặc dù Ninh Giao cũng cười đáp lại, nhưng cô hiểu rõ, những người có mặt ở đây hiện tại đều là hạng xoàng, bao gồm cả cô và Triệu Duyệt. Người nắm quyền lực thực sự vẫn chưa đến.

Nếu không nhờ đứng trên đầu sóng gió mà kiếm được chút danh tiếng, họ muốn đến được những dịp như thế này e rằng còn phải chờ đợi không biết bao lâu.

Thời gian trôi qua, ngày càng nhiều người bước vào phòng riêng. Những gương mặt quen thuộc cũng xuất hiện nhiều hơn—

Những nhà phê bình điện ảnh và đạo diễn lớn thường xuyên làm khách mời trên kênh phim của CCTV, những người dẫn chương trình hoạt động sôi nổi trong các buổi dạ tiệc, thậm chí còn có vài ngôi sao hạng A trong giới. Ở nơi đông người, tất cả đều giữ thể diện: anh gọi một tiếng "lão sư" (hoặc "chị/anh"), tôi đáp lại một tiếng "lão sư", lấy điện thoại ra thêm vào danh bạ WeChat vĩnh viễn không bao giờ liên lạc, sau đó tặng kèm một nụ cười nhiệt tình.

Triệu Duyệt lại cảm thấy có gì đó không ổn. Cô ấy ghé tai Ninh Giao: "Sao chị nghe ngóng bảo là sẽ có vài nhân vật lớn đến, nhưng đâu đến mức nhiều thế này? Bữa tiệc này không công khai, nói cho cùng cũng là buổi chiêu thương đầu tư. Mấy vị này còn cần đầu tư sao?"

Ninh Giao cũng thấy lạ, đồng thời trong lòng cô cũng không còn nhiều hy vọng vào mục đích của đêm nay nữa.

Khi không có những nhân vật lớn này, cô và Triệu Duyệt còn có thể cạnh tranh. Giờ đây, trăng sáng treo trên cao, các vì sao rực rỡ, họ chỉ có thể làm lá xanh. Cô tự nhủ cứ coi như đến để ăn ké một bữa, giữ tâm lý bình tĩnh, còn chuyện đầu tư thì sẽ tìm cách khác.

Gần 9 giờ, số người thường xuyên nhìn ra cửa càng lúc càng nhiều. Đã có không ít nhà đầu tư đến, mọi người đều đã uống qua 3 lượt rượu, nhưng vẫn cảm thấy bồn chồn, như thể còn có ai đó mãi chưa đến.

Triệu Duyệt đi trò chuyện một vòng với các nhà đầu tư, thêm một vòng WeChat, rồi ngồi xuống bên cạnh Ninh Giao, nói nhỏ: "Hỏi thăm được rồi, bảo lát nữa có một 'ông lớn' nữa sẽ đến. Gia tộc giàu có từ đời trước, đầu tư chưa bao giờ thua lỗ. Không ít người đến đây là vì anh ta đấy."

"Lợi hại vậy sao?" Ninh Giao hờ hững trả lời một cách chiếu lệ.

"Để chị xem hồ sơ của anh ta..."

Lời còn chưa nói hết, cửa phòng riêng lại bị đẩy ra.

Căn phòng riêng nóng bức bị một luồng gió lạnh xua đi cảm giác buồn ngủ. Người đàn ông mặc áo khoác cashmere đứng sau cánh cửa thong thả cởi găng tay da. Chưa kịp cởi xong găng tay, những người tinh mắt đã vây quanh anh ta.

"Tổng giám đốc Ôn, đợi anh lâu rồi. Lát nữa anh phải uống thêm chút nhé."

"Đúng rồi, đúng rồi. Phục vụ, mang thực đơn đến đây. Tổng giám đốc Ôn xem anh muốn ăn thêm gì, bảo nhà bếp làm cho anh."

"Ôi chao, chai rượu ngon này của tôi coi như có dịp rồi. Tổng giám đốc Ôn, nể mặt nếm thử chứ?"

"..."

Người đàn ông bị vây quanh có vóc dáng cao ráo, mày rậm mắt sáng, vẻ ngoài không hề kém cạnh các ngôi sao trong giới giải trí. Vừa cởi áo khoác ngoài đưa cho nhân viên phục vụ, anh vừa xin lỗi: "Xin lỗi, con gái tôi chơi đến giờ mới ngủ, suýt nữa thì tôi không đến được."

Giọng nói trầm ấm, cuốn hút lọt vào tai Ninh Giao. Cô cụp mắt xuống, không nhìn thẳng vào người đó.

Khuôn mặt trong tài liệu đã bước ra đời thực, Triệu Duyệt im bặt.

Ninh Giao khẽ quay mặt đi, răng ngà nhẹ nhàng cắn lên môi đỏ. Triệu Duyệt không để lộ cảm xúc, đứng chắn trước mặt cô: "Ôn Tư Đình khi nào lại chịu nhượng bộ đến những dịp thế này?"

Mấy cái nhân vật tầm tầm bậc trung của buổi tiệc tối nay, liệu anh ta có thèm để mắt đến?

Ninh Giao: "..."

Cô biết hỏi ai bây giờ.

C2 Hư Vô

Sự xuất hiện của Ôn Tư Đình đã đẩy không khí trong phòng riêng lên đến đỉnh điểm.

Tất cả những người làm ăn ở Kinh thành, chỉ cần dính dáng đến đầu tư, đều đã nghe qua đại danh của Ôn Tư Đình.

Gia đình anh có sự kết hợp giữa chính trị và thương mại. Bên nhà bà nội anh, truy ngược lên là những người thuộc hàng đứng trên lầu cổng thành (*Đứng trên lầu cổng thành: Ý chỉ gia đình có quyền lực, địa vị cao trong giới chính trị, quân sự). Bên nhà ông nội anh, tổ tiên đã giàu có. Trong thời kỳ kháng chiến, họ bôn ba khắp Nam Bắc nhưng không để chuỗi vốn bị đứt đoạn, và trong giai đoạn khó khăn nhất của đất nước, họ chủ động quyên góp tiền bạc và vật chất, nhờ vậy mà sau khi mọi chuyện lắng xuống đã nhận được không ít sự ưu đãi.

Gia thế của anh đủ để anh "đi ngang" (*kiêu ngạo) ở Kinh thành, nhưng từ khi trưởng thành, anh cơ bản không dựa dẫm vào gia đình, chỉ giữ một chức vụ danh nghĩa trong tập đoàn.

Năm 23 tuổi, anh bị gia đình phái sang phố Wall. Với số vốn rất nhỏ, anh đã nhân nó lên gấp trăm lần chỉ trong vài tháng. Ngay sau đó, anh dùng số tiền này để thành lập công ty đầu tư riêng. Trong 4 năm, anh đầu tư vào các dự án mới như y dược, mẹ và bé, internet, và xe tự lái, kiếm được lợi nhuận khổng lồ. Chỉ cần nhìn tốc độ niêm yết của các dự án anh đầu tư cũng đủ chứng minh tầm nhìn đầu tư độc đáo của anh.

Nhiều người còn nói đùa, chỉ cần một chút tiền lẻ lọt qua kẽ tay anh cũng đủ để vực dậy một doanh nghiệp đang bên bờ vực phá sản.

Năm nay, anh đã đầu tư vào vài bộ phim truyền hình và điện ảnh với phản hồi tốt, vì vậy, việc đặc biệt mời anh đến đêm nay cũng là để mọi người mong được "húp ké một ngụm canh" (*ý chỉ kiếm chút lợi lộc).

Sau khi đến, Ôn Tư Đình nghiễm nhiên trở thành trung tâm, xung quanh toàn là những người tâng bốc.

Anh thỉnh thoảng cụng ly với người này, rồi lại uống cùng người kia, không hề có ý định để không khí bị lắng xuống.

(Bản chuyển ngữ làm chưa có sự đồng ý của tác giả gốc, chỉ phục vụ mục đích cá nhân, vui lòng không mang đi nơi khác ngoài Wattpad/TYT của Suro5623)

Ngay cả Chu Lăng, người vẫn luôn đi cùng Triệu Duyệt và Ninh Giao, cũng tiến đến uống với anh một ly rượu, tự giới thiệu bản thân. Ôn Tư Đình nể mặt nói ra tên bộ web-drama ngắn mà anh ấy và Ninh Giao đã đóng chung, cứ như thể anh thực sự đã xem qua.

Anh mặc một chiếc áo len cổ lọ màu đen, vẻ ngoài có chút phóng khoáng, khác biệt với những người xung quanh ăn mặc chỉnh tề. Khuôn mặt tuấn tú mang theo nụ cười nhạt, ánh mắt sâu thẳm, đồng tử đen hơn cả mặt biển tĩnh lặng. Ninh Giao chỉ liếc qua một cái, đã nhận ra vẻ mất kiên nhẫn toát ra từ người anh.

Những người bên cạnh hoàn toàn không nhận thấy, vẫn nhiệt tình vây quanh.

Ninh Giao cụp mắt, ly rượu che đi cảm xúc dưới đáy mắt, lặng lẽ bĩu môi.

Nếu nói người thích hợp nhất để bước vào giới giải trí chính là Ôn Tư Đình, ngoại hình xuất sắc, lại còn có kỹ năng diễn xuất thần sầu. Nếu giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất Oscar không trao cho anh, cô sẽ là người đầu tiên không đồng ý.

Không biết ai đó đã nói một câu đùa gì đó khiến nhóm người đó cười rộ lên.

Một lát sau, quản lý của Chu Lăng dẫn Chu Lăng quay lại. Cô ấy mặt mày rạng rỡ, như thể đã uống một liều thuốc trấn an, nâng ly champagne lên uống cạn, giọng nói tràn đầy sự phấn khích không thể che giấu: "Triệu Duyệt, cô mau dẫn cô Ninh qua đi. Tổng giám đốc Ôn rất tốt bụng, gần đây anh ấy có ý định đầu tư vào web-drama ngắn. Tôi và Chu Lăng nhà tôi còn đang muốn 'dựa hơi' hai người đấy."

Triệu Duyệt nhìn Ninh Giao, chờ ý kiến của cô.

Trốn tránh nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì. Ninh Giao dứt khoát đứng dậy, rót đầy ly rượu trắng, rồi cùng Triệu Duyệt bước tới.

Trong phòng riêng nóng nực, không thể mặc áo lông thú. Chiếc váy hai dây tua rua màu bạc của Ninh Giao lấp lánh khi cô di chuyển, thu hút ánh nhìn của không ít người.

Ánh mắt của Ôn Tư Đình, người đang ở trung tâm bữa tiệc, tối sầm lại. Anh nhìn làn da trắng nõn, lộ ra ngoài không khí của cô, khóe môi nhếch lên, nhưng không hề có hơi ấm.

Trời gần âm 10 độ mà dám mặc váy đi ra ngoài, không sợ chết cóng sao.

"Chào Ôn tổng, tôi là Triệu Duyệt, phụ trách Bát Đấu Truyền Thông. Đây là nghệ sĩ trực thuộc chúng tôi, Ninh Giao. Rất vinh dự được gặp anh."

Ánh mắt Ôn Tư Đình sâu thẳm, đầu ngón tay nhẹ nhàng ma sát trên thành ly thủy tinh, không đáp lời Triệu Duyệt.

Nhưng người tinh ý đều nhận ra, sự chú ý của anh dồn hết vào người phụ nữ đi phía sau Triệu Duyệt.

Trong giới giải trí, trai xinh gái đẹp nhiều vô kể, nhưng có những người được ông trời ban cho bát cơm, chỉ cần đứng đó thôi cũng tự nhiên thu hút vô số ánh nhìn.

Ban đầu Ninh Giao trốn ở góc khuất, những người khác đều vây quanh tâng bốc Ôn Tư Đình, nên đương nhiên không ai để ý. Nhưng khi cô chủ động bước vào đám đông, người ta có thể dễ dàng nhận thấy sự khác biệt.

Mặc dù phần lớn tâm trí Triệu Duyệt đều đặt vào Ôn Tư Đình, nhưng cô ấy cũng không bỏ sót ánh mắt tán thưởng thoáng qua của vị đạo diễn lớn đang ngồi ở bàn chính khi nhìn thấy Ninh Giao.

Ninh Giao thì lại có chút thất thần.

Ôn Tư Đình từng nói web-drama ngắn không bền, vậy cô và Triệu Duyệt cần gì phải bày ra bộ dạng nịnh nọt, tạo cơ hội cho người đàn ông đó sỉ nhục cô thêm lần nữa?

Giữ thể diện là đủ, những thứ khác không quan trọng.

"Triệu tổng, hân hạnh."

Ôn Tư Đình cuối cùng cũng lên tiếng, nâng ly từ xa với họ.

Hai ly rượu chạm nhẹ trong không trung. Ôn Tư Đình nhấp một ngụm, rồi quay sang phía Ninh Giao.

"Vị này... cô Ninh đây."

Anh cố tình nhấn mạnh chữ Ninh khi phát âm, như thể đặt Ninh Giao giữa kẽ môi mình để nhấm nháp, mang theo một ý nghĩa chỉ hai người họ mới hiểu.

Ninh Giao bất giác rùng mình một cái, nhưng vì có quá nhiều người ở đó, cô không tiện xoa cánh tay đang nổi da gà. Trên mặt vẫn giữ nụ cười, cô nâng ly định cụng với Ôn Tư Đình.

Khoảnh khắc ly rượu sắp chạm vào nhau, anh lại đột nhiên lùi lại, khóe miệng nhếch lên, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt.

Anh để Ninh Giao bị hụt hẫng ngay tại chỗ.

Hành động này của anh quá rõ ràng, những người ngồi ở bàn này lập tức lộ ra vẻ mặt khác nhau.

Thế mà Ôn Tư Đình vẫn như không có chuyện gì, nhướng mắt lên, đặt ly rượu xuống bàn.

"Phục vụ, mang một chiếc ghế lại đây."

Không cần phục vụ, người tinh ý bên cạnh đã nhanh chóng mang ghế đến.

"Cảm ơn." Ôn Tư Đình lịch sự cảm ơn, rồi ra hiệu cho Ninh Giao ngồi xuống, "Bộ phim trước của cô Ninh rất hay, con gái tôi rất thích. Muốn cô ngồi đây trò chuyện với tôi một lát, không sao chứ?"

Ninh Giao: "..."

Tay cô ngứa ngáy, muốn cào nát cái khuôn mặt đạo đức giả của Ôn Tư Đình.

Chuyện con gái anh thích phim của cô đều là lời vô nghĩa. Khi bộ web-drama ngắn trước phát sóng, cô đã dặn dò dì giúp việc không cho Thấm Thấm xem, dì và giáo viên giáo dục sớm cũng sẽ không để Thấm Thấm tiếp xúc quá sớm với những video không phù hợp với trẻ con.

Hành động này của anh rõ ràng là dằn mặt Ninh Giao.

Những người được ngồi ở bàn chính đều là người tinh ranh. Đạo diễn Lục Gia Minh, người gần ngũ tuần nhưng vẫn giữ vẻ ôn hòa, vui vẻ rót cho Ninh Giao một ly nước: "Tổng giám đốc Ôn, anh quen cô bé này à?"

"Quen..." Ôn Tư Đình ngắt quãng lời nói, ánh mắt đầy vẻ trêu chọc đặt lên người phụ nữ hơi cúi đầu, "Không quen. Cô Ninh, cô nói xem?"

"Tổng giám đốc Ôn nói đùa rồi, được anh nhớ đến đương nhiên là vinh hạnh của tôi."

Ninh Giao cuối cùng cũng ngẩng đầu đối diện với ánh mắt của Ôn Tư Đình. Ánh mắt người đàn ông tràn ngập áp lực vô hình, không nặng không nhẹ đặt lên cô, mang theo sự cố ý mà chỉ hai người họ mới hiểu.

Cái gã khốn này.

Ninh Giao thầm chửi rủa, ánh mắt sắc như dao găm ra, nhưng nụ cười trên môi anh đào lại càng sâu hơn. Ly rượu cô nâng lên vẫn vững vàng như bàn thạch, luôn giữ tư thế hơi đưa về phía trước.

Chất lỏng trong suốt trong ly cao phản chiếu ánh đèn rực rỡ. Trong phòng riêng ồn ào, nhưng mọi tiếng động đều chỉ ở bề mặt, thực chất tất cả đều dựng tai lên, chỉ hận không thể lại gần hơn để nghe xem Ôn Tư Đình rốt cuộc đã nói gì.

"Suýt nữa thì quên cụng ly với cô Ninh."

Ôn Tư Đình bất ngờ đứng dậy. Chiếc áo len cổ lọ màu đen mang theo mùi hương chanh mát lạnh, độc quyền của anh, ập đến. Khoảnh khắc ly của anh chạm vào ly của Ninh Giao, một câu nói cố ý hạ thấp giọng, chỉ đủ cho Ninh Giao nghe thấy, lọt vào tai cô.

"Giao Giao, em nói xem, nếu anh không uống ly rượu này của em, con đường em khó khăn lắm mới đi được đến bây giờ có phải sẽ hóa thành hư vô không?"

Tay Ninh Giao run lên một cái. Đôi mắt hồ ly xinh đẹp thoáng chút hoảng loạn. Ngẩng đầu nhìn, trên khuôn mặt tuấn tú của Ôn Tư Đình là vẻ ác ý trắng trợn.

"..."

Lời Ninh Giao muốn nói đã bị anh chặn lại một cách dứt khoát. Hai ly rượu chạm nhau trong không trung. Ôn Tư Đình lười biếng ngửa cổ uống cạn, còn cố tình lật ngược ly cho cô xem.

Anh đã uống cạn, Ninh Giao cũng không có lý do gì để không uống. Cô cũng dốc cạn ly rượu trắng, động tác dứt khoát.

Đạo diễn Triệu Gia Minh mắt sáng lên, không kìm được lời khen: "Cô Ninh quả là nữ trung hào kiệt."

"Đạo diễn Triệu khách sáo rồi." (*Không hiểu sao bản gốc tác giả viết trên Lục Gia Minh nhưng ở dưới lại là Triệu Gia Minh)

Sau khi đến "bái phỏng" xong, những chuyện tiếp theo không phải là thứ mà những người tạm thời không đủ tư cách ngồi vào bàn như cô và Triệu Duyệt có thể tiếp tục can dự. Đạo diễn Lục Gia Minh rất hứng thú với Ninh Giao, chủ động thêm WeChat của cô. Sau đó, cô và Triệu Duyệt quay trở lại chỗ ngồi ban đầu.

Ôn Tư Đình ung dung nhìn cô, không nói lời nào.

Vừa ngồi xuống, quản lý của Chu Lăng đã ghé sát lại: "Cô Ninh, cô và Tổng giám đốc Ôn quen nhau từ lâu rồi đúng không?"

Ninh Giao uống ngụm rượu vừa rồi hơi mạnh, ngực có chút đau. Cô uống một ngụm nước để làm dịu rồi nói: "Không có chuyện đó."

Quản lý của Chu Lăng nửa tin nửa ngờ ngồi lại chỗ cũ, không biết đã tin lời cô bao nhiêu phần.

Ninh Giao có người chống lưng, đây là điều được công nhận trong giới web-drama ngắn.

Nếu chỉ dựa vào 2 người cô và Triệu Duyệt, đã sớm bị "bóc lột đến tận xương tủy", làm sao có thể chỉ với 3 bộ phim đã kiếm được lợi nhuận lớn, một bước lên vị trí dẫn đầu?

Giới này coi trọng lợi ích nhất.

Ninh Giao đã uống không ít trước đó, lại uống cạn thêm ly này, đã vượt quá tửu lượng bình thường của cô. Đầu cô hơi choáng váng. Tiếng ồn ào trong phòng riêng, cộng thêm mùi rượu và mùi thức ăn, khiến cô cảm thấy hơi buồn nôn.

Tìm Triệu Duyệt, người đang nói chuyện với người khác, nói rằng cô ra ngoài hít thở không khí, Ninh Giao choàng áo lông thú lên rồi mở cửa phòng riêng.

Ôn Tư Đình ở bàn chính dùng khóe mắt nhìn thấy bóng dáng đang lẻn ra ngoài, rồi anh cũng đứng dậy, "Tôi đi vệ sinh một lát."

Bên ngoài phòng riêng là một hành lang dài, dưới mái hiên treo vài chiếc đèn lồng lắc lư trong gió lạnh, vẫn còn phảng phất không khí vui tươi của Tết Nguyên tiêu vừa qua.

Uống rượu vào, cả người ấm áp. Ninh Giao bước đi trong gió lạnh như một nữ chiến binh, một mình chống lại những cơn gió thổi đến từ mọi phía.

Nhưng nhìn từ phía sau, bước chân cô loạng choạng, đó là dáng vẻ của một người say.

Bầu trời đêm nay đặc biệt u ám. Sau khi ra khỏi nhà vệ sinh, cô chợt nhìn lên, những bông tuyết nhỏ li ti rơi xuống từ bầu trời, càng rõ ràng hơn dưới ánh đèn. Cô đưa tay ra đón những bông tuyết rơi, vừa chạm vào lòng bàn tay đã tan thành giọt nước.

"Nếu không muốn sống thì bước thêm bước nữa."

Giọng nói đột ngột vang lên khiến Ninh Giao suýt bật nhảy, trong đầu có một khoảnh khắc mờ mịt. Thân hình cô đi trên đôi giày cao gót mảnh khảnh lảo đảo, suýt chút nữa thì ngã nhào ra khỏi lan can hành lang.

Đồng tử của Ôn Tư Đình co lại, theo bản năng nắm lấy cổ tay mảnh khảnh của cô. Giây tiếp theo, mỹ nhân đã nằm gọn trong vòng tay anh, mùi hương ngọt ngào xộc vào lòng.

Bàn tay to lớn ôm lấy vòng eo thon gọn, vừa vặn trong một nắm. Cổ tay mềm mại bị giữ chặt, đáy mắt người phụ nữ long lanh pha lẫn hoảng loạn, giống như một con hồ ly trắng bị kinh động.

Làn da trong tay Ôn Tư Đình lạnh buốt, anh vô thức xoa nhẹ một cái, nhưng lời nói ra lại là sự trách móc:

"Ra ngoài cũng không biết mặc ấm thêm. Ninh Giao, em đã 25 tuổi rồi, còn không biết lạnh thì phải mặc quần áo sao? Em nhìn cái hồ nước bên ngoài đi, băng dày hai phân rồi đấy, em mà ngã vào đó thì còn mạng mà leo lên được không?"

Ninh Giao nhìn anh, có chút bất mãn. Cô rụt cổ tay khỏi tay anh, đẩy anh ra xa hơn một chút.

"Nếu không phải anh chạy tới dọa tôi, thì tôi có đứng không vững không?"

C3 Trừng Phạt

"Ninh Giao, em nói lý lẽ đi chứ."

Ôn Tư Đình kéo dài âm cuối, anh ra ngoài vội vã, áo khoác còn để trong phòng riêng, chỉ mặc chiếc áo len cổ lọ mỏng manh. Dù vậy, anh vẫn mặc ấm hơn Ninh Giao một chút.

Nhiệt độ hạ xuống đến mức hơi thở cũng hóa thành khói trắng, cái lạnh thấu xương tan đi, chỉ còn lại sự tê dại.

Khuôn mặt sắc nét của người đàn ông ẩn hiện nơi giao thoa của ánh sáng và bóng tối, mang theo vẻ khó lường và bí ẩn. Anh cao hơn Ninh Giao một cái đầu, nhìn cô từ trên cao xuống, không hề che giấu ánh mắt dò xét.

Ninh Giao không chịu thua chiêu này của anh, nở một nụ cười giả tạo: "Tổng giám đốc Ôn nói đùa, tôi không biết lời nào của tôi là không có lý lẽ."

"Mỗi một câu."

"..."

Nếu không phải sau lưng là phòng riêng có thể có người bước ra bất cứ lúc nào, lúc này chiếc giày cao gót 10 cm của Ninh Giao đã giẫm lên đôi giày da bóng loáng của người đàn ông, còn phải dùng sức nghiến thêm một chút, để cảnh cáo anh đừng tùy tiện nói năng.

Cửa phòng riêng mở ra, một người say xỉn bước tới gọi Ôn Tư Đình trở lại uống tiếp: "Tổng giám đốc Ôn, trời lạnh thế này anh đứng ngoài làm gì? Vừa gửi thêm vài chai Mao Đài lâu năm rất ngon, vào nếm thử đi."

Ôn Tư Đình theo bản năng dùng thân hình cao lớn của mình che khuất Ninh Giao.

Đây là chuyện họ ngầm hiểu với nhau.

"Tôi hít thở chút, vào ngay đây."

Anh quay người định đi, nhưng Ninh Giao lại nắm lấy điểm yếu của anh:

"...Anh uống rượu rồi, ngày mai tôi sẽ nói với Thấm Thấm."

"Ồ?" Ôn Tư Đình dừng bước, liếc nhìn cô, "Vậy thì con gái tôi ngày mai cũng sẽ biết mẹ nó giữa đêm đông âm 10 độ lại mặc váy hai dây chạy khắp nơi, không hề nghĩ đến việc dịch cúm A đang hoành hành, liệu cô có đổ bệnh không."

Ninh Giao: "..."

Cũng không cần phải làm tổn thương nhau như thế.

Ôn Tư Đình ra ngoài chắc chỉ để châm chọc Ninh Giao một câu, kéo cô rời khỏi hành lang rồi quay lại phòng riêng.

Ninh Giao đợi thêm một lát bên ngoài, xác nhận việc cô đi vào lúc này sẽ loại bỏ được nghi ngờ ở cùng Ôn Tư Đình, rồi mới đẩy cửa bước vào.

Vừa bước vào, cô đã bị Triệu Duyệt kéo sang một bên.

"Em vừa ra ngoài là Ôn Tư Đình cũng đi theo, không bị ai phát hiện đấy chứ?"

"Không." Ninh Giao thong thả múc cho mình một bát súp nóng, xua đi cái lạnh khi đứng ngoài.

Triệu Duyệt: "Không là tốt rồi. Lúc nãy chị đi hỏi thăm một vòng, họ nói mấy người ở bàn chính trong bữa tiệc này đều là biết tin Ôn Tư Đình sẽ đến nên mới kéo tới góp vui. Giờ họ ăn thịt, chúng ta ngay cả canh cũng không húp được. Mấy bộ phim sau không biết phải quay thế nào đây."

Ninh Giao và Triệu Duyệt đều không phải dạng ngồi không chờ sung, nhưng tiền đã đầu tư ra, tốc độ thu hồi vốn khá chậm. Năm ngoái một bộ phim không đạt được lợi nhuận kỳ vọng, gây ra thiếu hụt vốn, kế hoạch đầu năm đã định cũng phải thay đổi theo.

Triệu Duyệt nghĩ, thà rằng đi tìm kiếm đầu tư còn hơn ngồi chờ hết vốn, dù kiếm được ít hơn nhưng ít nhất không đứt gãy chuỗi vốn, dẫn đến sụp đổ hoàn toàn.

Hơn nữa, ngành web-drama ngắn phải liên tục chạy theo trào lưu. Một khi cơn sốt qua đi, đó mới là lúc tiền thật biến thành bong bóng.

Thế nên cô ấy mới tìm hiểu khắp nơi để tham gia bữa tiệc này.

Ban đầu tưởng chỉ là cuộc vui tự phục vụ của giới web-drama ngắn, nhưng sự gia nhập của các ông lớn giữa chừng đã làm bữa tiệc hoàn toàn đổi vị. Những người hoạt động trung tâm đều là những gương mặt quen thuộc của giới truyền hình, là tầng lớp thấp nhất trong giới, họ không tiện chen chân vào.

"Nhưng mà..." Triệu Duyệt cố ý úp mở, "Cũng không phải là không vớt được gì. Vừa rồi Lục Gia Minh đã thêm WeChat của chị. Ông ấy nói trong phim điện ảnh của mình có một vai rất hợp với em, bảo em sau này đi thử vai xem sao."

Bàn tay đang cầm bát súp của Ninh Giao khựng lại, cô hỏi: "Phim điện ảnh?"

Triệu Duyệt gật đầu.

"Thôi bỏ qua đi, chúng ta đã thống nhất rồi, kế hoạch tiếp theo là phim truyền hình. Phim điện ảnh gì đó, đợi thêm chút nữa."

Trải nghiệm lần đầu đóng phim điện ảnh của cô, cho đến những diễn biến sau đó, giờ nghĩ lại vẫn là một cơn ác mộng.

...

Gần nửa đêm, tiệc rượu tàn. Những người bước vào trong tỉnh táo giờ đây say mèm được tài xế gọi hộ đưa vào xe.

Triệu Duyệt uống nhiều hơn Ninh Giao, cô ấy là lực lượng chính trong việc đàm phán đầu tư. Mặc dù chưa nhận được tin tức xác định, nhưng cô ấy đã hẹn với vài ông chủ nhỏ đến vì tin đồn, sẽ đến công ty họ xem qua thư ý định đầu tư vào ngày mai. Chuyến đi này coi như không vô ích, nụ cười nhíu mày suốt buổi tối của cô ấy cuối cùng cũng giãn ra.

"Chị đi lấy xe, em đợi ở đây nhé." Triệu Duyệt dặn dò Ninh Giao.

Ninh Giao mệt mỏi, không muốn nói, chỉ gật đầu.

Từ lúc nào, trên mặt đất đã phủ một lớp tuyết trắng bạc. Dưới ánh đèn đường trắng, nó giống như một thế giới cổ tích trong truyện của Andersen.

Hầu hết xe của khách mời đều đậu ở bãi đỗ xe phía sau. Hơn nữa, đã khuya, đêm đông ở phương Bắc ít người ra ngoài, nên tuyết vẫn còn nguyên vẹn, âm thầm phát ra ánh sáng trắng lấp lánh.

Cô khoác chiếc áo khoác lông vũ Triệu Duyệt để lại, đứng đợi ở cửa. Cơn buồn ngủ ập đến, khoang mũi dường như bị tắc, có chút khó thở.

Một cơn gió lạnh kèm theo tuyết thổi tới, cô theo phản xạ hắt hơi một cái.

Ngẩng đầu lên, một chiếc Bentley màu trắng với đường nét mượt mà từ từ dừng lại. Cửa sổ ghế sau hạ xuống, để lộ nửa trên khuôn mặt người đàn ông như được vẽ tỉ mỉ.

Chiếc kính gọng vàng che đi khóe mắt hơi cong và ánh sắc lạnh trong mắt anh, phủ lên anh một vẻ ngoài ôn hòa, nho nhã.

Cơ thể Ninh Giao cứng lại, cô biết anh có ý gì lúc này.

Nhưng cô không cam lòng: "Tối nay cả tôi và anh đều uống rượu rồi, để hôm khác đi."

"Giao Giao." Giọng người đàn ông như lời thì thầm của tình nhân, nhưng lại vô cùng lạnh lùng và tàn nhẫn, "Em không được lựa chọn."

Ninh Giao: "..."

Cô cúi đầu gửi một tin nhắn cho Triệu Duyệt giải thích về việc mình đi đâu, rồi kéo cửa sau chiếc Bentley ra.

Chiếc xe rời khỏi con hẻm chật hẹp, đi vào đường lớn trung tâm. Ôn Tư Đình bấm nút hạ tấm ngăn cách với khoang lái, ném một chiếc hộp lên đùi cô.

"Lát nữa thay vào."

Chiếc hộp nhẹ tênh, không có chút trọng lượng nào. Ninh Giao mở ra nhìn, bị chút vải vóc cực ít bên trong làm lóa mắt.

Đồ Ôn Tư Đình dùng không có thứ rẻ tiền, nhãn mác trên chiếc hộp cũng cho thấy giá trị của nó, nhưng dù kinh tế những năm này không tốt, chất liệu vải của quần áo cũng không nên bị cắt giảm đến mức này.

Vài sợi dây, một mảnh vải nhỏ bằng bàn tay. Cái tên khốn này có cái sở thích này từ bao giờ vậy?

"Không thay."

Ninh Giao đóng hộp lại, nghiến răng từ chối.

Thường ngày trên giường cô mặc kệ anh muốn làm gì thì làm, nhưng hôm nay cô không có hứng thú. Có lẽ vì cơn tuyết rơi bất chợt, hay vì cô đã uống quá nhiều rượu. Không khí trong khoang xe mờ ảo, tài xế lái xe một cách trầm lặng, sau khi cô nói câu đó, mọi thứ chìm vào sự im lặng quái dị.

Mùi rượu trên người người đàn ông đậm hơn cô. Cùng với sự lan tỏa của phân tử cồn, còn xen lẫn một mùi hương chanh mát lạnh, sạch sẽ và dịu dàng, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài của Ôn Tư Đình.

Người đàn ông mặc áo len cổ lọ không hề mềm mỏng như vẻ ngoài anh thể hiện. Anh hơi rũ mắt xuống, như đang suy nghĩ điều gì. Hàng mi dài che giấu cảm xúc trong đôi mắt đen mực. Anh khéo léo giấu đi toàn bộ móng vuốt, đường nét cổ lộ ra trong không khí trôi chảy, toát lên vẻ quý phái.

Nhưng lời nói ra lại vô cùng mạnh mẽ: "Ninh Giao, em không có lựa chọn."

Tài xế thuần thục đậu xe dưới khách sạn quen thuộc của họ. Người mở cửa khách sạn rất tinh mắt đến mở cửa xe. Ôn Tư Đình mở cửa, xách áo khoác gió trong tay, bước dài vào trong màn tuyết, lạnh lùng ném lại một câu: "Nếu ngày mai em không muốn gặp con gái, em có thể chọn cách vứt cái hộp rách nát đó đi."

Ngón tay Ninh Giao đang nắm hộp siết chặt lại.

Ôn Tư Đình đi trước một bước. Sau khi Ninh Giao cầm hộp vào khách sạn, không thấy bóng dáng anh. Quản lý sảnh chờ đứng bên cạnh kịp thời đưa chìa khóa phòng, rồi dẫn và giúp cô nhấn thang máy.

Khách sạn này có đầu tư của Ôn Tư Đình, vì vậy căn suite tổng thống trên tầng cao nhất luôn được giữ lại cho anh. Trước đây khi còn độc thân anh ở nhiều hơn, 2 năm gần đây có Thấm Thấm, anh chỉ đến đây khi có Ninh Giao đi cùng.

Tiếng "đinh" của thang máy báo hiệu đã đến tầng. Quẹt thẻ mở cửa, cô thấy cả căn phòng sáng đèn. Tiếng nước róc rách vọng ra từ phòng tắm, tấm kính mờ phản chiếu thân hình người đàn ông đang tắm dưới vòi nước.

Mọi ngóc ngách của căn phòng này đều đã in dấu những khoảnh khắc cuồng nhiệt của họ. Ninh Giao lấy dép đi trong nhà, tùy tiện đá văng giày cao gót. Cô xách áo choàng tắm đi vào phòng tắm phụ. Mùi rượu và mùi khói thuốc lá trên người, cô cần phải tắm rửa sạch sẽ.

Sau khi làm sạch từng tấc da thịt, Ninh Giao tùy ý vỗ chút nước hoa hồng còn sót lại ở đây lên mặt, khoác áo choàng tắm, bên trong không mặc gì đẩy cửa phòng tắm phụ bước ra.

Quả thực không cần mặc nội y, họ đến khách sạn chỉ làm một việc.

Chỉ là tình hình hôm nay có chút khác biệt. Người đàn ông lẽ ra phải nằm trên giường lại đang mặc chiếc áo choàng tắm cùng tông màu, tự rót thêm nửa ly whisky. Viên đá vuông trong veo lắc lư trong ly. Rượu cộng với hơi ấm trong phòng khiến đuôi mắt anh ửng lên màu đỏ quyến rũ. Anh tựa hờ hững vào chiếc ghế bập bênh cạnh cửa sổ, nhìn màn tuyết đang ngày càng dày đặc.

Tiếng tuyết rơi xào xạc, thật là thoải mái.

Chiếc ghế bập bênh có vẻ nhỏ nhắn, đáng yêu dưới thân hình anh. Đôi chân dài tùy ý đặt trên sàn, anh chậm rãi thưởng thức rượu.

Nghe thấy tiếng bước chân, Ôn Tư Đình lười biếng nhấc mắt, rồi đưa tay về phía Ninh Giao.

"Lại đây."

Dây cung căng thẳng trong lòng Ninh Giao như bị ai đó gảy nhẹ. Ánh mắt của Ôn Tư Đình nói với cô rằng cô không thể trốn thoát.

Xương mày người đàn ông thanh tú, thần sắc lười biếng. Bàn tay có thể tùy ý cầm bút ký tên để cứu vớt số phận của hàng trăm, hàng ngàn người đang ở ngay trước mặt. Ninh Giao kìm nén sự rùng mình dâng lên trong lòng, như nhiều năm trước, đặt đầu ngón tay mình vào lòng bàn tay anh.

Khoảnh khắc tiếp theo, trời đất quay cuồng.

Cô bị anh đè xuống chiếc ghế bành có đệm mềm. Mùi hương chanh mát lạnh bao bọc lấy cô. Chiếc kính gọng vàng mang theo từ trên xe đã bị anh tùy ý ném ở đâu đó.

Cũng đúng, anh đã đạt được mục tiêu, đương nhiên không cần sự hỗ trợ của vật ngoài thân nữa.

Đầu ngón tay còn vương hơi lạnh của nước tan chảy len lỏi vào trong áo choàng tắm, lạnh đến mức Ninh Giao rùng mình. Người đàn ông nhìn cô từ trên cao xuống, ánh mắt thẳng thắn, dường như bàn tay đang làm loạn trong áo choàng tắm không phải của anh.

"Sao không mặc quần áo?"

Đây là hình phạt mà anh đã chọn lựa rất lâu.

"...Cũng phải cởi, phiền phức."

Ôn Tư Đình luôn là một kẻ cầm thú trên giường. Anh đã xé rách không biết bao nhiêu quần áo của cô. Mặc dù không phải cô bỏ tiền ra mua, nhưng cô cũng thấy xót.

Đầu ngón tay người đàn ông khéo léo tháo chiếc dây buộc trên áo choàng tắm của cô, như thể đang mở một món quà. Cô trần trụi dưới hơi ấm, phản chiếu trên tấm kính hai lớp, trắng đến mức có thể phản quang.

Người đàn ông hơi cúi xuống không bỏ qua sự nhục nhã trong mắt cô. Anh không bận tâm, đầu ngón tay lướt trên cơ thể cô như một cây cọ vẽ. Cuối cùng, anh bình tĩnh lên tiếng.

"Tự ôm lấy chân em đi, tôi muốn thưởng thức em."

Ninh Giao cứng người, cơ thể run lên không kiểm soát. Vỏ não bắt đầu hưng phấn, những hình ảnh trong quá khứ không ngừng quay cuồng trong đầu. Họ đã làm chuyện đó vô số lần trong căn phòng này, nhưng Ôn Tư Đình rất ít khi dùng miệng lưỡi. Số lần không nhiều, nhưng lần nào cũng khiến cô thèm thuồng.

Một giọng nói trong lòng bảo cô rằng đây là sự sỉ nhục của Ôn Tư Đình, cô nên đứng dậy tát anh một cái không chút do dự và bảo anh biến đi thật xa. Nhưng cơ thể cô đã phản bội linh hồn.

Đôi chân dài khẽ cong lên, ngón tay thon dài nắm chặt bắp chân. Vừa thánh thiện lại vừa dâm đãng.

Cô nhắm mắt lại. Giây tiếp theo, cơn gió lớn thổi rung cành cây, tuyết tích đọng rơi xuống.

C4 Ước Nguyện

Tây Di Quận, khu biệt thự nổi tiếng ở Kinh thành, nổi bật với an ninh và sự tiện nghi. Mỗi biệt thự đều được trang bị quản gia và đầu bếp riêng, lại có vị trí địa lý đắc địa, nằm giữa khu vực sầm uất nhất Kinh thành, tạo nên một vùng đất thanh tịnh, tách biệt khỏi sự ồn ào.

Bên trong một căn biệt thự kiểu Âu tinh xảo trong khu biệt thự, một ngày mới vừa bắt đầu.

Chiếc đèn lồng đỏ treo trên cánh cổng sắt chạm khắc trông có vẻ là do một đứa trẻ tự tay làm, trong buổi sáng mùa đông vừa tan tuyết này, nó mang một vẻ buồn bã khó tả. Chùm tua rua rủ xuống bay lất phất theo gió, đã sớm bị chủ nhân của nó lãng quên trên mái hiên.

9 giờ sáng, mặt trời khuất sau những đám mây dày. Nhìn thế này, dường như sắp có một trận tuyết lớn nữa. Trong căn phòng trẻ em ấm áp, trên chiếc giường hình con vịt con nhô lên một cục tròn, chỉ có vài sợi tóc mềm mại lọt ra ngoài chăn. Dì Trương Mai, người giữ trẻ, gõ cửa gọi cô bé dậy. Cô bé còn đang ngái ngủ, chưa mở mắt đã định mở miệng khóc lóc.

Trương Mai đã chăm sóc cô bé từ khi cô bé được bế đến đây, đương nhiên biết tính nết của bé. Cô ấy kịp thời bịt nhẹ miệng cô bé, khiến tiếng khóc chưa thành lời phải rút lại.

"Hôm nay có bánh quy gấu nhỏ. Không biết bạn nhỏ nào muốn nếm thử đầu tiên đây ta?"

"Cháu!"

Mặc dù đôi mắt tròn xoe của cô bé vẫn còn đọng nước, nhưng lời nói ra lại rất kiên quyết.

Cô bé vò vò mái tóc lọn nhỏ tự nhiên, ưỡn cái bụng nhỏ mặc áo thu và quần thu nhảy xuống giường, thành thạo đứng trước bồn rửa mặt dành cho trẻ em.

Toàn bộ phòng trẻ em đều được trang trí theo thói quen sử dụng của cô bé. Đôi khi người lớn bước vào còn có cảm giác lạc vào xứ sở tí hon.

Trương Mai đứng bên cạnh hỗ trợ, chỉ giúp cô bé khi cô bé không tự xoay xở được.

Cô bé phản chiếu trong gương có đôi mắt hồ ly chưa phát triển hoàn toàn, hiện tại chỉ tròn xoe, trông rất thông minh. Khuôn mặt vẫn còn chút bầu bĩnh của trẻ con, mũi và miệng nhỏ nhắn, đáng yêu. Nếu đặt ảnh cô bé lên mạng xã hội, có lẽ sẽ có một nhóm các bà mẹ chưa từng gặp mặt khóc lóc đòi nhận đứa trẻ này.

Và còn lớn tiếng nói rằng cô bé có thể làm mẫu nhí.

Kem đánh răng hơi cay, cô bé nhăn mũi, nhưng vẫn nghiêm túc đánh răng sạch sẽ.

Sau khi tự rửa mặt và đánh răng xong, Trương Mai giúp cô bé lau mặt, rồi đưa kem dưỡng da cho cô bé tự thoa.

"Thấm Thấm lát nữa tự xuống lầu ăn sáng được không, dì cần phải dọn phòng con một chút."

"Được ạ." Thấm Thấm trả lời bằng giọng nói non nớt, ngọt ngào.

Cô bé tạm thời không có kế hoạch ra ngoài, vì vậy mặc áo phông cộc tay và quần lửng, để lộ cánh tay trắng nõn và bắp chân mũm mĩm. Cô bé đi dép lê tự chạy xuống lầu.

Trần Tĩnh, người đã đợi trong bếp một lúc, nghe thấy tiếng động liền đặt ly sữa có nhiệt độ thích hợp lên bàn ăn nhỏ của Thấm Thấm. Cô bé chạy tới uống một ngụm lớn trước, sau đó chìa hai tay xin bánh quy gấu nhỏ từ Trần Tĩnh: "Tĩnh Tĩnh, bánh quy."

Trần Tĩnh nén cười, trả lời bằng tiếng Anh: "Con phải uống hết sữa và ăn hết trứng mới được ăn bánh quy gấu nhỏ, được không?"

Hai cô giữ trẻ, một người nói tiếng phổ thông, một người nói tiếng Anh, đã tạo môi trường song ngữ cho Thấm Thấm ngay từ đầu. Mặc dù sau này cô bé không cần phải chen chúc qua cây cầu độc mộc (*ý nói kỳ thi đại học) mà hàng ngàn người vượt qua, nhưng học hỏi khi còn nhỏ rất đơn giản, học thêm một chút không có hại.

"Vậy dì phải giữ lời nhé." Thấm Thấm cũng thành thạo trả lời bằng tiếng Anh.

Sau khi ực ực uống hết sữa và ăn xong trứng, Trần Tĩnh mang bánh quy gấu nhỏ ra, để Thấm Thấm tự ăn và chơi.

Hôm qua Ôn Tư Đình đã nói với Thấm Thấm rằng anh sẽ về vào sáng nay, vì vậy cô bé đặc biệt mang chiếc ghế nhỏ của mình ra ngồi ở nơi có thể nhìn thấy khách đến, vừa đung đưa chân vừa gặm bánh quy, chờ Ôn Tư Đình về nhà.

Sau khi ăn xong một chiếc bánh, cánh cửa lớn mở ra từ bên ngoài. Hai bóng người mang theo hơi lạnh của tuyết bước vào, rồi nhanh chóng bị hơi ấm xua tan. Sự chú ý của Thấm Thấm hoàn toàn bị thu hút bởi bóng dáng thấp hơn, quên bẵng mất rằng mình đang chờ người cha già.

Cô bé nhảy thẳng khỏi ghế, lướt qua Ôn Tư Đình, người định bảo cô bé đi chậm lại, giọng nói như muốn nhấc tung mái nhà: "Đại Mỹ Nữ!"

"Tiểu Mỹ Nữ!"

Ninh Giao cũng cúi xuống, dang tay ôm lấy Thấm Thấm.

Cô bé thơm mùi sữa, mềm mại trong vòng tay, lấp đầy khoảng trống trong lòng cô rất nhiều.

"Chậm thôi..." Lời của Ôn Tư Đình chưa dứt, hai mẹ con đã ôm nhau thành một khối. Động tác định ngăn lại của anh ngưng lại trong không trung, cuối cùng anh đành đặt chiếc ghế nhỏ Thấm Thấm vừa ngồi về chỗ cũ.

Trần Tĩnh từ bếp đi ra cất áo khoác của Ôn Tư Đình và Ninh Giao xong thì lên lầu giúp Trương Mai dọn dẹp, tầng một để lại cho gia đình 3 người họ.

Ninh Giao ôm Thấm Thấm dính chặt vào mình, di chuyển đến ghế sofa ngồi xuống, hôn mạnh vào đôi má bầu bĩnh, đàn hồi của cô bé. Hôn bao nhiêu cũng không đủ.

Thấm Thấm bị mẹ hôn cười khúc khích. Đùa giỡn một lúc, cả hai mẹ con đều đuối sức, nằm ườn trên ghế sofa.

"Mami, cổ của mẹ bị sao thế?"

Ngón tay mềm mại, tròn tròn chọc vào vết đỏ trên cổ Ninh Giao, giống như hoa mai đỏ nở trên tuyết. Đôi mắt tròn xoe, sạch sẽ như quả nho mang theo chút tò mò. Ninh Giao đột nhiên cảm thấy xấu hổ. Cô tránh ánh mắt Thấm Thấm, tùy tiện tìm một cái cớ: "Bị muỗi đốt đấy, muỗi to lắm."

Thấm Thấm nhăn mũi: "Muỗi xấu xa, bắt nó đập chết!"

Ôn Tư Đình: "..."

Từ cục bông trắng thành quả mướp đắng nhỏ, Ninh Giao cưng chiều hôn thêm một cái vào má cô bé, rồi cuối cùng cũng đặt cô bé xuống đất, để cô bé tự đi chơi.

Ôn Tư Đình xuất hiện như ma, đặt một ly nước mật ong lên chiếc bàn nhỏ cạnh ghế sofa, rồi gọi Thấm Thấm đến, đưa cho cô bé một ly nước ép rau củ quả tươi.

Dạo này Thấm Thấm không thích ăn rau, miệng cô bé bị mọc vài vết loét nhỏ. Trương Mai và Trần Tĩnh đã thay đổi cách chế biến để rau củ ngon hơn, ngay cả Ôn Tư Đình cũng thỉnh thoảng nhét rau xanh vào miệng cô bé.

Thấm Thấm vùi đầu vào lòng Ninh Giao, tỏ vẻ rất phản đối ly nước ép rau củ quả đó.

Giọng Ôn Tư Đình lạnh xuống, gọi cả họ tên Thấm Thấm: "Ôn Nhược Thấm."

"Không không, con không uống đâu!"

Trong việc giáo dục con cái, Ôn Tư Đình là chính, Ninh Giao là phụ.

Cô nâng ly nước của mình lên chạm vào ly nước ép rau củ quả của Thấm Thấm, tiên phong nói: "Tiểu Mỹ Nữ có muốn cạn ly không?"

"...Vậy thì con miễn cưỡng uống một chút."

Thấm Thấm không muốn Ninh Giao nghĩ mình là đứa trẻ hư, cô bé bước ra khỏi lòng mẹ, nhíu mày cụng ly với Ninh Giao, rồi tụm tụm tụm uống cạn ly nước ép rau củ quả.

Cô bé ưỡn cái bụng nhỏ ra đòi khen ngợi: "Thấm Thấm giỏi không?"

"Đương nhiên rồi!" Ninh Giao hôn Thấm Thấm thêm một cái, không hề tiếc lời khen ngợi, "Con gái mẹ là siêu giỏi!"

Ôn Tư Đình đứng một bên nhìn cảnh mẹ con họ "mẹ hiền con thảo", khóe miệng giật giật, có chút ghen tị.

Rõ ràng Thấm Thấm là do một tay anh nuôi lớn, sao cuối cùng cô bé lại thân thiết với người phụ nữ bỏ chồng bỏ con này hơn anh?

Nhưng anh sẽ không can thiệp vào mối quan hệ giữa Ninh Giao và Thấm Thấm. Thỉnh thoảng, anh cũng nảy sinh ý xấu, dùng con gái làm mồi câu, để câu một con cá đang vui vẻ quên lối về ngoài biển khơi.

Như việc mời cô lên xe đêm qua chẳng hạn.

Theo thỏa thuận, cuộc gặp gỡ ngoài kế hoạch đêm qua, Ninh Giao tạm thời nắm quyền chủ động. Cô không chỉ được ở bên Thấm Thấm, mà còn có thể đưa ra một điều kiện không liên quan đến giới hạn của anh.

Vài tờ giấy thủ công biến hóa trong tay cô, nhanh chóng trở thành những con vật nhỏ, sống động và ngộ nghĩnh. Thấm Thấm vỗ tay liên tục, kêu lên "Oa, Oa".

Nhưng trẻ con tính khí không ổn định, không ngồi yên được. Sau khi cưng nựng Ninh Giao một lát, cô bé chạy lên lầu, lao thẳng vào phòng đồ chơi. Trong phòng khách chỉ còn lại Ninh Giao và Ôn Tư Đình.

Người phụ nữ ngồi trên thảm cạnh ghế sofa chăm chú làm đồ thủ công, người đàn ông cầm ly trà, ánh mắt tập trung vào một nơi không xa, còn trong tầm mắt còn sót lại của anh không biết có thêm ai ngồi đó.

Họ không nói chuyện, một người bận rộn làm việc, một người nhâm nhi trà. Bầu không khí lan tỏa lại vô cùng hài hòa.

Nửa giờ sau, Ninh Giao khẽ cử động cổ hơi cứng lại, đặt đồ thủ công ngay ngắn trên bàn trà. Cô thành thạo lên lầu gọi Thấm Thấm xuống kiểm duyệt. Nếu có gì cô bé không thích, cô có thể kịp thời điều chỉnh.

Mùi hương ngọt ngào của người phụ nữ lướt qua, yết hầu Ôn Tư Đình chuyển động lên xuống, rồi anh uống cạn ngụm trà, có vẻ như "trâu nhai hoa mẫu đơn".

Đứng dậy, anh mân mê những món đồ chơi nhỏ đó, không nhịn được "chậc" một tiếng.

Cô làm thực sự tốt.

Hôm kia anh gọi một nhóm người đến câu lạc bộ để xếp giấy cả đêm. Khi đưa cho Thấm Thấm, khuôn mặt cô bé nhăn nhúm như vỏ bánh bao, nghiêng đầu hỏi anh tại sao lại đưa cho cô bé một cục giấy vò.

Khoảnh khắc đó, Ôn Tư Đình cảm thấy không nói nên lời. Đó đã là sản phẩm xếp giấy đẹp nhất mà anh chọn được rồi.

Ôn Tư Đình nhìn Thấm Thấm chạy xuống, trước hết là khen ngợi những con vật nhỏ đã được xếp đủ màu sắc, rồi chủ động hôn chụt chụt lên mặt Ninh Giao, giống như một chú chó nhỏ, trân trọng đặt những món đồ xếp giấy vào chiếc hộp trang sức mà mẹ Ôn Tư Đình đã tặng cho cô bé, rồi lại chạy vút đi.

Chiếc hộp gỗ đàn hương có giá trị không nhỏ, nhưng lại bị tùy tiện đựng đồ xếp giấy, rồi được bỏ vào cặp sách.

Bài tập thủ công phải nộp ở trường đã được giải quyết, Thấm Thấm càng yên tâm chơi đùa hơn.

Trẻ con tràn đầy năng lượng, chạy lên chạy xuống cả chục lần trong ngày mà không thấy mệt.

Ánh mắt Ninh Giao không giấu được sự yêu thương. Cho đến khi không còn thấy bóng dáng Thấm Thấm, cô mới từ từ thu hồi ánh mắt.

Biểu cảm của cô trở nên bình tĩnh, lại mang theo một chút lạnh lùng: "Tổng giám đốc Ôn, tiếp theo có phải anh nên dẫn tôi đi gặp người rồi không."

Không khí ấm áp của gia đình 3 người lập tức tan vỡ. Ôn Tư Đình cũng thu lại nụ cười. Hai người nhìn nhau từ xa, khoảng cách giữa họ như một hố sâu không đáy, cứng rắn chia cắt 2 người.

Họ quen biết nhau là một câu chuyện đẹp, họ còn có một đứa con, nhưng thân phận cuối cùng của họ trước mặt nhau, chỉ là bố mẹ của đứa trẻ, và mối quan hệ nhà đầu tư với người được đầu tư trong tương lai.

"Được." Giọng trầm ấm của Ôn Tư Đình vang lên. Anh cầm áo khoác gọi vọng lên lầu: "Chị Trương, chị giúp Thấm Thấm thay quần áo, tôi dẫn con bé ra ngoài một chuyến."

"Đi đâu ạ?"

Một cái đầu tròn tròn nhô ra ở cầu thang, Thấm Thấm nghiêng đầu nhìn Ôn Tư Đình.

"Trước đây con không nói là chú Tống còn thiếu con một phong bao lì xì sao? Baba dẫn con đi đòi nợ."

"Vậy con đến ngay!"

Cô bé tham tiền không biết giống ai, vừa nghe đến tiền và lì xì là đặc biệt phấn khích. Chưa đầy 10 phút đã thay quần áo xong, chủ động nắm tay Ôn Tư Đình, đòi anh dẫn mình ra ngoài đòi lì xì.

"Đợi mẹ đã, mẹ đi cùng."

Trong thế giới của Thấm Thấm, cô bé nhận thức được bố mẹ mình khác với những người khác. Ví dụ, cô bé được cha nuôi lớn, bố mẹ cô bé không sống chung.

Một tháng cô bé có thể gặp Ninh Giao một hoặc hai lần. Xa thơm gần thối, đương nhiên cô bé quý mẹ hơn một chút.

Tuy nhiên, tình yêu thương của bố mẹ cô bé không hề thiếu. Ôn Tư Đình thường xuyên ở bên cô bé, đi đâu cũng dẫn theo. Ninh Giao cũng gọi video, gọi điện thoại cho cô bé. Vì vậy, cô bé không cảm thấy có gì sai.

Thấm Thấm cũng nắm lấy tay Ninh Giao, kéo cô đi ra ngoài: "Đi thôi Mami, chúng ta đi đòi lì xì lớn!"

"Được."

Ninh Giao nắm lại tay Thấm Thấm. Ôn Tư Đình đồng ý dẫn dắt cô đi làm quen với Tống Thuận Ý. Bất kể kết quả thế nào, việc cô cần làm đã bước được bước đầu tiên.

Ngồi trong xe, cô gửi tin nhắn cho Triệu Duyệt thông báo một chút, rồi cất điện thoại, cười đùa vui vẻ với Thấm Thấm.

Ôn Tư Đình ngồi ở ghế phụ lái thu hết mọi thứ vào mắt, khóe môi nhếch lên, nhưng không có chút hơi ấm nào.

Anh để Ninh Giao ước nguyện, kết quả cô lại muốn đi gặp một người đàn ông khác.

Tự bê đá đập vào chân mình, cũng chỉ đến thế mà thôi.

C5 Thân Phận

Trên đường đi tìm Tống Thuận Ý, Thấm Thấm ở ghế sau liên tục líu lo không ngừng, giống như một chú chim nhỏ tự do.

Cô bé còn quý báu lấy chiếc nhẫn trong túi nhỏ đeo vào tay Ninh Giao. Ninh Giao liếc nhìn, thấy có chút quen mắt.

Giống như vật phẩm kết thúc triển lãm tại buổi triển lãm trang sức ở Kinh thành cách đây không lâu.

Giờ đây nó được đeo một cách tùy tiện trên tay Ninh Giao. Cô tháo xuống trả lại cho Thấm Thấm.

"Bảo bảo, đồ Baba tặng con không được tùy tiện cho người khác đâu nhé?"

"Mami đâu phải người khác."

Lý lẽ của Thấm Thấm hợp tình hợp lý, cô bé còn biết tìm người hỗ trợ: "Tiểu Ôn, Đại Mỹ Nữ là người khác sao?"

Gần đây không biết cô bé học được ở đâu, gọi Ôn Tư Đình là Tiểu Ôn, gọi ông nội là Lão Ôn. Người trong nhà thấy không có gì to tát nên không cố tình sửa. Chỉ duy nhất Ôn Tư Đình có ý kiến thì bị liên thủ trấn áp, ý kiến phản đối bị bác bỏ.

"Thế thì con phải hỏi Đại Mỹ Nữ nhà con ấy." Ôn Tư Đình ngồi ở ghế phụ lái quay đầu nhìn Ninh Giao, rồi lại thu ánh mắt về. Chuyện của hai mẹ con họ anh không can thiệp, để họ tự giải quyết.

"Mẹ không thương bảo bảo nữa rồi, đồ bảo bảo tặng mẹ cũng không cần."

"Chỉ là mẹ không thích chiếc nhẫn này."

"Vậy mẹ thích kiểu nào con sẽ bảo Tiểu Ôn mua cho mẹ!"

Hai mẹ con nói chuyện nhỏ giọng ở ghế sau. Thấm Thấm đúng là một chiếc rổ lớn (*ý là không giữ được bí mật). Ngay cả chuyện con chim bồ câu ở nhà ông nội vừa đẻ trứng cô bé cũng phải chia sẻ với Ninh Giao.

Ôn Tư Đình có chút ghen tị, rõ ràng anh là người đối xử tốt nhất với Thấm Thấm.

Chiếc xe dừng lại bên ngoài một hiệu sách không mấy nổi bật gần bức tường thành cổ. Ôn Tư Đình dẫn Thấm Thấm và Ninh Giao xuống xe. Tài xế đi tìm chỗ đậu xe.

Những năm đầu, Tống Thuận Ý thành lập công ty sản xuất phim, làm nhà sản xuất chuyên dụng cho đạo diễn lớn Lâm Trình một thời gian. Thời điểm đó, những bộ phim anh tham gia sản xuất không ít lần được gửi đi tranh giải quốc tế. Do lập trường quốc gia, mặc dù không giành được cúp ở hạng mục chính, nhưng anh vẫn đoạt giải ở một số hạng mục phụ khác.

Sau này Lâm Trình giải nghệ, không còn làm đạo diễn nữa, anh cũng rút khỏi ngành này. Công ty thuê quản lý chuyên nghiệp điều hành, còn anh tự sửa sang lại căn nhà mặt tiền gần tường thành cổ của mình, mở một hiệu sách.

Hai năm gần đây, một số blogger du lịch rất nổi tiếng. Nhờ vậy, hiệu sách của anh cũng trở thành địa điểm check-in của không ít du khách.

Tết đã qua, lượng khách du lịch ở Kinh thành giảm mạnh. Giẫm lên lớp tuyết kẽo kẹt, Thấm Thấm chạy tới giúp Ôn Tư Đình và Ninh Giao kéo cửa, ra dáng một chiếc áo khoác bông nhỏ.

Thân hình nhỏ bé của cô bé kéo cánh cửa lớn, có chút vụng về nhưng rất cố gắng. Ôn Tư Đình chống tay lên trên cô bé, mượn sức cho bé. Ninh Giao chui qua khe cửa mở ra.

Cửa rất hẹp, hai người khó tránh khỏi việc áp sát vào nhau. Khi Ninh Giao đi qua, ngoài mùi hương mát lạnh sau tuyết, mũi Ôn Tư Đình còn lướt qua một mùi hoa nhài thoang thoảng, là loại hương thơm mà Ninh Giao thường dùng.

Nhưng nó thoáng qua rất nhanh, không thể nắm bắt được.

Thấm Thấm không phải lần đầu đến đây, cô bé quen đường quen lối đi thẳng qua khu sách lên khu giải trí ở tầng hai, mở miệng gọi "Đại gia". Tống Thuận Ý thò đầu ra, không nhịn được nghiến răng: "Ôi chao, đứa trẻ ranh nhà ai, mở miệng là gọi 'Đại gia'? Sao lại nhận người thân lung tung thế?"

Hôm nay là ngày làm việc, lại còn khá sớm, cửa hàng không có nhiều người. Tống Thuận Ý vốn đang dựa vào lò sưởi thiu thiu ngủ, giờ thì không ngủ yên được nữa.

Ôn Tư Đình dẫn Ninh Giao cùng lên, khẽ giới thiệu cho cô hai câu: "Cà phê ở chỗ lão Tống rất ngon. Anh ấy đã dành 2 năm tự học pha chế. Lát nữa em muốn uống gì thì đừng ngại, tự hỏi anh ấy lấy."

"Tôi nghe thấy đấy nhé." Tống Thuận Ý ôm Thấm Thấm đợi ở cầu thang: "Tôi đã nói sao sáng nay mí mắt phải tôi cứ giật liên tục, hóa ra là chủ nợ đến rồi."

Tống Thuận Ý là người tốt, chỉ có một điểm không tốt, đó là keo kiệt. Tiền đã vào túi anh thì đừng hòng lấy ra. Để không phải phát lì xì cho con của mấy anh em, anh đã từ chối mọi lời mời suốt nửa tháng đầu Tết. Ai ngờ phòng voi lại gặp hổ, vẫn bị tìm đến tận cửa.

Ôn Tư Đình coi như anh ta đang sủa: "Thấm Thấm, con đã chúc Tết chú Tống chưa?"

Thấm Thấm lập tức chắp tay, lời chúc tuôn ra không ngừng: "Chú Tống năm mới tốt lành, chúc chú Phúc như Đông Hải, Thọ tỷ Nam Sơn, ngày ngày phát tài, tháng tháng thuận lợi, năm năm dư dả!"

Năm mới không uổng công, Thấm Thấm đã trở thành một cỗ máy chúc Tết thành thạo, ngay cả sau Rằm tháng Giêng cũng không quên. Giọng cô bé trong trẻo và rất tự nhiên, khiến Tống Thuận Ý bật cười.

Anh ta ngay sau đó lại nhớ ra nụ cười này sẽ phải trả giá bằng tiền, nên vội vàng thu lại, đặt Thấm Thấm xuống đất bảo cô bé tự đi chơi: "Con gái, con đi xem TV một lát nhé. Chú sẽ chuẩn bị lì xì cho con, lát nữa con mang về được không?"

"Được ạ." Thấm Thấm không từ chối gì, bỏ qua người cha già của mình, dặn riêng Ninh Giao: "Đại Mỹ Nữ, con đi xem TV đây, mẹ đừng tùy tiện nhặt đồ dưới đất ăn nhé, sẽ bị đau bụng đấy."

Thấm Thấm mới 3 tuổi, khả năng tư duy logic và diễn đạt ngôn ngữ vượt trội hơn hẳn các bạn cùng lứa. Điều này là nhờ cô bé từ nhỏ đã được Ôn Tư Đình bế đi cùng trong các cuộc tụ tập người lớn.

Không phải những người chơi cùng Ôn Tư Đình không có con, nhưng con cái họ được một đám người trong nhà cưng chiều, ít khi ra ngoài. Thấm Thấm có hoàn cảnh đặc biệt hơn, lại do một tay Ôn Tư Đình nuôi lớn, nên anh cũng tiện dẫn con bé đi cùng luôn.

Tống Thuận Ý nhìn Thấm Thấm lớn lên, nhưng đây là lần đầu tiên thấy cô bé quan tâm đến một người phụ nữ ngoài 20 tuổi như vậy.

Không phải trước đây không có người muốn làm mẹ kế cô bé. Khi không thích, cô bé sẽ im lặng, gọi thế nào cũng không đáp, cái tính nết này không biết giống ai.

"Ôn Tư Đình, vị này không giới thiệu chút sao?"

Đã tống khứ được nợ nhỏ đi, Tống Thuận Ý chỉnh lại quần áo, dẫn Ôn Tư Đình và Ninh Giao đến ngồi một bên. Nhân viên phục vụ rất tinh mắt mang đến 3 ly nước chanh. Hương chanh lan tỏa trong không khí. Ninh Giao ngửi một cái, thấy có chút giống mùi trên người Ôn Tư Đình.

Cô không chủ động giới thiệu mình. Sau khi trưởng thành, cô đã thấm nhuần luật giao tiếp xã hội, biết khi nào nên nói và khi nào nên im lặng.

Cô đến đây có việc cần cầu cạnh, lời giới thiệu của Ôn Tư Đình mới là sự mở đầu cho chủ đề tiếp theo.

"Đồng sáng lập của Bát Đấu Truyền Thông. Làn sóng web-drama ngắn bùng nổ trước Tết, công ty cô ấy đã đầu tư một nửa. Khu trường quay web-drama ở Bắc Hà cũng do công ty họ xây dựng. Ninh Giao, một diễn viên xuất sắc."

Sau bao nhiêu lời dẫn dắt, điểm dừng cuối cùng lại là thân phận diễn viên.

Tống Thuận Ý ngạc nhiên nhướng mày, thấy Ninh Giao có chút quen mắt.

Ninh Giao để mặc anh ta đánh giá.

Việc chuẩn bị cho bộ phim cuối cùng do Lâm Trình đạo diễn không được công bố ra bên ngoài. Lúc đó Tống Thuận Ý có nghe phong phanh, nhưng lại bất ngờ không tiếp tục làm nhà sản xuất. Là người quen thuộc Lâm Trình nhất, nếu muốn biết điều gì, hỏi anh ta là cách nhanh nhất.

"Cô em có mắt nhìn không tồi." Tống Thuận Ý không bác bỏ lời Ôn Tư Đình, thuận theo lời khen: "Cách đây một năm, web-drama ngắn còn là từ đồng nghĩa với 'quê mùa và thô thiển'. Giờ đây, những web-drama được sản xuất tinh xảo trên thị trường liên tục xuất hiện, không thể thiếu sự đóng góp của cô. Chỉ riêng việc này, vì trăm hoa đua nở của ngành văn hóa giải trí, tôi cũng phải kính cô một ly."

Nói rồi, anh ta dùng nước thay rượu, cụng ly với Ninh Giao.

Lời này với người khác có thể là sáo rỗng, nhưng sau lưng Tống Thuận Ý là lãnh đạo Cục Điện ảnh Phát thanh và Truyền hình. Hơn nữa, anh ta tỏ vẻ chân thành, thực sự cảm thấy việc này là tốt.

Quả là một người thú vị.

Ninh Giao cũng cụng ly lại với anh ấy, chấp nhận lời khen này: "Anh quá lời rồi."

Ôn Tư Đình dường như mới nhớ ra, bổ sung thêm: "Em cứ gọi anh ấy là anh Tống là được."

"Chào anh Tống, tôi là Ninh Giao." Cô dứt khoát gọi người. Bất kể gọi theo ai, quan hệ phải được thiết lập trước.

Tống Thuận Ý ngạc nhiên nhìn Ôn Tư Đình, không ngừng suy đoán mối quan hệ giữa anh và Ninh Giao, nhưng vẻ mặt không lộ ra, hòa nhã trò chuyện với Ninh Giao. Ôn Tư Đình thấy họ đã bắt chuyện được, anh cũng không tiếp tục ngồi đó nữa. Anh đứng dậy đi tìm Thấm Thấm, để Ninh Giao và Tống Thuận Ý từ từ nói chuyện.

Thấm Thấm một mình ngồi một bên, chăm chú xem Đội Cứu Hộ Paw Patrol (*Wang Wang Dui) đến mê mẩn. Đột nhiên một bóng đen chắn tầm nhìn của cô bé. Cô bé theo phản xạ nhăn mũi, rồi đẩy Ôn Tư Đình một cái.

"Baba chắn tầm nhìn của con rồi!"

Ôn Tư Đình nhẹ nhàng véo tai nhỏ của cô bé, không dùng lực: "Lát nữa con qua chỗ mẹ con một chuyến, gọi một tiếng Mami, tìm đại một cớ gì đó để làm nũng với mẹ được không?"

"Tại sao ạ?" Thấm Thấm không hiểu, Thấm Thấm hỏi.

Ôn Tư Đình ôm cô bé vào lòng, khuyên nhủ: "Bảo bảo, con có muốn sống chung với ba mẹ không?"

"Cũng tạm ạ."

Mặc dù cô bé có tình cảm tự nhiên của con cái đối với mẹ, nhưng từ khi cô bé có ký ức, vai trò của Ninh Giao đã bị khuyết thiếu. Cô bé có thể nhận ra nhà mình khác với những nhà trẻ khác, nhưng cô bé được bao bọc bởi tình yêu thương, không có sự phản kháng lớn đối với sự vắng mặt của mẹ.

Thậm chí, cô bé còn ra vẻ người lớn, thuyết phục ngược lại Ôn Tư Đình: "Tiểu Ôn, Đại Mỹ Nữ đang nói chuyện công việc, Baba đừng làm phiền nhiều. Bà nội nói rồi, những người đàn ông cản trở sự tiến bộ của phụ nữ đều là đàn ông xấu."

Ôn Tư Đình: "..."

Nếu không phải tận mắt chứng kiến, anh không thể tin được lời này lại thốt ra từ miệng cô con gái 3 tuổi của mình.

Trẻ con hay quên. Sau khi xem nửa tiếng, Thấm Thấm chủ động bảo Ôn Tư Đình giúp tắt TV, rồi dặn dò người cha già đang xử lý công việc ngồi yên ở đây không được động đậy. Sau đó cô bé tưng tưng tưng chạy đến chỗ Ninh Giao và Tống Thuận Ý.

Tầng 2 hôm nay đóng cửa không tiếp khách vì có Thấm Thấm ở đây. Nhạc nhẹ xen lẫn hương sách lan tỏa giữa bàn ghế. Thấm Thấm tràn đầy năng lượng chạy đến ôm chầm lấy Ninh Giao đòi bế. Ninh Giao theo phản xạ dang tay ra, ôm trọn Thấm Thấm vào lòng.

Thấm Thấm: "Mami đang làm gì vậy, hôm nay con ngoan lắm đó!"

Đây là đang chủ động đòi thưởng.

"Mẹ đang nói chuyện với chú Tống đây. Hay là lát nữa khi chúng ta về, mẹ mua cho con một xâu kẹo hồ lô làm phần thưởng nhé?"

Thái độ của Ninh Giao thay đổi rất nhanh, hoàn toàn không còn vẻ gay gắt như lúc nãy, mà trở nên dịu dàng như nước. Cô bé trong vòng tay cô có 5 phần giống cô, đặc biệt là đôi mắt, như được khắc ra từ một khuôn.

Lý do cảm thấy quen mắt đã được tìm ra.

Tống Thuận Ý lúc trước còn chưa nhận ra, giờ đây Thấm Thấm gọi Mami một cách thân thiết, cộng thêm vẻ ngoài giống nhau của hai người, mối quan hệ giữa Ninh Giao và Ôn Tư Đình đã rõ ràng.

Người ngoài chỉ biết Ôn Tư Đình đã bế về một đứa con từ "buổi tiệc tuyển phi" mà nhà họ Ôn tổ chức cho anh, khiến hai vị lão tổ tông của nhà họ Ôn tức giận không thôi. Đêm đó họ đã dùng gia pháp, những cây mây kinh hoàng quất vào lưng Ôn Tư Đình. Anh không hé răng nửa lời, kiên quyết tự mình nuôi con.

Anh không hề nhắc đến thân phận của mẹ đứa bé.

Giờ đây mẹ đứa trẻ đột nhiên xuất hiện, lại còn được giới thiệu với Tống Thuận Ý bằng một thân phận khác. Vậy thì việc cô ấy nhờ cậy, anh ta phải tìm cách lưu tâm rồi.

Nếu không, tại sao Ôn Tư Đình lại đột nhiên bảo Thấm Thấm chạy đến gọi mẹ chứ? Chẳng phải là vì anh ta sợ mình sẽ giải quyết qua loa, nên cố tình gán thêm một lớp thân phận cho Ninh Giao sao.

C6 Tự Tìm Đến

Khi rời khỏi hiệu sách, trên bầu trời lại bắt đầu lất phất tuyết rơi.

Trong hẻm khó đậu xe, tài xế đang đợi ở ven đường. Ninh Giao dắt Thấm Thấm bước ra khỏi cửa hiệu sách. Tống Thuận Ý và Ôn Tư Đình đi sau một bước.

"Cậu đưa người đến chỗ tôi, không phải chỉ muốn tôi giúp cung cấp thông tin thôi chứ?"

Việc Ninh Giao muốn làm, Ôn Tư Đình thực ra không biết, nhưng anh giả vờ không quan tâm. Ánh mắt anh bình thản, tùy ý gật đầu: "Ừm, trào lưu web-drama ngắn cũng chỉ đến thế. Đến lúc đó cậu giúp đỡ một chút."

Người mà Ôn Tư Đình phải nói lời "giúp đỡ" không nhiều trong toàn bộ Kinh thành. Tống Thuận Ý đã quen biết Ôn Tư Đình nhiều năm, anh ấy trêu chọc thẳng thắn: "Người ngoài đều nghĩ thân phận mẹ của Thấm Thấm không xứng với gia đình họ Ôn của cậu, nên bị cậu đuổi khỏi Kinh thành, giữ con bỏ mẹ. Nhưng tôi thấy không phải như vậy. Lão Ôn, cậu nói thật cho tôi biết, cậu nghĩ gì về cô gái này?"

Ôn Tư Đình không trả lời câu hỏi đó: "Giai Ngải có kế hoạch khởi quay một bộ phim vào tháng sau phải không? Cậu để lại một vai phù hợp. Cát-xê thấp một chút cũng không sao, tôi sẽ bù vào."

Còn vai diễn đó dành cho ai, nếu Tống Thuận Ý không hiểu rõ điều này, coi như anh ấy đã phí công lăn lộn bấy nhiêu năm.

Sau khi đưa Thấm Thấm lên xe, Ninh Giao không vào xe ngay mà cúi đầu nhìn điện thoại bên lề đường. Lông mày cô giãn ra, khóe mắt ánh lên nụ cười, như thể một tảng đá lớn đã đè nặng trong lòng cô bấy lâu nay cuối cùng cũng dịch chuyển, để ánh sáng lọt vào.

Nghe thấy tiếng bước chân, cô quay đầu lại.

Trời dần tối sầm, những hạt tuyết nhỏ xen lẫn cái lạnh, khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của người phụ nữ thêm phần trắng lạnh. Chiếc áo khoác lông vũ dài đến đầu gối bao bọc cơ thể cô. Khuôn mặt mộc, cô trông giống hệt một nữ sinh vừa bước ra khỏi cổng trường.

"Anh đưa Thấm Thấm về nhà đi, tôi sẽ bắt đầu công việc vào ngày mốt."

"Ừ."

Ôn Tư Đình bước vài bước rút ngắn khoảng cách, kéo cửa xe ra, bảo Thấm Thấm chào tạm biệt Ninh Giao: "Bảo bảo, Mami sắp đi rồi, nói lời tạm biệt với mẹ đi."

Thấm Thấm có lẽ thừa hưởng năng khiếu diễn xuất của Ninh Giao. Đôi mắt hồ ly chưa trưởng thành hoàn toàn, trong veo và sạch sẽ, lập tức ngấn lệ.

"Con không muốn, con muốn ở với Mami! Đại Mỹ Nữ hức hức hức, đừng bỏ con..."

Tiếng khóc của cô bé không chói tai, mà giống hệt một con thú nhỏ bị mẹ bỏ rơi. Tiếng khóc khiến tim Ninh Giao thắt lại, suýt chút nữa cũng bật khóc theo.

Cô tự nhận cả đời mình chưa làm điều gì hổ thẹn, nhưng điều duy nhất cô cảm thấy có lỗi chính là Thấm Thấm mới 3 tuổi trước mặt.

Sinh ra được 1 tháng, cô đã giao con cho Ôn Tư Đình. Mãi đến khi con bé 1 tuổi, Ninh Giao mới dám quay lại Kinh thành.

Nỗi khổ bất đắc dĩ là của người lớn, nhưng con trẻ chỉ có thể hiểu là mẹ đã bỏ rơi mình.

Ôn Tư Đình vội vàng xoa đầu Thấm Thấm hai cái, an ủi: "Mami còn có việc phải làm, Thấm Thấm phải ngoan, về nhà với Baba. Lát nữa ba dẫn con đi cưỡi ngựa được không?"

"Không!"

Cơn bướng bỉnh của cô bé nổi lên, không nghe lời ai cả, lao thẳng ra khỏi xe, ôm chặt lấy chân Ninh Giao không buông.

"Mami dẫn con đi đi. Con ăn rất ít, rất dễ nuôi, con muốn sống với mẹ hức hức hức..."

Cô bé mới 3 tuổi, có bộ logic tư duy riêng. Đôi khi cô bé làm nũng, hai cô giữ trẻ đều bị cô bé lôi vào. Sau đó nghĩ lại vừa dở khóc dở cười lại vừa có chút an ủi.

Ninh Giao nhìn Thấm Thấm như vậy, lòng như bị dao cứa.

Cô ôm Thấm Thấm vào lòng, hôn lên khuôn mặt nhỏ bé đầy nước mắt của con: "Bảo bảo, đừng khóc nữa được không? Mẹ ngày mốt phải đi công tác xa rồi. Con cũng phải đi học. Chờ mẹ bận xong đoạn này, nhất định mẹ sẽ..."

"Em đừng hứa hẹn." Ôn Tư Đình đột nhiên xen vào: "Nếu không làm được, con bé sẽ thất vọng."

Tiếng khóc của Thấm Thấm dừng lại một chút, rồi lại khóc thê thảm hơn: "Baba còn không muốn lừa con..."

Cô bé khóc nức nở thảm thiết. Trên đường đã có không ít người ngoái lại nhìn. Có lẽ họ đang chỉ trích Ninh Giao nhẫn tâm sau lưng. Điện thoại trong túi áo bắt đầu rung lên. Sự thúc giục từ 2 phía khiến lòng Ninh Giao rối bời.

(Bản chuyển ngữ làm chưa có sự đồng ý của tác giả gốc, chỉ phục vụ mục đích cá nhân, vui lòng không mang đi nơi khác ngoài Wattpad/TYT của Suro5623)

Ôn Tư Đình kịp thời đỡ lấy eo Ninh Giao, giúp cô trấn tĩnh lại, sau đó lấy khăn giấy trẻ em lau nước mắt cho Thấm Thấm: "Bảo bảo, gió lớn như thế này, nếu con cứ khóc mãi, mặt con sẽ bị nứt nẻ đấy. Lúc đó sẽ không còn xinh đẹp nữa. Đừng khóc nữa, có chuyện gì thì nói rõ ràng với Mami được không?"

Thấm Thấm không phải là đứa trẻ hay làm loạn. Ở bên cạnh ba mẹ, lại được Ôn Tư Đình an ủi, cô bé nhanh chóng chỉ còn thút thít, không còn khóc dữ dội như lúc nãy.

Cô bé bày tỏ suy nghĩ của mình rõ ràng: "Mami ơi, Thấm Thấm không phải là đứa trẻ hư, nhưng những bạn nhỏ khác đều sống với ba mẹ. Con cũng muốn sống chung với mẹ. Mẹ còn chưa kể chuyện cổ tích trước khi ngủ cho con hức hức hức..."

Ý nghĩ của cô bé thay đổi liên tục, ngay cả Ôn Tư Đình cũng không theo kịp, chỉ có thể vừa lau những giọt nước mắt to như hạt đậu cho cô bé, vừa nhẹ nhàng an ủi.

Thấm Thấm nói đến cuối, càng nghĩ càng tủi thân. Cô bé ôm cổ Ninh Giao, lại khóc thút thít.

Câu nói này của Thấm Thấm không khác gì đặt Ninh Giao lên giàn lửa. Nếu không phải bất đắc dĩ, không người mẹ nào muốn bỏ lại con mình. Cô vỗ nhẹ lưng Thấm Thấm, cuối cùng cũng thỏa hiệp.

"Ngày mai mẹ phải đi công tác xa, hôm nay Thấm Thấm ở với mẹ được không?"

"Được..."

Đứng giữa gió lạnh nửa ngày, tuyết đọng lại trên vai thành một lớp mỏng. Hai mẹ con với khuôn mặt giống nhau ôm nhau khóc lóc. Bất cứ ai nhìn vào cũng thấy cảnh tượng này bi thương trong mùa đông lạnh giá, không biết còn tưởng ai đó đã lấy kịch bản "chia rẽ uyên ương", cố tình chia cắt cặp máu mủ ruột thịt này.

Ôn Tư Đình vừa nghĩ linh tinh, vừa kéo cửa xe: "Bảo bảo, mẹ bảo bảo, lên xe đi, ba bảo tài xế đưa hai mẹ con đến đó."

Đồng thời anh cũng có chút an ủi. Thấm Thấm đã đường hoàng bước vào nhà. Chẳng lẽ ngày anh "bước vào cửa" còn xa sao?

...

Sau khi đến Kinh thành và liên lạc với Triệu Duyệt, Ninh Giao luôn sống ở Vinh Hinh Viên. Khu chung cư này có vị trí địa lý tốt, gần ga tàu cao tốc, an ninh nghiêm ngặt, xứng đáng với khoản phí quản lý đắt đỏ cô phải trả hàng năm.

Trên đường, cô trả lời WeChat cho Triệu Duyệt, dời lại một số công việc không quá quan trọng. Đã đưa Thấm Thấm đi cùng, thì cô nên dành thời gian ở bên con bé. Mặc dù Triệu Duyệt sốt ruột chờ câu trả lời của Tống Thuận Ý, nhưng cô ấy cũng hiểu cho Ninh Giao. Sau khi gửi biểu tượng OK, cô ấy không làm phiền nữa.

Không biết có phải vì bị gió lạnh thổi vào hay không, đầu Ninh Giao hơi choáng váng. Quãng đường còn lại, cô lười biếng tựa vào cửa sổ xe. Chỉ khi Thấm Thấm nói chuyện với cô, cô mới có thể lấy lại chút tinh thần.

Tài xế đậu xe bên đường, băng qua một con đường là cổng chính khu chung cư. Ôn Tư Đình xuống xe, dặn dò Thấm Thấm vài câu: "Đừng làm phiền mẹ, cần gì thì gọi điện cho ba, ba sẽ bảo dì Trương Mai đưa qua, biết chưa?"

Thấm Thấm đã bình tĩnh lại, trở lại thành thiên thần nhỏ đáng yêu. Cô bé nắm tay Ninh Giao ngoan ngoãn gật đầu: "Con biết rồi Baba."

Giúp Thấm Thấm kéo khóa áo lên tận cổ, Ôn Tư Đình đứng thẳng dậy: "Vất vả cho em rồi, Ninh Giao."

Ninh Giao có một khoảnh khắc ngỡ ngàng, rồi nhanh chóng phản ứng lại: "Thấm Thấm cũng là con của tôi."

Nhìn hai mẹ con tay trong tay bước vào khu chung cư, cho đến khi không còn thấy bóng dáng, anh mới quay lại xe, nói với tài xế: "Đi đến 2048."

...

Đây là lần đầu tiên Thấm Thấm đến chỗ Ninh Giao.

Tuyết rơi trên trời dần dày thêm. Ninh Giao một tay dắt Thấm Thấm, tay kia giúp cô bé đội mũ áo khoác lên. Cô bé mặc áo lông vũ trắng và quần jeans, đi đôi bốt da cừu nhỏ, thoạt nhìn có vẻ vụng về, nhưng nhìn kỹ lại thấy sự đáng yêu tràn ngập.

Căn hộ ở Vinh Hinh Viên này là do Triệu Duyệt đứng ra ký hợp đồng dài hạn với chủ nhà. Hai năm nay, Ninh Giao liên tục quay phim ở Lang Quận, tỉnh Bắc Hà (phía nam Kinh thành), ít khi về Kinh. Dì giúp việc đã nghỉ phép trước Tết, mặc dù nhà không đến mức lộn xộn không thể đặt chân, nhưng cũng không thể gọi là ngăn nắp.

Bước chân Ninh Giao đột nhiên dừng lại. Cô nhớ đến môi trường sống khi cô sống một mình, có chút rùng mình.

Ngày thường cô sống thế nào cũng được, nhưng trước mặt con cái, cô vẫn muốn giữ hình ảnh của mình. Thấm Thấm nhận ra cô dừng lại, lắc tay cô hỏi: "Mami ơi, sao mẹ không đi nữa?"

"Thấm Thấm à." Ninh Giao ngồi xổm xuống giúp cô bé chỉnh lại mũ áo, khéo léo hỏi: "Công việc của mẹ có phải rất bận không?"

"Đúng ạ." Cô bé trả lời trong trẻo.

"Công việc của mẹ bận, nên không có thời gian dọn dẹp nhà cửa. Hơi bừa bộn một chút là có thể hiểu được đúng không?"

"Cái này dễ thôi." Thấm Thấm ôm Ninh Giao, như đang an ủi cô: "Con gọi điện cho Tiểu Ôn, bảo Baba đến giúp mẹ dọn dẹp."

Ôn Tư Đình có chút ám ảnh cưỡng chế, không chịu được nhà cửa lộn xộn. Ninh Giao trước đây đã cãi nhau không ít lần với anh về chuyện này. Nếu Thấm Thấm nói với anh rằng mẹ cô bé đang sống trong chuồng heo, cô hoàn toàn có thể tưởng tượng được vẻ mặt Ôn Tư Đình—

Trong đôi mắt bạc tình đó chắc chắn sẽ có sự chế giễu rõ ràng. Chỉ cần đứng đó, không nói một lời cũng có thể thể hiện ý của anh: Nhìn xem, rời xa anh, cô ấy sống cuộc sống thành ra thế này.

Chỉ nghĩ thôi, Ninh Giao đã thấy rợn người.

Cô bế Thấm Thấm lên, bước nhanh về phía tòa nhà: "Không cần đâu, lát nữa bảo bảo giúp mẹ dọn dẹp nhà cửa nhé?"

Thấm Thấm chỉ cần ở bên Ninh Giao là vui, cô bé vui vẻ gật đầu, vòng tay ôm cổ Ninh Giao.

...

2048 là một câu lạc bộ, do Lục Thừa Ngạn, bạn thân của Ôn Tư Đình mở. Anh ta hơn Ôn Tư Đình 3 tuổi. Những năm nay, không ít chuyện Ôn Tư Đình không tiện ra mặt xử lý đều do anh ấy giúp.

Ban ngày câu lạc bộ ít người. Ôn Tư Đình xuống xe đi vài bước, vào 2048 bằng cửa sau, phủi tuyết trên người, thành thạo đẩy cửa phòng làm việc ở tầng một.

Một người đàn ông mặc áo phông ngắn màu xanh quân đội hơi bó sát, nửa dưới mặc quần cargo tùy ý đang nằm ngủ trên ghế sofa. Bắp tay và cơ ngực của anh ta săn chắc, dường như có thể xé toạc áo bất cứ lúc nào. So với phong cách bad boy ngạo mạn hay vẻ ngoài ôn hòa của một số công tử con nhà giàu ở Kinh thành, anh ta trông rất nam tính.

Phòng làm việc rất nóng. Ôn Tư Đình cởi áo lông vũ ném lên ghế văn phòng, rồi đi tới nhẹ nhàng đá vào ghế sofa.

Lục Thừa Ngạn rất cảnh giác, theo phản xạ bật dậy khỏi ghế sofa.

Thấy là Ôn Tư Đình, anh ấy chửi thề: "Mày đi đứng không có tiếng động à, như ma ấy."

Ôn Tư Đình giơ tay lên, nhìn đồng hồ cơ trên cổ tay: "Mười một giờ sáng. Tối qua anh lại đi vụng trộm à?"

"Vụng trộm cái quái gì." Lục Thừa Ngạn đứng dậy tự rót một cốc nước uống cạn: "Phía Bắc có thiên tai bão tuyết. Anh mày theo đội cứu hộ kiểm kê, điều phối vật tư cả đêm, vừa chợp mắt chưa được 2 tiếng thì bị cái thằng cháu mày gọi dậy. Nếu tao chết yểu, mày chắc chắn không thoát khỏi liên quan."

Lục Thừa Ngạn tỉnh táo hơn một chút thì ngồi lại ghế sofa: "Trước khi cậu nói chuyện chính, anh có một câu hỏi muốn hỏi."

"Tống Thuận Ý nói hôm nay cậu dẫn mẹ của con gái nuôi anh đến chỗ nó. Ôn Tư Đình, bị Ninh Giao làm tổn thương một lần chưa đủ sao, còn tự tìm đến để người ta chơi đùa nữa à?"

C7 Sinh Bệnh

Mối nghiệt duyên giữa Ninh Giao và Ôn Tư Đình, Lục Thừa Ngạn là người ngoài cuộc chứng kiến rõ ràng nhất.

3 năm trước, đích thân bà nội nhà họ Ôn đã tổ chức một buổi tiệc, mời các tiểu thư, danh môn khuê các lớn nhỏ ở Kinh thành, mục đích là để xem mặt cho Ôn Tư Đình.

Gia tộc họ Ôn là một gia tộc lâu đời, đã bám rễ ở Kinh thành gần trăm năm, tài sản tích lũy khó có thể đong đếm.

Các đời gia chủ họ Ôn đều biết nhìn thời thế. Dù là việc họ đã tán gia bại sản giúp đỡ cách mạng trăm năm trước, hay những năm gần đây thiên tai xảy ra liên miên, nhà họ Ôn đã vài lần mở kho, quyên góp hàng chục triệu vật tư. Chỉ riêng sự giàu có trên bề mặt cũng đủ khiến người ngoài thèm khát và chạy theo, chưa kể người sắp kết hôn là cháu nội cưng nhất của bà nội họ Ôn.

Thế hệ con cháu nhà họ Ôn không nhiều, tính cả cháu trai, cháu gái lại chỉ có 6 người. Ôn Tư Đình là con cả, sẽ là người đầu tiên bước vào tập đoàn rễ sâu lá rộng này. Những người ngấm ngầm nắm rõ tin tức này đều đã đua nhau trang điểm cho con gái mình thật xinh đẹp, hy vọng có thể chiếm được trái tim của thiếu gia họ Ôn.

Hơn nữa, Ôn Tư Đình có vẻ ngoài tuấn tú, không có thói quen xấu nào, lúc rảnh rỗi thích làm từ thiện. Bỏ qua khối tài sản hàng tỷ của anh, chỉ riêng bản thân anh cũng có sức hút cá nhân rất lớn.

Đối với những người muốn tìm một bến đỗ tốt cho con gái, Ôn Tư Đình là lựa chọn hàng đầu.

Vì vậy, vào ngày diễn ra buổi tiệc, xe sang ngựa quý nườm nượp bên ngoài khu vườn nhà họ Ôn. Mỗi người ra vào đều lộng lẫy, tranh nhau khoe sắc, nhất thời còn rực rỡ hơn cả khu vườn mà bà nội họ Ôn yêu thích chăm sóc.

Ôn Tư Đình bị ép phải tham dự. Khi anh khó khăn lắm mới thoát khỏi đám chim yến hót líu lo để tìm một nơi yên tĩnh tránh mặt, quản gia tiến đến nói nhỏ vào tai anh một câu. Lục Thừa Ngạn, người đang ngồi đối diện anh lúc đó, tận mắt chứng kiến nhân vật chính của đêm tiệc thậm chí còn không kịp cầm lấy dù, vội vã lao vào màn mưa.

Mưa như trút nước, nhưng vẫn không ngăn được bước chân anh.

Đến khi anh quay lại, trên tay anh đã có thêm một đứa bé vừa tròn 1 tháng tuổi.

Buổi tiệc này trở thành một trò cười từ đầu đến cuối. Sắc mặt bà nội họ Ôn đen hơn cả đáy nồi. Sau khi tiễn hết khách, bà tự mình cầm chiếc gậy mây đặt trong từ đường quất vào lưng anh.

Ôn Tư Đình không nói một lời, cắn răng chịu đựng. Mẹ của Ôn Tư Đình không chịu nổi, khóc lóc hỏi bà nội có phải đánh chết Ôn Tư Đình mới vừa lòng không.

Đứa bé sơ sinh lần đầu tiên gặp cha mình như có thần giao cách cảm, khóc không ngừng. Có rất nhiều người trong biệt thự họ Ôn, ai dỗ cũng không nín, chỉ khi nằm trong vòng tay Ôn Tư Đình, tiếng khóc của cô bé mới dần nhỏ lại, cuối cùng mút ngón tay mình rồi ngủ thiếp đi.

Ôn Tư Đình 24 tuổi và Ôn Nhược Thấm 1 tháng tuổi ngồi trên chiếc ghế gỗ lê hoa cứng nhắc, nhìn mưa tạt bên ngoài.

Cô độc, hiu quạnh. Ánh đèn lờ mờ dưới hành lang lọt vào cánh cửa gỗ chạm khắc, như thể cả thế giới chỉ còn lại 2 bố con họ.

Thời gian trôi qua, sau khi Lục Thừa Ngạn hỏi câu đó, Ôn Tư Đình không hề biểu cảm.

Anh giơ tay tự rót cho mình một ly trà rồi giải thích cho Ninh Giao một câu: "Cô ấy có nỗi khổ tâm."

Có những chuyện không công bằng như vậy. Ôn Tư Đình muốn biện hộ cho Ninh Giao, Lục Thừa Ngạn đương nhiên cũng cảm thấy bất bình cho anh.

"Người ta có nỗi khổ tâm, còn cậu thì không khổ sao? Lúc Thấm Thấm mới về khó chăm biết bao nhiêu. Cậu thức trắng đêm này qua đêm khác, đến khi con bé lớn hơn một chút, chấp nhận người giúp việc thì mới đỡ hơn. Giờ Thấm Thấm lớn rồi, Ninh Giao lại chạy về. Ba năm khó khăn nhất đã qua, cô ta định quay lại hái quả đào sao?"

Lời nói này có chút khó nghe, lông mày Ôn Tư Đình cau lại, giọng cũng lạnh đi: "Mười tháng mang thai gian khổ nhất đều do cô ấy tự mình gánh vác. Thấm Thấm là con của cả hai chúng em. Việc em hi sinh cũng là tự nguyện, không có chuyện hái quả đào gì ở đây. Anh Lục à, anh nói chuyện dễ nghe một chút."

Lục Thừa Ngạn: "..."

Thôi, chỉ có một mình anh ta đứng sai phe (*ý nói bênh vực Ôn Tư Đình một cách thái quá), lại quên mất cái tính che chở con cái của thiếu gia họ Ôn rồi.

Nói thêm nữa sẽ làm tổn thương tình cảm anh em. Lục Thừa Ngạn lấy sổ sách từ ngăn kéo đưa cho Thần Tài Ôn Tư Đình, để anh đối chiếu sổ sách, tiện thể phân bổ chi phí tháng sau, để anh em đội cứu hộ có thêm động lực làm việc.

Ninh Giao và anh muốn làm gì thì làm, đừng khóc lóc tìm đến anh ta là được.

...

Cánh cửa phòng màu nâu đỏ mở ra, Thấm Thấm tò mò thò đầu nhìn vào, giống như một chú chó nhỏ vừa đến một nơi xa lạ, rất hứng thú quan sát môi trường mới này.

Trong phòng sưởi rất ấm. Ninh Giao cởi áo khoác lông vũ treo lên mắc áo, rồi cúi xuống lấy một đôi dép đi trong nhà trẻ em từ tủ giày, đặt cạnh chân Thấm Thấm để cô bé thay.

"Con nhìn gì đấy?" Cô vừa giúp Thấm Thấm cởi áo khoác ngoài vừa giúp cô bé đi dép.

"Mami ơi, đây là lần đầu tiên con đến nhà mẹ, nhà mẹ... nhỏ quá."

Ninh Giao: "..."

Căn hộ độc thân 80 mét vuông hoàn toàn đủ cho cô dùng, nhưng so với Tây Di Quận nơi Thấm Thấm đã quen sống thì quả thực không lớn. Gia đình Ôn Tư Đình giàu có, cô thực sự không thể cho Thấm Thấm một môi trường ưu việt. Cô dứt khoát đưa tay vuốt đầu Thấm Thấm, làm rối mái tóc xoăn của cô bé.

"Vậy là con chê mẹ rồi sao?"

"Không không." Thấm Thấm vội ôm lấy chân Ninh Giao: "Con cho mẹ hết tiền của con, mẹ đi mua Nhà Trắng!"

Tuần trước cô bé đến ở nhà ông bà một ngày, Ôn Sùng dẫn cô bé xem tin tức, nói vài câu về Nhà Trắng của Mỹ, cô bé nhớ được, nên mới đề nghị Ninh Giao chuyển đến Nhà Trắng sống.

"...Bảo bảo, con có biết cần bao nhiêu tiền mới mua được Nhà Trắng không?"

Thực ra bao nhiêu tiền cũng không mua được.

"Cần rất nhiều tiền sao?" Thấm Thấm vẫn chưa có khái niệm gì: "Vậy con hỏi Tiểu Ôn, chắc chắn Baba có!"

Lời nói này khiến Ninh Giao bật cười. Cô lại vuốt tóc Thấm Thấm gọn gàng, nhẹ nhàng hôn lên trán cô bé: "Tiền của ba con là của ba con, mẹ có thể tự kiếm. Sau này khi mẹ có tiền, mẹ sẽ mua nhà lớn cho con nhé?"

"Tiền của mẹ thì mẹ tiêu, con tiêu tiền của Tiểu Ôn!"

Những gì một đứa trẻ muốn thực ra không nhiều. Được ở bên mẹ, sống trong chuồng chó cũng có thể rất vui vẻ.

Ninh Giao dẫn Thấm Thấm đi tham quan nhà cửa, còn dọn đồ chơi cô mua khi đi công tác ra phòng khách cho Thấm Thấm chơi. Sau đó, đến giờ ăn.

Bữa trưa là Ninh Giao đặt đồ ăn ngoài. Tay nghề nấu nướng của cô không tốt, giỏi lắm là trộn salad rau củ để ăn kiêng, còn lại chỉ có món mì gói nấu khá ngon. Cho trẻ con ăn không tốt cho sức khỏe. Hai mẹ con nằm trên ghế sofa thảo luận một lúc, rồi quyết định món ăn trưa nay.

Thấm Thấm muốn ăn gà rán gặm ngón tay.

Thế là bữa trưa của cô bé là gà rán hương vị nguyên bản của ông K và một ly nước cam nguyên chất không chất phụ gia.

Bữa trưa của Ninh Giao vẫn là một bát salad rau củ. Cô sắp bắt đầu quay phim mới, đã quản lý vóc dáng được một thời gian. Ăn xong, cô đặt bát đĩa vào máy rửa bát, rồi ôm Thấm Thấm nằm trên giường trong phòng ngủ.

Thấm Thấm có thói quen ngủ trưa, Ninh Giao cũng đã hủy hết công việc tiếp theo. Hai mẹ con nằm trên giường nhắm mắt, không lâu sau đều chìm vào giấc ngủ sâu.

Khi cô tỉnh dậy, ngoài cửa sổ đã tối đen. Đèn đường đã lên. Một bóng người đang ngồi trên ghế sofa trong phòng ngủ của cô. Bên cạnh không còn Thấm Thấm. Ninh Giao theo bản năng đưa tay sờ soạng, chỉ sờ được sự lạnh lẽo.

"Đừng cử động lung tung, nếu không bác sĩ sẽ phải tiêm cho em thêm một mũi nữa."

Bóng người trên ghế nói. Anh đứng dậy, tiện tay bật công tắc đèn. Ninh Giao bị ánh sáng làm lóa mắt. Khi cô mở mắt ra lần nữa, đập vào mắt là thân hình cao ráo của Ôn Tư Đình.

Trong nhà sưởi ấm, anh chỉ mặc một chiếc áo sơ mi mỏng manh. Quần tây thẳng thớm ôm lấy bắp đùi săn chắc. Tay áo được xắn tùy ý đến khuỷu tay, trông có chút lười nhác và phóng túng.

"Sao anh lại đến đây." Vừa mở miệng, Ninh Giao mới nhận ra giọng mình khàn đặc.

Ngay sau đó là cảm giác đau nhức toàn thân và cổ họng đau rát như bị lưỡi dao cứa qua. Chất lỏng lạnh lẽo truyền vào mạch máu cũng không thể cứu vãn cô lúc này. Cô đưa tay chạm vào cổ, vẫn còn cảm giác nóng bỏng.

"Con gái em gọi điện cho tôi nói em bị cháy, tôi đến xem quả thực em sắp bốc cháy thật rồi. Sốt hơn 39 độ. Ninh Giao, em sốt gần cả ngày trời mà không hề cảm thấy gì sao?"

Trẻ con rất giỏi phóng đại. Ôn Tư Đình nhận được điện thoại nghe Thấm Thấm khóc không ra hơi, lặp đi lặp lại chỉ nói đừng để mẹ chết, nếu không cô bé sẽ là cô bé bán diêm, anh thực sự kinh hãi.

Hủy bữa tiệc, anh cầm chìa khóa xe lao đến Vinh Hinh Viên. Suốt đường đi lốp xe như muốn bốc khói. Mở cửa nhà Ninh Giao, anh ôm lấy Thấm Thấm đang khóc nức nở, lau nước mắt cho cô bé.

"Được rồi, được rồi, Baba đến rồi. Mami sẽ không chết đâu. Để ba vào xem thế nào được không?"

Trên đường đi, Ôn Tư Đình dần bình tĩnh lại, phân tích tình hình của Ninh Giao. Từ những lời lảm nhảm của Thấm Thấm, anh rút ra được từ khóa, nhận ra Ninh Giao có lẽ đã bị sốt.

Cô không sốt thì ai sốt.

Trời âm mười mấy độ lại mặc váy hai dây đi lung tung, cơ thể bằng sắt cũng không chịu nổi cách làm liều như vậy.

Quả nhiên, khi anh ôm Thấm Thấm vẫn còn đang thút thít vào phòng ngủ, người phụ nữ trên giường đang cuộn tròn lại vì cơn đau nhức do sốt, lông mày nhíu chặt. Đôi mắt hồ ly quyến rũ nhắm nghiền, khuôn mặt ửng lên màu đỏ không bình thường.

Đợt cúm này hoành hành, Ôn Tư Đình không muốn Thấm Thấm ở đây. Anh gọi người giúp việc đến đón cô bé đi. Sau đó, bác sĩ riêng thường dùng của nhà họ Ôn đến khám, lấy máu xét nghiệm, rồi truyền nước cho Ninh Giao. Suốt thời gian này cô vẫn không tỉnh, chắc là bị người ta cõng đi bán cô cũng không biết.

Bên cạnh ghế sofa có đặt một chiếc bình giữ nhiệt. Ôn Tư Đình rót một cốc nước đến, đỡ Ninh Giao dậy. Nước vừa miệng được đưa vào tay cô: "Bác sĩ nói em cần uống nhiều nước nóng."

"...Cảm ơn."

Nước ấm làm dịu cơn đau ở cổ họng cô. Giọng nói khi cô mở miệng lần nữa đã tốt hơn lúc nãy.

Ôn Tư Đình: "Trên bếp có cháo nóng. Em muốn ăn bây giờ không, tôi múc cho em một ít."

Ninh Giao lắc đầu. Cơ thể không khỏe khiến cô không có khẩu vị. Nếu có thể, cô thậm chí muốn vô ơn đuổi người đàn ông đã sắp xếp bác sĩ và cháo cho cô đi để ngủ một giấc.

Thấm Thấm đã đi rồi, cô chỉ muốn nhanh chóng nghỉ ngơi, ngày mai trở về Lang Quận như đã hẹn, như vậy mới không lãng phí tiền bạc.

Dù sao tiền của ai cũng không phải từ trên trời rơi xuống.

"Ồ, vậy khi nào em muốn ăn thì gọi tôi."

Ôn Tư Đình không khuyên nữa, quay lại ghế sofa ngồi xuống, lấy điện thoại ra, dường như đã bắt đầu làm việc.

Ninh Giao: "..."

Cô đánh giá người đàn ông đang tự nhiên như ở nhà mình, một lần nữa có nhận thức rõ ràng về thân phận tư bản gia này.

Chỉ là ngoài quan hệ giường chiếu, cô hiếm khi ở riêng trong cùng một phòng với Ôn Tư Đình. Ngoài cơ bắp vẫn còn đau nhức, ngực cô như bị một luồng uất khí chặn lại, không tìm thấy lối thoát để trút ra.

Đây là cái gì?

Nơi thích hợp nhất để bạn tình gặp nhau là trên giường, chứ không phải là sự chăm sóc mang hơi ấm khi một người ốm.

Quá kỳ quái.

Ninh Giao thành thạo nở một nụ cười giả tạo không cảm xúc: "Thấm Thấm ở nhà một mình, tôi bên này tự lo được. Hay là anh..."

Lệnh đuổi khách được đưa ra rõ ràng.

Ôn Tư Đình đột nhiên ngẩng đầu lên, đáp lại cô một nụ cười lạnh: "Đưa Phật phải đưa đến Tây Thiên. Ninh Giao, em vội vàng đuổi tôi đi, là vì tôi ở đây không tiện sao?"

C8 Cháo Thịt

Không thể hiểu được.

Trong đầu Ninh Giao chỉ hiện lên 4 chữ này.

Ôn Tư Đình bày ra cái vẻ bình dấm chua đổ như vậy làm gì chứ, cô đang bị ốm sốt, có gì tiện hay không tiện đâu?

Lùi một vạn bước mà nói, cho dù có ai đến, thì liên quan gì đến anh ta? Ngay từ khi gặp lại ở Kinh thành đã nói rõ rồi, chỉ làm bố mẹ của Thấm Thấm, sự bốc đồng sau khi say rượu là một tai nạn, nhưng cả hai đều ngầm hiểu rằng chỉ duy trì mối quan hệ thể xác là được.

Vì vậy, cái giọng bắt gian của anh khiến Ninh Giao rất khó chịu, cô lạnh giọng bác bỏ: "Đây là chuyện riêng của tôi. Tổng giám đốc Ôn, nhà anh lại không ở bờ Thái Bình Dương, đừng quản chuyện bao đồng như vậy."

Ánh mắt Ôn Tư Đình tối sầm lại, anh im lặng gấp điện thoại, sau đó mở cửa phòng ngủ. Cánh cửa đóng lại không quá nhẹ cũng không quá mạnh, chỉ còn lại mùi hương thoang thoảng của anh.

Chưa đầy 2 phút, người đàn ông lại quay vào, một tay bưng một bát cháo, tay kia cầm điện thoại.

Màn hình điện thoại đối diện với Ninh Giao đang nằm trên giường, Thấm Thấm đang chống cằm lên giường, chớp chớp mắt nhìn cô qua màn hình.

"Con gái em lo lắng cho em kinh khủng đấy."

Anh làm như không có chuyện gì xảy ra, đặt bát cháo lên tủ đầu giường, sau đó như ở nhà mình, lấy giá đỡ điện thoại từ ngăn kéo ra, đặt điện thoại lên đó, khuấy muỗng cháo, múc một thìa đưa đến môi Ninh Giao. Anh không giục, chỉ chờ Ninh Giao tự ăn.

Ninh Giao không mở miệng, Thấm Thấm bên kia sốt ruột không thôi: "Đại mỹ nhân mau ăn đi, cháo thịt Tiểu Ôn làm ngon lắm!"

Cái vẻ thèm ăn như mèo con đó, nếu cô bé ở đây, e rằng đã cắn ngay vào chiếc thìa rồi.

Dưới sự thúc giục của Thấm Thấm, Ninh Giao cuối cùng cũng mở miệng, ngậm lấy chiếc thìa. Bát cháo với nhiệt độ vừa phải ngay lập tức kích thích vị giác. Hương thơm của gạo được ninh bằng lửa lớn còn thoang thoảng vị tươi ngon. Bát cháo dễ nuốt trôi tuột xuống dạ dày trước khi cô kịp phản ứng, trong khoảnh khắc đó đã làm dịu đi cơn đau do sốt.

Ăn được một miếng, Ninh Giao không còn làm bộ làm tịch nữa. Tay phải cô vẫn đang truyền nước, tự cầm lấy cũng không tiện lắm. Cứ thế, cô được đút hết miếng này đến miếng khác, cho đến khi bát cạn đáy.

(Bản chuyển ngữ làm chưa có sự đồng ý của tác giả gốc, chỉ phục vụ mục đích cá nhân, vui lòng không mang đi nơi khác ngoài Wattpad/TYT của Suro5623)

Thấm Thấm đã thèm đến mức ngắt cuộc gọi video ngay khi thấy Ninh Giao ăn, chạy đi tìm dì giúp việc làm cho cô bé món cháo thịt ngon lành. Vì vậy, trong phòng ngủ không lớn này, chỉ còn nghe thấy tiếng thở và thỉnh thoảng tiếng muỗng chạm vào bát.

Ninh Giao ăn xong, Ôn Tư Đình lại không nói một lời bưng bát ra khỏi phòng. Khi anh quay lại, đang dùng khăn giấy bếp lau vết nước trên tay.

Lang Quận 2 năm trước xây dựng một khu vực làm phim ngắn. Ninh Giao cũng ở đó, chỉ khi có việc mới về Kinh thành, nên trong nhà không lắp máy rửa bát, đương nhiên cũng không có nguyên liệu để nấu bát cháo vừa rồi.

Nấu ăn trong cái chuồng ốc này của cô, đúng là làm khổ Tổng giám đốc Ôn rồi.

Lời nói xấu trong bụng không thốt ra. Dưới ánh đèn, Ninh Giao lấy điện thoại ra, tương đối xa với Ôn Tư Đình, mỗi người xử lý công việc riêng của mình.

Đạo diễn đã gửi kịch bản điện tử. Ninh Giao phải tranh thủ thời gian làm quen. Thời gian trôi qua, khi một túi truyền dịch đã hết, Ôn Tư Đình đứng dậy thay cho cô túi khác.

Kịch bản phim ngắn rất ngắn, chỉ mất hơn mười phút để đọc xong.

Lúc này đã là chín giờ tối. Ninh Giao nhìn túi dịch truyền lớn hơn cả bàn tay Ôn Tư Đình, không nhịn được mở lời: "Túi này truyền xong mất bao lâu nữa?"

"Truyền chậm thì khoảng 2 tiếng." Ôn Tư Đình điều chỉnh túi dịch xong, lại ngồi về ghế sofa: "Sao vậy, em có việc gấp sao?"

Khi thuốc phát huy tác dụng, cô ra khá nhiều mồ hôi, nhiệt độ cơ thể chắc cũng đã giảm, tinh thần tỉnh táo hơn lúc nãy nhiều. Cô đưa tay xoa thái dương, cọ xát trên giường, đổi sang một tư thế thoải mái hơn.

"Hay là anh về trước đi. Trai đơn gái chiếc ở chung một phòng, nói ra không hay."

Cô lại một lần nữa ra lệnh đuổi khách.

Ôn Tư Đình ngước mắt nhìn cô, trong mắt không có cảm xúc gì.

"Nếu lát nữa em muốn tự tay rút kim và máu chảy khắp sàn thì tôi có thể đi." Người đàn ông nhướng mày, bình thản nói: "Giao Giao, tôi nhớ không nhầm thì tối qua chân em đã kẹp chặt lấy eo tôi?"

Ninh Giao: "..."

Cô từ từ nằm xuống, không thèm nói chuyện với người đàn ông mặt dày này nữa, để bảo vệ mình không bị ô nhiễm màu vỏ chuối (*màu vỏ chuối là màu vàng, màu vàng ý chỉ những thứ 18+ nha các bạn).

Có lẽ là do tác dụng của thuốc, cô nằm xuống chưa được bao lâu thì ngủ thiếp đi.

Tỉnh dậy lần nữa đã là rạng sáng. Trong phòng ngủ tối đen như mực, không thấy bóng dáng Ôn Tư Đình. Lưng áo cô bị mồ hôi làm ướt. Cô vén chăn lên đứng dậy, bật công tắc đèn. Ánh đèn xua tan sự quạnh quẽ trong phòng.

Ninh Giao lảo đảo đi tìm nước giải khát cho cái cổ họng đau như muốn chết. Khoảnh khắc mở cửa phòng ngủ, cô sững sờ một chút.

Bình thường cô sống một mình, dù có người giúp việc đến dọn dẹp, nhưng cũng chưa bao giờ ngăn nắp đến thế này.

Sàn nhà phản chiếu ánh sáng. Quần áo vứt bừa được gấp gọn gàng. Bàn trà, nhà bếp sạch sẽ không tì vết. Túi rác trong thùng rác cũng được thay mới.

Người có thể làm được tất cả những điều này chỉ có người đàn ông hơi mắc chứng ám ảnh sạch sẽ và ưa ngăn nắp kia.

Nếu một ngày nào đó anh phá sản, ngoài diễn viên, anh làm nhân viên vệ sinh cũng chắc chắn là cao thủ.

Trong khoảnh khắc đó, Ninh Giao đồng cảm với những người đàn ông tan sở về nhà thấy nhà cửa được dọn dẹp sạch sẽ.

...

Ốm đau không ngăn được bước chân làm sự nghiệp của Ninh Giao.

Khi Thấm Thấm gọi điện đến hỏi thăm người mẹ bị ốm của mình, Ninh Giao đã ở trên tàu cao tốc đi Lang Quận. Dỗ dành cô bé xong, cô chợp mắt một lát. Mở mắt ra lần nữa, tàu đã đến ga. Kéo vali tìm xe ở bãi đỗ xe, cô tự mình khởi động xe, trở về căn nhà thuê ở Lang Quận.

Triệu Duyệt đã đến trước cô một ngày. Cô ấy cần phải giám sát công việc trong lễ khai máy.

Dẫn đến việc, Ninh Giao vừa đến Lang Quận, vừa đặt hành lý xuống đã bị Triệu Duyệt lôi đi làm việc.

"Cảm cúm của em đỡ chưa?" Triệu Duyệt hỏi.

Ninh Giao: "Làm việc chắc không có vấn đề gì lớn."

Phim ngắn không giống như phim dài tập cần phải đọc kịch bản trước, nhưng vẫn cần diễn viên chính gặp mặt làm quen sớm. Xét thấy đây là phần hai, nên đã bỏ qua bước này. Đến phim trường đã thuê, Triệu Duyệt đang vội vàng kéo cô lại: "Em đi nói chuyện với biên kịch trước đi. Cô ấy khăng khăng đòi thêm tình tiết. Lên kế hoạch lại bây giờ thì không kịp, xem có thể bảo cô ấy nhịn một chút, đợi quay phần tiếp theo thì tính."

Các dự án hiện tại của Bát Đấu Truyền Thông (*Bát Đấu Truyền Thông), ngoài bộ Đô thị dị văn mà Ninh Giao đang quay, còn có một số thể loại Tổng tài bá đạo được thị trường yêu thích. Những chủ đề từng phải cuộn tròn trong chăn mà hét giờ được đưa lên màn hình điện thoại, trở thành thứ mà ngoài mặt hỏi thì nói không biết, nhưng lén lút xem lại rất say mê.

Các dự án khác đã có quy trình làm việc rất trôi chảy, chỉ có dự án của Ninh Giao là cần mài giũa thêm.

Triệu Duyệt và cô đều có chung nhận thức rằng phim ngắn bây giờ là một bàn đạp, rồi sẽ có ngày cô phải quay lại màn ảnh nhỏ.

Để không bị lạc lõng sau này, quy trình quay phim của họ áp dụng quy trình phim dài tập, có đạo diễn và biên kịch ký hợp đồng riêng. Chỉ thỉnh thoảng, biên kịch cứng đầu lên thì mười con trâu cũng không kéo lại được.

"Nhân vật chính của phần một đã khá hoàn chỉnh rồi, nhưng tôi muốn thêm tuyến tình cảm cho Tô Nghê Thường. Tô Nghê Thường không có tình yêu sau khi trải qua tình thân và tình bạn thì giống như một con chuột bạch không có đuôi, đặc biệt là tối qua tôi ngủ, Tô Nghê Thường báo mộng cho tôi, cô ấy nói cô ấy muốn yêu!"

Trong phòng tạp vụ ở góc, cô gái cao khoảng mét sáu, tết hai bím tóc, đeo cặp kính gọng đen dày cộp, càng nói càng phấn khích. Cô chính là Thẩm Tư Tư, biên kịch của 2 phần 'Cứu mạng, sao tôi lại là Hồ ly tinh!'

Cái vẻ vung tay chỉ trỏ đó khiến cô ấy muốn tự mình xuống trận.

Hành động cắn dưa chuột của Ninh Giao chậm lại, cô thành tâm đề nghị: "...Hay là cô ít đọc tiểu thuyết Tấn Giang đi?"

Bộ phim về Đô thị dị văn tìm lại bản thân lại cố gắng thêm tuyến tình cảm, nghỉ lễ xong không lẽ đầu óc Thẩm Tư Tư bị ngớ ngẩn rồi sao.

Thẩm Tư Tư đau lòng vì không được người khác hiểu. Cảm giác đó nghẹn lại trong lòng, cô ấy dứt khoát đưa kịch bản đã sửa đêm qua vì không ngủ được cho Ninh Giao. Ninh Giao vừa cắn dưa chuột vừa lật xem trên máy tính bảng.

Đọc xong tài liệu, cô ngẩng đầu lên: "Tôi đi tìm anh Khải đây."

Trương Khải, đạo diễn ký hợp đồng với Bát Đấu Truyền Thông, hiện đang chỉ đạo bộ phim ngắn Hồ ly tinh này.

Kịch bản đến tay Trương Khải, sau khi đọc xong, anh ta im lặng giống như Ninh Giao. Anh ta móc túi quần lấy một điếu thuốc châm lên, có chút buồn bã nói: "Nếu tôi đi nói với với chị Duyệt phải tìm thêm một nam chính nữa, liệu chị ấy có giết tôi không?"

Ngày mai khai máy, hôm nay kịch bản lại thay đổi lớn, mọi kế hoạch ban đầu đều đổ sông đổ bể. Giày cao gót của Triệu Duyệt sẽ không nhằm vào Ninh Giao, nhưng Trương Khải chắc chắn không thoát được.

Nhưng anh thà thức đêm viết lại kịch bản còn hơn.

Hút xong một điếu thuốc, Trương Khải đứng dậy, với cái vẻ tráng sĩ chặt tay nói: "Giao Giao, nếu tôi không thể sống sót trở về, nhớ thu thập xác cho tôi đấy!"

"Yên tâm đi anh Khải, việc này tôi bao."

Trương Khải kéo Thẩm Tư Tư và Triệu Duyệt vào phòng trang điểm. Khi anh ta quay ra, lễ khai máy chuẩn bị được một nửa phải tạm dừng. Triệu Duyệt lướt qua Ninh Giao, lườm cô một cái, rồi lại vội vàng chạy đi tìm đạo diễn casting để tìm nam chính mới.

Công việc ở phim trường tạm thời kết thúc. Ninh Giao không có việc gì làm, dứt khoát trở về nhà.

Căn hộ loft hai tầng gần khu vực làm phim ngắn. Triệu Duyệt đã liên hệ trước với người giúp việc dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ. Lò sưởi trong nhà vẫn ấm áp. Không có việc gì làm, cô nằm trên ghế sofa trong phòng khách, chọn một bộ phim và từ từ phân tích các cảnh quay. Đây là thói quen từ khi vào nghề. Có phim quay thì quay, không có phim quay thì ở nhà xem phim.

Đôi khi cô cũng xem đến mê mẩn, chiếc điều khiển trong tay không lùi lại nữa, chỉ đắm chìm trong cốt truyện. Ánh sáng và bóng tối của một số bộ phim cũ đến nay vẫn không hề lỗi thời, đến nỗi tiếng chuông cửa rung trời cũng không nghe thấy.

Triệu Duyệt xách đồ ăn vào nhà thấy người đang xem phim, bực mình không chịu nổi:

"Em tiếp tay cho kẻ xấu khiến chị bận cả buổi chiều, còn mình thì ở đây nhàn rỗi, mở cửa cũng lười. Nếu tai không dùng thì quyên góp cho người cần đi. Đến ăn cơm!"

Không trách Triệu Duyệt tức giận. Phần một của Hồ ly tinh tuy kiếm được một chút tiền, nhưng làm phim vốn là công việc đốt tiền. Ngân sách ban đầu là không đủ, khâu hậu kỳ và quảng bá lại không thể thiếu một chút nào. Nay lại thay đổi cốt truyện, quỹ lưu động không đủ, quả thực thiếu trước hụt sau.

Ninh Giao nhấn nút tạm dừng, đến ngồi trước bàn ăn, nhỏ giọng đề nghị với cô:

"Hay là em đi hỏi Ôn Tư Đình, có muốn đầu tư vào dự án này của chúng ta không? Em đảm bảo chắc chắn có lời?"

Ninh Giao: "..."

Cô gắp một đũa salad rau củ của mình vào bát Triệu Duyệt: "Ăn nhanh đi, không nguội bây giờ."

Ôn Tư Đình gần đây không được bình thường lắm, cô mà đi chọc vào ổ kiến lửa thì cũng không có kết cục tốt đẹp gì.