Ninh Nam Gia mừng húm. Hai người vừa đạt được thỏa thuận, anh định đứng dậy đi luôn. Nhưng rồi nghĩ lại, Khương Bắc Dư không báo cho gia đình chuyện mình bị thương nhập viện, đương nhiên sẽ không có ai đến chăm sóc cậu ta. Vậy là tối nay, trong phòng bệnh chắc chỉ có một mình cậu ta thôi.

Nhìn cậu ấm da mềm thịt non này, chắc hẳn cũng gan bé xíu, biết đâu còn sợ bóng tối. Suy nghĩ một lát, Ninh Nam Gia nói:

"Tối nay tôi ở đây với cậu nhé, tôi ngủ sofa."

Khương Bắc Dư không nói đồng ý cũng chẳng nói không đồng ý, chỉ cụp mi mắt ngồi yên lặng trên giường bệnh. Khuôn mặt trắng bệch tinh xảo trông thương cảm một cách bệnh hoạn.

Ninh Nam Gia đợi mãi mà chẳng thấy câu trả lời, bèn chủ động đi hỏi y tá xin một chiếc chăn mỏng đặt lên sofa. Sau đó, anh ra ngoài đun một ấm nước nóng mang vào đặt lên tủ cạnh giường bệnh, cúi đầu nói với Khương Bắc Dư: "Tối nay cậu muốn uống nước hay đi vệ sinh thì cứ gọi tôi nhé."

Khương Bắc Dư gật đầu, rồi vịn mép giường từ từ nằm xuống. Ninh Nam Gia giúp cậu ta kéo chăn đắp gọn gàng, tắt đèn phòng bệnh, rồi anh trải chiếc chăn mỏng lên sofa và nằm xuống.

Chiếc sofa nhỏ chắc chỉ đủ cho hai người. Ninh Nam Gia cao ráo, chân dài, hoàn toàn không thể co duỗi thoải mái, đành phải hơi cong người nằm nghiêng, duỗi chân ra. Nhưng nằm rất khó chịu, trằn trọc mãi đến tận hai ba giờ sáng mới ngủ được.

Đúng lúc Ninh Nam Gia đã ngủ say, Khương Bắc Dư đang nằm trên giường bệnh bỗng mở mắt. Đôi mắt đen láy sáng ngời nhìn thẳng vào bóng dáng đang co quắp của Ninh Nam Gia trên sofa. Ánh mắt lướt từng li từng tí trên khuôn mặt anh, rồi dần dần, đôi mắt dài, đen láy đó trở nên u ám tột độ.

---

Sáng hôm sau khi Khương Bắc Dư tỉnh dậy, trên chiếc sofa nhỏ đã không còn bóng dáng Ninh Nam Gia. Cậu ta vừa chống tay ngồi dậy, đã thấy trên tủ cạnh giường bệnh có một cái bình giữ nhiệt, dưới bình còn đè một tờ giấy, trên đó viết một dòng chữ:

**Cháo ăn lúc nóng nhé, trưa tan học tôi sẽ ghé thăm cậu. – Ninh Nam Gia**

Nét chữ thanh thoát, mạnh mẽ như nét vẽ sắt, uyển chuyển như nét rồng bay phượng múa, y hệt con người Ninh Nam Gia, nhìn có vẻ hoang dã khó thuần, góc cạnh sắc sảo, nhưng rất dễ lừa.

Vì tối qua ngủ không thoải mái trên sofa bệnh viện, nên sáng nay Ninh Nam Gia về nhà thay bộ đồng phục. Vừa đến lớp, anh liền lấy ngay một cuốn sách đắp lên đầu để ngủ bù.

Vào tiết học lớn thứ hai, Trâu Tử Khang ở cuối lớp làm ồn quá mức, Ninh Nam Gia bị làm phiền không thể ngủ được, đành phải bỏ cuốn sách trên đầu xuống, ném thẳng về phía nguồn tiếng ồn.

Góc sách cứng va mạnh vào lưng Trâu Tử Khang. Cậu ta vừa định nổi đóa, quay đầu lại đã thấy Ninh Nam Gia đang dụi mắt ngẩng đầu. Cơn giận trong người xì hơi sạch bách như quả bóng xì hơi, cậu ta lủi thủi nhặt sách lên rồi đi tới.

"Anh Gia, hôm nay nóng tính dữ vậy." Trâu Tử Khang vừa vuốt phẳng cuốn sách đặt lên bàn Ninh Nam Gia vừa tò mò hỏi: "Tối qua anh với thằng em của Khương Dật có chuyện gì à?"

Dây thần kinh như bị kích thích, căng thẳng tột độ, ngón tay dài che mắt của Ninh Nam Gia khẽ khựng lại: "Chuyện gì xảy ra là chuyện gì?"

"Thì thằng em của Khương Dật ấy, trước đó không phải anh hỏi em địa chỉ trường nó rồi tối qua đi chặn nó hả?"

Vừa nhắc đến chuyện hôm qua là Ninh Nam Gia lại thấy nhức đầu, vì anh thấy thằng nhóc Khương Bắc Dư này không những yếu ớt không tự lo được cho mình, mà còn hơi tự kỷ, không thích bắt chuyện với ai. Im lặng một lát, anh hỏi: "Trâu Tử Khang, mày biết gì về thằng Khương Bắc Dư này không?"

Trước đó, lúc giúp Ninh Nam Gia tìm địa chỉ trường của Khương Bắc Dư, Trâu Tử Khang cũng lơ mơ nghe được vài chuyện về cậu ta:

"Cũng không nhiều lắm, chỉ là nghe nói nhà nó loạn lắm. Mẹ nó với bố thằng Khương Dật là vợ chồng, nhưng nó lại là em trai của Khương Dật. Tức là bố nó ngoại tình với mẹ thằng Khương Dật, nhưng lại có vẻ nghe nói mẹ thằng Khương Bắc Dư mới là tiểu tam. Túm lại là không rõ ràng, mẹ thằng Khương Bắc Dư bí ẩn lắm. Mà mấy đứa bạn cùng trường nó thì bảo thằng Khương Bắc Dư này hơi khác người."

Ninh Nam Gia chăm chú lắng nghe, vô thức tiếp lời: "Khác người sao?"

Vẻ mặt Trâu Tử Khang hơi nhăn nhó một chút, cậu ta nói vòng vo: "Cụ thể thì em cũng không nói rõ được, dù sao thì Anh Gia, anh cứ tránh xa nó ra là đúng. Thằng nhóc đó nhìn mặt thấy u ám, liếc cái là biết chẳng phải hạng tử tế gì."

Ninh Nam Gia nghĩ đến khuôn mặt trắng bệch tinh xảo của Khương Bắc Dư. U ám hay không thì còn phải xem xét, nhưng trông đáng thương thì đúng là thật. Anh qua loa gật đầu một cái rồi đẩy Trâu Tử Khang đi.

Trưa tan học, Ninh Nam Gia về nhà lấy nồi canh hầm của Tống Tri Vi rồi chạy thẳng đến bệnh viện.

Y tá đã kiểm tra cho Khương Bắc Dư xong. Lúc Ninh Nam Gia cầm bình giữ nhiệt và đồ ăn đẩy cửa vào, giường bệnh trống không. Anh đang thấy lạ thì nghe tiếng Khương Bắc Dư yếu ớt vọng ra từ nhà vệ sinh:

"Anh Nam Gia?"

Cánh cửa khép hờ, lờ mờ thấy một góc áo bệnh nhân của Khương Bắc Dư. Ninh Nam Gia đặt đồ trên tay xuống bàn, dùng ngón tay dài đẩy cửa đi vào.

Ngón tay trắng trẻo, thon dài của Khương Bắc Dư bám vào tường, dường như vì dùng sức mà những mạch máu xanh li ti trên mu bàn tay nổi rõ mồn một. Sắc mặt cậu ta trắng bệch, không chút huyết sắc. Thấy Ninh Nam Gia bước vào, cậu ta hơi luống cuống cụp hàng mi dài mềm mại xuống:

"Anh Nam Gia, em đứng không vững, anh có thể đỡ em đi vệ sinh được không?"

Giọng nói trầm trầm khàn khàn, mềm mại, nghe như lời thỉnh cầu yếu ớt của một con vật nhỏ.

Ninh Nam Gia hơi sững sờ một chút, vội vàng đưa tay ra đỡ Khương Bắc Dư. Ngón tay trắng trẻo thon dài của đối phương chạm vào mu bàn tay anh, hơi nóng bỏng rát truyền qua làn da tiếp xúc, nóng đến nỗi Ninh Nam Gia có cảm giác như mình sắp bốc cháy.

"Cậu bị sốt à?"

"Vâng," Khương Bắc Dư khẽ đáp một tiếng mềm mại, rồi ngước mắt nhìn anh. Con ngươi đen láy ánh lên một tầng nước mỏng. Cậu ta hơi ngượng ngùng nói nhỏ: "Anh Nam Gia, em muốn đi vệ sinh."

Ninh Nam Gia nghe cậu ta nói vậy mới nhớ ra chuyện chính, vội vàng đỡ vai cậu ta để cậu ta dựa vào mình đứng vững.

Khương Bắc Dư dường như đã nhịn được một lúc rồi, tiếng nước vang rất lâu mà không ngớt. Ninh Nam Gia vô tình cúi đầu liếc nhìn, ánh mắt bỗng chốc đứng hình.

Tại sao Khương Bắc Dư trông có vẻ chậm phát triển, suy dinh dưỡng như vậy, mà cái "thứ đó" rút ra lại to thế kia chứ.

Dường như đang đi tiểu rất tập trung, Khương Bắc Dư không hề thấy động tác Ninh Nam Gia cúi đầu, đờ đẫn nhìn chằm chằm "thằng em" của mình. Đi tiểu xong, cậu ta ngoan ngoãn nói: "Anh Nam Gia, em xong rồi."

Ninh Nam Gia hoàn hồn, vội vàng rời mắt đi, đỡ cậu ta đi rửa tay rồi đưa ra ngoài.

"Đây là canh xương cừu," Mở bình giữ nhiệt, múc ra một bát canh, Ninh Nam Gia đẩy hộp cơm về phía trước: "Còn cả cơm và thức ăn nữa. Nếu cậu cần gì thì cứ nói với tôi."

Anh nói xong liền đứng đó, vẻ mặt như sắp đi bất cứ lúc nào.

Môi hồng nhạt chạm vào miệng bát, khẽ hớp một ngụm canh. Khương Bắc Dư nhìn Ninh Nam Gia có vẻ không định ở lâu, bèn cụp hàng mi dài mềm mại xuống, nói nhỏ: "Anh có việc thì không cần thường xuyên đến thăm em đâu. Mũi của em hai hôm nữa có thể tháo băng rồi, bác sĩ nói không nghiêm trọng."

Ninh Nam Gia vốn định dặn dò xong là đi luôn. Nghe cậu ta nói vậy, cảm giác tội lỗi trong lòng bỗng nặng thêm vài phần. Anh kéo một cái ghế ngồi xuống cạnh giường bệnh, dáng vẻ thư thái nói: "Không sao, Lục Trung gần đây lắm, tôi đợi cậu ăn xong rồi mới đi."

Khương Bắc Dư không nói gì, từ tốn uống canh. Cậu ấm được cưng chiều từ bé quen được người khác phục vụ bữa ăn. Ninh Nam Gia nhìn thấy cậu ta ngay cả vỏ tôm cũng không biết bóc, đành phải rửa tay, vừa bóc tôm cho cậu ta vừa nhìn cậu ta ăn.

Bữa cơm kéo dài gần bốn mươi phút, Ninh Nam Gia nhìn mà còn thấy hơi buồn ngủ. Sau khi dọn dẹp rác rồi vứt đi, anh đặt bình giữ nhiệt vào túi, đang định bỏ đi thì thấy Khương Bắc Dư đã ăn no, tự kéo chăn ngồi ngoan ngoãn, cũng chẳng có việc gì làm, trông rất yên tĩnh mà lại có chút cô độc.

Miệng nhanh hơn não, anh vô thức nói ra một câu:

"Khương Bắc Dư, tan học tôi sẽ lại đến thăm cậu."

Hàng mi khẽ nâng lên, Khương Bắc Dư mở to đôi mắt đen trắng rõ ràng nhìn anh. Một lát sau, cậu ta khẽ mím môi, cười nhẹ nhàng nói: "Vâng, Anh Nam Gia, em đợi anh."

Đây là lần đầu tiên Ninh Nam Gia thấy Khương Bắc Dư cười kể từ khi hai người gặp mặt. Nụ cười rụt rè mang theo chút vẻ non nớt và ngượng ngùng, khiến cả người cậu ta trông rất ngoan ngoãn và vô hại.

Ninh Nam Gia nhìn mà hơi sững người một lúc, sau đó mới sực tỉnh gật đầu với cậu ta, rồi bỏ đi.

Chiều nay tiết thứ ba là tiết thể dục. Ninh Nam Gia vừa thay bộ đồ thể thao xong, định quay về lớp rồi xuống sân thì Trâu Tử Khang đã hấp tấp chạy vào, vừa vịn bàn thở hổn hển vừa nói: "Anh... Anh Gia, có... có muốn đi xem giải bóng rổ liên trường hôm nay không ạ?"

Cứ ba tháng một lần, Lục Trung lại tổ chức một giải bóng rổ liên trường. Nhà trường thỉnh thoảng tổ chức cho đội bóng rổ giao lưu với các trường khác để làm phong phú thêm đời sống ngoại khóa của học sinh, tiện thể chọn ra những "hạt giống" tốt cho đội tuyển bóng rổ, để sau này có thể đại diện trường tham gia giải cấp tỉnh.

Ninh Nam Gia còn một ít bài tập chưa làm xong. Dù là một "đầu gấu" hay gây gổ, không nghe lời thầy cô, nhưng anh luôn hoàn thành bài tập đúng hạn. Châm ngôn của anh là "bài tập trong ngày phải xong trong ngày, quy tắc không thể phá vỡ." Anh vốn định chạy vài vòng rồi đến lúc hoạt động tự do sẽ lên làm bài, nghe vậy liền lắc đầu:

"Không đi."

Trâu Tử Khang vội vàng giữ anh lại: "Đội đại diện Tam Trung tham gia lần này có Khương Dật. Vừa nãy tôi nghe lũ Chuột nói thấy hắn đang nói chuyện với Đồng Đồng."

Đôi mắt hổ phách trong veo của Ninh Nam Gia lập tức bùng lên hai ngọn lửa giận. Anh ném bài kiểm tra lên bàn, lạnh mặt hỏi: "Chúng nó nói chuyện ở đâu?"

"Ở cổng nhà thi đấu."

Lời của Trâu Tử Khang còn chưa dứt, Ninh Nam Gia đã lướt qua cậu ta và sải bước đi thẳng.

Khán đài nhà thi đấu có khá nhiều học sinh đến xem bóng. Hai đội đại diện mặc đồng phục bóng rổ của Lục Trung và Tam Trung mỗi bên chiếm một nửa sân. Xung quanh sân còn có một vòng học sinh vây quanh. Khương Dật đang đứng ở vạch ngoài sân, có vẻ là chuẩn bị chơi vị trí trung phong.

Khi Ninh Nam Gia bước vào, các học sinh trên khán đài tự động nhường chỗ ở giữa. Chuột càng tích cực hơn, chạy lên báo cho anh biết Khương Dật chơi vị trí gì, tiện thể thì thầm kể cho anh nghe Khương Dật vừa nói chuyện với Ninh Vỹ Đồng bao lâu.

Nghe Chuột báo cáo xong, Ninh Nam Gia liền đi thẳng đến chỗ Ninh Vỹ Đồng đang ngồi ở khu khán đài phía trước sân của đội Tam Trung.