Cảm giác tội lỗi trong lòng Ninh Nam Gia bỗng chốc đạt đến đỉnh điểm. Anh hạ giọng, chậm rãi nói: "Khương Bắc Dư, tôi... tôi hôm nay có việc đột xuất nên... nên đến muộn."

Anh không giỏi nói dối, một câu nói lắp bắp, ngắt quãng thành mấy đoạn mới khó khăn lắm mới xong.

Khương Bắc Dư trên giường bệnh ngẩng mắt lên, đôi mắt dài, đen láy ánh lên màu mực đậm đặc, màu đen thuần của con ngươi càng làm khuôn mặt cậu ta thêm tái nhợt. Cậu nhìn mặt Ninh Nam Gia, giọng nói trầm trầm khàn khàn nghe rất yếu ớt:

"Nếu anh bận thì không cần cố ý đến thăm tôi đâu, em sẽ sớm xuất viện thôi."

Ninh Nam Gia bị ánh mắt đó của cậu nhìn đến mức chột dạ, lập tức cúi người ngồi xổm xuống mép giường, giọng hơi vội vàng: "Không bận lắm đâu. Tôi... tôi chỉ là nhất thời nổi hứng đánh một trận bóng với Tam Trung thôi. Xin lỗi cậu, lần sau tôi có việc gì sẽ báo trước cho cậu một tiếng."

Khương Bắc Dư mím môi nhìn anh, rồi từ từ chống một tay vào thành giường muốn ngồi dậy: "Vậy lần sau anh đừng như vậy nữa."

"Không đâu không đâu."

Ninh Nam Gia vội vàng đưa tay ra đỡ cậu ta, vừa chạm vào đã biết cơ thể cậu ta lại bắt đầu nóng lên, sốt rồi. Anh vừa định gọi y tá thì Khương Bắc Dư đã nắm lấy cổ tay anh, chậm rãi nói:

"Em đã uống thuốc rồi, ra mồ hôi một lát là đỡ thôi."

Ninh Nam Gia "ồ" một tiếng, không quen lắm mà gỡ tay cậu ta ra: "Tôi nhớ bệnh viện có cung cấp cơm mà, đói sao không gọi y tá gọi suất ăn cho cậu?"

Đôi mắt dài, đen láy khẽ đảo, Khương Bắc Dư cụp mắt xuống, hàng mi dài rủ xuống, khiến người ta khó mà nhìn rõ cảm xúc trong mắt cậu ta:

"Anh nói sẽ đến thăm em, nên em cứ đợi anh."

Nghe Khương Bắc Dư nói lý do thẳng thắn và trực tiếp như vậy, Ninh Nam Gia hơi sững sờ, cảm thấy đứa nhỏ này thật thà đến mức hơi ngốc. Anh ngẩng đầu nhìn chai truyền dịch còn chưa hết, chỉ còn lại một nửa nhỏ thuốc bổ, anh nói: "Vậy tôi xuống mua cho cậu chút cháo trắng nhé. Ban đầu tôi có nấu canh xương bò và cơm với thức ăn, nhưng giờ cậu yếu, ăn đồ thanh đạm chút thì tốt hơn."

Khương Bắc Dư không phản đối, ngoan ngoãn gật đầu.

Ninh Nam Gia đi ngay đến một quán cháo ở cổng bệnh viện mua một phần cháo trắng hầm kỹ. Về thấy Khương Bắc Dư ăn xong, anh vốn định dọn dẹp rác rồi về nhà, không ngờ bên ngoài trời đột nhiên đổ mưa nhỏ. Anh vứt rác vào thùng rác ở hành lang, định đợi mưa tạnh bớt rồi về, nhưng mưa càng lúc càng to, cuối cùng anh đành phải ở lại bệnh viện ngủ một đêm.

Khương Bắc Dư đã tháo băng, trên sống mũi được dán một miếng gạc trắng. Dù sống mũi bị nứt, mũi cậu trông vẫn đặc biệt cao thẳng, cuối cùng thì cũng không bị hỏng tướng mạo.

Ninh Nam Gia rảnh rỗi liền nhìn chằm chằm vào cậu, từ trên xuống dưới nhìn kỹ toàn bộ khuôn mặt. Anh cảm thấy Khương Bắc Dư này không những tính cách hoàn toàn khác với cái thằng Khương Dật khốn nạn kia, mà ngay cả ngoại hình cũng chẳng tìm thấy điểm tương đồng nào. Càng nhìn càng thấy vừa mắt.

Đang xuất thần suy nghĩ, giọng Khương Bắc Dư vang tới:

"Anh Nam Gia, anh có thể lấy giúp em bộ quần áo được không?"

Khương Bắc Dư ra mồ hôi toàn thân, quần áo dính nháp nháp. Tay phải vừa truyền dịch nên không có sức nhấc lên được. Lúc này, cậu đang nhìn anh với ánh mắt cầu xin.

Ninh Nam Gia gật đầu, vào tủ quần áo lôi ra một bộ đồ bệnh nhân sạch sẽ đưa cho cậu.

Da của Khương Bắc Dư rất trắng, nhìn gần lại càng trắng hơn, là kiểu trắng bệch bệnh tật. Thân hình gầy gò, những đường xương chưa phát triển hoàn chỉnh trông đặc biệt mỏng manh.

Ninh Nam Gia nhìn cậu thay quần áo, phát hiện trên lưng, dưới xương bả vai có một vết sẹo dài gần mười centimet, vết sẹo đã trắng bệch, trông như một vết thương cũ từ hơn mười năm trước. Anh còn chưa kịp nhìn kỹ thêm hai lần, Khương Bắc Dư đã mặc xong đồ bệnh nhân.

Đêm về có gió, Ninh Nam Gia đứng dậy đóng cửa sổ. Vừa nằm lại xuống sofa, ngoài cửa sổ đã vang lên một tiếng sấm rền, tia chớp xanh tím cắt ngang, lướt qua trên tường. Ngay sau đó, anh cảm thấy cổ tay mình bị túm lấy.

Cơn sốt nhẹ đã hạ, ngón tay của Khương Bắc Dư lạnh buốt. Không biết là do sợ hãi mà lạnh hay vốn dĩ thân nhiệt thấp, Ninh Nam Gia vừa ngồi dậy đã bị cậu ôm chặt.

Như thể bị hoảng sợ, Khương Bắc Dư vùi cả người vào lòng anh, hai tay ghì chặt eo anh, cả người khẽ run rẩy.

Ninh Nam Gia không quen với việc tiếp xúc thân mật như vậy, nhưng sức của Khương Bắc Dư lớn đáng ngạc nhiên. Anh dùng bảy tám phần sức mà vẫn không gỡ được cánh tay cậu ta ra, đành để cậu ôm rồi hỏi:

"Cậu có phải sợ sấm sét không?"

Khương Bắc Dư không nói gì, ôm Ninh Nam Gia gần như muốn đè anh xuống sofa, còn không ngừng rúc vào lòng anh.

Ninh Nam Gia thấy phản ứng này của cậu ta thì đoán chắc là sợ sấm sét không sai. Anh bất lực vỗ vỗ vào bờ vai gầy gò mỏng manh của cậu ta, anh không kìm được mà cảm thán một câu: "Cậu đúng là ẻo lả."

Tiếng sấm dần ngớt, Khương Bắc Dư dần bình tĩnh lại dưới sự an ủi của Ninh Nam Gia. Hai tay hơi nới lỏng ra, nhưng ngón tay vẫn siết chặt lấy vạt áo anh không buông. Mãi không thấy cậu ta có ý định quay về giường nằm, Ninh Nam Gia nhìn bộ dạng đó của cậu, trong lòng bỗng có một dự cảm không lành:

"Cậu... không lẽ muốn tôi ngủ cùng cậu chứ?"

Đôi mắt đen trắng rõ ràng ánh lên một chút cảm kích, Khương Bắc Dư ôm lấy vòng eo săn chắc của Ninh Nam Gia, nói nhỏ vào tai anh: "Cảm ơn anh Nam Gia."

Ninh Nam Gia: "......"

Sau một hồi đấu tranh tư tưởng rất lâu, Ninh Nam Gia cuối cùng cũng bế Khương Bắc Dư về giường bệnh, rồi vén chăn nằm xuống.

Giường bệnh là giường đơn tiêu chuẩn, nằm một mình Khương Bắc Dư gầy gò thì rộng rãi lắm, nhưng thêm Ninh Nam Gia cao to, chân dài vào thì trở nên rất chật. Thấy Khương Bắc Dư sắp bị mình ép sát vào tường, Ninh Nam Gia bất lực gọi cậu ta một tiếng:

"Khương Bắc Dư, cậu nằm xích vào đây một chút đi."

Nằm xích vào có nghĩa là hai người chắc chắn sẽ có va chạm cơ thể. Khương Bắc Dư hơi do dự: "Không sao đâu, anh Nam Gia, em thích nằm sát tường ngủ."

Ninh Nam Gia khó chịu "chậc" một tiếng, trực tiếp dùng tay kéo Khương Bắc Dư lại.

Nửa người đè lên người Ninh Nam Gia, Khương Bắc Dư cứng đờ mở miệng: "Anh Nam Gia, em..."

Thiếu niên có cơ thể mềm mại và lạnh lẽo, như một miếng đậu phụ non mát lạnh. Ninh Nam Gia không kìm được véo véo cánh tay của Khương Bắc Dư, cảm thấy chỗ mình véo không phải thịt mà là một miếng đậu phụ nhỏ mềm mại đến mức có thể véo ra nước. Anh không khỏi trêu chọc:

"Khương tiểu thiếu gia, cậu là con gái à? Sao lại mềm nhũn đến mức này?"

Lời anh vừa dứt, bầu trời lại vang lên một tiếng sấm sét lớn. Khương Bắc Dư cả người như bị kích động, lập tức lật người đè anh xuống dưới, đôi cánh tay ôm anh khẽ run rẩy.

Ninh Nam Gia bị cậu đột ngột đè xuống mà giật mình. Nhận ra Khương Bắc Dư đang có phản ứng căng thẳng do sợ sấm sét, anh liền giơ tay vỗ vỗ lưng cậu để an ủi. Anh đang nghĩ tiểu thiếu gia da mềm thịt non này sao mà nhát gan đến thế, bỗng nhiên cảm thấy một vật cứng đang chạm vào vùng bụng dưới của mình.

Nhận ra vật cứng đó là gì, vẻ mặt Ninh Nam Gia có chút tinh tế. Anh véo véo cánh tay mềm mại của Khương Bắc Dư, hạ giọng hỏi: "Tiểu thiếu gia, cậu không phải là giận tôi nói cậu mềm nhũn nên cố tình 'cứng' cho tôi xem đấy chứ?"

Khương Bắc Dư không nói gì, bàn tay chống lên vai anh như muốn xê dịch, nhưng vừa động một cái thì nó lại càng lớn hơn. Ninh Nam Gia bị cậu chạm phải mà khẽ rên một tiếng, vội vàng ấn lưng cậu lại, ngăn cậu cử động:

"Tiểu thiếu gia, cậu đừng động đậy lung tung nữa."

"Đúng, xin lỗi." Khương Bắc Dư dường như cũng thấy rất bối rối, giọng nói trầm trầm khàn khàn ẩn chứa một chút tiếng nức nở.

Ninh Nam Gia bị giọng nói của cậu làm cho tâm trạng có chút phức tạp. Ý định ban đầu là đẩy phắt cậu ra liền dừng lại. Thôi vậy, cảm thấy tiểu thiếu gia này cũng không dễ dàng gì. Anh khẽ nâng cánh tay lên rồi buông thõng xuống một bên, ngáp một cái:

"Vậy cậu cứ nằm úp sấp một lát đi, thấy ổn rồi thì tự xuống, tôi ngủ trước đây."

Bài tập hôm nay vẫn chưa viết xong, sáng sớm mai phải dậy làm bù.

Khương Bắc Dư gật đầu, động tác ngoan ngoãn nằm úp sấp trên người Ninh Nam Gia không động đậy nữa.

Ngoài cửa sổ, tiếng mưa dần nhỏ lại. Ninh Nam Gia nghe tiếng mưa, chẳng mấy chốc đã nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau khi anh tỉnh dậy, Khương Bắc Dư đã rời khỏi người anh, nằm nghiêng ngủ say sưa. Khuôn mặt tinh xảo trắng bệch dưới ánh sáng như được phủ một lớp lấp lánh mỏng manh, làm giảm bớt đi vẻ bệnh tật và u ám, quả thực đẹp như tranh vẽ.

Ninh Nam Gia chăm chú nhìn khoảng nửa phút, rồi khẽ khàng vén chăn lên, đứng dậy rời khỏi phòng bệnh.

Về nhà thay đồng phục rồi đến lớp, còn hai mươi phút nữa là vào tiết tự học đầu giờ sáng. Ninh Nam Gia vừa ăn bánh mì trứng vừa lấy bút ra làm bù bài tập. Miệt mài viết gần hai mươi phút, cuối cùng anh cũng hoàn thành tất cả bài tập các môn trước một phút khi tiết tự học bắt đầu.

Tiết học đầu tiên, Trâu Tử Khang vì không làm bài tập mà bị thầy giáo Sinh học đuổi ra ngoài, rồi phải đứng suốt ba tiết học, vì cậu ta còn chưa làm bài Lý và Hóa nữa. Đến giờ ra chơi của tiết thứ ba, Ninh Nam Gia từ cửa trước lớp đi ra định đến căng tin mua một chai nước đá để tỉnh táo. Trâu Tử Khang liền đáng thương chạy lại gần:

"Anh Gia, anh không có đạo lý."

Ninh Nam Gia nhướng mày, không hiểu nhìn cậu ta.

"Anh giấu em lén làm xong bài tập mà không nói cho tôi, anh đây là phản bội tình bạn của chúng ta đó!"

Trâu Tử Khang nói rưng rưng nước mắt: "Nếu không phải thấy anh chưa làm, rm cũng không dám không làm liên tục ba môn. Giờ thì hay rồi, Chương chó điên sắp gọi mẹ em đến, lần này em thảm rồi."