...
- Thực ra,... Hôm ấy, khi tôi cứu cô khỏi hồ nước,... - Levi ngập ngừng.

- Đội trưởng này, chuyện đã là quá khứ rồi, tôi không muốn điều đó ảnh hưởng đến quan hệ giữa hai chúng ta. Anh vẫn là đội trưởng còn tôi là thuộc cấp của anh.

- Thôi được. - Anh thở dài - Vậy còn Laura? Cô định làm gì với con bé?

- Laura là con tôi, tôi sẽ nuôi con bé cho đến khi nó lớn. Tôi biết sẽ có những thiệt thòi mà con bé phải chịu khi không có bố nhưng tôi có thể tự lo được. Anh không cần phải thương hại tôi hay lo lắng cho Laura đâu, con bé đâu có phải con gái anh?

- Dẫu chúng ta có bất kì vấn đề gì thì tôi không để bất cứ đứa trẻ nào phải thiệt thòi. Hơn nữa,... Con bé lại là con gái cô. - Anh đáp lại bằng một giọng điệu rất chắc chắn. Thế nhưng, tôi chỉ trả lời rằng:

- Vấn đề này, tôi sẽ không bàn đến nữa. Mong anh hãy nghỉ ngơi sớm đi, hôm nay đã là một ngày dài rồi.

*
Sau một đêm dài và lạnh lẽo trên bờ tường, cuối cùng Armin cũng tỉnh dậy.  Khi biết rằng mình là người may mắn được cứu sống thay vì Đoàn trưởng, Armin trở nên vô cùng căng thẳng:
- Bây giờ, em phải thế chỗ cho Đoàn trưởng Erwin? Sao có thể được chứ?

- Đừng hiểu nhầm. Cậu không thể thay thế được cho Erwin. - Levi bình tĩnh trả lời - Nhưng tôi nghĩ cậu có một kĩ năng mà không con người nào có. Tôi không hối hận về quyết định của mình. Cậu đừng nên để hai đứa nhóc này hối hận khi hồi sinh cậu. - Anh nói rồi xoa đầu Mikasa và Eren - Và trên hết, đừng hối hận vì bản thân. Đó là mệnh lệnh của tôi dành cho cậu.

- Im đi...  - Sasha nằm kế bên Armin trong cơn mê đã thốt lên vài câu đến bất ngờ khiến chúng tôi sững sờ một lúc trong khi chị Hanji lại bật cười sảng khoái.
- Đúng là Sasha mà. - Chị nói - Là người kế thừa vị trí của Erwin, tôi sẽ gặp rất khó khăn, nên giờ chúng ta cùng quyết tâm thôi. - Chị đưa mắt về phía Armin - Nếu cậu đã ổn rồi thì chúng tôi sẽ tiếp tục. Tôi, Levi, Mikasa và Eren sẽ điều tra, những người còn lại chú ý canh phòng. Eren, tôi mong cậu vẫn còn giữ chiếc chìa khóa.

Eren gật đầu với Hanji và bốn người họ rời đi. Trước khi trở lại căn nhà cũ, Levi có nói với tôi:
- Tôi chắc là cô sẽ muốn đi cùng đấy.

Cả Mikasa và Eren cũng đứng đó chờ tôi đứng dậy và đi cùng họ. Chỉ chờ có vậy, tôi đã vội vã đứng lên và đuổi theo họ.

"Vậy là, sau tất cả, cuối cùng chúng tôi cũng đã tới được căn hầm. Cho dù Levi không giết được Titan Quái Thú, cho dù cuộc tấn công của tên lông lá đã khiến toàn bộ binh đoàn bỏ mạng bao gồm cả Erwin, và dù cho Reiner cũng đã tẩu thoát thì chúng tôi đã đạt được mục tiêu bao lâu nay - tìm ra sự thật về nguồn gốc của titan". Những mất mát, những khổ đau giờ đây đã được đền đáp một cách xứng đáng. Tất cả mọi bí ẩn về titan sẽ được giải đáp ngay lúc này.

Vừa đặt chân lên căn nhà cũ, những kí ức tuổi thơ của Eren ùa về. Trong mơ, cậu cũng không thể tin được mình đã được trở về nơi này. Cậu tần ngần một lúc trước cửa căn hầm đang bị đè nặng dưới một hòn đá to lớn rồi mới cùng Mikasa bẩy hòn đá lên. Eren mở cánh cửa gỗ và lặng lẽ đi xuống căn hầm. Đây từng là nơi cậu ao ước được vào để khám phá và quan sát. Sau này, khi biết được sự thật về căn hầm, ao ước ấy càng mãnh liệt hơn và sớm đã trở thành mục tiêu chiến đấu của không chỉ cậu mà còn là của chính Đoàn trưởng Erwin. Rất nhiều người đã hi sinh nhưng có lẽ đến giờ, họ đều cảm thấy thực sự xứng đáng.

Cả năm chúng tôi bước xuống căn hầm nhưng nhanh chóng gặp phải cánh cửa gỗ thứ hai. Eren vội lôi chiếc chìa khóa để mở cánh cửa nhưng lỗ khóa không khớp với chiếc chìa trên tay cậu. Levi nhìn cách cậu lúng túng với chiếc chìa khóa mà không khỏi khó chịu liền chen lên phía trước và đạp tung cánh cửa.

"Không hổ danh là chiến binh mạnh nhất nhân loại", tôi thầm nghĩ. "Ngay cả cách phá cửa cũng phải rất tuyệt như thế".

Căn phòng dưới tầng hầm vốn dĩ cũng chỉ là nơi để bác sĩ Grisha dự trữ các loại thuốc và một số cuốn sách khác. Ngoài ra, chẳng có bất kì một ổ khóa hay ngăn kéo nào để tra chìa vào. Phải tìm mọi ngóc ngách trong căn phòng, Eren và tôi mới tìm thấy một ngăn kéo tủ bị khóa dưới bàn làm việc của Grisha. Lần này thì chiếc chìa khóa đã phát huy được tác dụng của nó. Ngăn kéo được mở ra dễ dàng và Eren lấy những đồ vật được cất giấu cẩn thận bên trong ngăn tủ gỗ. Tất cả chỉ có một tấm hình và một cuốn sổ mà tôi tin chắc rằng chúng sẽ là những gì chúng tôi cần biết vào sáng hôm nay.

*
Từ rất lâu rồi, cho đến ngày hôm nay, tôi mới biết rằng bác sĩ Grisha không phải là người sống bên trong tường thành.

Grisha đã từng là đứa trẻ sống ở nơi mang tên Marley cùng với bố mẹ và em gái. Nhưng vì có dòng máu của người Eldia nên gia đình Grisha và tất cả những ai liên quan đều chịu sự quản lí của người Marley vì họ cho rằng những người Eldia đều là ác quỷ vì chỉ có họ mới có khả năng biến thành titan. Năm xưa, chính Ymir thủy tổ đã thỏa thuận với ác ma đại địa để có được sức mạnh titan và dùng nó xâm lược các vùng khác, trong đó có Marley. Bởi vậy, khi bị dân Marley dồn vào bước đường cùng, vua Fritz thứ 145 đã xây những bức tường và đặt lời thề phản chiến, cô lập dân Eldia trong hòn đảo Paradis. Sau đó, vị vua này đã dùng chính sức mạnh Titan Thủy Tổ để thay đổi kí ức của người dân Eldia về sự tồn tại của người Marley bên ngoài tường thành. Trong khi đó, một bộ phận nhỏ người Eldia vẫn ở trên mảnh đất của người Marley và chịu sự thống trị của họ. Nếu có bất cứ sự phản bác nào, những người Eldia sẽ bị tiêm dịch tủy và cho hóa thành titan vô tri, thả vào đảo Paradis.

Sống trong một cuộc sống như vậy, Grisha phần nào đã cảm thấy bất bình và thất vọng. Cho đến ngày em gái cậu bị chết dưới tay cảnh sát người Marley, Grisha đã thề phải trả thù cho em gái. Lớn lên, Grisha tham gia vào một tổ chức bí mật của người Eldia, đứng đầu là Dina Fritz, một người có dòng máu hoàng tộc. Sau này, họ lấy nhau và có chung một người con là Zeke. Grisha và Dina tiếp tục bàn bạc và lên kế hoạch suốt nhiều năm dài cho tới khi bị bắt vì tội mưu phản. Người tố giác họ không ai khác lại chính là Zeke. Toàn bộ người của hội đều bị đem ra đảo để tiêm dịch tủy hóa titan vô tri. Cho tới khi tất cả đều chết hết, chỉ còn lại Grisha thì một trong những người cảnh sát của Marley đã bắn chết tay cảnh sát đi cùng và giải cứu Grisha. Đó là Cú hay Eren Kruger, một mật thám của tổ chức nằm vùng trong người của Marley nhiều năm nay. Ông ta là người giữ sức mạnh Titan Tiến Công. Sau đó, Cú - vì không còn nhiều thời gian để sống, nên đã nhường lại Titan cho Grisha, nói với ông rằng hãy vào bên trong tường thành, kết hôn với ai đó và làm theo kế hoạch, chiếm lấy Titan Thủy Tổ. Nghe lời Cú, Grisha đã vào bên trong quận Shiganshina và cưới Carla - cô bồi bàn xinh đẹp và có Eren.

- Sau ấy thì ai cũng biết cả rồi. - Tôi thở dài nói bâng quơ.

Quả thật, câu chuyện đáng sợ đến nỗi tôi cũng phải ngạc nhiên. Hóa ra, titan chính là từ chúng ta mà thành. Những lần giết chóc, đổ máu vì phòng thủ cũng chỉ là đang giết người dân của ta. Chúng ta đang tàn sát lẫn nhau, có phải không?

Vẻ mặt tôi, đôi mắt tôi hoàn toàn mất đi vẻ mong chờ ban nãy mà thay vào đó là sự kinh hoàng đến bất ngờ. Cứ nghĩ tay mình đã từng nhuốm máu người là tôi không thể đứng vững được. Sự im lặng rất lâu của tôi đã khiến Levi để ý.

- Này, cô có sao không?

- Tôi... Tôi cũng không biết nữa. - Tôi quỳ hẳn xuống sàn, mắt chằm chằm vào những thanh gỗ trước mặt - Tôi không thể tin từ trước đến giờ, tôi đã từng giết người.

- Tôi biết cô đang suy nghĩ về titan nhưng cô phải biết không ai trong chúng ta từng nhuốm máu của titan.  - Levi nói, tay lay nhẹ vai tôi - Đi được đến đây rồi, chẳng lẽ cô muốn quỳ cho đến chết ở đây? Đứng lên đi.

Tôi thẫn thờ đứng lên và đưa ánh mắt buồn rầu nhìn bốn người họ. Không ai là không giống tôi: khó chịu, rầu rĩ và khó có thể tha thứ cho chính mình.
- Xong việc ở đây rồi, ta về thôi. - Chị Hanji bước lên trước, theo sau là Mikasa và Eren. Còn Levi, anh chờ tôi bước đi rồi mới đi theo sau. Suốt trên đường trở về nơi mọi người nghỉ ngơi, chúng tôi không nói bất cứ điều gì cả. Chỉ có Levi là lên tiếng nói một câu với tôi rằng: "Về đến nơi, tôi sẽ cùng cô đến chỗ của Laura."