A.T cuối cùng cũng về đến căn biệt thự. Cô vừa về thì trời cũng đỗ mưa to. Cô kiểm tra lại số điểm nhưng nó vẫn chưa đủ. Cô về lại cái chuồng cũ đó. Cô nhóm lửa lên và ngồi hơ người sưởi ấm.

AT: Còn chút xíu nữa.

Chatty thức dậy: Cần tôi đi hái rau dại không?

AT: Thôi khỏi đi. Tôi có mấy món này rồi cần chi nó chứ. /tay cầm một lon thịt ham, cô cố định nó đặt trên ba cục đá. Cô để đó cho nó được nấu chính/

Chatty: Cô ăn được thứ đó à?

AT: Đây sẽ bữa ăn ngon nhất. /nước mưa dột xuống/ Mà không biết chừng nào mới hết mưa nữa. Mùa hạ chứ có phải mùa mưa đâu. *Hy vọng tên khốn kia cũng bị dầm mưa.*

Ngày hôm sau, trời vẫn còn khá âm u như hôm qua trong thành phố. Cô sửa soạn kỹ càng. Cô mang theo trên người một cái túi xách chứa đầy mấy viên sỏi. một túi nhỏ đựng thức ăn và dụng cụ y tế mà hôm qua cô mua được.

AT: Hôm nay có thể gặp những trường hợp xấu nên tôi chuẩn bị khá kỹ nên hôm nay phải tiến sâu hơn vào thành phố. *Mong là không gặp lại tên keo kịt hôm qua.*

Chatty: Trông cô đang cay ai thế.

AT cố lẩn trốn vấn đề: L-làm gì có. Đi t-thôi hô hô.

Trong thành phố>>

AT vẫn dùng kỹ năng thần tốc chạy qua các con phố để khám phá và đánh dấu các địa điểm nên nhớ trong lúc sẵng tiện đánh hơi mùi của Thanh.

Chatty: Giờ cô đã thuần thục được kỹ năng của lớp hồi phục cho cô rồi đó. Kỹ năng 'Beast smells' (thú ngửi)

AT: Woa, giờ tui có thể thấy kẻ thù khắp cái thị trấn này, mà nó còn hiện bóng của họ nữa. Chiêu này khá hữu ích đấy. /thấy mùi của thứ gì đó khá nhỏ bay về một hướng rất nhanh/ Cái gì vậy?

Chatty: ?

AT đến càng lúc càng gần thì thấy bóng mùi ai đó: Khoan đó chẳng phải là...

Thanh với trang bị hai khẩu súng liên thanh bắn loạn xạ về phía của một đàn xác sống. Chatty thấy vậy liền trốn vào người AT.

Thanh từ xa: Hahaha, chết đi.... đúng lúc để trả thù rồi.... Brrrrrrrrrr /tiếng súng liên thanh mà cô ấy cố bắt trước theo/

Thanh bắn xong cô hạ nó xuống, nòng sùng còn bốc ra khói: Phew.. Thật sãng khoái, mà cầm hai cây này mỏi vãi cả ra.

AT đứng trên cái bục từ đằng sau cô: Này.

Thanh giật mình nhảy lùi ra: Á.. Chị-chị làm gì vậy.

AT: Vui không?

Thanh: Chị này! làm giật hết cả mình. /cô đánh nhẹ liên tục vào AT/ Làm lần nữa là em không tha cho chị đâu.

AT: Haha, được rồi. Em lấy đâu ra hai khẩu này vậy?

Thanh: À là.. từ bang hội em. _;) /mắt hướng nhìn chỗ khác/

AT: Em tỏ vẻ không trung thực đấy, /nói nhỏ/ lén dùng nó à.

Thanh: K-không hề nhé chị này.. mà mà chị hẹn tìm em hôm nay có chuyện gì vậy?

AT: Ừ thì định rủ em đi làm mấy cái đào mỏ ấy.

Thanh: À cái đó hả? Họ dẹp xong rồi. Giờ đang đợi họ đi tìm cái mới.

AT: Uhm........ Vậy chừng nào họ đến?

Thanh: Có vẻ sẽ khá lâu đấy.

AT: Sao vậy? Chị có thể hộ tống họ nếu muốn.

Thanh: Không cần đâu chị, họ đủ mạnh mà, còn mạnh hơn cả bang của em. /Cất hai khẩu súng lại vào hai ba lô xách tay/ Tất cả tại cái đợt cảnh báo đại thảm họa 'The Undead Migration'(Cuộc di cư xác sống).

AT: Là cái gì vậy?

Thanh: À thì bang em thuộc về hội nghiên cứu và đưa thông tin cho những người sống sót khác về những điều hiện tượng lạ sẽ xảy ra trên khu vực này. Một trong số đó là 'The Undead Migration'. /Thanh dần dần nghiêm túc hơn/ Một đàn xác sống sẽ đi quanh càng quét những gì chúng chú ý đến. Một hiện tượng kỳ lạ đã xảy ra một lần và nó rất nguy hiểm chắc cỡ cấp độ A. Chúng ta chỉ cần đợi đến ngày chúng tan rã ra thì nơi này sẽ an toàn lại như trước đây.

AT: Nó đông lắm sao?

Thanh: Ừ. Cỡ mấy nghìn con ấy.

AT giơ tay ra tính nhẫm: Vậy là sẽ cần mấy trăm cục là đủ..... cỡ này chăng..... ở đâu có nhiều nhỉ?......

Thanh: HƠơ ơ ơ ơ..... Chị định đánh bọn chúng hả?

AT: Ờ thì...

Thanh: Chị bỏ qua dự định đó đi. Không nên đâu.

AT: Hê hê '. Ủa mà em có bản đồ nào về thành phố này không?

Thanh: Có luôn, biết thế nào chị cũng sẽ cần nên chuẩn bị sẵn. /Đưa cho AT bản đồ trong túi cô/

Đột nhiên một ông già băng qua đường vai vách một cái bao gì đó đen xịt. Quần áo ông rác rưới, lụm thụm, ông dừng lại xăn tay áo, ống quần lên.

AT tò mò: Em em, em có biết ông đó không?

Thanh quay lại nhìn, sởn gáy tóc, da gà: Shhhhh, shhhhh. /Cố làm cho AT im lặng, tay bịt miệng cô/

AT: ????

Ông ta nhìn và lướt đi tiếp. Ông nhảy qua cái bục tường thấp của lằn đường rồi ông chạy xuống dốc đồi đất tiến vào cánh rừng.

Thanh thở nhẹ nhõm: Ông ấy.../ngó nhìn/ ông ấy là một kẻ quái đãng, lập dị.

AT: Ủa? ổng làm gì hả?

Thanh: Có người đồn là họ chứng kiến ông ta thu gom xác người chết..... Có vẻ là ổng giết họ. Làm gì thì không biết. Người nói ổng là phù thủy, có người nói ổng là quái vật hóa người, rồi các kiểu.... Thôi, không nói nữa ớn lạnh cả người. Em đi về lại bang hội đây. Mà nhớ đừng có tiến sâu quá vào trung tâm thành phố đấy, nguy hiểm lắm. Thôi, chào chị.

AT nhìn Thanh lật đật chạy đi với hai túi xách: Ừ.. chào em.

Cô nhìn lại hướng đi ông già. Cô tò mò và muốn đi theo.

AT: Này Chatty... Chatty... -_- Này cậu ngủ hả.

Chatty liền bay ra ngáp lên, ngáp xuống: -ngáp- Có chuyện gì? Đang ngủ ngon.

AT: Bậc giúp tôi 'Beast smells'

Thế là cô tò mò đi xuống cái dốc cực dốc và cao này. Cô ráng đánh hơi nhưng đột nhiên ngày càng một lúc cô không dùng được kỹ năng.

Chatty: Đột nhiên tôi.. thấy.. buồn ngủ. /Cậu ta ngủ thiếp đi mất/

AT vẫn chạy: Này sao định ngủ lại vậy. /Cô dừng lại cầm Chatty trong tay lắc lắc nhưng cậu vẫn trong trạng thái ngủ đi./

AT: Chuyện gì đây.?

Cô đột nhiên cảm nhận được một lành khí từ phía bên trái cô. Một thứ gì đó đang lao tới rất nhanh. AT ngước nhìn thì đó là một con quạ đen to lớn lao xuống như bị mất kiểm soát cứ đâm vào các cành cây và hướng về phía cô. Cô nhảy lên dùng sức ở chân đạp phản nó lại. Nhưng lúc cô đạp nó, cô như không chút sức lực chỉ đủ để nó bẻ gốc một chút và cô bị lực đâm nó phản lại làm cho văng ra té lăng xuống dốc. Cô lăng và lăng và đâm vào một gốc cây. Toàn thân cô ê ẩm đầy vết xước, chân cô đạp đã bị gãy, đầu cô chảy máu và còn chóng mặt.

AT đau đớn rên rĩ: Tại sao.... mình lại... /Cô ngất đi/

-Rộp, rộp- tiếng bước chân của một thứ gì đó trên đống lá khô ở con dốc. Một bóng người tiến về phía cô, bế cô đi.

AT dần dần tỉnh dậy. Tầm nhìn cô vẫn mờ, đầu còn khá chóng mặt. Khi cô bình thường trở lại cô thấy cô đang nằm trên cái nệm bông cũ kỹ, ố màu. Chân cô bị gãy và được bó bột kỹ càng. Những vết trầy xước cũng được dán băng keo cá nhân lên. Cô cố ráng nhìn xunh quanh cô. Nơi này hình như là dưới một cây cầu tráng xi măng khá cũ nhưng khi nhìn phía xa thì nơi này như nằm giữa một khu rừng, khiến cho cô băng khoan. Dưới cây cầu thì có một con kênh và đường đi và trên đường này có rất nhiều đồ đạt được gom ở tại đây, có cả bếp, đèn, bàn, giường, tủ như một căn nhà mini. Rồi có mấy tiếng bước chân tiếng về từ đằng sau cô. Cô chợn mắt lên để nhìn phía sau và thấy đó là ông già quái dị đó.

AT sợ hãi la: Á aaaaaaa... /Cô bật dậy/

Ông già: Cô bị điên hở?

AT:...... ( .~~.)

Ông già vách một bịch đồ đen và đi tiếp: Cho dù cô có la thì cũng không có ai đến cứu cô đâu. Nằm đó mà dưỡng thương đi. /Ông đi qua chỗ phía kia dưới cây cầu và lục tìm cái gì đó trong cái tủ đồ kia./

AT: Mà đây là đâu... vậy?

Ông già: Trong rừng, một khu công viên, dưới một cây cầu,... nơi cư chú của tôi.

AT: Ông đang trả lời cái gì thế? /Nhìn đồ đạt tại nơi này/ Có hơi xúc phạm mà ông là ăn mày hả?

Ông già: Có thể cho là vậy... dù gì cũng đã mấy tháng rồi. /Lấy ra một cây xẻng rỉ sét/

AT: Ô-ông Ông định chôn sống tôi?????

Ông già: Vậy mắc mớ gì tôi băng bó cho cô chi?

AT: Ừ thì cũng phải? /Ông già đó lại vách túi đen đó lên, cầm cây xẻng tay kia chuẩn bị rời đi/ Này này, ông định đi đâu đó?

Ông già: Không phải việc của cô.

AT: Bỏ tui lại à? Đ-đợi tui. /Cô đứng dậy với một chân/ Chatty, chatty!!! *Nó không nghe sao? Thôi đành tự mình làm vậy.* Phép 'hồi phục' /Ông già thấy thú vị nên đứng lại xem/ !!!!?

Phép hồi phục không dùng được, không có tác dụng dù cô ráng cách mấy, không có gì xảy ra hết. Cô đổ mồ hôi vì mệt.

Ông già: Thôi dừng lại đi. Ở nơi này, cô không thể dùng phép thuật hay sức mạnh gì hết được đâu. Ở yên đó đi.

AT: Ý ông là sao. Này, ... này. Ông già kia. !!

Ông cứ việc đi một cách thanh thãng, mặc kệ lời của AT. Từ đằng sau ông, tiếng -cách cách- làm ông quay lại nhìn. Đó là AT, cô không từ bỏ mà đuổi theo ông, cô chống gậy đi theo.

AT: Này giải thích tí coi. Sao ông nói nơi này không dùng được sức mạnh?

Ông cứ đi mặc kệ cô: .... /ông im re./

AT đuổi theo kịp và đi vòng vòng ông: Này, này, ê, ê. Hellố.. ô?

Ông già: Cô hơi thô lỗ đó. /Ông nhớ đến một người ông quen./

AT: Ừ thì tính tôi đã vẩy rồi. Mà cũng cảm ơn ông đã giúp tôi.

Ông già: Sao cô lại tiến vào khu rừng? Không sợ nguy hiểm ư?

AT: Không. Chỉ là tôi nghĩ tôi có thể giúp ông ở một điểm nào đó.

Ông già hơi bất ngờ: *Nó quá quen thuộc. Cô chủ. Không thể nào, chỉ giống thôi.* /Người mà ông kính trọng, yêu thương, chăm sóc./

AT: Mà bỏ chuyện sức mạnh đó qua một bên. Sao ông vào trong khu rừng này làm gì?

Ông già: Để chôn cất.

AT cảm thấy ớn lạnh: Vậy... vậy hở... À..mà trước kia ông làm gì?

Ông già: Là một người chăm sóc, một người coi quản căn nhà, một bảo vệ,.. một quản gia của một gia đình quý tộc.

AT: (||lI-_-) Vậy ông là quản gia hả.

~ Hồi ức của ông già ~

Ông già (quản gia): Hôm nay mọi người làm tốt lắm. Được rồi giải tán và đi làm việc thôi.

Một cô bé: Này, ông già kia.

Ông già quay lại: Chào cô chủ. Cô phải gọi tôi là quản gia Angus chứ, cô chủ Elise.

Elise: Không thích đâu. Mà khi nào cha tôi về vậy?

Ông già: Sẽ sớm thôi. /Ông cùng cô bé/

Elise: Vậy trong lúc đợi mình chơi trò gì đi ông già. /Cười/

Ông già: Vâng, thư cô chủ.

Nhưng rồi, cái ngày đáng mong chờ giờ biến thành cái ngày không muốn thấy chút nào. Đó là cái ngày 'Đại Tận Thế' ập đến.

Ông già: Mọi người mau, mau ra khỏi ngay đây đi.

Elise: Không, /la khóc/ pa pa, ma ma. /Bị người hầu giữ lại/

Ông già: Mau đưa cô chủ ra khỏi đây nhanh lên. Tôi có biết chút võ thuật nên tôi sẽ câu thời gian.

Người hầu gái: Vâng. /Họ liền đi ngay/

Chiếc xe chở cha và mẹ cô bé bóc cháy dữ dội ở ngay trước sân nhà, và căn biệt thự cũng vậy. Họ bị lũ quái vật tấn công. Và giờ, hai con nhảy từ chiếc xe xuống. Tụi không khác gì Goblin da hồng với hình dáng con người cao ráo, gầy gầy. Chúng ăn ý rình rập tấn công ông già.

Ông già: Tấn công đi!! Đến lúc tao phải báo thù cho ông chủ, bà chủ !!!!!!

Kết quả là ông bị thương nghiêm trọng. Ông đành dựa vào tường và ngất đi.

Lúc ông dậy, ông không còn cảm thấy sự đau đớn từ vết thương nữa. Một vết xước dài in trên bên mắt trái ông. Nó đau và khiến ông không thể mở mắt được. Ông dậy và đi tìm cô chủ. Ông kêu gọi khắp nơi. Cho đến khi ông thấy xác của hai cô gái hầu gần một cái nhà kho. Ông hốt hoảng mở ra, và thấy cô chủ nằm bất động, không có bị thương và vẫn còn ý thức. Ông đánh thức cô như giọng cô, thể lực của cô rất yếu.

Elise: Ông đến rồi à. Tôi.. đợi ông hơi ...lâu đấy.

Ông già rơi nước mắt: Tôi đến rồi đây... Cô chủ.

Không lau sau đó họ chuyển đến nơi khác tìm người cứu nhưng vô vọng, không ai sống sót. Ông phát hiện ra cô chủ đang bị giết bởi một lời nguyền quái ác, nó ghi in trên trán cô. Và nó cuốn đưa ông vào hành trình tìm cách giải quyết. Trong cuộc tìm kiếm, ông nhận thấy một sức mạnh kỳ lạ bên trong thể chất của ông mà chưa bao giờ có vì thế ông nổ lực quyết tâm càng phải tìm cách giải pháp càng sớm càng tốt. Cô chủ càng lúc càng yếu đi. Khi đến thành thị dù cho có người sống sót, họ cũng ích kĩ và xa lánh bọn họ, chỉ trích, xua đuổi hai người họ.

"Nghe gì chưa, con bé đó bị dính lời nguyền gì đó."

"Ông già đó có sức mạnh đột biến đó. Nói nhỏ thôi."

"Khinh tởm." "Phải tránh xa họ ra."

"Không có phần ăn cho ngươi đâu."

"Lần sau mong hai người đừng đến đây nữa. Tôi không thể chữa khỏi cô bé đó đâu."

>>

Trong một giấc mơ của ông có một giọng đâu đó nói "hãy đi ra bìa rừng tìm ta, nơi đó sẽ có câu trả lời" và một hình ảnh hiện ra. Một vùng đất, một thảm cỏ, một bầu trời tràn ngập màu tím hồng lam xuất hiện trong mắt ông. Và lúc ông dậy ông nhớ là đã từng qua nơi đó rồi nhưng chỉ là nó có vài thay đổi kỳ lại khiến ông hơi lo lắng. Nhìn thấy bệnh tình cô chủ quá nghiêm trọng nên ông quyết đến đó cho bằng được. Họ tiếp tục bị kỳ thị khi họ càng tiến sâu vào thành phố này hơn, không được giúp đỡ từ ai cả.

>>

Một ngày trời khá lạnh, ông quản gia vẫn tiếp tục cõng cô bé đi. Còn một chút nữa là họ sẽ đến cái bìa rừng kia. Nhưng sức khỏe cô bé quá yếu ớt, một di chuyển nhẹ cũng cô cảm thấy khó chịu.

Elise: Dừng... lại đi, ông già..

Ông già dừng lại tạm một nơi đặt cô xuống và đắp miếng vải lên người cô: Có chuyện gì sao? Cô chủ không khỏe chỗ nào?

Elise: Đừng đi kiếm nữa,... ông già.

Ông già chảy nước mắt: Nhưng sắp đến...

Elise: Tôi nghĩ... tôi không thể... cầm cự.. lâu hơn nữa. /cô ho/

Ông già: Chỉ cần một chút nữa thôi mà. Một chút nữa thôi.

Elise: Khi không có tôi... ông nhớ tự lo cho... mình đó nha. Còn điều này nữa.....

Rồi cô bé thầm thì nói với ông một điều gì đó. Và ông ấy càng lúc càng khóc nhiều hơn. Cô bé không nói gì nữa, chỉ im lặng mỉm cười.

Ông đáp lại: Vâng, tôi sẽ làm hết mức có thể. /Ông khóc nức nở./

Cô bé cuối cùng cũng nhắm mắt ra đi. Còn lại mình ông quỳ khóc.