Chú Trung phải đi làm ăn xa, để lại cô Hạnh một mình gồng gánh cả gia đình. Tính cô đã vốn chăm chỉ, nay vì gánh nặng kinh tế lại càng thêm vất vả. Cô quyết định mở một quán bánh mì xúc xích ngay đầu ngõ, hy vọng có thể kiếm thêm chút thu nhập nuôi con ăn học. Nhưng vận may dường như vẫn chưa mỉm cười với cô, quán hàng mở ra ngày này qua ngày khác mà khách chẳng thấy đâu. Hàng ngày, cô Hạnh ngồi nhìn con đường vắng lặng, thỉnh thoảng có vài người qua lại mà cũng chẳng buồn ngó vào quán của cô.

Câu Chuyện Cười Ra Nước Mắt

Quyết không bỏ cuộc, cô Hạnh liền nghĩ ra một kế sách. Cô quyết định thuê một "đoàn diễn viên quần chúng" đặc biệt - một bầy cóc ếch - để tạo không khí nhộn nhịp cho quán, với mức thù lao hẳn hoi là 50 nghìn đồng mỗi giờ. Cô hình dung cảnh từng "diễn viên" nhảy nhót, tạo ra cảm giác quán cô tấp nập khách khứa. Nhưng ai mà ngờ, ngay ngày đầu thuê dàn "diễn viên", trời đổ mưa to. Bầu trời xám xịt, gió thổi lạnh buốt, chẳng khác nào muốn cùng cô Hạnh khóc cho số phận lận đận của cô.

Cả đoàn diễn viên quần chúng của cô Hạnh vì trời mưa mà "hợp đồng" không thấy mặt đâu, chỉ có một bé cóc nhỏ trung thành là giữ lời hẹn, nhảy lạch bạch tới đứng dưới mái hiên quán. Cô Hạnh nhìn cảnh một mình bé cóc con đứng co ro trong cơn mưa mà càng thấy quán mình thêm hiu hắt, lòng cô như thắt lại.

Dì Lệ Xuất Hiện và Quán Ăn Sáng Bất Đắc Dĩ

Đúng lúc ấy, dì Lệ vừa đi tập văn nghệ về thì bắt gặp khung cảnh cô đơn của quán cô Hạnh. Thấy dàn "diễn viên quần chúng" của cô Hạnh đang tránh mưa dưới gốc cây, dì Lệ với cơ bắp săn chắc bèn nhanh tay giăng lưới, hốt trọn vào lưới mang về.

Cô Hạnh thấy trời không thương, buôn bán ế ẩm quá đành phải ngậm ngùi đóng cửa quán. Nhưng dì Lệ lại bất ngờ nảy ra một ý tưởng. Ngay hôm sau, dì quyết định mở một hàng ăn sáng ngay tại góc ngõ của cô Hạnh. Món chủ lực của dì là mì quảng ếch, vốn là món dì yêu thích.

Khác hẳn với quán của cô Hạnh, quán dì Lệ tấp nập thực khách đến mức dì không kịp phục vụ. Người đến đông quá, mỗi người đều nóng lòng muốn ăn mì nóng nên tự tay phục vụ luôn, tạo nên không khí nhộn nhịp vô cùng.

Những Giọt Nước Mắt Trong Đêm

Nhìn cảnh quán dì Lệ đông khách, lòng cô Hạnh chợt thấy chua xót. Mỗi tối, cô ngồi bên cửa sổ, mắt nhìn xa xăm và lại rơi 8 giọt nước mắt bên trái. Cô tự hỏi, tại sao vận may không đến với mình, tại sao quán của mình lại cứ hiu quạnh như thế?

Dù khu cư xá luôn đầy những tiếng cười vui vẻ, đâu đó vẫn có những câu chuyện nho nhỏ như câu chuyện của cô Hạnh, một người phụ nữ hiền lành nhưng chẳng gặp được vận may. Đối với cô, khu cư xá không chỉ là nơi sinh sống mà còn là nơi cô trải qua biết bao nhiêu nỗi niềm, từng đêm dài với những giọt nước mắt thầm lặng.