MG International nằm ở phía Nam thủ đô Seoul, trên con phố tập trung toàn những tập đoàn tài chính tầm cỡ. Tòa nhà cao chọc trời, toàn bộ mặt ngoài phủ kính phản quang, khiến nó vừa lạnh lùng vừa xa cách. Nhưng bên trong - nơi điều hành của một trong ba CEO quyền lực nhất - đang là nơi giữ những bí mật có thể làm lung lay cả ba tập đoàn.

Thanh Tuyền không hẹn gặp. Nhưng lần này, cô nhận được lời mời.

Lạ kỳ thay, từ chính Kim Mingyu.

> "Anh nghĩ đã đến lúc em nên biết sự thật từ người trong cuộc."

Tin nhắn gửi lúc 2 giờ sáng, khi cô đang ngồi ghi chép lại danh sách các khoản tài trợ bất thường mà SC Corp và MG International có liên quan. Cô nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy hàng phút, rồi nhắn lại:

> "Mai 10 giờ sáng. Em sẽ đến."

---

Sảnh chính của MG International ốp đá cẩm thạch xám bạc, nhân viên đi lại nhanh nhẹn, trật tự như những mảnh ghép trong một cỗ máy. Khi Tuyền bước vào, một cô gái mặc vest đen tiến đến, cúi đầu.

"Cô Thanh Tuyền? CEO Kim đang đợi cô trên tầng 52."

Cô gật đầu, bước vào thang máy riêng.

Khi cửa thang vừa mở ra, một hành lang dài lót gỗ hiện đại trải ra trước mắt. Cuối hành lang là văn phòng chính. Cánh cửa tự động mở ra khi cô tiến gần.

Kim Mingyu đang đứng quay lưng về phía cửa, tay đút túi quần, nhìn ra khung kính nơi Seoul trải dài dưới nắng sớm.

"Em đến rồi." - Giọng anh trầm, không quay lại.

"Anh gọi em đến để nói điều gì?" - Tuyền bước vào, đặt túi xuống bàn.

Mingyu xoay người. Hôm nay anh mặc vest xám nhạt, sơ mi trắng, gương mặt mệt mỏi hơn mọi lần. Ánh mắt anh không giấu đi được sự nặng nề.

"Em đã thấy bản báo cáo." - Anh bắt đầu. "Cả những dòng tiền mờ ám liên quan đến MG International."

Tuyền không nói, chỉ gật đầu.

"Có một phần sự thật trong đó." - Anh nhìn thẳng vào cô. "Nhưng không phải tất cả là do anh."

Tuyền nhíu mày.

"MG International từng là một phần của một nhóm đầu tư tư nhân quốc tế, gọi là Solstice Circle. Trước khi anh lên làm CEO, những khoản đầu tư rửa tiền đã được tiến hành dưới danh nghĩa các quỹ 'hỗ trợ phát triển nghệ thuật'. Khi anh tiếp quản, anh tìm cách dọn dẹp sạch sẽ, nhưng không thể nhanh chóng cắt đứt tất cả các mắt xích."

"Anh đang nói..." - Tuyền chậm rãi - "rằng anh bị mắc kẹt giữa việc sửa sai và bị điều khiển?"

"Không chỉ là bị điều khiển." - Mingyu rút ra một chiếc USB nhỏ, đặt lên bàn. "Có ai đó đang cố giữ lại toàn bộ mạng lưới cũ của Solstice Circle, và người đó... vẫn còn ở trong nội bộ của MG International."

Tuyền sững người. "Người giấu mặt?"

Mingyu gật.

"Anh biết hắn là ai không?"

"Không chính xác. Nhưng hắn là một trong ba người từng ngồi trong hội đồng quản trị trước đây. Sau khi anh lên chức CEO, hắn rút lui khỏi chức danh công khai, nhưng vẫn thao túng phía sau thông qua các công ty con và quỹ ủy thác."

Tuyền cầm lấy USB. "Trong đây là gì?"

"Là danh sách các giao dịch tài chính mà anh lén theo dõi suốt hai năm qua. Có những lần anh suýt bị phát hiện. Nhưng anh phải tiếp tục... vì nếu để hắn kiểm soát toàn bộ, anh - và cả em - đều sẽ là con tốt trong tay hắn."

Không khí trong phòng đặc quánh.

Mingyu bước lại gần cô hơn, ánh mắt như van nài. "Tuyền, anh không cần em tin anh hoàn toàn. Nhưng ít nhất... đừng để những gì em thấy khiến em rời đi mà không nghe anh giải thích."

Tuyền nhìn anh, ánh mắt đầy trăn trở. "Tại sao lại là em?"

"Vì em là người duy nhất trong ba chúng tôi chưa bị thao túng. Em có một đôi mắt tỉnh táo, và một trái tim trung thực. Em có thể chạm vào sự thật mà không bị cuốn theo lợi ích."

Cô siết chặt USB trong tay.

---

Chiều hôm đó, tại một khu văn phòng bỏ hoang ở quận Mapo-gu, một người đàn ông mặc áo khoác dài, đội mũ lưỡi trai, đang cầm điện thoại.

"Mingyu đã trao USB cho cô ta." - Hắn nói bằng giọng đều đều, dửng dưng.

Ở đầu dây bên kia, một người khác hỏi: "Cô ta có đáng tin không?"

"Không quan trọng." - Hắn nhìn lên bảng tường dán đầy hình ảnh, trong đó có cả ba CEO và Tuyền. "Chúng ta chỉ cần cô ta đi đủ sâu, thì tự nhiên sẽ kéo cả ba kẻ kia xuống đáy cùng cô."

"Bao giờ bắt đầu kế hoạch?"

"Ngay khi cô ta mở USB. Đến lúc đó, hệ thống sẽ tự động truyền tín hiệu về. Và rồi... trò chơi thực sự mới bắt đầu."

---

Tối hôm đó, Tuyền ngồi trong căn hộ nhỏ của mình ở quận Gangnam. Cô đặt USB vào laptop, nhập mật khẩu mà Mingyu đưa.

Cửa sổ hệ thống mở ra, hàng trăm dòng lệnh hiện lên. Dữ liệu tài chính, tên các công ty vỏ bọc, những bức ảnh hội họp bí mật, và cả hồ sơ cá nhân về một nhân vật lạ - tên Han Jiwoon, cựu giám đốc tài chính MG International.

Một gương mặt mà cô chưa từng nghe tới. Nhưng... trong ảnh, hắn đang bắt tay với ai đó rất quen.

Là một trong những cố vấn tài chính cấp cao hiện tại của SC Corp.

Cô rùng mình.

Liệu đây có còn là cuộc điều tra về MG International, hay là cả một mạng lưới chằng chịt đang đan xen giữa ba tập đoàn - và cô đã vô tình trở thành mấu chốt mở khoá mọi thứ?