Gần cuối năm nhất là vào tháng 11, công việc ở đồn công an nhiều như sớ Táo Quân, ngày nào Kiệt cũng phải ôm công việc về nhà làm, rồi sáng ngày hôm sau lại vào cơ quan làm sớm để kịp nộp báo cáo cho sếp.

Công việc cuối năm của công an thì có gì ngoài càn quét mấy quán cà phê đèn mờ, karaoke, tiệm massage trá hình...nhưng mà ngày nào cũng tới 10,11 giờ khuya mới xong việc. Đã vậy còn quả làm báo cáo, nên là cả đội phải ôm hồ sơ về nhà làm đến sáng đem vào nộp.

Đi từ sáng tới tối chưa phải là vấn nạn đáng thở dài của Kiệt, mà là cái vấn nạn drama không bao giờ nổ ra ở giờ hành chính.

Có nhiều khi đang ngồi ăn cơm trưa trong cơ quan, Kiệt mới vừa cầm cái muỗng lên chưa kịp bỏ cơm vào miệng nhai nữa là có điện thoại của người dân báo có vụ án mạng xảy ra ở một khu trọ gần trường đại học. Nhưng anh cay nhất là 9, 10 giờ tối đang làm ổ trên giường, thì có cuộc gọi là có án mạng xảy ra ở một khách sạn.

Vậy là Kiệt đành phải hủy bỏ cuộc hẹn với thần ngủ, để đến chỗ hẹn với thần án mạng.

Nhờ vậy mà quầng thâm ở mắt của Kiệt mỗi ngày càng đậm. Nói chính xác hơn là cả đội của anh có tổng cộng mười con gấu trúc.

Kiệt dám bảo đảm, bây giờ mà thiếu tá Hoàng mà ném anh vào chuồng gấu trúc, rồi ném cho anh một búp măng. Anh bảo đảm du khách sẽ không nhận ra đâu là trung úy Kiệt và đâu là con gấu trúc.

Sáng hôm nay, Kiệt vào cơ quan sớm để làm báo cáo của nhiệm vụ càng quét sòng bài vào tối hôm qua để còn kịp nộp cho sếp.

Có điều cái số của Kiệt nó đúng là số nhọ luôn. Là đang làm nửa chừng thì cái laptop của anh nó bị đơ. Mà mỗi lần như vậy, là anh phải gọi thằng bạn chí cốt tên Toàn chạy qua kiểm tra máy giúp.

Người xưa có câu đã nghèo còn mắc cái eo. Lương công chức vốn không cao, mà laptop có dòng nào mà rẻ dưới mười triệu đâu. Nếu mà cái mày mà theo ông bà, Kiệt dám bảo đảm phải làm hai tháng thì anh mới tậu được cái máy mới.

Toàn sửa xong cái máy cho Kiệt, liền tranh thủ cà khịa:

- Tao thấy mày nên tậu cái máy mới được rồi. Một năm có ba trăm sáu mươi lăm ngày, mà mày túm đầu tao qua sửa máy muốn hết ba trăm ngày rồi. Máy mày thuộc dạng đồ cổ rồi đó Kiệt, nó sắp không còn linh kiện để thay đâu.

Kiệt vừa gõ phím làm báo cáo vừa trả lời:

- Máy còn xài được mua máy mới chi thằng hâm. Tiền mua máy mới, tao để dành gởi ngân hàng còn có lý hơn.

Lần này là Trang lên tiếng cà khịa:

- Mày gởi ngân hàng làm gì? Dưỡng lão hả? Laptop banh là khỏi có tiền dưỡng lão nghe cưng.

Toàn vừa làm báo cáo vừa châm ngòi:

- Hông có. Nó để dành tiền cưới vợ. Tại mày hông được thấy ai kia của nó thôi, nhưng mà tao được diện kiến rồi. Chỉ gói gọn trong bốn chữ thôi dễ thương lễ phép.

Trang à một tiếng rồi hùng vốn:

- Tao thấy mặt rồi.

Toàn nổi máu bà tám:

- Sao mày biết hay dzị?

Trang vừa gõ phím vừa tường thuật:

- Thì hôm bữa tao đi mua trái cây đem vô bệnh viện cho nó, sẵn mua trái cây về cúng đám giỗ bà ngoại tao luôn. Vô tình người yêu của nó đang đi chơi với bạn thấy tao nên mới hỏi. Tao thấy vậy mới dẫn vô bệnh viện thăm nó.

Kiệt nghe xong liền chối bai bải:

- Hông phải người yêu. Nhóc đó ở đối diện nhà tao, hay qua nhà tao chơi thôi à.

Toàn gật gù như đã hiểu:

- Ồ...hóa ra là nhà anh, nhà em cách nhau đoạn đường. Tuy xa mà gần, tuy gần mà xa chứ gì...

Kiệt cong cổ lên phân bua:

- Đã nói hông phải mà...

Toàn chốt đòn:

- Chối nhiều vô tao, rồi một mai em lấy chồng, thì ở đó ngồi rên cái bài được tin em lấy chồng với tao. Tụi tao vả à.

Nghe Toàn nói xong, cả văn phòng đồng loạt ồ lên và bắt đầu chọc ghẹo Kiệt. Chủ yếu là chọc anh cái vụ anh từng tuyên bố hùng hồn là quyết sẽ không yêu đương và dành cả đời cống hiến sức mình cho tổ quốc, nhưng mà đùng một phát cua gắt để dành tiền cưới vợ.

Nghe tụi bạn chọc ghẹo, Kiệt không biết làm gì ngoài việc ngồi im lặng làm báo cáo, nhưng hai tai của anh đã đỏ lên đến chích ra máu.

Thật ra, những lời Toàn nói không có sai một chút nào hết.

Đúng là Kiệt đang để dành tiền cưới vợ, mà đối tượng anh muốn hỏi cưới không phải ai khác chính là cậu nhóc học sinh cấp ba cứ theo tán tỉnh anh gần hai năm nay.

Nói Kiệt không rung rinh trước sự ngay thơ của Chiến là nói dối, mà bảo anh thừa nhận thì sai trái quá. Vì nói kiểu gì cậu cũng còn đi học, bây giờ anh mà tỏ tình là cậu sẽ lo yêu đương không lo học nữa.

Hơn nữa, Chiến từng nói với Kiệt là cậu thích nhất là yêu người có chí khí, cho dù là đi làm không được thăng chức, nhưng mà chăm chỉ làm việc thì cậu vẫn thích.

Chính vì một câu nói của bé Omega nhỏ ở nhà đối diện, mà Kiệt không ngừng cố gắng lập thật nhiều thành tích tốt. Nếu như anh được thăng chức, thì đồng nghĩa anh được tăng lương. Mà được tăng lương, thì sẽ mau chóng để dành đủ tiền cưới vợ.

Mục tiêu to bự của Kiệt bây giờ không phải là gì khác ngoài việc để dành tiền chờ ngày đem trầu cau đi cưới Chiến về.

Đang ngồi làm báo cáo, thì Kiệt và cả đội nhận được thông báo khen thưởng của thiếu tá Hoàng:

- Các đồng chí, tui có tin vui cho mấy đồng chí nè. Đó là, bộ công an đồng thông qua yêu cầu xét thăng chức mỗi chiến sĩ một bậc, cho các chiến sĩ công an có thành tích tốt trong chuyên án triệt phá đường dây buôn bán ma túy xuyên quốc gia lần này.

Ông xếp vừa phán xong, nhóm bạn của Kiệt liền đồng thanh:

- Thằng Kiệt quân hàm cao nhất. Ê, bạn...biết luật của team chưa.

Nghe xong thông báo, Kiệt cảm thấy cái bóp tiền của mình kì này nó xẹp lép như cái bong bóng bị xì hơi rồi.

Hiện tại quân hàm của Kiệt đang ở bậc trung úy, nếu lên chức là thượng úy. Nếu đúng như vậy là phải mở tiệc khao cái đội hàng không mẫu hạm này sao?

Lương của Kiệt một tháng bằng người ta ăn một bữa xa xỉ ở nhà hàng năm sao, đãi mười lăm cái động không đáy này có nước hít không khí mà sống đến tháng lương sau.

Kiệt ấm ức chỉ về phía Toàn:

- Sao thằng Toàn cũng là trung úy, quân hàm cao bằng tao. Tụi bay hông kêu nó đãi đi. Toàn ghim vô tao là sao?

Cả đám tiếp tục đồng thanh:

- Tại mày ế.

Nghĩ đến phận mình sắp bay một tháng lương để khao đám bạn, rồi Kiệt lại nhìn sang Toàn đang được nóc nhà giữ tiền lương. Anh không biết làm gì khác ngoại trừ việc ngồi trước cái màn hình laptop mà thở dài.

Sao cũng đồng là trung úy, cũng đồng được thăng chức, mà một đứa có vợ giữ tiền giúp. Còn Kiệt thì phải móc tiền túi ra mở tiệc khao bạn bè là sao. Chỉ vì anh là tên duy nhất trong đội còn độc thân sao.

Kiệt thấy ông trời đối xử với mình bất công quá trời quá đất rồi.

Trở về nhà với tâm trạng sắp chia xa với cái bóp tiền, Kiệt nằm dài trên giường thở dài não nề, rồi lấy điện thoại nhắn tin cho Chiến:

- Bây giờ ước gì có người giúp anh giữ thẻ tiền lương.

Chiến đang nằm trên giường coi phim, nhận được tin nhắn của Kiệt liền nhanh tay nhắn tin lại:

- Anh sao vậy? Anh có chuyện buồn hả?

Kiệt gõ gõ ngón tay lên viền điện thoại, rồi nhanh tay nhắn lại:

- Có hai tin vừa vui vừa buồn. Em muốn nghe tin nào trước?

Chiến cắn môi dưới suy nghĩ một hồi rồi nhanh tay trả lời tin nhắn:

- Dạ tin buồn trước đi. Tin vui nghe sau để an ủi tâm hồn.

Kiệt mỉm cười rồi trả lời:

- Anh sắp bay nửa tháng lương để khao đám bạn, còn tin vui là anh vừa được thăng chức.

Đọc xong tin nhắn, Chiến liền gởi icon chúc mừng cho Kiệt, rồi lật đật mở laptop lên mạng tìm xem món quà nào thích hợp để tặng cho người yêu vừa được cấp trên khen thưởng và được thăng chức. Vô tình cậu thấy có một trang web chuyên bán vòng bình an, nên cậu đã đặt một bộ về làm quà tặng cho anh.

Cái shop Chiến đặt mua đồ phong thủy là một cái shop rất uy tín, mà giá cả thì không cao tính luôn ship thì chỉ bằng cậu uống ba ly trà sữa đầy ắp thức ăn kèm bốn chục ngàn một ly thôi.

Sau khi nhận được hàng, Chiến đã dựa theo hướng dẫn ngồi hí hoáy dùng từng sợi chỉ đỏ để kết thành một cái vòng bình an để tặng người yêu.

Trong lúc đan vòng, Chiến đã tinh nghịch nhổ vài sợi tóc của mình nhét vào giữa các sợi dây đỏ rồi tiếp tục làm chiếc vòng đeo tay cho Kiệt. Vì cậu nghe nói nếu dùng tóc mình để kết thành vòng, thì tình duyên của mình và đối phương sẽ được bền chặt.

Tất nhiên là lúc làm việc trẻ con đó, Chiến không nghĩ ngợi gì hết. Thứ duy nhất cậu nghĩ được trong đầu là dùng tóc mình làm vòng, thì Kiệt đi đâu và làm gì cũng sẽ nhớ tới cậu.

Lúi húi với đống chỉ đỏ gần cả một buổi sáng, Chiến cũng đã làm thành công cái vòng đeo tay đầu sư tử tặng cho Kiệt.

Chiến tin rằng khi Kiệt đeo cái vòng tay này, những lúc anh đi làm nhiệm vụ, thì chiếc vòng này sẽ đem lại bình an và may mắn cho anh.

Cả nhà thấy Chiến cắm cúi làm một cái vòng bình an, thì đồng loạt nhảy số là cậu đang có dấu hiệu yêu dương. Tất nhiên là thầy Quang và cô Oanh chỉ suy đoán.

Vì chỉ với biểu hiện Chiến cười tủm tỉm khi làm cái vòng, thì làm sao mà chứng mình được cậu đang yêu đương. Trong khi là điểm số học tập của cậu luôn được duy trì, nên thầy cô không thể nào ghép tội cho cậu được.

Sáng hôm thứ hai, Kiệt và Toàn nhận được bằng khen thưởng và nhận thêm sao. Ngay buổi chiều tan sở, anh liền lấy cái cớ là mình có việc bận để chuồng trước và không phải đãi đám hàng không mẫu hạm này.

Thế nhưng, cái số của Kiệt là cái số mất tiền, nên anh không thoát nạn được cái vụ khao cả đội:

- Ê, Kiệt! Mày chưa khao anh em, là mày chưa được về đâu nghe.

Trang vừa nhắn tin cho cô vợ sắp cưới vừa lên tiếng châm dầu vào lửa:

- Trong đội này chỉ còn một mình ên mày là độc thân thôi đó.

Kiệt nhăn mặt năn nỉ đám bạn:

- Tao có hẹn thiệt mà. Tha cho tao đi.

Toàn bước tới câu cổ Kiệt:

- Nếu như mày nói cho tụi tao biết mày có hẹn với ai, thì tụi tao sẽ tha cho mày. Còn không nói, thì phải khao à. Chọn đi bạn hiền.

Bị đám bạn dồn vào thế bí, Kiệt không còn cách nào khác ngoài việc gật đầu:

- Rồi...rồi...rồi...tao đãi...

Nhờ Chiến hiến kế, Kiệt đã rủ cả đội ra quán ốc nằm ở đường Xô-Viết Nghệ Tĩnh để khao cái đội hàng không mẫu hạm này.

Ở quán này món nào đắt tiền nhất là ba chục ngàn, nên Kiệt chấp cái đám bạn của mình bào được của anh nửa tháng lương mà chưa no óc ách.

Nhân lúc tụi bạn đang say mồi, Kiệt lấy cớ mình thật sự có việc bận gọi phục vụ tới thanh toán rồi bấm nút vọt lẹ trước khi mấy cái động không đáy này gọi thêm món.

Người xưa có câu 'một con ngựa đau, cả tàu bỏ cỏ'.

Kiệt bỏ chạy nửa chừng, nhóm bạn của anh liền nhờ nhân viên của quán gói thức ăn còn thừa trên bàn lại, rồi lấy xe chạy theo anh. Bọn họ muốn biết an có việc gì bận tới mức mà phải chuồn sớm như vậy.

Không biết mình đang bị đám bạn theo dõi, Kiệt thản nhiên chở Chiến đến quán kem gần trường đại học Cần Thơ để ăn kem xôi.

Ăn kem xong, Kiệt lại chở Chiến đi Fahasa để mua thêm vài quyển sách về đọc tham khảo. Sẵn tiện, anh tìm thử xem có quyển sách nào phân tích về tâm lý tội phạm mới xuất bản không, sách ở nhà anh đọc hết rồi.

Chiến tìm được một cuốn tiểu thuyết nói về chuyện tình của thanh tra Catani một mình chống lại bọn buôn ma túy, thì cậu không khỏi vui mừng:

- Cuốn tiểu thuyết này xuất bản rồi...cứ tưởng phải đọc bằng tiếng Anh ở trên web không chứ. Đúng là ở phải trời thương.

Thấy Chiến mừng rỡ vì mua được một quyển tiểu thuyết, Kiệt không khỏi ngạc nhiên:

- Cuốn tiểu thuyết này hình như xuất bản năm 1989. Cuốn này hình như anh đọc hồi năm 12 thì phải, lâu lắm rồi, nhưng mà sao em lại biết cuốn tiểu thuyết này.

Chiến gãi gãi đầu:

- Tại vì cuốn tiểu thuyết này nói về chống mafia, mà trùng hợp người em thích cũng là công an, nên em muốn đọc thử.

Kiệt xoa đầu Chiến:

- Yêu công an không vui đâu. Một năm hẹn hò không được bao nhiêu lần, còn có nguy cơ ở góa nữa.

Chiến cắn cắn môi dưới rồi nói tiếp:

- Nhưng mà em lỡ yêu người ta mất rồi anh ơi. Em còn làm một cái vòng tay bình an tặng cho người ta nữa nè.

Nhìn cái vòng tay Chiến đeo vào cho mình có đầu con sư sử, một trong mười hai cung hoàng đạo, trong lòng Kiệt thừa biết là cậu đang nói anh. Nhưng mà quả thực công việc của anh rất nguy hiểm, cậu yêu anh thì chẳng được lợi gì đâu.

Tụi thằng Toàn lấp ló ở đằng xa, thấy Kiệt và Chiến cười nói vui vẻ. Trong đầu cả đám đồng loạt nhảy số, là đối tượng mà anh hay nói chính là cậu nhóc học cấp ba đang đi chung với anh.

Kiệt không biết mình bị đám bạn theo dõi từ lúc bước chân vào nhà sách, nên anh vẫn ung dung hẹn hò với Chiến và cùng cậu đi ra quầy tính tiền mua sách.

Hai người đi chơi tới 8 giờ thì Kiệt đưa Chiến về nhà, thì anh mới phát hiện là từ nãy tới giờ cậu cứ ho suốt:

- Chiến ơi! Em bị sao vậy?

Chiến lắc đầu:

- Em hông biết nữa, từ bữa đi đồi Tức Dụp về là em ho tới giờ luôn á.

Kiệt gật đầu mấy cái rồi đi vào trong nhà lấy một hủ mứt đưa cho Chiến:

- Anh có hủ mứt tắc nè. Em pha nước uống mỗi ngày vừa bớt ho, mà cũng giảm cân được nữa đó.

Chiến cầm hủ mứt trên tay rồi cười tít mắt:

- Em khoái vụ giảm cân hơn giảm ho. Lười có hai tuần em mập lên nhiều rồi. Anh coi nè, ngồi xuống là mỡ nó ngấn ra liền.

Vừa nói, Chiến vừa lấy tay kéo ngấn mỡ bụng của mình lắc lắc mấy cái cho Kiệt thấy mình đã béo lên nhiều.

Thi học kì I xong rồi không có nhiều bài để học, nên Chiến chỉ toàn ăn rồi ngủ, ngủ rồi lại ăn. Thành ra là bây giờ mỡ của cậu mà đi thẩm mĩ viện hút ra chắc cũng đủ nấu hai cái đám cưới ba chục mâm.

Nhìn thấy hành động đáng yêu của chú thỏ khổng lồ trước mặt, Kiệt phì cười rồi xoa đầu cậu:

- Anh không thích có người yêu gầy quá nhìn giống bộ xương. Béo béo một chút dễ thương hơn.

Chiến mở to mắt nhìn Kiệt rồi hỏi ngược lại:

- Em có biết người đó hông anh?

Kiệt từ tốn trả lời:

- Xa tận chân trời, gần nay trước mắt, nhưng mà anh sẽ để em tự đoán. Trễ rồi, em về nhà đi, kẻo thầy cô trông.

Cầm theo hủ mứt hạnh của Kiệt trở về nhà với trái tim đang đập thình thịch. Vừa rồi anh nói anh đã nói xa tận chân trời gần ngay trước mắt. Không phải là anh đang nói cậu đấy chứ.

Đang nằm suy nghĩ vẫn vơ, đột nhiên Chiến nhận được thông báo là Kiệt vừa đang status lên facebook. Cậu mở lên, thì chỉ thấy anh đăng một tấm hình về sợi dây đeo tay cậu vừa tặng và kèm theo một câu quotes:

- Anh đã đánh rơi giọt nước mắt vào lòng đại dương. Khi anh tìm thấy nó, thì cũng chính là lúc anh ngừng yêu em.

Tuy Chiến không biết Kiệt đang ám chỉ ai, nhưng Chiến vẫn thả tim và không ngừng suy nghĩ người anh nói có khi nào là mình hay không.

Bạn bè của Chiến hay nói, yêu người lớn tuổi hơn rất an tâm, nhưng cũng rất khó để biết họ nghĩ gì. Vì họ bước vào đời sớm hơn, nên suy nghĩ cũng chính chắn hơn.