Lưu Tư.

Hai tiếng dịu dàng kia, chan chứa lâm ly, phảng phất theo làn gió xuân khẽ lướt vào tai Ngụy Khiêm. Gương mặt vốn tái nhợt và căng cứng của hắn bỗng nhu hòa đi đôi phần, tựa như một tia lỏng mềm len lỏi trong thần sắc lãnh đạm.

Tay trái đang siết chuôi đao từ từ buông xuống, Ngụy Khiêm tiến lên một bước, ánh mắt thâm trầm hướng về phía Cố Tích Tích.

Đôi mắt nàng ngấn nước, ngập ngừng sương khói, ẩn ẩn ánh nước, bi ai nhìn về phía hắn. Chỉ một cái liếc mắt nhìn qua, tâm can vốn sắt đá của hắn bất giác có chút rung động, muốn mềm lòng.

Thế nhưng, nàng vẫn đứng thẳng, thân hình cứng ngắc lộ ra vẻ đề phòng, tựa như con mèo nhỏ bị kinh sợ, tuy trong lòng khiếp đảm, vẫn bản năng vươn móng vuốt, không cho bất kỳ ai lại gần.

Ngụy Khiêm không khỏi dâng lên nghi ngờ. Hắn lặng lẽ bước thêm một bước, mắt không rời nàng, tựa muốn từ trong ánh mắt kia nhìn ra một chút manh mối.

Ánh mắt hắn sắc bén, khiến Cố Tích Tích không thể kiềm chế mà rùng mình một cái.

Trong cơn mộng dài dằng dặc kia, chính là ánh mắt như thế, khi hắn mang đến chén thuốc đoạt mạng, lặng lẽ nhìn nàng không nói lời nào, ánh mắt lạnh lẽo tựa băng tuyết, khiến người ta phát sợ.

Và sau đó, nàng đã nhận lấy chén thuốc ấy, chết một cách oan uổng.

Nghĩ đến đây, cảm giác đau đớn khi sắp chết như trở về, bao trùm lấy thân thể nàng khiến hơi thở cũng như ngừng lại.

Nhất định là hắn đã giết nàng! Tuy nàng không tận mắt thấy hắn hạ độc, nhưng chén thuốc đó là do hắn sai người đưa tới. Hắn hẳn đã phát hiện nàng có ý định giết mình, nên ra tay trước.

Mà dáng vẻ hiện tại của hắn, lại giống hệt như trong giấc mộng kia – khi ra tay sát hại nàng.

Hắn đang nghi ngờ nàng. Nếu nàng làm hắn tức giận, e rằng sẽ lập tức bị hắn giết chết!

Nàng không muốn chết. Nhất là cái chết đau đớn như trong mộng.

Nên làm sao bây giờ?

Bất chợt, một đoạn ký ức trong mộng hiện về. Cố Tích Tích theo bản năng tiến lên một bước, run run vươn tay, nắm lấy vạt áo đỏ nơi gấu áo hắn, giọng nghẹn ngào, khẽ gọi:

“Lưu Tư…"

Trong mộng, mỗi khi nàng làm như vậy, đều có thể dỗ hắn vui vẻ.

Hai ngón tay trắng ngần mảnh mai, vì sợ hãi mà níu nhẹ vạt áo bên người hắn, hành động nhỏ bé ấy lại khiến lòng Ngụy Khiêm rung động. Bao nhiêu năm qua, hắn vẫn luôn chán ghét nữ nhân chạm vào mình.

Trong khoảnh khắc, đầu hắn như muốn nứt toạc, trước mắt bừng lên một tầng huyết sắc che phủ cả trời đất, đỏ rực như ký ức năm xưa từng khiến hắn điên cuồng.

Chán ghét trào dâng mãnh liệt, hắn lập tức siết chặt chuôi đao, chuẩn bị ra tay.

Thế nhưng, lớp huyết sắc ấy nhanh chóng tan biến. Trước mắt hắn, thay vào đó là một hình ảnh hoàn toàn khác biệt – kiều diễm và mờ mịt.

Màn trướng buông nhẹ, nến đỏ lay động, Cố Tích Tích trần như ngọc nằm trong lòng hắn, giọng nhỏ nhẹ ngâm nga:

“Lưu Tư…”

Gương mặt nàng đỏ ửng, đến cả vành tai cũng đỏ, ánh mắt khẽ cụp mang theo thẹn thùng, giọng nói mềm mại, khẽ khàng len lỏi từ tai chui thẳng vào tim hắn, vướng vít đến không rời.

Hắn chưa từng trải qua điều này. Trước nay, chỉ cần bị nữ nhân chạm vào, trong mắt hắn liền tràn đầy huyết sắc. Nhưng lần này, bị nàng chạm đến, lại là phong cảnh quyến rũ mê người.

Cảm giác chán ghét trong lòng hắn như bị áp chế, nơi sâu thẳm bị kìm nén bỗng chốc bừng tỉnh.

Ánh mắt Ngụy Khiêm trầm xuống, nhìn chằm chằm Cố Tích Tích, tay trái rút đao, đưa tới nơi tay nàng vừa chạm vào, cắt phăng một đoạn ống tay áo.

Lưỡi đao lạnh lẽo sượt qua tay nàng, cảm giác rợn người lan từ đầu ngón tay tới tận sống lưng. Cố Tích Tích dù đã chuẩn bị, vẫn không khỏi giật mình, bật ra một tiếng kêu nhỏ.

Ngay sau đó, là một luồng khoái cảm kỳ quái trỗi dậy, kéo theo một trận nghi hoặc – nàng đã đánh cược đúng.

Trong mộng kia, nàng từng thấy dáng vẻ như hiện tại của Ngụy Khiêm. Hắn không rõ bản thân mắc phải chứng bệnh gì, chỉ biết rằng hễ có nữ nhân nào chạm vào, mắt hắn liền đỏ ngầu như máu, sát ý bừng bừng, hận không thể đem người đó chém thành trăm mảnh.

Khi mới bắt nàng về, hắn cũng y như vậy — một mặt cự tuyệt, một mặt lại không kiềm được dục vọng muốn chiếm lấy nàng. Hắn cứ thế thử đi thử lại, lần nào cũng thất bại, tính khí ngày một bạo tợn, tâm tính càng trở nên táo bạo.

Rốt cuộc có một lần, hắn giữ lấy nàng mà không buông tay — và lần đó, hắn cũng không phát cuồng. Từ đó trở đi, hắn giống như kẻ nghiện mùi vị ngọt ngào ấy, mỗi đêm đều đến quấn lấy nàng, cảnh tình trên giường càng ngày càng khiến người ta khó có thể ngẩng đầu đối mặt.

Nàng vốn chán ghét sự quái dị của hắn, thế nhưng theo thời gian lại dần học được cách lợi dụng nó. Chỉ cần có việc cần đến hắn, nàng sẽ khẽ gọi một tiếng “Lưu Tư” trong lúc mềm yếu nhất. Mỗi lần như vậy, phần lớn hắn đều sẽ đáp ứng nàng.

Vừa rồi, nàng lại dùng chiêu này. Tuy hắn đã rút đao cắt đi đoạn tay áo bị nàng nắm lấy, song ánh mắt hắn nhìn nàng đã không còn là sự đề phòng hay dò xét như trước, mà là ánh mắt rực cháy, không chút che giấu sự tham lam thô bạo.

Ánh mắt ấy như xuyên thấu y phục nàng, muốn lột trần từng lớp xiêm y, đem cả nàng từ da thịt đến linh hồn mà nuốt trọn, không chừa lấy một mảnh.

Giấc mộng ấy, càng lúc càng giống thật.

Ngụy Khiêm cuối cùng cũng mở miệng, giọng trầm khàn:

“Trán nàng… bị thương sao?”

Cố Tích Tích cúi đầu khẽ đáp:

“Vừa rồi đụng trán một chút, đau lắm.”

Thật sự rất đau — đau như lúc nàng uống chén thuốc kia trong mộng. Mọi thứ quá giống, khiến nàng vừa phẫn nộ, vừa sợ hãi.

Nàng chẳng qua chỉ là không chịu gả cho hắn thôi, mà hắn liền dùng đủ mọi thủ đoạn dơ bẩn. Nữ tử biết giữ gìn danh tiết, ai lại bằng lòng gả cho kẻ như hắn? Thế nhưng hắn lại ngang nhiên cưỡng ép, làm nhục nàng, thậm chí còn ra tay giết nàng.

Chỉ vì nàng mắng hắn một tiếng “thái giám”, mà gia đình nàng, danh dự nàng, phẩm hạnh của nàng — tất cả đều bị hắn hủy hoại. Nhưng hắn vẫn không buông tha, nhất quyết phải giết nàng mới chịu dừng tay.

Nếu giấc mộng kia là thật… nàng không thể ngồi chờ chết. Trước tiên phải dỗ dành cho hắn không nổi điên, thậm chí, nàng phải ra tay trước hắn!

Ngụy Khiêm nhìn nàng, thấy trán trắng như ngọc đang được buộc bởi một dải khăn đỏ nhạt, hiển nhiên là vội vã băng bó. Vài sợi tóc đen bị cuốn theo, vắt ngang qua khăn đỏ, đan vào nhau tựa như tơ lụa giao thoa. Cảnh ấy khiến lòng hắn chợt nhói.

Chắc nàng đau lắm rồi, đôi mắt vẫn ngân ngấn nước. Hắn cố nén giọng khàn mà nói:

“Phải mời đại phu đến xem.”

“Vâng,” Cố Tích Tích ngoan ngoãn gật đầu, nhân đó mà giải thích,

“Vừa rồi vội vàng băng bó, chưa kịp đến mở cửa cho chàng. Lưu Tư, chàng đừng giận.”

Ngụy Khiêm vừa mới dịu lòng, nhưng lời nàng lại khiến thần kinh hắn căng lên, giọng lạnh nhạt:

“Ta đã đợi nửa canh giờ.”

Nửa canh giờ… cũng đủ để nàng băng bó không chỉ một lần.

Tuy giọng hắn nghe bình thản, nhưng Cố Tích Tích thừa hiểu: hắn vốn không phải người dễ bỏ qua. Hắn đang nghi ngờ. Bệnh đa nghi của hắn rất nặng. Lúc hắn giam nàng trong biệt viện, mọi lối ra vào đều bị canh gác nghiêm ngặt. Đến cả nha hoàn bên người nàng ra vào cũng phải kiểm tra thẻ lệnh, không hề sơ suất dù chỉ một ly.

Con người hắn — tựa như rắn độc, âm thầm ẩn mình trong bóng tối, lặng lẽ quan sát, chỉ cần phát hiện một khe hở, liền lập tức tung đòn chí mạng.

Cố Tích Tích hoàn toàn xóa tan nghi ngờ về cơn mộng kia. Mọi thứ đều quá thật — từ ánh mắt đầy cảnh giác cho đến giọng điệu lạnh nhạt, từng cử chỉ đều giống hệt như trong giấc mộng đó.

Nàng vốn không tin quỷ thần, nhưng giờ phút này, lại không thể không nghĩ rằng: vận mệnh đã được định sẵn từ lâu.

Lòng bàn tay đẫm mồ hôi vì căng thẳng. Nhớ đến việc hắn thích nàng dịu dàng, ngoan ngoãn nghe lời, nàng liền gom hết dũng khí, cất tiếng:

“Phụ mẫu ta đều không có ở nhà. Ta đã sai người đi mời họ về. Hạ sính là chuyện đại sự, phải đợi họ về chủ trì mới phải. Vì vậy vừa rồi ta chưa thể mở cửa.”

Ngụy Khiêm chăm chú nhìn nàng. Cái cổ mảnh mai kia khẽ nghiêng, vẽ nên một đường cong mềm mại như sứ trắng. Hắn chỉ cần dùng một chút lực là có thể bẻ gãy.

Đúng lúc ấy, nàng ngẩng đầu, mắt đỏ hoe, giọng nghèn nghẹn mà hỏi:

“Lưu Tư, chàng… đang nghi ngờ thiếp sao?”

Nước mắt nàng vướng trên hàng mi dài, long lanh như giọt thủy tinh tinh xảo, chỉ chực rơi xuống là tan thành trăm mảnh. Ngụy Khiêm bất giác mềm lòng, buột miệng đáp:

“Không có.”

Cố Tích Tích ngước mặt nhìn hắn. Cuối cùng, giọt lệ ấy vẫn lặng lẽ lăn xuống gò má trắng ngần.

Vậy là, làn da như bạch ngọc ấy liền bị điểm một vệt ướt, mắt nàng ướt đẫm, môi đỏ khẽ mím, trông giống hệt một tiểu cô nương bị uất ức. Nàng khẽ lắc đầu, rõ ràng là không tin lời hắn:

“Lưu Tư, chàng nói dối. Chàng vốn không tin thiếp.”

Một giọt lệ ấy khiến tâm hắn mềm nhũn. Im lặng hồi lâu, cuối cùng hắn cũng nói:

“Được rồi, ta tin nàng.”

“Thiếp đã mở cửa,” Cố Tích Tích nghẹn ngào, giọng nhỏ nhẹ,

“Chàng… chừng nào sẽ đến hạ sính?”

Dưới tay áo, tay nàng siết chặt đến mức run rẩy, lòng bàn tay đã ướt đẫm và lạnh buốt…

Nàng đang đánh cược — đánh cược rằng giấc mộng kia là điềm báo, đánh cược rằng sự chuẩn bị hôm nay của nàng có thể tạm thời trấn an hắn, tranh thủ thời gian để ứng phó.

Nhưng nếu giấc mộng kia là giả, thì nàng đã đánh cược sai rồi, chính tay nàng đã đẩy bản thân vào hố lửa.

Ngụy Khiêm trầm mặc hồi lâu, cuối cùng cũng giơ tay nói:

“Hạ sính!”

Đám người khiêng sính lễ lập tức nâng đồ sính tiến vào trong môn, dải lụa đỏ cùng đoá hoa đỏ khẽ lay động, ánh lên niềm vui rạng rỡ nơi đại môn. Ngay cả gương mặt tái nhợt của Ngụy Khiêm cũng như được phủ lên mấy phần tươi sáng.

Lễ vật được đưa vào từng món một, số lượng ngày càng nhiều. Tâm trí Cố Tích Tích bất an, càng lúc càng rối loạn.

Xa xa bỗng vang lên tiếng còi dồn dập, sắc mặt Ngụy Khiêm thoắt trầm xuống, nặng nề nhìn nàng một cái rồi nói:

“Ba ngày sau, ta đến rước nàng.”

Dứt lời, hắn thúc ngựa rời đi.

Cố Tích Tích đứng trước cửa nhìn theo bóng hắn khuất dần, bao cảm xúc căng thẳng bỗng chốc bị rút cạn, toàn thân chỉ còn lại mỏi mệt.

Giấc mộng kia, rốt cuộc là thật hay giả?
Những điều nàng đã làm, là tự cứu mình… hay là hại chính mình?

Ba mươi phút sau, Trấn Viễn Hầu Cố Cùng mồ hôi nhễ nhại chạy vội vào cửa. Vừa thấy khăn đỏ phủ đầu của Cố Tích Tích, ông lập tức đấm ngực dậm chân:

“Con gái ngoan, đầu con làm sao thế này? Ngoài kia người ta đồn rằng Ngụy Khiêm dẫn người đến gây sự trước cửa nhà ta, chẳng lẽ hắn đánh con?”

Hầu phu nhân La thị chưa kịp hạ kiệu đã nhảy xuống, vừa chạy vào vừa hỏi gấp:

“Tích Tích, hắn có ra tay với con không?”

“Không có,” Cố Tích Tích kéo khăn đỏ xuống, để lộ vầng trán trắng nõn. Vết thương do va phải đá Thái Hồ chỉ còn lại chút hồng nhạt mờ mờ, không nhìn kỹ thì khó mà thấy rõ.

Nhưng La thị vẫn thấy được, vội vàng tiến tới thổi nhẹ một cái, rồi quay đầu trừng mắt với Cố Cùng:

“Biết ngay là chỉ lo chơi cờ! Để con gái một mình ở nhà, để mặc cho người ta khi dễ!”

Hôm nay Cố Cùng thật sự có đến quán cờ, lúc này đầy mặt hối hận, liên tục nói:

“Là ta sai, sau này tuyệt đối không dám đi chơi cờ nữa!”

“Không phải, hắn không đánh con. Là do con không cẩn thận va vào trong hoa viên.”

Cố Tích Tích nắm tay phụ thân, lại nắm tay mẫu thân, ngập ngừng nói tiếp:

“Sau chuyện đó, con mơ thấy một giấc mộng rất lạ...”

“Mộng gì?” La thị vừa tìm thuốc mỡ trong hòm thuốc vừa hỏi.

Nửa nén hương sau.

Ba người nhà họ Cố ngồi trong phòng, người nhìn ta, ta nhìn người, ai nấy đều không biết nên mở miệng thế nào.

Cuối cùng, La thị phá tan sự im lặng:

“Ý con là, sau khi hôn mê, con mơ thấy Ngụy Khiêm bắt cóc con, nhốt trong nhà hắn, khiến con sợ hãi, nên mới để hắn hạ sính, chỉ để tạm thời trấn an hắn?”

“Vâng.” Cố Tích Tích sợ cha mẹ lo lắng quá độ, không nói ra chi tiết mình bị trúng độc chết trong mộng, chỉ nói:

“Giấc mộng đó thật sự đáng sợ.”

“Nhưng tam nha hoàn lại nói con không hề hôn mê,” La thị cau mày, “Rất kỳ lạ.”

“Đúng vậy,”
Cố Tích Tích cũng không hiểu rõ,

“Nhưng giấc mộng ấy rất dài, con cảm giác mình đã hôn mê rất lâu.”

Cố Cùng cảm thấy chuyện này quá hoang đường, liền an ủi:

“Ngoan đừng sợ. Có cha và mẹ ở đây, hắn tuyệt đối không dám làm gì con.”

Dù sao ông cũng là Trấn Viễn Hầu, còn mẫu thân La thị lại là cô mẫu của đương kim hoàng đế – Tấn Dương Đại Trưởng Công Chúa, thế lực hiển hách. Ngụy Khiêm kia sao dám làm càn với ái nữ bảo bối của ông?

Cố Tích Tích nhíu mày càng sâu. Ngoại tổ mẫu Tấn Dương Đại Trưởng Công Chúa trong mộng dường như cũng xuất hiện, nhưng đoạn ký ức ấy lại quá mơ hồ, nàng nhớ không ra.

La thị suy nghĩ một hồi rồi hỏi:

“Con còn mơ thấy gì nữa không? Có điều gì có thể kiểm chứng giấc mộng này không?”

“Ngày mai Thánh thượng băng hà.” Cố Tích Tích hạ giọng nói.

Trong phòng lại một lần nữa rơi vào yên lặng.

Hoàng đế đã bệnh lâu ngày, nhưng lời như thế, ai cũng không dám nói ra. Nếu bị kẻ khác nghe thấy, ắt là tội khi quân — phải chém đầu.

“Việc này không cần nhắc lại.” Cuối cùng La thị cũng lên tiếng

“Chờ ngày mai rồi hãy xem.”

Ngày mai…

Trong lòng Cố Tích Tích trĩu nặng.

Rốt cuộc nàng đánh cược đúng, hay đã đánh cược sai rồi?