Trung tâm Chấn thương hiếm khi có những giây phút yên ả, đó là nơi hơi thở gấp gáp tranh đoạt từng giây phút giữa sự sống và cái chết, nơi mỗi bước chân đều khắc sâu dấu vết của số phận và thời gian. Tiếng còi xe cấp cứu vừa rú lên ngoài cửa, cánh cửa tự động mở ra trong tiếng gió lùa lạnh buốt. Baek Kang Hyuk siết chặt găng tay, ánh mắt sắc lạnh như dao cắt.

"Nhanh lên cái chân lên!!!"

Anh ra lệnh mạnh mẽ và dứt khoát. Đội ngũ y bác sĩ lập tức lao vào vị trí, nhưng nổi bật nhất giữa đám người ấy, luôn là cái bóng to cao, ngoan ngoãn mà quen thuộc, Yang Jae Won.

Cậu chạy tới mang theo bộ dáng vừa căng thẳng vừa chăm chú. Mắt cậu sáng lên không phải vì phấn khích, mà vì khao khát được học tập, làm việc, được nỗ lực cống hiến sức mình và.... được tiến gần thêm một bước về phía người đó.

"Số Một, chuẩn bị mở đường truyền. Ba đơn vị máu."

"Vâng, giáo sư!"

Cậu đáp lời ngay lập tức, tay thành thục luồn kim, thao tác vừa nhanh vừa chính xác đến mức ngay cả Baek Kang Hyuk cũng phải khẽ gật đầu hài lòng.

Ca cấp cứu kéo dài trong không khí nghẹt thở. Tiếng máy móc báo hiệu từng con số sinh tử, mồ hôi túa ra trên trán mọi người. Ở giữa hỗn loạn đó, Baek Kang Hyuk vẫn liếc nhìn cậu, khóe môi cong nhẹ, không rõ là khắc nghiệt hay dịu dàng.

"Đồ ngốc của tôi, nhanh tay lên. Đừng có ngẩn người ra."

Giọng anh cứng nhắc lại mang theo ý vị trêu chọc lẫn ân cần đến mức khó nhận ra. Yang Jae Won giật mình, mặt hơi đỏ lên, tay càng thêm cẩn thận.

"Vâng... em biết rồi."

Không chịu nổi bầu không khí mờ ám đó, một giọng khác xen vào. Cheon Jang Mi bật cười khẩy:

"Cái gì mà của anh cơ, giáo sư?"

Baek Kang Hyuk quăng cho cô cái nhìn sắc lẹm.

"Lo tập trung vào đi, Giang Hồ."

Anh không lớn tiếng, nhưng khí thế bắn ra khiến cô lập tức ngậm miệng. Ca cấp cứu tiếp tục, Yang Jae Won phối hợp ăn ý đến mức gần như đọc được suy nghĩ của Baek Kang Hyuk. Cậu không cần hỏi lại anh quá nhiều, từng động tác đều khớp với nhịp độ ra lệnh dồn dập của anh.

Khi mọi thứ cuối cùng cũng ổn định, bệnh nhân được đẩy vào phòng mổ, Baek Kang Hyuk vươn người, liếc sang cậu.

"Được lắm. Không tệ."

Chỉ hai chữ đơn giản lại khiến trái tim Yang Jae Won đập thình thịch. Cậu cười ngại ngùng, nụ cười mang theo chút gì đó tựa ánh nắng hiếm hoi rọi qua khung cửa giữa ngày đông lạnh lẽo.

"Cảm ơn giáo sư."

"Nhưng đừng có mà đắc ý đấy, chưa đủ lông đủ cánh đâu."

Lại là câu mắng nhẹ, nhưng lần này nghe thế nào cũng chỉ giống như một cái xoa đầu giấu sau chiếc găng tay trắng lạnh buốt. Yang Jae Won cúi đầu, mỉm cười. Trong lòng cậu, chút tán thưởng mờ nhạt ấy lại như cơn gió cuối ngày thổi qua trái tim khô cứng và mỏi mệt.

Tuy ca mổ đã kết thúc, không khí Trung tâm Chấn thương vẫn chưa kịp lắng dịu, mỗi người đều tất bật hoàn tất những bước cuối cùng. Ấy mà trong căn phòng nghỉ rực sáng ánh đèn ấy, sự chú ý lại vô thức nghiêng về phía hai người, một người chăm chú, dịu dàng, còn người kia thì ngoan ngoãn ngồi yên để được chăm sóc.

"Tiền bối, anh đừng lơ đễnh. Còn máu dính đây này."

Seo Dong Ju cúi người, khẽ dùng băng gạc lau vệt máu đã khô ở cổ tay Yang Jae Won, động tác cẩn thận cứ như coi đối phương là đồ sứ dễ vỡ vậy.

"Ơ... không sao đâu. Tôi tự làm được mà."

Yang Jae Won hơi luống cuống, giọng nói lắp bắp. Nhưng Dong Ju chỉ bật cười, thản nhiên tiếp tục vờ như chẳng hề nghe thấy.

"Không sao cái gì. Để em."

Cả căn phòng lập tức ngập tràn bầu không khí thân mật lạ thường. Baek Kang Hyuk từ phía sau bước vào, ánh mắt chạm ngay cảnh tượng ấy. Một khắc ngắn ngủi thôi, khóe môi anh giật giật khẽ cười, nhưng ý cười ấy tuyệt nhiên không ấm áp.

"...Ồ. Quan tâm nhau ghê ha."

Anh buông giọng đầy mỉa mai, cất bước tiến lại gần. Không khí xung quanh đột nhiên trùng xuống. Yang Jae Won lập tức quay đầu, mắt mở to:

"Giáo sư, không phải vậy đâu..."

"Ai hỏi?"

Baek Kang Hyuk cắt lời cậu, ánh mắt liếc qua Seo Dong Ju có khi phát ra được cả thành tiếng mấy thằng ranh này được đấy.

"Chăm chăm lo cho Số Một rồi quên luôn cả thầy rồi nhỉ? Bộ tôi chết rồi chắc?"

Lời nói chẳng chút nặng nề, nhưng lại khiến cả Jae Won lẫn Dong Ju đồng loạt khựng lại. Không khí trong phòng đông cứng trong nháy mắt. Seo Dong Ju ho nhẹ một tiếng, đang định chống chế gì đó thì Baek Kang Hyuk đã không kiên nhẫn khoát tay.

"Thôi khỏi. Seo Dong Ju, cậu đi kiểm tra lại bệnh nhân đi. Xem có cần hỗ trợ gì nữa không."

"Ơ... Dạ, em biết rồi."

Seo Dong Ju hơi nhíu mày nhưng không dám cãi. Dù sao cậu ta cũng chỉ mới gia nhập Trung tâm được một tháng, chưa đủ thân thiết để đùa dai hơn. Vừa xoay người đi, cậu ta vừa liếc lại bóng Baek Kang Hyuk đang thản nhiên kéo Yang Jae Won ra ngoài.

"Đi. Uống cà phê với tôi."

"Hả? Bây giờ á? Nhưng mà em..."

"Không nhưng nhị gì hết."

Baek Kang Hyuk không để cậu phản đối, đã nắm lấy thẻ bác sĩ của Yang Jae Won kéo đi như dắt cún, bỏ lại Seo Dong Ju đứng ngây ra giữa hành lang trước cửa phòng.

Ánh mắt Seo Dong Ju dõi theo bóng lưng hai người họ khuất dần sau ngã rẽ, có chút ngẩn ngơ, lại có chút buồn cười. Cậu ta khẽ cười, lắc đầu tự giễu.

Seo Dong Ju, ban đầu là bác sĩ quân y tình nguyện ở vùng chiến sự, mới đến trung tâm này chưa lâu. Một tháng, nếu nói dài cũng chẳng phải, mà ngắn thì cũng đủ để hiểu nơi đây có thứ gì đó vừa cuốn hút vừa nguy hiểm. Ban đầu, khi nhận được lời mời, hay nói đúng hơn là lời dụ dỗ khéo léo từ chính Baek Kang Hyuk, cậu ta chỉ đơn giản bị ấn tượng bởi tay nghề và khí thế sắc bén của vị giáo sư này. Nhưng thời gian trôi qua, người khiến cậu ta dần dần bị kéo vào lại không phải giáo sư Baek Kang Hyuk, mà là tiền bối Yang Jae Won, người luôn cười ôn hoà với tất cả mọi người, luôn kiên nhẫn xử lý từng việc nhỏ nhất, dù mệt mỏi đến đâu cũng không than vãn.

Yang Jae Won có chút gì đó rất 'ngốc', rất đáng yêu, một kiểu ngây thơ khiến người khác chỉ muốn trêu chọc để nhìn cậu bối rối. Chỉ là Seo Dong Ju không ngờ, người luôn luôn lạnh lùng như giáo sư Baek đây lại có thể vì một câu quan tâm nho nhỏ mà ngay lập tức bắn ra bao nhiêu câu ghen ngầm như vậy.

Seo Dong Ju khoanh tay tựa người vào tường hành lang, cậu ta không phải loại quá đa cảm, nhưng khi nhìn theo bóng lưng Jae Won bị ai đó kéo đi mà chẳng hề chống cự, lòng cậu ta thoáng có chút gì đó... không vui.

---

Đêm đã rất khuya, trung tâm Chấn thương sau những giờ hỗn loạn cuối cùng cũng được nghỉ ngơi, chỉ còn tiếng máy móc kêu khẽ và ánh đèn hành lang cạn kiệt hơi sức. Phòng trực trở nên yên tĩnh hẳn đến mức ngay cả tiếng lật giấy cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

Baek Kang Hyuk đã ngủ gục trên bàn từ bao giờ, bờ vai rộng khẽ chuyển động nhẹ theo nhịp thở mệt mỏi. Chiếc áo blouse trắng xộc xệch, hàng chân mày vẫn còn hơi nhíu lại cho thấy giấc ngủ của anh vẫn chưa an ổn. Một vài sợi tóc rũ xuống trán anh, làm dịu đi phần nào khí chất lạnh lùng thường ngày.

Yang Jae Won đứng lặng ở ngoài cửa hồi lâu mới khẽ khàng bước lại. Đôi mắt cậu ánh lên chút gì đó vừa quan tâm, vừa đau lòng. Cậu mang theo một chiếc chăn mỏng ở phòng nghỉ, cẩn thận đắp lên lưng anh. Động tác cực kỳ nhẹ, sợ chỉ một cử động mạnh thôi cũng có thể làm phiền giấc ngủ hiếm hoi của người kia.

Ngón tay Yang Jae Won lưỡng lự giữa không trung. Một giây, hai giây, rồi ba giây sau, cậu mới dám chạm khẽ vào bàn tay của Baek Kang Hyuk, nơi những khớp xương đã cứng lại vì mệt mỏi. Ngón tay cậu lướt qua mu bàn tay anh thật chậm, cảm nhận làn hơi ấm mỏng manh từ người ấy.

Ánh mắt Yang Jae Won ôn nhu đến mức có thể tan ra cùng với ánh đèn đêm. Cậu ngắm nhìn khuôn mặt anh, những đường nét góc cạnh nay lại có chút mềm mại trong giấc ngủ.

"Giáo sư."

Cậu thì thầm rất khẽ, gần như chỉ để mình nghe.

"Anh vất vả rồi."

Cậu không mong người kia sẽ nghe thấy. Thậm chí cậu còn mong đừng ai biết cả, biết rằng vào khoảnh khắc Baek Kang Hyuk buông bỏ lớp giáp cứng rắn ấy, chính cậu lại là người ích kỷ muốn giữ riêng hình ảnh này cho mình. Bàn tay vẫn đặt đó, chạm khẽ giống như cách cậu vẫn luôn âm thầm nhẫn nại ở cạnh anh chẳng dám bước quá gần, cũng chẳng nỡ rời đi.

---

Những ngày nối tiếp nhau dồn dập vội vã, Baek Kang Hyuk trong những ngày khốc liệt ấy thậm chí còn nghiêm khắc hơn bình thường. Anh không cho phép sai sót, không nể nang bất kỳ ai, càng không dễ dàng tán thưởng như lần trước. Cứ mỗi lần mở miệng, đều là những câu ngắn gọn, súc tích.

"Số Một, nhanh lên. Chân cậu ngâm sả tắc rồi à?"

"Không được chần chừ."

"Mổ cấp cứu chứ không phải mổ heo đâu."

Lời nói lạnh buốt, từng chữ đè xuống khiến cậu phải cắn chặt răng. Cậu biết rõ giáo sư Baek luôn như vậy. Anh nghiêm khắc không phải để vùi dập, mà là để từng người bên cạnh anh có thể hoàn thành sứ mệnh trong cái nơi mà chỉ cần chậm nửa nhịp cũng đủ đánh đổi bằng sinh mạng.

Yang Jae Won không giận, chỉ là cậu thấy mệt, mệt vì chính mình ngày càng khó giữ được trái tim đứng yên khi đứng cạnh anh. Có những lúc, giữa nhịp đập dồn dập của phòng cấp cứu, cậu sẽ ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn anh, mà chỉ nhìn thôi đã làm trái tim dao động từng đợt rồi.

Khuôn mặt ấy lúc nào cũng lạnh lùng, đôi mắt sắc bén đến mức cậu chẳng thể nào đoán nổi anh đang nghĩ gì. Nhưng cũng chính khuôn mặt ấy, bàn tay ấy, bờ vai ấy khi không có ai nhìn, lại âm thầm đỡ lấy cậu lúc mệt mỏi, kín đáo lau giọt mồ hôi trên trán cậu khi cả hai cùng kiệt sức.

Yang Jae Won bắt đầu sợ hãi, cậu sợ rằng nếu cứ để bản thân lún sâu thêm nữa, đến một ngày nào đó, chính cậu cũng sẽ trở thành gánh nặng mà Baek Kang Hyuk không muốn gắn bó. Lý trí thì cố gắng gạt đi nhưng trái tim đâu dễ vâng lời.

Tuy nhiên, có một người đang kéo cậu ra khỏi những suy nghĩ ấy, Seo Dong Ju, người đàn em mới của cậu dần dần trở nên thân thiết với cậu.

"Jae Won tiền bối, uống nước nè."

"Jae Won tiền bối, em giúp anh dọn hồ sơ nha."

"Tiền bối ơi, bẻ lại cổ áo giúp em đi, tay em bận mất rồi."

Ban đầu chỉ là những câu đùa giỡn ngây ngô, nhưng càng về sau, cách Seo Dong Ju thoải mái dựa sát vào cậu, đôi khi lém lỉnh kéo ghế ngồi sát bên, càng khiến bầu không khí giữa họ thêm mập mờ.

Và tất nhiên, người khó chịu nhất chính là Baek Kang Hyuk. Chỉ cần Seo Dong Ju hơi quá trớn một chút, y như rằng anh sẽ lập tức cắt ngang.

"Dong Ju, bệnh án cậu làm chưa xong đúng không? Đứng đó cười cái gì?"

"Seo Dong Ju, đừng có lười biếng. Phòng hậu phẫu còn chờ cậu kìa."

"Ranh con, cậu nghĩ cậu tới đây để tán tỉnh hả?"

Lời lẽ thì nghiêm nghị,  ánh mắt thì lại không giấu được mùi giấm bốc lên nồng nặc. Baek Kang Hyuk nổi đóa bao nhiêu, Seo Dong Ju lại càng được nước lấn tới. Cậu ta bắt đầu cố tình cà khịa ngược lại,chẳng thèm nể nang.

"Giáo sư ghen à? Em chăm sóc tiền bối nhà mình chút thôi mà."

"Đếch cần cậu lo."

Hai người cứ thế giương cung bạt kiếm ngay giữa phòng trực, đến mức Yang Jae Won đứng giữa cũng chỉ biết cười gượng, trán đổ mồ hôi lạnh.

"Đừng... đừng cãi nữa mà. Em không sao đâu, thật đấy."

Cậu bị kẹp ở giữa hai cái ngọn lửa này, rõ ràng là khổ sở muốn khóc nhưng chỉ có thể làm người hòa giải. Cheon Jang Mi đi ngang qua, liếc cảnh tượng ba người, thở dài rồi kéo tay áo ra sau, nhỏ giọng khịa:

"Bác sĩ Jae Won à, anh rất may mắn, có tới hai ông tướng tranh nhau vì anh kia kìa."

Yang Jae Won đỏ bừng mặt, vừa xấu hổ vừa không biết giấu đi đâu.

"Cô đừng nói bừa mà..."

"Tôi đâu nói bừa. Nhưng mà này..."

Cheon Jang Mi khẽ thở dài, giọng bỗng trầm xuống.

"Ở giữa hai người đó tốt nhất đừng lún sâu, bác sĩ Jae Won à. Một khi anh không còn đường lui nữa, người đau lòng sẽ chỉ là anh thôi."

Câu nói là một cái gõ nhẹ vào trái tim cậu, đánh thức cả lý trí bên trong. Yang Jae Won cúi đầu thật sâu, cười gượng.

"Tôi biết mà... cô không cần lo đâu."

Nhưng chính cậu cũng hiểu, sự nhận thức này thực ra chính là điều khiến cậu sợ hãi nhất.

---

Đêm đổ xuống Trung tâm Chấn thương, cả tòa nhà đã chìm vào yên lặng.Trong căn phòng trực nhỏ hẹp với hai bóng người ngồi cạnh nhau, mỗi người ôm lấy thế giới riêng của mình, không ai phá vỡ bầu không khí trầm mặc ấy.

Baek Kang Hyuk nhắm mắt dưỡng thần dựa lưng vào ghế, gương mặt anh hằn rõ sự mệt mỏi sau một ngày dài. Ở bên cạnh, Yang Jae Won khép hai tay lại, đan chặt vào nhau đến trắng bệch. Cậu cúi đầu thấp, mắt dán vào khoảng không vô định ngay trước mặt, yên ắng đến mức có thể nghe rõ từng nhịp tim đập hỗn loạn đang đè ép lồng ngực.

Họ ngồi đó, gần đến mức có thể đưa tay ra là chạm vào nhau, nhưng lại xa đến lạ lùng. Mặc cho sự im ắng bao trùm lấy cả căn phòng thì từng suy nghĩ, từng nỗi khắc khoải giấu trong lòng lại ầm ỹ muốn xé rách cả đêm tối.

Yang Jae Won cắn chặt môi, cậu biết mình không nên như thế. Không nên để ánh mắt dừng lại trên người Baek Kang Hyuk lâu đến vậy, không nên để trái tim đập nhanh chỉ vì một câu nói, một cái nhìn, hay thậm chí chỉ là khoảnh khắc được đứng cạnh anh giữa dòng người vội vã.

Nhưng cậu không làm được, càng cố gạt đi thì cái cảm giác ấy lại càng rõ rệt hơn. Nó quấn lấy cậu từng chút một rồi từ nhẹ nhàng chuyển sang đau đớn.

Cậu là đàn ông và Baek Kang Hyuk cũng vậy,  thậm chí họ còn là thầy trò. Khoảng cách giữa hai người rõ ràng đến thế, làm sao cậu có thể để bản thân sa chân vào? Nếu Baek Kang Hyuk biết được, anh sẽ nhìn cậu bằng ánh mắt gì? Khinh bỉ, coi thường, hay tệ hơn là ghét bỏ?

Chỉ cần nghĩ đến viễn cảnh ấy thôi, lồng ngực Yang Jae Won đã thắt lại. Cậu không muốn mọi thứ quý giá giữa họ, những khoảnh khắc nhỏ bé khi được đứng cạnh anh, khi được anh dịu dàng quan tâm, tất cả tan vỡ chỉ vì một chút ích kỷ trong lòng mình.

Vì vậy, tốt nhất nên chôn giấu đi, chôn thật sâu trong đáy lòng, để nó mãi mãi chỉ là bí mật thuộc về riêng cậu.

Bên kia, Baek Kang Hyuk tuy mắt đã nhắm nhưng đôi mày vẫn nhíu chặt, trong tâm trí anh đang hỗn loạn, đuổi theo một ý nghĩ xa xăm. Anh đang bận chìm sâu vào thế giới của riêng mình.

Suốt mấy tháng qua, có một cảm giác khó hiểu cứ bám riết lấy anh. Ban đầu, nó chỉ là một ý niệm mơ hồ, một cơn ngứa nhẹ trong lòng không đủ để chú ý. Nhưng càng ngày, nó càng rõ ràng và nặng nề.

Là Yang Jae Won luôn xuất hiện trong tâm trí Baek Kang Hyuk, ở phòng mổ, trong phòng họp, cả lúc nghỉ ngơi, hay thậm chí... ngay cả lúc này.

Anh không tài nào dứt mắt khỏi cậu. Ban đầu, anh nghĩ đó chỉ là trách nhiệm, một người giáo sư dìu dắt học trò. Vậy mà càng ngày, càng nhiều khoảnh khắc nhỏ nhặt chồng chất lên nhau, Baek Kang Hyuk mới nhận ra thứ cảm xúc anh dành cho cậu, đã vượt xa giới hạn bình thường.

Khi cậu cau mày vì căng thẳng, khi cậu mím môi chịu đựng, dáng vẻ cậu cười nhẹ khi được khen ngợi, dáng vẻ cậu vội vã đuổi theo anh trên hành lang, tất cả đều khắc sâu vào đáy lòng anh.

Baek Kang Hyuk biết rõ, anh không thể và càng không được phép lún sâu. Nếu anh bước qua ranh giới, liệu Yang Jae Won có chấp nhận không? Hay cậu sẽ hoảng sợ, rồi lùi bước, rồi rời khỏi anh mãi mãi?

Anh là người thầy, là kẻ dẫn đường, là người đã hứa sẽ mài dũa cậu trở thành một viên ngọc toả sáng. Anh không thể kéo cậu vào thứ cảm xúc mơ hồ này chỉ vì trái tim anh yếu đuối trong khoảnh khắc.

Cho nên... tốt nhất, cũng nên che đi ngay cả khi nó đã ăn mòn lan ra từng kẽ hở trong lòng ngực.

Và không ai biết, ở phía hành lang mờ tối, có một người lặng lẽ chứng kiến tất cả. Seo Dong Ju khoanh tay tựa lưng vào tường, ánh mắt nửa hờ hững nửa lạnh lẽo, khác hẳn với sự vui vẻ thường ngày. Cậu ta nhìn vào căn phòng kia nơi hai người kia đang giả vờ như không tồn tại trong mắt nhau.

Rồi cậu ta khẽ bật cười.

"Thật sự phiền chết đi được."

------------------------------

Lửa bùng lên giữa màn đêm đặc quánh, cuồng loạn như con thú hoang vừa được thả khỏi xiềng xích. Ngọn lửa đỏ rực liếm lên từng khung sắt méo mó, khói đen cuồn cuộn kéo theo hơi nóng ngột ngạt đến mức khó thở. Tiếng người la hét, tiếng còi hú, tiếng chân dồn dập giẫm lên đống đổ nát. Baek Kang Hyuk gần như phải gầm lên để át đi tất cả.

"Nhanh lên! Lối bên phải còn người kẹt!"

"Seo Dong Ju, hỗ trợ xe cứu thương phía sau! Yang Jae Won, đi cùng tôi!"

Trong cơn hỗn loạn, từng mệnh lệnh vẫn vang lên rõ ràng, cắt qua màn khói dày đặc. Yang Jae Won thở gấp, mồ hôi hòa lẫn bụi bặm làm ướt đẫm gáy cậu nhưng cậu không có thời gian để lau đi.

Ngay khi họ vừa đưa được nạn nhân cuối cùng ra khỏi khu vực nguy hiểm, một tiếng nổ khô khốc đột ngột vang lên. Bức vách tạm phía trên đầu họ rung mạnh rồi vỡ tan thành từng mảnh lớn. Một tấm chắn kim loại nặng trịch mất neo, lắc lư trong không khí chưa đầy một giây trước khi ầm ầm lao thẳng xuống chỗ hai người họ đang đứng.

Mọi thứ xảy ra quá nhanh, Baek Kang Hyuk chỉ kịp quay đầu, mắt còn chưa kịp mở to thì cả cơ thể đã bị ai đó đẩy mạnh từ phía sau.

"Giáo sư! Cẩn thận!"

Yang Jae Won không chần chừ do dự lao tới, hai tay ôm chặt lấy người Baek Kang Hyuk từ phía sau rồi dùng cả thân thể mình để che chắn.

Một âm thanh nặng nề vang lên khi mảnh vách kim loại đổ ập xuống, sức nặng khủng khiếp đẩy cả hai người ngã nhào xuống nền đất thô ráp.

Yang Jae Won cắn chặt răng, cơn đau như thiêu đốt cả sống lưng và bả vai. Đầu cũng đập mạnh xuống nền xi măng cứng ngắc khiến cậu thoáng chốc trống rỗng. Cậu có thể cảm nhận được máu nóng chảy dọc theo hông, nhuộm đỏ lớp áo blouse trắng nhưng cậu vẫn không kêu lên.

Não cậu ong lên, giữa khói bụi cuồn cuộn và cơ thể rã rời, điều đầu tiên cậu nghĩ đến không phải bản thân. Yang Jae Won gắng chống cánh tay đầy máu lên nền đất, cả người run rẩy nhích về phía trước, đôi mắt mờ cay bay mất kính tìm kiếm người vừa được mình bảo vệ.

"Giáo sư..."

Cậu thở hổn hển, giọng khản đặc, ánh mắt cậu lại chất chứa đầy lo lắng.

"Anh... có sao không?"

Baek Kang Hyuk đờ cả người, anh nằm dưới thân Yang Jae Won, toàn thân bị cậu chắn trọn lấy, đến mức ngay cả một vết xước nhỏ cũng không có. Trong giây phút ấy, máu trong người anh đông cứng lại.

"Số Một... cậu..."

Anh vội vàng chống tay ngồi dậy,  ngay khi vừa nhích người, ánh mắt anh đã bắt gặp vệt đỏ loang lổ phía sau lưng cậu.

"Máu... máu của cậu..."

"Không sao... thật mà..."

Yang Jae Won vẫn gượng cười, cậu muốn trấn an anh nhưng đôi môi đã trắng bệch, mí mắt nặng trĩu, và thân thể thì rã rời đi từng chút một. Baek Kang Hyuk thì hoàn toàn hoảng loạn.

"Nói ít thôi!"

Anh siết chặt lấy vai cậu, gào lên lần đầu tiên kể từ khi vụ tai nạn bắt đầu.

"Seo Dong Ju! Người đâu! Gọi cáng! Gọi đội cấp cứu! Nhanh lên!"

Seo Dong Ju vừa chạy tới, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt liền lập tức lao vào giúp đỡ, nhưng Baek Kang Hyuk ôm chặt Yang Jae Won không buông tay.

Tiếng còi hú chát chúa xuyên qua màn đêm, xe cấp cứu lắc lư lách trên mặt đường đầy xe cộ. Yang Jae Won nằm trên cáng, hơi thở nặng nề may thay vẫn đều đặn, cơn đau từ vết thương sau lưng khiến cậu khó nhịn. Tuy nhiên cậu vẫn tỉnh, đầu có hơi choáng váng, tai ù đi đôi chút, nhưng ý thức không hề rời rạc.

Thậm chí, cậu còn nghe rất rõ tiếng Baek Kang Hyuk và Seo Dong Ju cãi nhau ầm ĩ ngay bên cạnh.

"Đáng lẽ anh không nên để tiền bối Jae Won vào chỗ đó! Anh biết rõ bên trong nguy hiểm cỡ nào mà!". Giọng Seo Dong Ju sắc lạnh, mang theo cả lo lắng lẫn bực bội.

"Nín đi. Đây là nhiệm vụ." Baek Kang Hyuk đáp gắt, thanh âm lạnh ngắt xen lẫn chút gì đó như đang bào chữa.

"Giáo sư, đừng tự nhủ mấy lời đó nữa. Anh không biết anh ấy lúc nào cũng không để anh chịu thiệt sao?"

"Tôi đâu có ngu mà không biết."

Giọng Baek Kang Hyuk cao hẳn lên.

"Tôi biết rõ... nhưng cậu nghĩ tôi muốn thế này à?"

Lời qua tiếng lại, âm lượng ngày càng lớn, từng câu từng chữ có thể nổ tung trong khoang xe chật hẹp.

Yang Jae Won nhắm mắt lại, cậu khẽ thở dài thật nhẹ, đã mệt với đau lại còn nghe hai tên này đấu khẩu nữa.

"Thật là..."

Cậu khẽ lẩm bẩm, giọng nhỏ đến mức không ai ngoài chính cậu có thể nghe rõ. Dù đang nằm đây, toàn thân rã rời vì vết thương, trong lòng cậu vẫn chỉ có một cảm giác...

Má nó, thật phiền phức quá mà.

Tuy vậy thì phiền phức ấy lại khiến cậu cảm thấy yên tâm đến kỳ lạ. Cảm giác ấy, dù giữa đêm tối hỗn loạn và cơn đau buốt nhói, vẫn thật sự rất ấm áp. Ngay lúc đó, đội trưởng Ahn Jung Heon cắt ngang.

"Nín mỏ lại đi. Đây là xe cấp cứu, không phải cái chợ đâu."

Cãi vã rốt cuộc cũng chấm dứt, Seo Dong Ju mím môi quay mặt đi, Baek Kang Hyuk cúi thấp đầu, im lặng nắm chặt cổ tay Yang Jae Won không muốn buông. Chỉ còn xe cấp cứu cố lên cố lên vang lên đơn điệu, giữa không khí nặng trĩu, đưa tất cả rơi vào một khoảng lặng bất định.

Yang Jae Won nhắm mắt, để mặc cơn đau kéo dài. Trong mơ hồ, cậu nghe được tiếng thở nặng nề xen lẫn tiếng lẩm bẩm rất khẽ của ai đó.

"Jae Won... Đừng xảy ra chuyện gì..."

---

Cửa khu trung tâm cấp cứu bật mở giữa tiếng còi xe cứu thương chát chúa. Ngay khi cáng vừa được đẩy vào, một làn sóng hoảng hốt lập tức cuộn lên trong không khí vốn đã chẳng yên bình. Những người đã quen với máu và nước mắt cũng lập tức cau mày khi thấy người trên cáng.

"Bác sĩ Jae Won?!"

Cheon Jang Mi suýt nữa làm rơi cả bảng hồ sơ trên tay khi nhìn thấy người trên cáng. Cô lao nhanh đến, gương mặt hoảng loạn không hề che giấu. Ngay sau cô, Park Gyeong Won cũng vừa từ phòng trực gây mê bước xuống chuẩn bị chocác  ca khẩn, cậu ấy cau mày, ánh mắt trở nên nghiêm túc hẳn.

"Anh ấy bị sao vậy?"

"Bị đè trúng, mất máu khá nhiều."

Baek Kang Hyuk trả lời ngắn gọn, ánh mắt anh không rời khỏi Yang Jae Won dù chỉ một giây. Bên cạnh, các y tá cũng đã bắt đầu di chuyển theo bản năng. Agnes Song đẩy xe dụng cụ, Seo Dong Ju cũng vội vàng hỗ trợ, cậu ta cúi xuống, phối hợp kiểm tra sinh hiệu, gương mặt vô cùng căng thẳng. Bầu không khí dồn dập đến nghẹt thở.

"Đặt đường truyền nhanh lên. Chuẩn bị truyền máu, không để huyết áp tụt."

Baek Kang Hyuk lần lượt đưa ra từng mệnh lệnh dứt khoát, mọi người  không suy nghĩ, cứ thế phối hợp ăn ý theo quán tính. Giữa đống lộn xộn ấy, anh vẫn giữ vững vị trí người dẫn đầu, vừa là giáo sư, vừa là chỗ dựa của tất cả.

Nhưng khi cúi xuống, ánh mắt anh lại dịu đi khác hẳn thường ngày. Bàn tay mang găng siết chặt tay Yang Jae Won, như muốn truyền qua đó chút hơi ấm cuối cùng giữa nơi ánh đèn trắng sáng lạnh lẽo này.

"Số Một, nghe tôi nói không?"

Yang Jae Won khẽ mở mắt, trông lơ mơ và mệt mỏi, khi nghe giọng Baek Kang Hyuk, mí mắt cậu run lên, môi mấp máy khẽ khàng.

"Giáo sư..."

"Yên tâm."

Baek Kang Hyuk cúi người sát hơn, ngữ điệu của anh nhẹ nhàng đi hẳn, mang theo một thứ dịu dàng rất hiếm thấy.

"Có tôi ở đây. Cậu sẽ không sao đâu."

Câu nói ấy đem đến một sự tin tưởng mãnh liệt, Yang Jae Won thả lỏng cơ thể đã cứng đờ vì đau đớn. Cậu nắm tay anh, rồi dần dần thiếp đi trong yên ổn mong manh.

Bọn họ nhanh chóng hoàn tất các bước sơ cứu. Vết thương phía sau lưng cậu được xử lý tạm thời, máu đã cầm, vết thương được khâu lại. Vùng va đập tuy rách sâu nhưng may mắn không chạm vào xương hay các vị trí nguy hiểm. Còn mỗi vết bầm tím loang lổ trải dài trên bả vai và lưng. Bây giờ có thể nói cậu đã qua cơn nguy kịch.

Không khí trong phòng lúc này mới bình tĩnh đi một chút, dù vẫn còn căng như dây đàn. Ngay lúc ấy, Seo Dong Ju bỗng bật ra một câu, tuy nhỏ nhưng mọi người vẫn nghe thấy.

"Xin lỗi."

Baek Kang Hyuk dừng lại, anh quay sang thấy Seo Dong Ju cúi thấp đầu, giọng nhỏ đi rất nhiều không gay gắt như lúc ở xe cứu thương nữa, nhưng lại nặng trĩu.

"Xin lỗi vì đã nổi nóng lúc nãy. Em... không kiềm được."

Baek Kang Hyuk liếc qua cậu, ánh mắt không còn sắc lạnh như trước. Anh im lặng một lát rồi thản nhiên đáp, giọng khàn khàn vì mệt mỏi.

"Tôi hiểu. Nhưng lần sau nhớ quản lý bộ nhá của mình."

Cheon Jang Mi đứng cạnh thu hết tất cả vào trong mắt, cô quay sang Baek Kang Hyuk với ánh mắt nghi hoặc. Baek Kang Hyuk dường như biết cô nghĩ gì, anh khẽ thở ra, mắt vẫn đặt vào Yang Jae Won, trong ánh mắt anh thấp thoáng mỏi mệt lẫn áy náy.

"Vì cứu tôi nên cậu ấy mới ra nông nỗi này."

Cheon Jang Mi ngẩng lên, muốn nói gì đó. Đúng lúc này, một bác sĩ từ trung tâm trực ca cấp cứu chạy vào, giọng gấp gáp.

"Giáo sư Baek, có ca đa chấn thương nghiêm trọng, cần phẫu thuật gấp!"

Baek Kang Hyuk chững lại, anh quay đầu nhìn Yang Jae Won thêm một lần nữa. Người nằm đó đã thiếp đi, không còn biết gì, gương mặt trắng bệch như tờ giấy. Ánh mắt anh trầm xuống, bàn tay vô thức siết chặt mép giường.

"Biết rồi. Để tôi chuẩn bị."

Nói xong, anh khẽ gật đầu với Cheon Jang Mi, mang theo chút bất lực mà người tự tin như anh hiếm khi bộc lộ.

"Chăm sóc cậu ấy giúp tôi." Rồi anh quay sang Seo Dong Ju "Cậu thay thế vị trí của Số Một."

Không đợi Cheon Jang Mi kịp phản ứng, Baek Kang Hyuk đã quay người rời đi. Bóng lưng anh vừa kiên quyết vừa nặng trĩu, trong bước chân vội vã ấy có bao nhiêu nặng nề và không nỡ. Bởi vì ngay cả khi là giáo sư, là trưởng khoa của Trung tâm, anh cũng không thể đồng thời ở lại hai nơi. Nơi có những bệnh nhân cần anh, và nơi có người anh muốn bảo vệ nhất.

---

Cả đêm hôm đó, Baek Kang Hyuk và bác sĩ trợ lý Seo Dong Ju tất bật với các ca cấp cứu cho nạn nhân bị thương của vụ cháy được đưa vào. Không khí trong Trung tâm Chấn thương dày đặc đến mức nghẹt thở, từng bức tường, từng dãy hành lang đều bị nhuốm màu khẩn trương và mệt mỏi.

Cheon Jang Mi và Park Gyeong Won cũng không thảnh thơi hơn bao nhiêu. Một người chạy đôn đáo hỗ trợ phòng mổ, một người liên tục ra vào giữa các ca gây mê, gần như không có lấy một giây nghỉ ngơi. Mọi người đều bị cuốn vào vòng xoáy bất tận của sự sống và cái chết.

Baek Kang Hyuk, dù tay cầm dao mổ vẫn vững vàng, dù đôi mắt anh vẫn tập trung vào từng đường khâu, mạch máu, lòng anh lại chưa từng có giây phút nào thật sự an ổn. Ở đâu đó trong tâm trí, cảm giác bất an cứ ùn ùn kéo tới. Anh đã quen với những đêm trắng, quen với việc bước qua ranh giới sinh tử, nhưng lần này có gì đó rất khác.

Anh có linh cảm mình đã bỏ lỡ điều gì đó, một điều mà lẽ ra anh phải chú ý từ sớm.

Trung tâm vẫn tiếp tục vận hành trong sự bận rộn đó, từng bệnh nhân được đưa vào rồi lại đưa ra, những cuộc gọi vang lên không ngừng, tiếng bước chân chạy dọc hành lang không phút nào dứt.

Mọi thứ vẫn đang chảy trôi, chảy cả qua Yang Jae Won đang nằm im lìm trong phòng bệnh yên tĩnh..

Cậu nằm đó, âm thanh máy đo nhịp tim đều đặn vang lên lặp đi lặp lại như lời ru buồn bã giữa đêm sâu. Không một ai để ý hay có thời gian để ngó qua, Yang Jae Won dường như chỉ còn là một cái tên lặng lẽ trôi trong danh sách bệnh nhân đã được xử lý tạm thời.

---

Cho đến sáng....

Yang Jae Won từ từ tỉnh lại trong căn phòng bệnh im ắng, mí mắt nặng trĩu từ từ hé mở. Nhưng khi đôi mắt mở ra, cậu không thấy gì ngoài một màu đen đặc sệt.

Thoạt đầu cậu nghĩ đó chỉ là bóng tối bình thường của đêm khuya, cậu cố chớp mắt, cố điều chỉnh tiêu cự, nhưng trước mắt vẫn không xuất hiện bất kỳ tia sáng nào. Cảm giác hoảng sợ từ từ bò lên, siết chặt lấy lồng ngực cậu như một bàn tay vô hình.

Tất cả chỉ còn lại bóng tối.

Cậu cố ngồi dậy, hai bàn tay run rẩy vươn ra quờ quạng trong vô thức, cậu như một người bị ném vào vực sâu thăm thẳm, tìm kiếm ánh sáng trong tuyệt vọng. Nhưng dù cậu cố gắng đến mức nào, thế giới quanh cậu vẫn im lìm chìm trong màn đêm đặc quánh không thể xuyên qua.

Tay Yang Jae Won với lên đầu giường tủ nơi có chiếc kính cận được đặt ngay ngắn. Cậu vẫn tự nhủ trong lòng rằng do bản thán thiếu kính nên không nhìn được. Đôi tay cậu run rẩy đeo chiếc kính vào.

Vẫn không một chút tia sáng nào rọi vào.

Tim cậu bắt đầu đập nhanh, hơi thở trở nên dồn dập, gấp gáp. Lồng ngực cậu co thắt dữ dội, từng luồng khí lạnh giá tràn vào phổi, đau đớn tự dao cắt. Là một bác sĩ, Yang Jae Won hiểu rất rõ điều này có nghĩa là gì. Cậu không muốn tin, nhưng sự thật trước mặt lại rõ ràng đến mức tàn nhẫn.

Cậu hoảng loạn vứt chiếc kính đi, siết chặt lấy tấm ga trải giường, những ngón tay trắng bệch run rẩy dữ dội. Một tiếng thổn thức bật ra khỏi cổ họng, rồi cậu bật khóc như một đứa trẻ. Những giọt nước mắt nóng bỏng thi nhau chảy dài trên gương mặt, hòa vào bóng tối vô tận đang bao phủ lấy cậu.

Đúng lúc ấy, cánh cửa bật mở, Cheon Jang Mi bước vào phòng, tay cầm hồ sơ bệnh án. Nhìn thấy dáng vẻ run rẩy của Yang Jae Won cùng chiếc kính nứt vỡ dưới đất, cô vội chạy đến, đặt nhẹ tay lên vai cậu, giọng đầy lo lắng.

"Jae Won à, anh sao vậy? Đau lắm à?"

Yang Jae Won giật mình, hai mắt mở to vô định, cậu lập tức quay đầu về phía phát ra giọng nói, nhưng ánh mắt chỉ hướng vào khoảng không đen đặc vô hồn.

"Jang Mi đấy à?"

Giọng cậu run rẩy, yếu ớt, Cheon Jang Mi sửng sốt khi nhìn vào đôi mắt vô hồn, không có chút tiêu cự nào của cậu. Cô đưa tay lên, vẫy nhẹ trước mặt Jae Won, lòng hy vọng có thể thấy đôi mắt kia phản ứng dù chỉ là một chút. Nhưng đáp lại cô, đôi mắt ấy vẫn im lìm, bất động đến đáng sợ.

"Jae Won, anh...anh có thấy tôi không? Tôi...đeo kính lại cho anh nhé."

Giọng Cheon Jang Mi bắt đầu run lên, cô hi vọng mong manh vẫn cố chờ đợi một phép màu. Nhưng cô hiểu rõ, cận không thể nhìn rõ với không thể nhìn thấy rất khác nhau, và Yang Jae Won không cận nặng tới mức đồng tử không còn phản xạ.

Yang Jae Won lặng đi vài giây, rồi từ từ lắc đầu rất khẽ. Nước mắt lại chảy xuống, im lặng, tuyệt vọng và đầy bất lực.

Cheon Jang Mi giật lùi vài bước, tay che miệng cố ngăn tiếng kêu hoảng hốt bật ra khỏi cổ họng. Cô quay người, lao vội ra khỏi phòng bệnh, chạy xuống hành lang tìm kiếm Baek Kang Hyuk trong hoảng loạn tột độ.

Seo Dong Ju đứng ngoài cửa, trông thấy Cheon Jang Mi hoảng hốt lao ra từ phòng Yang Jae Won, cậu vội vã chạy vào bên trong. Vừa nhìn thấy Jae Won ngồi bất động trên giường bệnh, mắt đỏ hoe, khuôn mặt tái nhợt, tim cậu thắt lại đau đớn.

---

Baek Kang Hyuk đang họp cùng các giáo sư chủ chốt của bệnh viện về vụ tai nạn cháy nổ đêm qua. Từng bản báo cáo, từng bức ảnh chấn thương lần lượt được chiếu lên màn hình, giọng người trình bày vang đều đều giữa căn phòng hội nghị kín bưng.

Song, anh không nghe lọt nổi một chữ nào, trong lòng anh bồn chồn không yên. Baek Kang Hyuk thật sự muốn kết thúc buổi họp này thật nhanh. Dù rằng rất mệt mỏi, đã thức cả đêm vì những ca phẫu thuật nhưng việc đầu tiên anh muốn làm không phải nghỉ ngơi mà chạy qua thăm Jae Won.

Cho đến khi cánh cửa bật mở, Cheon Jang Mi lao vào, sắc mặt trắng bệch.

"Giáo sư Baek! Bác sĩ Jae Won có vấn đề rồi... mắt anh ấy... anh ấy không nhìn thấy gì cả!"

Âm thanh đó là một tiếng sét giáng ngang tai. Baek Kang Hyuk đứng bật dậy không chút do dự, không để lại xin lời xin lỗi hay giải thích, anh quay người sải bước rời khỏi phòng họp, bỏ lại sau lưng những ánh mắt ngỡ ngàng của các đồng nghiệp.

Hành lang dài hun hút, cảm giác nó bị kéo dài vô tận dưới bước chân gấp gáp của anh. Khi anh và Cheon Jang Mi đẩy cửa bước vào phòng bệnh, cảnh tượng trước mắt khiến tim anh như co rúm lại.

Seo Dong Ju đang quỳ một gối bên cạnh giường bệnh, tay nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay Yang Jae Won, giọng nói đầy khẩn thiết như đang cố an ủi một đứa trẻ hoảng sợ. Nhưng người nằm trên giường lại chỉ cuộn tròn mình giống một con thú nhỏ bị thương, chăn kéo kín đến tận đỉnh đầu, cả người run rẩy không kiểm soát được.

"Số Một."

Baek Kang Hyuk lao đến gạt Seo Dong Ju sang một bên. Anh cúi thấp xuống gần như áp sát vào nơi cậu đang trốn mình.

"Jae Won. Là tôi đây, Baek Kang Hyuk."

Có lẽ nhận ra giọng nói quen thuộc, tấm chăn khẽ động. Chỉ một chút thôi, đủ để cậu hé lộ khuôn mặt tái nhợt và đôi mắt vô hồn bên dưới.

Cái nhìn trống rỗng ấy nó đâm mạnh vào Baek Kang Hyuk hơn bất kỳ lời nói hay tiếng khóc nào. Đôi mắt Yang Jae Won dừng lại ở anh, nhưng lại xuyên qua anh, không có tiêu cự, không có ánh sáng, là một khoảng tối lạnh lẽo vô định.

Ngay lúc ấy, Baek Kang Hyuk không cần thêm bất cứ lời giải thích nào nữa.

"Chuẩn bị." Anh quay đầu, ra lệnh gấp gáp cho Cheon Jang Mi và Seo Dong Ju, giọng hoảng hốt "Đưa cậu ấy đi kiểm tra ngay. Tôi đi cùng."

---

Vài giờ sau, kết quả trả về lạnh lẽo đến giá rét con tim. Chấn thương sọ sau cú đập đầu khiến tụ máu khu gần dây thần kinh thị giác. Do không được phát hiện kịp thời để giải áp sớm, khối máu tụ đã chèn ép quá lâu, gây ra tổn thương nghiêm trọng.

Kết luận ngắn gọn của bác sĩ trực khiến không khí nặng nề lại.

"Mù tạm thời nhưng nguy cơ vĩnh viễn rất cao. Khả năng phục hồi không mấy khả quan."

Lời đó rơi xuống, Baek Kang Hyuk đứng chết lặng. Mọi thanh âm phía sau cánh cửa, mọi ánh sáng từ dãy hành lang bên ngoài, tất thảy đều trở nên xa vời nhạt nhòa.

Nếu anh kiểm tra cho cậu cẩn thận hơn, nếu anh đừng rời đi khi cậu còn nằm đó, nếu anh chỉ chịu dừng lại thêm một bước trước khi buông tay để chạy theo guồng quay cứu chữa không hồi kết kia. Từng giả định hiện lên rồi biến mất, đan xen nhau như những vết rạn chằng chịt không thể hàn gắn, tất cả quẩn quanh, lặp đi lặp lại, không mang đến cho anh một lối thoát nào ngoài cảm giác nghẹt thở đến cùng cực.

Nhưng rốt cuộc, tất cả những 'nếu như' ấy, dù có lặp lại bao nhiêu lần, cũng đều trở nên vô nghĩa. Anh đã hứa với cậu bằng cả trái tim rằng: Có anh ở đây, cậu sẽ không sao đâu.

Vậy mà ánh sáng đã rời khỏi đôi mắt của Yang Jae Won, rời đi lặng lẽ như chính cách anh bỏ lại cậu trong đêm đó. Anh đã gây ra sai lầm cho người anh thương.

Yang Jae Won không nói gì khi nghe kết luận. Cậu lặng thinh cúi đầu, môi mím chặt, đôi vai run lên từng nhịp. Rồi sau đó, cậu cất tiếng rất khẽ, giọng khàn đục tan nát.

"Đừng báo cho gia đình em."

Baek Kang Hyuk nhìn cậu, ánh mắt chạm vào đôi mắt đã mất đi ánh sáng kia.

"Jae Won..."

"Xin giáo sư."

Lời nói rất nhẹ, lại có sức nặng mà cậu gom hết chút sức lực còn lại để thốt ra.

"Em không muốn họ biết khi em chưa sẵn sàng."

Baek Kang Hyuk không thể cãi lại hay từ chối cậu, anh chỉ có thể khẽ gật đầu. Trước tiên nên để cậu ở lại đây dưỡng thương  sau lưng.

"Được, vậy thì để tôi làm người giám hộ cho cậu."

Lời cam kết ấy rơi xuống giữa căn phòng yên tĩnh, đánh dấu một khởi đầu của những tháng ngày còn dài hơn cả hôm nay, khi bóng tối đã thật sự nuốt chửng lấy Yang Jae Won, và cả người đàn ông đang đứng trước cậu, với trái tim dằn vặt không cách nào cứu vãn.

---

Tin tức Yang Jae Won mất thị lực tạm thời lan ra nhanh hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng. Dù không được công bố rộng rãi, nhưng ở một khoa đông đúc như Trung tâm Chấn thương, chỉ cần một ánh mắt, một cái cau mày hay một câu nói bỏ lửng, cũng đủ để mọi người hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Đến giữa trưa hôm đó, khi ánh nắng ngoài cửa sổ đã treo lên đỉnh đầu, phòng bệnh của Yang Jae Won dường như chưa từng có lấy một giây yên tĩnh.

Seo Dong Ju đến trước, mang theo một đống đồ ăn nhẹ và nước trái cây, gương mặt cố gắng nở nụ cười như mọi khi, dù ánh mắt cậu ta chẳng giấu nổi vẻ lo lắng. Cheon Jang Mi theo sau, tay cầm theo ít đồ dùng cá nhân mà cô nghĩ Jae Won có thể cần. Han Yu Rim vốn bận rộn ở khoa của mình cũng tranh thủ ghé qua, giọng điệu ôn hoà hơn ngày thường rất nhiều.

Họ đứng đó, vây quanh giường bệnh, thay nhau an ủi, nói những câu chuyện vô thưởng vô phạt với hy vọng có thể làm cậu bớt đi cảm giác nặng nề. Nhưng tất cả những lời nói ấy, dù chân thành bao nhiêu, rốt cuộc vẫn trở nên lạc lõng trong không khí trầm mặc.

Yang Jae Won im lặng hồi lâu, sự kiên nhẫn của cậu cuối cùng cũng chạm tới giới hạn.

"Đủ rồi đấy."

Giọng cậu khàn khàn.

"Phòng bệnh mà ồn ào quá vậy, mấy người đi ra bớt đi."

Cả căn phòng lập tức im bặt. Seo Dong Ju thoáng chưng hửng, Cheon Jang Mi mím môi, còn Han Yu Rim thì khẽ cúi đầu, ánh mắt có chút chạnh lòng. Không ai lên tiếng nữa rồi từng người một lặng lẽ rời khỏi phòng, để lại Yang Jae Won một mình giữa căn phòng vừa mới phút trước còn ngập tràn âm thanh.

Cậu quay mặt vào trong, khuôn mặt không nhìn thấy được gì lại càng trở nên trống rỗng. Cả buổi trưa hôm đó, Yang Jae Won không ăn bất cứ thứ gì. Khay cơm được đưa vào rồi lại được dọn đi, vẫn còn nguyên vẹn, nguội ngắt.

Gần cuối giờ chiều, Baek Kang Hyuk xuất hiện,anh bước vào phòng bệnh trong im lặng. Yang Jae Won nghe được tiếng bước chân rất khẽ ấy, cảm nhận được tiếng hơi thở bị đè nén nặng nề. Một lúc lâu sau, khi Baek Kang Hyuk vẫn đứng đó, Yang Jae Won mới cất tiếng.

"Giáo sư, là anh phải không."

Giọng cậu nhỏ, mềm đến mức nghe qua tưởng chừng là bình thản. Nhưng chỉ có người thật sự hiểu mới nhận ra, đằng sau sự mềm mại đó, là cả một tầng tầng lớp lớp nỗi đau đang bị cưỡng ép giấu kín.

"Cho em yên tĩnh một chút đi."

Không phải là đẩy anh đi, cậu cầu xin anh cho cậu không gian riêng của mình. Baek Kang Hyuk đứng im nhìn bóng hình của cậu thật lâu, muốn khắc sâu vào tận đáy lòng trước khi lặng lẽ quay người rời khỏi phòng bệnh.

Đêm buông xuống rất nhanh, bầu trời cũng nặng nề thay cho những con người đang lặng lẽ bước qua cánh cửa ngày hôm nay. Trong phòng bệnh, Yang Jae Won nằm im không một tiếng động. Bóng tối ngoài kia hoà cùng bóng tối trong đôi mắt cậu, trở thành thứ duy nhất bao trùm lấy linh hồn cậu, kéo cậu vào một thế giới im lặng đến mức ngay cả nhịp thở cũng dường như trở nên dư thừa.

Jae Won không khóc nữa, cậu cũng không ngủ được, cậu lắng nghe tiếng máy móc thi thoảng phát ra âm thanh đơn điệu. Bên ngoài cánh cửa, Seo Dong Ju và Cheon Jang Mi vẫn thấp giọng trao đổi, nhưng Jae Won chẳng quan tâm họ đang nói gì. Cậu rút mình lại, cuộn tròn giữa giường bệnh rộng lớn, để mặc cho nỗi sợ hãi và cảm giác mất mát lặng lẽ bủa vây.

Cùng lúc đó, ở hành lang ngoài phòng bệnh, Baek Kang Hyuk đứng dựa lưng vào bức tường trắng lạnh. Anh đã đứng đó rất lâu, đôi mắt dán vào cánh cửa khép hờ. Đêm đầu tiên, cứ thế kết thúc trong vô vọng.

---

Sáng hôm sau, ánh nắng sớm xuyên qua lớp rèm mỏng, rọi vào căn phòng bệnh im ắng suốt cả một đêm dài. Ánh sáng ấy dịu dàng đến mức tưởng chừng có thể xoa dịu mọi thứ, nhưng khi chạm đến đôi mắt vô hồn của Yang Jae Won, nó lại chẳng mang theo chút hơi ấm nào.

Âm thanh mở cửa khẽ vang lên, kéo cậu ra khỏi dòng suy nghĩ mông lung. Cheon Jang Mi bước vào trước tiên, trên tay cầm một giỏ hoa nhỏ đặt trên tủ, cô đã chọn những bông toả hương thơm, có thể êm dịu cảm xúc của Jae Won. Gương mặt cô cố gắng tươi tỉnh hơn ngày hôm qua, nụ cười trên môi mềm nhẹ.

"Bác sĩ Jae Won, hôm nay trông anh khá hơn rồi đấy."

Giọng nói của cô dịu dàng đến mức ngay cả sự lo lắng cũng được giấu kín sau từng âm tiết. Ngay sau đó, Park Gyeong Won cũng bước vào. Cậu thanh niên ít nói ấy vốn không quen bày tỏ cảm xúc, chỉ đơn giản đứng ở cuối giường bệnh, ánh mắt dừng lại trên Yang Jae Won thật lâu trước khi chậm rãi mở miệng.

"Anh phải cố lên."

Chỉ vậy thôi nhưng sự đơn giản ấy lại khiến Yang Jae Won thoáng sững người. Những lời nói quá nhẹ nhàng thường dễ bị cuốn trôi, nhưng những câu ngắn gọn như vậy lại dễ dàng xuyên qua mọi lớp phòng bị, chạm đến nơi sâu nhất trong lòng người.

Yang Jae Won mím môi rồi cậu gật đầu.

"Tôi biết mà."

Giọng cậu rất nhỏ, tựa hồ đang động viên với chính mình nhiều hơn là đáp lại họ. Dẫu vậy, câu nói ấy vẫn khiến Cheon Jang Mi thở phào nhẹ nhõm, khẽ cười dịu dàng.

"Giáo sư Baek tuy cộc cằn, nhưng anh ấy rất quan tâm anh đấy, anh Jae Won."

Cậu nghe vậy chỉ lặng lẽ cúi đầu. Vài giây sau, vẫn là cử chỉ quen thuộc, một cái gật đầu nhẹ nhàng.

"Ừ tôi hiểu mà."

Vẫn là câu trả lời mà Yang Jae Won đang cố tự thuyết phục chính cậu rằng mọi chuyện sẽ ổn.

Cửa phòng lại khẽ mở ra lần nữa, lần này là Seo Dong Ju. Khác với ngày hôm qua khi cậu ta đứng ngơ ngác trước dáng vẻ vô hồn của Yang Jae Won thì hôm nay, vẻ mặt Dong Ju đã tươi tỉnh hơn hẳn. Cậu ta không còn cúi đầu hay thận trọng từng bước nữa, mà bước vào với dáng vẻ quen thuộc như mọi khi, mang theo chút gì đó vừa thoải mái vừa bám víu.

"Tiền bối, hôm nay em trực mệt muốn chết luôn, suýt nữa bị giáo sư Baek cho ăn gạch đấy."

Cậu ta vừa nói vừa ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường, giọng điệu tự nhiên đến mức cứ như giữa họ chưa từng có một khoảng cách nào được tạo ra.

"Có một ca bệnh nhân hôm nay xin phép em được uống nước, lúc đó em nghĩ là nước mà sao phải xin, nhưng anh biết không, ông ta muốn uống là nước với 40 độ rượu."

Yang Jae Won nghe vậy, khóe môi khẽ cong lên, cuối cùng cũng nở một nụ cười nhẹ, một nụ cười hiếm hoi từ lúc cậu tỉnh lại.

Seo Dong Ju cứ thế tiếp tục kể mấy câu chuyện vặt vãnh, thỉnh thoảng còn cố ý cường điệu hóa khiến giọng điệu thêm phần hài hước, không khí trong phòng theo đó cũng nhẹ đi đôi chút.  Yang Jae Won nghiêng đầu, cậu không nhìn thấy, nhưng vẫn chăm chú lắng nghe. Nụ cười mờ nhạt của cậu vẫn còn đó, treo nơi khóe môi, như một đốm sáng le lói trong màn đêm.

Cheon Jang Mi mỉm cười, còn Park Gyeong Won cũng khẽ nhướng mày tán thành. Bọn họ không nói ra nhưng ai cũng thầm thở phào, dù chỉ là một chút thôi chỉ cần Jae Won có thể cười, vậy cũng đã là tốt rồi.

Ngay khoảnh khắc ấy, ở bên ngoài cửa, Baek Kang Hyuk vừa kịp bước đến. Anh dừng chân lại, không gõ cửa đẩy vào ngay. Cánh cửa có một ô kính cho phép anh nhìn rõ mọi thứ, Seo Dong Ju đang ngồi cạnh giường, Yang Jae Won thì nở nụ cười. Cả căn phòng thoáng chốc sáng bừng lên nhờ vào khoảnh khắc tưởng chừng rất đỗi bình thường ấy.

Baek Kang Hyuk siết nhẹ tay cầm hồ sơ trong vô thức. Anh đã định vào, đã chuẩn bị sẵn cả những lời an ủi mà bản thân tập dượt suốt dọc hành lang. Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy nụ cười kia, không hiểu vì sao anh lại chững lại.

Có lẽ, anh không cần phá vỡ bầu không khí đó. Nếu lúc này anh xuất hiện, có thể mọi thứ lại trở nên gượng gạo, có thể nụ cười mong manh kia sẽ lại biến mất. Nghĩ vậy, Baek Kang Hyuk lặng lẽ xoay người rời đi, từng cái chạm đất đều rất nhẹ, anh sợ ngay cả tiếng bước chân của mình cũng có thể làm kinh động đến người bên trong.

Ở trong phòng Cheon Jang Mi liếc ngang qua vừa vặn bắt gặp dáng anh đang âm thầm quay đi. Cô thoáng giật mình, rồi khẽ nghiêng đầu nhìn theo bóng lưng rộng lớn ấy, ánh mắt dần trở nên phức tạp. Cheon Jang Mi không nói gì, trong lòng cô lúc này bỗng dưng dâng lên một nỗi chua xót không tên.

Bữa trưa hôm đó, cậu đã ăn một chút, động tác chậm rãi, cẩn thận, có phần miễn cưỡng, so với ngày hôm qua, ít nhất cũng đã là một khởi đầu. Có lẽ sẽ ổn thôi, nhỉ?

---

Nhưng sự yên ổnmỏng manh ấy chẳng kéo dài được bao lâu. Buổi chiều hôm đó, khi căn phòng  chỉ còn lại mỗi Yang Jae Won ngồi trên giường bệnh, lặng lẽ như một bóng ma lạc lối giữa ánh sáng mờ nhạt xuyên qua cửa sổ.

Cậu đưa tay với lấy cốc nước đặt trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh, động tác ấy vốn dĩ đã rất quen thuộc, đã được làm hàng nghìn lần trong cuộc đời cậu. Nhưng lần này, khi bàn tay cậu vươn ra, mọi thứ bỗng chốc trở nên thật khó khăn. Những ngón tay run rẩy chạm vào không khí, không có điểm tựa, không có phương hướng rõ ràng. Cậu khẽ cau mày, lần tìm thêm chút nữa, cuối cùng chạm được vào thành cốc. Nhưng khi vừa chạm vào, lực tay run nhẹ đã vô tình gạt chiếc cốc rơi xuống sàn.

Một âm thanh vỡ vụn vang lên, Yang Jae Won giật mình, tim đập mạnh. Một nỗi bất an mơ hồ, dự cảm chẳng lành thoáng chạy dọc sống lưng cậu. Cậu lập tức cúi xuống, theo phản xạ định nhặt mảnh vỡ lên, nhưng cậu quên mất rằng thế giới của cậu lúc này chỉ còn lại bóng tối. Chỉ mới hơi nhích người, chân cậu đã trượt mạnh trên sàn nhà lạnh ngắt.

Cậu ngã xuống, tay chống vội vào khoảng không vô định, rồi đau đớn ập tới ngay lập tức, bàn tay bị một mảnh thuỷ tinh sắc bén cứa qua, máu nóng ứa ra thấm đỏ làn da tái nhợt.

Đúng lúc ấy, cửa phòng bật mở, giọng nói quen thuộc của Baek Kang Hyuk vang lên đầy lo lắng, nhưng lại lẫn trong đó là sự tức giận khó kiềm chế:

"Cái gì vậy trời, Số Một? Không thấy đường thì sao còn cố làm những chuyện như vậy?!"

Không khí đột ngột đông đặc lại, Yang Jae Won cứng đờ người, một tay chống trên sàn lạnh, một tay đau đớn siết chặt, dòng máu nhỏ xuống sàn từng giọt từng giọt rất khẽ. Tim cậu như rơi thẳng xuống vực sâu, tiếng quát của Baek Kang Hyuk là một nhát dao sắc bén cứa vào lòng cậu, đau hơn gấp ngàn lần vết thương trên tay kia.

Baek Kang Hyuk cũng lập tức nhận ra mình vừa nói gì, toàn thân anh bối rối vì hối hận. Anh lao tới thật nhanh, quỳ xuống đỡ lấy Yang Jae Won, giọng run lên:

"Xin lỗi... tôi...không cố ý."

Cậu im lặng không nói gì, ngoan ngoãn để anh dìu lên giường, để anh nhẹ nhàng băng bó vết thương, ngồi đó coi như chưa từng nghe thấy lời trách mắng nặng nề kia.

Nhưng bên trong, tất cả đã bắt đầu vụn vỡ, Jae Won cố giữ gương mặt thật bình thản, mà sao trái tim cậu run rẩy hệt một chiếc lá khô giữa trời đông giá rét. Cậu biết rõ Baek Kang Hyuk không cố ý, nhưng chính câu nói đó lại là sự thật tàn nhẫn nhất. Cậu bây giờ chẳng khác nào một kẻ vô dụng, một gánh nặng chỉ biết gây thêm phiền phức cho người khác.

Đúng vậy, Yang Jae Won bây giờ là một kẻ mù lòa, ngay cả một cốc nước cũng không thể cầm chắc, đến cả việc tự chăm sóc cho bản thân cũng chẳng thể làm xong. Là bác sĩ nhưng không thể cứu được ai nữa rồi.

Cái thứ vô giá trị.

Từng chữ vang vọng trong đầu cậu, ngày càng lớn dần, biến thành một con sóng đen tối cứ thế nuốt chửng lấy mọi sự tự tin còn sót lại.

Ngay chiều hôm ấy, cậu muốn đi ra ngoài một chút thì vô tình nghe được những tiếng thì thầm bên ngoài phòng bệnh. Những thực tập sinh, những giọng nói còn non nớt, bâng quơ nhưng lại sắc bén hơn bất kỳ con dao nào:

"Tội nghiệp thật đấy, bác sĩ Yang Jae Won vừa đẹp trai vừa giỏi giang, ai ngờ hồng nhan thì bạc phận."

"Bây giờ lại khổ mỗi giáo sư rồi."

Cheon Jang Mi lớn tiếng mắng át đi những lời ấy nhưng đã muộn. Từng câu từng chữ đều đã lọt vào tai cậu, âm thanh nhẹ như gió thoảng mà lại khiến Yang Jae Won đau đớn đến mức hít thở cũng khó khăn.

Khi Cheon Jang Mi đưa cậu quay lại phòng, lo lắng cất tiếng:

"Đừng để ý lời họ nói, chỉ là mấy đứa nhóc chẳng hiểu chuyện thôi."

Yang Jae Won lại nhẹ nhàng mỉm cười.

"Tôi biết rồi, không sao đâu."

Vẫn mềm mỏng như thế, vẫn bình tĩnh như thế.Mà ai biết được rằng, bên trong lớp vỏ bình thản ấy, trái tim cậu đã dần mục nát, vỡ vụn từng chút một.

Yang Jae Won ngồi yên trên giường bệnh, khi căn phòng trở lại với sự im lặng quen thuộc, nụ cười nhẹ nhàng trên môi cậu mới từ từ tan biến, để lại một gương mặt vô hồn và tuyệt vọng vô cùng.

Cậu ôm lấy bản thân, cuộn mình lại, co rút người vào trong góc nhỏ nhất của thế giới tối tăm mà cậu đang mắc kẹt. Từng hơi thở, từng nhịp tim của cậu đều ngập tràn sự bất lực và đau đớn. Đôi mắt mở to, dù có nhắm lại hay mở ra, thế giới của cậu lúc này vẫn chỉ là một màn đêm không điểm dừng.

Một bác sĩ không thể cứu người, một con người không thể chăm sóc chính mình. Vậy rốt cuộc, cậu còn tìm được ý nghĩa gì trên cuộc sống này?

Cậu muốn khóc nhưng lại chẳng thể bật ra tiếng nào, nỗi tuyệt vọng tràn đầy trong từng tế bào, lặng lẽ nuốt chửng lấy cậu. Cậu vô dụng rồi, cậu là gánh nặng của giáo sư Baek Kang Hyuk rồi.

---

Những ngày đầu, Yang Jae Won vẫn còn cố gắng, hoặc chí ít là giả vờ cố gắng để mọi người không lo lắng thêm nữa. Mỗi buổi sáng, khi nghe tiếng cửa phòng mở ra và giọng nói nhẹ nhàng quen thuộc của Cheon Jang Mi vang lên, cậu đều sẽ ngồi dậy, ép bản thân nở một nụ cười mà chính cậu cũng cảm thấy gượng gạo. Chỉ cần nghe thấy Jang Mi thở nhẹ, thả lỏng như vừa trút được một gánh nặng nào đó, cậu lại cảm thấy rằng, có lẽ cứ giả vờ ổn như vậy cũng không sao. Ít nhất, người khác sẽ không phiền lòng vì cậu.

Nhưng thời gian vốn là thứ tàn nhẫn, nhất là khi ta chẳng còn nhìn thấy nó nữa. Khi ánh sáng không thể xuyên qua đôi mắt, thế giới của Jae Won dần trở nên mịt mờ và méo mó. Những âm thanh quen thuộc giờ trở thành gánh nặng, những lời hỏi thăm ban đầu dịu dàng dần dà biến thành tiếng ồn khó chịu, càng ngày càng khiến cậu muốn thu mình lại sâu hơn nữa.

Từ một chàng trai tràn ngập sức sống dương quang, Yang Jae Won từng ngày một héo úa đi trong bóng tối.

Không ai nhận ra sự thay đổi ấy rõ rệt, bởi nó không xảy ra đột ngột mà từng chút từng chút, âm thầm gặm nhấm lấy linh hồn cậu. Mỗi ngày trôi qua đều trở nên vô nghĩa hơn ngày trước đó. Cậu dần mất đi động lực để thức dậy, để ăn uống, để mỉm cười và để nói ra bất kỳ lời nào với những người đến thăm.

Cheon Jang Mi ban đầu còn cố gắng kiên nhẫn an ủi, kể những câu chuyện nhỏ nhẹ để cậu thư giãn. Nhưng sự im lặng và lạnh lùng của Jae Won khiến cô dần dần bất lực. Có những lúc, cô chỉ biết ngồi cạnh cậu trong im lặng, không còn biết nên nói gì nữa. Park Gyeong Won từ đầu đã ít nói, chỉ có thể lặng lẽ thở dài khi nhìn thấy dáng vẻ ngày càng co rút và khép kín của người đàn anh mà mình luôn kính trọng.

Người duy nhất còn cố gắng giữ được chút không khí nhẹ nhàng là Seo Dong Ju. Cậu ta vẫn đến mỗi ngày, kể những câu chuyện cười vụn vặt dù biết rõ Jae Won đã không còn mấy hứng thú nữa. Cậu ta cố tình lờ đi sự lạnh nhạt của đối phương, vẫn cứ bám lấy cạnh giường. Yang Jae Won ban đầu còn miễn cưỡng đáp lời một vài câu cho có lệ, nhưng càng ngày, ngay cả với Seo Dong Ju, cậu cũng dần dần đóng kín cánh cửa lòng mình.

Nhưng đau lòng nhất vẫn là Baek Kang Hyuk. Từ hôm xảy ra tai nạn ấy, anh luôn cảm thấy một khoảng cách vô hình mà chính bản thân không thể vượt qua. Anh không biết làm sao để đối diện với Jae Won, càng không biết nên nói lời nào để xoa dịu nỗi đau mà cậu đang gánh chịu. Mỗi lần bước đến trước cửa phòng bệnh, anh đều đứng lại, chần chừ rồi cuối cùng lại quay đi.

Anh sợ khi bước vào sẽ chỉ khiến tình trạng của cậu thêm tồi tệ. Anh sợ phải nhìn thấy đôi mắt vô hồn và lạnh lẽo ấy lần nữa, sợ đối mặt với sự im lặng kinh khủng ấy. Thế nên, mỗi ngày, Baek Kang Hyuk chỉ biết lặng lẽ đứng ngoài cửa phòng, quan sát qua ô kính nhỏ, lặng yên nhìn cậu thu mình trong bóng tối.

Một đêm khuya, khi hành lang bệnh viện đã chìm trong im ắng, Baek Kang Hyuk lại đứng bên ngoài phòng bệnh như mọi khi. Anh tựa lưng vào bức tường lạnh buốt, ánh mắt xa xăm, đôi tay siết chặt thành nắm đấm trong túi áo blouse. Đúng lúc đó, từ bên trong căn phòng im lìm vọng ra tiếng khóc khẽ khàng nhưng đầy đau đớn.

Anh cứng người lại, trái tim se sắt lại. Giọng khóc ấy rất nhỏ, gần như không nghe thấy, nhưng anh biết đó chính là Jae Won, người mà anh đang cố gắng trốn tránh mỗi ngày. Tiếng nấc nghẹn ngào hòa lẫn tiếng thở nặng nhọc của cậu cứa vào lòng anh sâu hơn bất kỳ nhát dao nào.

Baek Kang Hyuk đứng đó rất lâu, tay anh càng lúc càng siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đau đớn, nhưng nỗi đau ấy không thể nào sánh bằng nỗi đau đang giày vò trái tim anh lúc này. Cuối cùng, anh chỉ biết quay lưng rời đi trong bất lực, từng bước chân đều như đeo chì.

Ngày nối ngày trôi qua trong sự trượt dài vô vọng của Yang Jae Won. Những cơn giận vô cớ càng ngày càng xuất hiện thường xuyên hơn. Cậu bắt đầu cáu gắt vì những lý do nhỏ nhặt nhất, bắt đầu lớn tiếng với cả những người luôn nhẹ nhàng nhất với cậu. Những lời động viên từng khiến cậu cảm động giờ đây lại trở thành gánh nặng, thành những lời sáo rỗng và trống rỗng.

"Đừng đến nữa, tôi không muốn nghe bất kỳ lời nào của mấy người!" Cậu đã từng hét lên như thế, giọng đầy tuyệt vọng.

Baek Kang Hyuk càng ngày càng chìm sâu trong nỗi đau khổ và cảm giác tội lỗi. Anh muốn đến bên Yang Jae Won, muốn ôm lấy cậu, muốn nói rằng mọi thứ rồi sẽ ổn. Nhưng cuối cùng, những lời ấy đều mắc kẹt nơi cuống họng, không thể nào thốt ra nổi.

Và trong căn phòng bệnh lạnh lẽo, Yang Jae Won lại càng ngày càng chìm sâu vào bóng tối của riêng cậu. Không còn ánh mặt trời, không còn hy vọng, cậu cứ thế dầnvùi sâu vào vũng lầy nghiệt ngã. Những tiếng cười nhỏ nhẹ từ Seo Dong Ju chẳng thể cứu nổi cậu nữa, những lời an ủi dịu dàng từ Cheon Jang Mi cũng chẳng thể níu kéo lấy linh hồn cậu nữa.

Cậu nhận ra mình thật sự đã vô dụng rồi, chẳng thể cứu ai nữa, chẳng thể quay lại là Yang Jae Won của ngày xưa nữa. Và thứ cảm giác đau đớn, tuyệt vọng ấy cứ thế nhấn chìm cậu mỗi ngày, từng chút từng chút một, trong bóng tối lạnh lẽo không lối thoát.

---

Đã được mười ngày trôi qua kể từ ngày Yang Jae Won mất đi thị lực. Mười ngày dài đằng đẵng, mỗi ngày là một vết cắt nhỏ cứa sâu thêm vào trái tim những người xung quanh cậu. Dù có trốn tránh, dù có giả vờ bình tĩnh đến đâu, Baek Kang Hyuk vẫn không thể quay lưng với thực tại. Anh miệt mài từng đêm nghiên cứu đủ mọi phương pháp phẫu thuật, tìm kiếm từng tia hy vọng mong manh giúp cậu lấy lại thị lực.

Anh không chịu bỏ cuộc, dù đã có những lời chẩn đoán tàn nhẫn được đưa ra. Cứ mỗi đêm khi bệnh viện chìm vào yên tĩnh, anh lại ngồi lì trong phòng làm việc, vùi đầu giữa đống tài liệu, mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ. Nhưng tất cả cố gắng ấy vẫn không thể khiến Yang Jae Won chấp nhận sự quan tâm của anh dễ dàng hơn.

Baek Kang Hyuk đã nghĩ đến việc để cậu xuất viện, trở về nhà, về với gia đình, nơi ít nhất có thể khiến tâm lý cậu ổn định hơn. Nhưng khi anh nhắc đến điều đó, Yang Jae Won lập tức nổi giận.

"Về nhà? Giáo sư muốn em về nhà sao? Để ba mẹ nhìn thấy em thành ra thế này à?" Giọng cậu khàn đặc, xen lẫn tức giận và hoảng loạn. "Em thà chết còn hơn. Nếu họ biết, em thề là em sẽ chết ngay lập tức cho anh xem."

Những lời đó như nhát dao đâm thẳng vào lòng Baek Kang Hyuk. Anh siết chặt nắm tay, mím môi thật lâu rồi mới lên tiếng, giọng khàn hẳn đi vì nhẫn nhịn.

"Đừng nói mấy lời như vậy, Yang Jae Won." Anh cúi đầu"Đừng bao giờ nói đến chuyện chết trước mặt tôi nữa."

Nhưng Yang Jae Won không chịu nhượng bộ. Cậu quay mặt đi, giọng cứng như đá.

"Vậy thì để em về chung cư của em. Em không muốn ở đây nữa. Em có thể tự sống cuộc đời còn lại của mình mà không ai phải nhìn em bằng ánh mắt thương hại."

Ít nhất, cậu đã tính đến mua một cây gậy dẫn đường thật tốt, vừa dùng được vừa tự vệ được. Hoặc là mang một em chó bên cạnh làm bạn và làm người dẫn lối cho những bước chân sau này của cậu hơn là bám víu vào người khác.

Baek Kang Hyuk nghe vậy chỉ khẽ cười, nụ cười đầy chua chát. Anh biết, cậu đang đẩy anh ra xa nhưng anh không thể buông tay.

"Không được." Anh đáp, dứt khoát đến mức ngay cả Yang Jae Won cũng ngẩn người. "Ít nhất bây giờ... ở bệnh viện, tôi còn có thể chăm sóc cho cậu. Tôi không yên tâm nếu để cậu một mình đâu."

Yang Jae Won im lặng rất lâu sau câu nói ấy. Cuối cùng, có lẽ do quá mệt mỏi để tranh cãi, cậu chỉ lạnh nhạt quay mặt đi, chui sâu hơn vào chăn, muốn cắt đứt mọi đối thoại.

Baek Kang Hyuk cũng không nói gì thêm. Anh lặng lẽ kéo lại góc chăn cho cậu, đứng đó rất lâu, cho đến khi chỉ còn lại tiếng thở đều đặn mang theo sự cô lập đến nghẹt thở giữa hai người họ.

---

Seo Dong Ju vẫn ở bên Yang Jae Won, cậu ta luôn biết cách khiến bầu không khí trở nên êm dịu hơn, luôn khiến Jae Won có thể khẽ cười, dù rất nhạt nhưng Seo Dong Ju cũng cảm thấy nhẹ lòng.

Nhưng Baek Kang Hyuk lại không thể, anh không biết nói những lời ngon ngọt dỗ dành thành ra anh chỉ có thể đứng ở xa nhìn vào, để cảm giác ghen tuông và bất lực đan xen. Không biết từ khi nào, mỗi lần nhìn thấy Yang Jae Won có thể thoải mái cười khi ở cạnh người khác, ngực anh lại nhói lên. 

Đêm đó, Baek Kang Hyuk uống rượu một mình nơi góc khuất trong quán nhỏ gần bệnh viện, anh uống đến khi mọi suy nghĩ trở nên lơ mơ. Khi anh loạng choạng quay về, Seo Dong Ju đã đợi sẵn ở hành lang.

"Giáo sư, anh say rồi." Seo Dong Ju chặn lại, giọng có chút lo lắng. "Đừng thế nữa. Tiền bối Jae Won không cần một giáo sư Baek như vậy."

Nhưng Baek Kang Hyuk lại nổi cáum rượu khiến anh dễ dàng mất kiểm soát.

"Cậu thì biết cái đếch gì chứ?" Anh gắt lên, mắt đỏ ngầu. "Thằng nhóc cậu nghĩ cậu hiểu Jae Won sao? Lúc nào cũng cười nói bên cạnh cậu ấy... Cậu tưởng vậy là đủ sao?"

Seo Dong Ju cũng không chịu lép vế, cậu nhíu mày phản bác.

"Ít nhất tôi còn dám lại gần cậu ấy, còn anh thì sao? Cả ngày chỉ biết đứng ngoài cửa nhìn vào, sợ hãi đến mức chẳng dám bước vào an ủi lấy một câu. Anh có tư cách gì trách tôi?"

Những lời đó đâm trúng chỗ đau nhất của Baek Kang Hyuk. Anh siết chặt tay, không thể kiềm chế nữa, anh đấm mạnh một cú thẳng vào mặt Seo Dong Ju, khiến cậu ta ngã nghiêng vào bức tường hành lang. Không khí lập tức căng thẳng lại vì cú ra tay đột ngột ấy.

Seo Dong Ju sững sờ chạm vào khóe môi, ngước lên nhìn Baek Kang Hyuk đầy kinh ngạc và phẫn nộ. Nhưng trước khi cậu ta kịp nói gì, một giọng nói mệt mỏi đã xen ngang, phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

"Đủ rồi..."

Cả hai lập tức quay lại, Yang Jae Won đứng đó, không biết đã tỉnh dậy từ khi nào. Gương mặt cậu cau có khó chịu giọng nói mang theo chút khàn đục.

"Hai người... ồn ào quá." Cậu thở mạnh, hai tay siết chặt vào thành cửa cố giữ bản thân đứng vững. "Tôi đã mù chứ không điếc. Đừng đứng đây mà cãi nhau làm như tôi không tồn tại nữa."

Yang Jae Won đã quá mệt mỏi khi chứng kiến hai con người này suốt ngày cãi nhau rồi. Seo Dong Ju lập tức cúi đầu, im bặt. Baek Kang Hyuk cũng sững lại, ánh mắt phức tạp. Nhưng khi anh vừa định bước tới gần, Yang Jae Won lại buông ra một câu, giọng nói lần này mang theo cả nỗi oán hờn lẫn đau đớn bị kìm nén.

"Anh uống rượu đấy hả giáo sư. Em cứu anh để cho anh say xỉn rồi gây chuyện à. Tất cả là tại anh hết đấy."

Không khí đông cứng lại trong khoảnh khắc, từng chữ một rơi xuống, đè nặng đến mức khiến  Baek Kang Hyuk chết lặng. Ngay sau đó, nỗi đau và tức giận lẫn hối hận thiêu đốt lòng anh. Anh gần như gầm lên, mất kiểm soát.

"Mẹ nó, tôi đâu có bảo cậu cứu tôi!" Anh nắm chặt tay, giọng khản đặc như muốn xé nát không khí. "Cậu bị ngu sao mà không biết tự lo cho mình hả? Sao lại liều mạng đến thế..."

Cậu có biết ngày mà ánh sáng trong đôi mắt cậu mất đi, cũng là lúc mặt trời của đời tôi cũng lặn khuất trong màn đêm tối.

Yang Jae Won  lùi lại, ánh mắt vô hồn và mệt nhọc, thế giới vừa sụp đổ thêm lần nữa, rồi ngay sau đó, cả người cậu đổ gục.

"Anh Jae Won!" Seo Dong Ju hoảng hốt.

Baek Kang Hyuk không chần chừ thêm một giây nào, lập tức bế bổng cậu lên, không nói thêm gì nữa. Anh biết rõ, Seo Dong Ju dù có chăm sóc tận tình đến mấy, cũng không thể đỡ được cơ thể của Yang Jae Won như anh.

Anh bế Yang Jae Won về phòng bệnh, nhẹ nhàng đặt cậu xuống giường rồi vội vàng kiểm tra tình trạng của cậu. Khi xác định mọi chỉ số đều ổn định, Baek Kang Hyuk mới rũ người xuống ghế, toàn thân như bị rút cạn sức lực.

Đêm đó, anh ngồi một mình trong phòng trực, không ai ở đó ngoài anh và chiếc chai nước đã bị vò nát trong tay từ bao giờ. Những ngón tay anh đỏ ửng, đau nhức, nhưng chẳng thấm vào đâu so với cơn đau nghẹn ứ trong lồng ngực.

Lần đầu tiên, Cheon Jang Mi, người vô tình đi ngang qua đã thấy Baek Kang Hyuk rơi nước mắt. Anh lặng lẽ cúi đầu với vai run nhè nhẹ, nước mắt từng giọt trĩu nặng rơi xuống, hòa tan vào thứ đêm tĩnh mịch đến lạnh người.

Cô đã bắt gặp vết thương trên khoé môi của Seo Dong Ju, nghe cậu ta kể về cú va chạm vừa nãy. Giữa muôn vàn nút thắt, cô không biết tìm ra đầu nào để gỡ bởi vì cô chẳng phải người buộc nút.

 Ở phòng bệnh, Cheon Jang Mi sau đó ngồi bên giường Yang Jae Won, dịu dàng vuốt tóc cậu, giọng trầm buồn.

"Đừng tự trách mình nữa, anh Jae Won à. Anh lỡ lời thôi... Giáo sư Baek không giận anh đâu."

Yang Jae Won khẽ cựa mình, cậu biết mình lỡ lời. Cậu biết rõ khi ấy, những câu nói kia tựa chẳng khác nào dao nhọn, tàn nhẫn cắm thẳng vào nơi mềm yếu nhất của Baek Kang Hyuk. Nhưng lúc ấy, trong cơn tuyệt vọng ngấm sâu, cậu đã không thể khống chế nổi, có thứ gì đó đang dần dần nắm lấy và điều khiển tâm trí cậu.

Giờ đây, khi yên tĩnh lại, sự hối hận như con rắn độc bò khắp cơ thể cậu, cắn xé từng chút một. Mà cậu lại không thể thốt ra được một lời xin lỗi nào. Tất cả những gì cậu có thể làm, chỉ là lặng lẽ để mặc nước mắt âm thầm rơi xuống gối.

---

Từ sau hôm đó, bệnh tình Yang Jae Won càng lúc càng nặng. Không phải ở thân thể mà là ở tâm hồn. Những ngày tiếp theo, cậu dường như chẳng buồn nói chuyện với ai nữa. Đôi khi, giữa đêm khuya tĩnh lặng, người ta lại nghe thấy tiếng thút thít rất nhỏ vang lên từ căn phòng bệnh tối đen. Cậu nói gì đó không rõ, chỉ là những câu lẩm bẩm vô nghĩa, giống như  đang tranh cãi với bản thể khác trong mộng mị và tuyệt vọng.

Những hành động bất ổn bắt đầu xuất hiện ngày càng rõ rệt. Yang Jae Won thường xuyên quên ăn, bữa cơm đưa đến nhiều lần vẫn còn nguyên vẹn đến khi nguội ngắt. Có khi giữa đêm, y tá trực phát hiện cậu loạng choạng đi quanh phòng, tay lần mò tìm kiếm vô định, giống như cậu đang lạc vào ảo giác.

Hay có những lúc, Yang Jae Won thức trắng cả đêm, ngồi bất động hàng giờ liền, đầu tựa vào thành giường, tay siết chặt tấm chăn coi đó là thứ duy nhất níu giữ mình khỏi sụp đổ. Đôi môi khô nứt mấp máy không ngừng, những câu hỏi vô nghĩa tuôn ra như cơn mưa buồn bã, cậu tự hỏi bản thân, vì sao mình lại trở thành thế này, vì sao lại tồn tại.

Nhiều lúc, khi người khác vào phòng, cậu lập tức quay mặt đi, quấn chăn kín đầu, thậm chí còn quát lớn

"Ra ngoài đi. Đừng có nhìn tôi."

Dù không thể nhìn thấy, Yang Jae Won lại coi tất cả ánh mắt của người khác đều là thương hại và điều đó khiến cậu vô cùng mẫn cảm, dễ cáu gắt đến cực đoan.

Có những buổi sáng, y tá vào phòng kéo rèm mở tivi cho cậu nghe, Yang Jae Won đột ngột nổi giận, ném mạnh cốc nước xuống đất, mảnh vỡ văng khắp nơi. Cậu gào lên giữa tiếng khóc nghẹn.

"Tắt đi, kéo rèm lại! Tôi nhìn thấy cái gì à... tôi chẳng cần ánh sáng nữa!"

Baek Kang Hyuk không còn trốn tránh nữa, ngược lại, ngày càng siết chặt lấy trách nhiệm mà bản thân chưa từng muốn buông. Dù Seo Dong Ju cố gắng gạt anh ra, muốn anh tránh đi để cậu chăm sóc cho Jae Won, Baek Kang Hyuk vẫn bướng bỉnh đứng lại. Anh không nói nhiều, âm thầm mang từng ly nước, thay từng túi truyền, chỉnh lại từng góc chăn cho cậu.

Tuy vậy, Yang Jae Won lại chẳng hề biết. Trong những lúc mơ màng giữa ánh sáng và bóng tối, khi nhận được chăn được kéo lên hay nước được đưa đến tận tay, cậu luôn lầm tưởng đó là Seo Dong Ju. Đôi lúc, Jae Won vô thức khẽ gọi:

"Dong Ju... à... cảm ơn cậu."

Cậu lẩm bẩm mấy câu linh tinh, có lúc thậm chí còn cười rất khẽ, sự hiện diện bên cạnh ấy giúp cậu thấy dễ thở hơn đôi chút. Baek Kang Hyuk đứng yên nghe hết từng chữ, không nói gì, anh âm thầm rút tay về phía sau, giấu đi xúc cảm đang từng chút một gặm nhấm chính mình.

---

Rồi đến một buổi chiều, sau khi theo dõi suốt nhiều ngày, Baek Kang Hyuk nhận ra Yang Jae Won không ổn chút nào. Tâm lý cậu đang sa sút trầm trọng, những hành động bất thường, nguy hiểm dần nhiều lên. Điều này khiến anh không thể chần chừ thêm nữa.

Tối hôm đó, khi Yang Jae Won vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ ngắn, Baek Kang Hyuk bước vào, ngồi xuống mép giường, giọng trầm ổn như mọi lần nhưng mang theo sự cương quyết rõ ràng hơn.

"Jae Won. Chúng ta cần nói chuyện một chút."

Cậu quay đầu về phía phát ra âm thanh, khuôn mặt vô hồn lộ ra chút mệt mỏi.

"Về gì?"

Baek Kang Hyuk hít sâu một hơi.

"Về việc cậu nên gặp bác sĩ tâm lý."

Lời anh vừa dứt, căn phòng lập tức như đóng băng. Yang Jae Won sững người mất mấy giây, rồi đột ngột siết chặt tấm chăn dưới tay, giọng cao vút vì kích động.

"Anh nghĩ tôi điên rồi à?" Cậu rít lên, từng từ như cứa vào không khí. "Tôi đã mù rồi, giờ đến lượt anh nghĩ đầu óc tôi có vấn đề luôn sao?"

Baek Kang Hyuk nhíu chặt mày, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh để không đấm cậu cho tỉnh ra.

"Không phải. Nhưng cậu không thấy cậu đang rất bất ổn à. Cậu không thể cứ để bản thân trượt dài thế này mãi được, Số Một à."

"Tôi không cần!" Yang Jae Won gào lên, âm cuối vỡ ra vì nghẹn ngào, cậu ném mạnh gối về phía anh. "Tôi không cần ai cả."

Bầu không khí trở nên ngột ngạt đến nghẹt thở, Baek Kang Hyuk im lặng chịu đựng thật lâu, sau cùng đành khẽ thở dài. Anh biết lúc này, bất kỳ lời nào của mình cũng chỉ khiến Yang Jae Won thêm kích động. Không còn cách nào khác, anh đành nhờ y tá trực theo dõi cậu cẩn thận hơn. Ít nhất, chỉ cần có người ở bên, Yang Jae Won sẽ không làm điều dại dột. Có lẽ anh phải thêm ít Paroxetine vào thuốc của cậu.

Cả đêm hôm đó, Baek Kang Hyuk ngồi một mình trong phòng làm việc, lật giở từng hồ sơ bệnh án, từng báo cáo nghiên cứu. Trong đôi mắt mệt mỏi ấy, không chỉ có áp lực công việc hay lo lắng cho Jae Won, mà còn có một điều sâu sắc hơn, khát khao không thể kìm nén.

Anh dẫn cậu vào Trung tâm, anh muốn trao cho cậu một tương lai tươi sáng chứ không phải chứng kiến cậu kiệt quệ từng ngày. Vậy nên anh  nhất định phải để cậu có thể một lần nữa nhìn thấy thế giới này, để cậu có thể ngẩng cao đầu sát cánh cùng anh.

---

Han Yu Rim tranh thủ lúc rảnh rỗi đã đến thăm. Là người ít khi hỏi thăm cấp dưới nhưng hôm đó giáo sư Han thật lòng muốn động viên học trò cũ Yang Jae Won. Chỉ tiếc, giữa bầu không khí vốn đã mong manh, một câu nói vô tình của ông lại cào thẳng vào vết thương chưa kịp lành.

"Ây ya, chắc cũng khó để hồi phục hoàn toàn nhỉ nhưng rồi sẽ quen thôi."

Câu nói ấy khiến cả căn phòng lập tức trầm hẳn xuống. Yang Jae Won cứng đờ người, sắc mặt cậu tái đi giống như toàn bộ không khí quanh mình đã bị rút sạch. Cậu im lặng không đáp suốt buổi trò chuyện còn lại. Không ai biết lúc đó, trong lòng cậu có bao nhiêu sóng ngầm đang trào dâng.

Khi Han Yu Rim đứng dậy chào ra về, Yang Jae Won đột nhiên lên tiếng rất từ tốn.

"Giáo sư đưa em ra ngoài đi. Em muốn hít thở một chút."

Han Yu Rim do dự, nhưng nghĩ cậu có lẽ cần thay đổi không khí nên cũng không từ chối. Ông dìu Yang Jae Won ra hành lang, rồi vòng ra khuôn viên nhỏ phía sau bệnh viện. Nhưng chỉ được một lúc, khi giáo sư Han vừa nghe điện thoại từ phòng trực, Yang Jae Won đã khẽ cười nhạt, buông tay ông ra và quay lưng bước đi.

Cậu lần theo con đường quen thuộc để rời khỏi khu bệnh viện như một cái bóng không hình không sắc. Dù đôi mắt mù lòa không nhìn thấy gì, cậu vẫn đi theo bản năng, bước từng bước run rẩy kiên định. Mỗi lần vấp ngã, cậu lại tự đứng dậy, đầu gối và lòng bàn tay rướm máu, trầy xước nhưng cậu chẳng cảm thấy đau. Không ai ngăn cản cậu, trên người cậu không mặc quần áo bệnh nhân và họ cũng chẳng nhận ra một người mù đang tự mình rời khỏi nơi lẽ ra phải bảo vệ cậu an toàn.

Đến khi cuộc gọi kết thúc, Han Yu Rim quay lại thì đã không thấy bóng dáng Yang Jae Won đâu nữa. Ông hoảng hốt nhìn quanh, hớt hải chạy dọc theo hành lang, ra cả cổng chính nhưng tất cả đều vô ích. Nỗi bất an dâng lên nghẹn cứng cổ họng, Han Yu Rim e sợ bấm điện thoại gọi cho Baek Kang Hyuk.

Chỉ vừa nghe tin, Baek Kang Hyuk đã gào ầm lên qua điện thoại, giọng đầy phẫn nộ và lo lắng đan xen.

"Cái con mẹ nó, ông điên rồi sao? Yang Jae Won đang có dấu hiệu trầm cảm, tại sao còn đưa cậu ấy ra ngoài còn không trông chừng cẩn thận hả. Cái thằng cha này?!"

Han Yu Rim đứng chết lặng ở đầu dây bên kia, nỗi hối hận bao phủ ông. Ông biết bản thân đã phạm sai lầm nghiêm trọng. 

"Cậu ấy muốn ra tôi đưa ra ngoài đi dạo, tôi..."

Ngay khoảnh khắc nghe Han Yu Rim lắp bắp biện hộ, một tia sáng lạnh lẽo đâm xuyên vào suy nghĩ của Baek Kang Hyuk. Anh lập tức nhận ra Yang Jae Won đã cố ý, cậu ấy đã dụ giáo sư Han. Cậu muốn rời đi và quyết tâm tự đẩy bản thân ra khỏi nơi này.

Sự thật ấy khiến lòng thắt lại, nỗi giận dữ pha lẫn lo lắng bùng lên dữ dội. Nhưng lúc này, điều quan trọng hơn cả là tìm ra Yang Jae Won trước khi điều tồi tệ hơn xảy đến.

Ngay lập tức, Baek Kang Hyuk cùng Seo Dong Ju và Cheon Jang Mi bắt đầu chia nhau hỏi han khắp nơi. Họ dò hỏi từng y tá, từng bảo vệ ca trực, từng người đi ngang qua. Cuối cùng, một nhân viên an ninh cho biết đã thấy Yang Jae Won bước ra khỏi cổng chính bệnh viện không lâu trước đó.

Baek Kang Hyuk và Seo Dong Ju lập tức lao ra ngoài. Từng bước chạy vội vã mà lòng  có ngàn nhát dao đâm thẳng, cảm giác lo lắng bủa vây hai người.

Yang Jae Won đi mãi, đi mãi, cậu vứt bỏ cả đôi dép, đôi chân trần  lướt qua những đoạn đường gồ ghề, qua từng cột đèn vắng lặng và từng con phố tấp nập. Tiếng còi xe inh ỏi, tiếng bánh xe nghiến trên mặt đường như gào thét vào màng nhĩ, nhưng Jae Won chẳng màng bận tâm. Cậu vẫn bước tiếp, từng bước vô định dẫm lên chính tàn dư ý nghĩa của bản thân.

Mỗi nhịp chân nặng nề, tâm trí có vô số cánh tay đen ngòm từ nơi sâu thẳm kéo lấy cổ chân cậu. Những bàn tay lạnh lẽo, bám riết không buông, níu giữ cậu lại, đẩy cậu sâu hơn vào nơi không có ánh sáng. Có lúc cậu đứng khựng lại giữa lối băng qua đường, không biết phải đi đâu, không biết phương hướng, cũng không buồn hỏi han hay tìm kiếm.

Tiếng còi xe gắt gỏng văng vẳng, những giọng người hô hoán, chửi bới đầy khó chịu. Nhưng Jae Won chẳng nghe thấy gì nữa, trong đầu cậu chỉ có một khoảng trống mênh mông, và tiếng vọng chậm chạp, đè nặng từng hơi thở nhắc nhở cậu.

"Mình vô dụng... mình là gánh nặng... mình nên biến mất."

Bàn tay cậu vô thức siết chặt vạt áo trước ngực, hơi thở ngày càng gấp gáp. Cảm giác có thứ gì đó vô hình đang ép xuống từ bốn phương tám hướng, vùi chặt cậu vào giữa bóng tối đặc quánh. Cậu càng bước, sự nặng nề càng dày thêm,mỗi bước chân chính là một sự chống đối yếu ớt với những gì gọi là tồn tại.

Trong đôi tai, tiếng còi ô tô gào rú mỗi lúc một gần, người ta hét lên, có người chửi rủa, có tiếng phanh cháy mặt đường nhưng cậu không dừng lại. Với Jae Won lúc này, thế giới xung quanh chẳng còn ý nghĩa. Ánh sáng, âm thanh, thậm chí cả sự sống tất cả đều đã trở nên xa lạ.

"Xin lỗi..." Cậu khẽ thì thầm, câu nói mỏng nhẹ tan vào gió, không biết là dành cho ai. Cho chính mình, hay cho người nào đó đã luôn chờ đợi cậu quay đầu lại.

Thật ra Yang Jae Won rất muốn quay trở lại, cậu muốn vượt lên, muốn thở một hơi thật sâu hay cố gắng vượt qua nghịch cảnh giống như những bệnh nhân khác . Nhưng ý chí đó giống chỉ là mũi kim nhỏ giữa màn sương mù tịt, vừa lóe lên đã lập tức bị bóp nghẹt bởi một sợi xích hữu hình giam giữ cậu chặt hơn bất cứ thứ gì. Tâm trí cậu bị vùi trong hỗn độn, mệt đến mức không thể xâu chuổi nỗi những suy nghĩ giản đơn. Yang Jae Won muốn thoát ra nhưng chính cậu đã mất đi cả ánh sáng của lối ra luôn rồi.

Và giờ cậu thậm chí không hề biết mình đã bước vào lòng đường đông đúc. Mọi thứ chỉ diễn ra trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi. Một chiếc xe ô tô phanh gấp, tiếng rít chói tai xé nát bầu không khí. Người đi đường la hét, hoảng loạn, tất cả bị bóp nghẹt trong cái chớp mắt mà cơ thể Yang Jae Won bị hất ngược lên không trung rồi rơi thẳng xuống nền đường lạnh buốt.

Những tiếng la hét vang lên khắp nơi. Dòng xe dừng lại hỗn loạn, máu bắt đầu thấm ra từ bên dưới thân cậu, loang lổ đỏ tươi trên nền đường xám xịt. Mùi khét của xăng dầu hoà lẫn mùi máu tanh tưởi, thấm sâu vào từng kẽ nứt khoảng không.

Trong khoảnh khắc mơ hồ đó, Yang Jae Won vẫn chưa hẳn ngất đi. Cậu chỉ nằm đó, lặng im như một chiếc lá rơi giữa mùa đông, chẳng còn sức chống cự. Đôi mắt mờ đục mở hé, vô nghĩa nhìn về phía bầu trời tối sẫm.

"Cuối cùng... cũng im lặng rồi." Ý nghĩ cuối cùng lướt qua tâm trí cậu, như hơi thở cuối cùng trước khi bóng tối hoàn toàn nuốt chửng tất cả.

Giữa lúc Baek Kang Hyuk và Seo Dong Ju còn đang hối hả chạy dọc theo con phố đông đúc, một tiếng còi chói tai vang lên. Một chiếc xe cứu thương lao vút qua họ, đèn nhấp nháy đỏ rực cắt ngang. Trong một thoáng, trái tim Baek Kang Hyuk như ngừng đập, bàn tay anh khựng lại giữa không trung.

"Giáo sư, đừng đứng đó! Nhanh lên!" Seo Dong Ju giục giã, gương mặt căng thẳng đến cực độ.

Baek Kang Hyuk nuốt khan, hít sâu, rồi lại lao đi, bước chân càng lúc càng hỗn loạn hơn, có thứ gì đó vô hình kéo chặt lấy lòng anh, khiến mỗi bước tiến lên đều nặng nề như mang theo cả ngàn tấn đá.

Họ càng lúc càng tiến vào khu vực đông đúc. Ngay trước mắt, đèn cảnh sát lập lòe, một hàng rào an toàn đã được dựng lên vội vã chắn ngang con đường. Những âm thanh ồn ào, hỗn loạn của đám đông xung quanh vọng tới.

"Người bị xe đâm... còn trẻ lắm."

"Tôi thấy cậu ta cứ đi thẳng không dừng lại, bị tâm thần hay sao vậy trời."

"Kinh khủng quá, máu chảy khắp nơi luôn..."

Những câu nói ấy là từng nhát dao cắm thẳng vào ngực Baek Kang Hyuk và Seo Dong Ju. Họ đứng sững lại giữa dòng người, đôi mắt mở lớn trong nỗi hoang mang tột độ. Mọi thứ xung quanhn chao đảo, âm thanh trở nên méo mó và xa xôi.

Ngay khoảnh khắc đó, điện thoại của Baek Kang Hyuk rung lên. Đó là Cheon Jang Mi, anh lập tức bắt máy, giọng cô hốt hoảng vang lên từ bên kia đầu dây.

"Giáo sư, bác sĩ Jae Won bị tai nạn rồi. Xe cứu thương mới đưa anh ấy vào."

Seo Dong Ju ở ngay bên cạnh chấn kinh, mặt tái đi khi nghe tin từ Jang Mi.

Câu nói đã đẩy Baek Kang Hyuk vào vực sâu tuyệt vọng. Một giọt nước mắt không biết từ khi nào đã lăn dài trên gương mặt cứng rắn ấy. Không thể nhịn được nữa, anh buông ra một tiếng nấc nghẹn ngào, Seo Dong Ju hoảng hốt lay mạnh vai anh.

"Giáo sư, anh không thể đứng đó! Chúng ta phải tới bệnh viện ngay!"

Baek Kang Hyuk bừng tỉnh, anh run rẩy, ngón tay co lại siết chặt điện thoại đến trắng bệch.

"Bệnh viện... về bệnh viện... "  Anh lặp lại như một kẻ mất phương hướng, rồi đột ngột lao đi. Baek Kang Hyuk chạy như điên dọc theo con phố, không quan tâm đến xe cộ hay người qua lại. Trong đầu anh chỉ có duy nhất một ý nghĩ, nếu chậm một giây thôi, Yang Jae Won có thể sẽ rời xa anh mãi mãi.

"Jang Mi! Nói rõ tình trạng của cậu ấy cho tôi ngay!" Anh hét vào điện thoại, hơi thở dồn dập.

"Va đập ở đầu, gãy xương vai... mất máu nhanh nhưng vẫn còn ý thức! Bọn họ đang khẩn cấp cầm máu!" Giọng Cheon Jang Mi ở đầu dây bên kia nghẹn lại, rõ ràng cô cũng đang cực kỳ lo lắng.

Nghe đến đó, Baek Kang Hyuk tưởng chừng ngừng thở. Từng chữ rơi vào tai anh, mỗi từ đều đập thẳng vào tim. Cả người anh run lên, nước mắt tiếp tục rơi nhưng anh chẳng có thời gian để lau đi.

"Chết tiệt... chết tiệt..." Anh buông ra lời nguyền rủa chính bản thân mình.

Seo Dong Ju chạy bên cạnh, gương cũng không khá hơn, vừa theo sát Baek Kang Hyuk vừa liên tục bấm điện thoại điều phối với bệnh viện chuẩn bị cấp cứu. Hai người trong lúc này, chỉ có thể bấu víu vào nhau mà lao đi giữa khoảng không u ám.

Baek Kang Hyuk không dám nghĩ, anh sợ rằng lần này Yang Jae Won có thể đã thật sự đi tới ranh giới cuối cùng. Trong cơn điên đảo ấy, khi đầu óc đang quay cuồng vì lo lắng, anh vẫn không tha thứ cho Han Yu Rim.

Nhưng rồi, chính anh cũng tự gằn lại, một sự căm ghét bản thân.

"Đều tại mình...nếu mình chú ý cậu ấy hơn, nếu mình đừng chủ quan như vậy..."

---

Ở phía Cheon Jang Mi, ngay lúc cô chuẩn bị cập nhật tình trạng của Yang Jae Won, ánh mắt cô bỗng chững lại khi nhìn thấy bóng dáng cậu trên giường bệnh. Dưới lớp mặt nạ dưỡng khí trong suốt, sắc mặt Yang Jae Won tái nhợt đến mức gần như hòa lẫn vào màu trắng lạnh lẽo của ga trải giường. Nhưng đôi môi cậu lại run rẩy, từng hơi thở dường như đang dốc hết sức để cất lên một âm thanh yếu ớt nào đó.

Cô vội vàng áp sát tai vào gần cậu hơn, kinh ngạc khi nhận ra điều cậu đang cố gắng thì thầm.

"Kang Hyuk... Baek Kang Hyuk..."

Cheon Jang Mi không dám chần chừ dù chỉ một giây, cô run run đưa điện thoại áp sát vào cậu, giọng nói cũng trượt lên theo từng nhịp thở yếu ớt của người nằm đó.

"Anh Jae Won, giáo sư đây rồi, giáo sư đang nghe anh đây..."

Ở đầu dây bên kia, trái tim Baek Kang Hyuk giật mạnh khi nghe tiếng gọi tên mình phát ra từ đôi môi yếu ớt của người anh đang cố gắng chạy về phía ấy. Bước chân anh khựng lại giữa con đường đông đúc, giữa tiếng còi xe inh ỏi, chỉ còn nghe rõ tiếng thở yếu ớt của Jae Won vọng đến tai mình.

"Giáo sư... Kang Hyuk..."

Giọng nói ấy nhỏ đến mức gần như tan biến giữa thinh không, nhưng lại vang vọng rõ ràng đến từng góc nhỏ trong linh hồn anh. Giọng anh run lên, nghẹn lại, vừa cầu khẩn vừa tuyệt vọng:

"Yang Jae Won, tôi đây, tôi ở đây rồi! Em cố lên, xin em hãy cố thêm một chút nữa thôi..."

Nghe được giọng của Baek Kang Hyuk, đôi môi Jae Won khẽ run lên mạnh hơn, một dòng nước mắt từ từ chảy xuống trượt qua khóe mắt vô định, nhạt nhòa, hòa vào tóc mai đã ướt đẫm mồ hôi và máu.

"Em... yêu anh..."

Ba chữ ấy vừa thoát ra khỏi môi cậu đã vỡ tan vào trong không khí. Nhưng đối với Cheon Jang Mi, từng âm tiết lại ngân lên như tiếng chuông. Cô chết lặng đứng đó, tay cứng đờ giữ lấy điện thoại.

Ở đầu dây bên kia, Baek Kang Hyuk đứng giữa phố đông người qua lại, cả thân thể anh sững sờ như vừa bị một luồng điện mạnh xuyên thẳng vào lồng ngực. Tất cả những lo lắng, những sợ hãi, đau đớn và ân hận mà anh chất chứa suốt thời gian qua bỗng chốc tan biến sạch sẽ. Lần đầu tiên, giữa sự hỗn loạn và tuyệt vọng của cuộc đời, anh nghe thấy rõ ràng điều mà bản thân mình luôn mong muốn nhưng lại chưa từng dám tin sẽ được nghe.

Mọi thứ giờ đây chỉ còn lại duy nhất một suy nghĩ trong tâm trí anh, mãnh liệt và cháy bỏng hơn bao giờ hết: Anh phải cứu cậu bằng mọi giá, bằng tất cả sức lực và khả năng của bản thân, dù có phải đánh đổi bằng bất kỳ thứ gì trên đời này đi nữa, anh cũng tuyệt đối sẽ không để mất người đang nằm đó.

---

Baek Kang Hyuk lao vào Trung tâm Chấn thương như một cơn bão hung dữ, cánh cửa kính tự động vừa hé mở đã bị anh xô mạnh. Tiếng giày của anh vang dội giữa hành lang vắng lặng, trên khuôn mặt anh là vẻ hoảng loạn và tuyệt vọng chưa từng có.

Ngay khi bước vào tiếng máy đo nhịp tim đột ngột kéo dài rồi im bặt, tạo ra một khoảng không chết chóc đến lạnh người. Cheon Jang Mi đứng cạnh giường bệnh, mặt trắng bệch, tay run run cầm dụng cụ cấp cứu.

"Ngừng tim rồi!" Giọng cô lạc hẳn đi vì sợ hãi.

Baek Kang Hyuk không nói một lời, lao thẳng đến giường bệnh. Anh gạt mạnh Han Yu Rim đang cố gắng ép tim sang một bên, ánh mắt anh đỏ hoe nhìn chằm chằm xuống khuôn mặt nhợt nhạt, không còn chút sinh khí của Yang Jae Won. Lần đầu tiên người ta thấy vị giáo sư lạnh lùng ấy run rẩy đến vậy, lần đầu tiên họ thấy những giọt nước mắt lăn dài trên gương mặt vốn chưa từng biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào của anh.

Anh đặt hai tay lên lồng ngực Yang Jae Won, ép xuống từng nhịp mạnh mẽ nhưng bất an. Mỗi lần ép là một lời cầu xin thầm lặng vang lên trong đầu anh:

"Jae Won, làm ơn đừng bỏ tôi lại!"

Bên cạnh anh, Seo Dong Ju nắm chặt ống nội khí quản, trong đầu hoàn toàn trống rỗng. Cậu ta hít một hơi thật sâu, cố ép mình tỉnh táo rồi nhanh chóng đặt ống vào khí quản của Jae Won, từng nhịp bóp bóng hỗ trợ thở run rẩy và đầy tuyệt vọng. Ánh mắt cậu nhìn xuống khuôn mặt người mà cậu luôn âm thầm quan tâm, lòng đau thắt lại. Từng hơi thở cậu bóp vào máy là từng lần cậu tự trách, vì sao không thể bảo vệ cậu ấy, không thể ở bên cậu ấy đúng lúc cần nhất.

Máu rịn ra từ khóe miệng Yang Jae Won, màu đỏ ấy cào rách tâm trí tất cả những người đang đứng đó.

Park Gyeong Won chạy đến, không nói một lời, lập tức hỗ trợ sốc điện. Mỗi lần thân thể Yang Jae Won khẽ nảy lên là mỗi lần trái tim Baek Kang Hyuk tưởng tan nát. Đôi mắt anh nhòe nước, môi mím chặt đến bật máu, nhưng anh vẫn tiếp tục không chịu buông tay, vì anh biết rằng nếu buông ra lúc này, Jae Won sẽ thực sự rời khỏi anh mãi mãi.

"Tỉnh lại đi, đồ ngốc! Cậu không được bỏ tôi lại một mình thế này!" Baek Kang Hyuk bật ra từng lời đầy đau đớn và thống thiết.

Tiếng máy đo nhịp tim bỗng chốc trở lại, yếu ớt nhưng khiến mọi người trong phòng vỡ òa. Baek Kang Hyuk gần như khuỵu xuống, chống tay vào giường để không ngã gục. Anh quay đầu nhìn Seo Dong Ju, giọng khàn đặc, run rẩy:

"Vào phòng mổ ngay, cậu ấy chưa ổn."

Seo Dong Ju gật đầu, nước mắt đã tràn ra từ lúc nào không hay. Cậu cùng mọi người nhanh chóng đưa Jae Won tiến thẳng đến phòng phẫu thuật. Suốt đoạn đường đó, không ai nói với nhau lời nào, không khí nặng nề tựa hồ thời gian cũng ngừng trôi.

Khi cánh cửa phòng mổ đóng lại, Baek Kang Hyuk hít một hơi thật sâu, đôi bàn tay lẩy bẩy cố gắng lấy lại sự vững vàng, nhưng trong lòng anh là hàng ngàn con kiến gặm nhấm. Seo Dong Ju đứng đối diện, ánh mắt vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, song bên trong cậu chỉ là một nỗi sợ man mác.

Giữa từng nhịp dao cắt, giữa từng lần mở rộng tầm nhìn để tìm kiếm nguồn chảy tiềm ẩn, không chỉ có động mạch mong manh đang rướm máu. Ngay cả trái tim của những người đang cầm dao, cầm kéo cũng đồng thời rỉ máu.

Ánh đèn sáng lạnh trong phòng mổ soi rõ từng giọt mồ hôi trên trán họ, mỗi người mang theo một nỗi đau riêng, nhưng tất cả đều chung một quyết tâm duy nhất, Yang Jae Won phải sống, bằng bất cứ giá nào.

Xin đừng cướp lấy ánh sáng của chúng tôi.

---

Phòng ICU lạnh lẽo và tĩnh mịch, ánh đèn trắng trên trần nhà phản chiếu lên những bức tường nhợt nhạt, khiến tất cả trở nên vô hồn. Cả không gian này cũng đang nín thở theo dõi từng nhịp tim mong manh của Yang Jae Won.

Cậu bất động nằm đó với gương mặt trắng bệch và đôi môi khô khốc. Máy móc kề bên không ngừng phát ra những tiếng đơn điệu, từng nhịp đều đều kéo căng dây thần kinh của những người có mặt.

Seo Dong Ju ngồi bên cạnh giường, hai tay đan chặt vào nhau, mắt không rời khỏi Yang Jae Won. Cậu ta đã ở đó từ khi ca mổ kết thúc, không rời đi dù chỉ nửa bước. Cheon Jang Mi đứng bên kia giường, cùng các y tá lặng lẽ kiểm tra chỉ số sinh tồn. Họ thở phào khi thấy những đường sóng điện trên màn hình vẫn ổn định, nhưng bầu không khí vẫn chưa vơi bớt. Không ai dám buông lỏng, bởi họ biết rõ, chỉ cần một biến động nhỏ, tất cả có thể sụp đổ ngay lập tức.

Chỉ riêng một người, không xuất hiện ở đó, Baek Kang Hyuk không vào phòng ngay. Anh đứng ở hành lang bên ngoài, đôi chân mỏi nhừ không còn chút sức lực nào để nâng đỡ cơ thể. Anh kéo khẩu trang xuống, để lộ khuôn mặt nhợt nhạt và đôi mắt đỏ hoe. Trong suốt ca mổ, anh là người tỉnh táo nhất. Nhưng bây giờ, khi tất cả đã tạm thời qua đi, khi Yang Jae Won cuối cùng cũng được kéo lại khỏi lằn ranh tử thần, Baek Kang Hyuk lại là người gục ngã. 

Một tiếng nấc nghẹn rất nhỏ bật ra, ngay sau đó là những giọt nước mắt bắt đầu rơi thầm lặng, dù có chiến thắng, thì nỗi đau vẫn sẽ luôn ở đó.  

Anh che mặt bằng hai bàn tay, vai run lên từng hồi. Ca phẫu thuật chính anh đã giành giật cậu về từ tay tử thần. Nhưng bây giờ, khi nhìn vào tương lai mong manh trước mắt, Baek Kang Hyuk bỗng hoảng sợ. Anh không biết mình có thể giữ được Yang Jae Won bao lâu nữa, hay chính bản thân có đủ mạnh mẽ để tiếp tục bảo vệ cậu hay không.

Đêm buông xuống rất nhanh, khi Baek Kang Hyuk quay lại phòng ICU, mọi thứ đã chìm vào yên tĩnh. Seo Dong Ju đã ngủ gục cạnh giường bệnh, hơi thở đều đặn nhưng mang theo mệt mỏi rõ rệt. Cheon Jang Mi cũng đã rời đi, để lại không gian chỉ còn lại hai người một người ngủ, và một người vẫn chưa tỉnh.

Baek Kang Hyuk kéo ghế ngồi xuống bên cạnh, im lặng nhìn Yang Jae Won qua lớp mặt nạ dưỡng khí. Đôi mắt nhắm nghiền, hơi thở yếu ớt khẽ phả ra làm mặt nạ đọng lại những vệt mờ. Có lẽ là bởi cậu còn sống, hơi thở yếu ớt kia vẫn còn vang lên giữa bóng đêm, nên Baek Kang Hyuk cảm thấy mình không cần phải gấp gáp nữa. Anh có thể cho phép bản thân ngồi lại, lặng lẽ ngắm nhìn người đã suýt nữa biến mất trước mắt anh.

Trong đầu anh, vẫn còn văng vẳng âm thanh nghèn nghẹn khi Yang Jae Won nằm giữa ranh giới của sự sống và cái chết. Khoảnh khắc đó, hàng rào do chính bản thân anh dựng lên đã sụp đổ. Hóa ra cậu yêu anh, hóa ra suốt quãng thời gian qua, ánh mắt cậu vẫn luôn hướng về phía anh dịu dàng, chân thành, và nhẫn nại biết bao.

Vậy mà anh lại chẳng hay biết, hoặc có lẽ, anh biết nhưng vẫn cố tình quay lưng. Anh lo sợ phải đối mặt với cảm xúc thật của mình, sợ phá vỡ thứ cân bằng mong manh giữa cả hai, sợ bước qua ranh giới sẽ đánh mất cậu mãi mãi.  

Nhưng cái gọi là cân bằng ấy là con dao tổn thương người anh trân trọng. Sự im lặng của anh, sự dè dặt của anh, mà anh nghĩ là để bảo vệ cậu khỏi tổn thương ấy cuối cùng lại chính là thứ đẩy Jae Won ngày càng lún sâu vào bóng tối.

Giờ đây, khi sinh tử đã cận kề, Baek Kang Hyuk mới nhận ra nếu cứ tiếp tục lẩn tránh, thứ anh đánh mất sẽ không chỉ là một mối quan hệ, mà là chính Yang Jae Won.

Gió đêm thổi nhè nhẹ qua khe cửa sổ khép hờ, tiếng máy thở vang lên đều đặn. Trong khoảnh khắc ấy, Baek Kang Hyuk cúi đầu, giọng nói trầm thấp thì thầm rơi vào bóng tối đang bao bọc lấy họ.

"Đừng rời khỏi tôi nữa, tôi xin cậu đấy."

Đó là một lời khẩn cầu mà suốt nhiều năm qua Baek Kang Hyuk mới cất lên, một đời anh sống ngẩng đầu chẳng chịu lép vế trước thế gian, giờ đây lại trông thật nhỏ bé trước tình cảm này.  Baek Kang Hyuk đưa tay lên, chạm nhẹ vào ngón tay lạnh buốt của Yang Jae Won. Nắm lấy thật khẽ, anh hi vọng có thể truyền vào đó chút ấm áp còn sót lại và cả quyết tâm của mình và hi vọng khi tỉnh lại, Yang Jae Won sẽ cảm nhận được tất thảy.

---

Seo Dong Ju mở mắt ngồi thẳng dậy khi  Baek Kang Hyuk rời đi. Cậu ta đã tỉnh từ lâu, ngay từ khoảnh khắc Baek Kang Hyuk bước vào phòng. Dong Ju không lên tiếng, nằm đó giả vờ chìm sâu vào giấc ngủ. Từng câu, từng chữ, từng nhịp thở nghẹn ngào của người đàn ông ấy đã thu hết vào trong tai cậu ta...

Và cả lời tỏ tình đứt quãng, yếu ớt của Yang Jae Won, âm thanh ấy giờ vẫn cứ vang vọng mãi không dứt.

Khoảnh khắc đó, toàn bộ thế giới bên trong Seo Dong Ju bỗng chốc tan vỡ. Những hoài nghi mà cậu ta từng chôn sâu vào đáy lòng đã có đáp án rõ ràng đến tàn nhẫn. Cậu ta từng nhìn ra, từng cảm nhận được ánh mắt Baek Kang Hyuk dành cho Yang Jae Won chưa bao giờ đơn giản chỉ là sự quan tâm giữa thầy trò. Cậu ta cũng đã nhiều lần bắt gặp trong từng hành động của Yang Jae Won, sự dịu dàng, và cả thứ cảm xúc khó nắm bắt, tất cả chỉ dành riêng cho Kang Hyuk.

Nhưng biết là một chuyện, chứng kiến tận mắt lại là một chuyện hoàn toàn khác. Đêm nay, Seo Dong Ju không còn có thể tự dối mình thêm nữa. Sự thật trần trụi ấy cứa sâu vào tim cậu ta từng nhát đau đớn. Giữa hai người họ, đã chẳng còn chỗ cho kẻ thứ ba chen vào.

Cậu ta không biết trái tim mình đã loạn nhịp vì Yang Jae Won từ lúc nào. Có lẽ là từ những ngày đầu tiên làm việc cùng, khi nhìn thấy dáng vẻ cậu ấy cúi đầu chăm chú đọc hồ sơ, hay khi nghe giọng nói nhẹ nhàng cất lên giữa những ca trực dài đằng đẵng. 

Hoặc có lẽ, vào khoảnh khắc Yang Jae Won dùng hết sức nỗ lực để chạy vì mạng sống của bệnh nhân Seo Dong Ju mới nhận ra cậu ấy rực rỡ đến nhường nào.

Những khoảnh khắc nhỏ nhặt ấy, cứ thế từng chút, từng chút một len lỏi vào trong tim cậu ta đến khi nhận ra thì đã sớm không thể quay đầu. Cậu ta từng tự nhủ rằng đó chỉ là ngưỡng mộ hay quý mến đơn thuần dành cho một người đàn anh xuất sắc và ôn hoà.

Nhưng rồi, theo từng lần ánh mắt Yang Jae Won vô thức hướng về phía Baek Kang Hyuk thì cậu ta mới hiểu ra. Hóa ra bản thân đã ghen, chỉ cần Yang Jae Won cười nhẹ với Baek Kang Hyuk, cậu ta cũng thấy lòng mình thắt lại. Ghen đến mức cậu ta bắt đầu tìm mọi cách để chen vào giữa hai người họ, dù là vô thức hay cố ý.

Cậu ta từng nghĩ, chỉ cần kiên trì thêm một chút, chỉ cần nỗ lực hơn một chút, có lẽ Jae Won sẽ quay đầu lại. Ngay cả khi Jae Won bị mù, khi mọi thứ trở nên mờ mịt nhất, cậu ta đã hy vọng mình có thể là điểm tựa duy nhất. Cậu ta chăm sóc, kề bên mỗi ngày, tưởng rằng rồi sẽ có lúc cậu ta thay thế được Baek Kang Hyuk, rằng Yang Jae Won sẽ học cách dựa vào cậu ta.

Thế nhưng tất cả chỉ là ảo vọng của riêng mình, một niềm ngộ nhận ngu ngốc và đau lòng. Bởi đến phút giây cận kề cái chết, khi lý trí và bản năng trở nên thuần nguyên nhất, người Yang Jae Won gọi tên và người duy nhất cậu ấy nghĩ đến vẫn chỉ có Baek Kang Hyuk.

Seo Dong Ju biết mình đã lỡ dành quá nhiều cảm xúc cho một người sẽ chẳng bao giờ đáp lại. Tình yêu đơn phương, dù chân thành và sâu sắc đến đâu, cũng chỉ là một vở kịch độc diễn đầy cay đắng. Càng níu giữ, càng chỉ khiến bản thân thêm lạc lõng và cô đơn.

Có lẽ... đã đến lúc buông tay.

Seo Dong Ju ngẩng đầu lên, nuốt xuống tất cả nỗi chua xót đang dâng trào nơi cổ họng, cố gắng ép mình nở một nụ cười nhạt nhòa. Ngày mai, cậu sẽ lại là Seo Dong Ju người đàn em thân cận, người đồng nghiệp im lặng đứng phía sau hai người họ không hơn không kém.

Seo Dong Ju đứng dậy thật khẽ, chậm rãi kéo lại chăn cho Yang Jae Won. Ngón tay cậu dừng lại một chút nơi mái tóc rối bời ấy, muốn khắc sâu thêm lần cuối. Rồi không nói gì nữa, cậu quay lưng rời khỏi phòng, mang theo trái tim vừa thôi hy vọng, vừa bắt đầu học cách buông bỏ.

---------------------------------------

Căn phòng ICU vẫn trầm mặc dưới ánh sáng nhợt nhạt. Dưới lớp chăn trắng, bàn tay gầy của Yang Jae Won khẽ động đậy. Seo Dong Ju lập tức bật dậy, giọng cậu vang lên khẩn trương.

"Jang Mi, anh ấy... cử động rồi!"

Cheon Jang Mi gần như lập tức lao đến, gọi lớn:

"Jae Won! Anh có nghe tôi không?"

Một thoáng im lặng, rồi mí mắt cậu khẽ nhúc nhích, không có ánh sáng nào lọt vào đôi mắt ấy. Nhưng hàng mi rung lên khe khẽ, lồng ngực cũng bắt đầu phập phồng theo từng nhịp thở khó nhọc.

Ngay lập tức, Cheon Jang Mi gọi điện báo cho Baek Kang Hyuk. Chưa đầy một phút sau, cánh cửa ICU bị đẩy ra mạnh mẽ.

Baek Kang Hyuk lao vào, bước chân vội vã không kiềm chế nổi. Anh sải đến cạnh giường, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của Yang Jae Won, gọi cậu bằng giọng khàn đặc và run rẩy đến mức khó tin.

"Số Một... là tôi đây. Nghe tôi nói không? Jae Won, là tôi, Baek Kang Hyuk."

Không có tiếng trả lời, đôi mày của Yang Jae Won khẽ nhíu lại. Cậu nghe thấy tiếng gọi ấy, nhưng lại không hiểu nó thuộc về ai. Trong màn đêm bất tận, cậu chỉ nghe thấy một giọng nói trầm khàn, quen mà lạ, xa xôi như vọng về từ một nơi rất xa.

"Ai vậy?"

Yang Jae Won thì thầm, âm thanh yếu ớt mà tựa mũi kim lạnh lẽo xuyên qua không gian. Giây tiếp theo, chính là cú đâm chí mạng.

"Anh là ai?"

Không khí hoàn toàn ngưng trệ, Seo Dong Ju và Cheon Jang Mi đứng đờ người. Tất cả những gì họ có thể làm chỉ là nhìn Baek Kang Hyuk, người vào giây khắc đó, đã bước bên bờ vực sụp đổ.

Baek Kang Hyuk không thốt nổi lời nào. Câu hỏi ấy, nhẹ nhàng nhưng tàn nhẫn, trong khoảnh khắc ấy, dù đã từng là người giữ vững sự sống cho bao bệnh nhân trên bàn mổ, dù luôn là kẻ mạnh mẽ nhất nơi Trung tâm Chấn thương, Baek Kang Hyuk lại chỉ có thể đứng đó, nắm lấy bàn tay người mình yêu, nghe cậu hỏi anh là ai.

Một câu hỏi đẩy anh vào vực sâu vạn trượng.

Thời gian như đóng băng, không khí dừng lại quanh những con người trong phòng ICU nhỏ hẹp. Mỉa mai thay cho trái tim đang dần rạn nứt của kẻ vừa đánh mất thứ quan trọng nhất ngay trong khoảnh khắc tưởng chừng đã chạm tay đến nó.

Baek Kang Hyuk vẫn đứng đó, cúi xuống, hai bàn tay nắm chặt lấy đôi tay gầy guộc đến đáng thương của Yang Jae Won. Những khớp ngón tay anh trắng bệch vì siết quá mạnh, bàn tay cậu thì vẫn lạnh lẽo, lạc lõng, dường như không còn thuộc về anh nữa.

"Jae Won... là tôi đây." Anh cố gắng cất tiếng, giọng nói nghèn nghẹn đến mức chính anh cũng không nhận ra nó run rẩy thế nào. "Baek Kang Hyuk... là tôi mà."

Yang Jae Won nhíu mày, có lẽ vì đau đầu, có lẽ vì hoang mang. Cậu không hiểu, thật sự không hiểu.

"Tôi... không biết."

Seo Dong Ju đứng phía sau, siết chặt hai tay, cuối cùng cũng không nhịn được mà bước lên, giọng cậu  xen lẫn lo lắng.

"Tiền bối... còn nhớ em không?."

Đôi mắt vô hồn ấy khẽ lay động, một cái tên quen thuộc nào đó vừa được kéo lên từ tầng sâu trí nhớ.

"Dong Ju?"

Yang Jae Won lặp lại, giọng nói tuy yếu ớt nhưng rõ ràng mang theo chút mờ mịt lẫn quen thuộc. Seo Dong Ju thở phào nhẹ nhõm và có chút vui mừng. Cậu quay sang Cheon Jang Mi, ánh mắt tràn đầy hy vọng. Jang Mi ngay lập tức cúi xuống, nhẹ giọng:

"Jae Won... còn nhớ tôi không?"

Một thoáng im lặng, rồi Jae Won chớp mắt, khóe môi mấp máy thật khẽ.

"Y tá Jang Mi?"

Yang Jae Won nhớ Seo Dong Ju, nhớ Cheon Jang Mi, nhưng cậu không nhớ ra Baek Kang Hyuk. Giữa sự tĩnh lặng đến nghẹt thở, Baek Kang Hyuk cả người hóa đá. Trong đáy mắt anh, ánh sáng vừa được thắp lên đêm qua, giờ phút này... đã hoàn toàn tắt lịm.

Anh cúi đầu, mái tóc đen rũ xuống, che khuất đôi mắt đã đỏ ửng vì không thể kiềm chế nữa. Baek Kang Hyuk hít một hơi thật sâu, ép buộc bản thân phải nuốt hết những lời anh muốn thốt ra, những câu nói về quá khứ, về tình yêu, về tất cả những gì anh vừa mới quyết định sẽ trao trọn cho cậu.

Dù trái tim đang vỡ vụn, dù linh hồn vừa bị xé toạc, anh vẫn thì thầm sợ làm cậu thêm phiền lòng. 

"Không sao đâu, Jae Won... chúng ta... có thể bắt đầu lại từ đầu."

---

Baek Kang Hyuk siết chặt tập hồ sơ trong tay, ánh mắt lướt qua từng kết quả chụp cộng hưởng từ não bộ Yang Jae Won một lần nữa. Anh đã kiểm tra rất kỹ, thậm chí, anh còn cố tình trao đổi với cả các chuyên gia thần kinh khác, chỉ để chắc chắn rằng lần này bản thân không bỏ sót bất cứ khả năng nào.

Chấn thương sọ não của Yang Jae Won không quá nghiêm trọng. Vụ tai nạn khiến não bộ cậu chịu chấn động nhẹ, có vài vết tổn thương ở thùy thái dương, khu vực liên quan đến trí nhớ và cảm xúc. Đó chính là nguyên nhân dẫn đến hiện tượng mất trí nhớ tạm thời này.

Nhưng điều khiến Baek Kang Hyuk day dứt mãi là việc Yang Jae Won lại chỉ quên mình anh. Theo lý giải của hội chẩn, ký ức về anh không phải bị xóa sạch mà chỉ bị tạm thời đóng băng kiểu như một cánh cửa bị khóa chặt sau cú sốc.

Có lẽ vì mối quan hệ giữa hai người họ quá đặc biệt. Có lẽ vì tình cảm Yang Jae Won dành cho anh quá sâu nặng, đến mức khi đối mặt với ranh giới sinh tử, cậu buộc phải vô thức cắt đứt mối dây ấy để bảo vệ chính mình. Quên đi Baek Kang Hyuk chính là cách Yang Jae Won chạy trốn khỏi nỗi đau lớn nhất.

Baek Kang Hyuk im lặng rất lâu trước kết luận ấy, ngón tay anh vô thức vuốt ve mặt giấy, trong lòng vừa chua xót vừa bất lực. 

Nhưng giữa màn đêm mịt mù đó, vẫn có một tia sáng nhỏ le lói. Dưới tác động của vụ va chạm, áp lực nội sọ thay đổi bất ngờ lại tạo ra điều kiện đặc biệt. Những vết tổn thương nhỏ trước đây chèn ép dây thần kinh thị giác của Yang Jae Won đã có dấu hiệu giãn nở.

Nói cách khác  vụ tai nạn này tuy suýt chút nữa cướp đi mạng sống của cậu, nhưng đồng thời lại mở ra một cánh cửa hiếm hoi là khả năng phục hồi thị lực. Chỉ cần đợi Jae Won ổn định hơn, chỉ cần não bộ hồi phục đủ để chịu được phẫu thuật, Baek Kang Hyuk sẽ đích thân thực hiện ca mổ đó cho cậu.

Anh khẽ thở ra, khép tập hồ sơ lại, ánh mắt lại một lần nữa hướng về căn phòng bệnh phía đối diện.

Qua lớp kính, Yang Jae Won đang nằm trên giường. Cậu không nhìn thấy gì nhưng đôi tai vẫn chăm chú lắng nghe Cheon Jang Mi và Han Yu Rim trò chuyện. Có đôi lúc, cậu khẽ gật đầu hoặc mỉm cười.

Thế nhưng Baek Kang Hyuk hiểu, cậu chưa thật sự ổn. Tâm lý cậu vẫn chưa sẵn sàng để đối mặt với tất cả. Căn bệnh trầm cảm từng kéo Jae Won xuống đáy vực vẫn còn đó, bám riết lấy cậu hệt cái bóng chưa chịu rời đi. Sự mông lung hiện hữu ngay trong ánh mắt mờ đục ấy, một lớp sương mỏng cách biệt cậu với thế giới... và với chính anh.

Baek Kang Hyuk không bước vào, đúng lúc ấy, một giọng nói khẽ vang lên sau lưng.

"Giáo sư Baek."

Anh quay lại, là Seo Dong Ju. Cậu ta đứng ở đó, trên tay cầm một cốc cà phê, ánh mắt nghiêm túc hơn bao giờ hết.

"Chúng ta có thể nói chuyện một chút không?"

Baek Kang Hyuk nhìn cậu, rồi khẽ gật đầu, cuộc nói chuyện này, chắc chắn không chỉ đơn giản là một lời hỏi han.

---

Sân thượng vắng lặng tạo nên một bầu không khí căng thẳng ngột ngạt. Seo Dong Ju dựa lưng vào lan can, ánh mắt không hề né tránh khi nhìn thẳng vào Baek Kang Hyuk đang đứng đối diện. Cốc cà phê đã nguội lạnh bị cậu ta cầm chặt trong tay, giọng nói thì hoàn toàn không giấu nổi sự quyết liệt.

"Anh biết không, giáo sư Baek Kang Hyuk."

Cậu ta mở lời, từng chữ cố tình đâm sâu vào khoảng cách đang tồn tại giữa hai người.

"Ngay cả khi Yang Jae Won không nhớ ra anh, anh vẫn không buông bỏ đúng không?"

Baek Kang Hyuk không trả lời ngay, anh lặng lẽ nhìn Seo Dong Ju, ánh mắt tối lại, sự im lặng của anh chính là câu trả lời rõ ràng nhất. Seo Dong Ju cười khẽ, nụ cười lại chẳng mang chút ý vui vẻ nào.

"Anh không từ bỏ, còn tôi cũng vậy."

Cậu ta bước thẳng về phía Baek Kang Hyuk, khoảng cách giữa hai người chỉ còn chưa đầy một cánh tay.

"Nếu bây giờ anh còn muốn quay lại thì hãy đánh cược đi."

Seo Dong Ju dừng lại, ánh mắt sắc lạnh khóa chặt đối phương.

"Nếu Jae Won nhớ ra anh tôi sẽ buông tay. Sạch sẽ, dứt khoát."

"Nhưng nếu anh ấy mãi mãi không nhớ, anh cũng đừng mong chen vào. Khi đó, tôi sẽ là người ở bên anh ấy. Tôi sẽ chữa lành cho anh ấy, tôi sẽ thay anh cho anh ấy hạnh phúc mà anh không thể mang lại."

Baek Kang Hyuk đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt anh tối lại, giọng trầm xuống đầy nguy hiểm.

"Đủ rồi, Seo Dong Ju." Anh gần như gằn ra từng chữ. "Đừng mang cậu ấy ra cá cược. Cậu ấy vừa mới sống lại. Đây không phải trò chơi, Dong Ju."

"Vậy còn anh thì sao?"

Seo Dong Ju không lùi bước. Ngược lại, ánh mắt cậu ta càng thêm gay gắt.

"Ai cũng biết rõ giữa muôn vạn người quen biết, thì người anh ấy không nhớ lại là anh. Anh từng khiến anh ấy tổn thương. Sự im lặng, né tránh và mập mờ của anh chính là lý do Jae Won lún sâu vào tuyệt vọng."

"Còn tôi, tôi chưa từng khiến anh ấy đau lòng."

Câu nói ấy là một cú đấm thẳng vào ngực Baek Kang Hyuk. Anh sững lại không phản bác. Seo Dong Ju nắm lấy cơ hội, giọng cậu chậm rãi, từng từ như giương cung bạt kiếm.

"Anh đã bỏ lỡ rồi, Baek Kang Hyuk."

Baek Kang Hyuk ngẩng đầu lên, mắt anh đỏ lên vì giận dữ và đau đớn. Giọng anh khàn khàn sắc lạnh.

"Yang Jae Won không phải thứ để cậu và tôi tranh giành."

Cả hai đứng đối mặt, ánh mắt sắc lẹm giao nhau giữa không trung, không ai chịu nhường hay cúi đầu. Cuối cùng, Baek Kang Hyuk là người rời đi trước. Anh xoay người, bóng lưng vừa lạnh lùng vừa nặng nề, để lại một câu cuối cùng vang vọng trong hành lang vắng.

"Muốn theo đuổi thì cứ việc. Nhưng đừng làm tổn thương cậu ấy."

Thật nực cười, Baek Kang Hyuk cười khẩy trong im lặng, bước đi mà lòng đầy mỉa mai. Seo Dong Ju ơi là Seo Dong Ju, chính anh là người đã đưa cậu ta vào, nhìn nhận Dong Ju là một học trò thứ hai, vô thức cho phép cậu ta tiếp cận Yang Jae Won thân mật hơn bất kỳ ai khác. Vậy mà giờ đây, cậu ta lại dám đứng đối diện anh muốn giành lấy Yang Jae Won khỏi tay anh.

Anh sai quá rồi, đúng là tự tay dẫn sói vào nhà mà. 

Seo Dong Ju đứng lại một mình, nhìn theo bóng lưng ấy, khóe môi khẽ mím chặt. 

Trận chiến chính thức bắt đầu.

---

Khi Han Yu Rim rời khỏi, căn phòng trở nên yên ắng, Yang Jae Won ngồi tựa lưng vào gối, đôi mắt ngước về khoảng không trước mặt. Cậu im lặng thật lâu, đến mức Cheon Jang Mi tưởng như cậu đã chìm vào giấc ngủ. Thế nhưng sau cùng cậu lên tiếng phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng ấy.

"Jang Mi à..." Giọng cậu khàn khàn, mang theo chút mệt mỏi và bối rối.

"Người tên Baek Kang Hyuk... là ai vậy?"

Cậu khựng lại một chút, rồi thấp giọng hỏi tiếp, ngập ngừng.

"Tôi đã... quên mất điều gì rồi sao?"

Cheon Jang Mi thoáng sững người, đôi mắt cô khẽ lay động. Một thoáng xót xa lướt qua, nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cố gắng giữ cho giọng nói thật dịu dàng khi đáp lại.

"Anh không nhớ chút gì về giáo sư sao?"

Cô dừng lại một chút muốn để cậu có thời gian nghĩ ngợi.

"Vậy anh còn nhớ mắt mình đã bị làm sao không?"

Yang Jae Won mím môi, vẻ mặt thoáng căng thẳng. Cậu chậm rãi lắc đầu, rồi lại gật, giọng khẽ khàng

"Do não tôi... bị tổn thương."

Cậu ngập ngừng, đôi mắt nhắm lại thật chậm, cậu đang cố gắng moi móc chút ký ức mơ hồ nào đó.

"Nhưng hình như... vì tôi đã cứu ai đó. Phải không?"

Cheon Jang Mi cắn nhẹ môi, ánh mắt thoáng chùng xuống. Sau một hồi do dự, cuối cùng cô cũng quyết định nói ra sự thật.

"Phải, anh đã cứu người. Anh đã xông vào cứu Baek Kang Hyuk."

Tên người ấy vừa vang lên, Yang Jae Won khẽ run. Cậu ngồi yên bất động, cái tên ấy có sức nặng đến mức đè ép lấy tim cậu. Một lúc lâu sau, cậu chỉ gật đầu, vẻ mặt không rõ là đã nhớ ra điều gì hay chỉ đơn giản chấp nhận thông tin ấy.

"Vậy..." Jae Won cất tiếng, giọng cậu nhỏ đi "Anh ta... quan trọng với tôi lắm sao?"

Bên ngoài cửa, Baek Kang Hyuk đứng lặng như tượng. Bàn tay anh siết chặt tay nắm đến mức khớp ngón tay trắng bệch. Câu hỏi ấy, dù nhẹ nhàng đến thế, lại như một lưỡi dao găm vào phổi của anh.

Cheon Jang Mi không trả lời ngay. Cô nhìn Yang Jae Won, ánh mắt ngậm ngùi chan chứa đau thương.

"Anh ấy là giáo sư phụ trách cho anh. Là người đã phẫu thuật cứu sống anh, và cũng là người luôn ở bên cạnh anh từ trước đến giờ."

Yang Jae Won nhíu mày. Cái tên ấy ẩn hiện như một vết xước mơ hồ trong tâm trí cậu, khiến cậu khó chịu, khiến đầu cậu đau nhức giống như đang bị ai đó day mạnh vào một ký ức đã đóng bụi từ lâu.

"Baek Kang Hyuk..."

Cậu thì thầm, cái tên ấy trượt khỏi môi cậu thật xa lạ, không thể chạm tới. Cheon Jang Mi nhìn cậu, rồi cuối cùng vẫn quyết định nói thêm, dù giọng cô đã trĩu nặng:

"Anh biết không, lúc nằm trong phòng cấp cứu, anh đã gọi tên anh ấy rất nhiều lần, thậm chí anh còn nói yêu..."

"Đầu tôi... đau quá..."

Tiếng kêu của Yang Jae Won cắt ngang câu nói đang dang dở của Jang Mi. Cậu đưa tay ôm chặt đầu, có thứ gì đó nặng nề vừa rơi xuống tâm trí, gương mặt nhăn lại vì đau đớn.

Ngay lập tức, tiếng bước chân dồn dập vang lên. Cửa phòng bật mở, Baek Kang Hyuk bước vào, ánh mắt anh sâu thẳm và lạnh lẽo, một cái lắc đầu dành cho Jang Mi. Cả hai lặng lẽ rời khỏi phòng. Giọng nói anh thấp và khàn, mang theo chút gì đó vừa kiên quyết vừa... chạnh lòng.

"Về tôi... đừng nhắc gì thêm."

Cheon Jang Mi cũng chỉ biết gật đầu, cô để lại Baek Kang Hyuk và Yang Jae Won không gian đối diện nhau. 

" Jae Won"

Yang Jae Won ngồi đó, tay vẫn ôm đầu, hơi thở dần ổn định lại. Khi cậu ngước lên, trong đôi mắt mờ đục ấy chứa đựng một nỗi hoang mang sâu sắc.

" Anh là?"

Baek Kang Hyuk đứng đó không trả lời ngay mà nhìn cậu, đôi mắt chứa đầy đau thương mà Jae Won không tài nào đọc được. Một lúc sau, anh mới khẽ cong khóe môi, nụ cười đến mức chính anh cũng cảm thấy nó quá đỗi cay đắng.

"Tôi là Baek Kang Hyuk, giáo sư trưởng khoa của trung tâm chấn thương. Cậu là học trò của tôi, có lẽ do tôi hơi nghiêm khắc nên cậu quên tôi rồi."

Bên ngoài ô cửa sổ, gió khẽ thổi qua mang theo hơi lạnh nhưng so với khoảng cách giữa hai người họ lúc này thì cơn gió kia, có lẽ còn ấm áp hơn nhiều.

---

Những ngày sau đó trôi qua một cách chậm chạp, Yang Jae Won bắt đầu có thể tự đi lại quanh phòng bệnh, thi thoảng còn bước ra hành lang ngắn ngủi trước cửa để hóng gió. Sự hỗn loạn và hoảng loạn của những ngày đầu đã dần dịu lại, thay vào đó là một vẻ bình lặng kỳ lạ.

Cậu vẫn mù, nhưng các giác quan còn lại đã quen với bóng tối. Cậu biết Jang Mi luôn xuất hiện vào buổi sáng, giọng nói của cô dịu dàng và ổn định nhất trong số tất cả mọi người. Cô thường mang theo nước ép hoặc trái cây cắt sẵn, vừa trò chuyện vừa khéo léo kiểm tra tâm trạng cậu.

"Bác sĩ Jae Won à, hôm nay anh ăn được chứ? Nếu không ăn thì tối nay tôi sẽ không mang hoa đến đâu đấy."

"Vâng, tôi biết rồi."

Yang Jae Won luôn ngoan ngoãn trả lời, khoé môi khẽ cong lên  đáp lễ. Nhưng ngay cả chính cậu cũng không biết liệu nụ cười ấy có chạm được đến đáy mắt hay không.

Park Gyeong Won cũng ghé qua, đơn giản là mang chút hoa quả và tiện thể gặp Jang Mi.

"Này, cho anh, lát tự bổ mà ăn."

Giữa những câu nói thưa thớt ấy, Yang Jae Won lại cảm thấy dễ chịu hơn so với những lời an ủi dài dòng. Sự im lặng của Park Gyeong Won ít ra không làm cậu thấy mình như một kẻ yếu ớt cần phải nhờ đến người khác dù chỉ là điều nhỏ nhặt.

Han Yu Rim, có lẽ vì áy náy nên đến thăm cậu khá thường xuyên nhưng chỉ dám hỏi sức khoẻ chứ không nói gì thêm nữa, mà sợ nhất là Jae Won lại nhờ đưa ra ngoài thì chết dở.

"Tôi có ít đồ tốt được mấy người kia biếu, cho cậu này, toàn là sâm với linh chi thôi đấy."

"Dạ... cảm ơn giáo sư, nhưng mà...giờ em ngồi gặm à?"

"..."

Những cuộc trò chuyện với Han Yu Rim thường kết thúc nhanh. 

Agnes Song, nữ y tá luôn hoạt bát nhất Trung tâm, mỗi lần vào phòng cậu đều líu lo.

"Anh Jae Won ơi, hôm nay em lại bị giáo sư Baek mắng. Còn anh thì sao? Đã nạp đủ năng lượng chưa nào?"

"Giáo sư hay mắng người thế à? Tôi chưa nghe thấy anh ấy mắng tôi."

Agnes Song nghe vậy cũng nuốt thầm nước mắt vào trong. Thì tất nhiên, giáo sư giờ thương anh chẳng hết chứ nào nỡ mắng anh. Mà mắng anh không được nên giáo sư chuyển bớt lên chỗ chúng tôi rồi. 

Ngoài ra có hai người đàn ông cứ thế quẩn quanh không rời. Yang Jae Won vô thức cảm nhận rõ ràng cả hai người ấy đều đang cố tiến vào thế giới của cậu. Má mệt ghê, sao cái cảm giác ở giữa này cứ quen quen.

Một trong số đó lúc này đang ngồi ngay bên cạnh cậu, Seo Dong Ju.

"Ê, hôm nay khoa cấp cứu náo loạn luôn." Giọng Seo Dong Ju vang lên, vừa khẽ vừa mang chút vui đùa cố ý.

Yang Jae Won nghiêng đầu về phía cậu ta.

"Chuyện gì?" Cậu hỏi, âm điệu nhàn nhạt.

"Thì có ông chú nhất quyết đòi tự khâu vết thương đấy. Nói là hồi trẻ từng làm lính, không cần bác sĩ. Kết quả khâu được ba mũi thì tuột chỉ."

Yang Jae Won không bật cười lớn, chỉ khẽ cười mũi một cái. Nhưng Dong Ju biết, chỉ cần cậu chịu phản ứng, thế là đủ.

"Mỗi lần nghe tiền bối cười, tôi lại thấy mình có công lớn lắm đấy."

Seo Dong Ju chống cằm, nghiêng đầu nhìn Jae Won, nửa đùa nửa thật. Yang Jae Won không trả lời, chỉ lắc đầu rất nhẹ.

"Thật mà." Dong Ju cười, nhưng đáy mắt lại là một tầng cảm xúc khác. "Anh cười lên trông rất đẹp đó."

"Vậy à..." Yang Jae Won thì thầm. Câu trả lời ngắn đến mức tưởng chừng chẳng mang theo ý nghĩa gì, nhưng lại làm lòng Dong Ju khẽ trùng xuống.

Họ cứ thế ngồi cạnh nhau, Seo Dong Ju kể chuyện, còn Yang Jae Won nghe, thỉnh thoảng chêm vào vài câu đơn giản hoặc gật đầu.Cũng phải công nhận những khi Dong Ju ở cạnh, cậu dễ chịu hơn. Không phải vì thật sự vui mà vì lúc ấy cậu có thể tạm quên mình là một người mù, có thể giả vờ bản thân chỉ đang dưỡng bệnh bình thường.

Nhưng ngay cả khi dễ chịu là thế, Yang Jae Won vẫn luôn cảm thấy có thứ gì đó trống rỗng.

---

Trái lại Baek Kang Hyuk không phải kiểu người biết cách xoa dịu người khác bằng những câu chuyện vui vẻ như Seo Dong Ju. Anh đến với Yang Jae Won theo một cách rất khác, cẩn thận và đầy kiên nhẫn.

Anh làm tất cả những việc nhỏ nhặt nhất, đổi nước, gấp chăn, điều chỉnh rèm cửa, nhắc nhở giờ uống thuốc. Mỗi hành động đều tỉ mỉ, cẩn trọng. Không phải việc của một giáo sư trưởng khoa trung tâm nhưng Baek Kang Hyuk cứ thế lặng lẽ  loanh quanh bên cậu, từ sáng đến đêm tạo một thói quen.

Có đôi khi, vào những buổi chiều muộn rảnh rỗi, anh dẫn Yang Jae Won ra ngoài dạo mát. Anh dìu Jae Won chậm rãi đi qua hành lang bệnh viện, qua khu vườn nhỏ, để cho cậu cảm nhận từng cơn gió nhẹ thoảng qua. Mặc cho những ánh nhìn từ người khác, những lời xì xào, anh liếc nhẹ đôi mắt về phía bọn họ rồi vẫn thản nhiên nắm tay Jae Won bước đi tiếp.

Ánh mắt đó kiểu: Ăn nói vớ vẩn là mấy người chết với tôi.

Rồi giữa khoảnh khắc bình lặng ấy, Baek Kang Hyuk mới bắt đầu kể. Không phải những câu chuyện an ủi sáo rỗng hay cố gắng đào bới ký ức mà Jae Won đã mất, anh kể về những câu chuyện rất đỗi đời thường về bọn họ, về những ngày đầu tiên.

"Ngày đó, cậu biết không..." Giọng anh  vang lên bên tai Jae Won, vừa thản nhiên vừa có chút hoài niệm. 

"...tôi đã cực kỳ ngứa mắt với cậu đấy."

Yang Jae Won khẽ nghiêng đầu, gương mặt mù lòa hiện lên một chút ngạc nhiên lẫn tò mò.

"Ngứa mắt?" Cậu hỏi nhỏ.

"Ừ" Baek Kang Hyuk cười nhạt. "Lúc đó cậu còn non lắm. Đứng trước bệnh nhân mà cứ do dự, run rẩy đến mức tôi rút luôn dao ra mà làm cho nhanh."

Yang Jae Won bật cười, nụ cười không còn gượng gạo nữa mà mang theo chút tia nắng ấm áp.

"Nhưng cuối cùng tôi vẫn chọn cậu vào Trung tâm Chấn thương."

Baek Kang Hyuk nói tiếp, giọng anh dịu đi. Yang Jae Won im lặng, lắng nghe từng nhịp đập của những câu chữ.

"Tôi thấy cậu chạy." Anh nói thật khẽ. "Chạy thật nhanh vì bệnh nhân. Đó là lý do tôi không thể bỏ qua cậu."

Yang Jae Won siết nhẹ tay vịn ghế đá, những lời nói ấy len lỏi vào tận sâu trong bóng tối của cậu, gieo vào đó một chút ấm áp mong manh.

"Để giữ cậu ở lại, tôi còn nhờ Jang Mi chỉ cách dụ cậu đấy."

Baek Kang Hyuk tiếp tục, giọng pha chút bất đắc dĩ.

"Cô ấy bảo cứ đánh vào chủ nghĩa nhân văn của cậu. Nào là bệnh nhân ngoài cần cậu, nào là không được từ bỏ bệnh nhân, xong rồi tôi còn phải nhờ đến cả bố tôi độ cho nữa. Kết quả là, thằng nhóc dễ thương dễ bảo ấy liền ngoan ngoãn cắp đít theo tôi."

Lần này thì Yang Jae Won thật sự bật cười. Tiếng cười vang lên nhẹ nhàng nhưng ngọt lịm, như một đốm sáng hiếm hoi rọi vào thế giới tăm tối của cậu. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, nỗi đau, sự cô đơn hay cảm giác vô dụng đều mờ đi.

Baek Kang Hyuk không nói thêm gì nữa, im lặng ngồi cạnh nhìn Jae Won cười. Ánh mắt anh lúc đó rất dịu dàng và hạnh phúc, chỉ cần cậu cười thôi, cả thế giới này đã đủ thoả mãn.

Khi bệnh viện chìm vào tĩnh lặng, Baek Kang Hyuk vẫn ngồi lại không rời đi. Anh ngồi đó nhìn Jae Won ngủ với ánh mắt khép hờ, vẻ mặt bình yên hiếm hoi sau những tháng ngày bão giông.

Có lúc anh tự hỏi, đến khi nào cậu mới thật sự nhớ ra? Có lúc anh cũng tự nhủ, liệu cậu có bao giờ quay lại là Yang Jae Won, là cái đuôi nhỏ của anh nữa hay không. 

Nhưng những câu hỏi ấy, cuối cùng vẫn chỉ hóa thành một cái siết tay lặng lẽ.

Không sao cả. Chỉ cần em sống, chỉ cần em còn có thể cười thế là đủ rồi.

---

Ngày qua ngày khiến Baek Kang Hyuk bị bào mòn, anh không còn mong chờ nữa, không còn chờ Jae Won sẽ nhớ ra, cậu sẽ nhìn anh với ánh mắt quen thuộc và những ngày trước kia có thể quay lại. Còn Yang Jae Won cậu vẫn thận trọng mỗi khi Baek Kang Hyuk ở gần. Cậu cẩn thận giữ lấy một khoảng cách vừa đủ bởi vì cậu sợ những cơn đau đầu ập tới khi vén mở lớp màn bí mật về anh.

Baek Kang Hyuk nhận ra điều đó song anh chẳng nói ra cho đến cái ngày anh thực sự cảm thấy mình bị bỏ lại phía sau.  Baek Kang Hyuk vẫn trông thấy Seo Dong Ju đang ngồi cạnh giường Jae Won, và Jae Won cười. Cậu nghiêng đầu, thi thoảng còn cười khúc khích, bàn tay vô thức chạm vào cánh tay của Dong Ju khi cậu ta đùa quá lố.

Yên bình quá nhỉ? Rồi khoảnh khắc thật sự giáng vào tim Baek Kang Hyuk là lúc sau đó, khi Jae Won tựa đầu vào vai Seo Dong Ju. 

Ngay cả khi Seo Dong Ju thấy anh đứng đó ở cửa, cậu ta nhướng mày rồi mỉm cười nhẹ 'Anh thấy chưa? Người cậu ấy cần là tôi'.

Có lẽ em đã ổn hơn khi có cậu ta. Quên anh đi là điều tốt nhất đối với em.

Anh thì thầm với chính mình, giọng nói mệt mỏi và đắng chát.

Vào những đêm muộn, khi ánh đèn phòng bệnh đã tắt, anh vẫn len lén ghé qua, dừng lại ở hành lang nhìn vào qua tấm kính nhỏ. Yang Jae Won lúc đó thường đã ngủ, hoặc đang thủ thỉ với Dong Ju về điều gì đó. Ánh mắt cậu dẫu mù lòa lại dịu êm một cách kỳ lạ. Mỗi khi cậu cười với người khác, tim anh lại đau đến mức muốn ngừng đập.

Thế nhưng, Seo Dong Ju lại chẳng hề nhận ra sự rút lui ấy là vì Baek Kang Hyuk nhường bước.  Cậu ta cười thầm, ánh mắt khi nhìn Baek Kang Hyuk cũng trở nên có chút thách thức.

"Giáo sư, đừng nhìn tôi như vậy."

Baek Kang Hyuk cười nhạt không đáp nhưng phía sau nụ cười đó là một vết nứt sâu rộng chực chờ vỡ tan.

Baek Kang Hyuk ngồi thẫn thờ ở hành lang vắng lặng, anh cũng không biết giữa việc cố tỏ ra thản nhiên và việc thật sự buông tay thì rốt cuộc điều gì khó khăn hơn.

---

Còn với Yang Jae Won, một người vẫn còn mắc kẹt trong vũng lầy trầm cảm sâu hoắm thì sự rút lui ấy chẳng khác gì một cú đẩy tàn nhẫn. Bởi vì không ai biết rằng, mỗi lần cậu nghe thấy tiếng bước chân của Baek Kang Hyuk ngoài hành lang dù rất nhẹ  thì cậu đều vô thức căng người chờ đợi. Cậu hy vọng người đó sẽ đẩy cửa bước vào nhưng bước chân ấy, lần nào cũng chỉ dừng lại trước cửa phòng, rồi biến mất vào im lặng.

Cậu không biết vì sao dạo gần đây mình lại ít khi nghe thấy giọng nói đó nữa, mỗi khi ngoảnh sang, cạnh giường bệnh lại chỉ còn Seo Dong Ju luôn cười nói, luôn náo nhiệt, luôn cố gắng lấp đầy khoảng trống. Nhưng tất cả những điều đó, dù ấm áp đến đâu, vẫn không thể khỏa lấp nổi một điều gì đó đã âm thầm thiếu hụt trong trái tim.

Không phải nỗi mù loà nữa rồi mà sự thiếu vắng mới thực sự khiến trái tim Jae Won bắt đầu rối loạn. Yang Jae Won cảm giác như bản thân vừa mới được đặt chân lên bờ thì lại bị đẩy về trôi dạt giữa một đại dương lạnh ngắt, nơi không ai có thể nghe thấy tiếng gọi cầu cứu của cậu nữa.

Có lẽ chính cậu cũng không nhận ra, cho dù có quên mất Baek Kang Hyuk và khi cậu từngn nghĩ đơn giản anh chỉ là người chăm sóc cậu thì cậu đã vô tình để anh bầu trời duy nhất mà cậu có thể ngẩng đầu hướng đến trong những ngày tăm tối nhất.

---

Seo Dong Ju là biết rõ tâm trí Yang Jae Won đang xao động vì Baek Kang Hyuk ra sao. Đã nhiều lần, khi Dong Ju nghĩ cậu đã ngủ, Jae Won lại bất chợt mở miệng giữa bóng tối.

" Dong Ju à..."

"...Kang Hyuk đâu?"

Giọng nói khàn khàn, mang theo chút gì đó hoảng loạn, hoang mang tìm kiếm bóng dáng quen thuộc. Seo Dong Ju nghe mà tim thắt lại. Cậu ta giả vờ không nghe thấy, chỉ kéo chăn đắp cho Jae Won và dịu dàng bảo cậu ngủ đi. Nhưng đêm nối tiếp đêm, Jae Won vẫn luôn thì thầm cái tên ấy trong vô thức.

Càng về sau, tần suất càng nhiều hơn có những lần, giữa lúc Dong Ju đang ngồi cạnh kể chuyện, Jae Won đột nhiên quay đầu ra phía cửa, đôi mắt vô định chờ đợi điều gì.

"Giáo sư... đã xong việc chưa?"

Dong Ju chỉ biết sững người, cậu ta đành cười trừ nói dối rằng Baek Kang Hyuk bận. Nhưng lòng cậu biết, Yang Jae Won đang khát khao được nghe giọng nói trầm thấp kia, được nghe tiếng bước chân quen thuộc chậm rãi tiến vào phòng.

Có một ngày, Seo Dong Ju để cậu tựa vào vai mình khi Jae Won ngủ say. Trong khoảnh khắc lén lút vụng trộm ấy, Dong Ju những tưởng có lẽ cậu ta đã trở thành điểm tựa cho Jae Won.

Nhưng rồi, ngay khi cậu ta buông ánh mắt giễu cợt Baek Kang Hyuk thì Yang Jae Won lại lẩm bẩm trong mơ:

"...Kang Hyuk..."

Chỉ hai chữ ngắn ngủi đã khiến Seo Dong Ju nhận lại toàn bộ sát thương, đánh về nguyên hình.

---

Với tư cách từng là một chiến binh, Yang Jae Won là người anh đã chọn và nếu cậu đã chọn anh thì dù có phải lội qua bao nhiêu đau đớn đi nữa, anh cũng sẽ không trốn tránh thêm một lần nào.

Đêm hôm ấy, Baek Kang Hyuk không gõ cửa mà bước thẳng vào. Anh đứng lặng trước giường bệnh, nhìn Yang Jae Won đang mơ màng nằm đó. Một thoáng thôi rồi không nói một lời, anh cúi người bế cậu lên. Hành động bất ngờ khiến Yang Jae Won giật mình khẽ động đậy, gương mặt vô thức co lại vì hoang mang.

"Ai vậy?" Giọng cậu khàn đặc, khô khốc vừa tỉnh khỏi giấc ngủ sâu.

"Đi thôi, Số Một."

"Đi đâu vậy...? Khoan đã..."

Nhưng Baek Kang Hyuk không trả lời, anh ôm chặt cậu vào lòng, từng bước vững chãi rời khỏi căn phòng ngột ngạt ấy giống như muốn kéo Yang Jae Won ra khỏi cái thế giới u tối đang gặm nhấm cậu.

"Đi hóng gió với tôi."

Bốn từ đơn giản khiến mọi bức tường phòng vệ trong Yang Jae Won chậm rãi rạn nứt. Cậu không phản đối, cúi đầu để mặc mình nép trong vòng tay rắn chắc kia, lẳng lặng nghe từng nhịp bước chân vững chắc xuyên qua hành lang dài.

Khi Baek Kang Hyuk bế cậu ngồi xuống chiếc ghế dài ngoài hiên, đêm đã thật sự khuya. Gió nhẹ lướt qua mái hiên, mang theo hương hoa đêm mơ hồ. Yang Jae Won  nghiêng đầu để mặc mái tóc bị gió thổi tung. Tiếng lá xào xạc len vào tai khiến lòng cậu dịu xuống một cách lạ lẫm.

Đã lâu lắm rồi cậu mới cảm nhận được thứ gì đó vượt ra ngoài bóng tối. Trong vô thức, Yang Jae Won đưa tay ra phía trước, chạm khoảng không lạnh lẽo. Nhưng thay vì khoảng trống vô hình, một bàn tay to lớn lập tức bao lấy những ngón tay lạnh buốt ấy.

Yang Jae Won giật mình nhẹ,  ngón tay khẽ run lên song cậu không rút về. 

"Bàn tay này" Cậu thì thầm, giọng nói lạc vào gió đêm. "Quen thật."

Baek Kang Hyuk siết tay cậu chặt hơn

"Đã từng." Giọng anh không giấu đi sự tự hào "Cậu đã từng mê đôi tay này."

Im lặng kéo dài và tiếng gió thở dài cùng hai người họ ngồi cạnh nhau giữa màn đêm yên tĩnh. Yang Jae Won quay mặt về phía có giọng nói kia.

"Giáo sư" Giọng cậu run nhẹ. "Sao anh lại... tốt với tôi như vậy? Cho dù tôi không còn nhớ anh?"

Baek Kang Hyuk cúi thấp xuống, để trán mình chạm vào trán Yang Jae Won. Khoảng cách gần đến nỗi Yang Jae Won có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp phả lên làn da lạnh ngắt của mình.

"Vì tôi yêu cậu, Yang Jae Won. Từ lâu lắm rồi."

"..."

"Tôi sẽ không rời đi nữa."

Baek Kang Hyuk tiếp tục, giọng  mang theo sự kiên định.

"Dù cậu có còn nhớ hay không, dù cậu có chấp nhận tôi hay không. Tôi vẫn sẽ là người ở cạnh cậu, là người duy nhất ở cạnh cậu."

Yang Jae Won cuối cùng đã tìm được một bến bờ giữa biển đêm mịt mùng dựa đầu vào vai Baek Kang Hyuk. Lần đầu tiên sau những ngày dài mờ đằng đẵng, cậu buông lỏng chính mình, để mặc bản thân trôi theo sự êm ái đó.

Đêm khuya lạnh buốt, nhưng hơi thở Yang Jae Won thoải mái hơn bao giờ hết bởi chỉ cần có người kia ở bên, bóng tối cũng không còn quá đáng sợ nữa. 

Và Baek Kang Hyuk, người duy nhất nghe thấy và cảm nhận nhịp thở ấy đã nhận ra đó là câu trả lời ngọt ngào nhất mà Jae Won có thể thể hiện ra cho anh lúc này.

---

Đêm nay vốn là một đêm tuyệt đẹp giữa hai người họ nếu như...

Hành lang dài và những căn phòng bệnh im ắng chìm sâu trong giấc ngủ mệt mỏi. Baek Kang Hyuk vừa đưa Yang Jae Won về phòng, anh kéo nhẹ cửa phòng bệnh, liếc nhìn vào bên trong  Yang Jae Won đang ngủ say, nhịp thở cậu đều đặn và bình yên.

Baek Kang Hyuk bất giác mỉm cười, nhưng chưa kịp đóng cửa quay lưng thì từ phía cuối hành lang, tiếng ồn ào bất chợt vang lên dữ dội. Ngay sau đó là tiếng la hét, tiếng chân chạy loạn xạ, và hàng loạt âm thanh hỗn loạn đổ ào về phía phòng bệnh.

Anh lập tức quay người, tim đập mạnh vì linh cảm chẳng lành. Chưa đầy mấy giây, một nhóm người hung hãn đã xuất hiện ở hành lang, mặt mũi dữ tợn, trên tay họ cầm theo gậy gộc và hung khí sắc bén, ánh mắt đầy hằn học, tiếng chửi rủa liên tục vang lên.

"Mẹ cha nó, các người làm cái quái gì vậy?" Giọng Baek Kang Hyuk vang lên đầy phẫn nộ, thân hình cao lớn của anh di chuyển nhanh trên hành lang. Nhưng những kẻ kia không trả lời, chúng chỉ gầm gừ lao tới.

"Không được cứu nó!" Một tên đầu sỏ gào lên, vung mạnh cây gậy về phía trước. "Ai dám cứu thằng khốn đó tao giết hết!"

Chỉ trong tích tắc, cả hành lang trở thành một chiến trường.  Cheon Jang Mi lập tức rút điện thoại, vừa chạy vừa run rẩy gọi cho cảnh sát, rồi ngay sau đó bấm số của Park Gyeong Won, giọng cô hốt hoảng:

"Ê Gyeong Won! Trung tâm có biến rồi, cậu gọi người xuống ngay giúp chúng tôi!"

Bọn côn đồ lao vào đập phá các thiết bị y tế, các y tá hoảng hốt tháo chạy, bảo vệ chưa kịp tới. Seo Dong Ju từ phòng trực lập tức chạy ra, ánh mắt kinh hãi nhưng nhanh chóng chuyển sang căm phẫn. Cậu gầm lên khi thấy cảnh tượng hỗn loạn đó, lập tức lao vào chắn trước một phòng bệnh, tung nắm đấm thẳng vào mặt một tên côn đồ đang định xông vào.

"Cút ngay! Đây là bệnh viện, các người điên hết rồi sao?"

Tiếng đánh đấm vang lên hỗn loạn, Seo Dong Ju kiên quyết chống trả, nhưng số lượng đối phương quá đông khiến cậu dần bị đẩy lùi.

Baek Kang Hyuk nghiến răng, mắt đỏ ngầu, lao thẳng vào những kẻ hung hăng trước mặt. Anh không do dự tung ra những cú đấm đầy sức mạnh và chính xác, mỗi lần ra đòn là một lần xương cốt của chúng vang lên tiếng 'rắc' đầy ghê rợn.

Baek Kang Hyuk vốn không phải là một bác sĩ yếu ớt chỉ biết đến dao mổ. Anh từng là một lính đánh thuê, từng bước qua sinh tử vô số lần, sự hung hãn của đám côn đồ này không đủ để làm anh lùi bước. Máu của kẻ địch văng lên khuôn mặt anh, Baek Kang Hyuk chẳng hề nao núng, càng đánh càng mạnh, ánh mắt anh lúc này đầy quyết liệt và lạnh giá hơn bao giờ hết.

Tưởng như anh sắp khống chế được tình hình, nhưng bất ngờ một giọng nói yếu ớt từ phía sau vang lên khiến anh lập tức lạnh người.

"Giáo sư...?"

Yang Jae Won đứng ở hành lang, bàn tay yếu ớt run rẩy bám chặt vào tường. Khuôn mặt cậu trắng bệch, hai mắt vô cự hướng về phía âm thanh hỗn loạn.

"Jae Won!" Baek Kang Hyuk thất thanh hét lớn. "Quay vào trong đi!"

Đã quá muộn, bọn côn đồ lập tức nhìn thấy Yang Jae Won. Một tên trong số chúng, nhanh như chớp, lao thẳng đến túm lấy tóc cậu, giật mạnh về phía sau khiến Yang Jae Won hét lên đau đớn, nhưng cậu phản xạ quật luôn cả tên kia xuống đất. Tuy nhiên mắt cậu không nhìn thấy gì, cậu cũng không phải mấy dị nhân trong phim dùng thính giác đánh nhau, tên kia túm chân Jae Won khiến cả người cậu lảo đảo, mất hoàn toàn thăng bằng.

"Thả cậu ấy ra ngay!" Baek Kang Hyuk gầm lên như một con mãnh thú nổi điên. Anh lao đến nhanh đến mức mắt thường không kịp nhìn thấy, đấm thẳng vào mặt tên đang giữ lấy Yang Jae Won, khiến hắn bật ngửa ra sau. Máu từ mũi hắn chảy ròng ròng xuống nền nhà.

Anh đánh liên tục, ánh mắt lạnh lẽo như đã trở về chiến trường năm xưa, mỗi cú ra đòn đều nhanh và tàn nhẫn. Trong khi đó, Seo Dong Ju cũng xông vào giúp sức, đứng cạnh Kang Hyuk, gồng mình chống trả những kẻ đang hung hăng.

Nhưng trong lúc anh chưa kịp kéo Yang Jae Won về phía mình, một tên khác từ phía sau đột nhiên dùng dao đâm mạnh về phía Jae Won.

"Anh Jae Won, cẩn thận!"

Cheon Jang Mi hét lớn, nhưng lời cảnh báo của cô vẫn quá chậm một giây. Baek Kang Hyuk lập tức quay người, anh không hề do dự, lao đến kéo Yang Jae Won vào lòng, xoay lưng lại che chắn cho cậu.

Một cơn đau buốt xuyên qua thân thể, Baek Kang Hyuk khựng lại, hơi thở anh nghẹn cứng nơi lồng ngực. Nhưng anh chẳng quan tâm, tay trái anh lập tức túm chặt lấy cổ tên vừa đâm mình, bóp mạnh đến mức hắn ngã gục xuống sàn.

Máu từ vết thương anh tuôn ra chảy ướt đẫm áo, nhỏ từng giọt xuống đất. Anh vội vã kéo Yang Jae Won lại,  cậu đột nhiên khựng người khi ngửi thấy mùi máu nồng đậm tanh tưởi.

"Giáo sư...?" Giọng cậu run rẩy, cả người cứng đờ, ánh mắt vô hồn trợn to đầy hoảng loạn.

"Jae Won, không sao đâu..." Baek Kang Hyuk dịu giọng, cố gắng trấn an cậu, nhưng khi bàn tay Jae Won chạm vào lưng anh, máu nóng lập tức dính vào từng ngón tay run rẩy của cậu.

Trong khoảnh khắc ấy, cả người Yang Jae Won rơi thẳng xuống vực sâu thăm thẳm. Ký ức, từng hình ảnh, từng âm thanh trong quá khứ về Baek Kang Hyuk ùa về như một cơn lũ dữ dội không thể nào ngăn cản. Tiếng hét của ai đó, mùi máu tanh nồng, ánh sáng chớp giật đầy tuyệt vọng, cảm giác đau buốt đến tận cùng khi đôi mắt cậu chìm vào bóng tối, tất cả đều hiện rõ, sống động và tàn nhẫn đến mức không gì chịu nổi.

"A!!!" Yang Jae Won thét lên đầy đau đớn, hai tay ôm lấy đầu, run rẩy không thể kiểm soát. "Đừng... tôi xin các người đừng làm đau anh ấy nữa."

"Jae Won!" Baek Kang Hyuk lập tức khuỵu xuống bên cạnh cậu, mặc kệ vết thương trên vai, anh dùng cả cơ thể mình bao bọc lấy Yang Jae Won, kéo cậu vào lòng. Anh cúi thấp xuống, thì thầm đầy đau đớn:

"Tôi đây. Tôi không sao, cậu nghe rõ không? Tôi vẫn ổn, Jae Won..."

Nhưng Yang Jae Won không nghe thấy nữa, từng giọt nước mắt nóng bỏng tuôn ra khỏi khóe mắt vô hồn ấy, hòa lẫn với máu của người đang ôm chặt lấy cậu. Ký ức đã trở về, nhưng cậu không biết đó là điều tốt hay điều tồi tệ. Cậu chỉ biết rằng lúc này, cậu không muốn rời khỏi vòng tay kia thêm một lần nào nữa. 

Khi ấy, từ cuối hành lang, Park Gyeong Won cùng nhóm cảnh sát lao tới, nhanh chóng khống chế những tên còn lại. Seo Dong Ju và Cheon Jang Mi vội chạy tới, giúp Baek Kang Hyuk đỡ lấy Yang Jae Won đang run rẩy dữ dội.

"Giáo sư Baek, anh chảy nhiều máu quá rồi!" Cheon Jang Mi hốt hoảng kêu lên.

Nhưng Baek Kang Hyuk lắc đầu, giọng khàn đặc mà cương quyết:

"Chăm sóc cậu ấy trước đi, tôi không sao."

Seo Dong Ju đứng bên cạnh, gương mặt tái lại. Cậu ta nhìn chằm chằm vào vết thương sâu hoắm trên lưng Baek Kang Hyuk, bàn tay run rẩy. Ngay khoảnh khắc tên côn đồ kia xông vào Yang Jae Won, chỉ duy nhất Baek Kang Hyuk đã lao lên không chút do dự, dùng chính mạng sống của mình che chắn cho người cậu ta yêu. Còn cậu ta, trong tích tắc đó, cậu ta đã chần chừ.

Một giây chần chừ ấy đủ để Seo Dong Ju nhận ra mình đã thua. Cậu ta thua hoàn toàn trước Baek Kang Hyuk, thua trước tình yêu mà Kang Hyuk dành cho Jae Won mạnh mẽ hơn tất cả những gì cậu từng tưởng tượng.

Giữa lúc đó, khi được đặt trên cáng, Baek Kang Hyuk khẽ ngước lên, ánh mắt đã mất đi sự sắc bén vốn có, anh nói với giọng yếu ớt mang theo sự cầu xin đầy khẩn thiết:

"Dong Ju... nếu tôi không ổn...nhờ cậu... chăm sóc tốt cho cậu ấy... bảo hộ cậu ấy về sau."

Seo Dong Ju siết chặt nắm tay, cậu ta cúi xuống, giọng run run:

"Đừng nói như vậy, giáo sư... anh phải sống, chính anh mới có thể chăm sóc anh ấy."

Lúc ấy, Yang Jae Won ngồi tựa vào Agnes Song, cả người run bần bật, nước mắt không ngừng rơi xuống. Mặc dù đôi mắt cậu không thể thấy gì, nhưng mọi giác quan còn lại đủ để cậu nhận biết Baek Kang Hyuk đang dần chìm vào nguy hiểm. Cậu hoảng loạn vươn tay về phía trước, hai bàn tay chới với, tiếng cậu nghẹn lại thành từng tiếng nấc đau đớn như một đứa trẻ:

"Kang Hyuk... trả anh ấy lại cho tôi... trả anh ấy lại cho tôi."

Agnes Song ôm chặt lấy cậu, vừa đau lòng vừa bất lực nhìn giáo sư của mình từ từ suy yếu. Không ai biết phải làm gì lúc này, sự sống của Baek Kang Hyuk đang dần vuột khỏi tầm tay họ.

Gương mặt Park Gyeong Won nghiêm trọng chưa từng thấy, ánh mắt quét nhanh qua vết thương đang tuôn máu ồ ạt. Cheon Jang Mi thì cố ôm chặt vết thương của anh đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

"Không ổn rồi." Gyeong won nghiến răng, vết thương quá sâu, máu chảy không ngừng, sắc mặt Baek Kang Hyuk đã nhợt nhạt đến mức đáng sợ.

Seo Dong Ju cũng cau mày, lập tức đưa ra nhận định.

"Chấn thương ở vùng lưng, khả năng cao đã cắt vào động mạch hoặc nội tạng."

Seo Dong Ju đứng đó, bàn tay cậu nắm chặt găng tay y tế, mồ hôi lạnh túa ra chảy dọc theo thái dương. Là bác sĩ, cậu hiểu rõ hơn ai hết mức độ nghiêm trọng của tình hình nhưng khi đối diện người nằm kia không phải bệnh nhân vô danh nào khác mà là Baek Kang Hyuk, người mà cậu vừa xem như đối thủ vừa là vị giáo sư đáng kính nằm thoi thóp ngay trước mắt, cậu lại hoảng, tay cậu lại bất giác run lên.

Một tia do dự hoang mang, ngay cả Cheon Jang Mi cũng nhận ra, cô uay sang thúc giục bằng giọng dứt khoát:

"Dong Ju, cậu điều khiển đi. Nhanh lên!"

Seo Dong Ju giật mình, cố gắng thu lại cảm xúc nhưng đáy mắt cậu vẫn ngổn ngang. Ca phẫu thuật này không dễ, tổn thương phức tạp, tình trạng khẩn cấp và cả bởi vì khi kẻ luôn kiên cường nhất đột ngột gục ngã thì cả thế giới này cũng chao đảo theo.

Cậu nghiến răng đè nén hết mọi cảm xúc đang dâng lên trong lồng ngực. Rồi cậu quay sang Agnes Song, giọng trầm xuống, cố giữ bình tĩnh đến mức tối đa:

"Đưa Jae Won về phòng đi. Trấn an anh ấy."

Nhưng ngay lúc Agnes Song chuẩn bị kéo Yang Jae Won rời đi thì...

"Khoan đã..."

Giữa sự tuyệt vọng ấy, Seo Dong Ju bỗng giật mình, ánh mắt đầy sự ngạc nhiên khi nghe giọng nói lay lắt nhưng rõ ràng vang lên từ phía Yang Jae Won.

"Seo Dong Ju cầm máu lập tức bằng ép trực tiếp rồi truyền dịch giảm sốc, nhanh chóng đưa anh ấy vào phòng mổ. Anh ấy có thể có tổn thương nội tạng, nhất định không được chậm trễ."

Từng lời Yang Jae Won nói ra cực kỳ rõ ràng, bình tĩnh đến đáng ngạc nhiên trong lúc cậu đang hoảng loạn như vậy khiến tất cả mọi người sững lại, kinh ngạc nhìn về phía cậu.

Seo Dong Ju lập tức hiểu ra, cậu quỳ xuống, nhanh chóng thực hiện các bước như Yang Jae Won vừa nói. Cảm giác tuyệt vọng ban đầu dần được thay thế bằng sự hy vọng. Yang Jae Won nói hoàn toàn chính xác, tình trạng Baek Kang Hyuk rất nghiêm trọng nhưng vẫn còn cơ hội.

"Jang Mi!" Seo Dong Ju hét lớn, ra lệnh nhanh chóng. "Chuẩn bị ngay phòng mổ, chúng ta phải đưa giáo sư vào ngay lập tức. Còn Agnes, giúp tôi đưa anh Jae Won vào cùng."

Cheon Jang Mi lập tức gật đầu, nhanh chóng chạy đi, Seo Dong Ju một tay giữ vết thương của Baek Kang Hyuk, vừa quay lại nhìn Yang Jae Won:

"Anh nhất định phải vào phòng mổ với tôi, Yang Jae Won. Chỉ có anh mới có thể."

Yang Jae Won run rẩy đứng dậy, hai chân cậu không còn chút sức lực nào, nhưng cậu vẫn kiên quyết gật đầu. Baek Kang Hyuk lúc này gần như đã lịm đi hoàn toàn, nhưng nghe thấy giọng nói của Jae Won bên tai, anh vẫn cố gắng hé mắt, đôi môi run rẩy nở một nụ cười mỏng manh.

"Số Một à...tôi...tin ở cậu."

"Anh không được chết." Yang Jae Won chới với đến nắm chặt lấy bàn tay đang lạnh dần đi của anh, giọng cậu cương quyết "Không được bỏ em, Baek Kang Hyuk."

Phòng mổ nhanh chóng được mở ra, đèn bật sáng chói lòa. Seo Dong Ju cùng các y tá khẩn trương đưa Baek Kang Hyuk vào bàn mổ. Yang Jae Won được Cheon Jang Mi dìu vào bên trong, dù mắt cậu không nhìn thấy gì, nhưng cậu bình tĩnh phán đoán chính xác, cậu nói rõ từng bước phải làm, giọng nói chắc chắn hơn bao giờ hết.

"Seo Dong Ju, rạch theo vết thương để kiểm tra tổn thương sâu bên trong. Cầm máu ưu tiên động mạch chính, truyền dịch tốc độ cao, tôi cần cậu thao tác thật chính xác. Tôi tin ở cậu"

Seo Dong Ju gật mạnh đầu, lần đầu tiên cậu cùng Yang Jae Won phối hợp ăn ý đến mức hoàn hảo như vậy. Trong lúc tay cậu cầm dao mổ, giọng nói của Yang Jae Won vang bên tai, rõ ràng, bình tĩnh và đầy tin tưởng.

Không hổ là người mà Seo Dong Ju tôi đã lỡ đánh rơi trái tim mà.

---

Căn phòng bệnh tĩnh lặng, ánh đèn ngủ dịu nhẹ hắt xuống tấm chăn trắng, Baek Kang Hyuk nằm yên lặng, hơi thở đều đều.

Mí mắt anh khẽ động, cơn mê man sau cùng đã rời đi, trả lại cho anh ý thức nặng nề. Đôi mắt anh mở ra chậm chạp, hơi nhíu lại vì ánh sáng mờ. Mọi thứ vẫn còn mơ hồ, cho đến khi bàn tay anh theo bản năng khẽ động đậy  và chạm vào thứ gì đó mềm mềm, lộn xộn.

Baek Kang Hyuk hơi nghiêng đầu, trong tầm mắt anh lúc này là một mái đầu bù xù, những lọn tóc rối xòa xuống, kề sát tay anh. Người đó đang cúi gục, hai tay ôm chặt lấy cánh tay anh như sợ chỉ cần buông ra anh sẽ biến mất

Yang Jae Won, cậu ngủ gục bên giường bệnh, gương mặt vùi vào tay anh, hàng mi dài khẽ run như vẫn chưa thoát khỏi cơn ác mộng. Ngay cả trong giấc ngủ, Jae Won vẫn bấu chặt lấy anh giống một đứa trẻ sợ bị bỏ rơi.

Khi Baek Kang Hyuk khẽ cử động, Yang Jae Won lập tức giật mình tỉnh dậy. Cậu ngẩng lên, đôi mắt đỏ hoe, ngấn nước, trên gương mặt vẫn còn in hằn sự mệt mỏi và hoảng loạn chưa tan hết.

"Giáo sư...!"

Giọng cậu khàn khàn, nghẹn lại ngay cổ họng. Chỉ một từ đơn giản thôi nhưng chất chứa vô vàn xúc cảm. Yang Jae Won hướng mặt về phía anh, nước mắt cậu lập tức rơi xuống, từng giọt nóng bỏng lăn dài trên gò má tái nhợt. Baek Kang Hyuk lấy tay còn lại xoa đầu cậu.

"Anh tỉnhrồi anh thật sự tỉnh rồi..."

Baek Kang Hyuk muốn cười, nhưng cổ họng khô khốc chỉ bật ra được một âm thanh khàn khàn yếu ớt. Anh nhìn cậu, ánh mắt dịu lại, mang theo sự ấm áp quen thuộc.

"Jae Won à..."

Chỉ ba chữ, nhưng Yang Jae Won lập tức nhào tới, vòng tay siết chặt lấy cổ anh, vùi mặt vào bờ vai gầy guộc ấy mà khóc nức nở.

"Em nhớ ra rồi. Em nhớ hết rồi. Kang Hyuk, là anh... tất cả là anh. Anh đã luôn ở đó, luôn bảo vệ em. Em xin lỗi, xin lỗi vì đã quên anh, vì đã khiến anh đau đớn như vậy."

Giọng cậu nghẹn lại giữa từng nhịp nấc, nói không thành câu, cậu bấu chặt lấy anh sợ nếu buông ra, tất cả chỉ là một giấc mơ nữa mà thôi.

Baek Kang Hyuk để mặc cho cậu khóc, bàn tay vẫn đưa lên vuốt nhẹ mái tóc rối bời kia. Động tác của anh chậm rãi, ôn nhu, anh đang an ủi cậu và cả trái tim đầy vết thương của mình.

"Ngốc quá." Anh khẽ cười, dù tiếng cười ấy mang theo chút đau nhói. "Khóc gì chứ, anh vẫn ở đây mà."

Yang Jae Won ngẩng lên, ánh mắt hoe đỏ, môi run run. Baek Kang Hyuk siết nhẹ lấy tay cậu, ngón tay đan vào nhau, khóa chặt đến mức không chừa lại kẽ hở nào.

"Đừng bao giờ mất niềm tin vào bản thân, Jae Won à." Anh nhìn cậu, giọng trầm ấm đến lạ kỳ. "Cho dù có rơi vào nghịch cảnh, cũng đừng bao giờ nghĩ mình là gánh nặng hay bất lực. Bởi vì, em đã cứu anh đấy."

Yang Jae Won sững sờ, ngơ ngác, ngỡ ngàng nhìn anh.

"Khoảnh khắc ấy là em, bằng tất cả sự bình tĩnh và trí tuệ của mình, đã giúp Seo Dong Ju cứu sống anh."

Yang Jae Won khẽ mím môi, nước mắt một lần nữa rơi xuống. Nhưng lần này là nước mắt của xúc cảm vỡ òa khi trái tim bị những lời chân thật nhất chạm tới.

"Anh... vẫn tin em, ngay cả khi em yếu đuối nhất sao?"

"Luôn luôn." Baek Kang Hyuk không do dự, siết chặt tay cậu hơn nữa. "Anh chưa bao giờ thôi tin tưởng em."

Không khí trong phòng bệnh  lắng đọng lại sau giông bão. Khi Baek Kang Hyuk và Yang Jae Won vẫn còn chưa kịp nói thêm điều gì, cánh cửa phòng bệnh mở ra. Tiếng bước chân quen thuộc vang lên, mang theo giọng điệu vừa có chút lười nhác vừa có chút châm chọc:

"Ồ, ngọt ngào đấy nhỉ. Đến lúc tôi bước vào có khi còn ngượng thay cho hai người mất."

Seo Dong Ju bước vào với một cốc nước trong tay, ánh mắt  đảo qua hai con người đang dựa sát vào nhau trên giường bệnh. Lần này, trong ánh mắt ấy không còn sự gay gắt, tranh đoạt, thậm chí chẳng còn vướng chút ganh tị nào. Chỉ còn sự nhẹ nhõm lẫn một chút bất đắc dĩ, giống như cuối cùng cậu ta cũng đã hiểu và chấp nhận buông tay.

Baek Kang Hyuk nheo mắt nhìn không phản bác. Yang Jae Won ngượng ngùng đỏ mặt, định tránh đi nhưng lại bị Baek Kang Hyuk giữ chặt lại trong vòng tay. Seo Dong Ju bật cười khẽ, cái kiểu cười pha lẫn chút chua chát, lại vô cùng thanh thản.

"Được rồi, được rồi. Nhìn hai người thế này... chắc tôi chính thức không còn chỗ chen vào nữa đâu nhỉ?"

Yang Jae Won bối rối cúi đầu, nhưng Baek Kang Hyuk lại rất thản nhiên, anh siết tay Jae Won như một câu trả lời rõ ràng nhất.

"Ừ." Anh không vòng vo. "Cậu chưa từng có cơ hội ngay từ đầu, Dong Ju à."

Giờ đến lượt tôi nhìn cậu bằng ánh mắt của kẻ chiến thắng.

---

Cheon Jang Mi lúc này đưa Yang Jae Won về phòng nghỉ ngơi. Căn phòng bệnh chỉ còn lại hai người đàn ông từng là đối thủ trong im lặng.

Seo Dong Ju kéo chiếc ghế lại, ngồi xuống cạnh giường Baek Kang Hyuk. Cậu ta không còn nụ cười nửa miệng quen thuộc nữa, giọng nói trở nên nghiêm túc hiếm thấy.

"Ngay cả khi anh ấy mất trí nhớ, vẫn là giáo sư mà anh ấy tìm kiếm. Tôi nghĩ tôi đã cố gắng rất nhiều, nhưng hóa ra người nên buông tay trước, lại chính là tôi."

Lời nói ấy không hề mang theo cay đắng trái lại là sự giải thoát. Giữa họ, cuối cùng đã không còn bất kỳ vướng mắc nào nữa.

"Anh phải nhanh khỏe đi, giáo sư Baek Kang Hyuk."

Baek Kang Hyuk khẽ nhướn mày, hỏi lại bằng giọng nửa đùa nửa thật:

"Muốn tôi khỏe để nhóc con tiếp tục khiêu chiến à?"

Nhưng Seo Dong Ju lắc đầu.

"Không phải. Tôi muốn anh khỏe... vì anh còn một việc chưa hoàn thành." Cậu ta ngừng một chút. "Đôi mắt của tiền bối."

Baek Kang Hyuk lúc này thật sự nghiêm túc lại, Seo Dong Ju chống tay lên đầu gối, cúi người về phía anh, giọng nói mang theo sự tha thiết chân thành chưa từng có:

"Anh là người hiểu rõ nhất. Anh Jae Won từng tuyệt vọng ra sao khi mất đi ánh sáng. Bây giờ, anh ấy đã vượt qua một lần nhưng như vậy chưa đủ. Người đưa cậu ấy trở lại ánh sáng không ai khác ngoài anh."

Seo Dong Ju ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Baek Kang Hyuk, ánh mắt nghiêm túc

"Chữa nốt sai lầm của anh đi, Baek Kang Hyuk. Đừng để cả hai người hối tiếc về sau."

Căn phòng rơi vào im lặng, Baek Kang Hyuk lặng người nhìn học trò từng một mực cạnh tranh với mình, lần đầu tiên giữa họ không còn là sự thách thức, mà là một sự tín nhiệm rất sâu sắc. 

Seo Dong Ju đứng dậy, vỗ nhẹ lên vai Baek Kang Hyuk, lần này giọng cậu pha lẫn chút đùa giỡn quen thuộc.

"Đừng có mà nằm đó nữa. Mau khỏe lại đi, không tôi giật lấy đồ ngốc nhà anh đấy."

Nói xong, Seo Dong Ju rời khỏi phòng, bóng lưng cậu khuất dần sau cánh cửa khép hờ. Dù đi rồi, nhưng Baek Kang Hyuk vẫn còn ngồi yên thật lâu. Đôi mắt anh cụp xuống, lời nói vừa rồi của Seo Dong Ju khắc sâu vào tâm trí anh.

"Đôi mắt của Jae Won..."

Anh lặp lại lời ấy, trong lòng bỗng nhiên ngập tràn một quyết tâm mới. Đúng vậy, hành trình của họ vẫn chưa kết thúc. Chỉ khi ánh sáng thật sự trở lại trong đôi mắt Jae Won, khi cậu có thể tự mình đối diện với thế giới này mà không cần nương tựa, lúc ấy họ mới thực sự được ở bên nhau một cách trọn vẹn.

---

Ngày Yang Jae Won quyết định phẫu thuật, Trung tâm Chấn thương căng thẳng hơn bất kì ca phẫu thuật nào bởi vì mọi người đều muốn chàng trai tươi sáng của nơi đây trở lại nguyên vẹn như lúc đầu. Dù tỷ lệ thành công không thấp, nhưng với những gì cậu đã trải qua, không ai dám chắc liệu kết quả có đúng như mong đợi. 

Trái lại Yang Jae Won, người từng run rẩy trước đêm đen, lần này lại là người bình tĩnh nhất. Cậu chấm dứt  không chỉ là sự mù lòa, mà còn là bóng tối bao phủ trái tim cậu suốt bao lâu.

"Em tin anh, Kang Hyuk."

Cậu nói như thế, ngay trước khi được đẩy vào phòng mổ. Baek Kang Hyuk đứng bên cạnh, đeo khẩu trang, ánh mắt vẫn ấm áp vô cùng. Seo Dong Ju cũng ở đó,  là người đồng đội cùng sát cánh với anh chứ không phải học trò, lần hai.

"Yên tâm đi." Baek Kang Hyuk cúi xuống, khẽ nắm lấy tay Yang Jae Won lần cuối trước khi gây mê.

"Anh nhất định sẽ dẫn em trở lại nơi có ánh sáng."

Phẫu thuật kéo dài suốt nhiều giờ, mọi người bên ngoài nín thở chờ đợi. Đến tận khi đèn báo tắt, cánh cửa phòng mổ mở ra, Seo Dong Ju tháo khẩu trang, nở một nụ cười nhẹ nhõm:

"Thành công rồi."

Cả Trung tâm vỡ òa, nhưng Baek Kang Hyuk không nói gì. Anh thầm lặng cúi đầu, giấu đi đôi mắt đỏ hoe của mình, rồi quay người trở lại phòng bệnh, nơi Yang Jae Won vẫn đang ngủ say.

---

Ba ngày sau, buổi sáng sớm, khi mặt trời vừa ló rạng sau ô cửa sổ bệnh viện, Yang Jae Won chậm rãi mở mắt.

Lần đầu tiên sau quãng thời gian tưởng chừng dài như cả một đời, Yang Jae Won thấy được ánh sáng. Cậu chớp mắt, hơi choáng ngợp, rồi lập tức hoảng hốt khi mọi thứ xung quanh còn mờ nhòa.

"Giáo sư..." Giọng cậu run rẩy. "Baek Kang Hyuk... anh đâu rồi..."

Ngay khoảnh khắc ấy, bóng người quen thuộc từ từ tiến lại đeo kính vào cho cậu. Ánh sáng dịu dàng rọi xuống, chiếu lên từng đường nét gương mặt người đàn ông ấy. Vừa rõ ràng, vừa gần gũi, như chưa từng rời xa

"Anh đây."

Giọng nói ấy là của anh, của Baek Kang Hyuk. Yang Jae Won nấc lên, nước mắt lập tức trào ra, nhòe đi tầm nhìn vừa mới lấy lại. Cậu bật khóc nhào tới ôm chặt lấy Kang Hyuk.

"Anh đây rồi... cuối cùng cũng thấy được anh rồi."

Baek Kang Hyuk cúi người ôm trọn cậu vào lòng, vỗ về từng chút một. Trong khoảnh khắc ấy, mọi đau đớn, mọi tổn thương, mọi chia ly đều tan biến. Yang Jae Won ngẩng lên, đôi mắt vẫn ngấn lệ nhưng lấp lánh như ánh nắng ngoài khung cửa sổ. Cậu khẽ mỉm cười, ngượng ngùng, thì thầm:

"Em xin lỗi... vì em yếu đuối, vì em luôn sợ hãi... vì đã để anh phải chịu đựng nhiều như thế."

Baek Kang Hyuk lắc đầu, ngón tay nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt Yang Jae Won. Ánh mắt anh mềm mại đến mức khiến người ta tan chảy.

"Không." Anh khẽ nói "Không phải em yếu đuối. Là anh hèn nhát. Chính anh đã đẩy em ra xa, chính anh mới khiến cả hai phải chịu đựng."

Anh cúi xuống, trán kề sát trán Yang Jae Won, từng câu từng chữ  khắc sâu vào trái tim người đối diện.

"Jae Won... em chưa bao giờ là gánh nặng với anh."

"Em là mặt trời của anh, là người thân duy nhất của anh bây giờ. Là ánh nắng soi rọi trong đôi mắt anh... để anh không lạc lối nữa."

 "Vậy nên hãy ngẩng cao đầu và rạng rỡ sống vì em luôn có anh kề bên."

Yang Jae Won bật khóc lần nữa, vì hạnh phúc.

"Em hứa."

Baek Kang Hyuk cúi xuống, và giữa bầu trời ngập tràn ánh sáng ban mai, giữa căn phòng bệnh trắng tinh đã từng là nơi giam giữ những giấc mơ và sợ hãi.

Họ trao nhau nụ hôn đầu tiên.

Hai người chạm khẽ môi nhau, cảm nhận tất cả những gì đã qua, tất cả những điều họ còn lại, và tất cả những gì họ sẽ có cùng nhau. Nụ hôn kéo dài mãi cho đến khi ánh nắng ngoài cửa sổ rọi thẳng vào phòng, chạm vào cả hai người họ, thuần khiết thay lời chúc phúc.

Sau đó, đúng như lời hứa, Baek Kang Hyuk kiên nhẫn ở bên Yang Jae Won mỗi ngày. Anh giúp cậu hồi phục không chỉ đôi mắt mà cả trái tim. Những lần trị liệu, những lúc cậu mất ngủ, những lần cậu bất an đều có anh ở cạnh.

"Đừng vội." Kang Hyuk luôn nói thế.

"Chúng ta còn cả một đời. Anh ở đây, nên em chỉ cần bình an thôi."

Và Yang Jae Won đã làm được, cậu biết dù có chuyện gì xảy ra, ánh nắng sẽ không bao giờ rời khỏi đôi mắt mình nữa.

-------------------------

Bonus:

Thời gian lặng lẽ trôi đi sau những ngày giông bão, Baek Kang Hyuk và Yang Jae Won cùng nhau sống chung trong một căn chung cư nhỏ ( thật ra Baek Kang Hyuk mặt dày khăng khăng đòi chuyển vào ở cùng Yang Jae Won với lý do chăm sóc cậu.)

Nếu trung tâm cho một tuần một ngày nghỉ thì...

Buổi sáng, Yang Jae Won sẽ ngái ngủ đi loanh quanh bếp, còn Baek Kang Hyuk cau có đứng phía sau cậu, lẩm bẩm không dứt về cách cậu cắt rau quá vụng về.

Buổi trưa, cả hai tranh nhau xem ai sẽ rửa chén, cuối cùng vẫn là Baek Kang Hyuk chịu thua trước ánh mắt mè nheo của người yêu. 

Buổi tối, Yang Jae Won dựa vào Baek Kang Hyuk trên sofa, cùng xem những bộ phim cũ đến khi cậu ngủ gật lúc nào không hay.

Mọi thứ cứ thế trôi đi thật yên bình... cho đến khi Seo Dong Ju xuất hiện.

"Má nó! Đúng là hai người dính nhau phát ngấy!"

Cậu ta gào lên ngay khi vừa bước vào nhà, tay xách túi hoa quả, mặt đầy vẻ chán chường. Nhưng dù miệng thì than thở, cậu ta đều thỉnh thoảng đến ăn ké bữa tối, mặt dày đến mức Baek Kang Hyuk muốn túm cổ đá đít ra ngoài nếu Yang Jae Won không cản lại

"Ăn cơm tró riết chắc tôi chết vì nghẹn quá." Seo Dong Ju vừa nhai cơm vừa cà khịa, mắt liếc hai người đang thân mật đút nhau ăn súp.

"Đếch ai mời cậu ở lại cả." Baek Kang Hyuk lạnh nhạt đáp, Yang Jae Won thì cười khúc khích, đẩy nhẹ vai Baek Kang Hyuk.

"Anh đừng xấu tính với cậu ấy."

Seo Dong Ju lườm cả hai, nhưng rồi ánh mắt lại lướt ra phía ban công, nơi Cheon Jang Mi và Park Gyeong Won đang cười nói vui vẻ.

Cheon Jang Mi lúc này đang cầm chổi dọa đánh Park Gyeong Won vì lỡ tay làm đổ nước hoa quả ra sàn, còn Park Gyeong Won thì vừa né vừa cười, tay vẫn không quên giơ ra nắm lấy tay cô kéo lại.

"Đừng có trốn, giúp tôi lau đi!"

"Không, em vô tội mà!"

"Im miệng!"

Baek Kang Hyuk nhìn cảnh đó, nhếch mép cười đầy hàm ý về phía Seo Dong Ju

" Cẩu độc thân."

Dù vậy thì ánh mắt Seo Dong Ju lại ngập tràn sự ấm áp. Cậu biết, những người từng lạc lối này cuối cùng đều tìm được chốn về cho riêng mình.

---

"Kang Hyuk."

Baek Kang Hyuk ngẩng lên, ánh mắt vẫn luôn ân cần khi đối diện với cậu.

"Cảm ơn anh..."

Yang Jae Won thì thầm, giọng cậu run nhẹ.

"Cảm ơn vì đã không bỏ em lại... dù là trước kia, hay sau này."

Baek Kang Hyuk khẽ cười, đặt sách xuống, bước lại ngồi bên cậu. Anh đưa tay xoa nhẹ mái tóc mềm của Yang Jae Won, kéo người kia tựa vào vai mình.

"Ngốc." Anh nói, giọng mang theo chút dỗi yêu thương. "Anh từng bỏ đâu? Là em tự lạc thôi."

Yang Jae Won mím môi, khẽ bật cười, ngả người sát hơn, để hơi thở cả hai hòa làm một.

"Vậy giờ tìm thấy rồi, đừng để em lạc nữa nhé."

"Ừ. Từ giờ, anh sẽ nắm tay em. Dù là đi qua ngày mưa hay trời nắng."

Hoàng hôn rơi vào căn phòng nhỏ, phủ lên hai bóng hình kề sát, kéo dài mãi về phía chân trời xa xôi. Nơi ấy, cuối cùng cũng chỉ còn lại bình yên.

-------------------------------------

Trước có 2 nào thích tay ba thì tui chiều nha, 2 nào thích tui cook Jae Won bị tâm lý tui cũng cho cả vào rùi nhé.

Mà cái kiểu tay ba này vui phết, nào phải cook vài bộ nữa hoặc cho Kang Hyuk mù cho đủ đầy mới được.

À cái kiểu mù này tui thêm thêm giống kiểu mù của Hạ Tử Vy, nhưng mà Yang Jae Won hỏng có mà đàn ngày đêm cho người tình rồi đột ngột sáng mắt ra đâu nhá.

Fic này tiết canh ê hề :)))

Có 2 nào mổ mắt cận chưa, cho tui xin ít kinh nghiệm với ạ. Mắt tui từ khi viết truyện nó tăng ác.

Lâu ra phần 2 quá, tui mông lung bám trụ con thuyền này.