Chương 31 : Robin mất tích (Silco bảo vệ cô)

Bản tóm tắt:

Jinx và Silco nói chuyện. Silco tiết lộ đôi chút về những việc anh ấy đã làm.

Trong khi đó, mọi người đang cố gắng tìm xem Dick đang ở đâu.
Ghi chú:

Này, đây là chương này. Có sự góp mặt của mọi người đang lo lắng nhưng sẽ giới thiệu Silco ở đây.

Thưởng thức!
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
Silco lên nắm quyền ở Zaun.

Hắn đã xây dựng một đế chế tội phạm khổng lồ và bán ma túy cho dân chúng ở Thành Phố Ngầm. Hắn đã biến quán bar Vander (của anh trai hắn) thành trụ sở của mình. Vô cảm và tàn bạo, hắn là một kẻ sẵn sàng làm bất cứ điều gì để đạt được mục tiêu. Để Zaun trở thành một quốc gia độc lập khỏi Piltover và thống nhất Zaun.

Điều anh chưa từng nghĩ đến, và cũng là điều anh trăn trở suốt bao năm qua, chính là con gái mình. Anh căm ghét Vander vì đã phản bội anh và mục tiêu của họ, chọn con đường hèn nhát để ra đi. Khi anh nhận ra Powder đang bị tổn thương, đó chính là lúc anh nhận ra chính mình trong cô. Cả hai đều bị phản bội bởi chính những người họ tin tưởng. Vi và Vander đã bỏ mặc họ mục ruỗng và chết trong cô độc.

( Dù là trong ngõ hẻm hay chết đuối. Họ đều đã bỏ đi rồi.)

Silco hẳn đã không lường trước được điều này, nhưng anh đã coi Jinx như con gái ruột của mình. Anh sẵn sàng che chở cô khỏi đám thuộc hạ còn lại và chứng kiến cô trưởng thành đến mức tối đa. Jinx vốn dĩ đã hơi ngang ngược, nhưng anh chỉ muốn bảo vệ cô. Chưa ai từng làm thế với anh sau khi anh sống sót trở về từ dòng sông. Trong những giây phút cuối đời, anh đã an ủi Jinx, cố gắng nói với cô điều mà anh luôn biết. Cô là Jinx và không thể thay đổi. Con gái anh trông có vẻ đau khổ, nhưng Silco biết cô sẽ không bỏ cuộc.

Jinx thật hoàn hảo. Không gì có thể thay đổi được điều đó.

x:lx

Cả hai nhìn nhau chằm chằm. Silco ngân nga rồi châm một điếu thuốc, mắt vẫn nhìn thẳng vào mắt đối phương. Anh ta phả một hơi vào phòng, phá vỡ bầu không khí căng thẳng đang ngăn cách họ. Cô nhìn quanh, nheo mắt và thấy Silco đang dựa lưng vào bàn làm việc, quan sát từng cử động của mình. Trông anh ta khác hẳn, già dặn hơn nhiều và mang dáng dấp của một người lính được huấn luyện bài bản. Ánh mắt anh ta không hề có ác ý và anh ta nhanh chóng ra lệnh cho lính canh rời khỏi phòng.

"Có phải cô không?" Jinx ngập ngừng, rồi chớp mắt. (Hắn đã xích cô lại, Jinx. Cô có nhớ gì trước khi đến đây không? Cô ấy thì không, nhưng có thể là hắn.)

"Hừm," Silco nhìn cô, thấy vẻ mặt cô thay đổi hẳn trước khi trả lời. "Cô nghĩ tôi là ai, Jinx?"

Đó là cách anh cầm điếu thuốc. Cách anh nói chuyện với cô, không phải vì thận trọng mà là vì thấu hiểu. Đó là người mà cô nhận ra nhưng không bao giờ nghĩ sẽ gặp lại. (Anh ấy yêu cô và cô đã giết anh ấy. Làm sao cô có thể có quyền gặp lại anh ấy?)

"Silco," Jinx thì thầm. "Là cậu đấy. Cậu làm gì ở đây thế? Sao cậu lại ở đây?"

Jinx quên mất khoảnh khắc dòng suy nghĩ bắt đầu chạy đua. Silco vẫn còn sống, ngay trước mặt cô. Não cô như ngừng hoạt động. (Bình tĩnh nào, Jinx.) Đột nhiên, mọi thứ trở nên ngột ngạt và cảm giác tội lỗi bắt đầu lan tỏa khắp người cô, hòa lẫn với sự thiếu hiểu biết. Cô không thể ép mình rời mắt khỏi anh. Mọi cảm xúc đều nghẹn lại trong cổ họng.

"Tôi nghĩ lý do chúng ta ở đây cũng giống nhau. Sau khi, tôi đoán là, tôi đã chết, tôi tỉnh dậy ở đây. Tôi cho rằng cô cũng vậy," anh hạ điếu thuốc xuống, rồi đi vòng quanh bàn làm việc. Jinx ngồi im, dính chặt vào ghế. Anh thấy dây thừng siết chặt quanh cô.

Jinx thở dài và cố gắng tập trung. "Cậu... có miếng che mắt. Giờ mắt và tóc khác rồi," cô ấy nói. Giọng cô ấy nghe xa xăm. (Trông cậu ấy khác quá.) Cô nhớ lại hồi cậu ấy có đôi mắt không cân xứng, một bên đầy máu và một bên trong suốt. Những vết sẹo mà cô thấy trong mơ đã biến mất, thay vào đó là một miếng che mắt. Jinx không hiểu tại sao.

Anh chạm vào miếng bịt mắt của mình. (Slade nhớ lại cảm giác bị móc mắt, bị bỏ mặc cho mù lòa. Không lớp trang điểm nào có thể che được vết sẹo đó.)

"Tôi thấy anh giữ tóc," Silco đáp, "Nó giúp tôi dễ nhận ra anh. Cả phong cách chiến đấu của anh nữa. Tôi đoán chúng ta ở hai thái cực đối lập về đạo đức trong thế giới này. Khá hợp nhau đấy."

(Jinx, ngươi là ai vậy? Ngươi lúc nào cũng chạy trốn, chạy trốn, chạy trốn khỏi gốc rễ của vấn đề.) Jinx lại cảm thấy nhỏ bé và cảm thấy dây đai siết chặt hơn để giữ cô ở đúng vị trí.

"Phải rồi. Mình không biết phải làm gì nữa," Jinx lẩm bẩm, ôm đầu. "Mình không biết."

(Bruce không muốn cô đi. Anh ấy sẽ tìm kiếm cô, Claggor nói với cô.) Jinx nhắm chặt mắt và đẩy tay ra khỏi đầu. Cô nhìn lên và thấy Silco đang ở phía sau mình, tháo xích. Dây thừng rơi xuống sàn, âm thanh dồn lại thành một đống. Cô bước lại gần anh trong khi Silco quan sát từng chuyển động chậm rãi. Cô muốn biết nguyên nhân vết thương của anh và lần theo dấu vết. Anh ngân nga, nhìn cô. Tiếng động chỉ khiến đầu cô quay cuồng và cô nhìn anh với đôi mắt mở to. Silco cắt ngang dòng suy nghĩ của cô, làm chúng im bặt bằng một cái nhìn sắc lẹm.

"Không sao cả," anh nói, bình tĩnh và không biểu lộ điều gì trên khuôn mặt, "Tuy nhiên, tôi tự hỏi Bruce Wayne sẽ phản ứng thế nào. Khoảnh khắc anh ấy phát hiện ra anh đã ra đi."

"Anh ấy - tôi không biết," Jinx vội nói, cảm thấy lời nói của mình lẫn vào nhau, "anh ấy không có ở đó." (Em đã cô đơn, Mylo nhắc nhở em, cô đơn, cô đơn, cô đơn.)

Silco gật đầu, chấp nhận câu trả lời đơn giản. Khói thuốc bao quanh họ sau mỗi hơi thuốc, chậm rãi và điêu luyện. "Đúng vậy. Họ không có ở đó. Họ sẽ không bao giờ hiểu được đâu, Jinx. Tôi có thứ này muốn cho anh xem, đi theo tôi."

x:(x

Cơ thể cô lơ lửng khi cô đi theo Silco. Suy nghĩ của cô cuối cùng cũng bắt đầu trôi dạt về những ký ức với Silco. Cô cảm thấy một cảm giác mơ hồ khi Silco trở lại, thay thế tất cả những cảm giác kinh hoàng trong một lúc. Khuôn mặt của những vệ sĩ hiện lên trong tâm trí cô và Jinx cố gắng ghi nhớ mọi chi tiết cô có thể nhớ được, phòng trường hợp xấu nhất. Silco cẩn thận không di chuyển quá nhanh và dường như biết khi nào suy nghĩ của cô lạc hướng.

Màu xám xịt trong phòng khiến cô nhớ đến Silco. Cuộc đi bộ dài hơn cô tưởng và cuối cùng cả căn phòng méo mó, cô bị trói chặt vào bàn. Jinx nhắm mắt, tiếng hét nghẹn lại trong cổ họng khi mũi kim đâm sâu hơn vào người. Cơn đau đầu tiên cô cảm thấy như thiêu đốt, như lửa đốt trong huyết quản. (Jinx muốn khóc; cô muốn hét lên.) Tất cả hòa quyện vào bên trong cô, quặn thắt (cô không biết đó là hồi tưởng. Jinx đột nhiên nằm vật ra đất, hoảng loạn). Những cơn đau nhói chậm dần thành nhiệt và đầu óc cô trở nên mù mịt, nặng nề và-

Silco lay cô ra khỏi cơn mê. (Giọng Mylo chế nhạo cô và cô cảm thấy nước mắt chảy dài.)

"Jinx, jinx! Cậu cần phải bình tĩnh lại! Cậu không còn ở đó nữa rồi."

Jinx thở hổn hển từ chỗ ngồi trên sàn, ho sặc sụa. "Tôi xin lỗi. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra."

Silco nhìn cô chằm chằm, nét mặt che giấu nỗi lo lắng. "Cô nhớ được gì?"

"Tôi không nghĩ điều đó quan trọng," Jinx cảm thấy những lời đó đang thoát ra khỏi miệng mình. (Cô ấy lại đang làm gì ở đây nữa vậy?)

"Không sao đâu. Anh muốn tiếp tục hay dừng lại?"

"Đ-Đi thôi."

x:(x

Nơi ẩn náu của cô rộng hơn anh ta tưởng, tường thép và sàn nhà phủ đầy bụi. Jinx nghĩ mình nhìn thấy vài vệ sĩ ẩn núp bên ngoài mỗi phòng. Lờ họ đi, anh ta dẫn cô đến một căn phòng đầy vũ khí trong những tấm kính. Jinx nhìn theo với vẻ hoang mang, đuổi kịp Silco. Cô dừng lại trước một chiếc xe tăng. Những gì còn sót lại từ quá khứ phản chiếu trong mắt cô. Silco đã tạo ra anh ta cho cô. Cổ họng cô thắt lại, đau rát vì tiếng hét ban nãy. Cô thậm chí còn không biết chuyện gì đã xảy ra với mình. (Chẳng phải là-)

"Cậu làm Xương Cá đấy," Jinx nói, vừa nhai phần trong miệng vừa cố ngăn mình bật ra tiếng kêu. "Trông giống hệt anh ấy."

Cô mở hộp và cầm nó trên tay. Đó là vũ khí của Jinx. Cô giơ nó lên, nheo mắt trước khi chĩa nó vào một bức tường trống. (Cô là cái gì?)

Jinx giả vờ giơ khẩu pháo của mình ra và lẩm bẩm, "Pew."

Silco mỉm cười, vẻ mặt thất thần. Jinx đặt vũ khí xuống bàn giữa phòng.

"Tôi cứ tưởng cô thích vũ khí của mình chứ. Trước khi tôi biết cô ở đây," Silco nói với cô, mắt nhìn Jinx cố gắng kiểm tra từng thùng chứa khác. Một số chứa vũ khí, áo giáp, số khác thì chứa những mẫu vật kỳ lạ. Phòng thí nghiệm tràn ngập một thứ khí độc nồng nặc mùi khám phá - với những cổ vật và cuộn giấy kỳ lạ trên tường. Tất cả đều bằng những ngôn ngữ mà Jinx chưa từng nghe đến. Kỳ lạ thay, cô đứng trước một phòng giam với những đường gân tím nổi lên trên da và tò mò nhìn con vật đột biến. (Có phải Silco đang cố gắng tái tạo ánh sáng lung linh không, Jinx? Cô còn nhớ không?)

Cô đã đi rồi dừng lại ở hành lang, ngã xuống sàn. Tại sao hôm nay mọi chuyện lại ùa về khi cô đã quên mất nó từ lâu?

Cô cố gắng gạt bỏ hình ảnh đó và hướng tầm nhìn về một khoảng không vũ khí gợi nhớ đến Pilt-over. (Silco đang nhìn cô. Jinx phải nhớ lại chuyện đó đã xảy ra trong quá khứ nhưng lại cảm thấy một vết thương trong tim.) Jinx ôm Fish-bones vào ngực. Cảm giác bất an dần lắng xuống khi những ngón tay cô vướng vào quần áo. (Anh ta không thể nào, đúng không? Jinx bắt đầu hơi hoảng loạn. Vẫn là Silco. Vẫn là Silco.) Tâm trí cô cứ nhớ mãi ống tiêm anh ta tiêm vào người cô, và tiếng khóc đau đớn của cô. (Jinx, anh ta làm vậy để cứu cô. Đừng nghĩ ngợi nữa.) Shimmer đã biến mất khỏi thế giới này. Nhưng nếu anh ta định tái tạo nó-

"Tôi mừng vì đã tìm thấy cậu, Jinx," Silco nói với cô. Jinx nhìn anh, xa xăm và run rẩy. Cô bé hồi hộp mỗi giây anh dành thời gian suy nghĩ xem nên nói gì với cô. "Tôi muốn cậu ở lại bên tôi và trở thành học trò của tôi. Sẽ chẳng ai trên thế giới này hiểu được chúng ta. Chỉ có cậu và tôi, luôn chống lại cả thế giới."

Cô lại cảm thấy mình khựng lại. Lần này, đầy mâu thuẫn. Câu trả lời thật dễ dàng, ngay trước mắt. Vậy thì tại sao, tại sao cô vẫn còn lưỡng lự. (Anh ấy đang cố gắng thử nghiệm sự lấp lánh trong thế giới này. Anh ấy không bao giờ buông tay, không phải vì trả thù hay công lý của riêng anh ấy. Jinx không thể buông tay. Cô ấy tin tưởng anh ấy, Silco luôn cố gắng hết sức vì Jinx.)

Silco sẽ không quan tâm đến những gì cô ấy làm nếu Jinx ở lại. (Nhưng anh ấy sẽ luôn tiếp tục, phải không? Tiếp tục, tiếp tục, tiếp tục.) Anh ấy luôn là người duy nhất chấp nhận cô ấy. (Hoàn toàn chấp nhận Jinx, không phải Dick. Cô ấy rất bối rối. Ai cũng có khuyết điểm. Anh ấy nói với cô ấy rằng cô ấy hoàn hảo. Rằng cô ấy không cần thay đổi.) Ngay cả Bruce hay Alfred cũng không làm vậy. (Hay thậm chí là Tiến sĩ Leslie và Titans. Họ đã nhìn cô ấy khi cô ấy hoảng sợ và hét vào hư không và để cô ấy một mình. Một mình với những suy nghĩ của mình, được bao quanh bởi Claggor và Mylo- ) Mọi người khác trên thế giới này đều muốn cô ấy thay đổi và phù hợp với ý tưởng của họ. Silco sẽ là người duy nhất không cần cô ấy thay đổi để ở bên cạnh cô ấy.

(Nhưng Bruce, giọng nói phản bội trong cô hỏi. Bruce sẽ nghĩ gì?)

Cô cảm thấy như mình đang đứng đó mãi mãi, tâm trí cố gắng mở miệng và nói ra điều đó. (Cô không thể. Jinx không thể quyết định giữa quá khứ của mình và những năm tháng cô ở lại thế giới mới này, hy vọng vào sự thay đổi.) Nói rằng cô muốn ở bên Silco và bên cạnh anh. (Cô run rẩy, cảm thấy cơ thể mình bắt đầu run rẩy và run rẩy. Jinx đứng yên tại chỗ trong khi Silco quan sát, nghiên cứu từng cử động của cô.) Một phần trong cô đã sống ở thế giới này và lớn lên cùng nhà Grayson, trở thành Robin, vô cùng mong muốn cô nói "không". (Bruce sẽ muốn bạn nói "không" với Silco. Hãy nghĩ đến Wally, người bạn duy nhất mà bạn từng coi trọng. Anh ấy đã giúp đỡ bạn và tin tưởng bạn.) Phần đó trong cô không muốn nghe bất kỳ ai nữa vì Jinx giả tạo mà tất cả họ đều cho là biết. (Cô ấy đầy bí mật, đầy dối trá và vô dụng.) Jinx không nhúc nhích và bắt đầu nghe thấy tiếng mình nức nở.

"Tớ không biết," Jinx cố gắng thở ra. Cô cảm thấy nước mắt chảy dài trên má và cố lau đi, mỗi lần co giật đều bộc lộ những cảm xúc trái ngược. "Tớ không biết, Silco."

(Jinx, hãy quyết định đi. Không khó đâu. Nói đi-) Jinx muốn đập đầu vào tường để những giọng nói kia im bặt. Cô cảm thấy một bàn tay từ từ buông tay khỏi đầu mình và nhìn anh. Silco mỉm cười, chấp nhận câu trả lời của cô và để cô khóc trong vòng tay anh. Cuối cùng, cô cũng vỡ òa, và cô ôm Silco vì sự thôi thúc và nỗi nhớ nhung sau bao năm xa cách. Vẫn là Silco trước mặt cô. (Có quan trọng gì nếu anh ta giết người trên thế giới này không? Có quan trọng gì nếu anh ta muốn tái tạo Shimmer một lần nữa không? Vẫn là Silco.) Nếu cô đang đuổi theo một bóng ma, vừa mới bắt đầu nhận ra rằng mình đã luôn tuyệt vọng.

Jinx nức nở, và điều đó khiến cô nhớ lại tất cả những khoảng thời gian trước khi trở thành Jinx. Khoảng thời gian trước khi có tên điên khùng và tên chủ mưu độc ác, sự xảo quyệt và cả hai đều là điều Piltover sợ hãi. Chỉ có Silco và Powder, hai con người cần một ai đó. Khoảng thời gian mà cả hai đều cô đơn và hiểu nhau hoàn toàn, hơn bất kỳ ai khác có thể hoặc cố gắng hiểu. Chẳng phải cô đã từ bỏ anh rồi sao? Jinx không thể đưa ra quyết định nhưng lại muốn được quan tâm.

Silco ngẩng đầu lên và áp trán họ vào nhau. Jinx nức nở, rõ ràng và nặng nề. Silco nói nhỏ nhẹ.

"Không sao đâu, Jinx. Cậu còn thời gian mà."

x:lx

Khi Silco tỉnh dậy, anh đang ở giữa một cuộc chiến. Anh đã gia nhập quân đội Hoa Kỳ và chứng tỏ mình là một người lính xuất chúng. Họ đã cử anh đi làm nhiệm vụ quân sự, muốn anh chiến đấu chống lại kẻ thù. Đạo đức của anh luôn mơ hồ, nhưng ngay khi ký ức ùa về, Slade đã dừng lại. Anh loạng choạng lục lọi vũ khí, mắt nhíu lại khi hai ký ức riêng biệt cố gắng hòa quyện vào nhau trong tâm trí. Thật vô lý. Tay anh cảm thấy ẩm ướt khi chạm vào khẩu súng. Người bạn chiến đấu của anh hét vào mặt anh.

"Này! Quay đầu lại đây! Chúng ta đang chiến đấu với bọn chúng!"

Slade đảo mắt và nói: "Tôi biết."

Trước khi quay lại tàn sát kẻ thù, anh thở dài khi thấy người bạn chiến đấu của mình giẫm phải mìn và thổi bay chân. Chiến tranh vẫn tiếp diễn xung quanh anh, tiếng la hét và gào thét kéo tâm trí anh vào một tầm nhìn hạn hẹp.

Anh ta không để ý đến cách anh ta dừng lại trước khi giết một đứa trẻ đang khóc. (Khuôn mặt cô bé đẫm nước mắt, khiến anh ta nhớ đến một người khác.)

Slade để đứa trẻ lại một mình. Chuyến đi bộ trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ giúp anh cố gắng xử lý mọi chuyện.

Nhiều năm trôi qua khi Silco tìm lại được vị trí của mình trên thế giới này. Ký ức về Piltover đã phai mờ theo thời gian, nhưng nó vẫn còn mãi trong anh. Sự trớ trêu là anh sẽ phải đeo miếng bịt mắt bất kể cuộc sống của mình ra sao, khiến anh bật cười.

Cùng với Alexander Fairchild, Slade đã làm một số công việc đánh thuê sau khi lấy biệt danh "Deathstroke". Mọi thứ luôn thay đổi nhanh chóng quanh sự hiện diện của hắn. Ký ức chuyển sang cảnh hắn ngồi ở quầy bar, nhâm nhi vodka. Slade nốc vài ngụm rượu trước khi quyết định thực hiện một quy trình thử nghiệm. Bất kể đang ở thế giới nào, Silco cũng phải tìm ra điều gì đó khiến hắn hứng thú. (Thật cô đơn khi không có con gái bên cạnh. Điều đó khiến hắn nhớ lại những lần Vander bỏ mặc hắn chết và Silco lê bước trở về vị trí xứng đáng của mình. Jinx đã giao cho hắn một mục tiêu khác ngoài việc thống nhất Zaun. Con gái luôn là thứ hủy hoại nhất.)

Hắn trở lại với diện mạo hoàn toàn khác: nhanh nhẹn hơn, bền bỉ hơn và là một cỗ máy giết chóc. Silco cố gắng không cảm thấy buồn cười trước sự trớ trêu này. Hết lần này đến lần khác, thế giới này chứng minh rằng nó có thể thối nát như Pilt-over. Không chỉ những kẻ phản diện và các thế lực siêu nhiên khác là một tấm biển quảng cáo di động cho sự thất bại của con người, mà còn có điều này: những cải tiến khoa học bất hợp pháp. Bất kể hắn ở thế giới nào, luôn có những nghiên cứu vẫn tiếp diễn, gần như ăn sâu bén rễ như cái chết. Slade đã tạo ra một nơi đáng sợ với tư cách là một lính đánh thuê, gieo rắc nỗi sợ hãi cho tất cả những ai hắn nhắm đến. Hắn quên mất mình bắt đầu giết chóc vì ân nhân của mình từ khi nào, nhưng điều đó đã cho hắn mục đích cho những khả năng mới tìm thấy. Nó trở thành thói quen, một điều mà Silco đã đón nhận. Con người phải thích nghi để tồn tại. Nếu Silco không tiến hóa chút nào, hắn sẽ giết người dễ dàng như một con ruồi bay vào vỉ đập ruồi. Bị bỏ mặc cho chết không mục đích gì khác ngoài việc bay lượn, phụ thuộc vào thức ăn của người khác. Một sự tồn tại vô dụng, không đáng giá hơn một con ruồi run rẩy trong hầm với cái chết hiện ra trước mắt.

(Hương vị của cái chết làm đầu óc anh tỉnh táo. Silco không biết chuyện gì sẽ xảy ra sau khi chết, liệu đây là luân hồi hay số phận? Anh được đưa đến một thế giới thịnh vượng nhờ tội ác và đau khổ, trở thành anh hùng nhờ giết chết những kẻ phản diện khác. Chẳng phải thế giới này là sự pha trộn giữa màu xám để phát triển hay sao?)

Silco ậm ừ rồi vòng tay ôm Jinx. Anh nhìn xuống và thấy cô vẫn đang run rẩy trong vòng tay mình. (Jinx trông thật thảm hại, cố gắng sống một cuộc đời khác mà cô bị ép buộc mà không có lựa chọn nào khác.) Anh tự hỏi cái chết của cô sẽ như thế nào, anh ra đi với sự an ủi thanh thản khi biết rằng mình có thể tha thứ cho kẻ đã sát hại mình. Silco tự hỏi liệu Jinx có bao giờ tha thứ cho chính mình, hay sẽ làm vậy. Có quá nhiều khả năng cả hai sẽ phải chịu đựng, mãi mãi bị nguyền rủa bởi sự hiểu lầm và thay đổi bởi thế giới. Con gái anh đã trải qua quá nhiều.

Bây giờ anh ấy đã ở đây vì cô ấy.

x:(x

Wally bắt đầu có chút lo lắng.

Thực ra, có lẽ hơi lo lắng quá mức. Anh ta gần như hoảng loạn nhưng không muốn nghe cuộc trò chuyện ngượng ngùng đó sau này. Flash đứng bên cạnh, bối rối nhìn Wally, ho sặc sụa trong tay khi thấy anh ta lại bắt đầu bồn chồn. Và hoảng loạn.

"Có chuyện gì xảy ra vậy?" Barry Allen hỏi, nhìn Wally tiếp tục nhắn tin trên điện thoại trước khi thở dài.

"Robin không nhắn tin lại cho em," Wally nói với người thầy của mình, "cậu ấy không nhắn tin cho em chút nào. Lỡ cậu ấy bị thương hay gặp rắc rối thì sao. Hoặc cậu ấy có thể đang gặp nguy hiểm, ngay lúc này. Điều đó sẽ-"

"Biết đâu Batman biết gì đó thì sao?" Flash gợi ý, trước khi thấy Wally nhanh chóng nhấc máy. Anh ta toát mồ hôi hột. "Được rồi, anh làm ngay đi."

"Ừm - Chào Batman," Wally lo lắng nói qua ống nghe, "Robin thế nào rồi? Cậu ấy vẫn bị phạt chứ?"

"Tại sao?" Giọng nói đáng sợ của Batman vang lên. "Robin vẫn ổn, hôm nay cậu ấy phải đến trường."

(Nghe có vẻ căng thẳng, như thể Batman đang giữ bí mật vậy.)

"Ừm..." Wally nhún vai, bắt gặp người thầy của mình và nhướn mày. Người kia đang cố gắng lắng nghe cuộc trò chuyện của họ. Anh xoa gáy, "À thì - anh ấy chẳng nhắn tin cho mình lúc này."

Anh nghe thấy giọng nói im bặt. Wally cảm thấy một giọt mồ hôi lạnh lăn dài trên trán.

"Lần cuối cùng cậu nói chuyện với anh ấy là khi nào?" Batman chậm rãi hỏi, "nói cho tôi biết đi, Kid Flash."

"Ừm...hôm qua á?"

Wally nhìn cuộc gọi và nhận thấy Batman đã cúp máy.

Bruce thở dài bên cạnh máy tính Dơi. Anh lẩm bẩm một câu chửi thề và đưa tay lên đầu. Anh tắt điện thoại trước khi bắt gặp Alfred đang lo lắng nhìn mình.

"Ông ấy đi rồi sao, thưa thầy Bruce?" Alfred hỏi, tay anh làm nhăn chiếc áo mà anh định đưa cho Bruce.

"Wally không biết mình có thể ở đâu. Dick có thể ở bất cứ đâu. Làm sao chúng ta lại mất anh ấy sớm như vậy, ngay sau khi anh ấy trở về?"

Alfred trả lời, cố gắng trấn an cả hai, "Chúng ta sẽ tìm thấy cậu ấy. Phải có người biết cậu ấy có thể biến mất ở đâu. Có lẽ chúng ta nên kiểm tra với nhà trường?"

Bruce lắc đầu, "Lần này thì khác. Tôi không nên nói thế với anh ấy khi anh ấy chưa ổn định tinh thần. Vấn đề bây giờ không phải là chúng ta có tìm được anh ấy hay không, mà là anh ấy có muốn chúng ta tìm anh ấy hay không."

Anh nhìn ra cửa sổ và cảm thấy mình như mất đi một người con trai. Đó là lỗi của anh. Lần này, anh đã đẩy Dick đi quá xa giới hạn chịu đựng của anh. Lẽ ra anh nên an ủi Dick thay vì đẩy anh ra xa. (Bruce tự hỏi liệu điều đó có thay đổi được bao nhiêu.)

Alfred nắm chặt vai Bruce, giúp anh dần trở về thực tại.

Ghi chú:

Trời ơi, lượng ủng hộ mà tôi nhận được cho bộ truyện này thực sự khiến tôi muốn khóc. Tôi nhớ mình đã nghĩ ngợi và thấy vài lời khen ngợi nhưng giờ thì ôi chao. Mọi người thực sự thích những gì tôi viết và Jinx ở đây.

Cảm ơn mọi người. Tôi rất thích bộ truyện này.

Hãy khen ngợi/bình luận nếu bạn thích bài viết này nhé lol.

Chương 32 : Cơn bão đang hình thành bên trong cô

Bản tóm tắt:

Barbara đến gặp Bruce.

Jinx bắt đầu ở bên Silco nhiều hơn, dần dần, cô ấy tự đưa ra lựa chọn của mình. Thật dễ dàng phải không?
Ghi chú:

Chào! Đây có lẽ là chương hỗn loạn cảm xúc nhất. Thật lòng mà nói, nó hơi lộn xộn một chút.

Thưởng thức!
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
"911, trường hợp khẩn cấp của bạn là gì?"

Barbara thở dài, nhắm chặt mắt. "Kết nối đường dây này với Thám tử Gordon."

Dick đã biến mất mấy ngày nay. Cậu ấy đã không đến lớp từ rất lâu rồi, và cô không thể tìm thấy bất kỳ tin tức nào về chuyện đã xảy ra. Lần cuối cô nhìn thấy cậu ấy là khi cô ấy ở trường. Sớm muộn gì, cô cũng biết mình sẽ bị vướng vào chuyện này. Các bạn cùng lớp đi lại quanh cô trong trường. Barbara đi dọc hành lang, hồi tưởng lại việc Dick bị bắt cóc. Toàn bộ sự việc cứ như một cơn sốt quái dị, nhìn cậu ấy bỏ đi cùng một người lạ. Cậu ấy đã bỏ đi, không hề có cảm xúc gì cho đến tận phút cuối. Dick biến mất trong đám đông, để lại cô loay hoay tìm kiếm bóng hình cậu ấy. Cô lo lắng về những gì mình sắp phải đối mặt, và biết rằng chuyện này nghiêm trọng hơn những gì cô nghĩ.

Cô lắc đầu. Barbara biết Dick cần phải quay lại. Anh ấy không thể nào bỏ đi với một mớ tin tức hỗn độn, còn người giám hộ của anh ấy, Bruce Wayne, lại chọn cách im lặng. Cô cố gắng giải mã ký ức của mình, cố gắng tìm ra bất kỳ manh mối nào trước khi đến Wayne Enterprises.

x:(x

Barbara dừng lại trước tòa nhà, nhìn chằm chằm vào tòa tháp cao chót vót. Cô vô cùng muốn Bruce nhìn vào mắt mình và nói với cô rằng mọi thứ đều ổn. Cô muốn Bruce nói rằng Dick ở nhà và sẽ quay lại sau vài ngày. Thực tế là toàn bộ tình hình không ổn và anh ấy sẽ không quay lại. Một trong những người được Bruce bảo vệ đã mất tích. Nếu họ biến mất dễ dàng như vậy, chẳng phải điều này có nghĩa là những kẻ xấu có thể dễ dàng xâm nhập vào mọi nơi sao. Cô cho rằng điều đó chưa bao giờ dễ dàng như vậy, ở Gotham, tội phạm không ngủ yên với bất kỳ ai. Sự im lặng cứng nhắc của Bruce sẽ quay lại ám ảnh anh ta sớm hay muộn. Cô thực sự tức giận, buồn bã và muốn hét lên khi nhớ lại vẻ mặt xa cách mà Dick luôn mang. Anh ta thậm chí còn không nhớ mỗi lần họ trò chuyện với nhau.

Không khó để rút ra kết luận. Barbara đã ở bên cạnh cha anh để phát hiện ra các dấu hiệu. Việc này đến với cô một cách tự nhiên như việc điều tra sau lưng cha mình. Barbara tự hỏi Bruce sẽ làm gì khi anh nhận ra cô là người duy nhất nhìn thấy chính xác khuôn mặt của kẻ bắt cóc. Cô không phải là một người lính, nhưng sẽ không có gì có thể cản trở cô. Cánh cửa trượt mở ra khi Barbara bước vào cuộc họp hội nghị. Cô phớt lờ ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình - một học sinh với ánh mắt dữ dội - và tiếp tục đi đến mục tiêu.

"Chào buổi sáng, Bruce Wayne. Tôi là bạn của Dick." Barbara lịch sự nói, thấy anh ta nhìn mình với vẻ mặt trống rỗng. Cô cau mày, nhìn anh ta với vẻ bực bội. "Tôi có thể nói chuyện riêng với anh được không?"

"Không, thưa cô," cô thư ký xen vào. "Cô không thể tùy tiện đến một cuộc họp quan trọng như thế này được..."

"Không," Bruce ngắt lời trước khi cô kịp nói. Anh ra hiệu cho những người khác đi trước. "Chúng ta nói chuyện đi."

Barbara không buồn ngồi xuống. Việc thảo luận vấn đề hiện tại quan trọng hơn. Sau 48 giờ đầu tiên, việc tìm kiếm một người bình thường sau khi bị bắt cóc sẽ trở nên bất khả thi. "Anh ấy đã bị bắt cóc."

"Ừ," Bruce chậm rãi nói, quan sát cô. "Tôi biết."

Đó là một phản ứng công bằng. Cả hai đều không quen biết nhau. Nếu có ai đến nói với cô rằng họ biết bạn cô bị bắt cóc, cô cũng sẽ nghi ngờ họ. Barbara thở dài, nhăn mũi đến mức cảm thấy gọng kính siết chặt. Cô thở dài, vừa giận vừa bực bội.

"Tôi nhìn thấy anh ấy lần cuối."

Cô nhìn anh ta di chuyển vài tờ giấy ra xa. Barbara vẫn nhìn chằm chằm ngay cả khi mặt anh ta giật giật. Chỉ trong một phần nghìn giây, nhưng cô đã nhận ra vết nứt trên mặt anh ta. "Kể cho tôi nghe tất cả đi."

Barbara tin tưởng anh đủ để quyết định những bước cần thiết để đưa Dick trở về. Dù rất muốn giúp đỡ các bạn cùng lớp, Bruce Wayne vẫn có nhiều cơ hội hơn cô trong việc tìm kiếm Dick.

x:)x

Jinx được Silco ôm ấp. Cô bé cảm thấy mình như trẻ lại, nghịch xương cá trong tay. Silco thích thú nhìn cảnh tượng đó.

"Anh định giữ tôi ở đây bao lâu nữa?" Jinx hỏi, không nhìn về phía anh. Cô tiếp tục làm mấy trò trẻ con và giả vờ vũ khí là một chiếc máy bay. (Chu, chu, Jinx cười, xoay xoay nó.) Silco tiếp tục đọc tờ báo anh ta đang giơ lên, xem xét chi tiết hợp đồng.

"Tiếc là tôi không thể để anh ra ngoài sớm thế được," Silco ngân nga, chăm chú vào dòng chữ. Jinx tò mò nhìn vào nội dung. Đó chỉ là một vụ ám sát, chắc mất tối đa một ngày. "Tất cả bọn họ đều nghĩ anh mất tích. Đây chỉ là biện pháp phòng ngừa cho đến khi anh tìm được danh tính mới theo ý mình."

"Được rồi," Jinx chấp nhận câu trả lời của Silco, đứng dậy duỗi tay. (Có hợp lý không? Cô muốn bị giữ lại đây sao? Cô có thể rời đi bất cứ lúc nào.) "Họ đang tìm kiếm à?" (Liệu Bruce có nghĩ rằng cô đã chết và sẽ đứng trước đám tang tạm thời của cô không?) "Làm-"

"Đừng nghĩ đến họ nữa," Silco nói đơn giản, dẫn dắt suy nghĩ của cô trở lại căn phòng. "Xin lỗi, Jinx," Silco lẩm bẩm, lắc đầu, "Tôi sẽ hơi bận vì nhiệm vụ nhưng sẽ quay lại vào một ngày nào đó. Tôi sẽ không bỏ cô lại đâu, cô có thể đi cùng tôi nếu muốn."

Silco là người duy nhất Jinx quen biết ở nơi ẩn náu của anh ta. Không còn cách nào khác ngoài ngồi chờ. (Sao bạn không thấy anh ta thế nào trên chiến trường? Silco là lính đánh thuê ở đây.) Không có lời phản biện nào ngăn cản cô ấy phát hiện ra. Cô ấy nghĩ đến phản ứng của mọi người sẽ ra sao. Hy vọng Bruce sẽ tìm cô. Alfred hẳn đang làm việc nhà.

(Còn Wally thì sao? Cậu thậm chí còn chưa nói với Wally rằng cậu có ổn không. Jinx phớt lờ cậu ấy.)

"Được rồi," Jinx nhảy ra khỏi ghế, nhanh chóng đi vòng qua ghế anh. "Tôi muốn đi."

Thời gian ở lại với Silco dần dần kéo dài thành nhiều ngày. Cô vẫn không thể ép mình nhìn đi chỗ khác và quên đi những chiếc bình chứa; cô luôn cảm thấy bất an muốn Silco rời đi khi mắt cô dừng lại ở những thí nghiệm. ( Jinx, cậu có nhớ cảm giác kim châm trên cơ thể không, cái kim xâm nhập đó. Nó đau, bỏng rát và có cảm giác như dung nham chảy xuống tĩnh mạch của cậu. Hắn đã làm điều này.) Có gì đó liên quan đến cách Silco mong đợi cô nhưng việc che giấu nó khiến Jinx cảm thấy lạc lõng. Cô biết rằng Silco không phải là một vị thánh. (Không có thiên thần, chỉ có sói cố gắng ẩn mình như cừu trong một thế giới vô tri đầy những người vô tri.) Trên thực tế, Jinx muốn hắn cho cô một lý do để ở lại. Jinx đã bị mắc kẹt trong sự điên rồ này quá lâu đến nỗi nếu có cơ hội Silco có thể cứu cô- (Đừng suy nghĩ nữa, Jinx. Cậu sẽ luôn chạy vòng quanh thôi.) Jinx dừng dòng suy nghĩ của mình lại. Silco vẫn chưa làm gì cô cả.

Anh ấy gần như hoàn hảo và thậm chí còn dành thời gian cho cô ấy. (Nhưng Jinx, anh ấy muốn tiếp tục những trò lấp lánh và thí nghiệm của mình. Anh ấy không giỏi-)

Đây sẽ là cơ hội để hắn gây tổn thương, làm Jinx tan nát thành từng mảnh không thể hàn gắn. (Ngươi không bao giờ có thể khâu vá những mảnh vỡ trong ngươi, cố gắng dán chúng lại với nhau như bông gòn bên trong búp bê. Jinx, ngươi lúc nào cũng chọn cách lan truyền lời nói dối và cho rằng mọi người đều sai.) Jinx luôn, luôn rất cẩn thận với những người cô tin tưởng và biết rằng cô có thể rời xa hắn. (Ngươi có thể chứ? Ngươi biết mình muốn ở lại. Hắn có thể lợi dụng điều đó.)

"Họ nói tôi điên. Tôi rất nguy hiểm," Jinx thừa nhận với anh một ngày nọ. Cả hai đang ngồi trong phòng khách, đồng phục của Silco dính đầy máu. Cô thấy Silco chú ý đến mình trước khi tiếp tục. "Tôi đã đọc báo cáo họ có về tôi."

"Em là người tuyệt vời nhất, không hề thay đổi," Silco nói với cô lần nữa - lần thứ một trăm trong ngày. Tất cả chỉ để trấn an cô. Càng lặp lại những câu nói đó, Jinx càng không muốn rời đi. "Tất cả đều sai cả."

"Họ--" Jinx loạng choạng bước đi, nuốt nước bọt rồi lờ đi những lời xì xào xung quanh. Cô chắp tay sau lưng, thì thầm, "Họ đều sai cả."

Nói ra sự thật khiến cô ấy ngay lập tức cảm thấy hối hận, như thể những gì cô ấy nói ra là một bí mật vậy. (Cô sai rồi sao? Họ biết cô điên rồi mà-)

Silco tự cho phép mình mỉm cười thận trọng, chân thành và tự hào. (Cảm giác thật. Silco đã an toàn.) Cả hai ngồi suy nghĩ hàng giờ liền. Anh không hề tỏ ra kỳ lạ khi cô nhìn chằm chằm vào tường, chìm đắm trong một vòng luẩn quẩn. Không ai làm phiền họ để hồi tưởng lại quá khứ. Silco rời đi vào ngày hôm sau để thực hiện nhiệm vụ trong khi Jinx khám phá nơi ẩn náu của mình.

Thật buồn cười, cô ấy không hề cảm thấy bị mắc kẹt giữa những ánh nhìn chằm chằm của đám vệ sĩ. (Tất cả bọn họ đều sợ anh ta khi phục vụ anh ta. Chẳng phải giống như Sevika, muốn phản bội sao ?) Jinx nhảy chân sáo, mỉm cười khi những chi tiết trong căn phòng hiện ra trước mắt cô.

Đó là điều mà chỉ cả hai người mới hiểu được thiết kế và mục đích của nó.

x:(x

Bruce có một thói quen. Anh ấy đi làm, đi tuần tra và sống một cuộc sống như vậy. Anh ấy chưa bao giờ phàn nàn về điều đó, và chấp nhận nó như một phần của mình. Batman là một phần của anh ấy.

Anh nhìn chằm chằm vào bộ trang phục trên tay mình. Đó là của Robin.

Sự thật tàn khốc là không ai thực sự nhìn thấy Dick không hề khiến anh quên mất. Kể từ khi Barbara nói với anh rằng đó là một người đàn ông đeo miếng bịt mắt, Bruce đã kết luận rằng đó chỉ có thể là Deathstroke, Kẻ Hủy Diệt. Slade định làm gì với hắn? Dick không hề làm bất cứ điều gì khiến hắn giết anh. Lần cuối anh kiểm tra, ngay cả khi Slade là lính đánh thuê, hắn vẫn còn đạo đức.

Anh đã thử mọi cách, tìm Slade, đấu tranh với hắn để có câu trả lời. Anh lần theo dấu vết nhiệm vụ kết liễu tiếp theo và cố gắng cản đường. Tên lính đánh thuê đã cười nhạo anh, tàn nhẫn và đảo mắt.

"Cô ấy đã chọn ở lại với tôi," Slade thì thầm vào tai anh. "Tôi sẽ không làm hại cô ấy, dù vì bất cứ lý do gì. Tôi không nghĩ anh hiểu điều đó chút nào, nhất là với tiền bạc và danh vọng của anh. Anh không thể ép cô ấy quay lại với anh. Cô ấy không muốn ở lại với anh."

Bruce giật mình, bị đấm vào bụng trước khi quay lại nhìn khoảng không. Anh không nói gì khi trở về Gotham, khiến cuộc trò chuyện của họ trở nên rối rắm. Liệu họ có đang nói về cùng một người không? Bruce đã bị phân tâm trong suốt cuộc chiến, thoáng thấy người mà anh nghĩ là Dick. (Anh đang bị phân tâm. Điều đó đã khiến anh thua trận.)

Tại sao Dick lại chọn đến Deathstroke? (Ông là một người cha thất bại khi để con mình đến gặp Slade thay vì ông. Dick không tin tưởng ông sao?)

Bruce trở về xe Bat-mobile của mình với ba chiếc lốp bị mất. Anh bắt gặp một đứa trẻ đang cố gắng dùng cờ lê để phá chiếc lốp cuối cùng.

"Mày sẽ trả lại lốp xe cho tao," Batman xuất hiện bên cạnh đứa trẻ. Anh ta ngơ ngác nhìn đứa trẻ cố giấu chiếc cờ lê ra sau lưng, đã bị bắt mất rồi.

"Cái gì nói là tôi đã lấy chúng?" tên trộm buột miệng, ngạc nhiên và sững sờ trước Batman trước mặt. "Cầm lấy!"

Bruce không nhúc nhích khi thằng nhóc đập cái cờ lê vào bụng anh. (Bruce xứng đáng nhận từng cú đấm, anh ta là một người cha tồi tệ.) Anh ôm bụng, ngã xuống sàn. Lần tiếp theo thằng nhóc quay lại để ăn cắp chiếc lốp xe cuối cùng, Bruce quyết định đưa nó về trang viên.

Anh nhớ ánh mắt dõi theo anh, rồi giận dữ bỏ đi. Bruce sẽ không nhận ra khoảnh khắc anh mất cô mãi mãi, trong một khoảng thời gian.

Ghi chú:

Jason sắp xuất hiện trong truyện rồi! Tội nghiệp Jinx, anh ta lại chọn Silco. Chắc hẳn nhiều người đã đoán trước được quyết định này, nhưng sự thao túng này vẫn khiến người ta đau lòng.

Cảm ơn bạn đã đọc! Mình rất mong chờ chương tiếp theo. Nếu bạn thích thì hãy cho mình kudo/comment nhé lol!