Chuong 1

Giữa khuya, tôi lại bị cơn ác mộng hành hạ. Lúc nào thì cũng giống như lúc nào, cơn ác

mộng cũng bắt đầu bằng gương mặt của mẹ. Một khuôn mặt hốc hác xanh xao, có đôi mắt mở to đầy vẻ khiếp đảm và một đâù tóc rối bù. Mẹ nắm lấy tay tôi, bàn tay khẳng khiu trơ xương của nguời như một gọng kềm, khiến tôi không làm sao vùng thoát được. Mẹ dẫn tôi ra tận sau nhà, nơi có những chiếc nong nuôi tằm bà chỉ cho tôi những chiếc kén trắng toát, nói:

- Đấy thấy không, những chiếc kén!

Tôi sợ hãi muốn rút lui nhưng không làm sao rút được. Người lại chỉ một chiếc kén khác, nó có màu đen. Nó nằm riêng rẽ một chỗ.

- Đấy xem kià, một chiếc kén màu đen. Đẹp quá phải không? Nó chắc lắm đấy, cắn mãi không đứt đâu, nó là chiếc kén của mẹ đấy!

Và bỗng nhiên, chiếc kén kia hóa to rạ To dần, nó trở thành một chiếc quan tài màu đen.

Mẹ cười lí nhí rôì nói:

-Mẹ sẽ chun vào đấy! Mẹ sẽ nằm trong đấy mãi mãi...mãi mãi!

Tôi đã vùng vẫy, lắc đầu, tôi định thoát khỏi bàn tay của mẹ. Nhưng cái gọng kềm cứng ngắc đó làm tôi không sao thoát đuợc. Tiếng của mẹ lại vang bên tai:

- Một cái kén màu đen! Một cái kén màu đen thật chắc đó, con thấy không?

Tiếp đó chiếc quan tài chợt nhiên lay động, nó phình to ra như sắp nuốt chửng lấy tôị Tôi sợ quá hét to lên, và tiếng hét đã khiến tôi giật mình tỉnh dậỵ

Thật khiếp đảm, mồ hôi tôi vã ra như tắm.

Khi đã hoàn toàn tỉnh táo, tôi thấy mình vẫn còn nằm trên giuờng, nhưng cả người tôi lại mỏi nhừ, tay chân tôi tê cứng. Phải cố gắng lắm mới ngồi dậy được, tôi lau nhẹ mồ hôi trên trán rôì chồm người qua bật sáng chiếc đèn bàn. Ánh sáng toả ra thật chói mắt. Tôi thấy Nhất Vỹ chau mày trong cơn ngủ saỵ Có lẽ ánh đèn đã khiến anh khó chịụ Chồng tôi lại quay

người vaò trong và tiếng ngáy tiếp tục vang lên đều đềụ

Cái khiếp đảm của cơn ác mộng vẫn còn đó, khiến tôi không làm sao dỗ lại giấc ngủ của mình. Tôi ngồi bó gối, ngắm người chồng đang ngủ say bên cạnh. Anh ấy lúc nào cũng vậy, bình thản, tự nhiên. Những con người có cuộc sống đơn giản vô tư thường có những giấc

ngủ ngon như thế. Tôi chợt thấy ganh tị, tôi không muốn Vỹ ngủ ngon trong khi tôi phải thức. Thế là tôi lấy tay lay lay, Vỹ làu nhàu cái gì đó trong miệng, rôì lại tiế tục ngủ. Tôi giận quá, đẩy mạnh. Tôi muốn Vỹ phải thức với tôị Sau nhiều lần lay như vậy, cuối cùng, Vỹ cũng thức, chàng lấy tay dụi dụi mắt, rôì quay qua tôi, có vẻ không hài lòng.

- Em làm gì vậy? Sao không ngủ đi? Tôi lắc đầụ

- Em không ngủ đuợc, em cứ nằm mơ hoài, toàn là ác mộng. Đôi mày của Vỹ chau laị

- Nhưng bây giờ em đã thức rôì. Biết đó chỉ là mộng chứ?

-Vâng.

-Vậy thì chưa sáng, hãy ngủ lại đị

Vỹ nói, rồi kéo chăn lên, chuẩn bị ngủ tiếp. Tôi không chịu, kéo lấy chàng.

- Em đã bảo là.....em không ngủ đuợc mà.

- Ngủ không được? Vỹ có vẻ bực mình.

- Vậy thì, anh biết làm sao bây giờ? Này Thanh Thanh, em cũng không phải là trẻ con. Tắt đèn đi, rồi nhắm mắt lại, cố dỗ giấc ngủ, đừng có quấy râỳ người khác.

Nói xong, chàng kéo chăn lên phủ đầu, không đoái hoài gì đến tôi nữạ

Tôi yên lặng ngôì đấỵ Biết có quấy rầy Vỹ chỉ khiến chàng nổi nóng. thế là tôi quay mặt nhìn ra cửa sổ. Bóng cây in trên nền trời như những con quái vật đen đúa lay động. Tôi chợt rùng mình, đêm yên lặng quá, đêm đầy đe dọạ Tôi quay sang nhìn Nhất Vỹ. Mới đấy mà anh chàng laị ngáy đềụ Tiếng ngáy của chàng tạo cho tôi cái cảm giác như một người đang bị bỏ rơi trên hoang đảo một mình. Tôi chợt muốn khóc. Nhưng rồi thấy khóc cũng chẳng ai thèm nhìn đến, nên lại ngưng. Vâng, tôi đâu còn là trẻ con nưã mà được nuông chiềụ Và đã không còn là trẻ con thì chỉ cái chuyện khóc hay cười cũng không thể tự phát, mà phải lệ thuộc vào

nhiều thứ. Thế là tôi lại tắt đèn, nằm xuống. Mắt mở to nhìn bóng đêm, tôi biết từ đây cho đến sáng trắng tôi sẽ không làm sao dỗ giấc ngủ lại được. Chỉ có tiếng ngáy đều của Nhất Vỹ. Ngoài ra không có gì hết ngoài bóng đêm. Một đêm nặng nề trôi quạ

Cho đến lúc các vệt sáng đầu tiên của một ngày mới xuất hiện, tôi mới bước xuống giường, khoác chiếc aó khoác vào, mang thêm đôi dép da, rồi bước ra vườn hoạ

Ngôi nhà của chúng tôi khá rộng. Đúng hơn đấy là một biệt thự nhỏ, có vuờn hoa bao

quanh. Đó là quà của cha mẹ chồng cho chúng tôi sau ngày cướị Nhờ công việc làm ăn của Nhất Vỹ ngày càng phát đạt, nên chúng tôi sắm sửa thêm đủ mọi thứ. Vỹ đi làm mỗi ngày, tôi thì ở nhà. Nhưng việc làm trong nhà cũng có tôi tớ chăm lo nên tôi thật rảnh rỗị Tôi chỉ có

việc làm vườn. Và khu vườn nầy phần lớn là do tôi vun bón, chăm sóc nên.

Tôi thích nhất là hoa hồng, hoa đỗ quyên và cả phù dung nên tôi đã chia vườn hoa làm ba khu vực chính để trồng cả ba loại hoa đó. Ngoài ra tôi còn trồng thêm cúc, thược dược...

Sáng sớm, vườn hoa im lìm, nền đất còn ướt đẫm sương đêm. Cái không khí mát lạnh buổi sáng bao trùm vạn vật. Đạp chân lên bãi cỏ non ẩm ướt, đi giữa những cánh phù dung đang nở rộ, tôi thấy lòng khoan khoái hơn. Sự sợ hãi vì ác mộng đã tan biến và tôi chọn một băng ghế đá ngồi xuống. Giờ này chỉ có một mình tôi thức giấc. Tôi cứ ngồi như vậy lắng nghe tiếng gió thổi, tiếng chim hót trong vườn mà không bị ai quấy rầỵ

Rồi trời sáng dần, cả một chân trời phía đông ửng đỏ. Và mặt trời như một chiếc bánh tròn từ từ bò lên ngọn cây dừạ Cái màu hồng của nền trời nhạt dần. Sau đấy mới thấy khói bốc lên ở ống khói nhà bếp. Vậy là cô người làm đã thức giấc, con bé đang làm điểm tâm cho

chúng tôị Sau nhiều lần thay đổi, tôi mới tìm được người làm ưng ý. Đấy là một cô gái còn trẻ tuy hơi lười, ngủ dậy trễ, nhưng được cái lanh lẹ và không đứng núi này trông núi nọ. Những người ở trước tuy khá thaọ việc, nhưng chỉ biết có tiền, nơi nào đó làm cao giá hơn là bỏ đị. Đó là một thứ chuyện bực mình.

Tôi tiếp tục ngôì giữa vườn hoa bất động. Có một con chim nhỏ từ trên cây sà xuống trước

mặt tôi, nó nghểnh cổ nhìn tôi như thăm dò, rôì bạo dạn nhảy nhảy đến bên chân tôị Nó nhặt những hạt hoa, hạt cỏ rơi dưới đất. Có lẽ nó nghĩ tôi chỉ là một pho tuợng và tôi cũng thích như vậy, tôi thích thú ngắm, và nó chỉ tung mình bay lên khi có một chiếc lá vàng từ trên cành

cao rơi xuống chạm đất tạo thành tiếng vang. Tôi đứng dậy, ngắt lấy mấy chiếc lá hoa trà đưa lên muĩ ngưỉ. Mùi thơm của lá thật dễ chịụ Mặt trời đã dâng cao, nắng bắt đầu nóng. Tôi hít một hơi dài vào lồng ngực, rồi chậm rãi đi vào nhà. Một ngày vô vị lại bắt đầụ

Khi tôi bước chân vào phòng ăn. Đã thấy Nhất Vỹ ngôì bên bàn với tờ báo trên tay, che cả khuôn mặt. Đó là thói quen của chàng. Vừa ăn sáng vưà xem báọ Tôi kéo ghế ngồi đối diện. Tiếng kéo ghế của tôi không làm Vỹ buông tờ báo xuống. Tôi ngôì đấy chờ đợi, xem thử đến bao giờ thì Vỹ nhận ra sự hiện diện của mình -- nhưng có vẻ hoài công.

Đợi một lúc, tôi thấy Vỹ đặt tờ báo xuống, rôì cầm đũa lên, chàng ăn mà mắt vẫn không rời

trang báọ Vỹ hoàn toàn không hề để mắt đến tôị Không chịu được nữạ Tôi tằng hắng một tiếng. Vỹ vẫn tảng lờ như không biết. Tôi đành thở dài, rồi cũng cúi xuống dùng phần ăn sáng của mình. Mãi sau khi Vỹ coi xong tờ baó cũng như ăn xong phần ăn. Bấy giờ chàng mới quay qua nhìn tôị Cái nhìn của chàng khiến cho tôi ngừng ăn chờ đợị Nhưng rôì Vỹ lại không nói gì. Thái độ chàng khiến cho tôi có caí cảm giác mình chỉ là một thứ đồ vật vô tri nào đó, chẳng hạn như một cái ghế, một cái bàn hay là một bức tranh treo trên tường. Nó có đó một cách tự nhiên chứ chẳng có gì xa lạ. Tôi thấy Vỹ đưa tay vào túi lấy thuốc ra, rồi bật lửa đốt. Chàng ngả người ra sau, thở khóị Mắt thì nhìn lên trần nhà, tư lự như một nhà triết giạ

Chàng cứ ngồi như vậy thở khóị Sau khi tàn hết một điếu thuốc, mới đứng dậy hỏi trỏng.

- Mấy giờ rồi?

Tôi không có mang đồng hồ, nhưng hoạt động của chàng thì như một công thức bất dịch nên đáp.

- Khoảng tám giờ kém mườị

- Vậy à? Anh đi làm nhé!

Rồi Vỹ kéo ghế, chậm rãi bước ra khỏi phòng ăn. Một lúc sau, tôi biết chàng đã thay đồ. Tiếng chân bước ra cửa, rôì cổng mở, tiếng nổ maý ở nhà xẹ Sau đấy là tiếng kèn, rồi xe

chạy vút ra ngoàị

Mọi thứ trở lại với cái yên tĩnh cố hưũ, giống như mặt nước hồ sau cái khuấy động do

chiếc lá rơi, đã phẳng lại như gương. Tôi bưng chén cháo lên mà chẳng muốn ăn tí nàọ Nhìn chén chaó từ lúc nó bốc khói, mãi cho đến khi nguội lạnh, tôi mới đặt xuống rôì đi vào phòng khách.

Ngồi co ro trong phòng khách, đặt thêm chiếc gối sau lưng cho đỡ lạnh, tôi cầm lấy quyển

"Chuông gọi hồn ai" đã xem qua hằng trăm lần rồi mà chưa chán. Thời gian sao mà dài lê

thê. Một ngày rồi một ngày cứ lặng lẽ như vậy trôi quạ Tôi như một loài thực vật ký sinh. Cô

tớ gái tên Thu lặng lẽ bước vào, đặt ly trà nóng trên bàn cho tôi, rôì nói:

- Bà chủ, hôm nay nhà ta ăn gì?

- Ồ, cái gì cũng được. Em thấy ông chủ thích ăn cái gì thì mua thứ đó.

Cô tớ biết ý tôi, không hỏi thêm, đi rạ Thứ gì cũng được. Phải, lúc gần đây chẳng hiểu sao tôi lại không thiết dùng một thứ gì cả. Cái gì cũng nhạt nhẽọ Dù đấy là cao lương hay là mỹ vị. Điệu này mà kéo dài, có lẽ rồi tôi sẽ chết mòn mất.

Tôi cứ ngôì như thế. Cô tớ đã xách giỏ đi ra chợ từ lâụ Nhà chỉ còn lại một mình tôị Một khoảng trống lạnh lẽọ Mọi thứ như ngưng đọng.

Tôi ngôì đấy trong trạng thái nữa mê nửa tỉnh, cả một đêm không ngủ làm tôi mệt mỏị Tôi biết nhiều người đã nhìn vào toà biệt thự xinh xắn này, những tiện nghi trong nhà và địa vị của Vỹ rồi cho rằng tôi là người đan' bà hạnh phúc. Tôi thực sự hạnh phúc chăng? Không

biết. Tôi chỉ cảm thấy là vô tri nhiêù lúc hay hơn. Vô tình nhiều lúc hơn cả hữu tình. Còn hạnh phúc thì nó là một cái gì không cụ thể, xa vời quá.

Một đêm không ngủ được làm tôi mệt mỏị Đôi mắt nặng trĩu, mà đầu thì như choáng, thế là tôi lại rơi vào trạng thái đó tôi lại thấy chiếc quan tài màu đen. Vâng, màu đen, nó rất tọ

Người ta đang dùng dây thừng đưa nó xuống huyệt mộ. Chiếc quan tài màu đen, hay cái kén màu đen? Tôi đã chạy xông đến định giữ lại, không cho người hạ nó xuống. Tôi vừa khóc

vưà hét:

- Đừng! Đừng! Đừng nhốt mẹ tôi trong cái kén màu đen đó. Hãy thả mẹ tôi ra, bằng không mẹ tôi sẽ chết mất! Hãy thả mẹ tôi ra!

Có người bước tới giữ tôi lại, rôì đưa tôi ra khỏi khu mộ. Một chiếc khăn ướt được mang đến lau mặt, lau tóc cho tôị Khi tôi mở mắt ra, thì đã trông thấy chạ Người thật tiêù tụỵ Đôi mắt sâu của người ngập đầy bi thương người buồn buồn nói với tôi:

- Đừng có khóc nữa Thanh Thanh ạ! Mẹ dù sao cũng đã mất rồị Mẹ con chết được như vậy có lẽ cũng còn sướng hơn là sống.

Tôi vẫn vùng vẫy la khóc.

- Con không chịu đâụ Con không muốn thấy mẹ bị nhốt trong cái khối màu đen kiạ Hãy thả mẹ tôi rạ

Cha đã ôm chầm lấy tôi, mắt người rơm rớm nước mắt. Rôì sau đấy hình như có một người bà con nào đấy đã đến bế tôi đi khỏi vòng tay của chạ Mấy người xúm lại vỗ về, dụ ngọt, khuyên nhủ

Tôi lại nghe tiếng xầm xì đâu đó:

- Xem kìa, con bé ăn nói gì kỳ quá. Chắc chắn một điêù là nó có cái gen điên di truyền trong ngườị Quí vị để ý hành động của nó xem, không chừng đã phát bệnh rôì cũng nên.

Điên? Đã phát bệnh? Tôi giật mình khi nhớ lại chuyện cũ. Chuyện đó xảy ra đã lâu lắm rồị

Mười mấy năm về trước. Vậy mà tôi vẫn nhớ rõ như in. Ngồi ngay ngắn lại, kéo chiếc gôí lót

lưng rạ Ly trà đã nguội lạnh, tôi hớp một hớp, nước trà lạnh khiến tôi rùng mình. Điên à? nếu được điên không chừng hạnh phúc hơn là không điên. Người điên đâu còn khát khao, đâu phải suy nghĩ, bận tâm, phiền muộn. Đúng không? Chỉ có hoàn cảnh sống như hiện tại mới đáng làm cho con người sẽ trở thành điên mới đúng.

Thời gian cứ thế chầm chậm trôị Mới chín giờ hơn. Tôi đứng dậy, bước ra sân vườn. Dưới ánh nắng mặt trời, vườn hoa rực rỡ, tôi chớp chớp mắt nhìn thẳng về phiá mặt trời, nhưng

chỉ được một chút là mắt đã hoa lên....Nghĩ laị, con người cũng thật kỳ cục, họ như thích bóng tối nhiều hơn là ánh sáng. Nhưng bóng tối lại tượng trưng cho sự đe dọa, xấu xa, tội lỗi

cơ mà?

Tôi còn đang phân vân thì chuông cửa reo, rôì cô tớ tên Thu với chiếc giỏ đi chợ trên tay bước vàọ Không biết chuyện gì đã xảy ra mà cô bé có vẻ hốt hoảng. Nó đi thẳng một mạch đến bên tôi, vừa thở hổn hển, vưà nói:

- Thưa bà, sợ quá! Ngoài kia, ngoài cổng ta kia kià....Có một người đàn ông cứ đứng ở đó nhìn vào nhà. Con để ý thấy đã ba hôm nay, ông ta đứng như vậỵ Và mỗi lần thấy con đi ra cửa, là ông ta nhìn theọ Nhìn một cách kỳ lạ lắm....Ban nãy con đi chợ lại thấy ông ta, bây giờ quay về, ông ta vẫn còn đứng đấy! Lạ thật!

Con bé ấp úng một chút lại tiếp:

- Bà ra cổng mà xem. Ở ngay cạnh cột đèn đường trước của nhà ta đó, con ngại quá!

Tôi nghe con bé nói, rôì nhìn nó. Chuyện như vậy mà cũng ngạị Hớt hải thật sự hay là một sự làm dáng giả vờ? Con bé năm nay mười saú tuổi, tuổi bắt đầu mơ mộng, nhưng mà cái khuôn mặt dẹt, răng hô, lại đầy tàn nhang của nó. Một khuôn mặt như vậy mà hấp dẫn đàn ông được à?

Tôi lại ngắm kỹ thân hình gầy gầy như con khô hố của nó chẳng có một chút gì biểu hiện

cho cái hấp dẫn của thiếu nữ ở tuổi dậy thì. Vậy thì làm saỏ Tôi không nhịn được cuời,

nhưng cũng nói:

- Không sao đâu...Tại em bị cái gì ám ảnh đó. Chứ tôi thấy có lẽ ông ta chỉ là một người qua đường hoặc có hẹn hò, đứng đấy chờ ai thôị Em đừng để ý nữa vào nhà đị Nhưng tôi chưa dứt lời thì đã thấy một bóng người đàn ông xuất hiện ngay trước đôi cánh cổng mở toang, mà cô Thu khi vào chưa kịp đóng lạị Tôi giật mình nhìn sững. Gã mặc chiếc chemise trắng, quần dài màu cà phê sữạ Bên ngoài khoác thêm chiếc aó gió màu đen. Mái tóc dài, đôi

mắt đen sâu, đăm đăm nhìn về phiá chúng tôị Cô Thu sợ hãi lùi ra sau, lắp bắp nói:

- Thưa bà, hắn đấy, chính hắn đấy!

Người đàn ông không đợi chúng tôi hỏi, đã bước vào trong sân. Anh ta đứng tưạ lưng vào tường, đưa tay lên vuốt lại mái tóc. Lặng lẽ nhìn tôị Bấy giờ tôi mới giật mình. Một gương mặt quá quen thuộc, trái tim chợt nặng trĩụ Nó nặng đến độ làm tôi như nghẹt thở. Tôi lùi ra sau một bước. Cô bé Thu không hiểu, tưởng tôi sợ, nó vội chạy ra sau núp sau lưng tôị

Nhưng rôì tôi cũng lấy lại được bình tĩnh. Tôi quay lại đẩy nó vào nhà, nói:

- Vào trong đi, không sao đâu, người quen mà!

Cô bé Thu ngạc nhiên nhìn tôi, rôì nhìn người đàn ông lạ. Xong mới chịu rút lui vào trong. Đợi con bé đi xong, tôi mới bước tớị Cố nén cơn xúc động trong lòng, tôi nói:

- Tôi không ngờ anh lại quay trở về đâỵ

Anh ta cười buồn nói:

- Về được hơn một tuần rồị

- Thế hôm nay mới đến thăm tôỉ Tôi hỏi, nhưng cố tỏ ra thật bình thản. Vào phòng khách

ngôì nhé? Nói chuyện mà đứng ngoài cửa coi không đẹp tí nàọ

Anh ta không phản đối, lặng lẽ theo tôi vào nhà. Tôi bảo cô Thu ra khép cửa lại cẩn thận. Chúng tôi đi vào phòng khách. Anh chàng đứng giữa phòng đưa mắt nhìn quanh. Sau đấy mới chịu ngôì xuống ghế salon, rôì châu mày nói:

- Sống thế này tốt quá rôì còn gì.

Tôi nói như phân bua:

- Ngôi nhà này là của cha mẹ anh Vỹ cho chúng tôi như một món quà cướị Sau đó anh Vỹ cho sửa chữa lại một chút mới thế nàỵ

Chàng yên lặng nhìn tôị Không khí hơi ngột ngạt. Tôi đưa hộp thuốc thơm qua mời, nhưng chàng không lấy thuốc, mà lại chụp lấy tay tôi, rồi hỏi:

- Em làm sao vậy? Em lạnh à? Tại sao lại run rẩy chứ?

Tôi giật mình, rút tay lại, rồi đặt hộp thuốc lên bàn, tôi thu người trong ghế, không nói gì cả. Anh chàng trườn người qua, lấy quyển sách tôi đang xem dở để trên bàn, xem tựa ở trang

bìa rôì nói:

- Cũng lại là quyển này "Chuông nguyện hồn ai" cuả Heminways? À lúc này còn xem thơ

Đường nữa không? Có nhớ một bài thơ ngày cũ có đoạn: "Chuyện cũ đã qua rồị Tôi vẫn mơ

tìm lại" không?

Chàng ngưng lại, ngẩng đâù lên nhìn tôi, rôì tiếp:

- Thanh Thanh biết không, con người mãi đến khi mất đi rồi cái mình yêu quí, mới thấy hối tiếc nhưng lúc đó thì đã quá muộn rồị À!, Thanh có còn nhớ là ngày xưa khi đọc quyển "Cuộc tình đã mất" Thanh cứ lập đi lập lại mãi câu của nhân vật nam nói: "Linh hồn của cô ấy đã tha thứ cho tôị Còn quý vị. Xin quí vị cũng tha thứ nốt cho tôị Bởi vì quý vị thấy đấy tôi đã biết khóc..." Đấy! Một giọt nước mắt ăn năn, cũng có thể rửa đi một niềm đaụ Thế thì...Thanh Thanh...Thanh Thanh đã khóc qua bao giờ chưa chứ?

Tôi cúi đâù nhìn xuống, cố tỏ ra cứng cỏi:

- Đâu có chuyện gì cần thiết đến độ phải khóc đâu anh?

- Thật không?

Anh chàng nhìn tôi, có một nụ cuời nhếch trên môị Rôì yên lặng thật lâụ Sau đó tôi nghe

anh nói:

- Thanh Thanh này, em có hạnh phúc không? Tại sao cuộc hôn nhân không làm cho đôi má em bừng đỏ. Tại sao đôi mắt em cứ buồn vời vợị Tại sao đôi vai em cứ mãi gầy? Và môi em lại không có lấy nụ cười chứ?

- Kiến Quân! Anh...

Tôi không còn chịu được, tôi kêu lên. Chàng đứng dậy bước tới gần tôi, cúi xuống nhìn rồi nói:

- Em còn nhớ tên tôi sao? Dù gì thì cũng phải cảm ơn em. Em đã gọi được hai chữ Kiến

Quân. Vậy mà tôi cứ tưởng, em đã quên bẵng cái tên đó từ lâu rôì chứ?

Tôi ngôì thẳng lưng lại, đã qua được cơn xúc động nhất thờị Thay vào đấy là một chút sợ hãi, Tôi hỏi:

- Anh Kiến Quân! Anh đến đây làm gì chứ? Anh tìm tôi có việc chi?

- Tìm có việc chi à? Đôi mắt Quân nhìn tôi với những ánh lữạ Em có biết là, tôi đã đứng ngoài cửa nhà em chờ hơn ba hôm naỵ Anh cứ hy vọng là rôì em sẽ bước rạ Nhưng mà... Em giống như con chim hoạ mi nhốt trong lồng vàng, em khép cửa quá kín. Mãi cho đến sáng nay, anh mới có cơ hội để vào đâỵ

Và đột nhiên, Kiến Quân chụp lất tay tôi trong lúc tôi còn chưa rõ là anh chàng muốn gì. Thì đôi môi của chàng đã đặt nhanh lên môi tôị Không hiểu sao tôi lại không phản ứng, tôi

cũng không chống đốị Nụ hôn thật vội vàng nên cũng chẳng mang lại cảm giác gì.

Sau nụ hôn, Kiến Quân nhìn lên. Mắt chàng đỏ ngầụ Giọng nói như tắt nghẹn:

- Đấy chính là lý do tại sao anh đến đâỵ

Rôì như không dằn được sự giận dữ, Kiến Quân đã mạnh tay đẩy tôi ngả bật ra sau ghế. Chàng đưa tay lên như định đánh. Nhưng rôì bàn tay đưa cao đó lại buông xuống một cách bất lực. Chàng nói trong cái nghiến răng:

- Thanh Thanh, tại sao em lại hành động một cách ngu muội như vậy chứ? Tại saỏ Em trả thù bằng cách lấy nguời mình không yêu ư? Em thật là tàn nhẫn!

Rôì như không dằn đuợc sự xúc động, Kiến Quân đã quay nguời đi thẳng ra ngoàị Chàng buớc như chạy trốn. Tôi nghe cả tiếng cửa cổng bên ngòai đóng sầm lạị Tôi ngả nguời trên ghế, bất động. Từng tế bào tên nguời như tê cứng. Một lúc sau cô Thu mới buớc vào, vớt tách trà nóng trên taỵ Cô bé đặt trà lên bàn, rôì ngạc nhiên nhìn tôi hỏi:

- Ủa khách đâu rôì, hở cô?

- Đi rôì.

Tôi đáp như một chiếc máỵ

Vâng, đi rôì...Kiến Quân đã bỏ đi, và chắc không còn trở lại đây nữạ Nhưng mà biết làm sao hơn. Ta cũng không nên buồn. Cuộc đời, có lúc hợp thì phải có lúc tan chứ! Nó như một phiên chợ. Tôi chợt nhớ đến lời ban nãy của Kiến Quân.

"Thanh Thanh, tại sao em lại hành động một cách ngu muội như vậỷ"

Ngu muộỉ Làm sao biết đó là ngu muội hay thông minh? Lấy cái gì để khẳng định trong tình thế đó?

Tôi nhắm mắt lạị Chợt thấy tức cười nhưng nước mắt đã tràn ra mi, không làm sao ngăn

được. Những giọt nước mắt đã chảy xuống má

Chuong 2

Câu chuyện bắt đầu sau ngày mẹ tôi mất.

- Thanh Thanh nầy, con có biết tại sao mẹ con bị điên rồi mất hay không? Dì Ba, em gái của mẹ, ôm tôi vào lòng mà nước mắt chảy dài hỏị

Tôi lắc đầụ Lúc đó tôi chỉ mới chín tuổi, cái tuổi chỉ biết vui đuà, nào có để ý gì đến chuyện khác đâu ? Vậy mà dì lại bất bình. Dì kề môi sát tai tôi nói:

- Con ngu lắm, con không biết gì cả. Dì cho con biết nhé. Tất cả cũng tại vì cha con cặp với một mụ goá chồng. Mẹ con chiụ không được cú sốc tình cảm đó nên phát điên ...Để rôì bây giờ mới chết ...Dì bảo đảm là chỉ một thời gian ngắn thôị Một hoặc hai năm nữa là cha con sẽ mang mụ ta về đây, để chiếm luôn vị trí của mẹ con cho con xem.

Dì nói xong siết chặt lấy tôi, ấp đầu tôi vào lồng ngực của người, vừa khóc vừa nói:

- Cháu Thanh Thanh yêu quí của dì ... Cháu nhỏ nhắn yếu đuối thế nầy làm sao có thể

chịu nổi chuyện mẹ ghẻ con chồng. Tội nghiệp cháu tôị Mẹ ghẻ mà về đây thì thế nào cũng có màn hành hạ khắc nghiệt. Đó là chưa nói chuyện mụ ta còn có con riêng. Thật là bất hạnh. Cháu chỉ hưởng được tình yêu của mẹ ruột trong một thời gian ngắn. Sau đó mẹ cháu phát điên thì đâu còn biết gì đến cháụ Mẹ mà không nhận ra cả con ruột của mình. Thanh Thanh, rôì cháu sẽ sao đây ? Cái con hồ ly tinh kia mà vào nhà. Sẽ có biết bao xáo trộn. Biết bao bất hạnh cho cháu chứ?

Tôi ngơ ngác trong lòng dì. Mơ hồ đón nhận những đe dọa sắp đến. Nhưng thú thật lúc đó tôi không hiểu gì cả. Dì có nói gì thì nóị Tôi cũng bị xúc động nhưng chẳng qua chỉ xúc động

vì tiếng khóc, tiếng than thở của dì ...Tôi lờ mờ biết là ...Cha tôi sắp có một người đàn bà khác nhưng chuyện đó có gì quan trọng?

Ngồi trong lòng dì, chật chội lại nóng. Tôi chỉ muốn dì nín khóc và buông ngay tôi ra thôi, nhưng lại không dám lên tiếng.

Cuối cùng rồi dì cũng buông tôi rạ Và sau lần viếng thăm đó. Người không còn đặt chân đến nhà tôi một lần nào nữạ Có điều từ đó mãi về sau, những lời của dì như khắc sâu trong cái đầu non nớt của tôị Tôi không sao quên được ...

Và đúng như điều dì Ba nói, lời của dì khá chính xác, mẹ tôi qua đời được một năm, thì

cha tôi đã mang dì Huyên về. Đấy là mẹ kế của tôị Cùng đến với dì còn có một thằng con trai lớn hơn tôi ba tuổi, đấy chính là Kiến Quân.

Trước khi đi rước dì Huyên về, cha có báo trước với tôi, người nói:

- Thanh Than này, mẹ con qua đời đã hơn năm. Cha con mình không thể sống mãi thế này, sống vầy thật là bất tiện. Cha là đàn ông, không thể đảm đang việc đàn bà. Con là con gái lớn rôì, phải có một người mẹ. Vì vậy, ngày maị Dì Huyên sẽ về đây ở với chúng tạ..Dì ấy sẽ chăm sóc con. Được chứ?

Đã có lời báo trước của Dì Bạ Tôi đã biết sớm muộn gì người đàn bà kia cũng đến. Nỗi

khiếp đảm về chuyện mẹ ghẻ con chồng làm tôi sợ hãị Nhưng tôi không dám phản kháng cha mặc dù không muốn dì Huyên vào nhà.

Thế là qua hôm sau cha tôi đi rước dì Huyên về. Hôm ấy, một ngày đầu căng thẳng. Tôi núp mãi trong phòng riêng, khóa chặt cửa lạị Ai có gọi cũng không mở. Hôm đó cha tôi mở

tiệc, mời khách đến đầy nhà, có đàn ca hát xướng. Mọi nguời đều vui, chỉ có tôi nằm trong phòng riêng âu lo, sợ hãị

Khi khách đã về hết, thì đêm đã khá khuyạ Cha mới đi vào phòng tôi, người gọi:

- Thanh Thanh

Và tôi không có lý do gì không mở cửa phòng. Người đi vào, vực tôi dậy, dỗ ngọt, rôì đưa tôi ra phòng khách. Người bắt tôi ngồi trên chiếc ghế trường kỷ đẹp nhất nhà. Hôm ấy hình như có đốt cả nhang trầm hương, nên phòng khách hương thơm ngaò ngạt. Người đứng đó, ngắm tôi, rồi nói với dì Huyên:

- Đây là hạt trân châu của ta, nhưng cũng là một cánh hoa hồng dễ thương và yếu đuối nhất nhà đấy!

Nói xong, người bước tới đặt nụ hôn lên trán tôi, rồi mới ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

Bấy giờ tôi mới để ý thấy, trong phòng ngoài cha còn một người đàn bà, khoảng trung

niên. Bà có vóc dáng dong dỏng cao, quí phái, dù lớn tuổi nhưng đôi mắt vẫn đẹp và đang nhì tôi với nụ cười hiền hoà.

Tôi ngờ ngợ nhìn và bà. Không dám tin. Lời của dì Ba bây giờ chẳng còn chính xác. Khuôn mặt người đàn bà trước mặt, hay con hồ ly tinh không hề có một cái nét ác, hay quỷ quyệt gì.

Lúc đó cha bảo tôi:

- Gọi mẹ đi con!

Nhưng tôi không làm sao thốt ra được cái tiếng đó. Hình như với tôi mặc dù bấy giờ còn nhỏ, nhưng đã biết cái từ "mẹ" chỉ dành riêng cho mẹ ruột của mình. Trong lúc tôi ngần ngừ, người đàn bà trước mặt vẫn nhìn tôi với nụ cườị Rôì một bàn tay trắng nuốt với những ngón tay thon dài nắm lấy tay tôi nhỏ nhẹ nói:

- Thôi gọi tôi là dì Huyên được rôì.

Tôi đăm đăm nhìn dì. Cái diụ dàng của dì như có một sự quyến rũ lạ lùng đã chinh phục và tôi không thể cưỡng lại được. Thế là tôi kêu khẽ. Thật khẽ:

- Dì Huyên!

Dì có vẽ mãn nguyện, sau đấy tôi thấy dì kéo tay một đứa con trai cũng có dáng gầy gầỵ

Cao hơn tôi cả cái đầu đến gần. Dì nói với tôi:

- Đây là Kiến Quân, anh của con đấy!

Kiến Quân. Cái tên nghe đã sắc ý, vậy mà còn có đôi mắt xếch, một khuôn mặt lầm lì. Chắc chắn phải là con người ương ngạnh lắm. Mà rõ là ương ngạnh thật. Không phải chỉ thế

mà còn là ngang tàng. Lúc đầu tôi không có cảm tình với hắn.

Trong cái buổi tối được giới thiệu, Kiến Quân cũng chỉ nhìn tôi với cặp mắt lạnh. Anh ta lầm lì và suốt buổi cũng không thèm nói với tôi một lời nào cả ...

Rồi mọi thứ không hoàn toàn giống như dì Ba nóị Dì Huyên từ khi bước vào nhà cho mãi về sau một mực cư xử hoà nhã với tôị Dì nuôn chìu, chăm sóc, đến độ tôi không có một lý do

gì để trách cứ được dì. Nhưng có lẽ vì ảnh hưởng lời của dì Ba, ảnh hưởng của những sách baó tiểu thuyết về chuyện mẹ ghẻ con chồng nên cái hố ngăn cách tình cảm của tôi với dì không làm sao san bằng được. Lúc nào tôi cũng e dè giữ kẽ.

Dì Huyên vào nhà chẳng bao lâụ Thì cuộc nội chiến bùng nổ. Chiến cuộc từ miền Bắc đã lan tràn xuống tận miền Nam. Và để tránh cảnh tán gia bại sản. Cha đã mang cả gia đình lánh nạn sang Đài Loan. Chúng tôi định cư bên bờ sông Aí, gần thành phố Cao Hùng.

Cuộc sống dần dần ổn định. Nhưng tôi thì chưa hề an ổn. Từ khi mẹ ruột mất. Tôi cứ hay nằm mơ. Mà phần lớn lại là ác mộng. Cơn ác mộng mỗi lần khác nhau, những lần như đều

có liên hệ đến cái cỗ aó quan màu đen. Và mỗi lần như vậy, là tôi la hét, tôi tỉnh dậy trong nỗi khiếp đảm. Và lần nào cũng vậy, tôi thấy người đầu tiên chạy vào phòng bật đèn lên cho tôi

là dì Huyên. Rôì dì ngồi xuống cạnh tôi vỗ về, an ủị Nhưng mà ...Mỗi lần như vậy, khi ánh

đèn điện bật sáng. Tôi nguớc mặt nhìn lên. Người đàn bà đứng trước mặt tôi trong chiếc aó ngủ với mái tóc xõa dài đứng trước đầu giường đều khiến cho tôi có một ý niệm so sánh.

Sao lại có chuyện lạ lùng như vậy ? Người trong cơn ác mộng là bà mẹ ruột điên của tôi, còn người đến an ủi khi tôi đã thức giấc lại là bà mẹ kế. Nguyên nhân đã đưa đến cái điên và cái chết của mẹ ruột mình? Cái ý niệm đó làm tôi rùng mình, để rôì sau đấy, trùm kín người trong chăn. Tôi nằm khóc đến sáng.

Tôi không đủ can đảm để hỏi cha về nguyên nhân đưa đến bệnh điên và cái chết của me, tôi cũng chưa hề kể cho ai nghe về cái giấc mơ có chiếc kén màu đen của mình. Tất cả

những thứ đó tôi chỉ giữ kín trong lòng. Và tôi chịu đựng ngày này qua tháng nọ ... Có điều tôi tin chắc là lời dì Ba tôi nói là thật. Dì Huyên đẹp và khéo như vậỵ Chắc chắn phải là cái

nguên nhân chính đưa đến cái chết của mẹ tôị Vì vậy lúc nào tôi cũng cảnh giác, thờ ơ với những săn đó của dì. Nhiều lúc nghĩ đến nỗi đớn đau của mẹ, tôi còn thù hận. Nói vậy thì

cũng chưa công bằng. Với một đứa con gái có trái tim yếu đuối như tôi thì làm gì không biết cảm xúc trứơc những cư xử tốt của người khác? Vì vậy đôi lúc tôi như bị giằng cọ

Tóm lại, tôi là một con người đầy mâu thuẫn và phức tạp.

Với Kiến Quân, gã con trai có nét mặt lạnh lùng với một chút ngạo mạn, thì từ khi hắn vào

ở hẳn trong nhà ...Tôi cũng rất ít tiếp xúc. Ba năm kế tiếp. Mặc dù ở chung dưới một mái nhà, nhưng chúng tôi rất ít khi nói chuyện với nhaụ Gặp nhau nhiều lúc chỉ trơ mắt ngó, chớ cũng không chàọ Giữa chúng tôi hình như có một bức tường ngăn cách một mối thù hận truyền kiếp. Cho mãi đến lúc tôi lên trung học. Tôi còn nhớ hôm ấy vào mùa hè, thì một sự kiện xảy ra đã làm đảo lộn hết mọi thứ.

Muà hè năm đó, cha và dì Huyên kéo nhau đến Nhật Nguyệt Đầm du lịch. Ở nhà còn lại tôi, Kiến Quân và một người tớ gái mà đã làm cho chúng tôi lâu năm. Và để tránh mặt Kiến

Quân, suốt ngày tôi cứ rúc trong phòng riêng. Chỉ khi đến giờ cơm tôi mới ra ngoài và chỉ

chạm mặt Kiến Quân lúc đó. Cha và dì Huyên đi nghỉ mát được ba ngày, thì gởi một bức thư về nhà. Hôm ấy khác với thường lệ, tôi có mặt ở ngoài nên nhận được thư. Mặc dù ngoài phong bì ghi là gởi cho Kiến Quân, nhưng nhìn nét chữ thấy là của cha tôi, nên tôi bực mình. Thư của cha mình gởi sao không gởi cho mình lại gởi cho Kiến Quân. Nhưng mà đã là thư của cha mình thì mình có quyền coi, bất luận đó là gởi cho aị Thế là lợi dụng lúc Kiến Quân bận, tôi xé thư ra đọc. Nhưng đọc xong lá thư tôi lại càng bực mình hơn. Thư cha viết cho

Kiến Quân, hoàn tòan không đá động gì đến tôị Phần lớn ý thư chỉ bảo Quân gắng chăm sóc nhà cửa, lo lắng cho tôị Cũng chính vì bức thư chẳng hề hỏi han gì đến, nên tôi cảm thấy tự ái bị xúc phạm. Đọc xong thư, tôi mang đến trước mặt Quân, ném ngay trước mặt anh

chàng. Bức thư quá đà lại rơi xuống đất, nhưng tôi cũng không buồn nhặt lên.

Quân kiên nhẫn cúi xuống nhưng khi nhìn vào phong bì, thấy đề tên mình. Anh chàng đã ngẩng lên, lạnh lùng nói với tôi:

- Cô là con người bất lịch sự, cô không có quyền mở thư tôi ra xem, biết không? Nhưng tôi ngang bướng nói:

- Thư này là của cha tôi viết, chứ không phải là cha của anh thì tôi có quyền đọc. Kiến Quân hừ một tiếng trong cổ họng rồi nói:

- Bộ cô tưởng tôi thích ông ta làm cha tôi lắm à? Nhưng mà dù có thế nào, thì cô cũng không có tư cách mở thư tôi ra, cô hiểu chưả Cô có học cơ mà!

Hắn nói với thái độ khiêu khích. Hắn lại dám khinh thường cả cha tôi, điều đó làm cho tôi nổi giận, tôi nói ngang:

- Tôi thích mở thì mở, đây là nhà của tôị Anh và mẹ anh đều không phải là người của nhà nàỵ Anh chỉ là một kẻ không cha, không nhà.

Lời của tôi như một xúc phạm. Kiến Quân trừng mắt, hai nắm tay anh ta nắm lại như muốn đấm tôị Nhưng không hiểu sao, đôi tay vừa cong lên đã buông thõng xuống. Anh ta chỉ

nghiến răng nói:

- Mi đúng là một con điên!

- Không phải!

Tôi hét, nhưng Kiến Quân vẫn nói:

- Phải, vì mẹ mi điên thì chắc chắn là sau này mi cũng sẽ bị điên!

Tôi đứng sững đó. Từ xưa đến giờ chưa ai dám xúc phạm tôi như vậỵ Tôi cũng không

quen chuyện cãi nhaụ Vì vậy mỗi lần nói không lại ai, điều trước tiên là tôi sử dụng vũ khí duy nhất của mình là nước mắt. Nước mắt tôi cứ chảy dài xuống má. Hắn dám nói tôi điên, lại

còn cười ngạo là mẹ tôi điên nữả Tôi tức đến độ thở không ra hơị Mà khi đã tức thì lưỡi tê cứng, không nói năng gì được. Chỉ có nước mắt.

Lúc đầu Kiến Quân còn sừng sộ. Nhưng rồi nước mắt của tôi hình như cũng có sức mạnh. Đôi nắm tay của Kiến Quân nới lõng ra, anh chàng có vẻ như nao núng. Tôi thấy Quân nhún

vai, như tỏ ra bất cần. Nhưng rồi anh chàng như áy náỵ Anh ta trợn mắt, rồi nói luôn một hơi:

- Thôi đủ rôì, đủ rồi! Đừng có khóc nữa, tôi có nói gì nặng đâu mà cô khóc chứ? Sau mau nước mắt dữ vậỷ Học trung học rồi chứ còn nhỏ nhắn gì đâủ Người lớn không được khóc.

Mặc cho Kiến Quân nới, tôi vẫn khóc. Và sau khi khóc hả hê. Tôi vẫn giận nên giáng một dòng nặng nề với Quân:

- Anh có biết mẹ tôi vì mẹ anh mà phát điên không? Ai cũng biết chuyện đó. Tất cả các người đều là kẻ giết người cả.

Kiến Quân như bi quật bất ngờ. Anh chàng đứng ngẩn rạ Trong khi tôi thì quay người bỏ đi

ngaỵ Tôi vào phòng riêng của mình, đóng sập cửa lại, không thèm biết chuyện gì xảy ra bên ngoài nữạ

Nhưng thật không maỵ Tối hôm ấy trời lại mưa giông. Trận mưa bắt đầu từ chiềụ Tôi vì không chịu ra ngoài, nên cô tớ phải mang phần ăn riêng của tôi vào phòng. Ăn xong, tôi lên

giường trùm chăn. Gió ngoài song cửa ù ù không ngớt. Mưa càng lúc càng nặng hột, rồi sấm chớp. Những tia sáng vẽ lên nền trời những khuôn mặt ma quáị Gió quật cả những cành cây vào tường tạo nên những âm thanh ghê rợn. Bóng tối càng lúc càng dày đặc. Nhưng như

vậy chưa hết. Gần chín giờ tối lại cúp điện. Thế là bóng đen bao trùm. Tôi hét lên. Cô tớ gái

quá quen thuộc với cái nhát gan của tôi, nên vội vã mang nến vàọ Cây nến to màu đỏ sáng rực, vậy mà trước cái gió ào ào, nó cũng leo lét như đóm lửa ma trơị Lại không đứng yên cứ lay động như chợt tắt. Tôi quấn chặt chăn trên giường, mà mắt lại cứ nhìn ra cửa sổ. Sấm chớp sáng rực ngoài song như đe dọa, rôì những tiếng nổ lớn thỉnh thoảng lại vang lên, khiến tôi không làm sao ngủ đuợc. Mưa gió bên ngoài aò aò lại khiến tôi nhơ" tới người mẹ điên đã mất làm đầu óc tôi căng thẳng. Mãi đến thật khuya tôi mới ngủ được.

Nhưng chợp mắt chỉ được một chút, tôi lại nằm mơ. Vẫn là cơn ác mộng. Người mẹ điên

của tôi với mái tóc rối bù. Vẫn đôi mắt thất thần, chụp lấy đôi vai của tôị Đôi cánh tay như đôi

gọng kềm của người làm tôi không thoát đi đâu được. Người lại chỉ cho tôi xem chiếc kén màu đen, rồi cỗ quan tài gỗ mun bóng. Thế là tôi hét, tôi vùng vẫy kêu to ... Sau đấy tôi nghe có tiếng cửa mở, rôì ai đdó lại nắm lấy tôi lắc mạnh. Tôi tỉnh dậy, mở mắt rạ Tôi phát hiện là mình đang nằm trong vòng tay của Kiến Quân. Ánh mắt của anh chàng nhìn tôi lo lắng, chăm sóc chứ không thù hận. Anh chàng vỗ vỗ nhẹ lên vai tôi, nói:

- Không sao chứ Thanh Thanh? Chẳng có gì cả chứ?

Tôi không còn la hét, nằm yên trong vòng tay của Kiến Quân. Tôi hơi ngạc nhiên. Anh chàng không giận tôỉ Và tôi cứ thế nằm yên. Ánh mắt của tôi hình như khiến Quân hơi ngượng. Chàng cũng ngồi yên như vậỵ Nhưng Quân lại không buông tôi rạ Nằm trong lòng Quân tôi thấy thật ấm. Tôi không lo sợ gì nữa cả. Một lúc sau, Quân mới đặt tôi nằm xuống, rôì kéo chăn đắp lên người tôị Chăn được đắp đến tận cổ. Tôi như một chú meò con ngoan ngoãn nằm đấỵ Sau đó Quân cứ đứng ở cạnh giường trông chừng. Điện vẫn chưa có, nên căn phòng tối om, chỉ có ngọn nến với ánh sáng leo lét. Dưới cái ánh sáng mờ ảo đó, khuôn mặt Quân thật xa vờị Rồi không biết nghĩ saọ Quân hành động giống hệt như cha tôị Chàng cúi xuống hôn nhẹ lên trán tôi, vỗ về:

- Ổn cả, không có chuyện gì nữa đâụ Ngủ đi, mưa sắp tạnh rồị

Hơi ấm trên môi chàng phả lên mặt tôi, tạo một cảm giác lạ lùng. Quân cứ thế ôm miết lấy tôi không buông rạ Môi chàng lại kéo dài xuống má, rồi xuống môị

Tôi nghe tim mình đập mạnh. Năm đó tôi mới tròn muời ba và Kiến Quân đã mười sáụ Tôi chưa biết đó có phải là tình yêu không. Nhưng đã thấy có cái gì lao xao trong lòng. Vòng tay

ôm của chàng thật ấm. Cơn bão đã tạnh thật sự, vì khi tôi mở mắt ra thì mưa gió đã dịu bớt. Những hạt mưa chỉ còn rả rích trên tàu lá. Kiến Quân thấy tôi nằm yên, chàng thổi tắt nến và lặng lẽ rời khỏi phòng.

Sau cái đêm giông baõ đó. Tôi và Kiến Quân không còn mặt trắng mặt đen nữạ Đôi lúc nghĩ lại tôi vẫn thấy ngượng, nhưng Kiến Quân thì khác, chàng khoan dung như một người

lớn có lẽ chàng đã quên và hết lòng chăm sóc tôị

Rồi thời gian vùn vụt trôi quạ Chúng tôi như những cây lúa trong đồng, Kiến Quân là chàng trai thật sự, còn tôi là cô gái đang trổ mã. Kiến Quân tốt nghiệp phổ thông xong, lên Đài Bắc

tiếp tục học đại học. Trong khi tôi vẫn còn ở lại Cao Hùng lo nốt những năm cuối ở trường phổ thông. Và khi Quân vắng nhà, thì Vỹ xuất hiện.

Năm đó tôi vừa mười bảy tuổị