Hai tháng sau chủ tịch Lee Jang Min cũng qua đời. Vào ngày cuối cùng của tang lễ, tôi đã đến nhưng chỉ có thể đứng nhìn mẹ con chị Haneul từ xa. Chị ấy bây giờ trông còn tiều tụy hơn lần cuối chúng tôi gặp nhau ở bệnh viện, ngay cả Seungri cũng gầy hơn trước. Tôi chỉ muốn lặng lẽ quan sát họ nhưng không ngờ vẫn là bị Seungri phát hiện. Thằng bé thoáng nhíu mày khi tôi bước đến gần, ánh mắt nó nhìn tôi cũng đầy cảnh giác.

- Chú đến đây làm gì?

- ....

- Sao chú không trả lời?

- ....

- Chú là người xấu đúng không?

- ....

Thằng bé vẫn cứ hỏi và tôi vẫn cứ im lặng không đáp. Hiện tại, tôi không có tâm trạng để ý đến thằng bé và cũng chẳng biết phải trả lời với nó như thế nào.

- Em...đến viếng ba chị ư?

Chị Haneul ngước nhìn tôi, đôi mắt chị đã bắt đầu mệt mỏi, trông chị lúc này thật nhỏ bé trong bộ hanbok màu đen.

- Em muốn nhìn thấy chị.

Tôi làm gì rộng lượng đến mức viếng linh cửu của chủ tịch Lee chứ. Tôi đến đây chỉ vì muốn được gặp chị Haneul mà thôi.

- Jiyong, bây giờ chị rất bận.

Chị ấy đang muốn đuổi tôi đi sao?

- Vậy... em đi trước.

Chị Haneul không đáp, chỉ im lặng cúi đầu nhìn xuống.

Nếu biết đó là lần cuối cùng tôi được gặp chị ấy, có lẽ tôi sẽ ôm lấy chị an ủi, để chị tựa vào vai tôi như những ngày chúng tôi còn sống trong cô nhi viện. Tôi sẽ nói với chị rằng tôi sẽ làm em trai của chị, một người em sẵn sàng che chở cho chị ấy...

Nhưng trên đời làm gì có 2 chữ "giá như"...

*******

Một tháng sau đám tang của chủ tịch Lee, chồng chị Haneul cũng được ân xá trong 3 ngày nhưng trên đường trở về nhà, chiếc taxi chở gia đình chị Haneul không may bị nạn, người tài xế và vợ chồng chị ấy đều không qua khỏi cơn nguy kịch. Seungri khi ấy cũng rơi vào hôn mê.

Tôi lặng yên nhìn Seungri nằm bất động trên giường bệnh. Đã một tuần trôi qua và thằng bé vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại, một cậu bé luôn hoạt bát là thế giờ đây lại chỉ có thể dựa vào những dây nhợ chằng chịt để duy trì sự sống khiến tim tôi như chùng xuống.

- Seungri.

- Seungri, tỉnh lại đi.

- Chú xin cháu đấy, Seungri à.

Tôi nắm lấy tay Seungri, nước mắt cũng vô thức rơi xuống.

Seungri giờ đây đã mất cả gia đình. Tỉnh lại hoặc cứ ngủ yên như thế, điều gì sẽ tốt cho thằng bé đây?

- Seungri...

Lần đầu tiên tôi tự hỏi, liệu những việc mình đã làm là đúng hay sai?

******

- Tội nghiệp thằng bé, còn nhỏ như thế mà đã phải chịu đựng quá nhiều mất mát.

Youngbae ngồi xuống cạnh tôi nơi ghế đá trong sân bệnh viện.

- Seungri đã tỉnh lại, cậu không cảm thấy vui sao?

Tôi có vui không chính tôi cũng chẳng biết. Tôi sợ phải đối diện với thằng bé trong lúc này.

- Youngbae, thằng bé sẽ phải vào cô nhi viện đúng không?

- Ừ...

Chúng tôi bỗng chốc rơi vào trầm mặc. Tôi mắc nợ chị Haneul còn Youngbae thì cảm thấy có lỗi thay cho cha mình... nhưng khi ấy tôi vẫn chẳng có gì trong tay nên chỉ có thể đành lòng nhìn người ta đưa thằng bé đến cô nhi viện.

Đó là mùa đông năm tôi 21 tuổi.

*******

- Cậu thật sự không muốn làm việc cho tôi sao?

- Cám ơn chủ tịch đã chiếu cố nhưng tôi muốn bước đi trên con đường của riêng mình.

Chủ tịch Yang thoáng im lặng nhìn tôi rồi lại khẽ thở dài

- Youngbae không muốn kế thừa sự nghiệp của tôi, tôi đã hi vọng rất nhiều ở cậu, vậy mà....

Chủ tịch Yang là người có ơn với tôi và tôi luôn kính trọng ông ấy như một bậc trưởng bối. Youngbae từ lúc bắt đầu đã chẳng mấy hào hứng với tập đoàn YG, ước mơ của cậu ấy chính là có thể mở ra một chuỗi nhà hàng thịt nướng, cậu ấy nói rằng cậu ấy muốn thay mẹ thực hiện những hoài bão còn dang dở. Chủ tịch Yang biết rõ điều đó và ông đã tôn trọng quyền lựa chọn của cậu ấy. Vì thế ông ấy đã trông đợi rất nhiều vào tôi.

- Xin lỗi chủ tịch.

- Không sao, tuổi trẻ có hoài bão chính là điều tốt.

- Chủ tịch, cám ơn vì tất cả những gì ông đã làm cho tôi.

- Nếu có khó khăn gì thì hãy nói với tôi. Tôi nhất định sẽ giúp cậu.

- Vâng, chủ tịch.

Tôi nghiêng mình cúi đầu trước người đàn ông trung niên đối diện. Tôi biết với khả năng của chủ tịch Yang, ông ấy có thể tự mình lật đổ tập đoàn V mà không cần đến tôi. Trước đây tôi cũng từng thẳng thắn hỏi ông ấy vì sao lại tốt với tôi như thế, ông ấy chỉ cười bảo rằng ông ấy cũng không biết, có lẽ đây là cái duyên giữa 2 người chúng tôi.

******

22 tuổi, tôi tốt nghiệp Đại học và bắt đầu tạo dựng sự nghiệp cho riêng mình. Tôi đã dùng khoản tiền tiết kiệm cùng với một số vốn vay từ chủ tịch Yang để thành lập một công ty nhỏ.

Thời gian đầu, tôi phải tự mình làm tất cả và đã gặp phải không ít khó khăn. Youngbae giai đoạn này cũng đến công ty làm việc để hỗ trợ tôi phần nào. Ba tháng sau, cậu ấy giới thiệu cho tôi một người, anh ta là Choi Seunghyun, lớn hơn chúng tôi 1 tuổi. Youngbae bảo anh ta là đàn anh của cậu ấy ở Đại học.

Cái người tên Choi Seunghyun ấy thích được người ta gọi là TOP, anh ta tuy có đôi lúc hơi kì quặc nhưng tôi phải công nhận rằng anh ta quả thật là một tài năng kinh doanh. Hơn nữa, anh ta cũng là một người tốt và đáng tin cậy. Nhờ có sự giúp đỡ của Youngbae và Seunghyun hyung, chúng tôi trong hai năm đã đi vào ổn định và có thể thu hồi lại số vốn ban đầu.

Và sau 3 năm điên cuồng làm việc, công ty của tôi đã có được một chỗ đứng nhất định trên thương trường.

-------

- Youngbae, cậu không ở lại thật là tiếc.

TOP hyung luyến tiếc chia tay Youngbae trong ngày cuối cùng cậu ấy làm việc ở công ty.

- Em đã bỏ bê nhà hàng của mình lâu quá rồi, bây giờ em cần phải quay về giúp Hyorin thôi.

- Youngbae, mấy năm qua tôi thật sự rất cám ơn cậu.

Năm ấy Youngbae vì muốn giúp tôi mà tạm thời gác lại việc kinh doanh của mình, vì thế mọi việc quản lý đều đổ lên vai Min Hyorin, người yêu của cậu ấy. Youngbae, Hyorin và TOP hyung, tôi thật may mắn khi có được những người bạn như họ.

Và cũng trong năm đó, tôi đã tiến hành làm những thủ tục để nhận nuôi Seungri.