yu jimin nằng nặc đòi đi theo, kim minjeong đành chịu, chỉ còn cách đưa em về nhà mình.

cô nghĩ bụng, dù sao nhà cô cũng chỉ cách nhà yu jimin vài thôn, đợi em chơi chán ở đây rồi, chiều cô sẽ đưa em về.

về đến nhà, bé ngốc đứng ngay trong sân, bảo vào nhà cũng không chịu vào.

kim minjeong không để ý đến em nữa, từ thành phố về là cô vội đến nhà mợ ngay, còn chưa kịp về nhà dọn dẹp. gần một năm không có ai ở, bụi bám đầy nhà.

kim minjeong tìm cây chổi, quét sạch mạng nhện trên tường, rồi quét nhà. bé ngốc vẫn đứng im trong sân từ nãy giờ, lúc này cũng tìm được một cái chổi đến giúp cô quét dọn.

kim minjeong lại tìm một chiếc khăn, nhúng nước rồi lau bàn. bé ngốc không tìm được khăn, liền vén vạt áo lên, cũng muốn lau bàn.

trên mặt bàn đầy bụi, quần áo em cũng bẩn không kém, rốt cuộc là ai lau cho ai đây!

bé ngốc này... kim minjeong lắc đầu cười trừ.

mưa hơn cả tháng trời, hôm nay cuối cùng trời cũng hửng nắng. kim minjeong lôi chăn trong tủ ra giặt vỏ, còn mang ruột chăn ra sân phơi.

bận rộn cả ngày, cuối cùng cũng dọn dẹp xong nhà cửa. suốt thời gian đó, bé ngốc vẫn luôn lặng lẽ giúp đỡ cô.

nhìn yu jimin lấm lem quá, kim minjeong cố nhịn, nhưng cuối cùng vẫn không chịu nổi.

"người ngợm bẩn thế này, chắc lâu lắm rồi em chưa tắm." kim minjeong xách một xô nước, định đun nước cho bé ngốc tắm rửa. cô nhóm lửa, bé ngốc thì ngồi xổm bên cạnh xem.

thật ra trước kia ngày nào em cũng ra sông tắm, chỉ là bây giờ đang mùa đông, nước sông lạnh buốt, em chỉ có thể vài ngày mới đi tắm một lần.

kim minjeong rảnh rỗi, liền muốn thử nói chuyện với yu jimin, "em tên gì?"

lúc đầu yu jimin không phản ứng, kim minjeong hỏi lại lần nữa, em mới khẽ đáp: "em là yu jimin."

"yu jimin?"

"dạ."

"năm nay em bao nhiêu tuổi rồi?" kim minjeong lại hỏi.

yu jimin giơ mười ngón tay ra, bắt đầu đếm, "một, hai, ba..." rồi lại đếm ngón chân, "mười sáu, mười bảy, mười tám..."

"mười tám ạ."

nhìn em đếm, kim minjeong không hiểu em làm thế nào mà biết được tuổi của mình bằng cách đếm ngón tay và ngón chân nữa.

nhưng bé ngốc này thế mà đã 18 tuổi, vẫn còn trẻ con, không biết đã qua sinh nhật 18 chưa.

"chị là kim minjeong, hơn em 6 tuổi, em cứ gọi chị là chị kim nhé."

yu jimin ngồi xổm trên mặt đất, thấp hơn kim minjeong đang ngồi trên ghế một chút. em ngước lên nhìn kim minjeong, hàng mi cong vút chớp chớp, "chị gái."

kim minjeong: "..."

thật ra, cô chỉ muốn yu jimin gọi mình một tiếng "chị" thôi mà! với lại, trời ạ! sao em có thể thốt ra tiếng "chị gái" mà nghe ngọt ngào đến vậy chứ!!

chỉ là... một bé con mới lớn, tuổi chừng mười bảy, mười tám, lại dùng cái giọng điệu ấy, cái cách nói ấy, cái vẻ mặt ấy để gọi bạn là "chị gái".

khiến người ta chỉ muốn yêu thương, ôm vào lòng mà che chở.

kim minjeong đã muốn đưa tay lên xoa đầu yu jimin, nhưng chợt thấy mái tóc còn bám đầy bụi bẩn của em, cô lại lặng lẽ rụt tay về.

yu jimin lôi từ trong túi áo ra mấy viên kẹo, đưa cho kim minjeong. đợi đến khi cô nhận lấy, em mới tự bóc cho mình một viên bỏ vào miệng.

vị kẹo ngọt lịm lan tỏa, yu jimin mím chặt môi, khóe miệng bất giác cong lên, lộ rõ vẻ mặt sung sướng. kim minjeong cũng bóc một viên kẹo, bỏ vào miệng nhai thử. vị ngọt xộc thẳng lên cổ họng, thứ kẹo rẻ tiền này, đúng là rất khó ăn.

kim minjeong nhìn sang yu jimin, em liền đáp lại bằng một nụ cười, nụ cười ấy dường như còn ngọt ngào hơn cả viên kẹo. bất giác, viên kẹo trong miệng cô cũng không còn thấy khó ăn như lúc đầu.

trong lúc hai người còn đang mải nói chuyện, nồi nước trên bếp cũng vừa sôi. kim minjeong ném luôn đôi dép lê cũ rích của yu jimin vào góc nhà, rồi đi tìm một đôi dép mới tinh cho em đi. cô xách thùng nước ấm vào nhà tắm, cẩn thận pha thêm nước lạnh vào cho đến khi nước vừa đủ ấm, rồi mới gọi yu jimin vào tắm.

phải đến hơn nửa tiếng sau, yu jimin mới từ từ bước ra khỏi nhà tắm.

kim minjeong đưa cho em bộ quần áo của mình để mặc tạm. tuy yu jimin cao hơn kim minjeong, nhưng người em lại gầy, hơn nữa quần áo của cô đều là loại rộng rãi, nên khi mặc vào cũng không đến nỗi bị chật. có điều, chiếc quần hơi ngắn một chút, khiến cho mắt cá chân của em bị lộ ra.

sau khi tắm rửa sạch sẽ, yu jimin hiện ra trước mắt kim minjeong, khiến cô không khỏi ngạc nhiên.

bé ngốc này, không ngờ lại có vẻ ngoài ưa nhìn đến vậy!

làn da em trắng trẻo, mịn màng, tuy không đến mức căng bóng như da em bé, nhưng cũng đủ khiến người ta phải trầm trồ. hơi nóng từ nước ấm trong nhà tắm phả ra, khiến cho hai gò má em ửng hồng. mái tóc vẫn còn ướt, chưa kịp lau khô, rủ xuống che lòa xòa trước trán. đôi mắt đen láy, sáng long lanh, toát lên vẻ tinh nhanh, khác hẳn với vẻ ngơ ngác thường ngày. đôi môi... đôi môi cũng ướt át, mềm mại như cánh hoa đào.

thật ra, ngay cả khi khuôn mặt em còn lấm lem, kim minjeong cũng đã nhận thấy bé con này có nét gì đó rất thu hút. dù mặt mũi lem luốc, nhưng vẫn không thể che lấp đi những đường nét thanh tú, cân đối trên khuôn mặt em.

nhưng phải đến khi em tắm rửa xong, vẻ đẹp ấy mới thực sự tỏa sáng. làn da trắng mịn, ngũ quan cân đối, kim minjeong ngây người ra một lúc, không nói nên lời.

"chị gái ơi?" yu jimin bối rối nhìn kim minjeong, nghiêng đầu gọi, giọng ngây thơ.

"hả? à... ừ, chị đây!" phát hiện mình cứ nhìn chằm chằm vào yu jimin, kim minjeong ngượng ngùng ho nhẹ vài tiếng để che giấu sự bối rối.

lúc nãy, trong khi yu jimin còn đang loay hoay trong nhà tắm, thì kim minjeong đã tranh thủ chuẩn bị xong bữa tối, còn cẩn thận hấp thêm một xửng bánh bao nóng hổi.

yu jimin và kim minjeong cùng nhau ngồi xuống bàn ăn. nhìn mâm cơm bốc hơi nghi ngút, với những món ăn trông thật ngon, lại thêm cả đĩa bánh bao thơm lừng đặt ở bên cạnh, sống mũi em cay xè, nước mắt chực trào ra.

kể từ khi mẹ mất, em chưa bao giờ được ăn một bữa cơm nào ngon lành như thế này, cũng chẳng có ai đun nước ấm cho em tắm.

những người trong thôn, ai cũng xì xào, bàn tán, rồi hùa nhau bắt nạt em, chỉ vì em là một đứa ngốc. vậy mà, chị gái này lại tốt với em đến thế. cô không những không hề tỏ ra chê bai hay xa lánh, mà còn đun nước cho em tắm, lại còn cho em mượn bộ quần áo sạch sẽ, thơm tho để mặc, rồi còn nấu cơm cho em ăn nữa. à, còn có cả... những chiếc bánh bao ngon tuyệt này nữa.

ngoài mẹ ra, có lẽ chị gái là người đầu tiên đối xử tốt với em đến vậy.

nghĩ đến đây, yu jimin không kìm được lòng mình, nước mắt lã chã tuôn rơi.

nghe thấy tiếng khóc thút thít, kim minjeong vội vàng ngẩng đầu lên, và cảnh tượng trước mắt khiến cô hốt hoảng. bé ngốc đang ngồi đối diện cô, nước mắt giàn giụa trên khuôn mặt.

đang yên đang lành, tự dưng lại khóc, rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra vậy?

"sao tự dưng lại khóc thế này? ngoan, nín nào." kim minjeong luống cuống, vội vàng lấy tay lau nước mắt cho em.

yu jimin vòng tay ôm chặt lấy kim minjeong, tiếng khóc càng lúc càng lớn hơn. kim minjeong chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, không biết phải dỗ dành em thế nào, đành chỉ biết lặp đi lặp lại mấy câu an ủi quen thuộc, bảo em nín đi, tay không ngừng vỗ về lên lưng em.

yu jimin cứ ôm chặt lấy kim minjeong mà khóc, nước mắt nước mũi thi nhau chảy ra, lem hết cả vào áo cô. nhưng kim minjeong không hề tỏ ra khó chịu, cô vẫn dịu dàng dỗ dành em. phải đến năm phút sau, khi tiếng khóc của yu jimin đã nhỏ dần, rồi im hẳn, cô mới dám buông em ra.

thấy tâm trạng của em đã có vẻ bình tĩnh trở lại, kim minjeong nhẹ nhàng hỏi, "nói cho chị nghe xem nào, có chuyện gì mà lại khiến em khóc nhiều thế?"

yu jimin sụt sịt, trả lời: "em... em nhớ mẹ..."

nghe đến đây, kim minjeong chợt hiểu ra mọi chuyện. trước đây, mợ cũng đã từng kể cho cô nghe, yu jimin vốn sống cùng với mẹ, từ khi mẹ mất, em chỉ còn lại một mình, đã vậy lại còn ngốc nghếch, cuộc sống chắc chắn là vô cùng vất vả, khổ sở, không chừng còn thường xuyên bị người ta hắt hủi, bắt nạt. giờ đây, đột nhiên lại có người đối xử tốt với em, quan tâm, chăm sóc em, nên em mới bất giác nhớ đến mẹ mà tủi thân, bật khóc như vậy. trên đời này, có lẽ người duy nhất yêu thương và đối xử tốt với em, cũng chỉ có người mẹ đã mất mà thôi.

nghĩ đến đó, trong lòng kim minjeong lại dâng lên một nỗi xót xa, thương cảm.

"đừng lo, có chị ở đây rồi, từ nay về sau, chị sẽ luôn ở bên cạnh, bảo vệ cho em, có được không?" kim minjeong ân cần lau những giọt nước mắt còn đọng lại trên khuôn mặt của yu jimin, dịu dàng vỗ về.

lời vừa dứt, kim minjeong không khỏi giật mình. cô đã buột miệng hứa, hứa với một bé ngốc mà cô mới chỉ quen biết chưa đầy ba ngày.

hơn nữa, cái giọng điệu dịu dàng, âu yếm này là sao đây? cô thề là từ trước đến giờ, cô chưa từng ăn nói nhỏ nhẹ với ai như vậy.

nhưng lời đã lỡ nói ra rồi, cũng giống như bát nước đã đổ đi, không thể nào hốt lại được nữa. kim minjeong đưa mắt nhìn yu jimin, và bắt gặp ánh mắt em cũng đang hướng về phía mình.

đôi mắt yu jimin vẫn còn đỏ hoe vì khóc, những giọt nước mắt còn đọng lại trên hàng mi, khiến em cảm thấy hơi ngứa. em đưa tay lên, định dụi mắt, "thật ạ?"

"đừng dụi mắt!" kim minjeong vội vàng nắm lấy bàn tay đang đưa lên của yu jimin, ngăn không cho em dụi mắt, rồi mới trả lời, "thật chứ, trước giờ chị chưa từng lừa dối ai bao giờ cả."

"chị gái, đúng là người tốt."

bất ngờ nhận được danh hiệu "người tốt", kim minjeong nhất thời không biết phải nói gì, dù sao... bản thân mình là người như thế nào, có lẽ cô là người hiểu rõ nhất.

yu jimin ở lại nhà kim minjeong cho đến tận chiều tối, kim minjeong đành phải sang nhà hàng xóm, mượn tạm chiếc xe đạp để đưa em về.

nhưng đúng lúc này, trời bỗng đổ mưa như trút. nhớ ra còn mấy chiếc chăn đang phơi ngoài sân, kim minjeong ba chân bốn cẳng chạy vội về nhà để thu dọn.

thời tiết ở đây vốn hay thay đổi, mới sáng sớm còn nắng chang chang, vậy mà đến chiều tối, mây đen đã kéo đến, rồi mưa ào ào đổ xuống.

kim minjeong đứng nép mình bên hiên nhà, ngước mắt nhìn lên bầu trời xám xịt, thở dài.

"hay là... để đến sáng mai rồi chị đưa em về nhé?"

trời thì mưa tầm tã, lại thêm trời cũng đã nhá nhem tối, hơn nữa, sau một ngày dài bận rộn, kim minjeong cảm thấy hơi mệt, không muốn phải đi lại trong mưa gió nữa.

yu jimin thì lại chẳng nghĩ ngợi nhiều, em chỉ khẽ đáp, "vâng ạ."