Tuyết trên Huyền Nguyệt Phong đã ngừng rơi.

Giương mắt nhìn Thiên Thần Cảnh, cuối cùng trời già cũng nghỉ ngơi sau năm tháng dùng băng tuyết để rèn luyện ý chí của tiên nhân, không còn một bông tuyết nào rơi xuống. Trên Huyền Nguyệt Phong, trời hiếm khi quang đãng, những đám mây còn lại trải ra như một lớp vải mỏng, ánh mặt trời và trăng sao trôi qua, giải tán chút ít sự cô độc tuyệt đỉnh.

Trời đã quang đãng.

Điều này đầu tiên là làm chấn động toàn bộ Huyền Nguyệt Phong, sau đó lan rộng ra khắp núi Thái Thanh, cuối cùng là lan truyền rộng rãi nhiều người biết đến, lại còn trở thành một đề tài để Thính Phong Đạo bát quái suốt một tháng, chế ra đủ thứ tài liệu.

Nam Hận Ngọc cầm đèn lồng đi qua con đường tuyết chưa tan, đẩy cửa vào, liền nghe thấy giọng nói lười biếng ấy: "— 'Kinh ngạc, hai người đứng đầu Tiên - Ma cùng viết nên tình yêu kỳ diệu, băng tuyết ngàn năm vì đó mà tan chảy'... nhất định là A Liên viết rồi, đúng là rảnh rỗi đến mức không có chuyện để phí sức lực."

Điện Huyền Nguyệt vốn nên không có một bóng người, thì lúc này, Thu Ngâm lười biếng dựa vào giường ngọc của nàng, áo đỏ nhẹ nhàng rơi xuống. Nàng xoay xoay quyển thoại bản một cách nhàm chán, mỉm cười với Nam Hận Ngọc: "Về rồi sao, lão già Bàng Nghiễm đó nói thế nào?"

Nam Hận Ngọc nhìn nàng, ánh mắt dịu lại, nhẹ nhàng đóng cửa: "Chơi một ván cờ với hắn, hắn hỏi một chút về đệ tử kia của hắn, chỉ là hàn huyên một lúc thôi, yên tâm đi, sư huynh sẽ không làm khó ta."

"Hắn tốt nhất là như vậy. Nói tới Phùng Tử Mại, nếu có năng lực thì hắn liền tự mình đến Nam cảnh đưa người về đi, nhưng với cái thân già nua của hắn, còn không bằng ngóng trông Phùng Tử Mại tự khôi phục rồi đột phá quần ma mà hồi tông đi." Thu Ngâm không biết có nghe lọt tai hay không, nhìn nàng: "Hắn không hỏi ta sao?"

Nam Hận Ngọc dừng lại một chút, ngồi bên người nàng, nhẹ nhàng vuốt tóc nàng, chậm rãi nói: "Có hỏi, hắn muốn gặp nàng... Ta đã tự chủ trương thay nàng từ chối rồi, còn nếu nàng muốn gặp..."

"Vậy cứ như thế đi, nàng quyết định là được." Thu Ngâm không để tâm, xua xua tay, ngọc thạch lạnh lẽo cấn vào cái eo quý giá của Ma chủ, làm nàng đau nhức. Nàng không lịch sự mà nhích người về phía trước, Nam Hận Ngọc đang cầm quyển sách chuẩn bị đọc, Thu Ngâm chui qua như một con mèo rúc vào dưới cánh tay nàng, gối đầu lên đùi Nam Hận Ngọc, chớp chớp mắt nhìn nàng một cách vô tội.

Nam Hận Ngọc liền đưa tay xoa đầu nàng: "Không ngủ một chút sao?"

"Không buồn ngủ, viết khá thú vị." Thu Ngâm nói: "Dù sao cũng là bồi nàng."

Có sư tôn của nàng làm gương tốt, Thu Ngâm cũng bắt đầu đọc sách — quyển thoại bản cẩu huyết được đặc biệt bán ra của Thính Phong Đạo. Nàng đọc say sưa ngon lành, Liên Y nhờ vào việc này mà phát hiện ra cơ hội buôn bán, bán thoại bản còn lời hơn bán gái. Thế là, nàng có thái độ đặc biệt tốt đối với Thu Ngâm và Nam Hận Ngọc hai cái tài liệu biết đi, như thần tài sống, trước kia thấy hai nàng âu yếm còn biết ngại ngùng tránh đi, giờ thì chỉ mong một đêm liền đạt Nguyên Anh, khổ học Phân thần Hóa ảnh chi Thuật, ăn chơi vui vẻ gì cũng đều theo sát các nàng, cầm cái ghế nhỏ đến ngồi theo dõi từng nhất cử nhất động phong lưu của hai vị Nam Bắc, lấy tư liệu ngay tại chỗ.

Nam Hận Ngọc cân nhắc một chút, duy trì sự trang nghiêm nên có trong kiếm quân tử: "Liên Y cô nương gần đây chắc mệt mỏi rồi."

Thu Ngâm nhíu mày: "Lời nói của nàng thật uyển chuyển, trực tiếp nói nàng ta là kẻ biến thái đi."

Nhưng thật sự là rất bận, Phong nương của Thính Phong Đạo đã đích thân đến trận chiến cuối cùng ở thành Thính Phong, để phòng ngừa việc có người thừa nước đục thả câu, cũng để phong tỏa miệng lưỡi của ngoài sáng lẫn trong tối, dùng văn tự công khai sự thật bị chôn vùi bấy lâu nay. Mặc dù một số chi tiết bị lược bỏ, nhưng gần như đã cuốn tất cả các nhân vật lớn ở Nam Bắc vào, không ngoài dự đoán, Tiên - Ma một mảnh ồn ào.

Huyền Linh Tông đối với cái chết của Trương Kế Văn, Nam Cảnh đối với cái chết của Thẩm Chước Lan, còn núi Thái Thanh— Nam Bắc hai cảnh, đối với kẻ hỗn đản chưa từng có trong lịch sử như Thu Ngâm, không có cách nào nói rõ cảm xúc phức tạp.

Xét cho cùng, dù Thu Ngâm có ngang ngược càn rỡ, bất kính với sư trưởng, tàn nhẫn và không tuân thủ quy tắc, nhưng nàng cũng chỉ là một bông hoa lênh đênh bị sóng lớn đẩy đến con đường tuyệt vọng. Chỉ là, trong vô số đợt sóng đó, nàng trở thành ngọn lửa dưới biển sâu, lật tung những cơn sóng ngầm ra ánh sáng. Nếu thật sự nói về công và tội, nàng nên được xem là "anh hùng", hay thậm chí là "đại anh hùng" nghịch chuyển tử cục.

Ban đầu, Liên Y đã hỏi ý kiến Thu Ngâm, nhưng Thu Ngâm thì không mảy may quan tâm. Nàng không cần những danh hiệu này, cũng không để ý đến cái nhìn của người khác. Nhưng Nam Bắc không dám nói gì hay làm gì với nàng, không có nghĩa là họ không đàm tiếu về Thính Phong Đạo.

Các bậc lão niên ngày ngày ngoài việc chăm sóc đệ tử thì chỉ biết lải nhải lắm mồm.

Liên Y nhớ Thu Ngâm chỉ hơi nhíu mày một chút, hời hợt đáp: "Ta không làm những điều này vì mỹ danh 'anh hùng', ta chỉ là không cam lòng mà thôi."

Nhưng Liên Y lại không nghĩ vậy, không liên quan đến việc người ngay thẳng thì không cần phải giải thích, mà là lời đồn thực sự rất đáng sợ. Hơn nữa, cho dù xuất phát từ lợi ích của Thính Phong Đạo hay từ tư tâm của nàng, nàng vẫn kiên quyết như vậy. Mà cũng bất ngờ là, A Ngọc cô nương— Nam Hận Ngọc tuy không nói ra, nhưng rõ ràng cũng rất tán thành cách làm của nàng, nên Thu Ngâm đã theo ý các nàng.

Tiên nhân chỉ vì ở trên cao quá lâu, không còn thấy cảnh trần gian, khó tránh khỏi sinh ra sự kiêu ngạo quên đi mình cũng là con người, cũng không phải là họ không hiểu đúng sai, họ có nghi ngờ, có cảm tạ, cũng có hổ thẹn, mà nhiều hơn cả là không biết phải đối mặt như thế nào. Nhưng bất kể là ai, cũng đều muốn gặp lại vị Ma chủ tự lập nên huyền thoại này, tiếc rằng không ai có thể đạt được ước muốn — kể từ ngày đó ở thành Thính Phong, Thu Ngâm như đã bốc hơi khỏi nhân gian vậy.

Nhưng nàng vẫn có dấu vết để lần theo, ví dụ như Nam Cảnh thỉnh thoảng nhận được lệnh từ Ma chủ, thu dọn tàn cuộc ở Nam Cảnh, và những bậc đại năng từng mất tích hoặc là những tu sĩ được đồn là "đã chết" ở Nam Cảnh — Tại Hài Phong đá lởm chởm, bên ngoài là xác chết vô tận của Nam cảnh, nhưng bên trong thực chất là tẩu địa xà, là "nguồn gốc" của tẩu địa xà ở Nam Cảnh. Tất cả tẩu địa xà mà Thu Ngâm đã dùng, cuối cùng đều sẽ tụ họp tại đây. Những tu sĩ lúc trước bị tẩu địa xà cuốn đi, bị kéo vào nước đen hay đầm lầy đen đỏ đều bị tẩu địa xà dưới Nam Cảnh vác đi hết, treo lơ lửng ở một nơi nào đó trong Hài Phong, vì loài quái đó là sinh vật sống, mỗi ngày đều thay đổi vị trí khác, tán loạn khắp nơi trong Nam cảnh. Những tu sĩ đó như đã hôn mê, bị kéo tới kéo lui, còn việc đột nhiên xuất hiện ở nơi nào đó thì phải phụ thuộc vào tâm trạng của tẩu địa xà.

Bọn họ như những loài hoa cỏ và động vật đang ngủ đông, ngủ say trong "mùa đông" ồn ào và náo động của Nam Cảnh, chờ đợi được những đạo hữu đồng bạn dũng cảm hoặc những đệ tử hậu bối hiếu thảo đến cứu thoát. Thu Ngâm mặc dù không trực tiếp ra mặt, nhưng đã nhờ miệng rộng của Trương Quỷ mà thông báo cho họ, vẫn là phong cách phách lối của Ma chủ: "Nếu có bản lĩnh thì đến mà cứu, cứu được thì coi như các ngươi có tài năng, nhưng ở Nam Cảnh không có thợ mai táng, chết rồi thì không ai thay các ngươi nhặt xác đâu."

Nàng không ngại có thêm vài cái đèn lồng hình người treo lơ lửng ở Nam Cảnh.

Lại ví dụ như Thính Phong Đạo, thỉnh thoảng cũng tìm được tung tích của Thu Ngâm, nhưng cũng không phải là người thật. Phong nương và Ma chủ có quan hệ tốt, tự có cách giao tiếp riêng, còn liên quan đến những bí mật và phản hồi không chút kiêng dè về Thu Ngâm, đều do Phong nương tự mình ra mặt.

Đương nhiên, người dễ dàng tìm thấy dấu vết của Thu Ngâm bản nhân (người thật) nhất vẫn là Kiếm Tiên. Tình yêu kỳ diệu giữa hai vị này đã trở thành truyền thuyết rộng rãi ở Nam Bắc, nghiễm nhiên soán lấy vị trí của Ngưu Lang Chức Nữ.

So với vị Ma chủ tùy tiện chỉ biết vung tay bỏ đi, Bích Hoa Tiên Tử vẫn rất giữ mặt mũi cho tông môn nhà mình, tạm trấn giữ ở núi Thái Thanh một đoạn thời gian. Mặc dù giữ vẻ mặt lạnh lùng uy nghi, trấn đến không ai dám hỏi gì thêm, nhưng điều này đã khiến Thái Thanh Tông có chút vui mừng, xem ra Kiếm Tiên của bọn họ vẫn có chút gắn bó với nơi này.

"Ha ha, nghĩ mà đẹp." Thu Ngâm trào phúng như thế với Liên Y: "Sư tôn của ta ngoài Huyền Nguyệt Phong ra, những nơi khác chắc chẳng biết đường mà đi, gắn bó cái gì, đó là thuộc về ta."

Tình hình Nam Bắc căng thẳng khi trước, vì có không ít lời kích động từ kiếm linh Không Vũ. Bàng Nghiễm vị trưởng môn này dù có nói gì cũng không có tác dụng, núi Thái Thanh bất đắc dĩ đã chạy theo chất vấn Kiếm Tiên của bọn họ. Nhưng nhóm tiểu đệ tử chưa từng gặp mặt Phong chủ của Huyền Nguyệt Phong lại bảy cái không phục tám cái không cam lòng, gần như sắp kéo cả Huyền Nguyệt Phong rời khỏi núi Thái Thanh vì Nam Hận Ngọc, huyên náo khiến cho kiếm linh Không Vũ không khỏi đau đầu, thầm mắng Thu Ngâm thật sự đã chọn cho Nam Hận Ngọc một bầy chó ngoan.

Vì thế, mặc dù Nam Hận Ngọc không thường xuyên giao tiếp với những đứa trẻ này, nhưng thái độ của nàng đối với chúng vẫn tốt hơn một chút, có lẽ cũng vì chúng là người mà Thu Ngâm đã chọn.

Dù sao thì nàng cũng không có việc gì làm, khi ở Huyền Nguyệt phong, nếu thấy thì cũng chỉ nhắc nhở đôi câu, vì vậy đệ tử Huyền Nguyệt Phong thường thấy Phong chủ đại nhân của bọn họ có một con hồ ly bằng cỏ nằm trên vai, đuôi rũ xuống lười biếng, phần lớn thời gian đều đang ngủ, hoặc yên lặng bên cạnh Phong chủ, có đôi khi sẽ hứng thú xem bọn họ tu luyện. Đôi mắt đó lườm bọn họ một cái, toát ra chút ngả ngớn, nhưng lại mang theo lạnh lùng và nguy hiểm, vừa quyến rũ lại vừa đáng sợ, khiến bọn họ cảm thấy có chút giày vò.

Họ đương nhiên cũng biết chuyện của Thu Ngâm và Nam Hận Ngọc, thái độ đối với vị Ma chủ kia, từ "ma đầu bắt cóc Phong chủ" đổi lại thành "lĩnh giáo" tôn kính. Có đệ tử lá gan lớn còn hỏi thăm Nam Hận Ngọc về tung tích lĩnh giáo của bọn họ, nhưng chưa kịp để Phong chủ của Huyền Nguyệt Phong trả lời, hồ ly đã cười một cách quỷ dị trước, nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi vai Nam Hận Ngọc, đuôi hồ ly quấn lại, kéo theo đệ tử đi đến sân huấn luyện để tiến hành một màn đánh đập một chiều.

Đứa trẻ này miệng lưỡi không kiêng nể, chắc chắn hơn phân nửa là do rảnh rỗi, đánh một trận là tốt liền.

Sau khi Liên Y nói các tiên nhân cực khổ tìm kiếm nàng khắp nơi, Thu Ngâm bỗng thấy rùng mình, ghét bỏ nói: "Đừng có làm những chuyện ghê tởm đó, cực khổ ta đều đã chịu rồi, bọn hắn làm mã hậu pháo à? Nếu thật có lòng hiếu thảo thì xếp hàng đến quỳ bái ta một cái đi, ta còn chưa từng làm Hoàng Đế đây, như vậy còn có thể cho ta giải khuây một chút."

(Mã hậu pháo: ý nói hành động chậm trễ, không giúp ích được gì.)

Liên Y không khỏi cảm thấy vui mừng vì "Thu Ngâm cuối cùng cũng được giải oan", nhưng lại không biết phải làm sao, trong lòng nghĩ rằng có thể do mình đã suy nghĩ quá nhiều.

Nếu Thu Ngâm mà quan tâm đến mấy chuyện đó, thì nàng đã không phải là nàng rồi.

Vì vậy, Liên Y đã đem nguyên văn lời nói này của Thu Ngâm ra bán giá cao cho tất cả những ai đến hỏi về tung tích của Thu Ngâm, khiến cho Tiên giới tức giận ngã ngửa, lòng biết ơn cũng tan thành mây khói, đưa vị Ma chủ không biết điều và Phong nương vô liêm sỉ này xếp vào một hàng. Sau cơn giận dữ, lại có chút an tâm quen thuộc — Thu Ngâm vẫn giữ được phong cách châm chọc đáng ghét, chỉ muốn làm người ta đánh nàng một trận.

Nhưng có một điều Thu Ngâm nói đúng, nàng không cần cảm tạ, cũng không cần họ phải cảm thấy áy náy. Dù là sự điều tra và trừng phạt của Tiên giới đối với kiếm linh Không Vũ, hay sự tự trách của đồng môn ngày xưa, nàng hoàn toàn không quan tâm. Nếu như cứ nhất định muốn nàng phải bày ra một loại cảm xúc —

Môi đỏ của Thu Ngâm câu lên: "... Vậy hãy tôn thờ ta đi."

Lời này quả thật là đúng như vậy, một Ma chủ tà ma ngoại đạo, đám tùy tùng ở Nam Bắc hai cảnh còn vượt qua cả Đệ nhất nhân Nam Hận Ngọc, mặc dù tùy tùng đông đảo nhưng vì "chính đạo" trên bề mặt và truyền thống "tiên ma cả hai cùng tồn tại", họ đành phải sùng bái trong âm thầm vụng trộm. — — Về việc này thì Lữ đại sư tỷ, giờ nên gọi là "Phong chủ của Diệu Xuân Phong" Lữ Tịnh Liễu, lại không giống như vậy. So với những đạo hữu co rúm không dám đến Nam Cảnh, nàng một thân bạch bào Tang phục, đích thân đến tận Nam Cảnh để thu thập di vật của Bách Mậu Tiên Nhân. Bởi vì thân và hồn của Bách Mậu Tiên Nhân đã chọn nhập vào cây hoa Chước Lan, nên nàng đã lập một ngôi mộ để chôn di vật cho Bách Mậu ở Thần Dược Cốc của Diệu Xuân Phong, cùng hoa cỏ và bướm bay làm bạn, cũng coi như thực hiện di nguyện của sư tôn nàng.

Sau đó, nàng liền nhảy cảnh giới, kế thừa y bát của sư tôn nàng, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã sắp xếp lại mọi thứ ở Diệu Xuân Phong thật thỏa đáng. Ngoài Huyền Nguyệt Phong ra, Diệu Xuân Phong là nơi đầu tiên trở lại trạng thái bình thường, đi về quỹ đạo ban đầu nhanh nhất ở núi Thái Thanh... chi bằng nói là nhanh nhất so với tất cả các tông môn của Tiên giới.

Hậu bối thi đua như vậy, vốn là điều khiến Thái Thanh Tông cảm thấy hài lòng, nhưng có một điều lại khiến bọn hắn khá đau đầu: vị Tiên Y tương lai này không hề che giấu sự công nhận và yêu thích đối với Thu Ngâm, thậm chí còn trực tiếp áp dụng triệt để phương pháp "dạy theo năng khiếu" mà Thu Ngâm đã dùng trong cuộc tuyển chọn của tông môn, thường xuyên nhắc đến những sự tích của nàng, như thể nàng không phải là một đại ma đầu đáng sợ, mà chỉ là một thiên tài đồng trang lứa, kiêu ngạo và phóng khoáng, ngày thường thì cãi nhau ầm ĩ, nhưng đến lúc quan trọng, nàng nhất định là người đáng tin cậy nhất, có thể giao phó tính mạng.

Giống như chỉ cần có nàng, trên đời này không có điều gì là "không thể".

Về việc ca ngợi Thu Ngâm, cha con Lữ gia quả thực đồng tâm hiệp lực, chỉ là phương thức có chút khác biệt.

Trước đây, Lữ Thái thường chửi người bằng câu "các ngươi đều là đám phế vật", tương đối khô khan đơn điệu, bây giờ đã có sự so sánh rồi, chửi lại trở nên đa dạng hơn — "Những chiêu thức nền tảng còn không hiểu, đại ma đầu đó trong miệng các ngươi, chính là người lúc mười hai tuổi đã đạt Trúc Cơ, vận lên Trường Hoa kiếm pháp.", "Biết một cái kiếm trận đã tự mãn, Thu Ngâm hai mươi tuổi đã có thể sử dụng kiếm ý của Nam Hận Ngọc và thần kiếm cổ, cướp đoạt Sơn Hải kiếm trận của Trương Kế Văn, ngươi lợi hại như vậy sao không đi Nam Cảnh mà tháo trưởng lão của các ngươi xuống?"

Đại loại như vậy khiến cho đệ tử của núi Thái Thanh vừa ngưỡng mộ Thu Ngâm, lại vừa nghe đến tên nàng liền khổ không thể tả, lời nói luôn thay phiên giữa "quá mạnh" và "đừng chửi nữa".

Tất nhiên, ngoài những lời lẽ đó, câu chuyện tình yêu giữa Nam Hận Ngọc và Thu Ngâm vẫn là món hàng bán chạy nhất — Kiếm Tiên và Ma chủ, một người ở Bắc, một người ở Nam, một tĩnh một động, thiện ác phân rõ, nhưng lại vượt qua tất cả mọi rào cản mà yêu nhau. Chỉ là, Thính Phong Đạo đã cho ra tới mấy chục phiên bản rồi.

Bọn họ cũng cảm thấy chuyện này khá ghê tởm, nhưng Thu Ngâm lần này lại tiếp nhận khá tốt, thậm chí còn hào phóng biểu thị "càng nhiều càng tốt", nếu trong việc phát hành có bất kỳ khó khăn nào về bút mực giấy nghiên, có thể tìm Phong nương, nàng sẽ cung cấp tiền và mối quan hệ.

Còn người nào đó thì vùi ở trong ngực sư tôn, ngoài miệng thì chê bai những kẻ bàn tán, thực tế lại đang âm thầm vung tiền như rác, để cho đám người trong tiên giới vứt bỏ mấy quyển kinh thư, ngày đêm ôm lấy thoại bản của hai nàng mà tu luyện.

Nhưng dù sao nàng cũng là Ma chủ, mặc dù ngày ngày làm con hồ ly lớn công khai lượn lờ ở Huyền Nguyệt phong, nhưng nửa đêm nàng vẫn lén lút vào phòng của A Khê, đặt một đóa hoa "Minh Lam Đàm" phát ra ánh sáng đỏ kỳ dị, thấy tiểu cô nương đã cao lên không ít.

Sử dụng vũ lực để trấn áp cũng không phải là không thể, nhưng Thu Ngâm không muốn dính dáng đến nhiều chuyện trong Tiên giới, đành phải tiếc nuối mà ra tay với người một nhà — Những ma đầu ở Nam Cảnh chỉ toàn nghĩ đến chém chém giết giết đã được chủ nhân của bọn họ nhét cho một quyển thoại bản, yêu cầu phải đọc thuộc lòng toàn văn, vấn đáp trôi chảy. Ma chủ đại nhân sẽ bất chợt kiểm tra từ xa, và những "người may mắn" không đạt yêu cầu sẽ có cơ hội được thả xuống Vạn Ma Quật để trải nghiệm cảm giác ngàn trượng gió táp.

Khiến cho những ma đầu ở Nam Cảnh mỗi khi thấy tiểu sứ giả của Ma chủ — con chim trắng mắt đỏ đó, thì liền đau dạ dày.

Những ma đầu ở Nam Cảnh thậm chí còn học được cách viết thư, một kỹ năng vô dụng, để ngàn dặm truyền tin đến Huyền Nguyệt Phong, cầu xin "đối thủ một mất một còn" Kiếm Tiên đại nhân thu phục Ma chủ phát bệnh của bọn họ.

Nam Hận Ngọc nghe nói đến chuyện này, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ. Ban đầu còn định khuyên đệ tử có chừng có mực, nhưng khi đối diện với ánh mắt vô tội của Thu Ngâm, ủy khuất hỏi nàng: "Làm như vậy không tốt sao sư tôn? Ta muốn cả thiên hạ đều biết chúng ta ở bên nhau, biết người sẽ cùng ta trải qua phần đời còn lại chính là nàng, cái này không được sao?"

...Đương nhiên là có thể. Không bằng phải nói rằng, là rất có thể.

Nàng không có cách nào để từ chối những lời này. Vì vậy, Kiếm Tiên đại nhân, người đang mang hy vọng của toàn bộ Nam Cảnh, cũng đành phải trầm mặc một lát, xoa đầu đệ tử, rồi nén lá thư xuống đáy hộp, giả vờ như chưa nhận được.

Dù không phải lần đầu tiên, nhưng cảm giác cùng đệ tử làm chuyện xấu quả thực không tồi.

Cửa sổ khắc hoa băng nửa mở, con chim trắng ngả đầu sang một bên, kêu lên vài tiếng. Thu Ngâm "xùy" một tiếng, rồi đập quyển thoại bản lên đầu mình, giả chết.

"Đến rồi sao?" Nam Hận Ngọc nhắc nhở.

Thu Ngâm không động đậy: "... Ừm."

Nam Hận Ngọc khẽ cười lắc đầu: "Cuối cùng cũng phải đi thôi."

Thu Ngâm rụt đầu vào lòng Nam Hận Ngọc, cho đến khi sư tôn nhẹ nhàng dỗ dành gọi nàng một tiếng, nàng mới miễn cưỡng ngồi dậy, mặt mũi tràn đầy sự không vui: "Ta lúc đầu cũng không nên đồng ý với Bi Phong, lời hứa của nó với Thẩm Chước Lan chẳng liên quan gì đến ta, ta không chôn sống cả hai nàng cùng một chỗ đã tốt lắm rồi."

"Được rồi, đã hứa thì phải đi, không thể nuốt lời." Nam Hận Ngọc hôn nhẹ lên trán nàng: "Coi như là kết thúc."

"Được rồi." Thu Ngâm ngoài miệng đáp ứng, nhưng đầu vẫn gối lên đùi Nam Hận Ngọc không rời, nàng im lặng một lúc, rồi đột nhiên nói: "Nếu đã là kết thúc, ta còn một việc muốn làm."

"Việc gì?" Nam Hận Ngọc ôn nhu hỏi.

Thu Ngâm chống nửa người dậy, xích lại gần Nam Hận Ngọc, đôi mắt ngập tràn niềm vui và sự phấn khích: "Chúng ta đi đến Trường Đình nhé!"

Tuyết đọng trên đỉnh Huyền Nguyệt Phong bị ánh nắng ấm áp làm tan chảy, mặt nước trong xanh đã có thêm màu mực của núi non, nhưng tuyết ở Bắc sườn núi thì vẫn cứng đầu. Tuyết đó rơi mãi không ngừng, sớm đã quen với sự lạnh lẽo cô đơn, bên ngoài Trường Đình có tiếng gió trong trẻo, tầng mây mỏng manh, tựa như mây khói mờ ảo bên ngoài, mông lung.

"Làm sao mà nghĩ đến nơi này?" Nam Hận Ngọc nắm tay Thu Ngâm, dạo bước theo dấu tích của tuyết đi đến trong đình: "Ta còn tưởng rằng nàng không thích nơi này."

Thu Ngâm ngạc nhiên: "Có gì mà không thích?"

"Dù sao thì trước khi chuyện Thiên Thần Cảnh xảy ra, ban đầu ta còn nói... Bắc đến Thiên Thần Cảnh, Nam vào Vạn Ma Quật gì đó, kết quả vẫn là..."

"À, cái đó thì đúng là không thích lắm, nhưng cũng không đến mức chán ghét, ta cũng không cầu Hóa Thần." Thu Ngâm nói một cách tùy ý: "Chủ yếu là ta thích nàng."

Nam Hận Ngọc không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn nàng với ánh mắt vừa bất đắc dĩ vừa ôn nhu.

Thu Ngâm cười hớn hở, kéo Nam Hận Ngọc đến bên cột ngọc trong đình, những dấu tích năm tháng chồng chéo lên nhau, từ thiếu nữ đáng yêu thành cô nương xinh đẹp. Nàng từng nghĩ đó là Nam Hận Ngọc, nhưng hóa ra chính là bản thân nàng. Nam Hận Ngọc rõ ràng cũng nhận ra, ánh mắt nàng bình tĩnh dừng lại ở vết khắc trên cao nhất, cách những vết bên dưới rất xa, cũng rất mới. Trong những dấu vết mà nàng đã nhìn không biết bao nhiêu lần, như thể đã thuộc lòng, bỗng nhiên xuất hiện một cảm xúc rung động trong lòng.

"Đây là..." Nam Hận Ngọc nhất thời nghẹn lời.

Thu Ngâm lại bất ngờ nhét thanh kiếm vào tay Nam Hận Ngọc, tự giác đứng trước cây cột, nhìn Nam Hận Ngọc với vẻ mong chờ: "Nhanh lên, sư tôn, xem xem ta có cao lên không."

"Nàng đã lớn thế này rồi, còn cao lên được sao." Ngón tay Nam Hận Ngọc lướt trên chuôi kiếm, dán vào đỉnh đầu Thu Ngâm, nhẹ nhàng vạch một vết trên cột. Nàng ngẩn người nhìn dấu vết ấy, như thể nhìn thấy một tiểu cô nương mặt mày xám xịt bị nàng ấn vào cột, không tình nguyện bị bắt đo chiều cao, rồi tiểu cô nương ấy từng chút từng chút lớn lên, hòa vào mỹ nhân quyến rũ mà phóng khoáng trước mắt nàng, mỉm cười nhìn nàng.

Nàng là người đã nhìn nàng ấy lớn lên.

Nàng cũng muốn trở thành người nhìn nàng ấy già đi.

Thu Ngâm không tin, lại gần nhìn, hai vết khắc rất gần nhau, gần như chồng lên nhau, nàng có chút mất hứng, nhíu mày: "Không phải đều nói hai mươi tuổi thì cao vọt lên sao? Ta cứ tưởng mình còn có thể cao lên nữa."

Nàng trông mong, nói: "Sư tôn, thật sự ta không cao lên sao?"

Nam Hận Ngọc nhìn vào hai vết khắc nằm gần nhau, rồi nhìn vào đôi mắt chớp chớp của đệ tử, trầm mặc quỷ dị một lúc: "... Có cao lên."

Thu Ngâm nheo mắt lại, nhạy bén nói: "... Vừa rồi nàng đã ngập ngừng một chút đúng không?"

"... Không có."

"Nàng lại ngập ngừng rồi!"

Chim dạ ưng từ xa bay tới, vừa thấy mặt Thu Ngâm liền vội vàng quay đuôi bay đi, lúc này con chim trắng lại vô cùng anh dũng bay đến, đậu trên đình và thúc giục kêu lên một tiếng.

Nam Hận Ngọc cuối cùng cũng tìm thấy chủ đề để chuyển hướng, nhìn thấy gương mặt nhăn nhó của Thu Ngâm, nàng không biết làm sao, chỉ nghĩ một lúc rồi nói: "Vậy ta đi tìm nàng nhé?"

Thu Ngâm lập tức thẳng người, ánh mắt sáng rực, như thể sợ nàng đổi ý: "Được! Ta đợi nàng!"

Nàng nhẹ nhàng ấn cằm Nam Hận Ngọc rồi hôn một cái thật kêu, âm thanh không chút xấu hổ vang vọng giữa không gian rộng lớn của Bắc sườn núi, để cho những kẻ thù khắp núi của nàng thưởng thức: "Sư tôn phải nhanh nha! Thành Thính Phong rất gần Thính Phong Đạo, ở đó có nhiều mỹ nhân lắm!"

Nam Hận Ngọc trừng mắt liếc nàng.

Thu Ngâm đã có kế hoạch từ trước, cười nói: "Nhưng không ai bằng một nửa của nàng, còn có người có thể đẹp hơn nàng sao? — Chỉ là, các nàng ấy sẽ thèm muốn ta, nàng phải nhanh chóng đến cứu ta khỏi nước sôi lửa bỏng, bảo vệ danh dự của ta, ta đi đây!"

Cái bóng trôi chảy đến hồ ly làm bằng cỏ, tiểu hồ ly lập tức mở mắt ra, nhẹ nhàng nhảy vào lòng Nam Hận Ngọc, uốn qua uốn lại, tìm một chỗ thoải mái, lười biếng nằm sấp, bất động.

Nam Hận Ngọc ôm nàng một đường trở về điện Huyền Nguyệt, vừa xoa đầu hồ ly vừa tiếp tục đọc quyển sách còn dang dở. Dù sắp rời khỏi ngọn núi linh thiêng đã che chở nàng nửa đời người, vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi đi xa, nàng vẫn sẽ bình thản đọc xong dòng chữ cuối cùng.

Còn về lý do gọi là "nửa đời" — Là vì nửa đời còn lại, nàng muốn cùng đệ tử ầm ĩ ồn ào kia quấn quýt không rời.

Bị Thu Ngâm cắt ngang như vậy, nàng có chút quên mất mình đã đọc đến đâu, lật qua lật lại hai lần mới tìm được, thầm cười đệ tử quấy rầy, nụ cười trên môi không thể tắt.

Tiểu hồ ly nửa khép mắt, liếc nhìn vẻ nhẹ nhõm và nụ cười của Nam Hận Ngọc, rồi mới từ từ nhắm mắt lại, nghỉ ngơi.

Quần ma ở Thành Thính Phong đã tản về Nam Cảnh, tòa thành bão cát ấy được sinh ra từ cây hoa Chước Lan, giờ đây lại có một tân sinh mệnh lần thứ hai.

Thu Ngâm vốn tưởng rằng "kính hoa thủy nguyệt" này chỉ là sự an ủi mà Thẩm Chước Lan để lại cho bản thân nàng ta và những người thừa kế của thành Thính Phong, chỉ nhìn một cái là lại muốn rời đi, không ngờ hoa trong cảnh ấy thật sự nở ra đất cát thật.

("Kính hoa thủy nguyệt": nghĩa là hoa trong gương, là trăng dưới nước, là thứ thấy được, nhưng chạm vào lại tan thành hư vô.)

Nàng đã đánh giá thấp nàng ta... Vì vậy, Thu Ngâm mới nhất thời hứng khởi, đồng ý với kiếm linh Bi Phong đi thăm Thẩm Chước Lan.

Nghiêm Lương Tài đã chết ở cố thổ, nhưng Liên Y không lập mộ cho hắn — con chó mà đến lúc chết còn muốn hại nàng thì có tư cách gì? Phong nương không phải là người tốt đẹp lấy ơn báo oán, nàng là một người bàn chuyện làm ăn với cả Ma chủ, là gian thương chỉ bàn đến lợi ích, một cô nương tốt đẹp đã sớm bị Ma chủ đầu độc, học được cách ăn miếng trả miếng như Thu Ngâm, thủ đoạn độc ác.

Thế là nàng đã nghiền nát xác của Nghiêm Lương Tài, hung hăng giải tỏa được cơn tức giận. Theo lời đồn từ những Phong Kỵ có mặt, "Hoa sen thánh khiết" một tay cầm dao phay chặt chém đến mức khiến tất cả những nam nhân cứng rắn đội gió đội cát đứng đó đều thấy ê răng, mấy ngày liền không ăn nổi thịt.

Thu Ngâm nghe nói vậy, hứng thú hỏi nàng ta đã vứt xác Nghiêm Lương Tài đi đâu. Liên Y im lặng một chút, hời hợt: "Vùi xuống đất thành phân bón, tận dụng phế phẩm."

Thu Ngâm cười lên, đúng là không ngoài dự đoán, dù Liên Y có cahsn ghét Nghiêm Lương Tài đến đâu, nàng ta vẫn là người hiểu Nghiêm Lương Tài nhất. Bọn họ sinh ra là người của thành Thính Phong, thì chết đi cũng là linh hồn của thành Thính Phong, nơi đây là quê hương gốc gác của họ, điều này không thể tước đoạt.

Sau đó, Liên Y hỏi Thu Ngâm định xử lý thành Thính Phong thế nào, Thu Ngâm liền hỏi lại như chuyện đương nhiên: "Đó là thành của ngươi, ngươi hỏi ta làm gì?"

Vậy nên Liên Y suy nghĩ suốt một đêm, quyết định mở rộng đường từ Thính Phong Đạo đến Hoàng Sa, để nối liền với thành Thính Phong.

Nàng không muốn biến tòa thành cổ xưa của mình thành một ngôi mộ đẹp đẽ, mà hy vọng nơi đây lần nữa sẽ sầm uất trở lại, nuôi dưỡng những thế hệ mới, sống giữa vùng gió cát này.

Khi Thu Ngâm đến dưới cây hoa Chước Lan, thành Thính Phong đã ngả sang chiều tà, lúc này vừa vặn không có ai — chỉ có một người.

Bình Dương — hoặc chính xác hơn là Lưu Chước Lan, xoay người lại, thấy trong tay Thu Ngâm cầm một bó hoa dại đẫm sương, nở nụ cười nhẹ nhàng, trong trẻo: "Nhị sư tỷ."

Thu Ngâm sững người, đã rất lâu rồi nàng không nghe ai gọi nàng là "Nhị sư tỷ".

Nàng khẽ vuốt cằm, đặt hoa bên cạnh Lưu Chước Lan, rồi chuyển đầu ngón tay, cắm kiếm Bi Phong vào trong đất, mới nhìn về phía nàng ta: "Sao lại đến đây?"

***

Biết Lưu Chước Lan là hậu nhân của Bách Mậu, Thái Thanh Tông đã nghĩ đủ cách để giữ người ở lại, nhưng tiểu cô nương vừa mới Trúc Cơ này lại trở về trịnh trọng bái một cái trước bia của Bách Mậu rồi lặng lẽ rời đi, khiến một vài trưởng lão tức giận nói rằng Thu Ngâm đã làm hỏng một hạt giống tốt, mỗi người một ý kiến.

Đêm hôm đó, trưởng lão kia đã mất sạch răng.

***

"Đến để tạm biệt." Lưu Chước Lan cười, ngẩng đầu nhìn những cành lá hoa lan giao thoa với nhau, đó là thân thể dịu dàng của mẫu thân nàng, như khi còn bé, mềm mại mà kiên cường bao bọc lấy nàng. Chỉ cần nàng ngẩng đầu là có thể thấy sắc trời sau lưng: "Huyền Linh Tông đã tìm thấy bức thư cũ giữa tiền bối Trương Kế Văn và mẫu thân của ta trong Yên Vũ Lâu ở Tĩnh Hải Phong, trong thư nàng có nói rất muốn được đi chu du khắp nơi giống Trương tiền bối. Nàng cũng muốn có một ngày được quay lại thăm tiểu trấn bên sông Hương ở phía nam Tương Quốc, nơi nàng và phụ hoàng ta đã gặp nhau, cùng viết nên câu chuyện tình yêu. Ta muốn đến đó xem, cũng là để thay nàng."

"Như vậy." Thu Ngâm gật đầu, cảm thấy vận mệnh vừa khiến người ta không đành lòng vừa căm ghét, nhưng đôi khi lại thật sự nâng đỡ những giấc mộng đáng lẽ đã tiêu tan. Thẩm Chước Lan không thể có được tình yêu mà nàng mong muốn, hy vọng không còn bị tình cảm ràng buộc, tự do tự tại, rời xa thế gian, cuối cùng thân và hồn lại bị tách rời, cùng nhau vùi sâu vào âm mưu.

Và đứa trẻ kế thừa cái tên của nàng, đã gánh vác tất cả những giấc mơ chưa thành hiện thực của nàng, giờ đây chuẩn bị lên đường.

Thu Ngâm bỗng nhiên hỏi: "Có cái xẻng không?"

Lưu Chước Lan ngẩn ra: "Không có, sao vậy?"

"Cầm theo, để đào mộ." Thu Ngâm khẽ gọi một thanh kiếm chưa rời khỏi thành Thính Phong, ném cho Lưu Chước Lan. Đột nhiên, quần ma trong bóng tối như mây mù hiện hình, nhẹ nhàng thổi ra một thi thể của mỹ nhân, chính là Thẩm Chước Lan.

Nơi nào cũng không an toàn, nên nàng vẫn luôn giấu xác của Thẩm Chước Lan bên trong vạn ma: "Ngươi muốn chôn ở đâu thì chôn, nhưng đừng chiếm đất của ta."

Lưu Chước Lan liếc mắt lên cây: "Không cần chôn dưới gốc cây sao?"

Thu Ngâm thờ ơ khoát khoát tay: "Dưới đó có người rồi, là Thẩm Tĩnh Trúc, để hắn làm phân bón mà đền tội, dù sao cây hoa này cũng là muội muội hắn, hắn cũng vui lòng."

Lưu Chước Lan bật cười, khéo léo thu thi thể vào trong giới tử: "Vậy ta mang đến sông Hương nhé, mẫu thân rất thích nơi đó. Còn Nhị sư tỷ, chuẩn bị đi đâu với Bích Hoa tiên tử?"

Thu Ngâm chớp mắt: "Sao ngươi biết ta sẽ đi?"

"Tiên giới và Nam Cảnh đều không tìm thấy ngươi, ngươi không phải kiểu người thích làm ra vẻ huyền bí hay là để tâm đến ánh mắt của bọn họ, chắc chắn là muốn rời đi nên mới không gặp được." Lưu Chước Lan cười tinh nghịch: "Có vẻ bọn họ phải mau chóng thích ứng với việc không tìm thấy cuộc sống các ngươi rồi."

"Chính xác, chẳng liên quan gì đến ta. Nam cảnh thì ta đã sắp xếp xong rồi, thăng chức cho vài người, bọn họ có làm ra hình ra dáng gì không thì tùy thuộc vào số phận của họ. Còn về Tiên giới, thì càng không liên quan gì đến ta."

Thu Ngâm chờ kiếm linh Bi Phong và cây hoa Chước Lan một lát, khi kiếm linh Bi Phong gọi nàng, nàng mới đi qua rút kiếm ra, lười biếng nói: "Chuyện ta đáp ứng với ngươi ta đã hoàn thành, đừng làm phiền ta nữa."

Sau khi thực hiện lời hứa, Thu Ngâm gật đầu với Lưu Chước Lan, như một lời chào, rồi đầu cũng không quay lại mà rời đi, không nói tạm biệt cũng chẳng nói vĩnh biệt.

Lưu Chước Lan bỗng nhiên dừng lại, rồi gọi với theo nàng: "Nhị sư tỷ!"

Thu Ngâm hơi nghiêng đầu, hất lên khuôn mặt nhìn thoáng qua, giữa bão cát và hoa lá, rực rỡ mà chói mắt, khiến người ta kinh tâm động phách.

Tiếng xấu của nàng luôn khiến người ta vô thức quên đi vẻ đẹp tuyệt trần của nàng.

Lưu Chước Lan cười tươi, tay đặt bên miệng, gọi lớn: "Chúc ngươi đi đường suôn sẻ! Hãy chăm sóc Bích Hoa tiên tử thật tốt! Phải luôn bên nhau nhé!"

Nàng rất thích nghe những lời này. Thế là Thu Ngâm cũng nở nụ cười, phát ra một tiếng cười nhẹ: "Cần gì ngươi phải nói."

Nàng quay người lại: "Nhưng mà cảm ơn, có duyên thì gặp lại."

Lưu Chước Lan đứng nhìn cho đến khi bóng dáng của Thu Ngâm biến mất, rồi cũng nhẹ nhàng từ biệt cây hoa, mang theo giới tử chứa thi thể của Thẩm Chước Lan rời đi.

Trên cây hoa to lớn xum xuê, một bóng hình mờ ảo thích ý đung đưa đưa chân, nàng cúi đầu nhìn, hai bó hoa dại bên gốc cây liền theo gió bay lên, rơi vào tay hư ảo của nàng. Nàng ôm lấy hoa tươi, vui vẻ ngửi mùi hương, mỉm cười đưa mắt tiễn hai người rời đi, nhẹ nhàng nói: "Chúc đường đi suôn sẻ."

Thu Ngâm ngự kiếm xuyên qua bão cát, khi gần đến bờ nước đen, nàng định liên lạc với Đại sư huynh thực dụng của mình, hỏi thăm hắn đã chuẩn bị linh thuyền thế nào rồi, thì liền thấy một chiếc linh thuyền đang neo đậu ở bên bờ. Sư tôn của nàng, một thân trường bào hồng nhạt gần như trắng, với chiếc trâm lãnh hỏa gài trên tóc, đang đứng ở đầu thuyền, ôn nhu nhìn nàng.

Dường như cho dù có mất bao lâu, bất kể chuyện gì, nàng ấy cũng sẽ luôn chờ đợi nàng, đi đến bên cạnh nàng.

Thu Ngâm cười, nắm tay nàng ấy bước lên thuyền nhỏ, trêu chọc: "Đây là lần đầu tiên ta thấy màu hồng mà không chướng mắt, thậm chí còn thấy rất đẹp."

Nam Hận Ngọc cũng cười: "Thật sao?"

"Chủ yếu vẫn là vì nàng đẹp." Thu Ngâm vừa tháo dây thuyền, Nam Hận Ngọc tiếp tay nàng, đẩy thuyền ra, thuyền bắt đầu rời bờ. Khi Nam Hận Ngọc vừa định đứng dậy, Thu Ngâm lập tức nắm chặt tay nàng, mười ngón đan chặt vào nhau, Thu Ngâm hơi ngập ngừng, đôi mày hơi nhíu lại, nói với chút dáng vẻ thâm trầm: "Ta lại hứa một lời hứa mới."

Nam Hận Ngọc nhìn thấy vẻ ngưng trọng của nàng, cũng không khỏi trở nên nghiêm túc: "Cái gì... ưm?"

Một nụ hôn kéo dài kết thúc, sự nghiêm túc trong mắt Thu Ngâm tan biến, thay vào đó là nụ cười ấm áp và vui vẻ: "Ta hứa sẽ ở bên nàng mãi mãi, cùng nhau đi khắp sông biển, san sẻ quãng đời còn lại. Mà một mình ta thì không thể hoàn thành được... Nàng sẽ không để ta nuốt lời chứ?"

Nam Hận Ngọc ngẩn ngơ nhìn nàng, cũng nắm chặt tay nàng, nhẹ nhàng "Ừm" một tiếng: "Được."

Hai nàng nhìn nhau cười, chiếc thuyền nhỏ bồng bềnh lắc lư trôi qua cảnh sắc núi non như tranh vẽ, đi qua vẻ đẹp và những chông chênh, hướng về phương xa. Trời có nơi tận cùng, đời người có lúc hết, nhưng chỉ cần ta ở bên cạnh nàng, thì dấu chân này chính là vĩnh hằng.

Phiên ngoại - Hoàn

_25/10/2024_

_____________________________

TOÀN

VĂN

HOÀN