Máu, máu loãng màu đỏ ngập trong bồn tắm rỉ sét.

Mái tóc dài như những sợi rong biển nổi lềnh bềnh trên mặt nước đỏ tươi, che khuất khuôn mặt của người phụ nữ.

Tần Ý Nùng lảo đảo ngã về phía trước, nhào đến bên cạnh bồn tắm. Ngón tay cô run rẩy vén lên mái tóc dài trên mặt nước, một khuôn mặt trắng xanh không còn màu máu đập vào mắt cô, hàng mi dài trên đôi mắt sáng ngời nay đã nhắm chặt, không bao giờ tỉnh lại nữa.

Tần Ý Nùng rụt tay lại như chạm phải lửa, trong họng phát ra tiếng "ha".

Là giả.

Cô nhắm nghiền mắt, rồi lại mở ra.

Không thay đổi, không thay đổi!

Vẫn như vậy, vẫn là như vậy!

Đây là nằm mơ mà.

Tần Ý Nùng dùng hết sức véo cánh tay dưới mạn sườn của mình, véo đến khi cả mảng thịt xanh tím.

Tỉnh dậy! Tỉnh dậy mau!

Trong lòng cô không ngừng rống lên, rít gào.

Sao chưa tỉnh?

Sao còn chưa tỉnh dậy!

Cô cắn lòng bàn tay mình thật chặt, sâu đến mức có thể nhìn thấy cả xương, gần như cắn rơi ra một miếng thịt.

Mau tỉnh dậy!

Có tỉnh không!

Nước mắt cô rơi xuống, che mờ tầm mắt.

Cô cứ cắn mãi, cắn mãi, nước mắt chảy xuống làm xộc lên mùi máu tươi trong miệng, phát ra âm thanh nức nở mơ hồ.

Tần Ý Nùng vội vã nắm chặt thành bồn tắm, tròng mắt đỏ bừng, tấm lưng thẳng không chở nổi gánh nặng mà cong vòng xuống, đau đớn đến tê tâm liệt phế khiến cô không thể không duỗi tay đè lên ngực, nước mắt rơi như mưa.

Một tiếng thét chói tai cắt ngang qua khoảng không nhà Tần.

Kỷ Thư Lan không biết từ lúc nào đã đi đến phía sau Tần Ý Nùng trợn trắng mắt, mềm mại ngã xuống.

***

Tí tách–

Tí tách–

Tí tách–

Tần Ý Nùng mở choàng mắt, trái tim đập thình thịch ngồi dậy.

Trong phòng trống không, tấm rèm lụa vắt ngang qua ánh hồng lụi tàn của hoàng hôn. Tần Ý Nùng rút một tờ giấy ra lau mồ hôi trên trán, xuống giường đi dép.

Nhà Tần yên tĩnh đến đáng sợ. Tần Ý Nùng đi trên hành lang lầu hai, bước chân càng lúc càng nhanh. Cô gần như chạy nhanh xuống cầu thang, vọt vào phòng Tần Lộ Nùng, hoảng loạn rối rắm vội vàng đẩy cửa vào.

"Chị, em có một giấc mơ rất đáng sợ, em mơ thấy–" Giọng nói của cô đột nhiên im bặt.

Cô chậm rãi đi vào, nhìn những bài trí còn nguyên trong phòng cùng miếng vải đen bịt kín giường mà ngây ngốc.

Hóa ra...không phải là mơ sao.

Tại sao hiện thực còn đáng sợ hơn trong mơ vậy chứ.

Cô cong lưng, chậm rãi ngồi xổm xuống giữa phòng, ngồi một lần là từ hoàng hôn đến tối khuya.

Đôi mắt dì Phương sưng đỏ đẩy cửa ra: "Cô hai, nên về ngủ rồi."

Tần Lộ Nùng đã mất một tuần rồi.

Tần Ý Nùng ngày đêm điên đảo, ban ngày trông đứa trẻ, buổi tối ngồi cả đêm trong căn phòng lúc sinh thời của Tần Lộ Nùng. Cô không khóc lóc như thể ruột gan đứt đoạn từng khúc giống Kỷ Thư Lan, ngày nào cũng lấy nước mắt rửa mặt, cô thậm chí còn bình tĩnh đến mức đáng sợ. Cô làm đâu vào đấy, một tay lo liệu hậu sự của Tần Lộ Nùng, chọn mua khu mộ tốt nhất để chị gái yên nghỉ.

Nhưng dì Phương thấy cô như vậy, dự cảm xấu trong lòng lại càng mãnh liệt hơn.

Tần Ý Nùng bỗng nhiên đứng lên, vì ngồi lâu nên máu không lưu thông, đôi chân dường như đã mất cảm giác. Cô lảo đảo vài bước, đi đến vạch miếng vải đen bọc giường ra, nói: "Đêm nay con ngủ ở đây."

Dì Phương vội la lên: "Không được, ở đây..." Ba chữ "không may mắn" bà không thể nào thốt nên lời.

Bà nhìn hai chị em nhà này lớn lên, chị gái thông minh, em gái thì thuần khiết, hai người đi trước đi sau như hình với bóng.

Tần Ý Nùng nói: "Con nhất định phải ngủ ở đây."

Cô nằm xuống, tự nhủ một câu: "Chị ấy yêu con nhất mà."

Dì Phương đưa tay bịt miệng thật chặt, nước mắt rơi như mưa, quay người đi ra khỏi cửa.

Tần Ý Nùng nhắm mắt lại, một giọt lệ trượt xuống từ khóe mi.

***

Kỷ Thư Lan đau buồn quá độ đã bị bệnh nằm trên giường từ lâu, sáng sớm hôm sau nghe dì Phương nói Tần Ý Nùng ngủ ở phòng Tần Lộ Nùng, bèn chống đỡ cơ thể bệnh tật bò lên, bước đi lê lết đến phòng Tần Lộ Nùng.

"Đô Đô." Kỷ Thư Lan đứng ở mép giường, khẽ khàng gọi cô.

"Mẹ." Tần Ý Nùng mở mắt ra nhưng không nhìn bà, chỉ ngơ ngác nhìn trần nhà nói: "Con gặp một cơn ác mộng."

Kỷ Thư Lan nức nở: "Đó không phải là mơ."

Một đứa con đã gặp chuyện không may rồi, bà không thể nhìn đứa còn lại cũng gặp chuyện tương tự.

"Không phải là mơ...sao?" Tần Ý Nùng chậm rãi nói.

"Không phải." Nước mắt Kỷ Thư Lan tuôn như suối, nói: "Con phải sống tốt, chị con có linh có thiêng sẽ không muốn thấy con như vậy."

"Có linh có thiêng..." Tần Ý Nùng vẫn chậm chạp nói, căn bản là cô không hề nói chuyện với Kỷ Thư Lan, chỉ đang máy móc lặp lại một câu nói mình nghe được.

Kỷ Thư Lan lau nước mắt, tập tễnh ra ngoài bế đứa trẻ vào.

Một bé con múp míp mềm mại được nhét vào lồng ngực, đứa trẻ này không thân thiết với mẹ ruột, cũng không biết trong căn nhà này đã xảy ra chuyện lớn gì. Trước giờ thời gian bé ở bên cạnh Tần Ý Nùng tương đối nhiều, giờ phút này lại còn được tiếp xúc với cái ôm quen thuộc khiến khuôn miệng nhỏ không răng của bé cười toe toét.

Bé giơ tay ra huơ huơ trước mặt Tần Ý Nùng.

Vành mắt Tần Ý Nùng đột nhiên đỏ lên, cô bế đứa trẻ, áp mặt lên trán cô bé, bé con lại càng i a vui vẻ. Tần Ý Nùng ngẩng mặt, đưa ngón tay ra trêu chọc bé, biểu cảm chết lặng dần dần có cảm xúc hơn.

"Dì phải nuôi con khôn lớn, nuôi thật tốt mới được."

Kỷ Thư Lan đứng bên cạnh nhìn cô tự lẩm bẩm một mình, trái tim bà thắt lại, nước mắt lại tràn ra.

Bà sụt sịt mũi, quay đầu về phía cửa sổ.

Đứa nhỏ chơi mệt rồi ngủ luôn trong đống chăn lót, Tần Ý Nùng lên tiếng: "Mẹ."

Kỷ Thư Lan giơ tay lên lau lung tung trên mặt, quay đầu lại: "Sao vậy?"

Tần Ý Nùng nói: "Bảo bảo ngủ rồi, mẹ đưa con bé về phòng đi."

Kỷ Thư Lan bế bé về, lo lắng nói: "Vậy con..."

Tần Ý Nùng nói: "Con đi tắm đã."

Đồng tử của Kỷ Thư Lan co lại.

Tần Ý Nùng nói: "Không sao đâu, con sẽ không tự sát đâu." Ánh mắt dịu dàng của cô nhìn về phía đứa bé, cười cười: "Con còn muốn nhìn con bé lớn lên, thành gia lập nghiệp nữa mà."

Kỷ Thư Lan: "Con tắm ở đâu?"

Tần Ý Nùng nhìn về phía căn phòng tắm đã từng xảy ra chuyện kia.

Sắc mặt Kỷ Thư Lan trắng bệch.

Cảnh tượng kia như hiện ra rõ ràng trước mắt.

Bà hét lên một tiếng, bế đứa trẻ ra ngoài.

Bồn tắm đã được lau dọn sạch sẽ, cũng bịt một lớp vải đen. Tần Ý Nùng lật miếng vải kia ra nhìn chiếc bồn tắm trắng sứ, quang cảnh trước mắt như biến thành màu đen.

Máu chảy lan ra trong đồng tử cô.

Mái tóc dài như những sợi rong trong nước.

Gương mặt trắng xanh.

Tứ chi cứng đờ.

Đôi mắt sẽ không bao giờ mở ra nữa.

Như thể một cảnh phim hiện lên.

Một tay cô chống lên thành bồn tắm, đầu ngón tay còn lại run rẩy vặn mở vòi nước ấm.

Cô nhấc chân bước vào, cầm con dao rọc giấy đã chuẩn bị sẵn trên bệ, nhắm ngay cổ tay mình. Lưỡi dao mỏng nhưng sắc lẹm nhợt nhạt hạ xuống, làn da trắng nõn lập tức chảy ra một dòng máu đỏ tươi. Cô tự cắt lên cổ tay mình một nhát rồi thả tay vào làn nước ấm, nhắm mắt lại.

Dòng nước từng chút từng chút ngập dần cơ thể cô, từ miệng, mũi rồi đến tai, mắt. Khi sự ẩm ướt đã chạm đến mi mắt, làn nước xung quanh cũng đổi màu, thay vào đó là một màu sắc đỏ như máu.

Màu đỏ của máu loãng đã nuốt sống cô.

Tần Ý Nùng trầm người xuống sâu hơn.

Là như thế này sao? Chị ơi?

Phải đau hơn nữa mới đúng.

Chị đã đau đến thế nào cơ chứ.

***

Tần Ý Nùng đi từ trong phòng ra, trên người mặc một bộ áo ngủ trắng như tuyết. Cô ngồi ngay ngắn ở bàn, trước mặt là một bát cháo. Khi cô cầm chiếc thìa lên, ống tay áo rộng trượt xuống làm lộ ra phần cổ tay đang quấn miếng băng gạc màu trắng.

Kỷ Thư Lan suýt nữa là hồn phi phách tán.

Đã nhiều ngày nay Tần Ý Nùng không nuốt nổi thứ gì, nhưng cô vẫn ép mình ăn cho qua bữa. Dạ dày Tần Ý Nùng cuộn trào, cô nuốt lại miếng cháo đã trào lên đến họng, bình tĩnh nói: "Con không sao, chỉ muốn thử cảm giác một chút thôi."

Đôi môi của Kỷ Thư Lan khẽ run rẩy: "Đây là chuyện có thể thử được sao?"

Tần Ý Nùng tiếp tục ăn cháo, thản nhiên nói: "Con mà muốn chết thì không ai ngăn được đâu, cho nên mẹ cứ yên tâm."

Kỷ Thư Lan: "..."

Thế này mà yên tâm cái nỗi gì chứ.

Tần Ý Nùng gọi bác sĩ đến để băng bó lại vết thương, kê thuốc mỡ để chống sẹo. Cô cắt không sâu, nếu để không hai tháng thì cũng có thể tự lành lại như cũ được, nhưng dùng thuốc thì sẽ nhanh hơn một chút.

Ban ngày Tần Ý Nùng tiếp tục chơi với đứa trẻ, đến tối lại ngồi thẫn thờ trong phòng Tần Lộ Nùng. Cô nhặt từ thùng rác ra một mẩu giấy bị vò nhăn nhúm, trên đó có viết "Di thư", nhưng ngoài ra không còn thêm gì khác.

Cô bắt đầu ngủ không yên giấc cả đêm, một khi nhắm mắt lại sẽ gặp ác mộng, mở mắt ra thì hiện thực còn tàn khốc hơn trong mơ. Cô chật vật đứng giữa hiện thực và hư ảo, không tài nào tìm được cảm giác bình yên.

Cô bắt đầu uống rượu vào ban ngày, lượng lớn cồn sẽ làm tê liệt thần kinh cô. Được nghỉ ngơi một khoảng thời gian ngắn sau giờ ngọ mỗi ngày, là đã đủ để thỏa mãn yêu cầu cơ bản để sống của sinh mệnh.

Tần Ý Nùng gầy đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Người già trong nhà suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt, không phải chỉ vì Tần Lộ Nùng đột nhiên qua đời, mà còn vì Tần Ý Nùng như cái xác không hồn.

Tận mắt chứng kiến hai đứa trẻ đều bị hủy hoại.

Dì Phương ngày nào cũng thay đổi các món canh hầm để bồi bổ cho Tần Ý Nùng. Tần Ý Nùng trước mặt uống xong, sau lưng lại nôn ra hết. Dì Phương sốt ruột đến mức bật khóc, Tần Ý Nùng lại nhếch môi cười, an ủi bà.

Cứ thế trôi qua một tháng.

Sáng nay Tần Ý Nùng ra khỏi phòng Tần Lộ Nùng, đi lên lầu thay quần áo. Quần áo vốn vừa vặn nay cũng trở nên rộng rãi, cũng may đó là thường phục nên trông không quá rộng.

"Con đi ra ngoài một chút." Cô nói.

Kỷ Thư Lan hỏi: "Con đi đâu vậy?"

Tần Ý Nùng quay đầu lại nhìn bà cười, nói: "Đi kiếm tiền mua sữa bột."

Cửa lớn bị đóng lại.

Ánh mặt trời bên ngoài chói lọi.

Tần Ý Nùng mỉm cười bước ra sân vườn, cười với chiếc xe hơi màu đen, cũng cười chào Quan Hạm: "Buổi sáng tốt lành."

Trong lòng Quan Hạm khẽ thở dài: "...Buổi sáng tốt lành."

"Hôm nay thời tiết không tệ." Tần Ý Nùng nói.

"Đúng vậy." Quan Hạm phụ họa.

"Những khi thời tiết thế này em sẽ làm gì?"

"Phơi nắng." Quan Hạm trả lời cô.

"Phơi nắng à." Tần Ý Nùng gật đầu. "Không tệ, tôi cũng thích phơi nắng." Thời tiết thế này, Tần Lộ Nùng nhất định sẽ phơi nắng trong sân, chị ấy sợ lạnh, cuối cùng lại nằm một mình lạnh lẽo trong làn nước.

Tần Ý Nùng đột nhiên quay mặt đi, căng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, cắn môi dưới thật chặt, hàm răng hãm sâu vào thịt.

Quan Hạm không đành lòng, cô di chuyển tầm mắt sang chỗ khác.

"Tôi muốn nhận phim, em nói với An Linh giúp tôi." Một lúc lâu sau, Tần Ý Nùng nói với ngữ điệu nhẹ nhàng như mọi khi.

"Được rồi."

"Các hoạt động cũng sắp xếp bình thường, gần đây tôi rảnh."

"Vâng."

"Ngoài thành phố cũng được, bây giờ thì không cần phải về sớm nữa."

"Vâng."

"Còn nữa..." Tần Ý Nùng định nói gì đó, cô muốn nhanh chóng sắp xếp công việc của mình cho thật bận rộn, nhưng đầu óc cô hoàn toàn trống rỗng, chỉ biết nắm tay thật chặt, đôi môi mấp máy trong vô thức.

Quan Hạm cẩn thận nói: "Buổi tối thứ bảy đó, chị không đến buổi hẹn với cô Đường, xong việc em đã xin lỗi cô Đường thay chị rồi, bây giờ chị có gọi lại cho cô ấy không?"

Tần Ý Nùng trầm mặc một lúc lâu, nói: "Không cần."

"Vâng." Quan Hạm im lặng cất chiếc điện thoại đã lấy ra một nửa.

Tần Ý Nùng hẹn gặp bác sĩ tâm lý Vương Lâm.

Hai người như thể bạn cũ lâu năm không gặp, Vương Lâm đi đến ôm cô nói: "Đã lâu không gặp."

Tần Ý Nùng thở dài, cười nói: "Chỉ e là sau này sẽ phải gặp thường xuyên đấy."

Không ai muốn gặp bác sĩ tâm lý thường xuyên cả, trừ phi...

Trong lòng Vương Lâm dâng lên một dự cảm không tốt.

Quả nhiên, trường hợp lần này của Tần Ý Nùng khó giải quyết hơn nhiều. Tuy không thường được cô nhắc đến nhưng chị gái cô lại đóng một vai trò rất quan trọng. Chị ấy tự sát, vậy nên chuyện này đã trở thành cơn ác mộng lớn nhất đời cô.

Tần Ý Nùng xua tay, nói: "Tôi ngủ ở đây một lát nhé, mấy hôm nay đau đầu quá."

Cô không còn ôm hi vọng có thể hồi phục lại như cũ nữa rồi, bây giờ chỉ cần có được một giấc ngủ yên ổn đã là rất xa xỉ với cô. Muốn đợi Ninh Ninh lớn lên mất 20 năm, cô ấy đã trải qua đủ 10 năm đau khổ rồi, không có lý gì lại không chịu được thêm 20 năm nữa.

Nhất định phải nhìn thấy con bé trưởng thành. Tần Ý Nùng khép mắt, dần dần chìm vào giấc ngủ trong hương thơm nhè nhè.

Tần Ý Nùng ngủ bốn tiếng, cô ra khỏi phòng rồi chào tạm biệt Vương Lâm.

Vương Lâm thở dài nhìn bóng dáng cô rời đi.

Buổi chiều hôm đó không có lịch trình gì, vốn dĩ Tần Ý Nùng định về nhà, nhưng một tiếng sau, Tần Ý Nùng nhìn cánh cửa lớn trước mặt, không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc.

Tại sao cô lại về đây nhỉ?

Cô nhìn bóng lưng Quan Hạm, Quan Hạm cúi gằm mặt xuống.

Tần Ý Nùng bấm mở mật khẩu nhà, bước vào huyền quan.

Đường Nhược Dao đang học trong phòng sách, nghe tiếng động nàng lập tức chạy ra.

"Tần...Chị." Nàng đứng yên tại chỗ nhìn từ đằng xa, không tiến đến gần.

Tần Ý Nùng nhìn bàn chân trần của nàng: "Không phải hôm nay là thứ năm sao?"

Đường Nhược Dao nói: "Chiều nay được nghỉ."

Tần Ý Nùng ồ lên, hỏi: "Vậy tối không có tiết à?"

Đường Nhược Dao đáp: "Học kì này thì không có."

Tần Ý Nùng nói: "Tôi...tôi về lấy đồ."

Đôi mắt Đường Nhược Dao ánh lên vẻ ảm đạm khó thấy.

Tần Ý Nùng dạo một vòng quanh phòng ngủ phụ, ánh mắt trở nên băn khoăn. Cô cầm lấy một quyển sách để trên đầu giường từ hôm trước rồi trở lại huyền quan, nói: "Tôi đi đây."

Đường Nhược Dao nhìn cô: "Tạm biệt chị."

Tần Ý Nùng nhếch khóe môi, nụ cười chưa kịp thành hình đã vội biến mất. Đôi mắt cô lóe lên ánh nước thoáng qua, nói: "Tạm biệt."

Tần Ý Nùng phía ngoài đóng cửa lại, bóng lưng thẳng tắp của Đường Nhược Dao dần biến mất qua khe cửa.

Khi tiếng cửa vang lên, rõ ràng là không to nhưng âm thanh đó lại nặng nề như búa rìu đập vào lòng cô.

Tần Ý Nùng đưa tay đỡ ngực, rên lên một tiếng.

Quan Hạm: "Chị Tần!"

Tần Ý Nùng chờ cho cơn đau qua đi mới khẽ hít một hơi, nói: "Không sao."

Tần Ý Nùng thả tay xuống, vịn vào Quan Hạm chậm rãi bước tiếp.

Người phụ nữ cười khổ, nói: "Em nói xem, tôi càng ngày càng đi xuống thế này, có phải sau này sẽ đoản mệnh không?"

Quan Hạm nói: "Không đâu, chị sẽ sống thật lâu, sống đến trăm tuổi."

Tần Ý Nùng nhìn cô, cong môi cười nói: "Hiếm khi nào thấy em nói những lời thế này nhỉ."

Quan Hạm: "Hiếm khi, nhưng không có nghĩa là em sẽ không bao giờ nói."

Tần Ý Nùng lại cười.

Cô đi tiếp mấy bước, nhỏ giọng như đang tự nói với mình: "Nhưng tôi không muốn sống lâu trăm tuổi."

Quan Hạm bỗng cúi đầu, nhanh chóng chớp mất hai giọt nước mắt.

Tần Ý Nùng vỗ vỗ tay cô, nói: "Đưa tôi về nhà đi."

Vẻ ngoài của cô có vẻ như không thay đổi gì, nhưng trong lòng đã già đi mấy chục tuổi.

Dưới sắc trời chạng vạng đỏ như máu, linh hồn của cô đã vĩnh viễn bị giam cầm trong gian phòng tắm lạnh lẽo kia.

Bảo bảo đã có thể phát ra tiếng cười khanh khách, người lớn chỉ cần chọc thì bé sẽ cười, lại còn cực kỳ thích Tần Ý Nùng, luôn chủ động giơ tay đòi cô bế.

Tần Ý Nùng chạm vào chóp mũi thanh tú của đứa trẻ, nói: "Gọi mẹ đi."

Bảo bảo: "Nha nha nha."

Kỷ Thư Lan nhớ về Tần Lộ Nùng đã qua đời, nước mắt doanh tròng, bèn đi ra ngoài.

Tần Ý Nùng ngước mắt thoáng nhìn một chút, rồi lại tiếp tục nói chuyện với bảo bảo: "Mẹ... Mẹ..."

Một giọt nước mắt rơi trên gương mặt trắng sáng của đứa trẻ, Tần Ý Nùng đưa tay lên lau, ngửa mặt lên rồi lại cúi xuống một lần nữa: "Mẹ... Mẹ..."

Bảo bảo không cảm nhận được niềm vui hay nỗi buồn gì, vẫn hớn hở múa may bàn tay nhỏ của mình: "Nha nha nha."

***

Tần Ý Nùng cố tình tránh xa Đường Nhược Dao. Đường Nhược Dao rất nhạy cảm, cũng nhận ra sự xa cách của cô nên thôi không định kỳ gọi điện cho Quan Hạm đòi nói chuyện nữa.

Bọn họ chỉ gặp nhau vài lần ngẫu nhiên trong căn hộ ở Vọng Nguyệt Sơn.

Tần Ý Nùng đổi dép lê, đi đến bên sofa nằm xuống, hai mắt khép lại.

Bên tai cô vang lên tiếng bước chân khe khẽ.

Tiếng bước chân dừng lại trước mặt, Đường Nhược Dao nhìn người phụ nữ đang híp mắt, nửa ngồi xổm xuống rồi tự động bóp chân cho cô.

Đường Nhược Dao nhỏ giọng hỏi thử: "Chị...gần đây chị bận lắm à?" Cho nên mới thất hẹn với nàng, cùng không thèm gọi điện cho nàng, thậm chí còn không buồn nói câu nào với nàng.

Tần Ý Nùng rút chân lại, trả lời một cách tránh né: "Em đi đi."

Tiếng bước chân dần xa, rồi biến mất sau cánh cửa phòng.

Tần Ý Nùng ngồi dậy.

Cô không nên đến đây, thế nhưng rốt cuộc vì sao quay đi quay lại một hồi cô vẫn về nơi này vậy?

Chị gái chết rồi, cô không còn gia đình nữa, chỉ có thể nhận được một chút an ủi đến đáng thương ở đây, chỉ có vậy nỗi thống khổ giày vò cô suốt đêm ngày mới có thể thuyên giảm đôi chút.

Muốn sống.

Phải nỗ lực tồn tại.

Đường Nhược Dao ngồi trong phòng sách, thất thần lật một trang. Nàng hít một hơi thật sâu, đứng lên rồi lén lút mở cửa phòng ra ngoài nhìn.

Tần Ý Nùng ngồi quay lưng về phía nàng, hai tay ôm đầu gối, ngây ngốc nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cô bỗng dưng đưa tay lau nước mắt.

Đường Nhược Dao hơi sững sờ.

Chị ấy...đang khóc sao?

"Tôi vừa nhận kịch bản mới, đang diễn tập, em đừng nghĩ nhiều." Tần Ý Nùng ngẩng đầu, trả lời Đường Nhược Dao đột nhiên xuất hiện trước mắt.

Bàn tay Đường Nhược Dao đã vươn ra một nửa giữa không trung, đốt ngón tay cuộn lại, buông xuống bên người.

Đường Nhược Dao nhấp môi không nói gì, một lần nữa rời đi.

Tần Ý Nùng nhìn theo bóng nàng, đưa tay lên vỗ ngực, nơi đó lạnh lẽo đến thấu xương.

Lại một buổi tối cuối tuần.

Đường Nhược Dao gật đầu với Tần Ý Nùng đang đi vào cửa, Tần Ý Nùng cũng trả lời nàng bằng một cái gật đầu.

Hai người không ai nói chuyện với ai.

Một lát sau, Đường Nhược Dao nói: "Buổi thử vai cho bộ phim hôm trước chị nói, em đã vượt qua rồi, hè này sẽ khai máy."

Tần Ý Nùng hắng giọng.

Đường Nhược Dao đưa sổ của mình sang: "Đây là ghi chú đọc sách gần đây của em."

Tần Ý Nùng vẫn đọc từng cái một như trước, rồi khen ngợi nói: "Không tệ." Và trò chuyện đôi câu với nàng về nội dung.

Một lúc sau, Đường Nhược Dao nhìn cô: "Chị không có gì muốn nói với em sao?"

Tần Ý Nùng cười và nhìn lại: "Nói gì cơ?"

Đường Nhược Dao hơi cụp mắt, che giấu đôi chút ảm đạm trong đáy mắt: "Không có gì, em vào phòng trước đây."

Có lẽ nàng đã thật sự nhạy cảm quá rồi.

Lần thất hẹn đó hẳn là cố ý, muốn nàng nhìn rõ sự thật, còn nàng lại tốn một đống tiền đi mua quần áo.

Tần Ý Nùng mỉm cười nhìn theo bóng nàng, cười đến khi nước mắt lưng tròng. Nụ cười của cô dần phai đi, chống tay lên sofa ngồi xuống.

Tình cảm của Đường Nhược Dao đối với cô chưa sâu đậm, chỉ cần lạnh nhạt với nàng vài lần, qua một thời gian nàng sẽ không thích cô nữa. Chẳng qua cô chỉ có vẻ ngoài cùng một chút hào quang chói mắt, tính cách con người không có gì thú vị, đúng kiểu mà một đứa trẻ chưa hiểu sự đời sẽ đâm đầu vào. Sau này nàng sẽ gặp được người mình thích thật sự, lúc đó cuộc đời nàng sẽ tươi sáng hơn nhiều.

Tần Ý Nùng cầm ly rượu trên bàn trà lên, uống một hơi cạn sạch.

Như vậy thì tốt.

Tần Ý Nùng gia nhập vào đoàn phim mới, mai danh ẩn tích suốt ba tháng. Quả thật tình cảm của Đường Nhược Dao với Tần Ý Nùng chưa sâu đậm, tần suất nàng nhớ về cô cũng ít dần, sau khi khai máy bộ phim hè thì tài khoản phụ trên Weibo đã hoàn toàn dừng hoạt động.

Hai người càng lúc càng xa cách, nếu không phải chuyện ngoài ý muốn đó xảy ra có lẽ cả đời bọn họ đã trở thành người xa lạ từ lâu.

[Em đang ở tiệc đóng máy.]

[Cứu.]

Đường Nhược Dao vô tình bị hạ thuốc trong bữa tiệc đóng máy, Tần Ý Nùng mang người đuổi đến khách sạn cứu nàng ra.

Một đêm điên cuồng thác loạn, tỉnh dậy nhân sinh đổi thay.

Thiếu nữ thường dễ sinh ra liên kết tình cảm với lần đầu của mình, huống gì người nàng thích lại còn là anh hùng cứu mỹ nhân, như thần linh trên trời giáng xuống. Ngọn lửa chôn chặt trong lòng Đường Nhược Dao bị một mồi châm lại, chẳng mấy chốc đã hiện nguyên hình.

Tần Ý Nùng nhìn nàng, lạnh lùng nói: "Không cần cảm ơn, chỉ là tôi rất ghét người khác động vào đồ của mình."

Mối quan hệ giữa hai người cuối cùng cũng đi đến bước đường không thể vãn hồi.

Điều khiến Tần Ý Nùng tuyệt vọng hơn nữa là, cô không những không bảo vệ được Đường Nhược Dao mà còn khiến bản thân chìm đắm vào sâu hơn.

Đêm hôm sau khi xảy ra sự việc đó, vầng trăng lên giữa trời, một đụn mây đen bay vật vờ vừa hay lại che khuất ánh trăng sáng dịu. Trong màn đêm tăm tối, Tần Ý Nùng đẩy cửa phòng ngủ Đường Nhược Dao ra, im lặng đi vào không phát ra tiếng động.

Cô gái trẻ ngủ rất sâu, trên vầng trán tinh tế lấm tấm vài giọt mồ hôi.

Tần Ý Nùng bất giác nhìn sang nhiệt độ máy lạnh, rồi chỉnh thấp xuống một chút. Nhiệt độ tạm thời không thể giảm ngay, cô quay lại phòng khách lấy một chiếc quạt từ trong ngăn kéo, quạt cho nàng.

Cánh mũi Đường Nhược Dao hấp háy, đôi mày xinh đẹp đang nhíu lại chậm rãi thả lỏng, lộ ra biểu cảm thoải mái.

Khóe môi Tần Ý Nùng nhếch lên thành một đường cong nhỏ thoáng qua.

Cô hé môi, im lặng lẩm nhẩm hai chữ.

Dao...Dao...

Cô liên tục lẩm bẩm, càng lúc càng quen miệng.

Dao Dao.

Dao Dao.

Một cái tên khiến luồng nhiệt nóng bỏng chậm rãi chảy qua trái tim lạnh giá quanh năm, tích tụ lại ở đầu trái tim trở thành một vệt ấm áp.

Cô ấy nuối tiếc, nuối tiếc người duy nhất trên thế giới này có thể giúp mình cảm nhận được hơi ấm.

Nhưng cô không thể thổ lộ tình cảm, không thể hoàn toàn có được nàng.

Cô đã mất đi một người thân cận, không thể nào gánh vác rủi ro mất thêm Đường Nhược Dao nữa.

Nếu mất nàng, cô sẽ chết mất. Cô chết cũng chẳng sao, nhưng cô chưa kịp nhìn Ninh Ninh lớn lên mà.

Tần Ý Nùng vươn tay, lòng bàn tay vuốt ve gương mặt cô gái trẻ. Cô cúi người dịu dàng hôn lên trán nàng một cái rồi đứng dậy rời đi, tựa như chưa từng đến đây.

Hai người vẫn thỉnh thoảng gặp nhau ở căn nhà này mà không hẹn trước, chỉ chạm mặt theo duyên phận. Số lần bọn họ gặp nhau càng lúc càng nhiều, hai người lại một lần nữa hấp dẫn lẫn nhau. Vì từng thân mật một lần, vào một đêm nọ, lần thứ hai cũng diễn ra theo cách tự nhiên.

Sau đó lại có lần thứ ba, lần thứ tư, và rất nhiều lần nữa. Một người thì tiếc nuối, rõ ràng là muốn tránh xa nhưng lại không thể không đến gần, rút dao chém nước, uống rượu độc giải khát; một người thì tuân thủ nghiêm ngặt bổn phận của chim hoàng yến, nhẫn nhịn chịu đựng, chờ đợi hợp đồng kết thúc, đồng thời hãm sâu vào cạm bẫy dịu dàng khó tránh khỏi.

Hai sợi dây tơ hồng trói buộc vận mệnh không ngừng vấn vít nhau.

Hợp đồng trước kia chỉ là danh nghĩa, vòng đi vòng lại cuối cùng cũng trở thành sự thật, Tần Ý Nùng đã mất đi cơ hội nói ra chân tướng năm đó.

***

"An Linh." Tần Ý Nùng đẩy cửa bước vào, lớn tiếng nói. "Giúp em một chuyện."

An Linh đang nói chuyện điện thoại, đưa tay ra hiệu cô chờ một lát. Cô ấy ngắt điện thoại, đi đến ngồi xuống sofa. Thư ký mang hai tách cà phê đến, Tần Ý Nùng đi thẳng vào vấn đề: "Chống lưng một người cho em."

"Ai?"

Tần Ý Nùng đưa một đoạn thông tin cho cô ấy.

An Linh đọc tên trên tờ giấy: "Đường Nhược Dao, sinh viên năm 3 Học viện Hí kịch Thủ đô, diễn viên chính phim "Yên Chi" của đạo diễn Lãnh Kiệt,..." Cô ấy gật đầu. "Điều kiện cũng không tệ lắm, muốn ký hợp đồng với phòng làm việc à?"

"Không phải, em ấy có công ty đại diện rồi, tên là Truyền thông Tinh Duệ gì gì đó, trên tờ giấy có viết đấy."

An Linh cau mày: "Có công ty rồi còn muốn nâng đỡ cô ấy làm gì?"

Tần Ý Nùng nói: "Em muốn chống lưng."

"Có gì khác nhau sao?" An Linh hỏi.

"Có chứ." Tần Ý Nùng nói với giọng điệu như thể không dọa chết người ta thì không thôi. "Em ấy là tình nhân của em."

An Linh phun một ngụm cà phê ra, may mà Tần Ý Nùng nghiêng đầu tránh kịp.

An Linh trừng mắt nói: "Em nói cái gì—"

Tần Ý Nùng nói một cách ngắn gọn: "Tóm lại là em muốn nâng em ấy, cho em ấy tất cả tài nguyên tốt." Em muốn nhìn em ấy tỏa sáng rực rỡ, nhìn cả đời em ấy vui vẻ bình an.

Để sau này khi rời khỏi em, em ấy có thể sống một cuộc đời hạnh phúc.

An Linh tỏ vẻ kinh dị: "Em đừng nói là tình nhân kiểu bao nuôi đấy nhé?"

Tần Ý Nùng gật đầu.

Cứ coi như là vậy đi.

An Linh bất đắc dĩ lắc đầu: "Em thật là..." Ngoài kia lan truyền tin đồn về những tình nhân vô thực của cô đã nhiều năm, nhưng không ngờ cô lại thật sự bao nuôi một người, lại còn là sinh viên.

Tần Ý Nùng cười nói: "Em giỏi không?"

An Linh nói với cô: "Giỏi, nhưng muốn tôi nâng đỡ cô ấy phải có hoa hồng."

"Không thành vấn đề."

Bàn xong chuyện điều kiện, Tần Ý Nùng nói: "Em muốn di chuyển trọng tâm công việc sang nước ngoài, sau này không cần thường xuyên xuất hiện trong nước nữa."

An Linh nói thẳng: "Được thôi."

Giữa những người yêu nhau có một loại sóng kỳ lạ, tâm tư của Đường Nhược Dao lại nhạy cảm, cho dù cô có phân rõ giới hạn Đường Nhược Dao cũng có thể lần theo dấu vết mà phát hiện ra tình yêu của Tần Ý Nùng. Vì thế trước khi tình huống mất kiểm soát đó diễn ra, Tần Ý Nùng chọn ra nước ngoài.

Ba tháng, bốn tháng, thậm chí nửa năm mới gặp một lần, khoảng cách địa lý giúp mối quan hệ của bọn họ nguội đi trông thấy.

Quan Hạm cầm điện thoại đưa đến: "Cô Dao muốn chị nghe điện thoại." Hai năm sau Quan Hạm vẫn là dáng vẻ nhạt nhẽo không đáng yêu chút nào như cũ.

Đường Nhược Dao rất ít khi chủ động yêu cầu cô nghe điện thoại. Tần Ý Nùng nhướng mày, buông chiếc ly pha lê chứa đầy rượu xuống, áp điện thoại lên tai, dịu dàng nói khẽ: "Sao vậy?"

Đường Nhược Dao tự nhéo lòng bàn tay mình, nói: "Em được đề cử hạng mục Nữ chính xuất sắc nhất cho giải Kim Quế năm nay."

Tần Ý Nùng nói: "Chúc mừng, chúc em đạt giải nhé*." Rồi ngừng lại một chút, cô tỏ ý xin lỗi. "Nhưng tôi phải đảm nhiệm vai trò khách quý trao giải trong liên hoan phim Cannes, sau khi buổi lễ bế mạc mới về nước được."

*Người Trung Quốc quan niệm trước khi thi ăn long nhãn, đến khi thi sẽ "bẻ quế cung trăng" (蟾宫折桂 /chán gōng zhé guì/). "Bẻ quế cung trăng" hay "thiềm cung chiết quế" là thành ngữ Trung Quốc chỉ việc đỗ đạt trong khoa cử thời xưa, đến nay thường chỉ việc đạt thành tích cao trong các kỳ thi quan trọng.

Giải Kim Quế diễn ra sau khi lễ bế mạc kết thúc hai ngày, có lẽ là sẽ đến kịp.

Đường Nhược Dao nói: "Em biết rồi." Giọng nói của nàng không kiềm chế được sự kích động.

Chị ấy có đến không?

Chắc là chị ấy sẽ đến chứ nhỉ?

Tần Ý Nùng trả lại điện thoại cho Quan Hạm, ánh mắt cô lóe lên sự vui mừng nho nhỏ, khoe ra với giọng điệu mang vẻ tự hào: "Dao Dao được đề cử hạng mục Nữ chính xuất sắc nhất cho giải Kim Quế."

Quan Hạm nói: "Chúc mừng."

Tần Ý Nùng nhìn cô.

Quan Hạm nghẹn lại, thốt lên một câu: "Cô Dao chắc chắn sẽ đoạt giải."

Lúc này Tần Ý Nùng mới hài lòng gật đầu.

Quan Hạm nói: "Chị muốn đặt vé máy bay về nước không?"

Vẻ tươi cười của Tần Ý Nùng khựng lại.

Rất lâu sau đó, cô cầm ly rượu trên quầy bar lên đi về phòng. Phòng ngủ không bật đèn, ánh sáng từ hành lang kéo lê bóng cô thật dài trên nền đất, người phụ nữ chậm rãi biến mất trong màn đêm.

Cô sẽ yêu nàng cả đời, từ lúc sinh đến lúc chết, dù cho nàng không biết điều đó.

Tác giả có lời muốn nói:

Chương này là nhánh một, tức là tình tiết trong chính văn. Để câu chuyện ngắn gọn và mượt mà hơn, đau ngắn còn hơn đau dài, trước ngược sau ngọt, vì thế hôm nay ta quyết định sẽ chuyển nhánh một lên trước. Chương này là xong nhánh một rồi, mai sẽ bắt đầu triển khai cốt truyện cho nhánh hai, thật sự xin lỗi mọi người! Ta nhất định sẽ viết thêm nhiều đoạn ngọt để bù đắp cho mọi người!!!

Không hiểu sao Huyền Tiên lại đi PR bộ Loạn nhịp vì người của Mẫn Nhiên:)))))))))) Sau đoạn "tác giả có lời muốn nói" là lời Huyền Tiên giới thiệu + văn án LNVN.