Wong quan sát Hazel. Cô ấy là một người lạc quan, bất chấp hoàn cảnh của cô ấy.
"Cô rất quyết tâm," anh khen ngợi. Hazel cảm thấy dường như mình nghe nhầm, cô cứng người và ngượng ngùng nhìn lên. "Rất tốt."
"Oh?" cô nhướng mày một chút.
"Tại sao cô không tham gia lớp học của tôi về những sinh vật huyền bí cấp cao? Cô có thể sẽ không tìm thấy thứ mình đang tìm kiếm, nhưng cô có vẻ sẵn lòng và học hỏi được từ nhiều nguồn lực tiên tiến."
"Tôi thích điều đó. Cảm ơn", cô cười với anh.
Sự vui vẻ của Hazel nhanh chóng bùng cháy khi một người đàn ông khác tham gia cùng họ tại bàn làm việc.
"Stephen," Wong chào.
"Vâng," Strange trả lời khi anh đặt một chồng sách trên bàn làm việc, trên đống giấy tờ rơi vãi của Hazel. Hazel lịch sự cố gắng thu thập các bức ảnh của cô ấy để đảm bảo thiệt hại tối thiểu khi Wong kiểm tra những cuốn sách mà Stephen giao.
"Anh đã đọc hết tất cả những thứ này?" Wong hỏi.
"Vâng."
"Đi với tôi." Wong liếc nhìn Hazel. "Hazel, cô cũng vậy."
Wong dẫn Hazel và Stephen đến một căn phòng khác của thư viện, nơi các cuốn sách treo tường trên giá lục giác.
"Đây là phần thư viện của các sư phụ. Tuy nhiên, tôi có quyền quyết định những ai có thể sử dụng nó."
Khi Wong tìm cho Stephen một vài cuốn sách, Hazel liếc nhìn xung quanh, hít thở bởi sức mạnh cường đại mà cô cảm thấy tỏa ra khắp phòng. Có những thứ trong đây mà cô thậm chí không thể hiểu được.
"Đó là những gì?" Stephen hỏi. Hazel nhìn theo ánh mắt của anh đến một bộ sưu tập các chủ đề khó hiểu hơn đáng chú ý được gắn trên hàng cao nhất của giá cuối cùng.
"Đó là bộ sưu tập riêng của Ancient One," Wong trả lời.
"Vậy là chúng bị cấm?" Stephen cười.
"Không có kiến thức nào bị cấm trong Kamar Taj. Chỉ có một số phép thuật nhất định."
"Giống như ma thuật trói buộc," Hazel lẩm bẩm, xỏ dây xích vào một trong những giá đỡ. Wong nhìn cô ấy một cách sắc bén, vì vậy cô phải nhìn xuống bàn tay của mình. Cô lướt qua bộ sưu tập, xem có thứ gì đáng quan tâm không.
"Cái này bị thiếu trang..."
Đôi mắt của Hazel nhìn vào bìa sách có đính đá nổi và một từ quen thuộc bằng ngôn ngữ là trên đó. Dahmaan.
"Dahmaan..."Hazel lẩm bẩm. Cô biết từ đó- Sự tưởng nhớ - vì nó và nhiều từ khác đã hình thành dòng trong đầu cô, như thể một giọng nói chỉ cô có thể nghe thấy thì thầm lặng lẽ với cô. Dahmaan lein ni hiin. Dahmaan lein saal hi los fin Vokun.
Hãy nhớ. Thế giới không phải là của bạn. Thế giới đã nói rằng bạn là Bóng tối.
"Chà, cảm ơn vì cuốn sách, và mối đe dọa đến cuộc sống của tôi," giọng của Stephen khiến Hazel giật bắn người. Cô ấy lắc đầu và quay lại với những người khác, ánh mắt của cô ấy dường như vĩnh viễn bị cuốn vào cuốn sách nói vừa rồi. Tay chân cô tê dại, đầu óc hơi nhẹ, lâng lâng.
Wong quay sang Hazel và đưa cho cô ấy một cuốn sách. "Sách giáo khoa mới của cô."
"Cảm ơn," cô lơ đãng nhận lấy nó, vẫn còn băn khoăn với sự việc vừa xảy ra. "Cái gì vậy?"
Anh ta liếc nhìn nó. "Không có gì cần lo lắng."
"Nào," Hazel bực bội khi anh ta bắt đầu bỏ đi. "Dahmaan có nghĩa là tưởng nhớ, phải không? Giun rotispar los dahmaan.' Từ yêu thích của tôi là tưởng nhớ'?"
Anh dừng lại và nhìn cô đầy cảnh cáo.
"Tôi nghĩ rằng không có kiến thức nào bị cấm chứ," cô cười. Một phần hoài nghi của cô ấy đã vui mừng khôn xiết khi những bậc thầy của Kamar Taj nhìn chằm chằm vào cô ấy với sự kinh ngạc và trách móc khi cô tiết lộ kiến thức của mình về thứ mà bọn họ không ủng hộ.
"Không cấm BẬC THẦY," Wong nói lại câu nói của mình, cố gắng nói với cô. "Và nói bằng tiếng rồng là một cách luyện tập - có phép thuật trong một từ, và mỗi từ đều có sức nặng của nó hơn điều mà cô biết. Cô còn quá trẻ để duy trì tác dụng các phép thuật như vậy."
"Rồng hả?" Hazel chế giễ, như thể cô ấy tin vào điều đó nhưng cô không tin mình sẽ bị lạc hướng. "Gee, tôi tự hỏi sẽ thế nào khi làm việc với một trong số họ...chết tiệt, giá mà tôi biết..."
"Chỉ những kẻ mạnh về tính thần và trí óc mới nên dính dáng đến rồng," Wong nghiêm túc cảnh cáo. Nụ cười của Hazel biến mất, thay vào đó là vẻ cảnh giác đầy suy tư. "Với tình hình hiện tại của cô, thật may mắn khi được ở cùng phòng với một cuốn sách như vậy."
Hazel cúi đầu và theo anh trở lại khu vực chính của thư viện.
Vòng đeo
Stephen gặp lại Hazel trong lớp học đeo nhẫn của Mordo. Sau khi thể hiện đầy đủ kỹ năng, Hazel, kỳ lạ thay, lại có chút thất vọng trong các buổi luyện tập về vòng đeo tay. Mọi người đều mong đợi cô ấy sẽ vượt qua lớp học với thành tích tốt, nhưng, cho dù đó là vì sự kém cỏi của bản thân hay đang kìm hãm bản thân, Hazel không thể gợi ra một tia lửa. Mordo chăm chú quan sát cô, cố gắng xem cô đã làm gì sai; cô ấy đã thao tác và có vẻ tập trung. Thực ra, cô ấy có vẻ quá tập trung; ánh mắt của cô ấy không hề chùn bước hay lạc lõng mặc dù cô ấy không thành công. Vậy tại sao cô ấy lại gặp khó khăn? Mordo ngạc nhiên khi thấy Stephen đưa tay về phía cô.
"Đây," bác sĩ cố gắng hướng dẫn cô. "Như thế này..."
"Đừng," Hazel hất tay ra khỏi tay anh. Cô không nhìn Stephen. Mordo đứng ở phía bên kia cô ấy, nhìn Stephen một cách thông cảm nhưng nghiêm khắc. Tuy sợ hãi nhưng không nao núng, Stephen lại tập trung về phía trước. Mordo định quay lại nhìn Hazel để hướng dẫn cô ấy rõ ràng hơn, nhưng cô chỉ nhìn lên và lướt qua anh ta. Anh có thể nhận ra sự thiếu tập trung đột ngột của cô, rằng điều gì đó đã làm cô mất tập trung nghiêm trọng. Sư phụ quay lại, nhìn thấy Ancient One đang đi xuống cầu thang.
"Tất cả dừng lại," Mordo ra lệnh cho cả lớp, ánh mắt anh lướt qua nhóm học sinh và quay trở lại Ancient One.
"Sư phụ Mordo, tôi có thể gặp Hazel một chút chứ?" cô ấy hỏi. Mordo gật đầu, anh ấy và những người còn lại trong lớp giải tán. Stephen nán lại sau một cây cột, khuất tầm mắt để nghe trộm cuộc trò chuyện. Anh ấy muốn xem chuyện gì đã xảy ra. Hazel đã khiến anh phát cáu nên anh muốn thấy cô bị mắng. Hoặc ít nhất, đó là những gì anh tự nhủ. Có lẽ anh ta chỉ ở lại để đảm bảo Ancient One sẽ không làm điều điên rồ nào đó khiến một học sinh bị giết.
Hazel như hóa đá, kinh hãi vì bị đuổi ra ngoài, kinh hãi vì bị bỏ lại ở đây. Khi thấy Hazel không có dấu hiệu nói trước, Ancient One bắt đầu cuộc trò chuyện.
"Khi tôi đồng ý dạy em, tôi đã nghĩ, mong đợi em cố gắng." Giọng điệu của Ancient One rất nhẹ nhàng mặc dù cô ấy khá khó chịu. Cô không thích đối đầu trực tiếp với học sinh của mình, thay vào đó thích để học tự giải quyết vấn đề của mình- hoặc họ nghĩ vấn đề của họ là gì- có thể tìm cô để được hướng dẫn nếu học cần. Hazel tỏ ra bình thường, nhưng...khó chịu quá. "Nếu bất cứ ai khác mà tôi biết đã tạo ra bảy phần trong vòng ba ngày và sau đó không tạo ra được tia lửa trong một lớp nhẫn phép, tôi sẽ không tin điều đó."
"....cô có tin em không nếu em nói rằng không có nơi nào khác mà em muốn đến đó?"
"Không."
Hazel nhìn xuống. "Điều gì sẽ xảy ra nếu em không đi đến nơi mình muốn? Điều gì sẽ xảy ra nếu nó ở một không gian khác? Em biết chúng được giám sát nhưng nếu vi phạm trong khu vực, em sẽ..."
"Tôi hiểu mối quan tâm của em, nhưng những chiếc nhẫn đeo không hoạt động theo cách đó. Và ngay cả khi có, các bậc thầy của chúng tôi có thể xử lý một hoặc hai tình huống. Hazel, nếu em không làm, em sẽ không bao giờ học được, và thời gian em ở đây sẽ là một sự lãng phí. Tôi không yêu cầu sự bất an của em khi tôi đồng ý dạy em. Hãy nhớ điều đó."
Một cơn gió nhẹ thổi qua, như một tiếng thở dài đầy bực tức. Hazel quay gối vào trong.
"Bài học tiếp theo sẽ sớm bắt đầu."
"Xin lỗi."
Stephen cúi xuống khi Hazel lướt qua anh ta. Cách xử lý của Ancient One khiến anh cảm thấy vừa khiêm ngắc bất thường vừa có thể thu phục, thay đổi lòng người. Cũng đúng, cô ấy đã để anh ta trên núi Everest chết cóng, nhưng cô ấy chưa bao giờ đòi hỏi ai một cách thô bạo như vậy - ít nhất thì anh không thấy điều đó. Có lẽ đây là cách mà một vị Phù thủy Tối cao quyết định cho Hazel một cú huých đúng hướng.