Mộ Thu Từ cũng rất muốn học theo cách của Đàm Phỉ, nhấc chân bước đi thẳng, nhưng tiếc là cô không làm được.

"Tự chuốc rắc rối vào thân." Cô thở dài, bước đi thong thả quay lại văn phòng ngồi một lát.

Chỉ còn một chút nữa là tan ca, nhìn đồng hồ, Mộ Thu Từ bắt đầu suy nghĩ.

Nửa tiếng sau, một bóng người lững thững từ phòng chỉ huy bước ra, còn "tận tâm" điều chỉnh nhiệt độ điều hòa lên cao hơn một chút.

Dù đám cấp dưới này ai cũng khỏe mạnh, nhưng lỡ như có ai đổ bệnh thì biết làm sao? Dù sao cũng chỉ ngủ một đêm, chắc không có chuyện gì nghiêm trọng đâu.

Sáng hôm sau, mọi người lần lượt tỉnh lại. Ngủ gục trên bàn suốt đêm, ai mà chẳng bị cứng cổ.

Tống Kỳ bị vẹo cổ, ôm cổ rên nhẹ một tiếng. Nghĩ đến "thủ phạm", cô có cảm giác muốn nộp đơn xin điều chuyển công tác.

Ngay bên khuỷu tay là một tờ giấy. Tống Kỳ cầm lên xem.

— Nghỉ một ngày, điều chỉnh lại trạng thái. Lần tới tôi quay lại, không muốn thấy ai đứng xiêu vẹo như vậy nữa.

"Không còn đau đầu nữa, nhưng cổ thì chắc còn lâu mới hồi lại được." Cuối thư là nét chữ và chữ ký mà Tống Kỳ quá quen thuộc.

"Thiếu tướng cho nghỉ một ngày, chẳng lẽ từ trước đã đoán được tụi mình sẽ bị vẹo cổ à?" Cô đập mạnh tờ giấy xuống bàn, phát ra tiếng "rầm" rõ to.

Âm thanh đó vô tình đánh thức vài người vẫn còn đang ngủ.

Nghe tiếng to thế mà còn không dậy nổi thì khác gì chết rồi đâu.

"Chuyện gì xảy ra vậy?" Có người giật mình bật dậy, lập tức cảnh giác nhìn xung quanh. Phản ứng này có đến quá nửa người đều giống nhau.

"Không có gì đâu. Ai dậy rồi thì về ký túc ngủ tiếp đi. Thiếu tướng nói hôm nay tất cả đều được nghỉ."

Căn cứ Thiên Hà thực ra rất an toàn, chẳng có gì cần tuần tra, nhưng vì là nơi đóng quân của hạm đội, nên vẫn phải giữ sự nghiêm túc.

Mộ Thu Từ giải quyết xong chuyện ở Thiên Hà, liền quay về với vợ.

"Em thấy cách chị làm rồi, lỡ như Cẩn Du trở về mà tức giận thì sao?" Gần đây chuyện nhà họ Chu tìm là thấy đầy trên mạng.

Lục Y Vũ hơi lo lắng hỏi.

"Nếu Cẩn Du giận thật thì để cô ấy giận chị là được. Em yên tâm đi, Chu Quân chắc cũng nói với em rồi là chị không động vào bất kỳ thứ gì của nhà họ Chu."

"Tinh Diệu cũng đủ lớn mạnh rồi, chẳng cần thu nạp thêm thế lực nào cả. Em thấy cách chị làm có được không?"

Cô nhẹ nhàng tựa đầu lên đùi Y Vũ, cứ thế nằm yên, không dám dùng sức, một chân đặt trên sofa, chân còn lại thả xuống đất.

"Còn đau đầu không?" Lục Y Vũ giúp cô xoa nhẹ thái dương, nét lo lắng trên mặt dịu đi đôi chút. "Cách chị làm rất ổn, nhưng thật sự không cần đến bệnh viện kiểm tra sao?"

"Chỉ là đau đầu bình thường thôi, có thể là phản ứng tự nhiên. Chị để bác sĩ ở căn cứ kiểm tra rồi, rất khỏe mạnh, hoàn toàn không có vấn đề gì."

"Em đừng lo quá." Mộ Thu Từ mở mắt, đúng lúc chạm phải ánh nhìn cúi xuống của Y Vũ.

Dùng quá nhiều tinh thần lực, dù có là sắt thép cũng phải chịu không nổi. Hôm nay mới bắt đầu thấy đau đầu đã là kết quả tốt nhất mà Đàm Phỉ từng nói rồi.

"Có phải thấy ở nhà chán quá không?" Cô hỏi.

"Một chút. Trước kia ở công ty không cảm nhận rõ, giờ ở nhà ngoài nghỉ ngơi ra thì chỉ đi dạo trong vườn."

"Cũng tại chị cái này không cho đi, cái kia cũng không cho đi." Lục Y Vũ chọc nhẹ vào trán cô.

"Chỉ cần đảm bảo được an toàn, em muốn đi đâu cũng được." Mộ Thu Từ bắt đầu chơi trò đổi khái niệm. Nói đến an toàn hay không, chẳng phải là do cô quyết định sao?

"Chị nói gì mà nghiêm trọng vậy, cả đế quốc này chẳng lẽ không có chỗ nào an toàn à?"

Lục Y Vũ nghịch chiếc vòng tay trên cổ tay, những viên ngọc trai xen lẫn pha lê xanh dưới ánh sáng tự nhiên trông rực rỡ vô cùng.

"Có chứ, ở nhà là an toàn nhất."

"Em không thích có người bám theo, nên chị đã cho người âm thầm canh gác xung quanh rồi. Không ai có ý đồ xấu có thể tới gần nhà trong bán kính ba mét đâu."

"Sao trước giờ em không phát hiện chị cũng có kiểu lo xa như vậy?" Lục Y Vũ hơi ngạc nhiên. Nàng biết có người âm thầm bảo vệ mình, nhưng nghe Mộ Thu Từ nói thì lực lượng bảo vệ có vẻ còn vượt xa suy đoán của nàng.

"Không phải lo xa đâu. Gần đây trong đế quốc quả thực có nhiều chuyện rối ren. Các hạm đội lớn đều đã được điều đi cả rồi. Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất. Em cứ yên tâm sinh con cho tốt là được."

"Sau này em muốn đi đâu chơi, chị đều đi cùng."

"Nói nghe như thật vậy." Y Vũ liếc cô một cái đầy hoài nghi.

"Vốn là thật mà. Lúc đó chị sẽ xin nghỉ dài hạn, dẫn em đi khắp nơi trên Lam Tinh để ngắm cảnh."

Mộ Thu Từ ngồi dậy, tự nhiên ôm lấy eo nàng.

"Nếu em thấy Lam Tinh chưa đủ thú vị, mình còn có thể ra ngoài Lam Tinh, ví dụ như Lục Tinh, em thấy sao?" Cô kéo người vào lòng, vừa nói vừa đếm từng chỗ.

"Nơi đó có môi trường rất tuyệt, gần như cả hành tinh đều được cây xanh bao phủ. Không được nữa thì mình đợi vài năm, chờ các tinh hệ khác khai phá xong, rồi lái phi thuyền đi du lịch."

Lục Y Vũ tựa vào lòng cô, nghe cô nói hết chuyện này đến chuyện khác, thỉnh thoảng cũng đáp lại vài câu.

So với những ngày tháng vui vẻ và nhàn nhã của Mộ Thu Từ, Đường Nhụy – người bị cô "bán đứng" – sau khi trở lại đế quốc thì cuộc sống gần như rơi vào địa ngục.

Công việc công ty phải lo, bên căn cứ với tư cách là chỉ huy trưởng lại không thể mãi không xuất hiện, thế nên cuối cùng, vào một ngày đẹp trời nào đó, cô đã bị Đường Nhụy "tóm sống".

"Sao cô lại đến tìm tôi nữa vậy? Tôi nghe nói dạo này cô bận lắm mà." Mộ Thu Từ vừa cầm tập tài liệu che mặt, vừa cố nhịn cười để không khiến Đường Nhụy nghi ngờ.

Cô có nghe nói sau khi Đàm Phỉ trở về, sự "bám người" của anh ta khiến ai nấy đều khiếp vía.

"Cô nghe nói rồi à?"

"Khụ khụ, Đàm Phỉ bây giờ coi như là bác sĩ điều trị chính của tôi, cô hiểu mà. Anh ta biết mối quan hệ giữa tôi và cô, nói vài câu về cô trước mặt tôi cũng là chuyện bình thường thôi." Cô chớp chớp mắt, ra hiệu "cô hiểu mà".

"Cô đã thân với anh ta như vậy, tôi cầu xin cô đấy, bảo anh ta tránh xa tôi ra một chút có được không."

"Anh ta là beta, tôi không thể đánh, mà đuổi cũng chẳng xong."

"Tôi sắp phát điên rồi." Gương mặt Đường Nhụy vỡ vụn, chẳng còn giữ nổi vẻ bình tĩnh như mọi khi.

"Anh ta bám cô kiểu gì thế?" Mộ Thu Từ tỏ vẻ quan tâm hỏi.

"Muốn hóng chuyện đúng không?" Đường Nhụy nhìn thấu ý đồ của cô.

"Cũng không hẳn."

"Ồ? Giờ thì phó quan của tôi, cả đám thuộc hạ đều biết có một giáo sư cấp cao của Viện Nghiên cứu Đế quốc đang theo đuổi tôi."

"Tôi cũng chẳng biết anh ta moi mấy thông tin đó ở đâu ra, đến cả số điện thoại riêng của tôi mà anh ta cũng tìm được."

"Mỗi ngày đều gọi điện với đủ kiểu lý do để hỏi thăm, mà tôi chẳng thể không nghe máy."

Đường Nhụy lải nhải một hồi, nhìn dáng vẻ khác hẳn ngày thường của cô ấy, Mộ Thu Từ vừa tỏ ra đồng cảm, vừa cố nhịn cười đến đau bụng.

"Sao cô không từ chối được? Đàm Phỉ là người của Viện Nghiên cứu, đâu có thuộc cấp dưới trực tiếp của cô."

"Có đấy... Nguyên soái giao cho tôi nhiệm vụ phải bảo vệ anh ta." Đường Nhụy nói bằng vẻ mặt vô cùng đau khổ.

Mộ Thu Từ im lặng một lúc lâu. Khi Đường Nhụy tưởng cô xảy ra chuyện gì, cô bất ngờ bật cười lớn: "Bảo sao, bảo sao giờ cô chưa thoát khỏi Đàm Phỉ."

"Đường Nhụy, hay là cô chấp nhận luôn đi."

"Dù sao cô cũng độc thân hơn hai mươi năm rồi, đến lúc nên cưới một người vợ hiền về rồi đấy." Mộ Thu Từ che miệng cười để không quá lố.

"Tôi thích Omega, cảm ơn." Đường Nhụy khẳng định lại giới tính và xu hướng của mình, cô là kiểu AO truyền thống, không hứng thú với Alpha hay Beta.

"Được thôi, mong là cô sẽ giữ được lập trường đó mãi." Thấy Đường Nhụy nói dứt khoát như vậy, Mộ Thu Từ nhún vai, không nói gì thêm.

Nhưng trong lòng thì nghi ngờ lắm, cô không phải không tin Đường Nhụy, cũng chẳng quá đề cao Đàm Phỉ, mà là ở quê cô có câu:

"Gái cứng còn ngán trai lỳ."

Đối với Alpha mà nói, dù là Beta hay Omega, một khi đã bị họ bám riết thì rất khó thoát được.

"Cô tới tìm tôi hôm nay chỉ để kể mấy chuyện này thôi à? Không có chuyện chính gì khác sao?" Mộ Thu Từ nhìn Đường Nhụy hỏi.

"Chuyện lần trước tôi nhờ cô giúp, cô đi chưa?" Trong lòng cô tự hỏi không lẽ do mấy hôm nay mình cố tình né tránh nên bị Đường Nhụy phát hiện?

"Có rồi, tôi còn gặp cả Chu Cẩn Du nữa."

"Gặp rồi à? Cậu ấy giờ sao rồi? Cậu ấy và vợ thế nào? Là con gái của Nguyên soái Đường đấy, Đường Thanh." Nghĩ tới tính cách trước đây của Trình Thanh, Mộ Thu Từ thật lòng lo lắng cho bạn mình.

"Trông hai người họ khá là tình cảm. Tôi hỏi cô ấy có muốn đi theo tôi không, cô ấy lập tức từ chối luôn."

"Tình cảm tốt à? Tốt kiểu gì mới được chứ?"

"Sao cô lại hỏi cậu ấy có muốn đi với cô không? Là cậu ấy gợi ý à?" Cảm giác bất an trong lòng Mộ Thu Từ càng lúc càng lớn, cô không nhịn được lên tiếng.

"Tốt đến mức nghe vào là muốn nổi da gà."

Mộ Thu Từ hơi không tin nổi Chu Cẩn Du lại có thể đối xử tốt với Trình Thanh đến thế. Cô quá hiểu tính cách của Cẩn Du rồi.

Như Đường Nhụy miêu tả thì đến cả đe dọa cũng không có cơ hội nữa rồi.

"Vậy còn Thanh Vũ thì sao? Có tin gì về con bé không?"

"Thanh Vũ thì... bây giờ cô cảm thấy ổn không?" Đường Nhụy liếc nhìn cô, hiếm khi lộ vẻ do dự như vậy.

"Cô cứ nói đi, tôi chịu được." Thái độ đó khiến tim Mộ Thu Từ hơi chùng xuống.

"Vậy tôi nói nhé. Theo lời Chu Cẩn Du, em vợ cô hiện đang mất tích."

"Chưa biết sống chết thế nào, vì lúc đó không phát hiện có dấu hiệu đánh nhau dữ dội, cũng không có vết máu." Đường Nhụy suy nghĩ rồi nói thêm.

"Chi tiết thì Chu Cẩn Du không nói nhiều, nhưng hình như là khi đang làm nhiệm vụ thì gặp phải cướp biển liên tinh."

Mộ Thu Từ im lặng một lúc lâu, cố nén cảm xúc, nhưng cô thật sự không biết nên nói chuyện này với Y Vũ thế nào.

Bác sĩ mới dặn không để Y Vũ bị kích động mạnh, giờ cô mà nói ra thì chẳng phải phá hoại hết mọi thứ sao?

Chuyện này tuyệt đối không thể để Y Vũ biết lúc này. May mà cô đã nhờ Đường Nhụy đi xác minh, chưa nói gì với Y Vũ cả.

Ít ra còn có thể giấu được một thời gian nữa. Hơn nữa, Thanh Vũ cũng chưa chắc đã gặp chuyện, người ta chỉ nói là "mất tích" thôi mà.

"Bọn hải tặc đó bị bắt chưa?" Cô hỏi.

"Những kẻ tấn công trạm không gian nơi Lục Thanh Vũ đóng quân thì đã bị bắt hết, những tên còn lại cũng bị tóm rồi. Chu Cẩn Du đã trực tiếp thẩm vấn."

"Nhưng tất cả đều không chịu nói con tàu cướp biển đó đến từ đâu." Đường Nhụy biết rõ đây không phải tin tốt lành gì.

"Không sao, ít nhất vẫn còn hy vọng mà." Mộ Thu Từ hít sâu một hơi.

"À, chuyện này... tôi mong cô tạm thời đừng nói cho Y Vũ biết. Cô ấy không biết là tôi nhờ cô đi tìm Cẩn Du. Nếu cô ấy hỏi, cô cứ nói không biết gì."

"Hiểu rồi." Đường Nhụy gật đầu. Cô biết vợ của Mộ Thu Từ đang mang thai, mà cảm xúc của phụ nữ mang thai không ổn định thì ảnh hưởng rất lớn đến em bé trong bụng.

"Ngoài những điều đó ra, còn lời nào khác mà Cẩn Du bảo cô truyền đạt lại cho tôi không?" Mộ Thu Từ hỏi một câu không mang hy vọng.

"Cô hỏi vậy là có ý gì?" Còn lời nào khác à? Đường Nhuỵ nhíu mày, do dự một lúc rồi nói:

"Nếu thật sự cô ấy còn điều gì muốn nói với cô, thì trước khi tôi rời đi, cô ấy đúng là đã nói hai câu rất kỳ lạ."

"Một câu là, cô ấy hiện tại đã bỏ rượu, vì muốn chăm sóc cho đứa con trong bụng vợ mình."

"Một câu là, chuyện của Lục Thanh Vũ là lỗi của cô ấy, chờ đến khi đứa con của cô ấy và Đường Thanh sinh ra, cô ấy sẽ tự mình trở về Đế quốc để xin lỗi cô."

"Nghe cô nói như vậy, hình như quan hệ của cậu ấy và... Trình, Đường Thanh thật sự rất mặn nồng." Mộ Thu Từ không biết biểu cảm của mình hiện tại ra sao, nhưng chắc chắn không dễ coi.

Với tính cách của Chu Cẩn Du, dù có bị đánh gãy chân cũng chưa chắc chịu nói ra mấy lời như bỏ rượu.

Năm đó mẹ cô ấy từng dọa nếu còn tiếp tục say xỉn sẽ đánh gãy hai chân, cuối cùng cũng chỉ thay đổi được chút xíu, không còn mỗi lần uống đều say mềm như trước.

Nên hiện tại Mộ Thu Từ nghi ngờ, có thể là Trình Thanh lại dùng những chiêu cũ từng áp dụng với mình lên người Chu Cẩn Du.

Nhưng nếu thật là vậy, thì cũng không thể có được những lời như Đường Nhuỵ vừa kể.

Có vẻ lần này thủ đoạn của Trình Thanh không hiệu quả như trước, Chu Cẩn Du vẫn chưa hoàn toàn đánh mất bản thân.

"Cô có thể kể lại toàn bộ chuyện từ lúc đến và rời đi, sau đó lại quay lại đã xảy ra những gì không?" Cô nhìn Đường Nhuỵ hỏi.

"Không vấn đề." Đường Nhuỵ búng tay, mượn cớ bàn chuyện chính sự để thoát khỏi tên dai như đỉa Đàm Phỉ.

"Cô muốn nghe gì?" Giọng cô thoải mái vui vẻ, khác hẳn vẻ nặng nề vừa nãy.

Giờ thì khác rồi, Mộ Thu Từ hỏi chuyện chính thì chắc chắn sẽ không đuổi cô về sớm, vậy là cô khỏi phải về sớm đối mặt với Đàm Phỉ.

Đường Nhuỵ kể rất chi tiết, không sót một chữ. Đến lúc kể xong thì đã gần hai giờ chiều.

"Thì ra là vậy. Nói như thế, Nguyên soái Đường Như Ngọc hiện đã rời khỏi tổng bộ chỉ huy, và giao toàn bộ quyền chỉ huy lẫn quản lý căn cứ lại cho Cẩn Du?"

Mộ Thu Từ chấn động trong lòng, vừa rồi còn nghi ngờ, giờ thì đã có thể khẳng định.

Nếu không phải Cẩn Du có biểu hiện hoặc thay đổi đủ để lay động cáo già như Đường Như Ngọc, thì làm sao ông ấy có thể giao cả căn cứ cho cậu ấy.

Cô thật sự đã quá có lỗi với Cẩn Du.

Nghĩ đến chuyện vì mình mất trí nhớ mà để Cẩn Du kết hôn với Trình Thanh, Mộ Thu Từ chỉ muốn tự vả.

Cho dù là ý của nhà họ Chu, thì cũng không thể để cậu ấy nhảy vào hố lửa như vậy...

Khi đó cô hoàn toàn không biết bộ mặt thật của Trình Thanh, cứ nghĩ người mình thấy chính là con người thật của cô ta.

"Biểu cảm của cô như đang rất áy náy... vì Chu Cẩn Du?" Đường Nhuỵ uống một ngụm trà.

"Tôi nghi ngờ cô ấy gặp chuyện rồi. Cẩn Du không phải người không phân biệt được chuyện lớn nhỏ, nếu thật lòng muốn làm con rể của Đường Như Ngọc, cậu ấy đã không bị mẹ mình đe dọa."

"Nghe có vẻ phức tạp đấy, cô kể kỹ được không?"

"Không thể. Nhưng còn một chuyện tôi thấy cần nói với cô. Truỵ Vũ tôi đã nộp lại cho Nguyên soái rồi, giờ đang ở chỗ bà ấy."

Đường Nhuỵ sững người, "Cô làm khi nào vậy?"

"Vài hôm trước, lúc đến gặp Nguyên soái để bàn chuyện về mỏ khoáng Lam Tinh thì gửi luôn thể Truỵ Vũ."

"Tại sao cô đột ngột đổi ý? Không phải đó là thứ nó tặng cô à?" Đường Nhuỵ cũng có mặt khi đó, vẫn nhớ rõ lời mà chủ não căn cứ Hy Kỳ đã nói.

"Có những thứ giữ lại cũng không có ích gì."

"Thông tin về Truỵ Vũ chúng ta biết được rất ít. Tôi đã nhờ Y Vũ nghiên cứu trong phòng thí nghiệm, kết quả là bị người khác theo dõi."

"Quá nguy hiểm."

"Ý cô là nguy hiểm cho vợ cô thì đúng hơn." Đường Nhuỵ lắc đầu, thấy nộp lên cũng là lựa chọn đúng.

"Còn gì muốn nói nữa không?" Mộ Thu Từ chuẩn bị "qua cầu rút ván", "Giờ này rồi, tôi khuyên cô nên nhanh chóng quay về."

"Tôi không muốn lúc đi kiểm tra sức khỏe lại bị người mà cô đang bảo vệ lải nhải vì chiếm quá nhiều thời gian của cô."

"Mộ Thu Từ, cô có muốn đánh nhau không đấy?" Đường Nhuỵ lúc nãy còn vui vẻ, giờ sắc mặt lập tức u ám.

Cô hoàn toàn không muốn quay về để nhìn thấy tên như keo dính ấy. Rốt cuộc ai mới là người bảo vệ ai hả —!

"Không đâu. Lỡ trên người có vết thương, Y Vũ nhà tôi nhìn thấy sẽ xót." Mộ Thu Từ nhờ thoát cảnh độc thân nên vô tư chế nhạo Đường Nhuỵ vẫn còn đơn côi.

"Hơn nữa, cô chắc bây giờ có thể đánh lại tôi à?"

"Suốt ngày ở bên Đàm Phỉ, cô không hề quan tâm tới dữ liệu nghiên cứu mà hắn cầm trong tay, đặc biệt là những phân tích về việc năng lực tinh thần có thể nâng cao sức chiến đấu đến mức nào à?"

Mộ Thu Từ đổi tư thế, vắt chân chữ ngũ đắc ý nhìn Đường Nhuỵ.

Vì phải suốt ngày chạy ngược chạy xuôi, Đường Nhuỵ đến giờ còn chưa có thời gian tham gia trò chơi thức tỉnh ấy.

"Đừng vội đắc ý, sẽ có người trị được cô thôi."

"Y Vũ không nỡ đâu." Cô mỉm cười, mắt cong cong.

"... Đồ sợ vợ." Đường Nhuỵ hừ lạnh một tiếng, đứng dậy nhìn cô nói.

"Không không, cái này không gọi là sợ vợ. Đây là vì tôi yêu cô ấy, và cô ấy cũng yêu tôi." Mộ Thu Từ giơ một ngón tay, lắc qua lắc lại.

"Nếu cô thật sự không thích Đàm Phỉ, thì sớm tìm một Omega yêu đương hay kết hôn đi cũng tốt." Cô nói khi nhìn bóng lưng Đường Nhuỵ rời đi.

"Sớm từ chối thì có phải xong rồi không."

"Lắm lời." Đường Nhuỵ ném lại một câu, không thèm nhìn cô đã xoay người rời đi.

"Lắm lời gì chứ, miệng mấy Alpha nói dối đâu cần soạn trước bản nháp." Mộ Thu Từ lắc đầu, mặt mang vẻ như đã nhìn thấu tất cả.

Những ngày yên bình dường như luôn trôi qua rất nhanh, thoáng cái đã hơn nửa tháng kể từ khi Đường Nhuỵ trở về.

Trong khoảng thời gian này, Mộ Thu Từ chỉ sống cuộc đời hai điểm — từ nhà đến công ty, hoặc thi thoảng đưa Y Vũ và con về thăm cha mẹ.

Đế quốc cũng có vẻ đang dần yên ổn trở lại, không còn nghe thấy tin xấu nào nữa.

Cho đến một ngày, khi Mộ Thu Từ liên lạc với Đường Nhuỵ, cô bị dọa sững người bởi gương mặt tiều tụy của đối phương.

"Cô bị sao vậy? Tôi nhớ cô vẫn đang bảo vệ Đàm Phỉ mà, sao lại trông như mấy ngày liền không ngủ vậy?" Cô ngạc nhiên hỏi.

"Đàm Phỉ bị tập kích, đang nguy kịch. Tôi đang ở bệnh viện." Đường Nhuỵ nói ngắn gọn.

Lúc này Mộ Thu Từ mới phát hiện bàn tay phải buông thõng bên người cô ấy đang được băng lại bằng gạc y tế, bên dưới chiếc áo sơ mi cũng mơ hồ thấy có lớp băng quấn quanh người.

Áo khoác thì khoác hờ trên vai, tóc tai rối bù như mấy ngày chưa chải.

"Sao lại có người tấn công được Đàm Phỉ... khoan đã, chẳng lẽ là vì mấy nghiên cứu của anh ta?"

Nếu nói có gì ở Đàm Phỉ đáng để người khác nhắm tới, thậm chí cần cử cả Đường Nhuỵ bảo vệ, thì chỉ có thể là những nghiên cứu liên quan đến năng lực tinh thần.

Nghe cô nói, Đường Nhuỵ khẽ gật đầu – cô đoán đúng rồi.

"Nặng vậy à, bác sĩ nói sao?" Dù gì cũng có chút quen biết, Mộ Thu Từ không phải người vô cảm.

"Tạm thời đã qua cơn nguy hiểm, bác sĩ nói vài ngày tới là giai đoạn quan trọng nhất." Đường Nhuỵ lau mặt.

Cô gần như hai ngày chưa chợp mắt, cộng thêm vết thương mất máu nhiều, thể lực đã gần cạn kiệt.

"Cô đang ở bệnh viện nào? Tôi qua đó ngay."

"Không cần, cô đến cũng chẳng giúp gì được." Đường Nhuỵ từ chối dứt khoát.

"Ít ra tôi có thể thay cô canh chừng một lúc! Nhìn cô thế này, tôi sợ Đàm Phỉ chưa tỉnh thì cô đã đi theo anh ta luôn rồi!"

Mộ Thu Từ lấy được địa chỉ, chào tạm biệt Tống Kỳ và mọi người rồi rời trạm căn cứ Thiên Hà.

Tới bệnh viện, cô hỏi thăm tình hình của Đường Nhuỵ và Đàm Phỉ, đồng thời nhận lời bác sĩ khuyên Đường Nhuỵ đi nghỉ.

Vừa ra khỏi thang máy đã thấy Đường Nhuỵ ngồi trên ghế dài ngoài hành lang bệnh viện, cạnh đó chính là phòng bệnh của Đàm Phỉ.

"Đường Nhuỵ." Cô bước lại đứng trước mặt cô ấy, nói:

"Trông cô bây giờ rất cần nghỉ ngơi. Giờ tôi ở đây rồi, có chuyện gì cứ để tôi lo. Mau đi ngủ cho tôi."

"Cô không có quyền từ chối." Nhìn thấy Đường Nhuỵ định phản bác, Mộ Thu Từ thở dài — thật ra cô không muốn dùng cách đó.

"Nói rồi đấy, không được từ chối nữa." Cô đặt tay lên vai Đường Nhuỵ.

Chưa đến hai giây, tinh thần lực quét qua, Mộ Thu Từ đã đỡ được người đang lảo đảo.

Cô nhờ y tá sắp xếp một phòng bệnh, đặt Đường Nhuỵ lên giường để nghỉ ngơi thật tốt.

Tổn thất lần này khá nghiêm trọng.

Từ lời kể của các binh lính đang dưỡng thương, cô đã hiểu rõ toàn bộ sự việc. Đứng trước cửa phòng bệnh của Đàm Phỉ, cô suy ngẫm.

Kẻ địch tấn công Đàm Phỉ với họ cũng không xa lạ gì – Liên minh Tự Do.

Chẳng lẽ lần tinh thần cấm chế trước kia mà cô từng bị dính cũng là từ quân phản loạn? Dù sao nghiên cứu của Đế quốc về năng lực tinh thần chỉ mới bắt đầu.

Nếu có người đủ sức dùng đến loại cấm chế đó, thì chắc chắn không cần ra tay chỉ vì chút nguy hiểm như vậy.

Trong nửa tháng qua, Đế quốc cũng không ngồi yên. Luật về mỏ khoáng lam tinh đã được nghị viện thông qua nhanh chóng, Hoàng đế ký duyệt.

Ba ngày trước chính thức có hiệu lực.

Bất kỳ thế lực nào phát hiện mỏ lam tinh đều có thể xin quyền khai thác từ Đế quốc, nếu không muốn thì có thể bán lại cho Đế quốc.

Cũng có thể xem đây là một hình thức khuyến khích người dân quan tâm tới việc du hành liên tinh trong tương lai.

Mộ Thu Từ nhận ra — Đế quốc có lẽ đang muốn thay đổi chiến lược.

Thời đại hàng hải vài trăm năm trước, giờ có thể sắp được tái hiện ở thời đại tương lai?

Tốc độ phát triển và khám phá của Đế quốc còn thua cả những người được khuyến khích, thời đại tương lai sẽ là bình yên hay hỗn loạn đây?

Đàm Phỉ đến ngày thứ bảy sau vụ tập kích mới tỉnh lại. Sau khi bác sĩ xác nhận không còn nguy hiểm đến tính mạng, anh được chuyển sang phòng thường.

Mộ Thu Từ đến thăm bệnh.

"Thật không ngờ anh cũng gan lì ghê. Ăn miếng táo đi." May mà Đàm Phỉ không sao, cô thật sự lo lắng nếu có chuyện gì xảy ra.

Không chỉ vì Đế quốc sẽ mất đi một nhà khoa học tài năng, mà Đường Nhuỵ chắc chắn cũng sẽ tự trách bản thân đến chết.

Rõ ràng được cử đến để bảo vệ Đàm Phỉ, cuối cùng lại để người mình bảo vệ liều mạng cứu mình, còn khiến người ta suýt mất mạng.

"Đường Nhuỵ đâu? Sao cô ấy không đến?" Đàm Phỉ nhìn quả táo được cắt hình thỏ, chẳng có hứng thú ăn.

"Cô ấy à — hỏi gì nhiều thế, rồi sẽ đến gặp anh thôi." Mộ Thu Từ trêu chọc.

"Không bằng nếm thử quả táo tôi cắt đi, con gái tôi rất thích đấy, ngày nào tôi cũng phải gọt trái cây cho con."

"Người có tinh thần lực mạnh nhất Đế quốc mà lại thành ra thế này, thật khó tin nổi." Đàm Phỉ nhìn cô bằng ánh mắt như nhìn một kẻ ngốc.

"Thu lại ánh mắt đó đi, còn muốn biết tin tức của Đường Nhuỵ nữa không?"

"Thì nói đi chứ!" Đàm Phỉ nghiến răng.

"Một tin tốt và một tin xấu, anh muốn nghe cái nào trước?" Mộ Thu Từ đặt dao gọt trái cây xuống, chống cằm hỏi.

"Tin xấu."

"Anh bị thương là do cô ấy bảo vệ không tốt, cô ấy đã bị quân đội xử phạt."

"Tin tốt."

"Do số lượng và mức độ bạo động của tinh thú tăng mạnh, phòng tuyến của quân đoàn số sáu đã sụp đổ hơn nửa, rất nhiều tinh thú tràn ra ngoài."

"Lúc này Đế quốc đang cần người, nên cho cô ấy lập công chuộc tội, dẫn quân đến hỗ trợ quân đoàn số sáu tiêu diệt tinh thú."

"Dù anh bị thương nhưng đã thoát khỏi nguy hiểm, lỗi cũng không hoàn toàn do cô ấy. Vậy nên Đường Nhuỵ không những không bị giáng chức mà còn được thăng chức."

"Chỉ kém tôi chút nữa thôi, anh nói xem có phải tin tốt không?" Mộ Thu Từ nói, nhìn sắc mặt Đàm Phỉ ngày càng khó coi.

Đúng lúc này, cô bỗng nhìn ra ngoài cửa phòng, nói đầy ẩn ý:

"Xem ra người anh chờ đã tới rồi, tôi không làm phiền nữa."

"Bị thương xong là đến thăm Đàm Phỉ rồi à? Vậy tôi không quấy rầy nữa." Cô đứng dậy, đi tới cửa, vỗ vai người vừa bước vào.

Khi cánh cửa phòng khép lại sau lưng cô, nụ cười trên mặt bỗng biến mất.

Tinh thú bạo động? Không rõ từ đâu xuất hiện nhiều đến vậy? Cô không tin lại trùng hợp như thế, nhất là khi nhớ lại số lượng tinh thú lần trước mình nhìn thấy.

Mộ Thu Từ cảm thấy những ngày yên ổn của mình sắp kết thúc rồi, đến cả Đường Nhuỵ cũng phải xuất quân, thì Đế quốc chẳng có lý do gì để tiếp tục để Thiên Hà nhàn rỗi.

Thí nghiệm về tinh thần lực tuy vẫn đang tiếp tục, nhưng do Đàm Phỉ vắng mặt nên tiến độ rất chậm.

"Xem ra mình cũng nên về thu dọn chuẩn bị rồi. Chỉ là không biết Y Vũ biết chuyện này có buồn không."

"Còn định dành thêm chút thời gian ở bên vợ con nữa..."

Ngay lúc Mộ Thu Từ định về nhà, thì lại nhận được thông báo họp, khi nhìn thấy danh sách người tham dự, cô hơi sững người.

"Cấp bậc cao vậy? Một thiếu tướng như mình chen vào làm gì." Trong danh sách ngoài cô ra, người có chức thấp nhất cũng là thượng tướng.

Còn có cả nghị viện và Hoàng đế đích thân tham dự. Nhưng thông báo không ghi rõ lý do họp.

Cô lập tức quay đầu xe đến tổng bộ quân đội, nơi có thiết bị chuyên dụng để tham gia cuộc họp.

Những người trong danh sách không phải ai cũng có mặt ở Lam Tinh, có người ở các khu vực khác nên không thể yêu cầu họ đến tận nơi.

"Thiếu tướng Mộ, mọi thứ đã sẵn sàng, mời ngài vào phòng họp." Có người đứng chờ cô ngoài cửa, vừa thấy cô đã lập tức dẫn vào.

Ngồi vào bàn họp, đeo thiết bị liên lạc từ xa, ngay khoảnh khắc cô mở mắt, đã thấy mình xuất hiện trong một phòng họp giả lập không gian vũ trụ.

Xung quanh là vũ trụ vô tận, bàn ghế màu đen gần như hòa vào với không gian, cúi đầu là thấy hành tinh Lam Tinh đang chậm rãi xoay vòng dưới chân.

Mộ Thu Từ trong lòng chùng xuống — một phòng họp cấp cao như vậy, nội dung cuộc họp lần này rốt cuộc là chuyện gì?

Hệ thống phòng họp ảo của quân đội có nhiều cấp độ khác nhau, và cô hiện đang ở trong loại cao nhất.

Hầu hết mọi quyết định có thể ảnh hưởng đến cả nền văn minh, đều được thông qua tại đây.

Cô được vào đây nghĩa là quyết định lần này có liên quan đến cô. Mỏ lam tinh đã giải quyết rồi, Thiên Hà đối với các vị đại nhân này chẳng đáng kể.

Vậy thì chỉ còn một thứ có thể khiến họ quan tâm — cô nhớ lại câu mà Đàm Phỉ nói trước khi cô đến.

Hiện tại người đứng đầu về tinh thần lực của Đế quốc là cô, nếu cuộc họp liên quan đến tinh thần lực thì mời cô tới là đúng rồi.

Nhưng tinh thần lực chẳng phải vẫn còn đang trong giai đoạn thử nghiệm sao?

Chẳng lẽ Hoàng đế định bỏ qua giai đoạn phát triển chậm, muốn trực tiếp triển khai diện rộng?

Cô nhìn vị trí có ghi tên mình, ngồi xuống và đợi một lát thì dần dần các ghế xung quanh cũng xuất hiện những người được xem là nắm giữ vận mệnh Đế quốc.

Không giống như cô chỉ là người được thêm vào tạm thời, những người này đều có chỗ ngồi cố định ở đây.

Mộ Thu Từ thấy nguyên soái Lâm Ôn Trình, còn có cả Đường Như Ngọc – trông ông ta vô cùng mệt mỏi, có lẽ tinh thú thật sự gây ra không ít rắc rối.

Không trách ông ta phải nhờ tới sự giúp đỡ của Đế quốc.

Nguyên soái Lâm nhìn cô, nở một nụ cười ôn hòa, không ngạc nhiên chút nào khi thấy cô ở đây, dường như rất rõ lý do cô được mời.

Thấy thái độ như vậy, Mộ Thu Từ cũng cảm thấy yên tâm hơn. Trời có sập thì cũng có các nguyên soái ở đây gánh.

Một thiếu tướng như cô thì lo gì nữa.

Khi người ngồi ghế chủ tọa xuất hiện, cũng là lúc cuộc họp chính thức bắt đầu.

"Xin chào mọi người." Bệ hạ khẽ gật đầu, sau đó ho nhẹ một tiếng và nói:

"Chủ đề cuộc họp lần này là: Có nên sử dụng phương pháp nhanh nhất để phổ biến 'trò chơi thức tỉnh' hay không."

"Phần tài liệu liên quan ta sẽ không trình bày riêng, các vị ở đây hẳn đã nắm rõ rồi."

"Việc phát hiện ra tinh thần lực là một bước đột phá mang tính thời đại, chúng ta không thể giữ nó cho riêng mình, phải phổ biến ra ngoài."

"Chúng ta không thể làm ngơ trước lời đe dọa của quân phản loạn."

"Nếu để công dân Đế quốc biết rằng chúng ta đang che giấu sự tồn tại của tinh thần lực, khả năng cao sẽ xảy ra bạo động."

"Thưa Bệ hạ, Ngài nói rất đúng, nhưng chúng ta cũng phải xem xét tinh thần lực có gây tác dụng phụ gì không." Một vị nguyên soái cau mày, tỏ vẻ không đồng tình.

"Hôm nay ta đã mời một người đến, cô ấy là Mộ Thu Từ, Thiếu tướng ba sao của Đế quốc."

"Chi bằng để cô ấy trực tiếp giải thích tinh thần lực có tác dụng phụ hay không. Theo báo cáo nghiên cứu của giáo sư Đàm Phỉ, cô ấy hiện là người có tinh thần lực mạnh nhất đã biết."

"Không hề khoa trương khi nói, tinh thần lực của cô ấy thậm chí có thể thông qua tinh võng mà ảnh hưởng đến những người ở xa như các vị."

Mộ Thu Từ mặt không biểu cảm, cố gắng đè nén cảm giác giật giật nơi khóe miệng — câu tâng bốc phía sau của bệ hạ thật quá lời.

Cô đâu biết mình có thể thông qua mạng ảo mà ảnh hưởng đến người khác. Đàm Phỉ chắc chắn còn giấu cô chuyện gì đó.

"Thiếu tướng Mộ không cần nghi ngờ, về chuyện ảnh hưởng qua tinh võng là phát hiện mới nhất của giáo sư Đàm Phỉ."

"Anh ta chưa kịp nói với cô thì đã bị tấn công, buộc phải nhập viện dưỡng thương."

Hoàng đế của Đế quốc đưa chủ đề trở lại phía cô, nhìn quanh những người có mặt. Mộ Thu Từ chỉ đành đứng dậy, kể lại sự khác biệt trước và sau khi tinh thần lực xuất hiện.

"Chúng ta cần nâng cao tố chất binh sĩ, mà tinh thần lực là một phương pháp rất tốt để làm điều đó. Trước kia tôi cũng đồng tình với việc phát triển từ từ."

"Nhưng bây giờ, tôi muốn các vị hãy xem qua những tài liệu mới nhất truyền đến từ tuyến đường không gian số IIII."

"Loài sinh vật này tạm gọi là Dị chủng, có tính công kích cực cao, được phát hiện tại điểm nhảy không gian của tuyến IIII không lâu trước đây."

Từng tấm hình lần lượt hiện ra cùng với lời giải thích của bệ hạ.

"Chúng có khả năng sống sót trong không gian, sức tấn công và khả năng hồi phục cực mạnh, so với tinh thú thì còn kinh khủng hơn nhiều."

"Đây là một cá thể chúng tôi đã bắt được, đến giờ sau quá trình sàng lọc vẫn chưa phát hiện cá thể thứ hai tiến vào hệ Mặt Trời."

"Thứ này là gì vậy?" Một vài vị nguyên soái và thượng tướng lần đầu thấy tài liệu cũng không khỏi kinh ngạc.

Trông giống côn trùng nhưng lại có cánh chỉ có ở côn trùng.

"Là sinh vật ngoài hành tinh à? Có khả năng giao tiếp hòa bình không?" Một vị nguyên soái đặt câu hỏi.

"Móng vuốt và sức công phá thể hiện trên hình ảnh đều cho thấy chủng loài này tuyệt đối không thuộc nền văn minh yêu chuộng hòa bình."

"Ngay khi xuất hiện, lúc tàu vũ trụ còn chưa kịp phản ứng, radar mới vừa phát hiện sinh vật lạ thì..."

"Nó đã phá hủy ngay một tàu thăm dò của chúng ta. Đó là hành động tấn công trực tiếp, nên chúng ta có lý do tin rằng sẽ còn cá thể thứ hai xuất hiện."

Mộ Thu Từ ngồi một bên lắng nghe, từ cuộc tranh luận không ngừng và các câu hỏi, cô dần hiểu ra lý do mình có mặt ở đây.

Nghe nói loài sinh vật được đặt tên là "Dị chủng" này rất nhạy cảm với tinh thần lực, dù bị bắt và mang về phòng thí nghiệm thì sinh mệnh lực vẫn còn.

Phát hiện này là do Đàm Phỉ — anh chỉ muốn quan sát loài sinh vật này, không ngờ lại phát hiện ra điều đó.

"So với Dị chủng, tinh thú thực ra chẳng đáng lo."

"Mục đích của tinh thú chỉ là lam tinh khoáng, chỉ cần dùng nó làm mồi nhử là đủ. Nhưng Dị chủng hiện tại chỉ có một mẫu vật, không thể xác định được gì."

"Chúng ta không thể đóng tuyến đường không gian số IIII, nên rất có khả năng Dị chủng từ đầu bên kia đã lọt vào đây, gần như có thể xác nhận là loài sống bầy đàn."

"Vì phòng bị, ta cho rằng nhất định phải nhanh chóng phổ biến phương pháp giác tỉnh tinh thần lực."

"Trò chơi thức tỉnh này sẽ do Đế quốc vận hành, tiến hành sàng lọc đợt đầu tại các quân khu lớn, ít nhất để quân đội có khả năng chống trả."

Mộ Thu Từ nghe những lời bệ hạ đầy chính nghĩa mà trong lòng chẳng mấy đồng tình. Cô từng nghe Đàm Phỉ nói — việc phổ cập tinh thần lực mang lại lợi ích lớn nhất chính là cho bệ hạ.

Một dự án chỉ có thể âm thầm nghiên cứu và một dự án được cả Đế quốc chú ý đến là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Dự án sau đồng nghĩa với việc nhận được nguồn lực, tài chính và mọi sự đầu tư quy mô lớn.

Nhìn dáng vẻ già nua của bệ hạ, cô chỉ cúi đầu, lặng lẽ nghe nốt phần sau của cuộc họp.