"Thật sự không nhìn ra chút nào, Tề Hoan lại là người như chị nói."

"Cô ấy... nói chung là khó mà dùng vài lời để miêu tả hết." – Lục Thanh Vũ vốn định nói gì đó, nhưng lại thấy không nên nói ra thì hơn.

"Không nói thì thôi, sau này nếu có cơ hội gặp lại, nhớ cảm ơn cô ấy một tiếng."

"Dù sao thì Tề Hoan cũng đã cứu em."

"Em biết rồi." – Lục Thanh Vũ ngoan ngoãn gật đầu.

"Từ giờ ở nhà đi, đừng chạy lung tung nữa. Em ở bên ngoài, chị thật sự không yên tâm." – Lục Y Vũ mỉm cười nói.

"Vừa hay có thể giúp chị trông chừng Tinh Tinh. Thu Từ không ở nhà, một mình chị thấy hơi quá sức."

Nhìn vẻ mặt chị mình, Lục Thanh Vũ còn nói được gì về chuyện muốn ra chiến trường nữa. Chị dâu nói đúng, cô đúng là đã đánh giá quá cao bản thân.

"Ừm, được rồi. Em sẽ ở nhà với chị và Tinh Tinh, không đi đâu cả." – Cuối cùng thì Lục Thanh Vũ cũng thông suốt.

"Vậy thì tốt."

Hai mươi ngày sau.

Lục Thanh Vũ đứng ngoài phòng sinh trong bệnh viện, đi đi lại lại, căng thẳng đến mức suýt nữa đập đầu vào tường.

"Lần trước chị sinh con mình không có ở đó, không ngờ lại đáng sợ thế này... Trước kia tưởng mình sắp chết mà còn chưa sợ đến mức này."

"Không sao đâu, đừng tự dọa mình." – Lục Thanh Vũ cố nở nụ cười dù chân đã hơi run.

Trong lòng cô thầm mắng Mộ Thu Từ không còn lời nào, nếu không phải tại chị dâu, chị cô bây giờ đâu phải thế này, lúc này thậm chí còn không thèm liên lạc về nhà.

...

"Thiếu tướng, hôm nay ngài sao vậy? Nhìn như đứng ngồi không yên. Chẳng lẽ dị chủng lại có biến động mới?" – Tống Kỳ vừa nói vừa nghiêm mặt.

"Không phải, không liên quan đến dị chủng, đừng đoán mò." – Mộ Thu Từ thở dài.

Cô tính thời gian, hôm nay là ngày dự sinh của Y Vũ, vậy mà cô lại đang ở tuyến phòng thủ cách xa Lam Tinh như vậy.

"Quyền chỉ huy tiền tuyến, Chu thượng tá đã giao lại cho ngài. Dị chủng cũng dần bộc lộ thế yếu, thiếu tướng còn lo lắng gì nữa?"

Nghe Tống Kỳ nhắc đến Cẩn Du, tâm trạng nặng nề của Mộ Thu Từ nhẹ đi đôi chút.

Khi cô gặp Trình Thanh, người kia gần như chẳng khác gì người xa lạ. Cẩn Du có thể bỏ mặc bất cứ ai, nhưng Trình Thanh là bạn đời hợp pháp của cô, đứa bé cũng là con ruột.

Dù hai người đó tạm thời bị giam giữ, cũng không thể thật sự bỏ mặc.

Trình Thanh gặp vấn đề sức khỏe, trước đó sinh non đã gây tổn thương cho cơ thể.

Tính cách của Cẩn Du bề ngoài thì lạnh lùng, nhưng thực chất rất dễ mềm lòng. Cô tìm một cái cớ rồi cho Trình Thanh nghỉ dưỡng thai, còn mình thì đi theo chăm sóc.

"Chúng ta thật sự đã khống chế được dị chủng rồi sao?"

"Số lượng chúng ngày càng ít đi mà. Lần trước liên lạc với Ngụy Hàm và Thượng tá Đường Nhụy, họ cũng nói số dị chủng đang giảm. Có người còn đoán rằng dị chủng chỉ là sự kiện xác suất thấp do nhiễu loạn không gian gây ra."

"Cô thấy Liên minh Tự do để lại cho cô ấn tượng thế nào?" – Mộ Thu Từ hỏi Tống Kỳ.

"Liên minh Tự do... thực lực không yếu, tuy trước giờ chỉ duy trì trạng thái cân bằng mong manh với Đế quốc." – Tống Kỳ sững lại một chút rồi nghiêm túc trả lời.

"Vậy cô thấy tác phong hành sự của Liên minh thì sao?" – Mộ Thu Từ lại hỏi.

"Thận trọng, sẽ không khai chiến với Đế quốc nếu không nắm chắc phần thắng."

"Cô cũng nói là họ thận trọng, nếu dị chủng thật sự yếu kém như vậy, sao họ lại đưa ra đề nghị hoang đường như việc yêu cầu Đế quốc công nhận họ, đồng thời giúp Đế quốc tiêu diệt dị chủng?"

"Đế quốc xưa nay đã không muốn thừa nhận sự tồn tại của Liên minh, lại càng không thể là người đứng ra giúp họ danh chính ngôn thuận."

"Vậy thì..."

"Tôi có một linh cảm không lành, hy vọng chỉ là tôi nghĩ nhiều." – Cô nhìn bản đồ sao, nhiều khu vực đã được thu hồi.

Một số khác vẫn nằm trong quyền kiểm soát của quân phản loạn và quân Liên minh. Những khu vực màu đỏ chưa chuyển thành xanh là nơi vẫn còn phát hiện dị chủng.

Dù Mộ Thu Từ có lo lắng thế nào, các báo cáo từ tiền tuyến vẫn sẽ gửi về hậu phương, phía Đế quốc có thể lựa chọn công bố hoặc không.

Nhưng tin vui như thế này, tất nhiên sẽ được lan truyền nhanh chóng nhất.

Trong một thời gian ngắn, toàn Đế quốc hân hoan vui mừng.

...

"Bên ngoài ai nấy cũng đều vui mừng cả." – Lục Thanh Vũ giúp điều chỉnh gối sau lưng chị mình, nhìn bé gái thứ hai đang ngủ trong cũi bên cạnh.

"Có tin tốt gì à?" – Lục Y Vũ tò mò hỏi.

"Đúng là tin tốt. Đế quốc hình như đã tìm ra cách tiêu diệt dị chủng. Hiện tại đang tiến hành thanh trừ, chắc là không lâu nữa sẽ dọn dẹp xong."

"Đến lúc đó thì chị dâu có thể về rồi." – Lục Thanh Vũ nói, trong giọng có chút oán trách. "Thật là tiện nghi cho chị ấy, tiểu công chúa đáng yêu thế mà lại mang họ chị ấy."

"Nhưng chị đặt tên sao giống hệt chị dâu vậy, Tinh Tinh thì tên là Tinh Thần, em bé thứ hai lại đặt tên là Tinh Hà."

"May mà nhóc là Alpha, chứ mà là Omega thì sau này biết làm sao giờ."

"Lục Tinh Thần, Mộ Tinh Hà, đọc lên chẳng phải rất thuận miệng sao?" – Nhìn dáng vẻ của em gái, nàng không nhịn được bật cười.

"Cũng chẳng biết khi nào chị dâu mới về, nếu chậm quá, đến lúc hai đứa nhỏ không nhận ra mẹ thì mới thú vị."

Tất nhiên sẽ không xảy ra chuyện đó, Lục Thanh Vũ chỉ đùa một chút thôi.

Không ai ngờ rằng, chỉ ba tháng sau khi Đế quốc tuyên bố dị chủng không còn là mối đe dọa, số lượng dị chủng lại bắt đầu tăng gấp đôi.

Lần này, cho dù Đế quốc có làm gì, cũng không thể khiến số lượng dị chủng giảm xuống.

"Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Tại sao đám dị chủng này cứ như là diệt mãi không hết?" – Hoàng đế của Đế quốc Vân Hạ ho khan, giận dữ nhìn đám thần tử bên dưới.

Mọi người đều run rẩy, không ai dám mở miệng. Tính khí của bệ hạ ngày càng bạo ngược, chỉ cần có chút sai sót liền phải chịu hình phạt vô cùng nghiêm khắc.

"Sao các ngươi đều câm hết rồi hả? Trẫm muốn một phương án giải quyết, nếu hôm nay không nói được, sau này khỏi cần nói nữa." – Hoàng đế cười lạnh.

"... Bệ hạ, người còn nhớ đến đề xuất trước kia của phía Liên minh Tự do không?" – Có một vị đại thần mở miệng.

"Ý ngươi là đề xuất yêu cầu Đế quốc thừa nhận tính hợp pháp của sự tồn tại của Liên minh? Các ngươi cũng muốn phản quốc sao? Hay là đang nói một câu phản bội Đế quốc?"

Hoàng đế Vân Hạ đế quốc sắc mặt lạnh lùng, ánh mắt như dao nhìn về phía các thần tử đang đứng bên dưới – vậy mà lại khuyên Đế quốc phải nhượng bộ.

"Bệ hạ, Đế quốc mới là quan trọng nhất. Nếu Liên minh thật sự có biện pháp đẩy lùi dị chủng, thì chỉ cần thừa nhận họ, đối với chúng ta mà nói cũng không tổn thất gì."

"Dù ở phương diện nào đi nữa, Liên minh cũng không thể so sánh với chúng ta."

Căn phòng chìm trong yên lặng. Một lúc lâu sau mới có người lên tiếng.

"Người lãnh đạo hiện tại của Liên minh chắc đang ở gần Lam Tinh, lập tức cử người tiếp xúc với họ. Còn nữa, toàn bộ tài liệu của Liên minh trong những năm qua, hãy tìm hết lại cho trẫm – biết người biết ta."

"Ví dụ như... liệu giữa họ và dị chủng có mối liên hệ gì không."

"Rõ, bệ hạ."

Mộ Thu Từ đối phó với dị chủng cũng đã mệt mỏi rã rời, số lượng dị chủng vượt xa quân số bên phía họ. Mỗi lần đánh lui dị chủng, hạm đội Thiên Hà lại chịu tổn thất tương ứng.

Gần đây lại có thêm một nhóm tân binh được đưa đến, đều là những người chưa hoàn tất huấn luyện sơ cấp mà đã bị đẩy đến các hạm đội – muốn làm gì cũng không khó để đoán.

Lần trước cô tưởng dị chủng biến mất, mình có thể quay về. Kết quả là ngay trước khi rút lui, dị chủng đột nhiên tăng mạnh, kế hoạch về nhà lại bị trì hoãn mãi.

Không ngờ lần này Đế quốc lại đột ngột gửi lệnh triệu tập khẩn cấp, bởi vì dị chủng quấy nhiễu khiến các phi thuyền thông thường không dám đơn độc bay xa.

"Thật không ngờ Đế quốc lại điều hạm Thiên Hà hộ tống mình về. Cứ thế mà điều đi, đúng là khiến người ta không biết nói gì."

Mộ Thu Từ không ngờ Đế quốc lại vì cô mà rút luôn cả Thiên Hà.

Lại còn cử một người có danh xưng chưa từng nghe tới đến thay thế vị trí phòng thủ quan trọng đó.

Khi trở về Đế quốc, cô còn chưa kịp đến đâu thì đã bị đưa thẳng vào hoàng cung, ở đó cô gặp người của Liên minh Tự do.

Đế quốc và Liên minh... là muốn đàm phán rồi sao? Mộ Thu Từ trong lòng nghi hoặc, nhưng nghĩ đến việc bên ngoài chỉ toàn tin đồn, chắc là vì muốn giữ bí mật.

Một khi Đế quốc bắt tay với Liên minh, tức là mặc nhiên công nhận Liên minh là một thể chế chính trị không thuộc Đế quốc – vậy thì cuộc chiến tranh kéo dài mấy trăm năm qua chẳng phải trở thành trò cười?

"Vị này là Thiếu tướng Mộ Thu Từ, chắc các vị đã nghe danh." – Có người giới thiệu.

"Trên tư liệu từng thấy qua, quả nhiên là khí độ phi phàm." – Người của Liên minh khen ngợi.

"Vị này là quân sư đến từ Liên minh, tuổi tác tương đương Thiếu tướng. Sau này biết đâu hai người có thể đứng cùng chiến tuyến." – Một quan chức Đế quốc nói, như để hòa dịu bầu không khí.

"Không phải nói là dẫn tôi đến gặp bệ hạ sao? Bệ hạ đâu?" – Cô có chút bực mình. Việc bị rút khỏi tiền tuyến khiến cô rất khó chịu.

Về đến Lam Tinh lại không được phép đi đâu, ngay cả việc về nhà gặp Y Vũ cũng không được, Mộ Thu Từ càng thêm không vui.

"Hoàng đế của các cô đã giao cô cho chúng ta. Bây giờ, cô có thể theo chúng tôi đến vài nơi, gặp một người rất muốn gặp cô."

"Cái gì gọi là 'đến vài nơi', còn ai muốn gặp tôi?" – Dù là lệnh từ Đế quốc, cô vẫn cảm thấy có điều bất thường.

"Lãnh tụ của chúng tôi – người có địa vị ngang với hoàng đế của các người."

"Vậy thì đi thôi. Có vấn đề gì thì chờ tôi gặp được lãnh tụ của các người, tự tôi sẽ hỏi."

Giọng nói của quân sư bên phía Liên minh khàn đặc, hầu như không phân biệt được nguyên bản giọng thật là gì.

"Liên minh thật sự rất có thành ý, ngay cả vị quân sư nổi danh nhưng chưa từng lộ diện như cô cũng tới Đế quốc, giờ xem ra ngay cả lãnh tụ của các người cũng đích thân đến?"

"Về người đó, chờ cô gặp thì sẽ rõ."

"Xin lỗi, chúng tôi hi vọng Thiếu tướng Mộ có thể đích thân đến thăm một vài nơi của chúng tôi."

Quân sư không hề bị ảnh hưởng bởi sự mỉa mai của cô, ngược lại còn quay sang nhẹ nhàng trao đổi với những người khác.

Lãnh tụ của Liên minh dĩ nhiên không ở trên Lam Tinh – không phải vì sợ Đế quốc giở trò, mà đơn giản là thân phận người đó không thích hợp xuất hiện công khai tại Lam Tinh.

Đó là một con tàu của Liên minh neo đậu bên ngoài Lam Tinh. Chưa đến nửa giờ sau khi gặp mặt, Mộ Thu Từ đã bị yêu cầu phải đích thân đến gặp lãnh tụ của Liên minh.

Lãnh tụ này vô cùng thần bí, từ trước đến nay luôn là bí mật.

Ngay cả Đế quốc cũng không biết hắn là ai. Chỉ biết ngoài người đó, người có quyền lực cao nhất trong Liên minh chính là Chấp chính quan – có thể không có Chấp chính quan, nhưng tuyệt đối không thể không có lãnh tụ.

"Tàu của chúng tôi sắp tới nơi. Tuy rất muốn nói rằng khi gặp mặt cô đừng quá kinh ngạc, nhưng nghĩ lại tuổi của cô... chắc cũng không biết lãnh tụ của chúng tôi là ai đâu."

Lời nói đó khiến Mộ Thu Từ nhíu mày – rốt cuộc có ý gì?