Nhiệm vụ của Hạm đội số Một được xếp vào cấp độ bảo mật thứ năm trong hệ thống mật vụ của Đế quốc, chỉ cách cấp cao nhất – cấp sáu – đúng một bậc. Đừng nói đến việc liên lạc ra bên ngoài, e rằng ngay cả cơ hội liên hệ với căn cứ Soros cũng rất ít.

Lần này bọn họ được cử đi điều tra vụ mất tích của Hạm đội số Một... Trong lòng Mộ Thu Từ có một linh cảm chẳng lành – chỉ sợ đến nơi rồi thì cũng phải bị cách ly khỏi thế giới bên ngoài một thời gian.

Khó khăn lắm mới từ thành phố Roland trở về Thiên Vân, cứ tưởng có thể gần gũi với Y Vũ một chút, ai ngờ mới chớp mắt đã bị phái ra tận vùng ngoại hệ Mặt Trời để công tác xa.

Nói không chừng lại là một khoảng thời gian không thể liên lạc với người nhà. Nhưng cô nghĩ chắc lần này sẽ không quá lâu.

Dù sao thì Đế quốc cũng đã gần như công khai thông báo về việc xây dựng tuyến đường không gian, sau khi hoàn thành còn có thể cho phép dân chúng đăng ký tham gia kế hoạch thuộc địa hóa ngoài hệ.

Giấu giếm việc này, với Đế quốc mà nói thì chẳng có lợi lộc gì.

Xem như là một tin tốt – ít ra cũng không cần phải chờ đợi cả năm trời mới liên lạc được với Y Vũ.

Mộ Thu Từ nhìn Desal, cười toe toét mà không nói gì.

"Được rồi, được rồi, nói cho cô biết là được chứ gì."

"Thật ra tiểu nha đầu Ngụy Hàm tìm tôi cũng chẳng có chuyện gì quan trọng. Dù tôi có đủ cấp bậc để biết những thứ bảo mật, nhưng dẫu sao tôi cũng là người ngoài biên chế, cô ấy cũng sẽ không tiết lộ cho tôi."

"Căn cứ Soros gần nơi họ đóng quân như thế, tàu chiến cần bảo trì cũng phải đến đây, nếu cô nói không biết một chút gì thì đúng là nói dối trắng trợn."

Đối với căn cứ Soros mà nói, tuyến đường không gian có thể là bảo mật với người khác.

Nhưng với Desal – người canh giữ khu vực ngoại hệ Mặt Trời và tuyệt đối trung thành với Đế quốc – thì chắc chắn ông ta biết.

"Quả thực tôi biết một ít. Từ khi bọn họ bắt đầu thí nghiệm thì cái lỗ sâu đó chưa từng ổn định. Mặc dù sau này đế quốc tuyên bố thí nghiệm thành công, nhưng thực chất là chưa bao giờ thử nghiệm thực tế."

"Ai mà biết đầu kia của đường không gian là nơi quái quỷ nào. Nghe nói tọa độ được thiết lập cách Đế quốc hàng trăm năm ánh sáng."

Desal thở dài – ông rất quý Ngụy Hàm. Cô bé đó nhỏ hơn Mộ Thu Từ một chút, nhưng cực kỳ nhút nhát, rất vui khi trêu chọc.

Hàng trăm năm ánh sáng – tim Mộ Thu Từ bỗng thắt lại.

So với toàn bộ Dải Ngân hà (dài khoảng 100.000 năm ánh sáng), thì hàng trăm năm ánh sáng chẳng là gì.

Nhưng xét riêng hệ Mặt Trời thì chỉ rộng khoảng 0,003 năm ánh sáng – tuyến đường không gian kia đúng là nhảy vọt một cách kinh người.

"Đế quốc lại đang giở trò gì nữa vậy." Cô mở miệng, thật sự hy vọng những suy đoán trước đó của mình là sai.

Tinh hệ ở cách xa hàng trăm năm ánh sáng kia – Đế quốc cũng chỉ mới quan sát được từ xa. Đa phần bản đồ không gian bên ngoài hệ Mặt Trời đều là mô phỏng từ dữ liệu quan sát.

Không ai biết tình hình thực tế ra sao, mà nhìn phong cách làm thí nghiệm của Đế quốc thì tám phần mười là đầu bên kia của tuyến đường ấy chính là một tinh hệ bị nghi ngờ trong quá trình quan sát.

"Dù có là để làm thí nghiệm thì cũng không nên đặt mục tiêu xa đến thế."

"Chắc là có thứ gì đó thu hút Đế quốc đến mức phải định tọa độ tại đó, còn cụ thể là gì thì tôi không rõ."

"Lúc các cô đến nơi, có thể sẽ thấy được căn cứ sinh tồn tạm thời mà Hạm đội số Một để lại." Desal chợt nhớ ra chuyện đó.

"Thì có ích gì." Mộ Thu Từ mặt mày trầm xuống, không giấu được sự lo lắng – trong ký ức của cô, binh lính thuộc Hạm đội số Một đều là những người cô cực kỳ quý trọng.

Giờ chỉ vì một thí nghiệm quái đản nào đó mà cả đội ngũ đều bị hi sinh, sống chết không rõ.

"Biết đâu nơi đó là lỗ sâu thật sự, có khi tiểu nha đầu Ngụy Hàm các cô không sao cả. Lần này cô đến cũng là để điều tra đấy thôi? Có lẽ sẽ có thu hoạch bất ngờ."

"Từ lúc họ báo mất tích đến giờ, Đế quốc chưa từng cử một đội nào tới. Mọi thiết bị, cơ sở đều do chúng tôi bảo trì, chắc vẫn còn sử dụng được."

Desal lại thở dài – ông cũng lực bất tòng tâm. Chỉ riêng việc duy trì hoạt động của căn cứ Soros đã là một gánh nặng, làm sao còn sức đi lo cho nơi khác.

"Nơi đó vẫn chưa bị cướp phá à?" Mộ Thu Từ không nhận ra tâm trạng mình đang thay đổi, vẫn đang chìm trong những chuyện liên quan đến Hạm đội số Một mà Desal vừa nhắc đến.

"Nơi đó thì có gì giá trị đâu. Đám đi khai thác năng lượng còn chả thèm ngó tới mấy thứ ấy." Desal phẩy tay.

"Chỉ là một căn cứ quan sát tạm thời, phần lớn thiết bị quan trọng đã bị mang đi sau khi thí nghiệm kết thúc. Còn sót lại thứ gì có giá trị thì chẳng bằng để bọn tôi dùng cho xong."

"Hạm đội số Một vốn sinh hoạt chủ yếu trên phi thuyền, thỉnh thoảng mới điều chỉnh thiết bị, bổ sung năng lượng hao hụt."

"Vậy mà cũng phải để cả một hạm đội đóng ở nơi chẳng có giá trị gì, đúng là có mấy kẻ cấp trên làm quá đáng thật."

Cô nói với giọng có phần châm chọc – luôn có những kẻ vì lợi ích bản thân mà chẳng hề tiếc nuối gì khi hy sinh lợi ích của cả Đế quốc.

Một hạm đội hoàn chỉnh là khái niệm như thế nào? Hiện tại hạm đội mà cô đang dẫn là tập hợp chắp vá từ Hạm đội số Năm, thêm cả quân từ các hạm đội khác trong Quân Đoàn Một.

Tổng quân số hơn ba nghìn người – thua xa một hạm đội chính quy về mọi mặt: trang bị, nhân lực, thậm chí còn kém cả đội của Cẩn Du mà họ gặp trên đường.

Mộ Thu Từ là người hiểu rõ nhất về Hạm đội số Một – thời kỳ chiến tranh, đỉnh điểm quân số có lúc từng lên đến 75.000 người.

Hiện tại đang là thời bình, nhưng lực lượng quân thường trực vẫn duy trì quy mô khoảng 45.000 người. Hơn nữa khi cần, có thể lập tức tuyển thêm tân binh từ lực lượng dự bị của Đế quốc để mở rộng quân số.

May mà bây giờ phần lớn các thiết bị của Đế quốc đều đã tự động hóa hoặc bán tự động hóa, nhân viên trên chiến hạm rất ít khi phải thao tác thủ công, chủ yếu là vận hành các loại giáp máy tiêu chuẩn và "máy thu thập".

"Chỉ cần yên bình một thời gian là mấy chuyện này lại xảy ra." – Desal lại nhìn mọi chuyện khá thoải mái, nếu không thoải mái thì đã không thể ở cái nơi quỷ quái này suốt 30 năm rồi.

"Đế quốc đã yên ổn rất lâu rồi, lần duy nhất có thể xem là chấn động lớn thì cũng đã gần mười năm trước."

"Những năm gần đây tiêu hao tài nguyên cực lớn, Đế quốc đã sớm phục hồi hoàn toàn. Giờ việc xây dựng đường hầm không gian lại khiến một số người dấy lên dã tâm, muốn làm gì đó."

"Cô giỏi nhất là nhìn thời thế. Lúc này bị 'điều đi' cũng chưa chắc là chuyện xấu." – Desal cười hề hề, như thể đã thoát được tâm bão đang tích tụ.

Thực ra nguyên soái Lâm Ôn Trình đúng là có ý.

Mộ Thu Từ khẽ "ừ" một tiếng. Cô dĩ nhiên hiểu điều đó. Chỉ là trong lòng vẫn thấy không cam tâm cho những binh sĩ trung thành với đế quốc khổng lồ này.

Kẻ ở trên thì ôm mỹ nhân, nâng ly rượu đỏ cười cợt, còn dưới kia binh lính chết như rạ. Giống như Hạm đội số Một, chết sạch sẽ để rồi lấy đó làm cái cớ rút người, tái tổ chức.

Lợi ích thì có thể chia lại, còn có cơ hội cài người vào quân đoàn số một. Ai cũng có lợi, chỉ có người không còn nữa là chẳng còn gì.

Nếu lần này xác nhận Hạm đội số Một mất tích, thêm chút thời gian nữa là có thể tuyên bố tử vong. Lúc đó số hiệu của Hạm đội số Một là giữ nguyên, hủy bỏ hay tái tổ chức cũng chẳng ai biết được.

Uống cạn ly rượu vang đỏ trong tay, cô thấy hơi bất lực. Cái thân phận này đúng là củ khoai nóng bỏng tay, muốn vứt cũng không xong, muốn chạy cũng không được.

"Uống thêm ly nữa đi." – Thấy cô uống hết, Desal lại muốn rót thêm.

"Bộ ông mong tôi say rồi phải để người khác dìu về tàu à?" – Mộ Thu Từ đặt ly xuống, chẳng có tâm trạng uống nữa.

"Chút đó mà cô cũng say? Tôi nhớ trước kia cô tửu lượng cũng khá lắm mà." – Desal không tin, tưởng cô đang đùa, liền nghiêng chai rót thêm.

"Giờ tôi không thích uống nữa, cứ coi như tôi đang cai rượu đi." – Cô đưa tay chặn lại, mặt nghiêm túc.

Rượu đúng là hại người, ai biết có lặp lại cảnh như lần trước khi say không. Tính cách chủ thể trước đây rất kỳ quặc, có những chỗ khác hoàn toàn khiến cô khó hiểu.

Mà mấy ký ức đó cứ đúng chỗ nghi vấn là lại đứt đoạn, muốn tìm đáp án cũng không có chỗ tìm.

"Thật không uống hả?"

"Ừ."

"Thôi được, xem ra sau khi cô kết hôn thì đúng là tu tâm dưỡng tính rồi, đến rượu cũng không đụng." – Desal cười tếu táo nhìn cô.

"Sao tự nhiên nhắc đến kết hôn? Tôi nhớ cô từng nói sẽ không bao giờ kết hôn, càng không đời nào đánh dấu vĩnh viễn một Omega."

"Câu đó là cô nói mà đúng không?"

"Chắc là vậy." – Mộ Thu Từ nhướng mày, ngón tay lướt trên thành ly. Hai câu đó là nguyên chủ nói ở hai dịp khác nhau.

"Gì mà chắc là. Giờ cô kết hôn rồi mà không dắt người ta tới cho tôi gặp. Tin tức tôi cũng coi rồi, chẳng có chữ nào nhắc đến tên cô dâu."

"Chẳng lẽ là cha cô ép cưới? Bảo sao tôi chả thấy chút báo hiệu nào, tự nhiên nói cưới là cưới liền."

"Không hẳn là ông ấy ép, là tôi muốn cưới." – Cha của nguyên chủ kiểm soát cả hai mươi năm đầu đời của cô ấy, Desal biết rõ điều đó nên suy diễn cũng dễ hiểu.

"Vậy thì lạ thật đấy, đối phương xinh lắm hả?" – Nhớ lại mấy người yêu cũ mà ông biết, mỗi người một phong cách nhưng ai cũng là mỹ nhân.

"Ừ."

"Tính cách thì sao?"

"Rất dịu dàng." – Mộ Thu Từ vừa nói vừa đưa tay gãi gáy.

Desal không hiểu động tác đó, cứ tưởng cô đang ngại ngùng khi nhắc đến chuyện này, càng thấy hiếm lạ.

"Vừa xinh vừa dịu dàng, sao lại thích cô được chứ." – Ngoài cái mặt ra thì chẳng được cái gì, tính cách lại tệ.

Một Alpha từng chơi bời đủ kiểu giờ tự nhiên có Omega chịu cưới, đúng là kỳ tích.

"Giờ ngoài vợ tôi ra, ai tôi cũng không thích. Mấy thứ ông nghĩ đều là quá khứ rồi." – Mộ Thu Từ hiểu ngay ánh mắt Desal đang nghĩ gì, liền dứt khoát nói.

"Kể cả cái cô gây chuyện trên tin tức trước đám cưới cũng không thích?"

"Sao ông biết nhiều vậy? Suốt ngày lên mạng xem ba cái tin tào lao gì không biết." – Trán cô nổi gân xanh. Chuyện đó là từ năm ngoái rồi.

"Tôi là quan tâm cô mà."

"Ông chỉ muốn coi tôi làm trò cười thì có."

"Nói bao nhiêu cũng không thấy cô kể, người cô thích đến mức sẵn sàng từ bỏ cả biển hoa vì cô ấy, rốt cuộc là ai, trông thế nào?"

"Bao nhiêu năm quan hệ như vậy, ngay cả tôi mà cũng phải giấu à?"

"Không phải giấu ông, chỉ là chuyện này không công khai là do cô ấy đề nghị. Tôi đã hứa với cô ấy sẽ không để quá nhiều người biết."

Sau khi nói xong, Mộ Thu Từ mở ra tấm ảnh chụp chung duy nhất giữa cô và Lục Y Vũ.

Desal không phải người ngoài. Tình bạn giữa ông ấy và nguyên chủ đã vượt qua thử thách thời gian, đủ để giao phó cả phía sau lưng mà không chút nghi ngờ.

"Quả thật rất xinh, kiểu lạnh lùng đấy." Desal dù là ông chú độc thân năm mươi tuổi, nhưng dù gì cũng là một Alpha, ít nhiều vẫn sẽ để ý đến Omega.

"Thờ ơ với người khác thì có gì sai? Dịu dàng với họ á? Họ xứng chắc?" Mộ Thu Từ chỉ mở ảnh trong vài giây rồi tắt đi.

Tấm ảnh đó chụp vào ngày họ cùng nhau ngắm sao, bị cô kéo lại chụp chung. Ban đầu tưởng bị ép chụp thì ảnh sẽ xấu, không ngờ lại khá đẹp.

"Tặc, hai năm không gặp, cái mặt dày của cô còn dày hơn hồi trước."

"Cảm ơn lời khen."

"... Rảnh rỗi thì nhớ ghé chỗ tôi chơi, căn cứ mỗi ngày chẳng có gì, rảnh rỗi chết được."

"Được rồi, có thời gian tôi nhất định sẽ qua." Mộ Thu Từ nói bằng giọng rất trơn tru, là câu mà nguyên chủ từng nói không biết bao nhiêu lần.

"Phải nhớ thật đấy." Desal nhíu mày.

"Ông già sống một mình năm mươi tuổi, cần sự quan tâm từ lớp trẻ à?"

"Đứa ba mươi tuổi như cô mà còn chê tôi?"

"Đính chính lại chút, tôi vẫn còn một chút nữa mới ba mươi." Mộ Thu Từ không muốn thừa nhận.

Xuyên không khiến cô bị già thêm mấy tuổi đã đủ phiền, giờ lại còn bị nhắc sắp bước sang ba mươi, cô không đồng ý đâu.

Thời gian trò chuyện trôi qua rất nhanh, dù Desal có muốn nói thêm gì, thì họ cũng phải lên đường rồi.

"Có chuyện gì nhớ liên lạc với chúng tôi. Dù không gần như khu Khai Minh, nhưng tiếp tế chắc chắn ngon hơn bên đó." Desal vỗ vai cô.

Mộ Thu Từ không vạch trần chuyện hắn tự vỗ mông ngựa mình. Ngoài việc kiểm tra thiết bị và mang danh căn cứ quân sự, nơi này chỉ giỏi thay đạn thay súng thôi.

Nói Khai Minh không bằng chỗ này thì đúng là nói láo. Nhưng về tốc độ phản ứng thì thật ra cũng chưa chắc bằng được.

Nơi Hạm đội số Một từng đóng quân, cái gọi là "lỗ sâu", Mộ Thu Từ lần đầu được tận mắt thấy hình dạng của thứ đó.

Không phải bằng mắt thường, mà là một thiết bị được đế quốc đưa ra từ phòng thí nghiệm, dùng để xác định chính xác vị trí của tuyến đường không gian vừa được xây dựng.

Chỉ dựa vào tọa độ thôi thì có vẻ là họ sợ sẽ tìm nhầm chỗ.

Trong ký ức nguyên chủ, nơi này từng tồn tại một cái lỗ sâu ổn định nhưng không thể sử dụng. Vì hải tặc hiếm khi bén mảng tới đây, nên cô cũng chỉ đi qua khi tuần tra.

Chỉ có lúc đó mới phát hiện sự khác biệt rõ rệt về chỉ số năng lượng so với các vùng khác.

"Sao rồi?"

Dữ liệu lướt nhanh trên màn hình khiến Mộ Thu Từ lười nhìn. Những chuyện này đã có hệ thống trung tâm Thiên Hà và đội kỹ thuật phân tích, cô chỉ cần biết kết quả là được.

"Chúng ta đã đến gần khu vực mục tiêu. Phía trước phát hiện vật thể nhân tạo, xác suất trùng khớp với trạm theo dõi và căn cứ sinh tồn tạm thời trong báo cáo là 98%."

"Dự kiến bao lâu nữa thì đến điểm dịch chuyển không gian?"

"Mười lăm phút."

"Tất cả chú ý cảnh giác." Mộ Thu Từ lên tiếng, còn mười lăm phút nữa sẽ đến nơi.

Mười lăm phút trôi qua rất nhanh. Trên màn hình bắt đầu hiện lên các chỉ số năng lượng và hiện tượng dịch chuyển xanh... giống như lỗ sâu đang tiến gần lại họ.

Trước khi có tuyến đường không gian chính thức, "lỗ sâu" là cách gọi tạm thời. Sau khi đế quốc có năng lực xây dựng các tuyến này, một khái niệm mới dần trở nên phổ biến:

Điểm dịch chuyển không gian.

Khoảng cách xuyên qua những lối đi này tỉ lệ thuận với độ khó xây dựng. Hiện tại, theo phương pháp mà đế quốc nghiên cứu, khoảng cách xa nhất có thể vượt qua là hàng nghìn năm ánh sáng.

Đó là lý thuyết cho điểm dịch chuyển có thể xây dựng dài nhất tính đến thời điểm này.

Giới cấp cao đế quốc nếu không ngu thì sẽ không vội vàng làm một công trình khổng lồ như thế ngay. Đi bước lớn dễ "rách trứng".

Hiện tại, cứ từ từ mở rộng ra ngoài, trước tiên nối liền vài khu vực trọng yếu trong hệ Mặt Trời. Sau đó mới đến các thiên hà khác. Một kế hoạch hoàn mỹ.

"Thưa Thượng tá, đã đến vị trí dự kiến."

"Theo kế hoạch cũ, phái robot xuống trước xem có nguy hiểm không." Cô liếc nhìn màn hình, phía trước hiện lên căn cứ sinh tồn tạm thời trơ trọi.

Ở phía bên kia căn cứ, có một thiết bị lạ đặt ở đó, hình như vẫn đang hoạt động liên tục.

Không thể đến gần một cách liều lĩnh là điều đã được quy định sẵn trong kế hoạch. Hạm đội Một bị diệt toàn bộ, người cô mang theo cũng không ai nghĩ ít người thì sẽ may mắn tránh được.

Trước khi làm rõ nguyên nhân biến mất của Hạm đội số Một, tuyệt đối không được để tàu hay người tiếp cận vùng nguy hiểm.

Ba con robot điều khiển từ xa chuyên dùng ngoài không gian được phái xuống. Trong phòng điều khiển có thể quan sát từng hành động của chúng.

Nói cho cùng thì vẫn khác con người, chỉ có thể làm vài hành động lớn. Còn những việc tinh vi hơn thì đành bó tay.

"Dữ liệu truyền về thế nào rồi?" Từ lúc Hạm đội số Một biến mất đến giờ đã gần một năm.

Nghe nói Hạm đội số Một biến mất sau chưa đầy ba tháng từ khi đến đây. Tại sao lại không mất tích ngay từ đầu? Nhất định là có biến cố xảy ra sau đó.

"Robot đã thu được dữ liệu trong trạm giám sát và đang truyền về. Sau khi truyền xong, chắc chúng ta sẽ biết được những chuyện đã xảy ra mà ta không biết."

Người đi cùng cô đều là kỹ thuật viên, mấy dữ liệu này phần lớn họ cũng không hiểu được. Chỉ miễn cưỡng nhìn ra là trong suốt khoảng thời gian này, ngoại trừ vụ mất tích của đội Ngụy Hàm, hình như không có gì đặc biệt xảy ra.

"Không phát hiện gì sao?"

"Không, dữ liệu không cho thấy bất kỳ điểm bất thường nào, mọi chỉ số đều rất bình thường, còn nằm trong khoảng giá trị mà nhóm nghiên cứu đưa ra."

"Có cần cử người xuống không?"

"Quan sát thêm đã." Sự do dự của Mộ Thu Từ chỉ thoáng qua rồi biến mất, sau đó cô quả quyết: "Quan sát thêm bảy ngày nữa, nếu vẫn không phát hiện được gì thì cho người xuống xem."

Thật ra cô biết, quan sát thêm bảy ngày nữa thì cũng vô ích. Nhưng không thể để người ta lái giáp xuống mà chưa có bất kỳ đánh giá tình hình nào.

Buổi tối lúc nghỉ ngơi, cô lấy ra một thứ từ trong hộp mật mã—vỏ kim loại tinh xảo, ai không biết còn tưởng đó là quà tặng giá trị gì lắm.

Mở ra nhìn thì bên trong là một thiết bị cực kỳ phức tạp, thứ này có một cái tên: Thiết bị nhảy không gian.

Muốn sử dụng đường hành lang không gian, ngoài tuyến hành lang ra còn cần thiết bị này làm bộ điều phối. Không có nó thì không thể dùng đường hành lang vì không thể định vị tọa độ điểm đến.

Cho dù miễn cưỡng không dựa vào nó thì cũng khó nói quá trình nhảy có thành công hay không. Đến lúc đó, dù có thành công hay không thì phần lớn cũng bị xem là thất bại.

Một vé một chiều—nguy hiểm cực kỳ.

"Đưa cho tôi cái này, không phải là muốn tôi tự thử cảm giác băng qua cả trăm năm ánh sáng đấy chứ?" Mộ Thu Từ cất thiết bị đi. Tốt nhất là không phải dùng đến nó.

Hành lang không gian và thiết bị nhảy không gian là công nghệ bảo mật cấp cao. Trong đế quốc, số cái hoàn chỉnh còn chưa đến vài cái.

Bảy ngày sau, đương nhiên là chẳng có gì bất thường xảy ra.

"Cử người xuống đi." Mộ Thu Từ cuối cùng cũng gật đầu. Nếu không vì tình hình chưa đến mức nghiêm trọng, cô thậm chí đã muốn tự mình lái giáp xuống với họ.

Không rõ là vì muốn trải nghiệm việc lái giáp trong vũ trụ hay vì lo cho người khác. Với kinh nghiệm của nguyên chủ, nếu gặp nguy hiểm thì cô, dù chỉ hiểu một nửa, vẫn sống sót dễ hơn phần lớn người có mặt ở đây.

Biết đâu còn cứu được người. Nhưng tiếc là chỉ huy hạm đội không thể tùy tiện ra tay, mà bây giờ tình hình cũng chưa căng đến mức ấy.

Một đội 12 người điều khiển giáp rời khỏi tàu. Mộ Thu Từ chẳng đi đâu được, giống như bảy ngày trước, chỉ có thể đứng trong phòng điều khiển nhìn theo.

Những ngày như thế này mới chỉ bắt đầu thôi. Có thể thấy trước rằng trong tương lai gần, họ sẽ còn phải lặp đi lặp lại như vậy.

Thiết bị nhảy không gian đó, có dùng hay không, Mộ Thu Từ vẫn chưa quyết được.

"Vẫn không phát hiện được gì cả." Người phụ trách khu vực thám hiểm nhìn ánh mắt cô, bất lực trả lời.

Nửa năm sau, trên chiến hạm Thiên Hà.

"Nhìn mặt cô nhăn như cái bánh bao, ở tàu chán lắm à?" Desal đang liên lạc từ xa với cô.

"Không nói chuyện với ông thì còn nói chuyện với ai." Mộ Thu Từ dựa người vào ghế, cô đang ở trong phòng mình.

Từ sau tháng đầu tiên rà soát không có tiến triển, mọi người trên Thiên Hà dần quay lại nhịp sinh hoạt bình thường: chia ca, nghỉ luân phiên. Nhưng nghỉ ở đây thì biết đi đâu?

Chủ yếu quanh quẩn trong sân huấn luyện, phòng gym, với phòng chiến đấu mô phỏng.

Người khác trong hạm đội dần phát hiện: vị cựu Thiếu tướng này không chỉ không phải kiểu ham chơi như lời đồn, mà còn là một con mọt chính hiệu.

Lịch sinh hoạt cố định như đồng hồ: ăn xong là tập luyện, rảnh là rúc về phòng.

Nửa năm trời, từ việc đầu ca đi làm như đi chấm công, đến khi mọi người bắt đầu lười biếng thì phát hiện vị Thượng tá này đã sống như người máy, lặp lại cùng một lịch trình.

"Thế giờ tôi nên chúc mừng cô vì sắp được thả tự do à?" Desal cười ha hả, báo tin vui.

Mộ Thu Từ đang ngồi lười biếng lập tức bật dậy: "Ông nói cái gì cơ?"

"Thì còn gì nữa, năm ngày nữa tụi cô được phép liên lạc với bên ngoài rồi, nửa năm trời mà không có tin tức gì, cấp trên cũng sắp mất kiên nhẫn rồi. Có vẻ sắp kết thúc nhiệm vụ rồi đấy."

"Vậy là hết thật à?"

"Đừng nói với tôi là cô nghiện nhiệm vụ này rồi nhé? Cô không biết nửa năm nay đế quốc biến động cỡ nào đâu. À mà đúng rồi, lần trước tôi xem thời sự còn thấy vợ cô lên sóng nữa cơ."

"Hay đấy nha, Thu Từ. Vợ cô là Chủ tịch tập đoàn Tinh Diệu, giá trị cao thế mà cô vẫn vớ được lúc còn là Thiếu tướng, chứ không thì đúng là môn không đăng, hộ không đối thật."

"Không xứng với nhau đâu."

"... Nói cái gì tôi hứng thú chút được không?" Mộ Thu Từ trong lòng như có mèo cào, ngứa ngáy khó chịu, đành phải theo lời ông hỏi tiếp.

Dù được liên lạc với bên ngoài thì cũng có làm được gì đâu. Lẽ nào cô có thể công khai gọi cho Y Vũ trước mặt cả đám người à? Thôi quên đi. Mộ Thu Từ bắt đầu nghĩ đến việc nhờ Desal giúp liên hệ.

"Được rồi được rồi, ai bảo tôi là người tốt, để tôi nói cho cô biết điều cô muốn nghe."

"Vợ cô, Chủ tịch tập đoàn Tinh Diệu. Tsk tsk, cô đúng là kiếm được người có tiền bao nuôi mình rồi đấy."

Lại nói lệch chủ đề, Mộ Thu Từ nghe đến phát cáu, mặt mày hiện rõ vẻ sát khí.

"Tôi thấy tiền lương của tôi cũng đủ nuôi gia đình rồi đấy."

"Nuôi người này thì chưa chắc đâu nha." Desal nhìn cô đầy ẩn ý.

"Không nói thì tôi cúp máy." Mộ Thu Từ giơ tay định ngắt liên lạc. Không dọa thì ông thần này còn tiếp tục đùa dai.

"Rồi rồi, nửa năm không gặp mà không cho tôi nói thêm vài câu à."

"Có liên quan đến mạng chủ tinh. À đúng rồi, suýt nữa quên nói với cô."

"Mạng chủ tinh sắp được mở rộng tới khu vực của tụi cô rồi, sau này xem tin thời sự khỏi phải chờ cả tuần mới cập nhật mấy tin đã cũ."

"Bên ngoài cô cũng bất cẩn quá đấy, dân mạng đã moi ra mối quan hệ giữa cô và cô ấy rồi." – Desal nói với vẻ rất hứng thú.

"Ông tốt bụng đến mức nhắc tôi chuyện này? Thôi nói mẹ đi, chắc chắn phía sau còn điều kiện gì nữa chứ gì."

"Trạm tín hiệu chính của Mạng Tinh Vực đặt ở khu Khai Minh, căn cứ quân sự Soros – bao gồm cả chỗ cô đang ở – đều không thể kết nối Mạng Tinh Vực nếu chưa qua kiểm duyệt."

"Chỗ tôi thì còn dễ thở, nói là căn cứ quân sự nhưng thật ra quy định cũng không nghiêm ngặt lắm."

"Còn cô thì khác, dù mạng có phủ đến khu ngoại Thái Dương Hệ thì cô hình như vẫn chỉ dùng được mạng nội bộ."

"Cảm ơn ông vì lời nhắc nhở nhé." – Mộ Thu Từ cười nhếch môi, gượng gạo.

"Không có gì." – Thấy cô không vui, Desal lại càng khoái chí cười rạng rỡ.

Vẫn không moi được thông tin gì về Y Vũ từ miệng Desal, nhưng từ những gì ông tiết lộ, chắc chắn chuyện giữa cô và Y Vũ đã bị người ta phát hiện. Có lẽ bị đưa lên Mạng Tinh Vực rồi, nếu không thì Desal làm sao biết được?

Mà chuyện đó đâu có liên quan gì tới cô, Mộ Thu Từ âm thầm thở dài – bị nhốt ở khu điểm nhảy như ngồi tù không khác gì.

Lam Tinh.

Từ khi Mạng Tinh Vực kết nối, cư dân Lam Tinh và dân các khu định cư khác coi như "giao hội vĩ đại". Trước đây mạng ai nấy dùng, giờ bị quẳng vào một môi trường rộng hơn, chẳng ai biết phải phản ứng sao.

Nhưng dân khu Hoàn Thái Dương lại nhanh chóng phá băng, đập tan bức tường vốn đã mong manh.

Công đầu thuộc về hai người: một là Chủ tịch 'Tinh Diệu' – Lục Y Vũ, nổi tiếng và uy tín khắp khu Hoàn Thái Dương; người còn lại là Mộ Thu Từ – cựu Thiếu tướng từng nổi danh ở Lam Tinh.

Dân Lam Tinh còn đang hóng hớt scandal của Lục Y Vũ thì dân Hoàn Thái Dương đã kịp nuốt trọn drama bên này.

Cùng lúc đó, một bài viết được ghim ngay đầu diễn đàn "Tinh Hà Vô Tận" – nơi quy tụ tin tức khắp hệ sao, do AI "Viêm Hạ" quản lý vì nhân loại không kham nổi lượng bài viết.

Tinh Hà Vô Tận - Khu tám nhảm giới người nổi tiếng

[GHIM BÀI] [WOA] Hóa ra vệ sĩ bên cạnh Lục tổng lại là (cựu) Thiếu tướng của Đế quốc? Vậy rốt cuộc lúc ở khu Hoàn Thái Dương hai người là thế nào?

1L: Là quan hệ công vụ thôi, từng gặp người trong cuộc vài lần. Lúc đó đã bị giáng xuống Thượng úy làm vệ sĩ, cấp trên sắp xếp, chắc không từ chối được.

2L: Ủa thế sao lại bị chụp ảnh trước cửa bệnh viện?

3L: Do công việc thôi, chuyện này cũ lắm rồi. Nghe bảo liên quan đến vụ khủng bố ở thành phố Roland, bên này ai cũng biết.

4L: Tin đồn trước toàn nói vui thôi, dù Mộ thiếu tướng khá nổi tiếng ăn chơi, nhưng chắc không đến mức ngoại tình trong hôn nhân đâu.

5L: Ngoại tình trong hôn nhân á? Cái gì? Mộ thiếu tướng đã kết hôn rồi á? Vậy tụi mình... tưởng nhầm hả?

6L: Tranh thủ ngồi hóng cái đã.

7L: Dân khu di dân từ sao Hỏa đây, chẳng hiểu mấy người đang nói cái gì.

8L: À, đang nói về chủ tịch Tinh Diệu – Lục tổng, và cựu thiếu tướng nổi tiếng phong lưu – Mộ Thu Từ đúng không?

...

45L: Tao cũng giống 5L, ăn quả đắng luôn rồi.

46L: Nhớ là Mộ thiếu tướng cưới gần hai năm rồi thì phải. Lúc đó vẫn còn mang hàm thiếu tướng. Nhưng kỳ lạ là đến giờ vẫn không ai biết vợ cô ta là ai, thành một bí ẩn quốc gia luôn.

...

Ngày đầu các khu di dân được kết nối mạng, đúng kiểu "long trời lở đất", drama nổ như pháo, vụ của Mộ Thu Từ và Lục Y Vũ chỉ là một phần nhỏ.

Dân Lam Tinh cứ tưởng mình hơn người, nhưng hoá ra chỉ là ếch ngồi đáy giếng. Mạng mở rồi mới biết thế giới bên ngoài mình tưởng tượng khác xa thực tế.

Ví dụ như chuyện Mộ Thu Từ và Lục Y Vũ đến với nhau thế nào, không biết ai khơi mào cuộc khẩu chiến nhưng giờ thì không thể dừng lại được nữa.

Cuối cùng, cả mấy cây viết lão làng trên diễn đàn khu Hoàn Thái Dương cũng bị lôi vào cuộc.

Dân Lam Tinh thì cho rằng tiểu thư nhà họ Chu mới xứng với Lục tổng – người đẹp, gia thế tốt, yêu đương nghiêm túc, từ lúc quen Lục tổng là không còn bị chụp cảnh đi bar nữa.

Vì Omega mình thích mà giữ thân như ngọc, tâm hồn thanh tịnh, kiểu Alpha như vậy đúng là cầm đèn pin đi tìm cũng khó thấy.

Còn Chu Cẩn Du thì đang ngồi uống cà phê, do chính tay cô pha. Trước đây cô không cần động tay, quản gia Diêu Nhiên lo hết, nhưng giờ...

Nghe nói quản gia đang đến giai đoạn quyết định trong quá trình theo đuổi crush, Chu Cẩn Du đành "miễn cưỡng" cho cô ấy nghỉ phép.

Khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi ở nhà, Lục Thanh Vũ đang ngồi trên sofa đối diện, nghịch quang não. Dạo này đây là hành vi rất phổ biến, vì lúc nào cũng có nhiều thứ mới lạ thu hút giới trẻ.

Chu Cẩn Du nhấp một ngụm cà phê thơm ngọt, liếc sang Lục Thanh Vũ đang ngồi không ngay ngắn gì cho cam:

"Chị em sắp về rồi đó. Để chị ấy thấy bộ dạng em thế này, không muốn bị mắng nữa hả?"

"Lúc đó tôi không bênh em đâu đấy."

"Có mắng thì mắng thôi, chị ấy dạo này bận muốn quên cả việc em còn đang ở nhà ấy chứ." – Vừa lướt quang não, Lục Thanh Vũ vừa trả lời với vẻ chẳng bận tâm.

"Trẻ con thật."

"Còn chị thì chín chắn lắm chắc? Ha ha ha — chị xem em vừa thấy cái gì này!" – Vừa định cãi lại, Lục Thanh Vũ chợt dừng tay.

Cô nhìn chăm chú vào Chu Cẩn Du đối diện, không nhịn được bật cười.

"Trời ơi cười chết mất, chị cũng có hôm nay cơ đấy. Em khuyên chị nên lên mạng xem đi, fan chị và fan của chị dâu em đang chiến nhau rầm rộ đấy." – Vừa cười, cô vừa tiếp tục xem quang não, vẻ mặt rất khoái chí.

Chu Cẩn Du thì mù tịt, mấy ngày nay cô bận tối mắt tối mũi, đâu có rảnh để hóng hớt cái làn sóng sôi động sau khi hệ Mặt Trời được kết nối mạng.

Ở trong quân đội suốt hơn một năm rưỡi, Chu Cẩn Du giờ đã chững chạc hơn rất nhiều, cuối cùng cũng có dáng vẻ điềm tĩnh đúng với tuổi.

Nhà họ Chu cũng rất hài lòng, dù sao cô cũng là người thừa kế đầu tiên, không ai muốn người kế nhiệm là một bình hoa vô dụng.

"Cho tôi xem thử." – Cô nhẹ nhàng đặt tách cà phê xuống, khí chất ưu nhã như khắc sâu vào trong xương tủy, thứ khí chất mà nhiều người cả đời học không được.

"Cái bài em gửi chị đấy, căng lắm. Ban đầu là bàn chuyện chị dâu em với chị em ở khu Hoàn Thái Dương, sau chẳng hiểu sao thành cãi nhau loạn xạ."

"Cãi xem chị em với chị dâu hợp hơn, hay chị với chị em hợp hơn."

"Giờ thì diễn đàn nổ tung rồi, có vẻ sắp lan sang các khu khác. Chị vẫn chưa công khai kết hôn đúng không? Fan chị mà không giữ được bình tĩnh thì khéo còn tự tuyên bố là chị cưới chị em mất ấy."

"Chị dâu mà biết chắc tức đến ngất." – Lục Thanh Vũ nói đến đây thì không nhịn được nữa, cười ầm lên.

Cô vừa ôm bụng vừa cười đến đau cả người, cứ nghĩ đến chuyện này là không nhịn được.

"Nhưng em đừng nói cho chị em biết đấy nhé." – Chu Cẩn Du mở bài viết mà Lục Thanh Vũ gửi, sắc mặt không hẳn là khó coi, nhưng cũng chẳng vui vẻ gì.

Cỡ mức độ bàn tán này, trước đây truyền thông lớn trong Đế quốc còn đưa tin về cô và chị dâu, cô còn chẳng sợ, thì nay sợ gì.

"Chị dâu gần đây bận lắm, chắc không có thời gian đọc mấy thứ này đâu." – Dù có thời gian, Lục Y Vũ chắc gì đã buồn để tâm.

"Không được đâu, chuyện vui thế này mà không chia sẻ thì tiếc lắm. Em nhất định phải gửi cho chị ấy xem."

"Xem xem có nên công khai chuyện kết hôn không. So với chị, em thấy chị dâu còn hợp làm vợ chị em hơn nhiều."

"Yếu xìu." – Lục Thanh Vũ lườm cô một cái.

"Tôi là tiền bối của em đấy. Nói chuyện thì tôn trọng chút đi." – Chu Cẩn Du suýt nghẹn, "yếu" cái gì chứ, cô chỉ không mạnh bằng Mộ Thu Từ thôi mà.

"Đến em còn không đánh thắng, thực sự yêu chị em thì bảo vệ kiểu gì?"

"Ít ra về khoản này thì chị dâu em còn đủ tiêu chuẩn." – Sau hai năm ở học viện quân sự, Lục Thanh Vũ đã trưởng thành rất nhiều, chỉ là có vẻ não đang bị cơ bắp chiếm chỗ.

"Ý em là Thu Từ từng đánh em à?"

"Cái đó thì..." – Lục Thanh Vũ vừa định mở miệng thì nghe thấy tiếng mở cửa, lập tức im bặt rồi quay đầu nhìn về phía cửa.

Quả nhiên, có người đang bước vào.

"Chị về rồi à!" – Cô vui vẻ chạy ra, nhanh nhẹn nhận lấy túi xách trong tay Lục Y Vũ.