"Đe dọa bằng lời nói, hả?" Mộ Thu Từ sao lại không biết Ngụy Hàm đang nghĩ gì — sợ sau này bị cô tính sổ.

"Chỉ cần mọi người không sao là tốt rồi." Cô lắc đầu, vốn tưởng rằng... giờ nhìn thấy bọn họ bình an vô sự, mừng còn không kịp.

"Sinh vật trên hành tinh này, cũng là dạng hình người?"

Tài liệu giải mã đã được Tống Kỳ gửi đến cho cô.

Mới xem qua văn minh tạm gọi là "người tai nhọn" này — ngoại trừ đôi tai nhọn hơn người thường một chút, còn lại gần như giống hệt loài người.

"Đúng vậy, người Lục Tinh về hình thể bên ngoài rất giống với loài người Lam Tinh chúng ta, cấu trúc bên trong dường như cũng không có khác biệt gì lớn."

"Chỉ cần nhìn môi trường của họ cũng thấy, cơ bản là loài người có thể sinh sống ở đây bình thường."

Ngụy Hàm gật đầu, lúc cô mới đến đây cũng cảm thấy điều này rất kỳ lạ.

Tính cả tộc thú nhân và tộc nhân ngư mà Đế quốc từng thu phục, thì đây đã là chủng tộc hình người thứ ba rồi — chẳng lẽ đây là điểm tương đồng phổ biến của các nền văn minh vũ trụ?

"Đừng nghĩ nhiều. Những chuyện ở đây sẽ có học giả Đế quốc đến nghiên cứu. Chúng ta bây giờ quan trọng nhất là nhanh chóng quay về."

"Đi ngay bây giờ sao?"

Ngụy Hàm hơi sững người, có chút bất ngờ, lại có chút không tin.

"Không nỡ rời đi à? Ở đây có sức hút lớn đến thế sao?"

Mộ Thu Từ khẽ cười, nhưng trong lòng mơ hồ nhận ra ý của Ngụy Hàm không đơn thuần chỉ là vui sướng được trở về.

"Chuyện đó... tất nhiên là không phải rồi. Được về nhà, tôi tin tất cả mọi người trong Hạm đội số Một đều sẽ rất vui mừng."
Rời xa quê hương lâu như vậy, ai mà không nhớ nhà?

Nếu Đế quốc cứu viện chậm thêm chút nữa, e là Hạm đội số Một đã bắt đầu định cư luôn ở đây rồi.

"Nhưng nét mặt của cô lại không giống như vậy. Có phải cô đang giấu tôi chuyện gì đúng không? Ở đây chẳng có ai khác, nếu có gì thì cứ nói ra đi."

"Vẫn không thể nói cho tôi biết sao?"
Thật ra Mộ Thu Từ không định hỏi, nhưng thấy ánh mắt lưỡng lự của Ngụy Hàm thì cô hiểu — chuyện này không đơn giản.

"Suốt hơn một năm qua, các thành viên Hạm đội thay phiên nhau đóng quân và sinh sống trên Lục Tinh. Cộng thêm việc ngoại hình giữa chúng ta và họ không khác biệt là mấy, nên... bây giờ một số người đã bắt đầu... yêu đương rồi."

Nói đến câu cuối, Ngụy Hàm vô thức mím chặt môi.

"Quy định kỷ luật thế nào, cô cần tôi nhắc lại à?"

Mộ Thu Từ vừa nghe là hiểu ngay, trán cô khẽ giật, gân xanh lộ rõ.

Nếu Đế quốc biết chuyện này, hậu quả không cần nói cũng biết là cực kỳ nghiêm trọng.

"Hơn một năm trước, lúc đó chúng tôi đóng quân ngoài lỗ sâu. Ngoài trạm giám sát, không còn ai khác. Chúng tôi đoán Đế quốc đã bỏ rơi lỗ sâu đó, nên..."

Thực tế là vào lúc đó, nghiên cứu không gian xung quanh lỗ sâu đã hoàn tất. Lỗ sâu dùng làm điểm thử nghiệm cũng bị bỏ luôn.

Ngụy Hàm và những người khác đâu phải ngu — chuyện rõ rành rành ai mà không nhìn ra.

Nhà nghiên cứu rút đi, thiết bị cũng bị thu hồi, bên ngoài lỗ sâu chỉ còn lại mỗi Hạm đội số Một và một trạm giám sát vẫn còn vận hành.

Thông tin về lỗ sâu này là Ngụy Hàm biết được trong lúc nói chuyện với Desal ở căn cứ Soros.

"Chuyện này... nghiêm trọng lắm không?"

"Có thể nói là rất nghiêm trọng, nhưng tôi nghĩ nó cũng gián tiếp giúp Đế quốc giải quyết một vấn đề."

Ngụy Hàm ho khan vài tiếng, hơi lúng túng.

"Hả?"

"Đã có người... mất mạng rồi." Ngụy Hàm nói rất gọn.

"—!"
Mộ Thu Từ may mà đang ngồi, chứ không thì chắc ngã ngồi xuống đất luôn. Nghe đến đây cô lập tức liên tưởng đến những sinh vật thuộc nền văn minh Lục Tinh vốn không phải người.

"Không có... rào cản sinh sản à?"
Thứ cô tò mò nhất chính là điểm này.

"Hình như là không có. Đứa trẻ sinh ra trông khá bình thường, giống như thừa hưởng đặc điểm của một trong hai bên."

Ngụy Hàm có vẻ không chắc lắm.

"Được rồi được rồi, chuyện này đợi Đế quốc tới sẽ xử lý."

Mộ Thu Từ vừa nói vừa nhìn thiết bị dịch chuyển trong tay mình.

Lần này bị đưa đến đây không lý do, lần đầu có thể nói là tai nạn, nhưng lần thứ hai xuất hiện thì không còn là trùng hợp nữa rồi.

"Chúng ta chưa thể quay về ngay, còn phải nghiên cứu một số thứ."

"Gì vậy? Có liên quan đến Lục Tinh không?"

"Không liên quan."

Mộ Thu Từ thấy cô có vẻ lo lắng thì phất tay, "Cô cũng đừng quá căng thẳng. Lỗi lần này không thể đổ hết lên người bọn họ được."

"Nhưng mà, tốt nhất cô nên chuẩn bị sẵn báo cáo."

Có thiết bị dịch chuyển, lại định vị được tọa độ của điểm dịch chuyển, quay về hệ Mặt Trời không phải vấn đề.

Mộ Thu Từ thở dài trong lòng — mới chớp mắt một cái đã vượt hơn 105 năm ánh sáng.
May mà trước khi đi, Nguyên soái đã cho người đưa thiết bị dịch chuyển cho cô.

Giờ cô còn nghi ngờ chẳng biết là may mắn hay Đế quốc đã đoán trước được chuyện gì sẽ xảy ra tại điểm dịch chuyển số 1.

Nếu lần này không đem thiết bị theo mà gặp chuyện, thì chỉ còn cách chờ hy vọng mong manh như Hạm đội số Một.

Chờ xem bao giờ Đế quốc mới mở lại tuyến không gian này.

"Tôi biết rồi, Thiếu tướng."

Ngụy Hàm miệng nhanh hơn não, lỡ nói thẳng ra luôn suy nghĩ trong lòng.

"Cô đi nói với mọi người dưới đó, bảo họ cứ yên tâm — họ còn hoảng hơn cô nhiều."
Mộ Thu Từ đứng dậy, vỗ vỗ vai cô.

"Tôi biết mà, Thiếu tướng sẽ không bao giờ bỏ rơi chúng tôi."

Ngụy Hàm nở một nụ cười nhẹ nhõm, bước đi thoải mái để thực hiện mệnh lệnh.

Một chuẩn tướng bị một thượng tá ra lệnh mà vẫn còn vui vẻ như thế, Mộ Thu Từ ngồi lại ghế chỉ biết bật cười.

Chủ nhân thân xác này ngày nào cũng phải đi giải quyết mớ hỗn độn cấp dưới để lại, Mộ Thu Từ nghĩ, nếu đã nhớ lại ký ức rồi thì không thể làm ngơ với những người này nữa.

Ai bảo bây giờ cô lại mang danh phận này, ai bảo nguyên chủ có thân phận đó... ai bảo cô lại đúng lúc chiếm lấy cơ thể này.

Chỉ cần không thẹn với lương tâm mình là được, chỉ cần cảm thấy mình không sai thì chuyện gì cô cũng có thể làm được.

Tống Kỳ là thiếu tá, trên cả con tàu chỉ có vài người cùng cấp với cô, nhưng không ai bận rộn như cô.

Ai bảo cô là phó quan của Mộ Thu Từ, mà vị Mộ thượng tá này ngay từ ngày đầu nhận chức đã làm "thượng tá rảnh tay", chẳng quản việc gì, chỉ xuất hiện khi thật sự cần thiết.

Con tàu đã ghi lại được cảnh họ xuyên qua hành lang không gian, vô cùng hỗn loạn, không thể tham khảo được gì.

Tình hình thực tế không giống với tài liệu mà thượng tá cung cấp.

Tài liệu nói rằng sau khi sử dụng thiết bị dịch chuyển, sẽ đi qua một hành lang kỳ lạ, tốc độ cực nhanh khi đang xuyên qua đó.

Hơn nữa, tất cả những thứ phía trước đều sẽ biến thành ảo ảnh, cho dù có đụng phải thì cũng chỉ là xuyên qua.

Chỉ cần nháy mắt một cái, mở mắt ra là đã ở giữa một tinh hệ xa lạ, tốc độ dường như còn nhanh hơn.

Tống Kỳ đi tìm cấp trên của mình.

"Quá trình không đúng à?" Mộ Thu Từ ngẩng đầu lên sau khi nghe xong, "Có cách nào để làm thí nghiệm, hoặc xác định xem chúng ta có thực sự sử dụng thiết bị dịch chuyển đúng tại điểm dịch chuyển không?"

"Trừ khi tự mình thử lại lần nữa, mà thiết bị dịch chuyển chỉ có thể giúp một con tàu có khả năng di chuyển không gian."

"Cho dù có quay lại được Hệ Mặt Trời, cũng phải lập tức liên hệ với Đế quốc, gửi thêm thiết bị dịch chuyển để đưa toàn bộ tàu chiến và người trở về."

"Nếu không, những người còn lại sẽ bị bỏ lại, chờ đợi đợt gấp khúc không gian quy mô lớn tiếp theo tại điểm dịch chuyển, để đưa họ dịch chuyển theo kiểu bị động."

Tống Kỳ cảm thấy chuyện này không cần giấu diếm, sử dụng thiết bị dịch chuyển vốn dĩ cũng có rủi ro nhất định.

Theo như lời thượng tá Mộ nói, thứ này trong Đế quốc chưa từng được thử nghiệm, tất cả mới chỉ dừng ở lý thuyết và mô phỏng.

Cũng may không có hành tinh nào nằm gần đó để bị kéo theo dịch chuyển, bất kể là cổng ra của hệ Lục Tinh hay căn cứ ngoài hệ Mặt Trời của họ.

Không thì nghĩ tới cảnh đó thôi đã đủ rùng mình.

"Để các nhà nghiên cứu họp bàn thêm. Nếu không thể dự đoán lần xuất hiện tiếp theo của gấp khúc không gian quy mô lớn, thì hãy tính đến việc thử nghiệm lại thiết bị dịch chuyển."

"Rõ." Có cô gật đầu quyết định, Tống Kỳ — người thuộc Hạm đội số Năm — lập tức yên tâm.

Chỉ riêng bên Hạm đội số Một, ý của Chuẩn tướng Ngụy Hàm là: vì thiết bị dịch chuyển này là do họ cung cấp, nên cô ấy không tiện nhúng tay vào.

Có chuyện gì thì cứ hỏi thẳng Mộ Thu Từ, nếu cô ấy đồng ý, thì Ngụy Hàm cũng không phản đối.

Người trong Hạm đội số Năm làm sao không biết Mộ Thu Từ từng là ai?

Còn việc Ngụy Hàm thăng chức lên chuẩn tướng cũng được xem như một vận may hiếm có, khiến người trong các hạm đội bàn tán suốt một thời gian dài.

Trong thời bình, được thăng chuẩn tướng là cực kỳ khó, bởi đây là quân hàm ngay cả trong chiến tranh cũng khó đạt được.

Tống Kỳ quay sang nhìn vị bộ trưởng y tế tạm thời phụ trách theo dõi người tai nhọn:
"Ngày nào anh cũng nhìn họ, thấy được gì chưa?"

"Chẳng phải họ trông gần giống chúng ta sao? Ngoại trừ tai nhọn hơn một chút thôi."

"Biết gì chứ, đây là nền văn minh đầu tiên không có rào cản sinh sản với con người, lại xuất hiện ở một hệ sao cách Hệ Mặt Trời 100 năm ánh sáng."

"Tôi thật sự muốn tận mắt đến đó xem thử, không biết cảm giác giẫm chân lên hành tinh này sẽ như thế nào."

"Cất cái sự tò mò đó đi! Thượng tá không có ý định đến thăm hành tinh dưới chân đâu."
Tống Kỳ bực bội đảo mắt, dạo này cô bận đến mức không còn chút dịu dàng nào.

Hiện tại họ đang ở một tinh hệ cách Đế quốc 100 năm ánh sáng, liên lạc với Đế quốc bị cắt đứt, thì người có quyền lực cao nhất chính là Mộ Thu Từ và Ngụy Hàm.

"Tôi đi hỏi thử Ngụy Hàm chuẩn tướng xem sao, dù gì cô ấy cũng sống trên hành tinh này lâu rồi."
Bộ trưởng y tế thấy mặt cô dài ra thì bật cười trộm rồi chạy biến.

Ai cũng biết Tống Kỳ bị thượng tá Mộ "bóc lột" thảm thương, không chỉ làm công việc của mình mà còn phải lo cả phần việc của Mộ thượng tá.

Ừm, hầu như lúc nào cũng vậy.

Những người đi cùng Mộ Thu Từ coi như còn may, vì ngay khi vừa dịch chuyển đến cách 100 năm ánh sáng, đã gặp ngay người của Hạm đội số Một.

Hỏa lực và nhân lực của Hạm đội số Một khiến họ lập tức yên tâm được một nửa.

Cộng thêm việc biết trình độ công nghệ của người tai nhọn, và lời Mộ thượng tá rằng "chỉ cần mất chút thời gian là có thể trở về Đế quốc", hai tin tức này kết hợp lại...

Bọn họ hoàn toàn không căng thẳng, thậm chí còn nghĩ: trước khi về Đế quốc có thể tranh thủ "du lịch" hành tinh dưới chân một chuyến.

Đây là ngoại tinh, nếu được đặt chân đến sẽ trở thành một phần của lịch sử nhân loại — những người đầu tiên chạm đất một nền văn minh ngoài hành tinh.

Ngụy Hàm tìm được Mộ Thu Từ trên chiến hạm, cảm giác như gặp được người thân vậy.
Trừ ngày đầu tiên về Hạm đội số Một thông báo tin vui mà Thiếu tướng đưa ra, những ngày sau đó cô cứ ở lì trên con tàu bé nhỏ tàn tạ Thiên Hà này — dù sao Thiếu tướng cũng ở đây, thì phó quan như cô còn đi đâu được nữa?

Phó quan chính thức hiện tại là Tống Kỳ, cô ấy cũng muốn nói mà không biết có nên nói không: Dù gì Ngụy Hàm cũng là chuẩn tướng, chẳng lẽ thật sự phải đi làm tạp vụ sao?

Nhưng người duy nhất có thể sai bảo người khác thì lại chẳng để tâm mấy chuyện này.

"Cuộc sống thường ngày của người tai nhọn?"
Ngụy Hàm đang chơi một trò game chiến đấu cơ mới phát hành của Đế quốc — vừa được hệ thống trung tâm của chiến hạm tải về và cập nhật trước khi Thiên Hà bị kéo sang hệ Lục Tinh.

Bộ trưởng bộ y tế xắn tay áo, cầm lên một chiếc tay cầm chơi game có hơn hai mươi nút bấm – loại tay cầm được thiết kế đặc biệt để huấn luyện chiến binh cơ giáp.

Mỗi bác sĩ đều có một giấc mơ được bạo lực.

"Chẳng khác gì con người cả." Vừa điều khiển nhân vật né vào sau chỗ ẩn nấp, Ngụy Hàm vừa tùy tiện nói, "Lẽ nào anh cũng tò mò?"

"Cô không tò mò về văn minh ngoài hành tinh à?" Bộ trưởng bộ y tế hừ một tiếng.

"Đế quốc đâu phải lần đầu gặp mấy thứ này." Ngụy Hàm "ồ" một tiếng, thờ ơ đáp lại.

"Nhưng mấy lần trước không giống, văn minh của họ quá lạc hậu, đến mức quê hương cũng bị đế quốc dọn sạch, biến thành mỏ khai thác."

Lao lên phía trước thành công tiêu diệt một kẻ địch, bộ trưởng nhắc tới chuyện này với giọng dửng dưng.

Dù sao hai chủng tộc kia đã sáp nhập vào Đế quốc hàng trăm năm, chẳng còn ai kỳ thị người cá hay thú nhân nữa, chỉ là sinh sản tự nhiên quá khó, muốn có con thì đều phải điều chỉnh gen.

Chứ nếu không, chắc con lai đã chạy đầy đường từ lâu rồi.

"Nếu muốn đi thì không phải tôi quyết, phải để Thượng tá Mộ quyết định mới được. Mọi người cũng biết quan hệ của tôi và cô ấy rồi, chuyện này đi mà hỏi cô ấy."

Ngụy Hàm đặt tay cầm xuống, nghiêm túc nhìn đối phương.

Trong khi Ngụy Hàm vẫn còn tâm trạng chơi game và tán dóc, bên Đế quốc đã phát hiện tàu Thiên Hà mất tích, lập tức gây chấn động lớn trong giới thượng tầng.

Tất nhiên, hiện tại chỉ giới hạn ở tầng lớp cấp cao.

Dù có kết nối mạng, người bên ngoài hệ Mặt Trời cũng chẳng ai chú ý đến sự biến mất của tàu Thiên Hà, người phát hiện đầu tiên lại là căn cứ quân sự Soros.

Lần trước họ cũng chính là người phát hiện Hạm đội số Một mất tích, lần này đến lượt tàu Thiên Hà.

Desal lầm bầm mắng cô gái không đáng tin nào đó – đã dặn phải cẩn thận, thế mà vẫn để xảy ra chuyện.

Tàu Thiên Hà mất tích là chuyện lớn như vậy, dù ai đó muốn giấu cũng không giấu nổi, chẳng mấy chốc tin đã đến tai Lâm Ôn Trình.

"Thiên Hà mất tích rồi." Lâm Ôn Trình nhìn Đường Nhụy đang đứng trước mặt, "Cô thấy chuyện này thế nào?"

"Điểm dịch chuyển số 1 chắc chắn có vấn đề. Không lý gì Hạm đội số Một mất tích, rồi nửa năm sau tàu Thiên Hà cũng mất tích." Đường Nhụy đáp thẳng, trước mặt Lâm Ôn Trình thì không cần vòng vo.

"Tôi cũng nghĩ vậy, nên lúc Thu Từ đi, tôi đã gửi cho cô ấy ít đồ."

"Giúp tôi làm một chuyện, bên phòng nghiên cứu của Đế quốc chắc chắn có tư liệu thí nghiệm về điểm dịch chuyển số 1."

"Tìm ai đó hỏi thử xem trong quá trình thí nghiệm, có điều gì bị bỏ sót mà chưa báo cáo không." Lâm Ôn Trình mỉm cười – món đồ kia là bà đích thân bảo Đường Nhụy chuyển cho Thu Từ.

Khi Hạm đội số Một mất tích, bà đã cảm thấy có điều bất thường.

"Vâng, thưa Nguyên soái."

"Còn nữa, giúp tôi điều tra thêm một chuyện." Lâm Ôn Trình nghĩ đến một vài kẻ không yên phận, ánh mắt càng thêm sâu thẳm.

"Làm loạn quá rồi, bệ hạ còn chưa già đâu."

Đường Nhụy đứng thẳng, hơi cúi đầu – như thể không nghe thấy gì cả. Có một số chuyện, không phải cô được phép nghe.

⸻

Lục Y Vũ nhìn Vân Hi trước mặt mồ hôi nhễ nhại, thở dài một hơi.

"Có gì cứ từ từ nói."

"Chủ tịch, sao chị lại bình tĩnh như vậy, không lo lắng tí nào à?" Vân Hi nghĩ đến tin đồn đang lan truyền trên mạng hôm nay mà đầu đau như búa bổ.

"Tôi đoán trước được rồi, còn muộn hơn tôi dự kiến một ngày." Tin đồn lan tràn trên diễn đàn Vũ Trụ Vô Tận – chuyện sớm muộn cũng xảy ra, Lục Y Vũ thừa biết.

"Chẳng lẽ... chị thật sự với cô Chu...?" Vân Hi mở to mắt, hơi kinh ngạc. Không thể nào... ngày nào cô cũng theo sát chủ tịch, chưa từng thấy chị ấy có gì mờ ám với cô Chu cả.

"Em nghĩ nhiều rồi. Đi làm việc đi, chuyện này không cần lo." Dù lo cũng chẳng giải quyết được, nếu lên tiếng phản bác chỉ khiến mọi chuyện tệ hơn.

Vân Hi vẫn mù mờ không hiểu, đi mà vẫn đầy hoang mang – sao chủ tịch lại không lo chút nào vậy?

Cô Chu với phu nhân là bạn thân, vậy mà bây giờ tin đồn lại đầy đủ chi tiết như thật. Nếu không phải thời gian trong các tin đó không khớp, thì cô suýt nữa đã tin rồi.

Nào là ngắm hoa du ngoạn, hẹn hò bí mật, xạo thật – lúc đó chủ tịch rõ ràng đang ở với cô cơ mà!

Nhưng thảm nhất không phải thế, mà là... ngay cả bé Tinh Tinh cũng bị đồn là con gái của chủ tịch với Chu Cẩn Du.

Vân Hi ngửa mặt nhìn trời, nghĩ đến nếu phu nhân biết chuyện thì liệu sẽ phản ứng thế nào.

"Chắc là không sao đâu, bị hiểu lầm cũng không phải lần đầu. Chủ tịch nói đúng, chẳng có gì to tát cả."

"Cô đang lẩm bẩm cái gì đấy?" Chu Quân nhìn cô, "Đứng ở cửa ngẩn người nãy giờ rồi."

"Á... à, là chị à... xin lỗi—" Vân Hi mở miệng xin lỗi trước cả khi kịp nhìn rõ ai, đến khi thấy rõ là ai rồi thì lập tức chuyển sang vẻ mặt bơ đẹp.

"Đừng chắn cửa nữa, đi theo tôi." Chu Quân kéo tay cô, đưa thẳng vào văn phòng cạnh bên.

Vân Hi cũng không phản kháng, cứ để mặc cô kéo đi.

"Này, chị nghĩ chủ tịch với Chu Cẩn Du có khả năng không?" Vân Hi buột miệng hỏi, lúc gọi thì toàn dùng kiểu thân mật.

"Không thể nào. Chủ tịch từng kết hôn, từng làm vợ, dù chị ấy đồng ý thì nhà họ Chu cũng sẽ không chấp nhận. Cô dâu đã ly hôn, mặt mũi nhà họ còn đâu."

"Huống chi, cô nghĩ chủ tịch thích Chu Cẩn Du à? Hay là cô ấy từng cho cô ảo giác rằng đã không còn thích phu nhân?"

"Không có... Lần trước họ còn cùng nhau đi chơi mấy ngày liền, bỏ mặc tôi với chị tăng ca. Sau đó nhắn tin trên quang não còn ngọt như đường, bảo hai người chia tay thì tôi không tin nổi đâu."

"Thế thì đúng rồi, hơn nữa Chu Cẩn Du là bạn của phu nhân. Tuy cô ấy hơi nghịch ngợm, nhưng cũng không đến mức đi bắt nạt vợ của bạn mình đâu."

Chu Quân nói, nhíu mày một chút, nhưng vẫn khách quan đánh giá.

"Nói mới nhớ, Quân Quân à, dường như chị khá rành chuyện của Chu Cẩn Du nhỉ?" Vân Hi phát hiện điểm đáng ngờ – cô ấy và Chu Cẩn Du đâu tiếp xúc nhiều, sao Chu Quân lại tỏ ra hiểu rõ vậy?

"Có gì lạ đâu, cô ấy hay qua lại với chủ tịch, tôi để tâm đến một chút thì có gì sai?" Chu Quân bình thản đáp, rồi đưa cho cô một cây bút.

"Công việc hôm nay của cô còn chưa xong đâu. Tập tài liệu này và cây bút mang về nhé, hôm qua cô để lại ở chỗ tôi đấy."

"Chị—chẳng lẽ chị không biết tại sao mình lại để tài liệu ở đây à?" Vân Hi nghiến răng, "Đồ chết tiệt, hôm qua chị bảo sẽ giúp tôi xử lý, nếu không tôi đã chẳng thèm quan tâm chị!"

"Có vẻ như tôi chỉ nghe thấy cô đồng ý giúp tôi thôi thì phải? Ngoan nào, mau về ký cho xong đi, tập đó trưa nay chủ tịch cần rồi."

Chu Quân vừa cười vừa nhét tài liệu vào tay cô, tiện tay véo nhẹ má một cái.

Vân Hi ôm tài liệu quay về bàn làm việc trong cơn tức giận – không thể vì Chu Quân mà đánh mất tiền lương và tiền thưởng của mình được! Đồ đáng ghét, lần sau nhất định phải đòi lại đủ!

Bị ngắt ngang như vậy, Vân Hi hoàn toàn quên mất câu hỏi vừa nãy với Chu Quân. Bàn làm việc của Chu Quân đối diện cô, nhìn cô, khẽ mỉm cười yên lặng.

Tại sao cô lại biết chuyện của Chu Cẩn Du và nhà họ Chu? Có lẽ bởi vì... cô cũng họ Chu.

Nhưng mà, cô đã rời khỏi nhà họ Chu từ lâu rồi.

Việc này cho cô nhóc kia biết cũng không sao, chỉ là bản thân vẫn chưa sẵn sàng để cùng nhau đối mặt với quá khứ.

Nghĩ vậy, khi Vân Hi nhìn về phía mình, Chu Quân đáp lại bằng một nụ cười.

Vân Hi nhìn thấy nụ cười ấy, suýt nữa bóp gãy luôn cây bút trên tay.

⸻

Căn cứ Soros.

"Cử người đến nơi đó điều tra tình hình, có vấn đề gì đó không ổn." Trước khi Thiên Hà đến, hố sâu không hề có vấn đề gì, sao tự nhiên lại như vậy được?

Ông không phải chưa từng cử người đi.

Chỉ là không ai ngờ, một cuộc điều tra mà kéo dài tới ba tháng.

⸻

Tinh hệ Phỉ Thuý, trên hành tinh tạm gọi là Lục Tinh, Mộ Thu Từ nhìn đám người xung quanh đang náo nức trình đơn xin được xuống mặt đất.

Cô mặt không biểu cảm, nhìn lạnh như băng. Ngụy Hàm thì đóng vai hướng dẫn viên cho nhóm này, còn phía Lục Tinh cũng cử người tiếp đón.

Mộ Thu Từ và đoàn của cô được chào đón nồng nhiệt, cũng đến thăm mấy người đã kết hôn và sinh con tại đây. Nhiều người kinh ngạc khi nhìn thấy con lai giữa loài người và người Lục Tinh.

Sau đó còn có yến tiệc, món ăn tuy không giống với Trái Đất, nhưng nhiều món ăn có vị khá tương đồng.

Mộ Thu Từ không thích kiểu không khí này, một mình rời sang bên cạnh.

Lần này Tống Kỳ cũng đi cùng, người khác bảo cô ấy dạo này quá bận, tiện dịp này xem như nghỉ ngơi luôn.

"Thượng tá, sao cô không đến với mọi người?" Tống Kỳ đứng bên cạnh, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, ngay cả sao cũng chẳng thấy rõ.

Do năng lượng chưa đạt đến bước nhảy vọt, sự phát triển công nghệ khiến bầu trời hành tinh này như bị che phủ bởi lớp màn xám mờ, giấu đi phần lớn các ngôi sao mờ nhạt.

"Ba tháng rồi." Mộ Thu Từ khẽ nói.

Tống Kỳ lặng người – đúng vậy, họ đã ở đây ba tháng.

"Vẫn chưa điều chỉnh được sao?"

"Ừ."

"Không cần chờ nữa, cứ thực hiện theo phương án một, người thực hiện sẽ là tôi." Cô không thể chờ thêm nữa, ba tháng là giới hạn của cô.

"Có rủi ro." Tống Kỳ không đồng tình.

"Trước khi có phương án tốt hơn, đây là lựa chọn tối ưu." Mộ Thu Từ xua tay, "Hơn nữa, nguy hiểm cũng không lớn mà."

"Vẫn là để tôi đi. Thượng tá ở lại còn có giá trị hơn." Tống Kỳ gần như gạt đi lương tâm mà nói ra lời ấy, dưới ánh mắt của cô.

"Tôi đã quyết rồi, chuyện này tôi tin vào phán đoán của mình. Nếu không có vấn đề gì, tin rằng chưa đầy một tháng các cô sẽ gặp lại tôi."

"Hơn nữa, để tôi ra mặt thì sẽ tốt hơn."

Họ không sợ người Lục Tinh nghe lén, dù có hiểu được ngôn ngữ Trái Đất thì sao? Một khi tin tức Tinh hệ Phỉ Thuý được truyền về Đế quốc, kế hoạch xây dựng tuyến đường không gian số 1 chắc chắn sẽ được khởi động lại.

Cho dù khoảng cách khá xa, tạm thời chưa liên hệ được với Đế quốc.

Nhưng giờ đây đã có công nghệ xây dựng tuyến không gian, khoảng cách trăm năm ánh sáng với Đế quốc chỉ là chuyện nhỏ.

Chỉ cần đủ thời gian, các hệ sao xung quanh đều sẽ trở thành nơi di cư của Đế quốc.

Tàu Thiên Hà đã chuẩn bị ba phương án, nhưng do hai phương án kia có quá nhiều điểm chưa hoàn thiện, dù có tô vẽ đến đâu cũng không đạt yêu cầu.

Vì vậy, Mộ Thu Từ lựa chọn phương án số một.

Thiết bị dịch chuyển chỉ có một, và chỉ có thể lắp đặt trên một tàu vũ trụ.

Cuối cùng, họ chọn một chiếc tàu phụ trong biên chế Hạm đội số Một. Con tàu này được trang bị vũ khí tiêu chuẩn của Đế quốc, kích thước nhỏ gọn, tốc độ nhanh, cực kỳ linh hoạt.

Ngay cả khi gặp chuyện, vẫn có khả năng phản ứng tức thời.

Quan trọng nhất là: tàu được điều khiển bằng trí tuệ nhân tạo và robot, người sống duy nhất trên tàu chính là Mộ Thu Từ.

"Hay là để tôi đi cùng." Người nói là Ngụy Hàm – trong phòng họp đầy người, cô mở miệng nhưng không chịu gọi 'Thượng tá Mộ'.

"Không có chỗ cho cô, để lần sau đi." Mộ Thu Từ lắc đầu, rồi quay sang phía bộ phận cơ khí:

"Việc lắp đặt thiết bị dịch chuyển nhờ các anh vậy."

"Rõ!"

"Việc lắp đặt sẽ mất ba ngày, trong thời gian đó tôi sẽ không rời khỏi tàu Thiên Hà. Mọi công việc liên quan đến Lục Tinh tạm thời giao toàn quyền cho Tống Kỳ xử lý."

"Nếu có điểm nào xử lý không ổn thỏa, các vị chuẩn tướng có thể trực tiếp nêu ý kiến."

⸻

Năm ngày sau.

Trung tâm chính trị của Đế quốc Vân Hạ đang tổ chức một cuộc họp trực tuyến với hình ảnh 3D lập thể – mỗi người tham dự đều là nhân vật chỉ cần động tay là đủ khiến cả Đế quốc phải chấn động.

Tất cả mệnh lệnh tối cao của Đế quốc đều được ban ra từ những người có mặt tại đây.

Ngồi ở vị trí đầu bàn họp là người đại diện cho quyền lực tối cao của Đế quốc Vân Hạ – Hoàng đế Hạ Lương Phong.

"Hội nghị hôm nay chủ yếu thảo luận về vấn đề liên quan đến Tuyến đường Không gian số 1 – là tuyến đường thử nghiệm được cải tạo từ hố sâu."

"Mọi chuyện đã qua gần hai năm rồi, tại sao bệ hạ đột nhiên lại nhắc lại chuyện này?" Một người lên tiếng, ông ta mặc quân phục màu xanh đậm, phù hiệu trên vai cho thấy ông là một trong những Nguyên soái của Đế quốc.

"Vì trẫm phát hiện có người đã làm vài chuyện không nên làm, những việc dư thừa." – Hoàng đế Vân Hạ xưng là "trẫm".

"Tuyến đường không gian này liên quan đến sự phát triển của Đế quốc trong hàng trăm, hàng ngàn năm tới, trẫm không cho phép bất kỳ ai vì lợi ích cá nhân mà làm tổn hại đến quốc gia."

"Nguyên soái Lâm, hãy trình bày phát hiện của ngươi cho mọi người nghe đi." – Hạ Lương Phong ra hiệu cho Lâm Ôn Trình phát biểu.

Lâm Ôn Trình đứng dậy, bà sử dụng hình ảnh lập thể 3D để trình chiếu, bởi hiện tại nhiều người tham dự đang ở khắp nơi trong hệ Mặt Trời, chẳng ai có thời gian đến tận nơi dự họp.

"Chào các vị."

"Vì bệ hạ đã lên tiếng, vậy tôi sẽ trình bày sự việc do tôi phát hiện ra." – Lâm Ôn Trình đưa mắt nhìn quanh một vòng.

"Ba tháng trước, hạm đội Thiên Hà vốn đang trấn giữ tại điểm bắt đầu của Tuyến đường Không gian số 1 đột nhiên biến mất không dấu vết."

"Nguyên nhân có thể là do biến động không gian bất thường, khiến cả đội bị cuốn vào một lần dịch chuyển không mong muốn. Giờ đây họ có khả năng đã bị đưa tới cách đây hàng trăm năm ánh sáng."

"Điểm đến có khả năng cao nhất là Tinh hệ Phỉ Thuý – nơi từng được các nhà khoa học của Đế quốc chọn làm mục tiêu thí nghiệm dịch chuyển."

"Nếu tiếp tục lần ngược về một năm năm tháng trước, Hạm đội số Một từng đóng quân ở đó cũng biến mất một cách kỳ lạ, không để lại dấu vết."

"Qua phân tích, nguyên nhân biến mất có thể giống hệt với hạm đội Thiên Hà – khoảng cách giữa hai lần mất tích là một năm hai tháng."

"Vậy tôi xin hỏi các vị có mặt ở đây – chuyện này là trùng hợp, hay là tất yếu?" – Lời vừa dứt, toàn hội trường im lặng.

"Khi điều tra về sự mất tích của hạm đội Thiên Hà, tôi phát hiện một điều rất thú vị: nếu sử dụng máy tạo hố sâu đã bị cải tạo, sẽ khiến Tuyến đường Không gian số 1 trở nên bất ổn định."

"Từ đó sinh ra hiện tượng không gian nuốt người như trên."

"Nhưng cách làm này có một điểm yếu: vì chưa có ai thử nghiệm nên không biết việc 'xuyên không gian' này có thể đến đúng vị trí mục tiêu đã định trước hay không."

"Song thực tế thì... dù có đến đúng nơi hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì, vì người đi sẽ không thể quay trở lại." – Lâm Ôn Trình nói bằng giọng rất điềm tĩnh.

Sắc mặt của những người có mặt đều không thay đổi, không ai để lộ cảm xúc. Bởi người có thể ngồi được ở vị trí này, ai cũng là cáo già cả.

"Trung tâm nghiên cứu của Viện nghiên cứu trung ương đã có kết quả phân tích liên quan đến tuyến đường không gian, không biết các vị đã đọc chưa." – Lâm Ôn Trình gửi một tài liệu đến từng thiết bị cá nhân.

"Tôi không hiểu nói những chuyện này có ý nghĩa gì." – Một người vẫn luôn ghét họp mở miệng hỏi, "Tuyến không gian đã bắt đầu xây dựng, mọi thứ vẫn tiến triển suôn sẻ."

"Còn Tuyến số 1 kia, nếu đã xảy ra sự cố, liên quan đến cả Hạm đội số Một và Hạm đội Thiên Hà, thì cứ cử người đến nghiên cứu là được mà."

"Nguyên soái Andreas nói đúng. Nhưng hiện tại Đế quốc không có đủ nhân lực. Các chuyên gia có hiểu biết về tuyến không gian đều đang ở tiền tuyến xây dựng, còn Liên minh Tự do gần đây lại gây không ít rắc rối."

"Các hạm đội đều đang thiếu người. Nhưng các vị không cần lo lắng – trước khi Hạm đội Thiên Hà xuất phát, tôi đã xin một thiết bị dịch chuyển từ Viện nghiên cứu trung ương."

"Vì tuyến không gian đang trong giai đoạn xây dựng nên thiết bị này mới chỉ dùng trong mô phỏng, chưa từng sử dụng thực tế."

"Và tôi đã ký văn bản đồng ý: trong trường hợp khẩn cấp, có thể sử dụng. Vài ngày trước, tôi nhận được một tin tức mới nhất từ căn cứ quân sự Soros."

Nói đến đây, Lâm Ôn Trình dừng lại một chút.

"Là tin nhắn do Thượng tá Mộ Thu Từ của Hạm đội Thiên Hà nhờ căn cứ Soros gửi về – liên quan đến việc họ bị dịch chuyển do không gian gấp khúc gây ra, và đã đến nơi cách xa hàng trăm năm ánh sáng."

"Là tinh hệ được Đế quốc đặt tên là Tinh hệ Phỉ Thuý, tại đó phát hiện một nền văn minh giống người với trình độ công nghệ tương đương Trái Đất 400 năm trước, dân số khoảng 6 tỷ người..."

"Chi tiết hơn, các vị có thể đọc trong phụ lục đi kèm tài liệu mà tôi vừa gửi."

Một tinh hệ – có 6 tỷ sinh vật thông minh, chỉ riêng câu nói này cũng đủ khiến mọi người phải bật tỉnh.

Nói thẳng ra, Đế quốc có thể sản xuất vô hạn binh sĩ và chiến hạm, chuyện mất người hay mất tàu không đáng kể. Nhưng tin tức này thì khác – nó vô cùng quan trọng.

Tuyến đường Không gian số 1 vốn bị bỏ rơi vì tưởng không có tác dụng, giờ đây lập tức trở thành điểm nóng được nhiều người để mắt đến.

"Chúng ta không thể để đồng bào của mình lang bạt bên ngoài. Đồng thời, Hạm đội số Một và Hạm đội Thiên Hà đã phát hiện ra nền văn minh ngoài hành tinh, chúng ta phải đón họ trở về và trao cho họ phần thưởng xứng đáng."

"Ở đây, cần đặc biệt tuyên dương tinh thần quả quyết và không sợ hiểm nguy của Thượng tá Mộ của Hạm đội Thiên Hà. Nếu không nhờ cô ấy sử dụng thiết bị dịch chuyển không đảm bảo an toàn để trở về từ Tinh hệ Phỉ Thuý..."

"Tôi nghĩ, có lẽ chúng ta vẫn còn cần rất nhiều thời gian nữa mới có thể biết được chuyện gì đang xảy ra ở đầu kia của Tuyến Không gian số 1."

Những người còn lại bắt đầu thì thầm bàn tán, trên mặt vài người xuất hiện những biểu cảm khác lạ. Những kẻ đứng sau chuyện này chắc chắn không ngờ rằng ở cuối tuyến đường ấy thực sự lại có một phát hiện quan trọng đến vậy.

Dù là để đón đồng bào binh sĩ đang lưu lạc trở về, hay là để khám phá Tinh hệ Phỉ Thuý, Đế quốc chắc chắn sẽ điều động lực lượng.

Các quân đoàn trước đó luôn miệng nói không đủ nhân lực, bất ngờ tuyên bố có thể "xoay xở" ra ít người tham gia vào đợt hành động cứu viện lần này.

⸻

Năm ngày trước, Mộ Thu Từ vừa mới gửi xong tin nhắn và truyền tệp dữ liệu. Cô tin rằng Desal sẽ hiểu được ẩn ý của mình, và biết làm cách nào để đưa những thông tin đó vào tay đúng người.

Khi đó, cô đang ở vùng ngoài hệ Mặt Trời, cách căn cứ quân sự Soros khoảng 2,5 triệu km. Còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì radar đã quét được vô số chấm đỏ đang tiến lại gần.

Chẳng mấy chốc, chưa kịp phản ứng, cô đã bị bao vây hoàn toàn – tệ hơn là, cô lại ở đúng trung tâm giao chiến.

Một bên là hạm đội của Đế quốc, bên còn lại có hình dáng giống như tàu chiến của Liên minh Tự do, ra tay không chút nương tình. Mộ Thu Từ còn chưa kịp hiểu cuộc chiến nổ ra từ khi nào, thì thiếu chút nữa đã bị đạn pháo từ tàu chiến Đế quốc bắn tan tành.

Cô lập tức phát tín hiệu xin tiếp cận.

Chiếc tàu cô đang điều khiển có khả năng cơ động khá tốt, nhưng vũ khí thì hoàn toàn không thể so sánh được với hạm đội vũ trang hiện đại của Đế quốc.

Nếu thật sự bị đạn lạc bắn trúng, Mộ Thu Từ nghi ngờ mình thậm chí không kịp bò vào khoang cứu hộ.

Yêu cầu tiếp cận của cô bị phớt lờ hoàn toàn – hai bên đều không có ý định tha cho con tàu lạ không rõ nguồn gốc này.

Chỉ trong chốc lát, đuôi tàu đã trúng đạn, trốn được lần đầu nhưng không thể trốn mãi, Mộ Thu Từ giao quyền điều khiển cho hệ thống trí tuệ nhân tạo, còn bản thân chạy đến khoang chứa thuyền cứu hộ.

Cô điều khiển từ xa cho tàu chuyển hướng, vì ban nãy đối phương đến từ phía bên kia, nên cô chọn bay ngược lại, chỉ cần phá vỡ vòng vây là có thể an toàn.

Liên minh Tự do thấy tàu của Đế quốc định bỏ chạy thì không nói nhiều, tấn công luôn.

Bên Đế quốc từng chịu thiệt khi Liên minh Tự do giả làm tàu chiến Đế quốc dụ vào bẫy, lần này lập tức bắn thêm gấp đôi lượng pháo năng lượng không chút khoan nhượng.

Mộ Thu Từ muốn chửi thề, ít nhất cũng phải cho cô gọi người đến chứ. Nhìn đám tàu chiến của Đế quốc ở xa hùng hổ dã man, cô thầm ghi nhớ.

Hạm đội số 6 ngay cả đồng minh cũng bắn, nếu sống sót cô nhất định sẽ đi kiện lên Bộ Quốc phòng.

Khi con tàu bị trúng pháo và nội bộ phát nổ, điều cuối cùng Mộ Thu Từ nghĩ được chỉ là:
"Đúng là oan gia không đội trời chung."

Trước mắt cô, con tàu nhỏ nổ tung giữa chùm pháo sáng, khoang cứu hộ bay ra xa, cả Đế quốc và Liên minh Tự do đều không kịp đuổi theo.

Không biết từ khi nào, tàu mẹ của quân phản loạn – đồng minh của Liên minh Tự do – đã xuất hiện phía trước.

Cũng may, Hạm đội số 6 của Đế quốc được căn cứ Soros cử tàu tiếp viện kịp thời.

Điều duy nhất không may, đó là con tàu nhỏ xuất hiện giữa chiến trường, cuối cùng bị cả hai phe dội pháo như mưa, nổ tan xác.

Tàu được ngụy trang rất khéo, nếu nhìn thoáng qua còn tưởng là tàu của đối thủ cũ của Hạm đội số Một, ngày thường không được đánh, giờ có cơ hội dù là tàu giả cũng phải nổ.

Không bắn, thì đâu còn là Hạm đội số 6 nữa.