"Là Thiếu tướng Mộ sao?"

Trong lòng Đường Nhuỵ đầy nghi hoặc. Quân bộ đã phát đi thông báo, hơn nửa Đế quốc đều biết chuyện Mộ Thu Từ hy sinh, khụ khụ... mặc dù lý do hy sinh thực sự rất ngớ ngẩn—bị pháo chủ lực của phe mình bắn trúng làm nổ tung chiến hạm.

Khi đó khoảng cách còn khá xa, trước khi trúng đạn hệ thống đã phán đoán sẽ bị tấn công, Mộ Thu Từ kịp thời nhấn nút phóng khoang thoát hiểm.

Khoang thoát hiểm bị bắn ra đó từng xuất hiện trong video chiến đấu, hướng di chuyển cụ thể là về phía khu Khai Minh.

Công tác tìm kiếm cứu hộ không có kết quả, xét theo thời gian, sau khi tiếp đất Mộ Thu Từ hẳn đã cố gắng tìm đến cơ quan chính quyền địa phương để cầu cứu.

Nhưng điều không ai ngờ được là, người đã không tìm thấy suốt mấy tháng trời, vậy mà tám tháng sau lại chủ động liên lạc với họ.

"Là Thu Từ đấy, chuyện cụ thể chờ cô ấy về rồi hãy nói."

"Chuyện này biết đâu lại có liên quan đến mấy con cáo già kia. Bọn họ chẳng phải luôn muốn... Cứ làm theo lời tôi, đúng rồi, chuyện này tạm thời đừng để ai biết."

Người điều hành căn cứ Soros có quyền liên hệ trực tiếp với Nguyên soái Đế quốc, điều này nhằm đảm bảo trong tình huống chiến tranh hoặc có nguy hiểm ở biên giới, có thể nhanh chóng thông báo về phía Đế quốc.

"Rõ." Đường Nhuỵ nét mặt không hề biến sắc, che giấu hoàn hảo sự kinh ngạc của mình rồi lui ra ngoài.

Lâm Ôn Trình thở dài một hơi. Bà thật sự không ngờ đã ba tháng trôi qua mới có tin tức của Thu Từ.

Dù Đế quốc không thể tự vả vào mặt mình, nhưng việc Thu Từ trở lại lần này thực tế lại là một tin tốt đối với Đế quốc. Dù sao cái vết nhơ đó cũng coi như có thể gột rửa được phần nào.

Một người lập được nhiều công trạng cho Đế quốc như vậy, việc bị "giết nhầm" thì ngay cả tầng lớp lãnh đạo của Đế quốc cũng không muốn thấy.

Tại khu E của Khai Minh, sau khi Mộ Thu Từ liên lạc với Desal, cô nhìn người bên cạnh, bỗng dưng nổi hứng.

Cô nghĩ đến vài việc mình không tiện ra mặt, có lẽ người quản lý khu E này có thể giúp cô một chút.

"Tôi có chuyện này muốn nhờ anh giúp, anh có sẵn lòng không?"

Người quản lý hiểu rằng mình chắc không đến mức mất mạng, ôm đầu ngồi xổm dưới đất. Thật ra ngay khi thấy mặt Mộ Thu Từ, anh ta đã có chút đoán được rồi.

Không ngờ lại thật sự là cô ấy. Cuộc điện thoại vừa rồi với phía căn cứ quân sự Soros đã nói lên tất cả.

Biết rằng không gặp nguy hiểm đến tính mạng, nhưng vẫn không rõ đối phương định xử lý mình thế nào.

"Xin hỏi tôi có thể phục vụ gì cho ngài?" Nghe cô nói vậy, anh ta ngẩng đầu lên, hơi căng thẳng.

Quân hàm Thiếu tướng ở khu E, hay nói đúng hơn là khu Khai Minh, chính là người có quyền lực tối cao. Cả khu Khải Minh chỉ có một vị Thiếu tướng đóng quân.

Dù điều này là nhờ khu Khai Minh nằm gần căn cứ Soros, có xảy ra nguy hiểm thì căn cứ sẽ phản ứng rất nhanh.

"Anh tên gì?" Mộ Thu Từ cầm lấy tấm danh thiếp trên bàn, hỏi ngược lại, "An Lai? Sao lại tới khu E?"

Khu E của Khai Minh không phải nơi tốt lành gì. Bị điều tới đây làm quản lý, phần lớn là do không được người trong khu Khai Minh hoan nghênh.

Có chút hậu thuẫn phía sau nên mới bị "đày" tới đây.

"Bị người ta chèn ép." An Lai im lặng một lúc rồi đáp.

Quả nhiên, Mộ Thu Từ thầm nghĩ trong lòng.

Loại người này thường khá dễ điều khiển. Chỉ cần dùng đúng cách, đối phương sẽ không phản bội cô.

Huống hồ cô cũng không định để anh ta làm chuyện phản bội Đế quốc. Khu E, khu Khai Minh... Mộ Thu Từ thở dài trong lòng. Theo quy hoạch của Đế quốc, nơi này e là cũng sắp bị xóa sổ.

Trong Tinh hệ Phỉ Thúy có biết bao nhiêu hành tinh có thể sinh sống được, sống chen chúc trong các kiến trúc nhân tạo sao có thể thoải mái bằng sống trên hành tinh?

"Gần đây khu Khai Minh có chuyện gì thú vị không? Kể tôi nghe một chút." Câu nói tuy mang ngữ khí hỏi, nhưng lại không cho phép từ chối.

"Đừng ngồi xổm nữa, tôi dù sao cũng là quân nhân Đế quốc, không lý do gì lại làm gì anh cả." Thấy anh ta căng thẳng, Mộ Thu Từ bất đắc dĩ lắc đầu.

Vừa rồi là trường hợp đặc biệt, nếu cô không làm vậy, căn bản không thể nói chuyện tử tế với vị "đại nhân" quản lý khu E này.

Trong toàn khu Khai Minh, quản lý khu E có thể chẳng là gì, nhưng ở khu E thì khác, gần như là hoàng đế tại chỗ.

Một lời không hợp, giết chóc cũng là chuyện trong tay.

An Lai từ từ đứng dậy, thấy cô dường như thật sự sẽ không làm gì mình, mới ngồi xuống ghế bên cạnh.

Cái ghế đó cách Mộ Thu Từ khoảng hai mét, cách cửa thì... nếu An Lai định chạy, với thân thủ của cô, hoàn toàn có thể bắt được anh ta trước khi anh ta kịp thoát.

Còn nếu định kêu cứu... An Lai suy nghĩ rất lý trí, nhất là khi thấy khẩu súng bên hông cô, chính là khẩu mà anh ta luôn mang theo bên mình—uy lực của nó anh ta hiểu quá rõ.

"Gần đây khu Khai Minh không có chuyện gì đáng chú ý, duy chỉ có việc Đế quốc yêu cầu khu này nộp đủ dữ liệu điều tra dân số, yêu cầu phải ghi nhận chính xác từng người một."

Tình hình trong Tinh hệ Phỉ Thúy, Đế quốc không hề che giấu với công dân.

Do đó nhiều người biết rằng Đế quốc đã phát hiện ra một tinh hệ mới, rất có khả năng sẽ tổ chức di dân.

Mà khu Khai Minh vì gần nhất, đương nhiên là ưu tiên hàng đầu.

Không chỉ khu Khai Minh, một số khu di dân vốn đã có xu hướng quá tải dân số cũng nằm trong danh sách lần này.

Điều này Mộ Thu Từ đã sớm đoán được. Cô nghĩ tới hoàn cảnh của mình, bốn tháng đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Thậm chí trong mấy tháng đó cô ở đâu, đến giờ cô cũng không thể xác định được. Suy đoán duy nhất có vẻ hợp lý, là có thể cô đã bị tấn công ở khu E.

Quang não của cô đã ghi lại tọa độ nơi hạ cánh, vị trí lúc đó của khoang thoát hiểm cách khu E vô cùng gần.

"Khu E mà, đây là địa bàn của anh, đừng nói với tôi là chút chuyện đó anh cũng không rõ."

"Ngài nói vậy thật khiến tôi khó xử rồi. Đây là khu E, mỗi ngày đều xảy ra đủ loại chuyện, cho dù là gì cũng chẳng có gì lạ cả."
An Lai thở dài nói, giọng đầy bất lực.

"Tiếp theo tôi nói không phải để uy hiếp anh, mà là thực sự có chuyện muốn nhờ anh giúp."

"Anh có thể chọn giúp hoặc không, nhưng tôi không muốn chuyện hôm nay bị người khác biết."

Mộ Thu Từ suy nghĩ một lát, biết rằng không thể moi được thông tin gì hữu dụng từ miệng người trước mặt, liền quyết định tạm thời gác chuyện đó sang một bên, giải quyết việc khác trước.

"Mời ngài cứ nói." Câu này của An Lai, rõ ràng là đã đồng ý.
Hắn gần như ngay sau khi Mộ Thu Từ dứt lời liền lập tức tiếp lời.

"Trước đây tôi từng bị thương, thời gian qua ở khu E dưỡng thương, là có một người tốt bụng đã cưu mang tôi."

"Tôi muốn cảm ơn bà ấy, để bà ấy có thể sống tốt hơn. Việc này anh giúp tôi, sẽ không thiệt đâu. Khi tôi trở lại Lam Tinh, toàn bộ chi phí liên quan đến chuyện này tôi sẽ hoàn trả đầy đủ."

Mộ Thu Từ nghĩ đến Tinh Tinh, còn cả đứa bé ấy—cô định nhận nuôi hay đưa đi luôn?

Chỉ ngập ngừng hai giây, khi nhớ đến bản tin quang não hiển thị sau khi nạp năng lượng, Mộ Thu Từ đã quyết định.

Đằng nào Y Vũ cũng không sợ người ta bàn tán, cô còn gì phải lo.

Giờ có khi cả Đế quốc đều biết ai là vợ cô rồi, giấu nữa chẳng khác nào tự bịt tai trộm chuông.

"Còn có một việc nữa—con tôi, tôi muốn đưa con bé đi cùng."
Mộ Thu Từ bất ngờ buông một câu, khiến An Lai đang nghe sửng sốt không nói nên lời.

Là một người chẳng có bao nhiêu công việc, mỗi ngày đi làm chỉ để uống trà, đọc tin tức giết thời gian, thì...

Việc vị Thiếu tướng Đế quốc sau khi "chết" mới lộ ra vợ, dĩ nhiên đã chiếm sóng đầu mục tin tức một thời gian dài.

Khi thân phận của cô vợ chưa được tiết lộ, rất nhiều người đồn đoán có phải vì muốn hưởng trợ cấp tử tuất hay không.

Kết quả khi danh tính "Tổng giám đốc Lục" bị phanh phui thì tất cả đều bị tát một cú đau điếng. Thân phận như thế còn thiếu gì mà phải nhắm vào khoản trợ cấp đó?

Chỉ cần hai chữ "Lục tổng" đi cùng tên Tinh Diệu, ai cũng biết người ấy là ai, giàu có đến mức nhiều người nằm mơ cũng không dám tưởng tượng.

Còn về lý do giấu chuyện kết hôn trước đó, phía Tinh Diệu không đưa ra lời giải thích cụ thể nào, chỉ nói đó là chuyện riêng, không liên quan đến người ngoài.

Sau đó lại liên tiếp xảy ra các "drama" khiến người ta vừa xem vừa tiếc rẻ không muốn chuyển kênh.

Khi Lục tổng ở khu Hoàn Thái Dương, bên cạnh là ai, thân phận mẹ ruột của đứa con gái chết yểu dường như cũng chẳng cần tranh cãi nữa.

Việc này gây ra một làn sóng than thở trong cộng đồng nhỏ—một trong những ảo giác kinh điển của cuộc đời: "CP tôi ship có cơ hội", và một trong những bi kịch lớn: "Ship nhầm CP, đau như bị kim đâm tim."

Lẽ nào đứa bé năm đó không chết? Nhưng khu Hoàn Thái Dương cách khu Khai Minh xa như vậy, sao con bé lại xuất hiện ở đây?

Trong lòng An Lai đầy nghi hoặc, nhưng thấy Mộ Thu Từ không có ý định giải thích thì cũng không tiện mở miệng hỏi.

"Anh không cần nghi ngờ, đó là con tôi và Y Vũ." Mộ Thu Từ nghĩ chẳng có gì cần giấu, nên dứt khoát nói luôn.

"Chuyện rốt cuộc là thế nào, tôi cũng không thể nói rõ, nhưng dù sao thì... đây cũng là một tin tốt, đúng không?" Giọng cô nhẹ nhàng, ánh cười hiện lên nơi đáy mắt.

"Là tin tốt." An Lai phụ họa theo, trong đầu đã tưởng tượng ra đám phóng viên nhiều chuyện trong Đế quốc sẽ sung sướng thế nào—lại có đề tài mới để đào rồi.

Thiếu tướng Đế quốc chết rồi sống lại, nữ hài tử từng bị tuyên bố tử vong lại thực ra còn sống—xem hắn chu đáo chưa, cả tiêu đề cũng nghĩ sẵn cho bọn họ rồi.

Mộ Thu Từ đưa địa chỉ cho hắn, nhờ An Lai chăm sóc giúp trong thời gian cô rời đi. Để đáp lại, nếu có chuyện gì cô giúp được thì sẽ không từ chối.

Cô không muốn người khác biết mình đã quay về, dặn dò An Lai một tiếng rồi lặng lẽ rời đi như lúc đến.

Trước khi đi để lại khẩu súng kia, cô vốn không có thói quen mang đi đồ vật của người khác.

Quay lại trại trẻ mồ côi, vừa bước vào đã thấy ngôi sao nhỏ đang ngồi chơi ở cửa. Bé con cũng nhìn thấy cô.

"Dì ơi!" Tinh Tinh đứng dậy chạy về phía cô, trên mặt là nụ cười rạng rỡ.

Người có gương mặt đẹp luôn dễ chiếm được thiện cảm của người khác—chuyện này Mộ Thu Từ đã thấy không ít lần. Trong trại trẻ mồ côi, Tinh Tinh cũng là người mà các bạn khác thích đến gần.

Còn cô, chỉ cần một gương mặt lạnh là đủ khiến mọi đứa trẻ muốn tránh xa. Bọn trẻ có khả năng cảm nhận, biết ai dễ gần, ai không thể tiếp xúc.

Nhưng với Tinh Tinh, Mộ Thu Từ lúc nào cũng dịu dàng đến không tưởng. Có lẽ cũng vì thế nên con bé không hề sợ cô, thậm chí còn rất thích gần gũi.

"Sao lại ngồi ở cửa, nhỡ ốm thì sao." Cô cúi xuống, thuận tay bế con bé lên, chạm vào tay nó.

Khi chạm vào chiếc vòng chuỗi đeo trên cổ tay con bé, Mộ Thu Từ hơi khựng lại—không chỉ tay bé lạnh, mà cả chuỗi hạt đó cũng lạnh toát.

"Đeo cái này không lạnh sao?" cô hỏi.

"Không lạnh ạ." Nghĩ một lát rồi hiểu ý cô, Tinh Tinh lắc đầu, "Viện trưởng bà nói là mẹ để lại cho Lam Lam."

Theo lời viện trưởng, con bé được đặt tên là Lam Lam là vì chuỗi hạt lam tinh đeo trên cổ tay. Với những đứa trẻ không cha mẹ, món đồ duy nhất mà ba mẹ để lại luôn được nâng niu trân trọng hơn tất cả.

"Là mommy của Tinh Tinh để lại cho con. Đi nào, theo dì đến gặp viện trưởng."

Mộ Thu Từ nói, thấy con bé mơ hồ gật đầu, cô chọt nhẹ vào trán bé, rồi bế Tinh Tinh đi gặp viện trưởng.

Mộ Thu Từ nghĩ chắc con bé không hiểu rõ, đành bất lực lắc đầu, thầm nghĩ khi gặp viện trưởng nên nói thế nào cho rõ ràng.

Trước đây cô chưa xem tin tức trên quang não, nên đã nói với viện trưởng rằng Tinh Tinh là con của bạn mình. Nhưng bây giờ, cô muốn một lần nữa giải thích lại mọi chuyện cho rõ ràng.

Dù sao thì, viện trưởng cũng đã chăm sóc Tinh Tinh trong suốt thời gian dài như vậy.

Mặc dù sờ vào thì thấy hơi gầy, nhưng tính cách thì vẫn hoạt bát như khi còn nhỏ. Hơn nữa, trong trại trẻ cũng không bị bắt nạt, vậy là đã đủ rồi.

"Viện trưởng, có chuyện này con muốn nói với bà một lần nữa."

Cô bế Tinh Tinh, đi vào phòng khách nhỏ kiêm thư phòng nơi viện trưởng đang ở.

"Sao lại mang theo con bé đến vậy?" Viện trưởng hơi bất ngờ, trong lòng thoáng nghĩ đến một khả năng, liền cảm thấy lo lắng, "Có chuyện gì xảy ra à?"

"Lẽ nào là Lam Lam..."

"Không phải đâu, là Tinh Tinh. Con bé rất ngoan, không có chuyện gì cả."
Mộ Thu Từ mỉm cười, ngồi xuống ghế trước bàn, nhìn viện trưởng ngồi phía sau bàn.

"Con bé là con ruột của con và vợ con, tên là Lục Tinh Thần, Tinh Tinh là tên thân mật của con bé."
Vừa nói, cô vừa xoa đầu con bé, lấy viên kẹo hôm qua còn sót trong túi ra đưa cho bé.

"Trước đây con cứ nghĩ, vợ con không muốn chuyện của hai chúng con bị người ngoài biết, nên con đã nói dối."

Cô mở bản tin đã cũ vài tháng trước, để chứng minh lời mình nói, cô chỉ vào bài báo thông báo tin mình qua đời.

"Ba tháng trước, vì tìm kiếm không thành, con bị tuyên bố tử vong. Trong lễ tang được tổ chức, người phụ nữ xuất hiện khi ấy chính là vợ con – Lục Y Vũ."

Viện trưởng đeo kính lão, nhìn tin tức hiển thị trên quang não trước mặt. Trước giờ bà không hề biết thiết bị đeo trên cổ tay Mộ Thu Từ có thể kết nối mạng.

Người dân khu E phần lớn không thể tiếp xúc với thế giới bên ngoài, đến chuyện xảy ra ở khu Khai Minh còn không biết thì nói gì đến các tin tức được Đế quốc công bố.

"Đế quốc... thiếu tướng... cô..."
Viện trưởng nhìn cô, thần sắc hoảng hốt lẫn không dám tin.

Một người ngày ngày ra ngoài đánh nhau với bọn côn đồ, kẻ chuyên đi thu phí bảo kê, lại là một thiếu tướng của Đế quốc? Đối với những người dân tầng đáy như họ, đây là một chức vị vô cùng cao quý và quyền lực.

Bảo ai tin cũng khó mà tin nổi.

Nếu lũ du côn từng bị cô đánh biết được người đánh chúng là thiếu tướng của Đế quốc, không chừng còn cảm thấy... vinh hạnh.

Phải biết rằng, trở thành kẻ thù của Mộ Thu Từ mà còn sống được, là chuyện cực kỳ hiếm có.

Tinh Diệu có ngành nghề trải dài khắp Đế quốc, ngay cả khu Khai Minh cũng có chi nhánh. Có thể tưởng tượng cái tên Lục Y Vũ ở khu E có khi còn vang hơn cả danh hiệu "thiếu tướng" của Mộ Thu Từ.

Người dân có thể không biết các nhà lãnh đạo Đế quốc, nhưng nếu trên đồ dùng hằng ngày có dán nhãn "Tinh Diệu", chắc chắn họ sẽ nhận ra.

"Trước đây... đầu óc có vấn đề, tôi đã làm ra nhiều chuyện khiến người khác thấy khó tin."
Mộ Thu Từ vừa nói vừa chỉ vào đầu mình, thấy viện trưởng gật đầu đồng tình.

Câu nói đó vốn chỉ là một phỏng đoán, nhưng giờ xem ra đúng là như vậy thật.

"Vậy, Tinh Tinh thật sự là con cô?"

"Nghe bà hỏi vậy lại khiến con bỗng cảm thấy không chắc nữa."
Mộ Thu Từ đùa một câu, rồi xoa nhẹ chiếc vòng trên cổ tay Tinh Tinh.

"Đây là món quà vợ con tặng cho con bé. Vật liệu là lam tinh – một loại khoáng vật cực kỳ quý hiếm trong toàn hệ mặt trời, và đây là phần tinh khiết nhất, chất lượng cao nhất của loại đó."

"Những viên lam tinh này được mài tròn từ dạng thô cạnh sắc, từng viên được liên kết bằng kỹ thuật đặc biệt, bên trong còn khắc tên của con bé."

"Đưa cho bà nội viện trưởng xem nào."
Cô nhẹ nhàng tháo chiếc vòng khỏi cổ tay Tinh Tinh. Ánh sáng từ quang não chiếu vào vòng, bên trong đúng là lờ mờ hiện lên một vài ký tự.

Tinh Tinh không hiểu rõ lắm những gì họ đang nói, nhưng cũng cảm nhận được chuyện đang rất nghiêm túc. Bé ngoan ngoãn nằm trong lòng Mộ Thu Từ, ngay cả khi cô tháo vòng cũng không phản ứng gì.

Phải biết rằng trước đó, vòng tay là "bảo vật" của bé, ai đụng vào đều không cho. Có lẽ chỉ có Mộ Thu Từ – người đã ở cạnh bé vài tháng qua và khiến bé hoàn toàn tin tưởng – mới có thể tháo ra dễ dàng đến vậy.

"Lam Lam... à không, Tinh Thần – đứa bé này ngoan ngoãn nghe lời, được quay về bên cha mẹ là chuyện tốt đối với con bé."

Trẻ con trong trại đều ao ước có cha mẹ. Bên ngoài trại thường có người lớn dắt con đi ngang qua, Tinh Tinh cũng từng khóc đòi mấy lần, sau này chẳng hiểu sao lại không nhắc đến nữa.

"Nếu bà bằng lòng, cứ tiếp tục gọi con bé là Lam Lam cũng được. Con tin Tinh Tinh sẽ không để tâm đến việc có thêm một bà nội nữa đâu. Phải không nào, Tinh Tinh, con có thích bà viện trưởng không?"

Mộ Thu Từ cúi đầu hỏi đứa trẻ trong lòng.

"Thích ạ." Tinh Tinh trả lời ngay không chút do dự, rồi kéo cổ áo cô nói: "Dì ơi, dì gọi sai tên con rồi! Con tên là Lam Lam cơ mà, không phải là vì biết phát sáng đâu!"

Mộ Thu Từ bật cười, âu yếm cốc nhẹ mũi bé, "Rồi sau này con sẽ hiểu, ừm."

Ở khu E, trại trẻ cũng có thủ tục nhận nuôi tiêu chuẩn, nhưng Mộ Thu Từ không định làm thế – cô là mẹ ruột, cần gì nhận nuôi?

Xét đến thân phận hiện tại chưa tiện công khai, việc đăng ký chính thức có thể gây rò rỉ thông tin, nên cô nhờ An Lai hỗ trợ giải quyết thay.

Để đến được khu Khai Minh từ Lam Tinh, Đường Nhụy đã phải mất hơn mười ngày. Đây là còn đi nhờ đội tàu của Hạm đội đi Tinh hệ Phỉ Thuý, nếu dùng tàu thường thì thời gian còn lâu hơn.

Sau hơn một năm xa cách, cuối cùng Đường Nhụy cũng gặp lại cô.

"Vào trong rồi nói chuyện."
Trại trẻ không có điều kiện tốt, Mộ Thu Từ đứng trước cửa nhìn Đường Nhụy vừa đến một mình.

Desal đã liên lạc với An Lai, người sau đó thông báo cho cô thời gian Đường Nhụy đến. Mỗi ngày cô đều ra ngoài nhìn một lần, không ngờ chỉ mới ngày thứ hai đã gặp được người.

Đường Nhụy đi theo cô bước vào trại trẻ mồ côi chật hẹp này, có không ít đứa trẻ đang chăm chú nhìn cô.

"Thiếu tướng Mộ." – Bất kể quân hàm thiếu tướng này từ đâu mà có, trong lòng Đường Nhụy cũng không có ý kiến gì. Nếu không vì cái gọi là "vấn đề tác phong" lúc trước...
Mộ Thu Từ giờ này vẫn là thiếu tướng. Có vấn đề kiểu đó thì đâu chỉ mình cô, nhưng người bị đem ra làm lớn chuyện lại chỉ có cô ấy.

"Làm phiền cô phải đến tận đây." – Mộ Thu Từ mời Đường Nhụy ngồi xuống, nở nụ cười nhạt rồi đùa một câu: "Lần này tôi đột ngột xuất hiện, không biết có làm nguyên soái thấy phiền không."

"Nguyên soái rất vui vì ngài có thể trở lại, dù đúng là có hơi bất ngờ." – Đường Nhụy thấy cô cười thì cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.
Mộ Thu Từ vẫn là người mà cô từng quen biết.

"Xảy ra chút sự cố, không ngờ lại trễ lâu đến vậy, tận tám tháng... đến lúc tôi nhận ra thì cũng sững người luôn."

"Uống nước đi, ở đây chẳng có gì tốt để đãi đâu."
Mộ Thu Từ rót nước từ ấm bên cạnh, đặt cốc trước mặt Đường Nhụy.

"Sao ngài lại ở trại trẻ mồ côi?"

"Đừng xưng hô kiểu 'ngài' nữa, tôi nghe mà thấy bất lực lắm." – Cô đưa tay xoa trán, dựa người vào lưng ghế:
"Tôi ở đây vì đã sống ở đây vài tháng rồi."

"Trước kia liên lạc được với Desal cũng không có nơi nào để đi, đành ở tạm đây thôi."

"Lần này cô đến có nhiệm vụ gì không?" – Mộ Thu Từ cảm thấy Đường Nhụy chắc không phải vì riêng cô mà đến.

"Ban đầu là chuẩn bị đến Tinh hệ Phỉ Thuý." – Đường Nhụy không giấu diếm, "Lần này Đế quốc mang theo một lô thiết bị dịch chuyển không gian đã nghiên cứu thành công đến Tinh hệ Phỉ Thuý."

"Còn có một nhóm công nhân xây dựng, họ sẽ tiến hành cải tạo một hành tinh để phục vụ di dân và khai thác sau này."

Đế quốc hoàn toàn không xem nền văn minh bản địa của Tinh hệ Phỉ Thuý là trở ngại, vì báo cáo do Mộ Thu Từ gửi về đã chứng minh rõ điều đó.

"Vậy... thiếu tướng, cô sẽ đi cùng chúng tôi đến Tinh hệ Phỉ Thuý hay là về lại Đế quốc?"

Đường Nhụy được giao hai nhiệm vụ, trong đó việc đưa Mộ Thu Từ về có tính chất ưu tiên hơn.

Việc đi Tinh hệ Phỉ Thuý có thể lùi lại, chỉ cần trễ một tháng là vẫn kịp tham gia kế hoạch.
Giai đoạn phân chia lợi ích ở Tinh hệ Phỉ Thuý đã định đoạt xong, giờ có tham gia hay không cũng không quan trọng.

"Tôi về Đế quốc. Con gái tôi không thích hợp đi cùng đến Tinh hệ Phỉ Thuý."

"Con gái... của cô?" – Đường Nhụy ngẩn người. Tuy không theo dõi tin tức sát sao, nhưng chuyện cơ bản thì cô biết.

Mộ Thu Từ đã kết hôn, vợ cô là chủ tịch tập đoàn Tinh Diệu – Lục Y Vũ. Nghe nói hai người từng có một đứa con, nhưng đứa bé ấy đã qua đời từ khi còn rất nhỏ.

Đường Nhụy nắm rất rõ hồ sơ của Mộ Thu Từ. Cho dù tin tức là giả, thì tài liệu nội bộ chắc chắn không thể sai – mà tài liệu đó chính tay nguyên soái đưa cho cô.

"Cô không cần phải ngạc nhiên. Thật ra tôi còn ngạc nhiên hơn cô, chỉ là... tôi thấy rất hạnh phúc."

"Niềm vui bất ngờ đấy." – Mộ Thu Từ khẽ cười, thở nhẹ ra: "Tôi thật sự cảm thấy may mắn."

Đường Nhụy không đáp, cô vẫn còn nhớ vụ khủng bố do phe Liên minh Tự do gây ra ở vành thái dương năm đó, khiến đứa trẻ chưa đầy một tuổi cũng mất mạng theo.

Hóa ra... vẫn còn sống?
Nhìn nụ cười không thể giấu nổi trên mặt Mộ Thu Từ, đây đúng là tin tốt.

"Con gái tôi rất đáng yêu, lát nữa dẫn cô đi gặp nó."

"Vâng." – Đường Nhụy gật đầu, không hỏi thêm gì. Có những chuyện không nên hỏi.

Vì địa điểm mà Desal nói là trại trẻ ở khu E, để tránh gây chú ý, Đường Nhụy lần này không mặc quân phục.

Khu E là nơi thuộc dạng "tam bất quản" trong khu Khai Minh, đừng nói là lính, ngay cả cảnh sát tuần tra cũng hiếm khi xuất hiện.

Một sĩ quan mang quân hàm mà xuất hiện ở đây thì chẳng khác nào tuyên bố trắng trợn rằng nơi này có vấn đề.

Đường Nhụy nhận được thông báo khẩn, chỉ có hai ngày để chuẩn bị.

Lý do là Đế quốc yêu cầu Hạm đội Thiên Hà và Hạm đội số Một đang đóng quân ở Tinh hệ Phỉ Thuý quay trở lại Lam Tinh.

"Cô có thể đi cùng họ về, như vậy đường bay sẽ an toàn hơn."

Hệ mặt trời tuy là nơi quen thuộc với loài người, nhưng trong quy mô vũ trụ thì vẫn vô cùng rộng lớn.

Còn tàu chiến? Trong vũ trụ rộng lớn thì chẳng khác gì con thuyền nhỏ giữa đại dương.

"Đế quốc đã khai chiến với Liên minh Tự do và quân phản loạn rồi sao?"

"Vẫn chưa có tuyên bố chính thức, nhưng Đế quốc đã bước vào trạng thái cảnh giới thời chiến." – Đường Nhụy gật đầu, rồi nhớ ra một chuyện:

"Lần trước Hạm đội số Sáu tưởng nhầm chiến hạm cô đang ở, nên đã nổ súng."

"Chuyện này tôi có thấy trên tin tức. Đúng là phải nói một câu: may thật." – Mộ Thu Từ cười bất đắc dĩ.

Chỉ nói là "nổ súng" thì còn nhẹ, chứ thực tế là định giết cô thật rồi.

"Đường bay không an toàn vì có người quấy rối sao?"

"Khó nói được sẽ nổ ra đánh nhau ở đâu. Sự cố không gian ảnh hưởng rất lớn. Dữ liệu bị mất lần trước đến giờ vẫn chưa giải quyết xong."

Mộ Thu Từ là người biết chuyện, nên Đường Nhụy cũng không cần giấu.

"Vì chuyện đó mà tuần tra không gian giờ đã tăng tần suất hơn trước rất nhiều."

"Xong việc rồi, tôi sẽ trở về. Hai ngày nữa tôi quay lại đón cô." – Đường Nhụy vừa nói vừa đứng dậy định rời đi.

Đúng lúc đó, cửa phòng vang lên tiếng gõ nhẹ.

"Chắc là nhóc con đang đợi ngoài kia."
Mộ Thu Từ bước ra mở cửa, quả nhiên là cô nhóc ấy đứng đó.

"Đây là con gái tôi, Lục Tinh Thần, tên thân mật là Tinh Tinh."

"Nào, chào cô đi." – Cô nắm lấy tay Tinh Tinh, trên mặt hiện rõ nụ cười có chút... ngốc nghếch, chẳng còn vẻ nghiêm túc thường ngày.

"Con chào cô ạ." – Tinh Tinh ngửa mặt lên ngọt ngào chào.

"Đúng là một đứa trẻ đáng yêu." – Gương mặt Đường Nhụy dịu lại, trước gương mặt đáng yêu thế kia, cô cũng không thể giữ vẻ nghiêm nghị nữa.

Mộ Thu Từ và Lục Y Vũ đều là những người có ngoại hình xuất sắc, đứa bé sinh ra lại còn đáng yêu như vậy, vừa nhìn đã biết là người một nhà.

Đường Nhụy khẽ chạm vào má Tinh Tinh, sau đó đứng thẳng dậy, nghiêng đầu nói với cô:
"Vậy tôi xin phép đi trước."

Mộ Thu Từ nắm tay Tinh Tinh, dẫn cô bé tiễn Đường Nhụy ra ngoài.

Chờ Đường Nhụy đi rồi, cô ngồi xuống, nhìn Tinh Tinh nói:
"Cùng mẹ về nhà, được không?"

Tinh Tinh nhăn mặt lại, dường như không hiểu ý cô:
"Đây không phải là nhà sao? Viện trưởng bà bà nói đây chính là nhà của chúng ta mà."

"Đi gặp Mommy của con, cô ấy rất nhớ con." – Nói chuyện với một đứa bé hơn hai tuổi thì cũng không mong nó hiểu hết được. Mộ Thu Từ nghĩ một lát rồi dịu giọng nói:
"Gặp Mommy xong, chúng ta sẽ cùng về với Mommy, được không?"

Tinh Tinh vẫn còn rất ngây thơ, cô bé không hiểu mấy lời đám trẻ lớn hơn thường nói, cũng chẳng có ấn tượng gì rõ ràng về cha mẹ.
Chỉ nhớ viện trưởng từng bảo bé gọi dì là "mẹ", và nói bé còn một "Mommy" rất nhớ mình.

Hai ngày sau, Đường Nhụy lái xe tới đón hai mẹ con.

Đầu tiên là đưa Tinh Tinh lên xe, sau đó sắp xếp mấy bộ quần áo thường ngày của cô bé. Bởi vì mười mấy ngày tới, họ sẽ sống trên chiến hạm.

Khi rời khỏi khu E, An Lai cũng bắt đầu hành động. Trước đó Mộ Thu Từ đã thông báo cho viện trưởng, tránh đến lúc An Lai xuất hiện đột ngột làm bà lão hoảng sợ.

Tinh Tinh ngồi ở ghế sau, Mộ Thu Từ ngồi cùng cô bé. Nhìn cô bé cứ chăm chú ngó ra ngoài cửa sổ, rõ ràng là rất muốn nhìn nhưng lại không dám cử động linh tinh – trông thật buồn cười.

Đường Nhụy ngồi ghế lái phía trước, cô nhớ đến chuyện hai ngày trước khi Hạm đội số Một và chiến hạm Thiên Hà nghe tin Mộ Thu Từ "hy sinh", ai nấy đều bàng hoàng.

"Hạm đội số Một và chiến hạm Thiên Hà... cô định giải thích với họ thế nào?"

"Cứ để mọi chuyện thuận theo tự nhiên đi." – Bị buộc phải giả chết một lần, Mộ Thu Từ thật sự không biết nên giải thích thế nào. Trước mắt cứ về lại Đế quốc đã, những chuyện sau đó... để sau tính.

Hạm đội số Một và chiến hạm Thiên Hà – hai đơn vị quy mô như vậy, chẳng ai có gan mà dám tới khiêu khích.

Lúc Ngụy Hàm nghe tin xấu kia, cả người đều chết lặng.

"Hiện tại chỉ còn phòng này trống, điều kiện có thể không được tốt lắm." – Đường Nhụy lên tàu, đưa Mộ Thu Từ và bé con vào.

"Vậy là được rồi. Dành ra một phòng đã không dễ dàng gì." – Mộ Thu Từ lắc đầu, không hề để tâm. Căn phòng này ở cùng Tinh Tinh thì cũng không nhỏ chút nào.

Cấu trúc của chiến hạm thuộc Hạm đội số Một, Mộ Thu Từ hiểu rõ vô cùng.
Phòng này thường dành cho sĩ quan cấp hiệu trưởng, tám phần là Đường Nhụy đã nhường phòng mình cho cô.

"Lẽ ra tôi mới là người phải cảm ơn cô."

"Chúng ta coi như là bạn bè đi? Nếu phải cảm ơn thì phải là tôi cảm ơn thiếu tướng đã cứu mạng tôi mới đúng." – Đường Nhụy khoát tay, chỉ là đổi phòng thôi mà, một mình cô thì cần gì căn phòng to như vậy.

"Chúng ta coi như đồng đội từng huấn luyện cùng nhau." – Cô cười, giơ nắm tay đụng nhẹ với Mộ Thu Từ. Nhìn Tinh Tinh cứ chớp chớp mắt liên tục, cô hỏi:
"Tinh Tinh buồn ngủ rồi phải không?"

"Con muốn ngủ rồi..." – Tinh Tinh lầm bầm, đưa tay dụi dụi mắt.

"Lên giường ngủ nào." – Mộ Thu Từ bế cô bé lên đặt lên giường.

"Vậy tôi ra ngoài trước, còn mấy việc cần xử lý." – Đường Nhụy nói rồi quay người rời đi.

Hiện tại tàu vẫn chưa cất cánh, Đường Nhụy đi tới buồng điều khiển chính.

"Sao cô lại muốn đi cùng chúng tôi?" – Ngụy Hàm nhìn cô một cái, tâm trạng không tốt nên giọng nói cũng không dễ chịu.

Cô và Đường Nhụy cùng khóa tốt nghiệp, nhưng chuyên ngành khác biệt hoàn toàn, sau khi vào làm cũng chẳng có dịp nào hợp tác.

"Ra ngoài đi một chuyến." – Câu này Ngụy Hàm có thể tin được. Mà trên chiến hạm chính của Hạm đội số Một, nói thật, nếu Mộ Thu Từ đột nhiên "sống lại", chẳng ai là không vui mừng cả.

"Ra ngoài làm gì?" – Ngụy Hàm không buồn để ý tới cô.

Trong phòng điều khiển chính, những người khác đều đang bận rộn chuẩn bị cho lần cất cánh sắp tới.

"Liên quan đến cấp trên cũ của cô. Cô ấy có lời nhờ tôi chuyển cho cô." – Đường Nhụy mặt không đổi sắc nói dối. Chuyện Mộ Thu Từ còn sống, bên kia hoàn toàn không biết cô sắp tiết lộ với Ngụy Hàm.

Nhưng dù có biết thì chắc cũng sẽ không phản đối đâu.

Ngụy Hàm bị cô kéo ra ngoài, lập tức khiến nhiều cấp dưới xung quanh nhìn theo đầy nghi hoặc.

Lạ thật, sao lão Ngụy lại quen thân với người của đơn vị phái ngoại kia đến thế?

Đuôi tàu chiến, hiện tại tàu vẫn chưa khởi hành nên vẫn nhìn thấy được cảnh sắc của cảng không gian.

Trong tám tháng qua, Đế quốc cũng không hề ngồi yên. Dưới sự ưu tiên nghiêng hẳn về tài nguyên và quyền lực, một cảng không gian liên tinh – vốn phải mất ít nhất hai năm rưỡi để xây dựng – đã được hoàn thành trong thời gian ngắn đáng kinh ngạc.

"Cô kéo tôi ra đây làm gì? Tôi không thấy chúng ta có gì để nói cả." – Không gian tối tăm, cô ta cũng chẳng thấy có gì đáng để ngắm.

"Nơi này có lắp camera không?" – Đường Nhụy, người không rành cấu trúc chiến hạm của Hạm đội số Một, hỏi.

"Cái gì?"

"Tôi nói là... tôi có tin tức muốn nói với cô, liên quan đến thiếu tướng Mộ." – Đường Nhụy quay mặt về phía cô. "Nếu tôi nói với cô rằng cô ấy đang rất gần chúng ta, cô có nghĩ tôi đang đùa không?"

"Tôi chẳng thấy có gì buồn cười cả. Đường Nhụy, cô có phải đang thiếu đòn không?" – Ngụy Hàm tính tình nóng nảy, Hạm đội số Một nổi tiếng là giải quyết chuyện bằng nắm đấm.

Nhưng cũng không phải loại mù quáng chỉ biết dùng bạo lực. Cô rất rõ, nếu đánh nhau với Đường Nhụy – người mạnh hơn cả về thể lực lẫn thể chất – thì khả năng cao là mình thua, mà như vậy thì quá mất mặt.

"Cô có thể giữ bình tĩnh không?" – Đường Nhụy phớt lờ lời đe dọa của cô.

"Tôi nghĩ là tôi có thể." – Ngụy Hàm nhíu mày, cảm thấy Đường Nhụy không giống như đang đùa. "Tôi cho cô một cơ hội giải thích."

"Nửa tháng trước, chúng tôi nhận được tin — Thiếu tướng Mộ vẫn còn sống, hiện đang ở khu E."

"Khu Khai Minh...?" Ngụy Hàm hơi do dự, "Nếu những gì cô nói là thật, vậy thì tin tức về cái chết của cô ấy là giả sao?"

"Không phải. Ba tháng trước không tìm được Thiếu tướng Mộ, nên mới phán định rằng cô ấy đã tử vong. Nếu khoang cứu sinh hạ cánh thì không thể không tìm thấy, mãi năm tháng sau mới ra quyết định đó, phía Đế quốc cũng đã chịu rất nhiều áp lực." Đường Nhụy lắc đầu rồi nói tiếp:

"Nửa tháng trước, Thiếu tướng đã liên lạc với sĩ quan chấp hành Desal của căn cứ quân sự Soros, thông qua ông ấy báo tin cho Nguyên soái Lâm Ôn Trình rằng cô ấy vẫn còn sống."

"Cho nên Nguyên soái mới phái tôi đến đón Thiếu tướng, nhưng chuyện này hiện tại vẫn chưa thể để nhiều người biết."

Những gì Đường Nhụy nói khiến lòng Ngụy Hàm rối bời, vừa bất ngờ vui mừng vì Thiếu tướng còn sống, vừa thắc mắc tại sao lại không thể công khai.

Mọi người trên chiến hạm Thiên Hà đều cảm thấy tội lỗi, ai cũng nghĩ rằng một nửa trách nhiệm về cái chết của Thiếu tướng là do mình.

"Mấy tháng mất tích đó, không phải Thiếu tướng chủ động cắt liên lạc, mà là cô ấy không thể. Cụ thể ra sao, cô ấy không nói rõ." Đường Nhụy giải thích lý do thực sự.

"Vậy cô đến để đón Thiếu tướng, nghĩa là cô ấy sẽ cùng chúng ta trở về Mẫu tinh lần này? Thiếu tướng đang ở đâu? Tôi có thể gặp cô ấy không?"

"Bây giờ thì không được, chờ sau khi chiến hạm cất cánh, cô đến phòng tôi." Đường Nhụy ngẫm nghĩ một lúc rồi nói. Cô cảm thấy Ngụy Hàm là người tương đối điềm tĩnh, hơn nữa nếu có cô ấy giúp một tay thì mọi việc cũng sẽ thuận tiện hơn.

Mộ Thu Từ ru Tinh Tinh ngủ xong thì nghe thấy hệ thống phát thanh bắt đầu phát lời nhắc trước khi cất cánh.

Thật ra bây giờ hệ số an toàn và mức độ thoải mái khi cất cánh của chiến hạm đã được nâng cao tới mức gần như không cảm nhận được gì.

Vì cô đã quen sống lâu ngày trên tàu, nên vẫn có thể cảm nhận được chút rung lắc khi cất cánh.

Chiến hạm vừa bay ổn định không bao lâu thì có tiếng gõ cửa vang lên.

Vừa mở cửa đã thấy Ngụy Hàm, nét vui mừng trên khuôn mặt cô ta không giấu được. Mộ Thu Từ nhìn sang bên cạnh thì thấy Đường Nhụy cũng đang đứng đó — không cần đoán cũng biết chuyện gì đã xảy ra.

Ngụy Hàm theo sau cô vào phòng, Đường Nhụy là người cuối cùng vào và tiện tay đóng cửa.

"Đây, đứa trẻ này là ai thế ——" Vừa định nói chuyện với Thiếu tướng thì lại thấy trên giường có một đứa trẻ đang ngủ, Ngụy Hàm giật mình suýt hét lên.

"Các người bắt cóc con nhà ai đấy? Trời ơi, Thiếu tướng, chẳng lẽ trước đây ngài từng bị sốc tâm lý gì... Ái da, đau quá!"

Ngụy Hàm ôm lấy đầu bị đánh, mắt rưng rưng như sắp khóc.

"Nói linh tinh gì vậy? Đây là con gái tôi, con bé tên Tinh Tinh. Tên đầy đủ là Lục Tinh Thần." Mộ Thu Từ không vui đáp.

"Nhưng mà, con của ngài và Chủ tịch Lục chẳng phải là... Lẽ nào đây là con của Thiếu tướng với người khác..." Ngụy Hàm bắt đầu tự suy diễn, nhưng chưa kịp nói xong thì thấy Mộ Thu Từ giơ tay lên.

"Ôi, tôi sai rồi! Thiếu tướng đừng đánh!" – Ngụy Hàm vội vàng che đầu, cầu xin tha thứ.

Mộ Thu Từ kể sơ qua mọi chuyện: việc tìm lại được Tinh Tinh, và cuộc sống của cô trong mấy tháng vừa qua.

"Thì ra là vậy. Khu E kiểu đó, may mà Thiếu tướng gặp được người tốt, không thì chẳng biết bao giờ mới tìm lại được Tinh Tinh."

Ngụy Hàm nhìn đứa nhỏ đáng yêu đang nằm trên giường, quan sát một hồi rồi nói:
"Đứa bé này có vẻ nét mặt giống Thiếu tướng thật."

"Con bé còn nhỏ như vậy, nhìn ra gì được chứ." – Mộ Thu Từ lắc đầu, không biết nên nói gì.

Thấy Ngụy Hàm cứ nhìn Tinh Tinh không rời, cô nói:
"Tôi về Đế quốc chắc sẽ lập tức đi gặp Nguyên soái, đến lúc đó phiền cô giúp tôi chăm sóc Tinh Tinh một thời gian. Tôi sẽ quay lại đón con bé sớm."

"Không vấn đề gì, cứ giao cho tôi."

"Thiếu tướng, lúc đó ngài dắt nhóc con này đi gặp Chủ tịch Lục, chắc chắn cô ấy sẽ vui lắm đấy." – Mấy tin tức mấy tháng trước, Ngụy Hàm cũng có nghe ngóng ít nhiều.