Trong vũ trụ, không thể phân biệt được ngày hay đêm. Sau khi nói chuyện xong với mọi người, Mộ Thu Từ nhìn thời gian hiển thị trên quang não — đã là bảy giờ tối.

Cô ngẩn người nhìn bức ảnh trên quang não, trong lòng có chút mong chờ mơ hồ.

Tại một nơi treo biển "Căn cứ quân sự, không phận sự miễn vào", bên ngoài là những chiếc xe sơn màu xanh đen tuần tra qua lại, thỉnh thoảng còn thấy các binh sĩ tuần tra bước đều tăm tắp đi ngang.

Một chiếc xe tiến vào, lính gác sau khi kiểm tra giấy thông hành đã đứng nghiêm chào người trong xe, rồi mới lui lại nhường đường.

Đường Nhụy ngồi ở ghế lái, phía sau là Mộ Thu Từ trong bộ quân phục chỉnh tề. Trên vai cô là phù hiệu thiếu tướng, dưới chiếc nút áo vàng óng là hoa văn thêu hình rồng màu vàng nhạt.

Nhờ có lệnh đặc biệt từ Nguyên soái Lâm Ôn Trình, cộng thêm quân hàm trên vai của Mộ Thu Từ, binh sĩ gác cổng mới không tiến hành kiểm tra kỹ hơn mà cho phép thông qua.

Mộ Thu Từ hơi cúi đầu, mân mê chiếc nút áo nơi cổ tay quân phục. Hoa văn rồng mảnh màu vàng dưới ánh sáng toát lên vẻ sang trọng.

Cô thật sự không ngờ rằng Ngụy Hàm và những người khác vẫn còn ở trên chiến hạm của Hạm đội số Một, thậm chí còn giữ lại đồ đạc của cô.

Phòng cũ từng ở vẫn được giữ nguyên, bên trong mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn, kể cả mấy bộ quân phục trong tủ quần áo.

"Đến nơi rồi." Khi cô đang trầm ngâm, giọng của Đường Nhụy vang lên từ phía trước.

Mộ Thu Từ bước xuống xe, những ký ức tràn về khiến cô có chút bối rối, nhưng cảm giác đó chỉ thoáng qua.

Nơi này, trong ký ức cô cũng chẳng đến nhiều.

Trải qua mười mấy ngày hành trình, sáng nay họ đã đến Lam Tinh. Chiến hạm Thiên Hà và các chiến hạm khác của Hạm đội số Một hiện đang đậu tại cảng không gian bên ngoài Lam Tinh, không được phép xâm nhập vào khí quyển.

"Đi thôi." Cô liếc nhìn Đường Nhụy rồi nói.

Với cấp bậc quân hàm hiện tại, cô phải đi trước. May mà có ký ức của nguyên chủ nên Mộ Thu Từ không lo bị lạc đường.

Lần trước gặp Nguyên soái Lâm Ôn Trình không phải ở chỗ này.

Những người tuần tra khi gặp họ thì khẽ nghiêng người chào, sau đó vẫn tiếp tục tuần tra theo lộ trình như cũ, mắt không liếc ngang.

Bên trong tòa nhà, họ đi thang máy lên thẳng tầng cao nhất.

Trên tầng này chỉ có vài văn phòng, ngay khi vừa bước ra khỏi thang máy, họ đã bị hệ thống an ninh quét toàn thân để xác nhận danh tính.

"Thiếu tướng Mộ, Thiếu tá Đường, mời đi theo tôi." Người dẫn đường có vẻ là trợ lý bên cạnh Nguyên soái Lâm Ôn Trình, ra hiệu mời họ đi về phía trước.

Mộ Thu Từ biết chuyện "cô đã chết" gây xôn xao khắp mạng tinh tế, nhưng người trước mặt khi đối diện với cô lại không hề biến sắc.

Ngoài lý do là quân nhân nên chắc chắn biết thân phận cô ra, thì có lẽ do đối phương kiểm soát cảm xúc quá tốt.

"Làm phiền rồi." Cô khẽ gật đầu.

Trước cửa văn phòng của Nguyên soái Lâm Ôn Trình, cô gõ cửa. Sau khi bên trong có phản hồi, họ mới bước vào.

"Mộ Thu Từ đến trình diện, kính chào Nguyên soái."

"Đường Nhụy kính chào Nguyên soái, nhiệm vụ hoàn thành, đã đưa Thiếu tướng Mộ trở về an toàn." Đường Nhụy giơ tay chào, sau khi nói xong thì tự giác lui ra ngoài.

Lâm Ôn Trình không giữ cô lại, vì đúng là bà có vài điều muốn nói riêng với Thu Từ.

"Ngồi xuống nói chuyện đi, lần này là trò chuyện cá nhân, không cần nghiêm túc như vậy." Lâm Ôn Trình chỉ vào chiếc ghế đối diện.

"Về việc mấy tháng qua không liên lạc với Đế quốc, tôi xin lỗi." Mộ Thu Từ chưa ngồi xuống, trước tiên chủ động nhận lỗi.

"Ngồi xuống rồi từ từ nói, tôi tin cô không cố ý cắt liên lạc. Có phải đã xảy ra chuyện gì không?"

Lâm Ôn Trình vẫn giữ nét mặt điềm tĩnh, nụ cười nhẹ như thường lệ.

"Mấy tháng đó xảy ra chuyện gì, tôi không nhớ rõ nữa." Mộ Thu Từ ngồi xuống, nhìn bà rồi nói.

"Khi tôi tỉnh lại thì đã là tám tháng sau, hơn nữa đang ở khu E — vùng rìa của khu Khai Minh."

"Dựa theo những gì tôi tìm hiểu sau khi tỉnh lại, tôi đến được nơi đó là bốn tháng sau khi khoang cứu sinh hạ cánh, còn trước đó tôi đã ở đâu thì không ai biết."

Mộ Thu Từ trầm mặc một lúc, không biết có nên nói ra những gì mình phát hiện hay không.

"Nếu có gì muốn nói thì cứ nói, tình huống của cô lần này đặc biệt, kể cho tôi nghe thử xem." Lâm Ôn Trình đặt bút xuống, có vẻ muốn tập trung lắng nghe.

"Sau khi tôi tỉnh lại, càng về sau càng nhớ được một vài chuyện. Ký ức những tháng đó rất hỗn loạn, như thể cái gì cũng có, nhưng lại không chắc chắn điều gì."

Thật sự là cái gì cũng có — cô nhớ lúc đầu còn tưởng mình đang mơ, nhưng những chuyện xảy ra lại có vẻ như thứ tự thời gian bị xáo trộn.

Có cả ký ức hai mươi mấy năm sống ở Trái Đất, lẫn ký ức cuộc đời trong thế giới này — như thể có thứ gì đó đã cố tình ép hai con người ấy trộn vào làm một.

"Còn gì nữa không?"

"Khi tỉnh lại, phía sau đầu tôi có dấu hiệu bị đánh mạnh. Nhưng vết thương đã lành, chắc không phải vấn đề quá nghiêm trọng."

"Vậy à."

"Nếu vẫn thấy không khỏe, thì nên đến bệnh viện kiểm tra. Môi trường khu E không tốt, có thể còn di chứng mà chưa phát hiện ra."

"Giờ đã quay về, vậy là tốt rồi. Tìm cơ hội rút lại thông báo 'đã chết' của cô trên truyền thông Đế quốc đi, kẻo người ta vẫn tưởng cô đã chết."

Nói đến cuối câu, giọng Lâm Ôn Trình có chút trêu chọc.

"Vâng." Mộ Thu Từ không phản đối, việc bị tuyên bố là đã chết đúng là phiền toái thật.

Nếu đi ngoài đường mà bị người quen nhận ra, ai biết sẽ xảy ra chuyện gì.

"Cô coi như trong họa có phúc, tôi đã xem báo cáo mà Đường Nhụy gửi về — nghe nói cô tìm lại được con gái rồi."

"Cộng thêm việc tiểu thư Lục cũng đã thừa nhận, bây giờ không cần phải vất vả giấu giếm danh tính người tổ chức hôn lễ nữa nhỉ."

"Nguyên soái nói đúng." Mộ Thu Từ mím môi, nở một nụ cười.

"Thu Từ, có một chuyện tôi vẫn chưa hỏi... Cô và Lục Y Vũ là thật lòng yêu nhau sao?" Lâm Ôn Trình nhìn cô nghiêm túc, dường như câu trả lời này rất quan trọng.

"Phải, tôi thật lòng thích cô ấy." Mộ Thu Từ không do dự mà trả lời ngay.

"Chỉ là... không biết cô ấy có thích tôi hay không. Nhưng con chúng tôi cũng đã có rồi, dù cô ấy không thích thì chắc cũng không đến mức ghét bỏ..." Nói đến đây, cô có chút do dự.

Thật ra, nguyên chủ ban đầu lấy Lục Y Vũ, căn bản không phải vì lý do đơn giản như thế.

Không, ở một góc độ nào đó thì lý do ấy cũng... đơn giản lắm — vì tiền, lý do đó chẳng phải rất đơn giản sao?

Cũng chính vì chuyện này mà Trình Thanh từng giận cô rất nhiều, dù lý trí có thể hiểu, nhưng tình cảm thì khó chấp nhận được.

Một Omega lợi dụng nguyên chủ, coi cô như máy rút tiền kiêm người tình giỏi kỹ thuật — Mộ Thu Từ thật sự không hiểu vì sao người kia lại thích đối phương đến thế.

"Sao Nguyên soái lại hỏi chuyện này?" Cô hơi tò mò, bởi trong ký ức của chủ thể cũ, ngoài lần chúc mừng khi biết cô sắp kết hôn, Lâm Ôn Trình chưa từng đề cập gì thêm về chuyện này.

"Có một việc nhỏ thôi." Lâm Ôn Trình không định nói chi tiết.

Mộ Thu Từ gật đầu, không hỏi tiếp.

"Về nghỉ ngơi cho tốt đi. À phải rồi, có thời gian thì dẫn đứa bé đến cho tôi gặp mặt một chút, được không?" Lâm Ôn Trình nhìn cô, nói.

Rời khỏi khu vực quân sự canh phòng nghiêm ngặt, cô nhớ đến việc Tinh Tinh vẫn đang được cô gửi tạm cho Ngụy Hàm trông hộ.

Dù rất muốn đi gặp Y Vũ ngay, nhưng cô nghĩ mang theo đứa bé theo thì vẫn tốt hơn — ít nhất sẽ không bị hiểu lầm là cố ý giả chết mà không báo tin.

"Thiếu tướng." Khi đến nơi, người cô nhìn thấy không phải là Ngụy Hàm mà là một nữ sĩ quan từng là trợ lý của nguyên chủ.

"Leona? Ngụy Hàm đâu rồi?"

"Cô ấy có việc phải đi trước, tôi dẫn Tinh Tinh ra ngoài chơi một chút, tiện thể tắm nắng." Leona khi lần đầu thấy đứa bé thì vô cùng ngạc nhiên.

Trên chiến hạm của Hạm đội số Một từ bao giờ lại có thêm một đứa trẻ, lại còn là do Ngụy Hàm tự tay bế xuống?

Dưới sự truy hỏi không ngừng nghỉ của cô, Ngụy Hàm cuối cùng cũng tiết lộ chuyện về Thiếu tướng — và cả việc đứa bé này chính là con gái của Thiếu tướng.

Tin tức ấy khiến cô sững sờ đứng ngây tại chỗ, một lúc lâu không thể hoàn hồn.

Con gái của Thiếu tướng? Đúng rồi, cô nhớ ra — Thiếu tướng từng kết hôn rồi.

Nhưng mà... đứa bé này... Leona bối rối.

"Tinh Tinh, đến đây với mẹ nào." Đây là nơi do Đế quốc đặc biệt sắp xếp, chuyện Mộ Thu Từ trở về sau khi gặp Lâm Ôn Trình chắc chắn sẽ không giấu được nữa.

Tinh Tinh đang ngồi chơi trên bãi cỏ, trên đầu còn đội một vòng hoa, những bông hoa trông y hệt như loại trồng trong vườn hoa xung quanh.

"Mẹ!" Mười mấy ngày làm quen, Tinh Tinh đã quen với cách gọi này, không còn gọi cô là "dì" nữa.

Cô bé lóng ngóng bò dậy từ bãi cỏ, rồi vui vẻ chạy về phía Mộ Thu Từ, cuối cùng lao vào lòng cô.

"Từ nãy đến giờ, Tinh Tinh cứ luôn miệng gọi mẹ đấy."

"Phải không nào, Tinh Tinh?" Leona vén tóc, cười mỉm rồi cúi xuống bẹo má Tinh Tinh. Cô bé nhột quá nên chỉ nép đầu vào vai của Thiếu tướng.

"Ưm... mẹ ơi, con đói rồi." Tinh Tinh quay đầu không nhìn Leona nữa, rúc rúc trong lòng cô.

"Thiếu tướng đã về thì tôi cũng đi đây. Lâu lắm mới quay về Đế quốc, lần này ở ngoài hơi lâu."

"Tôi muốn đi chơi một chút." Leona cười rạng rỡ, bây giờ họ xem như đang trong kỳ nghỉ.

"Đi đi." Mộ Thu Từ ôm Tiểu Sao nói, "Nhưng nhớ đừng chơi bời quá trớn. Ngụy Hàm mà không tìm được cô, chắc chắn sẽ nổi giận đấy."

"Từ lúc Ngụy Hàm làm cấp trên của tôi là bắt đầu bóc lột tôi ngày càng nặng tay... haizz, tôi thật đáng thương." Leona lập tức bày ra vẻ mặt ai oán, thở dài thườn thượt.

"Vậy tôi đi trước đây, có việc gì nhớ liên lạc với tôi nhé. Bây giờ làm việc vẫn là tôi thuận tiện hơn."

"Ừ."

Sau khi Leona rời đi, Mộ Thu Từ bế Tinh Tinh quay vào trong nhà. Khi vào bếp, cô phát hiện chỉ còn dinh dưỡng dạng ống.

Cho một đứa trẻ hai tuổi ăn cái này... không phải là không được, chỉ là trông thấy thật tội nghiệp.

Tinh Tinh thì chẳng để ý gì. Cô bé nhận ra ống thủy tinh trong suốt kia, bên trong là chất mềm mềm mát lạnh, có thể ăn được.

Chất bổ này, ở viện mồ côi đôi khi cũng được người ta quyên góp, dù rất hiếm.

Giá rẻ hơn thực phẩm nén, lại được pha chế phù hợp, trẻ nhỏ dễ hấp thu hơn. Chỉ là mùi vị thì chẳng thể nào gọi là "ngon" được.

Mộ Thu Từ đổ dinh dưỡng vào bát, dùng muỗng đút từng thìa một cho Tinh Tinh. Với cô thì không sao, uống thẳng cũng được.

Tinh Tinh vươn tay định lấy muỗng, có vẻ muốn tự ăn.

"Ngoan nào, ăn nhanh rồi còn đi ngủ trưa." Cô đưa muỗng cho Tinh Tinh, không biết lát nữa bao nhiêu sẽ đổ lên bàn.

Tinh Tinh rên rỉ, chu môi đòi muỗng, trước đây ở viện cô bé cũng toàn ăn như vậy.

"Ăn thêm hai thìa nữa, mẹ sẽ đưa muỗng cho con." Cô bất đắc dĩ, định bụng đút thêm vài thìa trước.

Kết quả cuối cùng, đương nhiên là Mộ Thu Từ chịu thua — cô không thể nào từ chối ánh mắt tội nghiệp đáng yêu ấy của Tinh Tinh.

Cô đưa muỗng cho Tinh Tinh, ngồi xuống bên cạnh, mở quang não lên – cô định liên lạc với Y Vũ.

Thôi bỏ đi, bây giờ cô vẫn đang bị xem là người đã chết, liên lạc vào lúc này chưa chắc đã được tin, còn dễ bị coi là trò đùa ác ý.

Gửi tin nhắn sao bằng việc nói chuyện trực tiếp, mới có thể khiến Y Vũ nguôi giận.

Hai người đổi vị trí mà nghĩ, Mộ Thu Từ đại khái cũng sẽ rất tức giận nếu Y Vũ biến mất vài tháng trời như cô, đến cả tin tử vong cũng có rồi, bỗng dưng lại xuất hiện.

"Khoan đã, cái gì đây?" Mộ Thu Từ nhíu mày. Ban đầu cô chỉ định liên hệ với Y Vũ, không ngờ lại phát hiện một thứ bất ngờ.

"Tin tức? Còn liên quan đến Y Vũ nữa." Kiểu tiêu đề thế này là để gây sốc hay là đúng sự thật?

"Bị làm nhục tại yến tiệc? Tôi muốn xem thử là ai có bản lĩnh làm nhục được Y Vũ đấy." Cô nhấp vào xem, liếc nhìn Tinh Tinh bên cạnh vẫn đang vật lộn với những gì còn lại trong bát, yên tâm tiếp tục lướt tin.

Tinh Tinh yên tĩnh như vậy, cô lại thấy có chút không quen.

Khi ở trên chiến hạm hay trong viện mồ côi, Tinh Tinh rất hiếm khi yên lặng như thế này.

Giọng cô tuy bình thản, nhưng cảm xúc như muốn "mài dao" trong lòng lại chẳng thể nào nguôi. Dù tiêu đề kia là thật hay giả, chỉ cần là chuyện bắt nạt Y Vũ – đều không thể tha thứ.

Tin tức nói về một buổi tiệc tối qua, quy tụ các nhân vật nổi bật trong giới thương mại và chính trị. Trong đó có một người là em họ của Lục Y Vũ, đã buông lời không thích hợp ngay tại bữa tiệc.

Nội dung đại khái là chỉ trích nàng dám kết hôn mà không báo cho người lớn trong nhà, đến khi thành quả phụ rồi mới để người ta biết.

Mộ Thu Từ nhướng mày – người này thú vị thật.

Chuyện của Y Vũ cô biết một chút, trong ban giám đốc của Tinh Diệu có vài người thuộc nhà họ Lục, cũng tức là họ hàng với Y Vũ.

Y Vũ khi xưa chịu đồng ý kết hôn, ngoài phần vì người em gái, mấy tên đáng ghét này cũng góp công không ít.

"Chuyện tối qua..." Mộ Thu Từ nhìn hình Y Vũ trong bản tin – vẻ lạnh lùng, băng giá, chẳng ai nhìn ra nàng có để tâm đến những lời lẽ xúc phạm hay không.

"Tinh Tinh, con bỏ cái bát trong miệng xuống cho mẹ ngay."

Khóe mắt Mộ Thu Từ giật giật. Cô bước tới nhặt cái muỗng trên bàn, lấy tay ôm mặt, không nỡ nhìn cảnh trước mắt.

Ban đầu chỉ định hỏi con ăn xong chưa, không ngờ lại thấy bé con đang cắn chặt cái bát không buông, lập tức đau đầu.

Nuôi con đúng là mệt mỏi. Nghĩ đi nghĩ lại, thật ra Tinh Tinh cũng khá ngoan rồi.

Tinh Tinh há miệng thả bát ra, ngoan ngoãn rút tay khỏi bàn, ngẩng lên cười toe toét như thể muốn đánh lạc hướng mẹ.

Trong lòng cô bé, chỉ cần cười vậy, bà viện trưởng sẽ không trách nữa.

Đáng tiếc, bé con hai tuổi rưỡi vẫn chưa hiểu được sự khác biệt giữa mẹ và viện trưởng. Nụ cười mềm mại đó không thể lay động trái tim sắt đá của Mộ Thu Từ.

"Tinh Tinh." Cô vừa nói vừa cất cái bát trên bàn đi.

"Mẹ ơi." Tinh Tinh tròn mắt, nghiêng đầu trông cực kỳ đáng yêu.

"Con cắn bát, răng có đau không?" Mộ Thu Từ nhìn con, nghiêm túc hỏi.

"Ăn... ưm... đau." Tinh Tinh không biết nói dối, lập tức đưa tay xoa xoa răng sữa, gương mặt nhăn lại như cái bánh bao.

"Vậy lần sau còn cắn không?"

"..." Tinh Tinh không trả lời.

"Tại sao lại cắn bát?" Cô thở dài, nghĩ đến một khả năng khác. "Có phải ăn chưa no không?"

Thật ra điều đó không hợp lý. Một ống dinh dưỡng đối với đứa trẻ như Tinh Tinh là đủ rồi.

"Sạch, ăn cho sạch, bà viện trưởng dạy." Tinh Tinh chu môi, ánh mắt rơi vào cái bát đặt một bên.

Mộ Thu Từ cúi đầu nhìn – bát quả thật sạch trơn như được liếm sạch.

Cô tự trách bản thân mấy ngày nay không để ý điều này. Nghĩ đến điều kiện sống ở khu E, cô bất lực thở dài.

"Lần sau không được làm vậy nữa, nghe chưa? Ăn sạch là tốt, nhưng đừng cắn cả cái bát rồi chúi cả mặt vào như thế."

"Được rồi, chúng ta chờ dì Ngụy Hàm của con về. Mẹ có việc cần nói với dì ấy."

"Lúc đó sẽ dẫn con đi ăn một bữa ngon." Mộ Thu Từ xoa đầu cô bé, cô đương nhiên muốn dành điều tốt nhất cho con gái mình, mấy ống dinh dưỡng này cũng chỉ là tạm thời.

⸻

Tại thành phố Thiên Vân của Lam Tinh, tầng cao nhất của khách sạn danh tiếng "Dải Ngân Hà".

Châu báu lấp lánh, đèn pha lê rũ xuống từ mái vòm, hòa cùng ánh sáng xung quanh phản chiếu lấp lánh. Ngẩng đầu nhìn lên là bầu trời đêm rộng lớn, ngân hà rực rỡ còn rực rỡ hơn cả những chiếc đèn tinh xảo kia.

Những chiếc đèn pha lê ấy như được thả từ bầu trời đêm xuống, không hề thấy một điểm kết nối nào. Toàn bộ sảnh tiệc tầng thượng trông như một không gian mở hoàn toàn.

Những người đàn ông mặc vest lịch lãm, tay cầm ly rượu, tụ tập trò chuyện theo nhóm. Các tiểu thư quý tộc mỉm cười duyên dáng, nhã nhặn và thanh lịch.

Các Alpha đẹp trai luôn là tâm điểm thu hút, tương tự, những Omega xinh đẹp dịu dàng cũng khiến nhiều người chú ý.

Trong những buổi tiệc thượng lưu như thế này, người tham dự đều có thân phận đặc biệt. Alpha và Omega thường do cha mẹ dẫn đến – đây cũng là dịp tốt để tìm đối tượng kết hôn trong tương lai.

Sau lưng Lục Y Vũ là Vân Hi, còn Chu Quân thì chẳng có hứng thú với những buổi tiệc kiểu này.

Vân Hi giờ đây đã có thể tự mình xử lý mọi việc, cô ấy cũng không cần ngày nào cũng theo sát sếp như một bảo mẫu.

Sếp của cô từ lâu đã không còn là cô nhóc năm nào nữa, cô cũng chẳng cần làm "gà mẹ" suốt ngày lo lắng nữa.

Chỉ là Vân Hi không được thoải mái như Chu Quân tưởng – chuyện xảy ra tại bữa tiệc tối qua khiến cô tức giận đến nghiến răng.

Chuyện trong nhà Chủ tịch cô từng được Chu Quân nhắc đến đôi chút. Thêm vào đó, trước đây khi xử lý công việc thay sếp, cô cũng đã phần nào hiểu được – giữa sếp và đám họ hàng kia, vốn chẳng hòa thuận gì.

Nhưng mà nói ra những lời như vậy trước mặt bao nhiêu người tại bữa tiệc, thực sự là quá đáng.

Nếu lúc đó sếp mà có chút khó chịu thôi, Vân Hi cũng dám đứng ra đối đầu rồi.

Chỉ là... sếp không hề như vậy, thậm chí sắc mặt cũng không thay đổi chút nào.

Không biết có phải bị người ta lợi dụng làm "họng súng" không, Vân Hi nhìn về phía xa, thấy Lục Uyển Đình đang đi cùng một Alpha, thi thoảng còn tỏ vẻ đắc ý nhìn sang đây.

Thật sự khiến người ta buồn nôn – tên Alpha kia ánh mắt thế nào vậy, cho dù là tìm Omega cũng đâu cần phải "chó đói gặm bừa" như thế.

Trong giới thượng lưu vốn chẳng có bí mật gì, những lời Lục Uyển Đình nói tối qua không chỉ bị những người có mặt tại bữa tiệc nghe thấy, mà còn lên cả bản tin.

Hôm nay trong hội trường vẫn có không ít gương mặt quen từ hôm qua. Vân Hi thực ra chẳng muốn đến đây, nhưng vì sếp có chuyện làm ăn cần đàm phán, cô không thể không đi theo.

"Về mảng khai thác tài nguyên, tạm thời vẫn chưa rõ, dù gì cũng là tinh hệ có thể di cư đầu tiên được Đế quốc phát hiện."

"Rất nhiều quy định đều chỉ là tạm thời, không thể đảm bảo sau này không thay đổi." Lục Y Vũ nghe đối phương nói đến đây, biết là cuộc trò chuyện sắp kết thúc.

"Thì ra là vậy, chẳng biết khi nào Đế quốc mới chính thức mở cửa nhỉ." Nàng nâng ly rượu lên, cụng nhẹ với đối phương một cái.

Cuộc trò chuyện kết thúc, người kia rất lễ độ nói lời tạm biệt với Lục Y Vũ – nhiều người đều mong muốn được hiểu thêm về chuyện này.

Đó cũng là một trong những lý do phụ khiến bữa tiệc này được tổ chức.

"Sếp, uống chút nước trái cây đi." Vân Hy nhanh tay đổi ly rượu trong tay cô, đưa ly nước ép của mình sang.

"Bác sĩ đã dặn rồi, không được đụng nhiều đến cồn." Dùng thuốc ức chế như vậy, sớm muộn gì cũng có chuyện.

Đã như vậy rồi mà còn uống rượu nữa, Vân Hi thật sự sốt ruột.

Nhưng cô biết thân phận mình là trợ lý, ngoài việc đứng nhìn và khuyên vài câu, cô chẳng còn cách nào khác.

"Ừ." Lục Y Vũ vốn dĩ cũng không thích uống. Đúng lúc đó, có người từ xa đi lại gần nàng.

"Chẳng phải là chị họ Y Vũ sao? Đúng là thế giới nhỏ thật đấy." Lục Uyển Đình mỉm cười rạng rỡ, bên cạnh còn có một người đàn ông đi cùng.

Thật ra tuổi của Lục Y Vũ và Lục Uyển Đình chỉ cách nhau vài tháng, chỉ vì vài tháng ấy mà cô phải gọi người kia là chị họ.

Dù Lục Y Vũ chẳng hề để tâm đến cách gọi này. Hồi nhỏ không hiểu chuyện thì còn chơi với nhau, lớn lên rồi – quan hệ giữa hai người chỉ có thể dùng từ "tồi tệ" để miêu tả.

Lục Y Vũ gật đầu, coi như chào hỏi qua loa.

Thân phận hai người khác biệt, cho dù Lục Uyển Đình có ghen tị hay tức tối thế nào trong lòng cũng chẳng làm gì được nàng.

Một kẻ nhảy nhót chẳng ra gì như vậy, có gì đáng để bận tâm?

Lục Uyển Đình như một đoá hoa trong chốn giao thiệp, là một Omega nhưng lại thường xuyên lượn lờ giữa các Alpha, như một con bướm không chịu đậu trên đóa hoa nào cả.

Liếc nhìn người đàn ông đi cùng Lục Uyển Đình – cổ áo có hoa văn cổ điển, loại hoa văn này chỉ có những gia tộc lâu đời mới hay dùng.

Dù nàng không còn chỗ dựa là Chu Cẩn Du, không còn Mộ Thu Từ bên cạnh, thì nàng vẫn là Lục Y Vũ.

Với kiểu hành động như của Lục Uyển Đình, nàng không đến mức khinh thường, nhưng cũng chẳng thèm để mắt.

Cô ta cố ý dẫn bạn trai đến để "làm màu" trước mặt Lục Y Vũ – người lúc này đi một mình – mong có thể thắng được chị họ mà từ nhỏ tới lớn luôn giỏi giang hơn mình ở một điểm nào đó.

Cửa hội trường tiệc bỗng mở, một người bước vào, khẽ gật đầu chào xung quanh, hoàn toàn phớt lờ ánh mắt ngạc nhiên của đám người.

Ánh mắt cô ấy quét qua đám đông, chợt dừng lại ở một hướng – như thể đã tìm được người mình muốn tìm, liền sải bước đi về phía đó.

Một người được cho là đã chết, lại đột nhiên xuất hiện trước mắt – cảm giác chấn động thế này không ai có kinh nghiệm để đối phó.

Người vừa bước vào chính là Mộ Thu Từ. Cô xem tin tức thì biết tối nay Y Vũ sẽ tham dự một buổi tiệc, thế là lập tức tìm đến đây.

Lục Uyển Đình chỉ từng xem ảnh của Mộ Thu Từ, mà ảnh và người thật luôn có chút khác biệt – nên cô ta không nhận ra ngay lập tức.

"Xin lỗi, làm phiền một chút."

"Tôi đến trễ rồi." Cô vừa nói vừa khẽ gật đầu với Lục Uyển Đình – thì ra đây là người em họ kia của Y Vũ, trông thua xa Y Vũ thật.

Mộ Thu Từ thầm nghĩ trong lòng, nhìn sang Y Vũ đang hơi sững sờ, rồi nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy eo nàng.

"Sao chị lại tới đây?" Lục Y Vũ không thể nói là không bất ngờ. Nếu không vì hoàn cảnh không cho phép, nàng đã sớm hỏi rõ rồi.

Vân Hi cúi đầu, che đi biểu cảm chắc chắn đang rất "lạ đời" trên khuôn mặt mình – không cần soi gương cũng biết.

"Xin lỗi, đã khiến em lo lắng." Mộ Thu Từ mỉm cười – chỉ cần cô muốn, từ đầu đến chân đều hoàn hảo không chê vào đâu được.

Tóc uốn nhẹ, búi lên sau đầu, cài trâm ngọc trai. Bộ vest màu bạc xám phối với quần dài, cổ tay đeo đồng hồ đơn giản, cà vạt màu lam đậm.

Không biết còn tưởng cô cố tình phối đồ đôi với Lục Y Vũ.

Trên tai Lục Y Vũ là đôi bông tai ngọc trai, cổ đeo dây chuyền pha lê xanh đậm, váy dài lụa mỏng màu bạc xám chạm mắt cá, dải ruy băng trên giày cao gót quấn quanh cổ chân.

Không ít người trong hội trường đang thầm dõi theo hai người.

Mộ Thu Từ không nói, nhưng bộ đồ trên người cô – một tiếng trước còn thuộc về một tiểu thư nhà giàu.

Hoa văn ở cổ tay đã được tháo ra và thêu lại, vừa xong đúng một tiếng trước – hoàn toàn nhờ Chu Cẩn Du đã kịp thời cho cô mượn để "giải cứu".

Ai bảo đám thế gia ở thế giới này lại phiền phức đến vậy – để phân biệt thân phận, trên tay áo còn phải thêu mấy hoa văn riêng biệt.

"Vị này là?" Mộ Thu Từ khẽ thì thầm vài câu với Y Vũ, rồi quay sang nhìn Lục Uyển Đình và người bên cạnh.

Sắc mặt Lục Uyển Đình trông không tốt cho lắm – từ khi Mộ Thu Từ xuất hiện đến giờ, cô ta vẫn bị bỏ lơ đứng ngoài.

"Tôi là Mộ Thu Từ, Alpha của Y Vũ, rất vui được làm quen với bạn bè của em ấy." Cô đưa tay ra về phía hai người đối diện, nụ cười trên môi khiến người ta khó đoán được cô đang nghĩ gì.

"Hàn Lập, rất vinh hạnh được gặp Thiếu tướng Mộ." Hàn Lập đã bình tĩnh lại, người đứng trước mặt hắn chắc chắn không thể là người đã chết. Dù trong chuyện này có ẩn tình gì đi nữa, Mộ Thu Từ đã đưa tay ra, hắn cũng không thể không đáp lại.

Một thiếu tướng của Đế quốc, cộng thêm thân phận thế gia, lại thêm tiềm lực tài chính mà vợ cô ấy nắm giữ—người như vậy, dù không thể thân thiết thì cũng tuyệt đối không được đắc tội.

Hàn Lập không ngu ngốc, hắn lập tức nghĩ đến những gì Lục Uyển Đình từng nói. Hắn khéo léo tạo khoảng cách với cô ta—thân phận của hắn, so với Mộ Thu Từ, kém xa.

"Vậy vị này là?" Thấy Hàn Lập không có ý định giới thiệu, Mộ Thu Từ nhướng mày nhìn cô ta, "Vừa rồi hình như tôi nghe cô gọi Y Vũ là chị họ?"

"Chúng tôi chưa từng nghe Y Vũ nhắc đến việc cô ấy còn có em họ? Chị nhớ em chỉ có một em gái, là con nhóc Thanh Vũ nghịch ngợm kia thôi." Câu sau cùng là nói với Lục Y Vũ.

Hoàn toàn không để Lục Uyển Đình vào mắt. Kể từ khi xem tin tức, cô ta đã bị Mộ Thu Từ đưa thẳng vào danh sách đen.

Lục Y Vũ dựa sát vào cô, hai người gần như không có một khe hở nào, có thể ngửi được hương pheromone của nhau. Dù có dùng thuốc ức chế cũng không thể ngăn được cảm giác đó—hơi giống vị biển, vừa bao dung vừa lạnh lẽo như nước biển, khiến cô bất ngờ nhưng lại cảm thấy vô cùng yên tâm.

"Có phải mệt rồi không?" Mộ Thu Từ ôm lấy nàng, hoàn toàn không để ý đến việc người khác biết họ thân thiết thế nào.

So với khoảng cách lạnh nhạt giữa Lục Uyển Đình và Hàn Lập, trong lòng nhiều người bắt đầu có suy nghĩ mới.

"Cũng hơi." Dù ban đầu không thấy mệt, nhưng bị cô bất ngờ xuất hiện dọa cho một trận, Lục Y Vũ nghĩ mình nên sớm quay về thì hơn. Mấy việc chưa làm xong hôm nay không quan trọng bằng việc làm rõ chuyện của Mộ Thu Từ.

"Xin lỗi, Y Vũ có hơi mệt." Cô nở nụ cười áy náy.

"Vậy vẫn nên đưa phu nhân về nghỉ trước, thể chất của Omega không bằng chúng ta." Hàn Lập đúng lúc mở lời.

Mộ Thu Từ đưa người rời đi, lúc này Vân Hi như bừng tỉnh từ giấc mơ. Cô vội vàng chạy theo, cô nhất định phải đi theo sếp.

Vân Hi vội đặt ly rượu lên khay của phục vụ, cố chạy kịp thang máy. Nhìn hai người trong thang, cô không biết mình có nên bước vào hay không—cảm giác như một chiếc đèn pha siêu sáng.

"Còn không vào đi." Lục Y Vũ nói.

"Khụ khụ, sếp, phu nhân." Vân Hi bước vào thang máy, có chút ngượng ngùng.

Mộ Thu Từ thả tay khỏi nút giữ thang, ba người im lặng nhìn thang máy từ từ đi xuống.

Thang đến tầng một, Vân Hi ho nhẹ, bầu không khí khi nãy khiến cô cảm thấy cực kỳ khó chịu.

"Sếp và phu nhân cứ ra trước đi, tôi sẽ lái xe vòng lại cửa."

Lục Y Vũ suy nghĩ một chút rồi bước ra ngoài, Mộ Thu Từ tất nhiên đi theo—lần này cô đến đây vốn chỉ vì Y Vũ.

Tại sảnh khách sạn.

"Lúc về chị sẽ giải thích rõ cho em nghe, không như em nghĩ đâu." Cô nắm tay Y Vũ, thấy nàng không rút tay lại thì thở phào nhẹ nhõm.

Lên xe, Lục Y Vũ dựa vào cô, từ lúc rời khỏi hội trường đến giờ, nàng vẫn rất yên lặng.

Vân Hi ngồi ghế trước lái xe, bấm nút hạ tấm ngăn giữa khoang lái và khoang sau xuống—để sếp và phu nhân nói chuyện, cô tốt nhất đừng làm phiền.

Cũng khá hiểu chuyện, Mộ Thu Từ thầm nghĩ.

"Giận rồi à." Cô hỏi, không nhận được phản ứng.

"Xin lỗi, mấy tháng nay có nhiều chuyện không thể giải thích ngay được. Nếu biết sẽ rời đi lâu như vậy, nhất định chị đã để người báo trước với em."

Cô nhẹ nhàng tựa cằm lên đỉnh đầu Lục Y Vũ, gần như ôm chặt nàng vào lòng, một tay khẽ vuốt mặt nàng.

"Không được động đậy lung tung." Lục Y Vũ, người nãy giờ im lặng, ngẩng đầu trừng mắt nhìn cô, "Tôi còn chưa quyết định có tha thứ cho chị hay không đâu."

"Xem như hôm nay chị đã cố gắng nhiều như vậy, không nói tha thứ thì cũng đừng giận chị quá được không?" Vợ là để dỗ, Mộ Thu Từ hiểu rất rõ đạo lý đó.

Người không chịu dỗ vợ thì chắc chắn chẳng có vợ thật.

"Em không biết sáng nay chị xem tin tức hôm qua mà tức đến mức nào đâu. May mà thân hình của Cẩn Du và chị tương đương, nếu không thì chuyện tìm gấp một bộ đồ để giữ thể diện còn khó hơn nhiều."

Buổi tiệc này không phải chính thức của Đế quốc, nếu cô mặc quân phục bước vào thì sẽ không chỉ là gây chú ý—mà sẽ lập tức trở thành tâm điểm.

"Chị về khi nào vậy?" Lục Y Vũ vốn định không nói chuyện với cô, nhưng nghe vậy thì không nhịn được hỏi.

"Sáng nay mới về, hơn mười ngày trên tàu vũ trụ, suýt nữa chết trên đó." Cô giả vờ khó chịu, tựa đầu lên vai Y Vũ.

Lục Y Vũ không đẩy cô ra, nhìn bàn tay đang siết lấy eo mình như sợ nàng chạy mất, giọng không vui: "Chỉ huy tàu vũ trụ mà lại sợ hành trình mười mấy ngày."

"Nếu muốn nói dối tôi, sao không chọn lý do tốt hơn chút."

Hành trình mười mấy ngày, sáng nay mới về. Lục Y Vũ nhớ lại tin tức nói rằng Hạm đội số Một và Hạm đội Thiên Hà đã tới cảng không gian ngoài Lam Tinh sáng nay.

"Chị về cùng với Ngụy Hàm và bọn họ đúng không?"

"Ừm." Cô dụi nhẹ vào cổ nàng. Xa cách Omega của mình lâu như vậy, bây giờ chỉ là ôm ấp thân mật thôi mà chưa làm gì khác, Mộ Thu Từ cảm thấy bản thân mình cũng thật là nhẫn nại.

Lục Y Vũ bị cô ôm chặt, hơi thở phả vào vùng cổ nhạy cảm khiến nàng không thoải mái, liền khẽ cựa quậy người.

"Không được cọ loạn." Mộ Thu Từ cố kiềm chế bàn tay đang ngứa ngáy muốn hành động, kiên quyết giữ nàng lại, không cho nàng động đậy trước ngực mình.

"Thật là, em như vậy sao lại giống hệt Tinh Tinh." Cô nói với giọng như đang trách yêu.

"Tinh Tinh trước đây rất thích cọ người." Lục Y Vũ nghe vậy thì nhớ lại, "Nhưng lớn rồi chắc không còn vậy nữa đâu."

"Chưa chắc." Cô cười, nghĩ đến Tinh Tinh đang gửi cho Leona trông hộ—con bé rất dính người đấy.

"Chị rất nhớ em, còn em có nhớ chị không?"

"Chị muốn nghe lời thật lòng."

"Có." Lục Y Vũ nghĩ đến khoảng thời gian vừa qua, im lặng một lúc rồi đáp.

"Thật sao?" Đôi mắt Mộ Thu Từ sáng bừng, không ngờ Y Vũ lại trả lời thẳng thắn như vậy. Cô cứ tưởng người kia sẽ tìm cách né tránh hoặc đổi chủ đề.

"Không có chị ở bên làm phiền, cũng thấy hơi không quen." Lục Y Vũ đổi giọng.

"Câu đó chị không nghe thấy, em chỉ vừa nói là nhớ chị thôi." Cô cúi người, thừa lúc Y Vũ không chú ý, hôn nhẹ lên má nàng.

"Chị có một món quà muốn tặng em, đi đến chỗ chị ở trước được không?"

"Sau đó chúng ta cùng về nhà."

Lục Y Vũ cảm thấy có chút kỳ lạ xen lẫn tò mò. Nghĩ đến việc chắc hẳn thời gian qua cô ấy cũng không dễ dàng gì, vậy mà còn chuẩn bị cả quà cho mình.

"Cuối cùng cũng cảm thấy mình gây ra đủ phiền toái, nên muốn dùng quà để mua chuộc tôi sao?"

"Mấy món quà bình thường tôi không hứng thú đâu."

"Cái này thì chắc chắn em sẽ thích." Mộ Thu Từ mỉm cười.

Cái gì mà chắc chắn sẽ thích? Trong lòng Lục Y Vũ đầy nghi ngờ.

"Vân Hi, đến... địa chỉ này." Mộ Thu Từ gõ nhẹ vào tấm ngăn, chờ nó hạ xuống rồi nói với Vân Hi.

Khoảnh khắc "món quà" sinh động nhảy ra, Lục Y Vũ hoàn toàn sững sờ.

Một cô bé xinh xắn, mặc váy nhỏ đáng yêu, lon ton chạy ra từ phòng khách đón họ.

Không, chính xác thì là chạy ra đón Mộ Thu Từ, còn nàng chỉ là được "kèm theo".

"Tôi bảo cậu trông Tinh Tinh, nhưng không bảo cậu biến con bé thành chiếc bánh ngọt biết đi." Mộ Thu Từ lập tức bế bổng Tinh Tinh lên, quay sang nhìn Chu Cẩn Du đang đi tới sau đó.

Chiếc váy nhỏ viền ren, nơ bướm chi chít, Tinh Tinh bị trang điểm thành cây thông Noel di động.

"Con gái thì tất nhiên phải đáng yêu như thế chứ, chẳng lẽ cậu không thấy đáng yêu sao?" Chu Cẩn Du cười tít mắt, rồi quay sang người bên cạnh:

"Chị dâu nhìn xem, Mộ Thu Từ cái đồ khốn này đối xử với con gái kiểu vậy đó. Về nhà nhớ bắt cô ấy quỳ lên sầu riêng, trừng phạt đàng hoàng vào."

Chu Cẩn Du chỉ mong thấy Mộ Thu Từ bị xui xẻo, nói với vẻ hả hê.

"Đứa bé này... là Tinh Tinh? Sao có thể? Mộ Thu Từ, rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Lục Y Vũ chỉ cảm thấy đầu mình rối tung lên.

"Chuyện này hơi dài dòng, nhưng con bé đúng là Tinh Tinh, không sai được đâu." Mộ Thu Từ một tay bế Tinh Tinh, tay kia khẽ chạm vào chuỗi hạt.

"Trên tàu vũ trụ, Ngụy Hàm đã yêu cầu làm xét nghiệm huyết thống. Đúng là con gái chúng ta, và em xem này—xinh xắn biết bao."

Tinh Tinh nhìn người lạ trước mặt, có phần lúng túng.

"Con đã từng xem ảnh cô ấy rồi đấy, còn nhớ không? Biết thấy cô ấy thì nên nói gì rồi chứ?" Mộ Thu Từ thân mật dụi má mình vào má Tinh Tinh.

"Mẹ... Mommy." Tinh Tinh có phần căng thẳng, nhưng vẫn mở miệng gọi.

Để khiến Tinh Tinh gọi được hai từ đó, Mộ Thu Từ đã mất không ít công sức. Nhưng khi cô thấy Lục Y Vũ ban đầu kinh ngạc rồi lại lộ rõ vẻ mừng rỡ, cô biết—tất cả đều xứng đáng.

Cô vẫn luôn tin rằng, khi nghe Tinh Tinh gọi mình là Mommy, Y Vũ nhất định sẽ rất vui.

Và bây giờ, đúng thật là vậy.

⸻

Lời của editor: Dù mai phải đi học sớm nhưng vẫn lên cho mn con mã 76 nha. Cơ mà mn đừng cmt v nữa nha, tại... mình thích lắm ý🫣