Mộ Thu Từ liếc nhìn bên cạnh, Tinh Tinh vẫn chưa tỉnh, Y Vũ thì động đậy như sắp tỉnh lại.

"Chị ra nghe điện thoại, em và Tinh Tinh ngủ tiếp đi."

"Ừm." Lục Y Vũ đang chuẩn bị tỉnh cũng ngừng lại, mơ màng đáp một tiếng rồi vòng tay ôm lấy Tinh Tinh ngủ tiếp.

Cái đồ khốn nào sáng sớm đã gọi điện đến quấy rầy giấc ngủ của người khác vậy chứ? Mộ Thu Từ hất chăn xuống giường, đi ra ngoài với vẻ mặt đầy bực dọc.

Lúc đó là năm giờ rưỡi sáng.

Dù bình thường giờ này cô cũng đã dậy, nhưng hôm nay khác, cô chỉ muốn ngủ thêm chút nữa cùng vợ và con gái.

Mộ Thu Từ đóng cửa phòng lại, vừa định xuống lầu thì chuông điện thoại lại vang lên lần nữa.

Lần này cô nhìn rõ người gọi là ai rồi.

"Cậu sáng sớm không ngủ mà gọi điện cho tôi làm gì?" Mặc bộ đồ ngủ, đầu tóc rối bù, Mộ Thu Từ ngáp một cái, suýt nữa cắn gãy cả răng.

"Tôi đâu có ngủ, cả đêm tôi không ngủ được." Quầng thâm dưới mắt của Chu Cẩn Du hiện rõ, thấy cô ấy như vậy, trong lòng cô cũng nguôi ngoai được phần nào.

Ít nhất thì, không phải chỉ mình cô sống khổ.

"Xem ra cậu ngủ cũng ngon lành đấy, nhưng tôi tin khi cậu biết tôi gọi điện vì chuyện gì, chắc chắn sẽ không ngủ nổi nữa đâu."

Nói đến đây, Chu Cẩn Du có chút hả hê.

"Nếu không phải chuyện lớn thật, coi chừng tôi xử cậu đấy." Mộ Thu Từ "ồ" một tiếng, đổi tư thế đứng, nghĩ lại thì Chu Cẩn Du cũng không rảnh rỗi đến mức đùa giỡn cô vào giờ này.

Chu Cẩn Du, người cả đêm không ngủ đang tựa vào xe mình, nhíu chặt mày.

"Tôi sắp đính hôn rồi, đối tượng là tình cũ của cậu – Trình Thanh." Giọng cô mệt mỏi, người như đang ở ngoài trời, phía sau là cảnh sắc tiêu điều mùa thu.

Mộ Thu Từ im lặng rất lâu không nói, nhìn Chu Cẩn Du với vẻ mặt phức tạp: "Cậu đang đùa à?"

"Đùa? Tôi cũng mong đây là trò đùa."

"Tiếc là không phải. Mẹ tôi tự mình nói với tôi chuyện này. Tính bà ấy thế nào cậu cũng biết rồi, nói một là một, chuyện như thế này bà tuyệt đối không đem ra đùa cợt."

Chu Cẩn Du nhún vai, vẻ mặt lạnh lùng.

Tình cảm của Mộ Thu Từ dành cho Trình Thanh rất phức tạp. Nếu chỉ xét bề ngoài, vẻ đẹp mê hoặc của cô ấy cũng đủ khiến người ta nảy sinh cảm tình gọi là "thích".

Tiếc rằng cô không thích.

"Chuyện hôm qua cậu nhờ tôi giúp chính là chuyện này?"

"Không phải. Nhưng bây giờ tôi muốn cậu giúp tôi chuyện này. Tôi tuyệt đối, tuyệt đối không muốn kết hôn với Trình Thanh."

Khi nói ra câu đó, vẻ mặt Chu Cẩn Du méo mó đến đáng sợ.

"Tôi giúp cậu kiểu gì được? Đây là chuyện nhà cậu, tôi không có lý do gì để can thiệp." Mộ Thu Từ lắc đầu. Cô đã vất vả lắm mới cắt đứt quan hệ với Trình Thanh.

Lần này càng không thể chủ động nhúng tay vào.

"Cậu định trơ mắt nhìn tôi đi vào chỗ chết sao?" Mặt Chu Cẩn Du tái xanh. "Không nói gì khác, chỉ cần dựa vào quan hệ trước đây của cậu và Trình Thanh, chẳng lẽ không thể nói giúp tôi vài lời?"

"Tôi với Trình Thanh đã không còn quan hệ gì nữa, cậu đừng vu khống tôi." Mộ Thu Từ bị nói trúng chỗ đau, không chút do dự phản bác.

Chu Cẩn Du nhìn cô rất lâu, cuối cùng thở dài nặng nề: "Thu Từ, cậu và Trình Thanh bên nhau lâu như vậy, thật sự không biết 'thân phận thật sự' của cô ta sao?"

"Nghe nói Trình Thanh xuất thân từ gia đình rất giàu có, sau này cha làm ăn thất bại, mẹ bệnh nặng qua đời, chỉ còn lại cô ta. Vì là Omega nên được chính phủ trợ cấp."

"Hơn bảy năm trước, tôi gặp cô ta lần đầu tiên."

"Những chuyện này không phải chính cậu nói với tôi à?" Mộ Thu Từ nhắc lại những gì Chu Cẩn Du từng kể cho mình nghe.

"Đúng là tôi nói, nhưng bây giờ tôi không còn tin rằng xuất thân của Trình Thanh đơn giản như vậy."

"Với xuất thân như vậy, làm sao có thể khiến mẹ tôi – người luôn khắc sâu hai chữ 'đẳng cấp' vào tim – chấp nhận cô ta làm con dâu tương lai?"

Chu Cẩn Du bực bội vò đầu: "Cậu chắc chắn còn biết điều gì đó đúng không?"

"Đừng lấy chuyện mất trí nhớ ra để lấp liếm với tôi, tôi không chấp nhận câu trả lời thiếu thành ý như vậy."

"Vậy cậu muốn tôi nói gì?" Mộ Thu Từ thật sự định nói ra như vậy đấy.

"Muốn điều tra thân phận của Trình Thanh, tôi không thể động đến mẹ mình, chỉ còn cách từ phía cô ta thôi."

"Thân phận Trình Thanh vốn như vậy, ít nhất theo những gì tôi nhớ ra được, cô ta cũng chỉ là một Omega bình thường."

"Trong những tài liệu tôi từng điều tra, quá khứ của Trình Thanh không có chút gì bất thường." Nguyên chủ không phải kẻ ngốc, khi ở bên Trình Thanh cũng không mù quáng đến mức bỏ qua tất cả vì yêu.

"Cô ta chỉ là một Omega bình thường, ngoài gương mặt xinh đẹp và sở thích hàng hiệu thì không có gì bất thường cả."

Mộ Thu Từ nghĩ có vài chuyện không tiện nói cho Cẩn Du biết, đành đáp vậy.

"Không có gì bất thường, nhưng giờ nhìn lại, đó mới là điểm bất thường lớn nhất." Chu Cẩn Du lẩm bẩm, trong đầu nảy ra một ý tưởng.

"Thu Từ, cậu có biết Trình Thanh hiện đang sống ở đâu không?"

"Gì cơ?" Mộ Thu Từ ngẩn người.

"Cô ta đang ở đâu? Tôi muốn trực tiếp đến tìm cô ta, nói rõ chuyện này." Chu Cẩn Du đã quyết tâm, giọng nói kiên định.

Trình Thanh sống ở đâu? Cô làm sao biết được? Cẩn Du cũng quá xem trọng cô rồi.

"Tôi với cô ta lâu lắm rồi không liên lạc, làm sao biết cô ta ở đâu." Mộ Thu Từ bất lực đáp.

"Nếu cậu thật sự muốn biết, sao không về hỏi mẹ cậu, chẳng phải nhanh hơn sao?"

"Tôi chẳng muốn nhìn thấy cô ta chút nào." Chu Cẩn Du nói với vẻ chán ghét.

"Chuyện giữa cậu và Trình Thanh thực sự nằm ngoài dự đoán của tôi. Dù xét từ góc độ nào, tôi cũng không khuyên cậu cưới Trình Thanh."

"Cô ta không phải người bạn đời phù hợp."

"Cái đó còn cần cậu nói sao, tôi tất nhiên biết." Chu Cẩn Du đáp, rồi bất ngờ quay ra sau lưng Mộ Thu Từ và nói, "Ơ, chị dâu? Chị đến lúc nào vậy?"

Mộ Thu Từ khựng lại, trong lòng thầm kêu không ổn. Khi xoay người lại, trên mặt đã nở nụ cười: "Y Vũ..."

Sau lưng nào có ai, bên tai chỉ còn lại tiếng cười của Chu Cẩn Du.

"Chu Cẩn Du, lần sau cẩn thận mồm miệng cho tôi." Cô nghiến răng nói đầy đe dọa.

Khi Mộ Thu Từ quay đầu lại, cuộc gọi đã kết thúc.

Chu Cẩn Du ở ngoài trời, nghĩ đến việc sắp phải làm tiếp theo khiến cô cảm thấy đau đầu.

"Hay là bỏ trốn luôn cho rồi."

Cô đột nhiên nảy ra ý nghĩ này, lại nhớ mình vừa mới trêu chọc Mộ Thu Từ — với tính cách hay để bụng của cô ấy thì chắc chắn sẽ ghi hận trong lòng.

Trình Thanh, nhất định Mộ Thu Từ đã che giấu điều gì đó về cô ta. Có lẽ giống như việc cô ấy cũng từng giấu mình — ai mà chẳng có những điều không muốn nói.

Huống hồ, giữa cô và Mộ Thu Từ cũng chưa đến mức thân thiết tới độ không giấu nhau điều gì.

Một tiếng "ting" báo tin nhắn vang lên, Chu Cẩn Du cúi đầu nhìn — người gửi là Mộ Thu Từ, nội dung rất ngắn gọn, chỉ là một chuỗi chữ trông như địa chỉ.

"Miệng thì bảo không biết, vậy mà vẫn gửi tới." Cô lắc đầu, lưu lại tin nhắn. Thực ra cô cũng đoán ra được lý do Mộ Thu Từ không nói lúc nãy.

Vì ngay chính Mộ Thu Từ cũng không chắc Trình Thanh có còn ở địa chỉ đó không.

Địa chỉ này rất quen — là căn nhà mà trước đây Mộ Thu Từ từng sống, căn hộ cô tự mua.

Cho đến giờ, người Omega có thể sống trong đó cũng chỉ có một người duy nhất.

...

Mộ Thu Từ lấy quần áo, vào một phòng khác để rửa mặt thay đồ, rồi đặt bữa sáng nhờ người giao đến đúng giờ.

Nghĩ xem còn việc gì chưa làm — hình như không còn nữa.

Sáu giờ rưỡi sáng, Lục Y Vũ mở mắt ra liền thấy Tinh Tinh đang ngồi bên cạnh, trên tay cầm một quyển truyện tranh.

"Mommy tỉnh rồi, con đi báo cho mẹ." Tinh Tinh quăng sách sang bên, dùng cả tay lẫn chân bò khỏi giường.

"Sao Tinh Tinh dậy sớm thế." Lục Y Vũ ôm lấy bé, nhìn quanh phòng không thấy bóng dáng Mộ Thu Từ đâu.

"Mẹ dậy còn sớm hơn." Tinh Tinh tìm được tư thế thoải mái, nằm trong lòng cô, "Mình xuống dưới đi, mẹ đang chờ."

"Được, nhưng để mommy rửa mặt đã nhé." Cô bế Tinh Tinh xuống giường, đặt lên thảm rồi đi vào phòng tắm.

Tinh Tinh ngồi trên thảm chờ, đến khi Lục Y Vũ bước ra thì giơ tay đòi bế, hai mẹ con cùng nhau xuống lầu.

"Chỉ mới một đêm mà Tinh Tinh đã thân thiết với em đến thế, có vẻ vài ngày nữa chị không còn chỗ ngủ mất rồi."

Nghĩ đến chuyện tối qua mình bị "đuổi ra khỏi vòng" ôm ngủ, Mộ Thu Từ vẫn còn chút tủi thân.

"Tối qua chỉ ôm mỗi Tinh Tinh thôi mà."

"Chị đang ghen à?" Lục Y Vũ nhướn mày, cười khẽ hỏi.

"Ừ, chị ghen đấy." Cô chớp chớp mắt, liếc nhìn Tinh Tinh đang ngồi trên ghế ăn, "Em nói xem có nên chuẩn bị cho Tinh Tinh một phòng riêng không?"

"Chị nhớ trên lầu còn một phòng khách, thấy thế nào?"

Tinh Tinh ngồi trên ghế ăn, tay bám lấy bàn, nghe không hiểu gì. Nếu hiểu chắc đã thấy mẹ quá đáng rồi — dám để bé hai tuổi rưỡi ngủ một mình.

"Căn phòng đó đúng là hợp, hợp với chị đấy." Lục Y Vũ bật cười, mở hộp cháo trên bàn — nhiệt độ vừa vặn.

"Cháo này là chị đặt sao?"

"Chứ còn ai vào đây, chỉ hơi phiền chút, nơi này không cho người ngoài vào tùy tiện." Mộ Thu Từ nhún vai, lấy một bát rồi xúc một muỗng.

"Hơi nhạt."

"Vậy à, để tôi thử." Lục Y Vũ nếm một miếng, đồng ý với cô, "Đúng là hơi nhạt, nhưng hợp với khẩu vị của Tinh Tinh."

"À mà, Tinh Tinh có món gì thích ăn hay ghét ăn không?"

"Chắc là không có gì ghét cả." Ngay cả dinh dưỡng tổng hợp cũng ăn ngon lành — Mộ Thu Từ thật sự không nghĩ ra con bé có thể ghét gì được.

"Bình thường chị cho bé ăn gì?" Lục Y Vũ nghi ngờ nhìn cô.

"Ừm... thì ăn giống chị thôi." Cô ngập ngừng một chút, cuối cùng dưới ánh nhìn của Y Vũ, đành thành thật nói ra.

"Dinh dưỡng tổng hợp ấy, em biết rồi đó, trẻ con ăn cũng vừa đủ."

"Mộ Thu Từ, chị đúng là ngốc quá đi." Lục Y Vũ trừng mắt nhìn cô, không thể hiểu nổi làm sao có người cho trẻ con ăn dinh dưỡng tổng hợp.

"Thứ đó chị nghĩ hợp với con nít sao?"

Đây là câu hỏi "chí mạng", Mộ Thu Từ tất nhiên không thể trả lời "có" hay "không" — hai đáp án đều là chết chắc.

"Y Vũ..." Cô vội vàng đổi sắc mặt sang nghiêm túc, định chuyển đề tài.

"Sao vậy?" Thấy cô trở nên khác thường, Lục Y Vũ có chút căng thẳng.

"Chuyện của Tinh Tinh, chúng ta vẫn chưa nói với người nhà."

"Ba mẹ chị đến giờ vẫn tưởng Tinh Tinh là..." Mộ Thu Từ thở dài, hơi chán nản, "Em hiểu ý chị chứ?"

"Vậy chị định thế nào?"

"Chuyện này không thể giấu lâu được, nên chị định dẫn con về ra mắt hai người họ. Em thấy sao?"

"Tôi không ý kiến gì."

"Vậy quyết định vậy đi, vài hôm nữa mình đưa Tinh Tinh về."

"Ừ." Lục Y Vũ vừa bón cháo cho Tinh Tinh, vừa nhớ đến việc hôm nay, "Sáng nay tôi có cuộc họp, chị chăm sóc Tinh Tinh giúp tôi nhé."

"Yên tâm đi, chị chăm sóc Tinh Tinh bao lâu nay rồi, không phải con bé vẫn khỏe mạnh đấy sao."

"Nếu có thời gian, cũng nên nói với Thanh Vũ một tiếng, chị nghĩ em ấy sẽ rất ngạc nhiên đấy."

Sau khi ăn sáng xong, Mộ Thu Từ tiễn Y Vũ ra ngoài, Vân Hi đã chờ sẵn ở bên ngoài.

"Chị quay về đi." Lục Y Vũ nói với cô.

"Mommy đi đâu vậy ạ?" Tinh Tinh nắm tay cô, đôi mắt chớp chớp — bé rất thích mommy.

"Đi làm." Mộ Thu Từ vỗ nhẹ lên đầu con bé, rồi dắt Tinh Tinh quay vào trong nhà.

Hôm nay không thể chăm sóc Tinh Tinh được. Chuyện hôm qua cô xuất hiện trước công chúng theo cách đó, cô đã đoán trước hôm nay chắc chắn sẽ rắc rối.

Khi Ngụy Hàm đến, nhìn thấy thiếu tướng đã mặc chỉnh tề, liền khẽ ho một tiếng.

"Thiếu tướng, bên quân bộ muốn ngài đích thân ra mặt làm rõ."

"Tôi biết rồi, nhờ cô trông Tinh Tinh giúp. Trong nhà cũng không có gì ăn, trưa nhớ đưa con bé ra ngoài ăn."

"Cứ giao cho tôi." Ngụy Hàm vỗ ngực cam đoan, nhìn thấy thiếu tướng điềm nhiên như không có chuyện gì, lại hỏi, "Thiếu tướng, ngài thật sự không lo lắng chút nào sao?"

"Có gì mà phải lo? Tôi cảm thấy những gì nên làm tôi đều đã làm rồi." Mộ Thu Từ phản hỏi.

"Cũng đúng."

Tại bộ thông tin của quân bộ.

"Chào Thiếu tướng Mộ."

"Chào anh." Nguyên chủ trước đây từng đến đây vài lần, không hẳn là khách quen nhưng cũng không xa lạ. Giới trẻ của đế quốc rất thích xem các tin tức liên quan đến quân sự kiểu này.

Bộ thông tin thuộc quân bộ là cửa sổ giao lưu với bên ngoài của quân đội, thỉnh thoảng sẽ mời các chuyên gia hoặc sĩ quan quân đội đến phân tích các trận chiến.

Những năm đầu sau khi Mộ Thu Từ gia nhập quân bộ, cô cũng từng được mời vài lần.

Với năng lực mạnh mẽ cùng vẻ ngoài xinh đẹp, cô nhanh chóng thu hút được một lượng lớn người hâm mộ, thậm chí còn có hẳn hội fan chính thức.

Tất nhiên sau đó những fan này đều bị cô làm tổn thương — ai mà biết được thiếu tướng Mộ nhìn ngoài thì lạnh lùng cấm dục, mà thực tế lại là người thay người yêu như thay áo.

Cho đến khi gặp Trình Thanh, cô mới thực sự thu mình lại.

"Hôm nay chủ yếu là để giải thích vụ hiểu lầm xảy ra ba tháng trước, đây là toàn bộ quá trình sự việc. Thiếu tướng xem qua xem có vấn đề gì không."

"Nếu không thì lát nữa chúng ta sẽ làm theo trình tự này."

Mộ Thu Từ cầm tài liệu lên, giả vờ chỉ lật qua loa, thực ra đã ghi nhớ kỹ những điểm quan trọng. Trên đó hầu như không nhắc đến việc cô đã đi đâu trong vài tháng biến mất đó.

Chỉ mơ hồ nhắc rằng khoang thoát hiểm rơi xuống nơi hẻo lánh. Nhưng có một điểm cô thấy không ổn: "Về chuyện của Y Vũ, tôi cũng phải giải thích sao?"

"Tôi nghĩ đó là việc riêng của tôi, không cần thiết phải giải thích với công dân đế quốc."

"Điểm đó chỉ cần ngài nhắc qua một chút là được."

"Phải biết rằng ba tháng trước khi người vợ của ngài đột ngột xuất hiện, đã gây chấn động không nhỏ. Dù gì ngài cũng rất nổi tiếng trong đế quốc, nhiều người biết đến ngài."

"Lúc kết hôn ngài không công khai thân phận vợ, nếu không vì sự cố hiểu lầm lần trước, có lẽ đến giờ cũng chẳng ai biết."

Người nói có phần bất đắc dĩ. Nói là chuyện riêng cũng được, nhưng xét ở mức độ công chúng quan tâm và bản thân hai người đều rất có sức hút — vậy thì không còn đơn thuần là chuyện riêng nữa.

Mộ Thu Từ suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý — chỉ nhắc đến sơ qua thì cũng không sao.

Chuyện giữa cô và Y Vũ, chẳng có gì phải giấu.

⸻

Trước cổng một khu dân cư, Chu Cẩn Du ngồi trong xe, có phần do dự — nơi này cô không phải chưa từng đến.

"Đừng tự dọa mình nữa, biết đâu Trình Thanh vốn không có ở đây." Nhưng chưa lần nào cảm xúc lại phức tạp như lần này.

"Hơn nữa rõ ràng đối phương là người có lỗi — bao nhiêu người không chọn, lại chọn bạn thân của người yêu cũ để cưới."

Chu Cẩn Du hạ quyết tâm — lát nữa gặp Trình Thanh nhất định phải khiến cô ấy rút lui.

Nếu Trình Thanh không chịu, thì đế quốc rộng lớn như vậy, cô cùng lắm tìm nơi khác mà sống.

Khu vực Hoàn Thái Dương, hoặc các khu định cư khác — không thì cô sẽ tình nguyện ra biên giới khai hoang cho đế quốc.

Không biết là may hay xui, Chu Cẩn Du quả thật đã gặp Trình Thanh — nhưng mục đích của chuyến đi này xem ra không thể đạt được.

Trình Thanh vẫn giữ chìa khóa nhà của Mộ Thu Từ. Dù Mộ Thu Từ đã kết hôn, cô cũng không lấy lại chìa khóa.

Không rõ vì lý do gì, sau khi Mộ Thu Từ chọn Lục Y Vũ, Trình Thanh vẫn tiếp tục sống ở đây.

Lúc cánh cửa mở ra, Trình Thanh và Chu Cẩn Du nhìn nhau.

Trình Thanh mang vẻ bất ngờ, Chu Cẩn Du thì đầy kinh ngạc.

Người trước thấy lạ là tại sao Chu Cẩn Du lại đến đây, người sau thì ngỡ ngàng vì Trình Thanh vẫn còn ở đây.

Cuối cùng vẫn là Trình Thanh phá tan bầu không khí có phần ngột ngạt: "Có chuyện gì thì vào trong nói đi."

"Tôi chỉ thử vận may thôi, không ngờ thật sự gặp cô ở đây." Chu Cẩn Du đi theo sau vào nhà, giọng điệu có phần lạ lẫm.

"Tôi sống ở đây bao nhiêu năm rồi, chẳng lẽ hôm nay cô mới biết sao." Trình Thanh biết rõ Chu Cẩn Du không phải đến tìm Mộ Thu Từ.

Với mối quan hệ giữa hai người, không thể nào cô ấy không biết mình và Mộ Thu Từ đã chia tay.

"Cô không có gì muốn nói với tôi à? Ví dụ như vì sao lại thành vợ chưa cưới của tôi?" Chu Cẩn Du nhìn người ngồi đối diện, sắc mặt khó coi.

"Đó là quyết định của cha tôi, tôi không có quyền phản đối." Trình Thanh vuốt mái tóc xoăn rủ trước ngực.

Công bằng mà nói, đây là một Omega rất xinh đẹp, không chỉ đẹp mà còn rất quyến rũ.

"Tôi nhớ cha cô đã mất từ lâu rồi, mà là mất nhiều năm trước nữa cơ." Loại lời nói vớ vẩn này? Chu Cẩn Du căn bản không tin nổi dù chỉ một chữ.

"Có thể cô không rõ, nhưng những gì tôi nói là sự thật."

"Người mất mấy năm trước là cha nuôi của tôi. Cha ruột tôi là Đường Như Ngọc, tên thật của tôi là Đường Thanh." Trình Thanh mỉm cười, không hề có vẻ gì là tức giận khi nói ra những lời này.

"Đường Như Ngọc... cái tên này nghe hơi quen." Chu Cẩn Du cố gắng nhớ lại — người khiến mẹ cô có thể hài lòng, lại mang họ Đường...

Đường Như Ngọc... không được, hoàn toàn không có ấn tượng.

"Quả nhiên đúng như Thu Từ nói, ngoài việc ăn chơi hưởng thụ ra, những chuyện khác cô chẳng bao giờ để tâm đến."

"Đến cả trong Đế quốc có mấy vị Nguyên soái, tên là gì cũng không nhớ nổi à." Giọng điệu của Trình Thanh mang chút châm chọc.

Chu Cẩn Du bỗng mở to mắt, không thể tin nổi nhìn Trình Thanh trước mặt. Nếu là xuất thân như vậy thì không trách mẹ cô lại đồng ý cuộc hôn sự này.

Nhưng tại sao cô lại chẳng nghe được một chút tin tức nào? Sau khi Trình Thanh nói vậy, Chu Cẩn Du mới chợt nhớ ra.

Đường Như Ngọc xuất thân từ nhà họ Đường, từng sánh ngang với nhà họ Chu, nhưng đó là chuyện trước kia.

— Từ khi nhà họ Đường xuất hiện một vị Nguyên soái, hai bên đã không còn ở cùng một đẳng cấp nữa rồi.

"Chuyện này Thu Từ không biết đúng không?" Chu Cẩn Du gấp gáp muốn có một câu trả lời.

"Cô ấy tất nhiên không biết. Cha tôi tìm thấy tôi mới hơn nửa năm nay, mà tôi với cô ấy đã hơn một năm không gặp rồi." Trình Thanh khẽ thở dài, có phần luyến tiếc.

"Cô là con gái của một Nguyên soái, đừng nói với tôi rằng thật sự để mắt đến một tiểu thư nhà họ Chu chỉ biết ăn chơi hưởng lạc như tôi."

"Trong Đế quốc có không biết bao nhiêu thanh niên tài giỏi chờ cô chọn, cô thật sự không thể chọn người khác sao?" Chu Cẩn Du tức đến xanh cả mặt.

Giờ xem ra cho dù giữa Trình Thanh và Thu Từ không có chút dính dáng gì, thì cô cũng tuyệt đối không thể cưới người này. Cô đâu định cưới một tổ tông về để thờ phụng chứ.

"Tôi đã nói rồi, chuyện này không phải tôi có thể quyết định. Thay vì lãng phí thời gian nói mấy lời vô ích với tôi, chi bằng về thuyết phục mẹ cô đi."

"Cô nghĩ tôi muốn đính hôn với cô chắc? Nếu được chọn... thôi bỏ đi, mọi thứ đều đã quá muộn rồi."

Thực ra trong lòng Trình Thanh vẫn có phần không cam tâm. Không giống như sự ghét bỏ của Chu Cẩn Du, cô chỉ là không cam lòng.

Cho dù hiểu rằng tất cả mọi chuyện đến ngày hôm nay, đều là do chính lựa chọn của cô.

Có lẽ nếu bắt đầu lại một lần nữa, cô vẫn sẽ chọn như thế.

"Dùng hôn nhân để củng cố quan hệ hợp tác — thời đại nào rồi mà thế hệ trước vẫn còn chơi trò này."

"Còn cô thì chẳng có chút ý định phản kháng nào cả, tôi biết cô thích Thu Từ." Chu Cẩn Du tựa vào lưng ghế sô pha, cười khẩy nói.

"Trình Thanh, tôi nói thẳng cho cô biết, tôi – Chu Cẩn Du – không hứng thú đính hôn với một Omega trong lòng có người khác, mà còn chẳng biết trước đây đã làm gì với bao nhiêu Alpha."

Trình Thanh nhìn cô, trên mặt không để lộ chút cảm xúc nào, dù lời Chu Cẩn Du có khó nghe đến đâu cũng vậy.

Cuối cùng người đập cửa bỏ đi là Chu Cẩn Du. Cô biết không thể lay chuyển được Trình Thanh, tốt nhất là thu dọn nhanh chóng rút lui.

Chu Cẩn Du có thực sự rút lui hay không, Mộ Thu Từ không biết.

Bởi vì sau sáng hôm đó, khi Chu Cẩn Du liên lạc với cô xong thì hoàn toàn không có thêm tin tức gì nữa.

Trên báo thì lại có đưa tin tiểu thư nhà họ Chu đã đính hôn, đối tượng lại chính là Trình Thanh — người từng có liên quan đến cô.

Từ sau hôm đó, sau bài phát biểu của quân bộ, coi như đã giải thích rõ ràng tin đồn "chết giả" của cô.

Từ khi có Tinh Tinh, Lục Y Vũ đã biết quan tâm đến gia đình hơn một chút.

Tại sao lại là "một chút"? Vì công việc quá nhiều và bận rộn, đến mức không có thời gian về nhà chăm sóc Tinh Tinh, Lục Y Vũ cuối cùng đành dứt khoát đưa con đến văn phòng.

Trong toàn bộ Tinh Diệu, nàng là người lớn nhất — chẳng ai có ý kiến gì về việc nàng mang con đi làm.

Vân Hi và Chu Quân giận nhau mấy ngày, từ sau đêm hôm đó cô ấy biến mất, lúc quay lại cũng chẳng nói rõ đã đi đâu.

Mộ Thu Từ thì có công việc của mình. Hiện tại cô đang tạm thời chỉ huy hạm đội Thiên Hà.

Ý của đế quốc là chuẩn bị mở rộng hạm đội Thiên Hà, để phục vụ cho kế hoạch thuộc địa giữa các vì sao trong tương lai.

Hai người khó khăn lắm mới có thể đoàn tụ, vậy mà vì công việc, lại bị chia cách lần nữa.

"Thiếu tướng, ngài xem thế nào rồi?" Tống Kỳ đứng trước mặt cô, nhẫn nại hỏi — dù đây đã là lần thứ ba trong vòng mười lăm phút.

"Trên tài liệu nhìn qua thì khá ổn. Nhưng cho dù đã loại bỏ phần lớn ứng viên, số còn lại vẫn rất đông."

"Cộng thêm cả lứa tốt nghiệp từ các học viện quân sự, số đơn xin gia nhập lại càng nhiều."

"Tôi không có thời gian đọc từng cái, mấy việc này giao cho các cậu đẩy nhanh tiến độ." Thời gian còn lại trước khi tuyến không gian đầu tiên hoàn thành ngày một ít đi.

"Hạm đội số Một đã xuất phát tới vùng ngoài Hệ Mặt Trời rồi chứ?" Mộ Thu Từ hỏi.

"Đúng vậy, xuất phát từ hôm qua. Mục tiêu chủ yếu là tiếp viện cho hạm đội số Sáu. Nghe nói hạm đội số Sáu và Tám đang giao chiến với quân Liên minh ở vùng ngoài hệ."

"Thật là kỳ lạ." Cô lắc đầu khó hiểu — "quân Liên minh" ở đây là chỉ thế lực liên minh giữa quân phản loạn, liên minh tự do và một số hải tặc vũ trụ.

Suốt hơn một năm rưỡi nay, số lần quấy rối của chúng đối với đế quốc nhiều đến mức khiến đế quốc cũng cảm thấy mệt mỏi và đau đầu.

Tài nguyên đang dồn vào công nghệ không gian, nên không thể phân bổ quá nhiều binh lực cho chiến đấu.

"Đợi đến khi tuyến đường không gian được xây xong, quân bộ rảnh tay rồi thì đám quân Liên minh kia sẽ sớm yên ổn lại thôi."
Tưởng rằng cô đang lo lắng về vấn đề này, Tống Kỳ lên tiếng.

"Chỉ là tôi thấy một đám ô hợp mà có thể kéo dài bước tiến quét sạch của Đế quốc lâu như vậy, thật sự là rất không dễ dàng."

"Tôi tin điều cô nói, chắc chắn trong quân Liên minh cũng có người nhìn ra điều này, vậy mà họ vẫn cố chấp kéo chân Đế quốc ở khu vực ngoài Hệ Mặt Trời."

"Không chừng trong chuyện này có điều mờ ám, tôi nghĩ chắc chắn có liên quan đến tuyến đường không gian." Mộ Thu Từ vừa nói vừa lắc đầu, chẳng hiểu mình lo lắng cái gì.

Trong cả Hệ Mặt Trời, những nơi thích hợp để xây tuyến đường không gian không phải chỉ có ở khu vực ngoài, nhưng không ai lại chọn xây trong khu vực nội Hệ Mặt Trời cả.

Dù xét về an toàn hay các yếu tố khác, tuyến đường không gian đều sẽ không được xây trong khu vực nội hệ.

"Chuyện chọn người, cô cứ tự lo liệu."

"À, đến giờ ăn trưa rồi đấy. Tống Kỳ, cô có muốn đi ăn trước không?" Mộ Thu Từ nhìn vào quang não có hình dáng như đồng hồ, nở nụ cười rạng rỡ hỏi.

"Thiếu tướng, tôi chưa đói đâu." Khóe miệng Tống Kỳ giật giật, cô đâu tin là thiếu tướng quan tâm cô có ăn hay không — rõ ràng là muốn tranh thủ thời gian đi ăn cùng phu nhân thì có!

Việc Mộ Thu Từ đã kết hôn không phải là tin tức gì mới, nhưng từ khi thân phận người kia được công bố, lý do "trốn việc" của cô lại càng thêm phong phú.

Chuyện này, trước khi Ngụy Hàm và mấy người kia rời khỏi đơn vị, Tống Kỳ cũng từng trao đổi kinh nghiệm với họ, rồi rút ra kết luận duy nhất: Gặp phải một cấp trên không đáng tin như vậy, những người làm trợ lý như họ đúng là cực khổ.

"Chiều nay tôi sẽ về muộn một chút, có tình huống khẩn cấp thì liên hệ trực tiếp." Mộ Thu Từ còn chưa nói xong đã đứng dậy rời đi.

Ra khỏi cửa liền gọi điện cho Y Vũ, tiện thể hỏi Tinh Tinh hôm nay có ngoan không, để lại vị trợ lý phía sau với gương mặt bất lực và đầy cảm khái.

Những trợ lý và sĩ quan phụ trách theo sát Mộ Thu Từ đều đã quá quen với cảnh này.

Không còn cách nào khác, chuyện này xảy ra vài ba lần mỗi ngày — nếu lần nào cũng tỏ ra bất ngờ thì còn làm được việc gì nữa?

"Thiếu tá, đợt đơn ứng tuyển đã điền trên mạng đã bắt đầu vào vòng sàng lọc thứ hai, người của Cục Ngoại Tinh cũng đã đến."

"Bây giờ chúng ta đi tiếp đón chứ?"

Khi Tống Kỳ còn đang hơi ngẩn người thì có người gõ cửa, gọi cô quay lại thực tại.

"Không nghe thấy thiếu tướng vừa nói gì à? Bây giờ là giờ ăn trưa."

"Vậy thì mời các vị từ Cục Ngoại Tinh đến nhà ăn trước đi, ăn xong rồi chúng ta nói chuyện kỹ hơn." Giọng điệu Tống Kỳ bình tĩnh, không hề thể hiện chút bực tức nào dù bị cấp trên bỏ lại.

Lẽ ra người tiếp đãi phía Cục Ngoại Tinh phải là Mộ Thu Từ – người vừa mới ngồi đối diện cô!

Mộ Thu Từ rất biết chừng mực, việc nào cần làm cô đều hoàn thành rồi mới rời đi.

Nhưng chỉ cần là việc có thể đẩy sang cho người khác, cô nhất định sẽ giao cho Tống Kỳ sắp xếp giúp.

So với việc đi họp bàn, cô thà dành thời gian nhiều hơn cho Y Vũ và con gái.

Đi ngang qua tiệm bánh, Mộ Thu Từ suy nghĩ một chút rồi bước vào. Khi ra ngoài, trong tay đã xách theo hai chiếc bánh kem – một lớn một nhỏ.

Khẩu vị của Tinh Tinh y như mẹ, lại còn là trẻ con nên hoàn toàn không có sức chống cự với đồ ngọt.

Dù trong lòng cô rất lo lắng rằng răng của Tinh Tinh sẽ bị sâu vì ăn quá nhiều đồ ngọt, nhưng khi nhìn vào gương mặt dễ thương kia, chữ "không" thật sự rất khó thốt ra.

Cô lễ tân ở sảnh dưới tòa nhà văn phòng của Tinh Diệu, do ngày nào cũng thấy Mộ Thu Từ ba bữa đúng giờ đến "báo danh", đã sớm nhớ mặt phu nhân của vị boss lớn nhà mình.

Vừa cười chuyên nghiệp vừa dịu dàng tiễn Mộ Thu Từ vào thang máy, sau đó cúi đầu nhanh chóng gửi một tin báo động vào một nhóm chat nào đó.

Thang máy Mộ Thu Từ đi là thang máy chuyên dụng của Lục Ỷ Vũ.

Thang máy rất nhanh, vừa bước vào không bao lâu thì đã nghe thấy tiếng "đinh đông", cửa thang máy mở ra trước mặt cô.

Bước ra ngoài là một khu văn phòng, lúc này bên trong vẫn còn khá đông người, nhưng đã bắt đầu lác đác vài nhóm đứng lên chuẩn bị đi ăn trưa.

Đi sâu vào bên trong là văn phòng của đội trợ lý, dẫn đầu nhóm người này là Chu Quân.

"Phu nhân đến ăn trưa với sếp à?" Vân Hi vừa đúng lúc đi từ văn phòng ra, mỉm cười chào cô.

"Ừm, cô chưa đi ăn sao?" Mộ Thu Từ mỉm cười hỏi lại.

"Đang định đi đây, vậy em không làm phiền phu nhân nữa." Vân Hi vẫy tay cười chào rồi rời đi, ngay sau đó Chu Quân cũng từ trong văn phòng bước ra.

"Còn chưa dỗ người ta về à?" Dù không rõ giữa Chu Quân và Vân Hi đã xảy ra chuyện gì, nhưng nhìn thái độ của cả hai thì Mộ Thu Từ cũng đoán ra được là họ vừa cãi nhau.

Chu Quân hừ nhẹ một tiếng, chẳng có hứng thú nói chuyện.

Nhìn bóng lưng rời đi của cô, Mộ Thu Từ bất đắc dĩ lắc đầu — vẫn là bảo bối nhà cô tốt nhất, chưa bao giờ tự giận mình hay dằn vặt bản thân như vậy.

Nếu như Y Vũ mà giận cô thật, thì chắc chắn cô sẽ gặp xui xẻo — điều này cô tin không chút nghi ngờ.

Trong văn phòng chủ tịch, Lục Y Vũ đang cúi đầu xem kế hoạch khai thác khoáng lam tinh, thỉnh thoảng liếc nhìn sang Tinh Tinh ngồi bên cạnh.

Tinh Tinh đang cầm bút và dụng cụ vẽ tranh trẻ em tô tô vẽ vẽ, chẳng biết đang vẽ gì. Chỉ cần nhìn như vậy, khóe môi Lục Ỷ Vũ liền vô thức nở nụ cười.

Mấy ngày nay ai bước vào văn phòng chủ tịch đều biết, từ khi cô con gái cưng của sếp đi làm cùng, sếp không chỉ bớt nổi nóng mà còn cười nhiều hơn hẳn.

Mộ Thu Từ đứng ngoài cửa gõ nhẹ, nhịp ba tiếng rồi dừng một chút, rất nhanh đã thu hút được sự chú ý của hai người bên trong.

Người đầu tiên nghe thấy là Tinh Tinh, bé cầm chặt bút vẽ đứng dậy từ bên cạnh ghế sofa rồi chạy về phía cửa.

Âm thanh gõ cửa này quá đặc biệt — mỗi lần Mộ Thu Từ đến đều gõ theo nhịp như vậy, chỉ vài lần là Tinh Tinh đã nhớ được, gõ cửa theo kiểu này chắc chắn là mẹ đến.

Dĩ nhiên với chiều cao của Tinh Tinh thì không thể với tới tay nắm cửa, nên bé chỉ bắt chước nhịp gõ của mẹ, đập nhẹ hai cái vào cửa rồi tự động đứng sang một bên.

Mộ Thu Từ nghe thấy tiếng vỗ cửa từ bên trong thì mỉm cười đẩy cửa bước vào, lập tức bị một bé con nhào đến ôm lấy chân.

Không biết Tinh Tinh học cái thói này từ ai, rất thích ôm chân người khác làm nũng.

"Mẹ ơi, thơm quá... là bánh ngọt hả?" Tinh Tinh nhìn chằm chằm vào tay phải của cô, trong không khí lơ lửng mùi bánh ngọt thoang thoảng.

"Đoán đúng rồi, nên hôm nay con được ăn một miếng nhỏ." Mộ Thu Từ mỉm cười cúi người, đưa tay trái bế bổng Tinh Tinh lên.

"Cưng à, mẹ mang vị con thích nhất đến cho con nè." Cô cười nói với Lục Y Vũ đang ngồi sau bàn làm việc, nhìn hai mẹ con.

"Buổi trưa nên ăn cơm." Dù nói vậy nhưng Lục Y Vũ vẫn nhận lấy hộp bánh cô đưa mà không từ chối.

"Tất nhiên là ăn cơm rồi, cái này mẹ mang đến làm món tráng miệng."

"Đúng không nào, Tinh Tinh?" Mộ Thu Từ hôn nhẹ lên trán con gái.

"Đúng ạ!" Tinh Tinh trả lời to, ôm cổ mẹ cười khanh khách, "Mommy mệt rồi, nghỉ ngơi rồi ăn bánh thôi."

"Là chị dạy con nói vậy hả?" Lục Y Vũ khoác áo bước ra, đi song song bên cô, để hộp bánh lại trên bàn.

"Tinh Tinh thông minh lắm, có khi là tự nghĩ ra đó." Mộ Thu Từ cười cười, đầy ẩn ý.

"Tin chị thì mới lạ." Lục Y Vũ lắc đầu bất lực, "Nói đến mới nhớ, đúng là nên tìm giáo viên cho Tinh Tinh rồi, giáo dục mầm non rất quan trọng."

"Chuyện này chị có ý kiến gì không?"

Con gái hai tuổi rưỡi thì hơi sớm để đi mẫu giáo, nhưng học vài môn cơ bản trong chương trình giáo dục mầm non thì vừa vặn.

"Chị không có ý kiến, thật ra chị không rành mấy chuyện này lắm." Nghĩ đến thời thơ ấu toàn chơi bùn đất, hoặc quá khứ của nguyên chủ bị huấn luyện như phi nhân loại...

Cả hai kiểu đó đều không phù hợp với Tinh Tinh, nên về việc giáo dục con, cô thấy Lục Y Vũ sẽ làm tốt hơn.

"Vậy thì để tôi mời giáo viên cho con, bắt đầu từ việc học chữ. Tinh Tinh có vẻ thích vẽ, không biết có thích âm nhạc không."

"Học piano cũng hay."

Mộ Thu Từ đứng bên cạnh nghe, quay sang nhìn Tinh Tinh – người hoàn toàn không biết tương lai mình sẽ bận rộn thế nào – bằng ánh mắt đầy cảm thông. Những môn học này cũng chẳng nhẹ nhàng hơn quá khứ của nguyên chủ là bao.

"Chị đang nghĩ là tôi bắt con học nhiều quá à?"

"Không, thật ra những việc này vẫn nằm trong phạm vi học tập bình thường. Học mấy thứ đó với Tinh Tinh cũng không có hại gì."

"Chị nghĩ vậy thì tốt rồi. Dù sao thì Tinh Tinh là một Omega, tôi không muốn con phải sống giống mình."

Dù Lục Y Vũ không thấy cuộc sống của mình có gì sai, nhưng nàng cũng không tự phụ đến mức cho rằng Omega nào cũng nên sống như nàng.

"Vài hôm nữa Thanh Vũ được nghỉ, lúc đó tụi mình cùng đi đón con bé, chị có thời gian chứ?"

"Dạo này chị cũng không bận lắm, em định đi ngày nào?" Nghe Lục Y Vũ nói vậy, Mộ Thu Từ gật đầu.

"Còn khoảng một tuần nữa." Lục Y Vũ tính toán trong đầu, rồi cùng cô bước vào thang máy, nhấn tầng 16 – tầng nhà hàng.

Tòa nhà này ngoài nhà ăn cho nhân viên, còn có một tầng mở nhà hàng phục vụ bữa ăn. Mỗi ngày đều có không ít người đến ăn ở đây.

Nếu dùng bữa trong công ty, Lục Y Vũ thường sẽ đến tầng này.

Còn chỗ ngồi của nàng thì đã được đặt trước từ lâu, đảm bảo bất cứ lúc nào nàng cũng có bàn riêng để dùng bữa.