"Vậy thì quyết định vậy đi." Sau khi nghe xong báo cáo cuối cùng từ phó quan, Mộ Thu Từ đưa ra quyết định chắc chắn.

"Thiếu tướng hôm nay có chuyện gì vui sao?" Công việc đã xong, Cư Cửu Thành cũng không ngại quan tâm một chút chuyện riêng của cấp trên.

"Cậu nhìn ra rồi à?"

"Bởi vì hôm nay trông ngài rất khác." Cư Cửu Thành tùy tiện tìm một cái cớ.

Làm việc hăng hái chưa từng thấy, hoàn toàn khác với thường ngày. Nụ cười trên mặt từ lúc bước vào đến giờ chưa từng biến mất.

Những chuyện phiền phức vừa rồi nếu là ngày thường, sớm đã mất kiên nhẫn mà đuổi người ta đi rồi. Hôm nay không những không đuổi, ngược lại còn kiên nhẫn giải quyết.

Cư Cửu Thành rất chắc chắn hôm nay mặt trời không mọc từ hướng tây.

"Gần đây tôi gặp một chuyện khiến tôi vô cùng vui mừng — tôi sắp có con."

"Thứ cho thuộc hạ nói thẳng, chẳng phải ngài vẫn luôn có một đứa con sao? Còn là một bé gái. Tôi từng gặp rồi, một Omega rất dễ thương."

Cư Cửu Thành có chút muốn chọc nhẹ vào trán cấp trên.

"Tôi nói nhầm, phải là tôi sắp có thêm một đứa con nữa."

"Tôi nhớ hình như cậu vẫn chưa kết hôn, sao không nghĩ đến chuyện cả đời luôn thể?" Cư Cửu Thành không phải người ngoài, nên biết chuyện này cũng không sao.

Vừa dứt lời, nghe thiếu tướng bắt đầu kể chuyện yêu đương, Cư Cửu Thành lập tức cúi người cầm tài liệu trên bàn: "Chúc mừng thiếu tướng, tôi còn có việc, xin phép đi trước."

Nhưng nhanh hơn anh ta lại là bàn tay của Mộ Thu Từ đang đè trên tập tài liệu, cùng với nụ cười đáng ghét lấp lánh nơi khóe mắt.

"Trò chuyện thêm đi, tôi đang muốn tìm người chia sẻ niềm vui đây."

"Thiếu tướng, là tôi lỡ lời, xin tha cho tôi đi."

"Tôi là người độc thân thật sự không thích hợp để chia sẻ kiểu niềm vui này với ngài."
Cư Cửu Thành, người lúc nào cũng vùi đầu vào công việc, trong giới Alpha cũng là kiểu sống chết vì sự nghiệp, gượng gạo nở một nụ cười lễ phép.

"Thuộc hạ xin phép lui trước." Nhân lúc Mộ Thu Từ không để ý đến tập tài liệu trong tay, anh ta nhanh chóng rút ra và chạy mất.

Chỉ còn lại Mộ Thu Từ ngồi đó với gương mặt đầy buồn bực: "Chỉ muốn tìm người tâm sự thôi mà sao lại khó đến thế."

Không thể chia sẻ niềm vui xong, cô chỉ còn cách viết báo cáo nhiệm vụ trong văn phòng một cách buồn tẻ. Dù lần này nhiệm vụ ở Kabarson đã có Đường Nhụy trở về báo cáo rồi, nhưng quy trình vẫn phải hoàn thành.

Thoáng cái đã đến buổi chiều. Lúc cô viết xong bản báo cáo trong tay thì Tống Kỳ vừa lúc có chuyện đến tìm.

"Tống Kỳ, tìm tôi có việc sao?" Mộ Thu Từ mỉm cười.

Không hề hay biết thiếu tướng đang có mưu đồ, Tống Kỳ liền bị tóm gọn.

Mãi đến gần hết giờ làm, cô mới được vị thiếu tướng đại nhân từ bi thả ra khỏi văn phòng trong tình trạng đầu óc choáng váng.
Lý do là cô còn phải đi đón con tan học, rồi đến đón vợ về nhà.

"Thiếu tướng thật sự quá đáng sợ." Tống Kỳ nói xong, lập tức nhận được ánh mắt đầy đồng cảm từ mấy người xung quanh.

"Chẳng trách cả buổi chiều cô không ra nổi. Nhưng biết được chuyện tình yêu của thiếu tướng, đem đi gửi cho mấy tòa soạn báo lá cải, chắc chắn sẽ là tin nóng hổi."

"Sáng nay tôi mang một bản báo cáo cho thiếu tướng, cũng bị kéo lại nói mấy câu, may mà tôi chạy nhanh."

"Mấy người cũng bị kéo lại sao?"

"Nhìn bộ dạng cậu kìa, rõ ràng cậu cũng bị."
Đám phó quan tụ tập trong văn phòng, ai nấy tranh nhau phát biểu, trọng tâm chỉ có một:
— Alpha mà bắt đầu khoe chuyện yêu đương thì thật sự rất đáng sợ.

"Hay là để cậu đi tung tin, tụi tôi đảm bảo không hé môi." Tống Kỳ đảo mắt, "Thiếu tướng không để ý, nhưng tôi thì để ý đấy."

"Tôi cảm thấy chắc là chúng ta có vấn đề." Lúc này, một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên từ góc phòng.

"Chúng ta có vấn đề gì?" Tất cả người trong phòng đồng thanh hỏi lại.

"Tuổi trung bình là hai mươi lăm, không có vợ thì thôi đi, nhưng đến đối tượng yêu đương cũng không có."

"Công việc ổn định, lương cũng tạm ổn, địa vị xã hội cũng không tệ."

"Vậy tại sao, điều kiện tốt thế mà mấy người vẫn ế? Có phải do bản thân có vấn đề không?"

Mấy lời này khiến gương mặt nhiều người trong phòng đen lại, từng câu như mũi dao đâm thẳng vào tim họ.

"Lão Lộ, chẳng phải cậu cũng vậy sao." Tống Kỳ đè chặt mạch máu đang nhảy loạn trên trán mình.

"... Thật ra hôm nay tôi đã xin nghỉ phép cưới với thiếu tướng, tiện thể đưa thiệp mời cho mọi người." Vừa nói vừa lấy ra một xấp thiệp mời đỏ từ trong túi.

Lời vừa dứt, cả phòng im bặt.

Đến khi phản ứng lại thì ai nấy đều cầm một tấm thiệp mời trên tay, Lộ phó quan đứng ở cửa nói với họ: "Nhớ nhất định phải đến dự tiệc cưới nhé."

Nói rồi, anh ta cười rạng rỡ, vẻ mặt hạnh phúc không thể che giấu, nhẹ nhàng rời khỏi phòng.

Bị thiếu tướng khoe xong, lại bị đồng nghiệp khoe tiếp — mấy người chỉ mới hai mấy tuổi đầu sao phải trải qua chuyện tàn nhẫn như vậy chứ?

"Hay là... tụi mình cũng đi kiếm đối tượng đi?" Không biết ai mở lời trước.

"Tôi thấy là ý hay đấy."

"Hôm kia dì tôi, mẹ tôi, và chị họ bảo sẽ giới thiệu người cho tôi, để tôi gọi điện trước..."

"Còn cô gái nào nữa không, giới thiệu một người cho tôi với."

Trong lúc nói chuyện, mọi người từng nhóm rời đi, trong lời nói đều mang theo không khí vui vẻ, cuối cùng chỉ còn lại Tống Kỳ và Cư Cửu Thành.

Là phó quan trực thuộc của Mộ Thu Từ, hai người bọn họ không phải không muốn có người yêu, mà là thật sự bận đến mức không có thời gian yêu đương.

Omega là để yêu thương, là cần Alpha bỏ thời gian ra ở bên cạnh. Mà kiểu Alpha như bọn họ — bận rộn đến mức phải ngủ trong văn phòng — thì có Omega nào muốn yêu đương với họ chứ?

"Tôi vẫn còn việc phải làm, còn anh thì sao?" Tống Kỳ kéo khóe miệng, trong lòng thì thầm mắng chửi đám đồng nghiệp chẳng có chút tình đồng chí nào kia.

"Tôi cũng vậy." Cư Cửu Thành xoa xoa mi tâm.

"Cùng nhau nhé?"

"Cùng nhau thôi."

Mộ Thu Từ đã rời đi từ lâu, đương nhiên không hề biết mọi chuyện xảy ra trong văn phòng.

Tại phủ Nguyên soái.

"Đường Nhụy, dạo này vất vả rồi."

"Nguyên soái, đây là trách nhiệm trong phận sự của thuộc hạ." Đường Nhụy mặt nghiêm túc, dứt khoát đáp lời.

"Vừa mới từ tinh hệ Phỉ Thúy trở về đã phải đi Kabarson, sao có thể nói là không vất vả chứ. Sau đợt này hãy nghỉ ngơi một thời gian, tạm thời không cần làm nhiệm vụ."

"Ta còn chưa kịp hỏi cô chuyện ở tinh hệ Phỉ Thúy, theo những gì cô chứng kiến, quan hệ giữa tinh cầu Phỉ Thúy và Đế quốc ra sao?"

Lâm Ôn Trình nhíu mày, tinh cầu Phỉ Thúy mà bà nhắc tới chính là một tên khác của Lục Tinh.

"Có chút không ổn." Đường Nhụy do dự một lát rồi đáp.

"Tuy Đế quốc chưa trực tiếp làm gì Lục Tinh, nhưng việc khai thác ồ ạt tinh hệ nơi nền văn minh Lục Tinh tọa lạc đã khiến một số người nảy sinh tâm lý phản kháng."

Càng thể hiện rõ sự phản kháng, Đế quốc lại càng vui mừng, chỉ chờ Lục Tinh phản kích là có thể danh chính ngôn thuận tiêu diệt một bộ phận cư dân ở đó.

Nếu dân số của nền văn minh bị thôn tính quá đông, thì chính việc sáp nhập lại trở thành gánh nặng lớn hơn.

"Nguyên soái hình như có chút lo lắng?"
Đường Nhụy im lặng một lúc rồi hỏi.

"Thực sự có chút lo lắng. Cuộc chiến này, đối với Lục Tinh, rất có thể sẽ là tai họa diệt vong."

Đế quốc không ra tay trực tiếp với Lục Tinh là vì không có lý do chính đáng, nếu bị coi là kẻ phát động chiến tranh thì dân chúng Đế quốc sẽ là người đầu tiên phản đối.

"À đúng rồi, Thu Từ dạo này thế nào?" Lâm Ôn Trình chợt nhớ ra.

"Thiếu tướng Mộ trông rất tốt, lần này hành động rất thuận lợi, gần như không ai bị thương." Đường Nhụy trả lời.

"Vậy ta yên tâm rồi. Ừm, nếu không có việc gì, cô có thể thường xuyên đến gần gũi với cô ấy một chút."

Trong lòng Đường Nhụy cảm thấy khó hiểu — Nguyên soái không thể nào vô duyên vô cớ nói như vậy... nhưng thấy bà không định nói thêm, cô đành giữ nghi vấn trong lòng.

"Vâng." Cô chỉ có thể đáp lại.

Lúc này, Mộ Thu Từ đang cùng vợ và con đi siêu thị lớn. Cô xoa xoa mũi.

"Sao thế?" Lục Y Vũ quay sang hỏi.

"Không sao, mũi hơi ngứa chút, có lẽ ai đó đang nhắc tới chị ở sau lưng." Cô khoát tay, nhìn Tinh Tinh phía trước đang chạy rất nhanh.

"Tinh Tinh, đi chậm thôi, cẩn thận va vào đồ đấy." Cô vội bước nhanh mấy bước kéo cô bé lại, chiếc xe đẩy trong tay cũng dừng lại một cách ổn định.

"Không phải con nói muốn ăn cá sao, vậy mình đi chọn cá nhé." Trong xe đẩy đã có kha khá rau củ, hôm nay coi như là kỷ niệm nhiệm vụ thành công.

"Muốn ăn cá chua ngọt!"

"Hấp ạ." Tinh Tinh nắm tay mommy, rõ ràng mà chậm rãi nói hai chữ, "Mommy thích Tinh Tinh."

"Mommy con là người thích mẹ nhất đấy." Mộ Thu Từ nhìn con nhóc tinh quái này, giơ tay gõ nhẹ vào trán cô bé, "Ngoan ngoãn để mommy dắt tay, không thì mommy không nấu cá cho con ăn đâu."

Tại đại bản doanh phòng tuyến hệ Mặt Trời trong Đế quốc.

"Vẫn chưa có tin tức gì của tôi sao?"

"Vẫn chưa, nếu có chúng tôi sẽ lập tức thông báo cho trung tá." Chu Cẩn Du bị mời ra khỏi văn phòng với thái độ rất khách sáo.

"Không hợp lý. Nếu Thu Từ biết chuyện này thì không có lý do gì lại không đích thân tới hỏi tôi." Cô cúi đầu, cảm thấy có điều gì đó bất thường.

"Trung tá, sao ngài còn ở đây? Có cuộc gọi khẩn cho ngài."

"Gọi cho tôi thì tôi tự biết chứ, sao cậu lại biết?" Chu Cẩn Du có chút cáu, viên phó quan do Đường Như Ngọc phái tới cứ như cái đuôi theo sau cô không rời.

"Cậu có thể để tôi yên một chút không?"

Bị cô mắng như tát vào mặt, viên phó quan ngập ngừng nhìn quanh rồi hạ thấp giọng: "Là điện thoại của phu nhân."

Chu Cẩn Du im lặng. Cô đã chặn số liên lạc của Trình Thanh từ lâu, đối phương căn bản không thể gọi qua số cá nhân của cô.

"Biết rồi."

"Ngài không định gọi lại cho phu nhân sao?"

"Chuyện này không liên quan đến cậu." Không định gọi lại, Chu Cẩn Du trực tiếp đuổi tên phó quan đáng ghét này đi.

Chuyện của Thanh Vũ cô không thể quản được nữa, lại nghĩ đến Trình Thanh — kẻ gây rắc rối — cô nhức đầu gãi gãi đầu mình.

"Không được, tiếp tục như thế thì chẳng những tôi không chịu nổi, mà còn chẳng làm được gì cả." Phải nghĩ cách làm gì đó thôi.

Nhớ đến lời viên phó quan vừa nói, cô đã hạ quyết tâm. Nếu muốn làm gì, thì phải bắt đầu từ Trình Thanh.

Thu Từ nói Trình Thanh có vấn đề, dù là vì bản thân hay vì Thu Từ, cũng phải điều tra để an tâm.

Vốn dĩ đã chẳng có thiện cảm với Trình Thanh, thêm nữa là vụ "bắt cóc" đêm tân hôn kia, mỗi khi nhìn thấy Trình Thanh là trong lòng Chu Cẩn Du lửa giận lại bốc lên.

Nghĩ tới chuyện mình lăn lộn trong bar và hộp đêm suốt hơn chục năm trời mà chưa từng chịu thiệt, vậy mà lại bị người ta đè xuống giường ngay trong nhà mình — chỉ nghĩ thôi cũng thấy cảm xúc mất kiểm soát.

Ở căn cứ, cô và Trình Thanh ở cùng một phòng, nhưng thực tế thì cô viện cớ công việc bận rộn, cả ngày ngủ luôn trong văn phòng không về phòng.

Quần áo cũng để sẵn hai bộ trong văn phòng, tắm rửa cũng sang khu tắm công cộng.
Thế mà bây giờ lại phải chủ động đưa mình tới cửa, Chu Cẩn Du thật sự không muốn nhìn mặt Trình Thanh. Không thể đánh cũng không thể làm gì, cảm giác này quá nghẹn ngào.

Cái mùi hương rành rành trên người đối phương, không ai nhìn vào lại nghĩ hai người họ không có quan hệ gì — !

Đứng trước cánh cửa căn phòng mà từ sau khi rời đi cô chưa từng quay lại, Chu Cẩn Du hít sâu một hơi rồi gõ cửa. Chẳng bao lâu sau, cửa mở ra.

Cô đối mặt với ánh mắt của Trình Thanh đang đứng bên trong: "Nghe nói cô tìm tôi?"

"Tôi còn tưởng chị sẽ không tới." Trình Thanh tỏ ra khá ngạc nhiên. Cô đã liên lạc với Chu Cẩn Du rất nhiều lần, nhưng chưa lần nào được gọi lại.

"Đây cũng là phòng của chị, không cần thiết phải gõ cửa." Trình Thanh lùi lại một bước, nhường đường cho cô bước vào.

"Thành thói quen thôi." Chu Cẩn Du vừa gõ cửa xong liền thấy hối hận. Cô hoàn toàn có thể tự vào.

Cách bài trí trong phòng không khác mấy so với lúc cô rời đi, lạnh lẽo, thiếu vắng hơi thở của cuộc sống — như thể chưa từng có ai thực sự sống ở đây.

Thấy cô đang nhìn quanh căn phòng, Trình Thanh cố nén cảm giác khó chịu nào đó trong lòng: "Chị tới thật đúng lúc, thêm một thời gian nữa, gõ cửa cũng không có ai mở cho đâu."

"Số điện thoại gọi đến văn phòng tôi chẳng phải là số trong căn phòng này sao?" Chu Cẩn Du bước đến cạnh giường, trên tủ đầu giường có một thiết bị liên lạc.

"Là cái này đúng không?" Cô cầm thiết bị lên, giơ về phía Trình Thanh.

"Không ngờ chị lại để ý đến chuyện đó." Trình Thanh không nghĩ cô sẽ nói như vậy.

"Tôi có để ý hay không còn phụ thuộc tôi có muốn hay không." Cô cười khẩy một tiếng, quay người ngả ra giường, "Nói đi, cô tìm tôi rốt cuộc có chuyện gì."

"Cô gọi cho tôi theo tuần, cũng không giống có việc gấp nhỉ." Nếu có chuyện khẩn, Trình Thanh nhất định đã tới tận văn phòng tìm cô rồi.

Chu Cẩn Du chờ Trình Thanh tự mở lời, ánh mắt bình tĩnh, rõ ràng đang nắm thế chủ động. Chuyện có thể khiến Trình Thanh chủ động liên hệ với cô, chắc chắn không nhiều.

"Omega cần có Alpha bên cạnh cũng là điều bình thường thôi." Trình Thanh chỉ do dự trong lòng đúng hai giây, sau đó thẳng thắn nói ra lý do.

"Mà một Alpha ở cạnh người vợ đang mang thai của mình thì lại càng đúng chứ."

"Nếu chị không muốn làm Alpha nữa, tôi có rất nhiều cách giúp chị giải quyết phiền toái đó." Ánh mắt Trình Thanh không chút e dè mà rơi thẳng xuống giữa hai chân cô.

So với cảm giác lạnh toát nơi hạ thân, điều khiến Chu Cẩn Du thấy bị xúc phạm hơn chính là lời lẽ vừa rồi của Trình Thanh.

"Cô nói lại lần nữa xem." Vẻ mặt Chu Cẩn Du méo mó.

"Nói lại hai lần cũng được."

"Tôi mang thai rồi." Trình Thanh lùi lại vài bước, đứng ở khoảng cách vừa đủ giữa hai người.

Câu nói cuối cùng như sét đánh ngang tai Chu Cẩn Du — cô sắp có con, mà người đang mang thai lại là người cô ghét nhất, không ai sánh kịp: Trình Thanh.

Bốn chữ "mơ màng mờ mịt" chính là trạng thái của Chu Cẩn Du lúc này.

"Trình Thanh, cô điên rồi." Cô nhịn rất lâu mới bật ra được câu đó.

"Đầu óc tôi tỉnh táo hơn chị nhiều." Trình Thanh cười lạnh. "Tôi đang thông báo cho chị, chứ không phải xin phép."

"Đứa bé này, tôi sẽ giữ lại."

"Không đời nào." Chu Cẩn Du chẳng cần nghĩ ngợi đã đáp.

Ý cô Trình Thanh biết từ lâu. Khi nghe câu đó, Trình Thanh cũng không cảm thấy khó chịu gì — vì ngay từ đầu hôn nhân của họ vốn không có tình cảm. Những điều như thấu hiểu, quan tâm, vốn là xa xỉ.

Trình Thanh tiến lên từng bước, từng chữ một nói rõ ràng:
"Đứa bé này là của tôi. Bất kể chị có muốn hay không, từ hôm nay cho tới khi tôi sinh con, chỉ cần tôi cần chị, chị phải xuất hiện. Rõ chưa?"

Giai đoạn mang thai là thời điểm Omega phụ thuộc vào Alpha nhiều nhất. Dù Trình Thanh mạnh mẽ đến mấy, trong chuyện này cô vẫn là người yếu thế.

Chu Cẩn Du muốn từ chối, nhưng sau đó lại nghĩ — nếu ở gần Trình Thanh, chẳng phải càng dễ điều tra cô ta đang làm gì hay sao?

"Đừng được đằng chân lân đằng đầu." Cô cau mặt, vô cùng miễn cưỡng nói.

"Đứa bé này... tôi sẽ không thừa nhận đâu. Nó là thứ không nên tồn tại." Chu Cẩn Du bật dậy, gương mặt lạnh lùng.

"Mấy tháng tới tôi sẽ ở bên cô, tránh cho cô chạy đến méc với Nguyên soái Đường cái gì."
Đứa trẻ vô tội, tính ra thì cũng đã hơn một tháng, có lẽ đã có nhịp tim rồi.

Dù không thích Trình Thanh, dù miệng lưỡi chua cay, nhưng trong lòng Chu Cẩn Du cũng không mong đứa trẻ gặp chuyện gì.

Kể từ ngày hôm đó, rất nhiều người trong căn cứ phát hiện: con gái của Nguyên soái và Trung tá Chu đột nhiên thân thiết hơn hẳn, hai người bắt đầu thường xuyên xuất hiện cùng nhau.

Chu Cẩn Du duy trì tần suất ở bên Trình Thanh khoảng bốn tiếng mỗi ngày, mà gần ba tiếng rưỡi trong số đó là lúc Trình Thanh đang ngủ. Còn cô thì tranh thủ ở bên cạnh tìm kiếm manh mối.

Về sau, khi cô đến, Trình Thanh đã ngủ từ trước, cô đành ngồi bên cạnh suốt bốn tiếng.
Đợi Trình Thanh tỉnh dậy, thì cô phải rời đi.
Như thế này không ổn chút nào. Chu Cẩn Du nhíu mày. Khi Trình Thanh ngủ thì chẳng có gì để tìm ra.

Ban ngày mà cứ dính lấy Trình Thanh thì đừng nói người khác nghi ngờ, ngay cả Trình Thanh cũng sẽ thấy kỳ lạ.

Một người vốn né tránh như cô đột nhiên lại chủ động tiếp cận, dùng ngón chân cũng nghĩ ra được là có vấn đề.

Cô nhìn Trình Thanh đang ngủ say, trong lòng thấy thật bất công. Cô đã cố gắng đến vậy, mà Trình Thanh lại che giấu quá giỏi.

Suốt một năm, không lộ ra chút sơ hở nào.
Đến giờ, người nằm trên giường mở mắt ra, nhìn thấy cô đang nhìn chằm chằm.

"Chị có thể đi rồi."

"Cô coi tôi là gì?" Chu Cẩn Du nghe vậy thì cuối cùng cũng nổi đóa, "Gọi là tới, bảo là đi, ngày nào cũng để tôi ngồi đây canh cô ngủ."

"Loại đãi ngộ này, ngay cả người trong lòng của tôi còn chưa từng có." Đơn giản là thấy bất bình, Trình Thanh ngủ ngon lành, còn cô thì ngồi đây chờ đến phát ngốc.

"Vậy chị muốn thế nào?" Trình Thanh ngồi dậy, lấy áo khoác ở bên cạnh. "Chị cũng không muốn phải đi cùng tôi suốt ngày, đúng chứ?"

Thực ra có một chuyện Chu Cẩn Du chưa từng biết — đó là Trình Thanh chỉ có thể ngủ sau khi cô đến.

Những gì Chu Cẩn Du thấy chỉ là giả tạo. Mấy lần làm thí nghiệm, suýt nữa đã xảy ra tai nạn vì Trình Thanh mất tập trung. Nếu không có người bên cạnh phát hiện kịp thời, thì cô ấy đã phải vào phòng y tế không chỉ một hai lần.

"Tôi muốn thế nào?"

"Cô nghĩ chuyện giữa hai chúng ta trong căn cứ này có ít người đồn thổi sao?" Chu Cẩn Du nghĩ lại, ngủ ở văn phòng mãi cũng không ổn.

"Tôi dọn về ở lại đây, cô có ý kiến gì không?"

"Chị về phòng mình ở thì tất nhiên không vấn đề." Trình Thanh khựng lại động tác mặc áo, "Chỉ là tôi khá tò mò lý do nào khiến chị thay đổi."

"Tôi không thích cô, nhưng đứa bé có một nửa là của tôi. Có mâu thuẫn với cô cũng không cần phải liên lụy đến đứa nhỏ."

"Chị đang nhắm đến đứa bé? Tôi nhớ rõ chị từng nói không cần nó."

"Đúng là tôi không cần, nhưng mẹ tôi thì có đấy." Chu Cẩn Du nói bằng giọng điệu cặn bã vô cùng, "Bà bắt tôi kết hôn chẳng phải cũng chỉ vì muốn có cháu hay sao? Giờ có cháu rồi, bà sẽ không làm phiền tôi nữa."

Ánh mắt Trình Thanh nhìn cô càng lúc càng đầy chán ghét. Làm sao từng có lúc cô nghĩ rằng loại người như vậy sẽ có ngày thay đổi chứ?

"Chị và Thu Từ đúng là khác xa một trời một vực."

"Tôi đi đây, chị muốn ở lại thì cứ việc." Trình Thanh liếc cô một cái, dứt khoát rời khỏi, chỉ để lại một cái bóng lưng.

"Liên quan gì tới Thu Từ?" Chu Cẩn Du không hiểu nổi mối liên hệ ở đây. "Thu Từ thương chị dâu đến thế là vì hai người họ yêu nhau."

Nếu không phải vì yêu nhau, sao Thu Từ có thể nghe lời đến vậy? Nếu không phải yêu, sau cái đêm tân hôn bị tổn thương như thế, chị dâu cô đã ly hôn từ lâu, cũng chẳng có đứa bé tên Tinh Tinh.

Chu Cẩn Du dọn về phòng. Đồ đạc không nhiều, chỉ vài bộ quần áo và chiếc sofa nơi văn phòng mà cô vẫn hay ngủ.

"Trình Thanh rốt cuộc là đang làm gì ở chỗ này vậy?" Cô có phần thắc mắc. Không tính hơn một tháng trước, những ngày gần đây họ tiếp xúc gần như hàng ngày.

Nhưng cô vẫn không tìm ra Trình Thanh đang làm gì. Rõ ràng là người nhà của cô mà lại còn bận hơn cả cô – một trung tá.

Tối hôm đó khi Trình Thanh trở về, cô phát hiện trên giường có thêm một người.
Bình thường cô không về sớm thế. Việc cô đi sớm khiến cả phòng thí nghiệm bất ngờ.

Chu Cẩn Du đang chơi game, nghe tiếng động liền tháo kính thực tế ảo trên mũi xuống, liếc nhìn Trình Thanh một cái, rồi lại tiếp tục chơi.

Trong phòng ngoài chiếc giường đôi ra thì chỉ còn chiếc sofa nhỏ, khá chật để một người trưởng thành nằm ngủ.

Sau khi tắm xong, Trình Thanh cảm thấy mí mắt giật giật.

Không khí tràn ngập pheromone của Alpha bên cạnh khiến mọi dây thần kinh trong cô gào thét muốn đến gần Chu Cẩn Du.

"Đừng nói với tôi là cô định ngủ trên ghế sofa tối nay."

"Tuy tôi ghét cô, nhưng cũng không đến mức độc ác bắt cô mang thai rồi còn bị ốm." Chu Cẩn Du tháo kính ném lên tủ đầu giường, nheo mắt nhìn Trình Thanh.

Trình Thanh bước tới gần, mặc một chiếc váy ngủ bằng lụa, rộng rãi đến mức không thấy rõ phần bụng có thay đổi gì.

Cô chợt nhớ lại khi chị dâu mang thai, hình như cũng như vậy – không thấy gì khác biệt, có lẽ vì chị quá gầy.

Lần thứ hai cùng giường chung gối, Chu Cẩn Du cảm nhận rõ khoảng cách gần trong gang tấc – chỉ cần đưa tay ra là có thể ôm lấy. Cô bắt đầu nghi ngờ việc mình "bán sắc" có đáng không.

Về sau nhất định phải để Thu Từ cảm ơn cô đàng hoàng. Với một người phụ nữ mà mình cực ghét, phải bán sắc thế này, đời này cô chưa từng uất ức đến vậy.

Trình Thanh rất rõ vị trí của mình. Chu Cẩn Du ghét cô đến tận xương, dù vì đứa bé thì chắc chắn cũng chẳng muốn thân mật quá mức với cô.

Trình Thanh đắp chăn rồi quay lưng lại, cắn răng kiềm chế bản thân không lại gần người bên cạnh. Chu Cẩn Du cho rằng cô mặt dày, nhưng cô cũng có những giới hạn không muốn vượt qua.

Ngay khi chớp mắt một cái, đèn trong phòng tắt phụt đi, bóng tối bao trùm.

Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, Chu Cẩn Du cảm thấy tội lỗi khôn nguôi. Nhìn người đang nằm trong vòng tay mình, tim cô đập nhanh gần như muốn nổ tung.

Cô cứng người nhấc tay lên, rồi nhẹ nhàng từng chút một dịch ra mép giường. Tới sát mép, cô lập tức mang giày, lật người xuống giường.

Chu Cẩn Du đi về phía phòng tắm mà không hề biết có một đôi mắt đang từ từ mở ra phía sau.

Khi cô ra khỏi phòng tắm, Trình Thanh cũng đã dậy, trông như chẳng hề hay biết chuyện ban sáng.

Chu Cẩn Du đang suy nghĩ xem nên viện lý do gì thì Trình Thanh đã rửa mặt xong và chuẩn bị rời đi.

"Đi ăn sáng cùng đi." Nhìn thấy Trình Thanh định cầm lấy máy tính bảng, Chu Cẩn Du hỏi.

"Tôi có dịch dinh dưỡng rồi." Trình Thanh phản xạ trả lời, rồi nhìn cô nghi hoặc: "Rốt cuộc chị định làm gì?"

"Tôi có nghĩa vụ giám sát cô ăn đủ ba bữa một ngày, không được bỏ bữa nào."

"Không khéo lại sinh ra một con thỏ con suy dinh dưỡng." Chu Cẩn Du lẩm bẩm, đứng dậy bước tới bên cạnh cô.

"Đi với tôi."

"Không." Trình Thanh từ chối ngay, cho rằng ăn sáng quá tốn thời gian. "Tôi còn chuyện quan trọng hơn phải làm."

Có lẽ vì tối qua ngủ ngon nên hôm nay tinh thần Trình Thanh khá tốt, nên mới chịu nói nhiều với Chu Cẩn Du vài câu.

"Hiện tại với cô, chuyện quan trọng nhất chính là cái thứ nhỏ đang nằm trong bụng kia."

"Còn gì quan trọng hơn con cái chứ?" Chu Cẩn Du tìm cách thăm dò, nhưng Trình Thanh mồm miệng sắc bén, khó lòng moi được thông tin gì từ cô.

Trình Thanh đương nhiên sẽ không nói cho Chu Cẩn Du biết cô đang làm gì, vì vậy cuối cùng cô bị kéo đến nhà ăn, bị ép ăn sáng cùng nhau.

Bữa sáng ấy khiến cả hai đều ăn không ngon. Người qua đường cứ phải nhìn hai người một cái, mà chỉ riêng việc phải ngồi đối diện nhau đã khiến thức ăn dù ngon đến mấy cũng khó nuốt nổi, không khí bữa ăn hoàn toàn khó chịu.

Ăn xong, Chu Cẩn Du cũng không tiếp tục bám theo, quá nóng vội lại phản tác dụng.
Vì Thu Từ, cô đã hy sinh rất nhiều. Chu Cẩn Du thở dài. Trình Thanh hiện giờ cảnh giác với cô quá mức, chỉ có thể từ từ "luộc ếch bằng nước ấm", xem liệu có thể làm cô buông lỏng đề phòng không.

Nếu không được... thì đổi cách khác, chắc chắn sẽ khiến cô ấy cảm động chứ? Dù sao Trình Thanh cũng là Omega, đã là Omega thì không thoát khỏi lòng bàn tay của cô được.

Chu Cẩn Du nỗ lực đến thế, đương nhiên một phần là vì thân thiết với Thu Từ, nhưng phần lớn là vì Thanh Vũ.

Dù chuyện Thanh Vũ mất tích chẳng liên quan gì nhiều đến cô, Chu Cẩn Du mang theo một phần trái cây rồi rời đi, hoàn toàn quên mất lời mà Mộ Thu Từ từng nói với cô khi tiễn rời khỏi Lam Tinh:

"Nếu cậu không muốn thì chuyện của Trình Thanh bỏ đi."

Ở một khu tập trung của quân phản loạn, vật liệu để chế tạo dinh dưỡng được đổ vào máy — đây là mẻ cuối cùng trong ngày.

Lục Thanh Vũ cởi bộ quần áo đang mặc, thay lại đồ của mình rồi rời khỏi nơi đó.

Đám quân phản loạn này đúng là biến thái, đến giờ vẫn dùng máy móc nguyên thủy như thế để sản xuất. Làm một ngày khiến cô mỏi lưng đau vai, không chịu nổi nữa rồi.

So với Yên Phi thì công việc của cô cũng còn khá. Yên Phi phụ trách học cách trộn xi măng và xây nhà.

Anphil thì làm bác sĩ tạm thời trong phòng y tế, còn Bella thì sửa chữa linh kiện điện tử.
Những ai không có kỹ thuật thì chỉ có thể bê vác. Việc phân công giữa bốn người họ đã nói lên điều đó.

Muốn biết quân phản loạn đang làm gì, ngoài việc xâm nhập đại bản doanh, cách còn lại là thu thập thông tin tình báo.

Tan ca, cả bốn người họ thay phiên nhau xuất hiện ở những nơi nhất định, che đi chiếc vòng điều khiển trên cổ tay. — Làm như vậy trông họ chẳng khác gì những người dân bình thường trong khu tập trung này.

Buổi tối về chỗ ở, họ tiến hành trao đổi thông tin.

"Tề Hoan và người của cô ta đến đây chưa lâu, chắc chắn là có mục đích." Yên Phi vừa tắm xong, người đầy bụi từ công trường.

"Tề Hoan không giống người chuyên chiến đấu, nhưng ở đây mọi người đều nghe theo cô ta. Địa vị của cô ta chắc chắn còn cao hơn chúng ta tưởng tượng."

"Các cậu còn nhớ người có địa vị ngang với Tề Hoan mà chúng ta từng thấy không? Tôi biết tên anh ta rồi — Trần Tĩnh Kỳ."

Tề Hoan vừa bước ra khỏi phòng nghiên cứu thì đã bị chặn lại.

"Có gì thì nói." Cô nhíu mày.

"Bốn tù binh đó vẫn đang lén lút dò hỏi tin tức của chúng ta, cô định cứ để mặc bọn họ tiếp tục như vậy? Nếu chạm đến điều gì không nên chạm, Tề Hoan, đến lúc đó đừng trách tôi không khách khí."

Trần Tĩnh Kỳ đứng cách cô không xa, lạnh lùng nói.

"Tôi biết chừng mực. Nếu có thời gian lo mấy chuyện này, sao anh không nghĩ xem có cách nào giúp tăng tốc việc sửa chữa pháo đài E987? Tôi không muốn tiếp tục ở chỗ này nữa."

"Bất kỳ ai cũng không được động đến họ. Nếu không, tức là chống lại tôi." Tề Hoan nghiêm mặt nói rất dứt khoát.

"Nếu như có chuyện thì..."

"Nếu xảy ra chuyện, bất kỳ hậu quả gì tôi cũng sẽ gánh chịu." Tề Hoan cắt ngang lời anh ta. "Giờ không còn vấn đề gì nữa chứ?"

"Nếu không có gì thì đừng cản trở tôi nghiên cứu máy phát sinh hố sâu. Không có nó, cho dù pháo đài E987 có sửa xong cũng vô dụng." Tề Hoan quay người rời đi, hoàn toàn không coi Trần Tĩnh Kỳ ra gì.

Hai người họ bất đồng quan điểm vốn không phải chuyện hiếm. Chỉ cần Tề Hoan không đi lệch khỏi những vấn đề lớn thì Trần Tĩnh Kỳ cũng sẽ không can thiệp quá mức.

Nghĩ đến thân phận trước kia của Tề Hoan, Trần Tĩnh Kỳ đứng yên tại chỗ hồi lâu rồi mới rời đi theo hướng ban đầu.

Đã vậy thì anh không quản nữa. Dù sao người của Đế quốc cũng coi như là người quen cũ của cô ấy.

Một lúc sau, Trần Tĩnh Kỳ lên con tàu vũ trụ mà anh đã đến, chuẩn bị liên lạc với Liên minh Tự Do.

"Lô vũ khí cuối cùng mà chúng tôi cần, nhanh nhất khi nào có thể chuyển đến?"

"Còn khoảng nửa tháng nữa. Sau nửa tháng, lô hàng cuối cùng sẽ đến tay các anh." Người đại diện của Liên minh Tự Do là Hứa Diêu — à không, thực ra là người phía sau anh ta lười ra mặt.

"Tại sao cuộc tập kích Hành lang không gian số III lại thất bại? Giờ không có tin tức gì cả. Không phải các anh nói là không thành vấn đề sao?"

"Chúng tôi đúng là từng nói vậy, nhưng việc Lý An Bình có trong tay Hạm đội số 4 là điều ngoài dự đoán. Hơn nữa, người các anh cử đi lần này, hình như quá mềm yếu thì phải?"

Khóe miệng Hứa Diêu nhếch lên một nụ cười như chế giễu sự vô dụng của đối phương.

"Tôi còn có việc. Cuộc trao đổi lần này đến đây thôi. Chúng tôi hy vọng các anh nhanh chóng giải quyết xong pháo đài E987. Việc mở lại hành lang không gian đang vô cùng cấp bách."

"Các anh cũng đâu muốn đổ bao công sức rồi để người khác cướp mất thành quả, đúng không?"

Lời của Hứa Diêu tuy đúng nhưng nghe vào khiến người ta cảm thấy khó chịu. Trần Tĩnh Kỳ không biểu lộ cảm xúc ra mặt, nhưng giọng điệu cũng chẳng dễ nghe:

"Hy vọng lần này sẽ không có bất kỳ sơ suất nào."

"Dĩ nhiên rồi, chúng tôi cũng không muốn có chuyện gì cả. Đừng quên, Liên minh Tự Do và các anh là đồng minh."

"Chúng ta có kẻ thù chung." — Liên lạc kết thúc tại đó.

Hơn nửa tháng trước, tại Hành lang Không gian số III, Cảng Vũ trụ Liên Ngân Hà.

"Lại để người ta chạy mất." — Sắc mặt Lý An Bình tối sầm như trời sắp giông. Cô muốn bắt sống đối phương chứ không phải để họ chạy thoát.

"Hạm đội số Bốn rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

"Chuẩn tướng, lời tên quân phản loạn đó nói... là thật sao?" Lúc này, có người không biết sợ chết lên tiếng hỏi.

"Tôi không cần phải nói dối. Chuyện đó là thật. Nhưng tôi chưa bao giờ có ý định phản bội Đế quốc. Chuyện này không liên quan đến các người, tôi sẽ tự mình chịu tội với Đế quốc."

Lý An Bình không biết nên trách ai, có lẽ là phải trách bản thân đã từng không kiên định.
Nửa tháng sau, Hành lang Không gian số III chính thức đi vào hoạt động. Ở đầu bên kia không phát hiện dấu tích văn minh nào, mà là một tinh hệ hoàn toàn mới.

Chiến tranh với quân phản loạn đã kết thúc, công cuộc khai phá chính thức bắt đầu.
Lý An Bình giao lại công việc trong tay cho một vị thiếu tướng khác được Đế quốc cử đến thay cô tiếp quản chức vụ.

Cô thì tự mình quay về Đế quốc chịu tội. Nếu không phải vì chức vụ hiện tại và việc Đế quốc đang thiếu nhân sự trầm trọng, lại thêm cha cô ra sức bảo vệ... Thì lần này không phải là "tự về nhận tội", mà đã bị áp giải trở về rồi.

Hành lang số III cùng những công trình khác đều do cô đích thân giám sát từ đầu đến cuối. Giờ phải rời đi, thật lòng mà nói, cô có chút không nỡ.

Mộ Thu Từ nghe nói Lý An Bình đã trở về, hơn nữa còn bị đình chỉ chức vụ — tin này là Tống Kỳ nói với cô.

"Lý An Bình làm việc luôn cẩn trọng như vậy, cô chắc tin này là thật chứ?" — Nếu chỉ là một lỗi nhỏ, cô không tin chuyện lại nghiêm trọng đến mức này.

Không nể mặt thì cũng nể người, cha của Lý An Bình có thế lực lớn, không ít người sẽ nể mặt ông ấy.

"Cụ thể thế nào thì chưa xác minh, nhưng nghe nói có liên quan đến quân phản loạn. Nghe đồn... nghe đồn em gái của một thủ lĩnh quân phản loạn là bạn đời của Chuẩn tướng Lý."

Chiếc cốc trong tay Mộ Thu Từ trượt khỏi tay, nước bên trong đổ ra quá nửa: "Tin này chắc không? Cô nghe từ đâu?"

"Tin đồn ngoài lề thì là như vậy, còn thật hay giả thì chưa biết. Thiếu tướng, quan hệ giữa ngài và Chuẩn tướng Lý chẳng phải khá tốt sao? Ngài không định đến thăm cô ấy à?"

"Nghe nói đang bị thẩm vấn rồi."

Trong khi Đế quốc đã ba lần bảy lượt ra lệnh cấm giao du với quân phản loạn, Liên minh Tự Do cùng các thế lực thù địch, thì hành vi của Lý An Bình bị xem là biết luật mà vẫn phạm luật.

Không chỉ có quan hệ với quân phản loạn, mà còn là kiểu quan hệ "tình cảm rồi bỏ rơi". Ngay cả cha cô cũng không giúp được gì.
Sau khi trở về Đế quốc, cô lập tức bị đưa vào Cục Thẩm Vấn.

"Tôi sẽ đến thăm cô ấy." — Với trường hợp như Lý An Bình, người bình thường dù có nói muốn gặp cũng chưa chắc đã được gặp.

Không ngờ lần gặp lại này lại là ở trong tù. Mới hôm nào hai người còn cãi nhau đánh nhau đến bầm dập, giờ đã là hai thế giới khác biệt.

Lý An Bình có liên quan đến quân phản loạn, giờ đây không biết bao nhiêu người đang cố cắt đứt quan hệ với cô. Ở Đế quốc, đây là trọng tội, dù có cha là nguyên soái cũng chẳng ích gì.

"Có người đến thăm cô."

Lý An Bình đang ở trong một căn phòng nhỏ gần như khép kín, chỉ có một chiếc giường và một nhà vệ sinh đơn sơ. Đãi ngộ như vậy, trong mắt Mộ Thu Từ quả thực là quá đáng thương.

Nghe thấy tiếng, Lý An Bình hơi ngạc nhiên — thời điểm này còn ai đến thăm mình?

"Không ngờ gặp lại lại một người ở trong, một người ở ngoài." Mộ Thu Từ đứng bên ngoài, ra hiệu với người canh gác xem có thể mở cửa hay không.

"Các anh không biết cô ta là ai à? Cô ta tự nguyện trở về chịu phạt, còn tôi và cô ta quan hệ cực kỳ tồi tệ, càng không có ý định giúp cô ta bỏ trốn."

"Nói chuyện kiểu một trong một ngoài cũng bất tiện." — Cô thuyết phục người gác mở cửa, rồi bước vào trong.

"Không ngờ trong tình cảnh thế này, cậu lại đến thăm tôi." Nhìn thấy cô bước vào, Lý An Bình mỉm cười nhẹ.

"Dù gì cũng quen biết nhiều năm. Nói cậu có quan hệ với quân phản loạn? Tôi thật sự không tin nổi." Mộ Thu Từ lắc đầu — hình ảnh Lý An Bình trong ký ức và người trước mặt khiến cô khó mà tin đó là cùng một người.