“Đúng vậy,” Tần Chung Oanh gật đầu, “Chu sư trưởng có danh vọng rất cao trong quân đội lẫn dân chúng. Hơn nữa, ông ấy rất có khả năng được thăng chức lên vị trí lãnh đạo quân trường. Một khi nhận được sự ủng hộ từ dân chúng, thì số người đứng về phía ông ấy sẽ càng nhiều.”

“Thảo nào,” Tần Chiêu Từ nhớ lại sắc mặt khó chịu của Nguyệt Lệ Đồ và Nguyệt Quang Ly lúc nãy, không khỏi bĩu môi.

Sau một lúc trầm mặc, Tần Chiêu Từ lại hỏi: 
“Mẫu thân, trước đó ngươi nói buổi tiệc lần này mời chúng ta đến là để tranh thủ sự ủng hộ từ các doanh nghiệp. Vậy tại sao vừa rồi Nguyệt Quang Ly lại tỏ thái độ như thế với chúng ta?”

Tần Chung Oanh cười lắc đầu: 
“Tranh thủ sự ủng hộ từ doanh nghiệp, tất nhiên là để họ tài trợ tài chính, giúp mở rộng tuyên truyền cá nhân. Mà mẹ ruột của Nguyệt Quang Ly là em gái của An Túc Giác, có sự hậu thuẫn từ Tập đoàn An thị, nên hắn không thiếu tiền.”

“Thì ra là vậy, thảo nào ngạo mạn như thế.” 
Tần Chiêu Từ nhớ lại ánh mắt của Nguyệt Quang Ly lúc nãy, thầm phàn nàn trong lòng: đúng là người một nhà, đều khiến người ta cảm thấy khó chịu.

“Mẫu thân, vậy ngươi có ủng hộ ai không?” 
Tần Chiêu Từ tò mò hỏi. 
“Có vương tử hay công chúa nào đến tìm ngươi tranh thủ không?”

Tần Chung Oanh gật đầu, cảm thấy đã đến lúc để Tần Chiêu Từ tiếp xúc với những chuyện này: 
“Tất nhiên là có. Ngươi vừa rồi thấy công chúa Nguyệt Lệ Đồ rồi đấy, nàng từng phái người đến gặp ta. Nhưng ta đã từ chối. Thật lòng mà nói, bất kể là công chúa Nguyệt Lệ Đồ hay vương tử Nguyệt Quang Ly, ta đều không muốn có bất kỳ liên hệ nào. Giữ thái độ trung lập vẫn là tốt nhất.”

“Nhưng những doanh nghiệp kia…” 
Tần Chiêu Từ quay đầu nhìn về phía Nguyệt Lệ Đồ, thấy nàng đang được không ít doanh nhân vây quanh.

Tần Chung Oanh ngẩng đầu đầy khí phách: 
“Ngươi thử nhìn xem Nguyệt Quang Ly đang nhìn gì?”

Tần Chiêu Từ quay đầu lại, cau mày. Nàng thấy Nguyệt Quang Ly đang dùng ánh mắt lạnh lùng và đầy sát khí nhìn những doanh nhân đang vây quanh Nguyệt Lệ Đồ, như thể trong mắt hắn, họ đã là người chết.

Tần Chung Oanh rũ mắt: 
“Thấy rồi chứ? Vương tử Nguyệt Quang Ly vốn là người lòng dạ hẹp hòi. Một khi hắn được chọn làm người kế vị, những doanh nghiệp kia sẽ không có ngày yên ổn. Tương tự, công chúa Nguyệt Lệ Đồ cũng chẳng tốt hơn hắn là bao. Phẩm hạnh của cả hai đều không đủ để ta đặt niềm tin hay ủng hộ bất kỳ bên nào.”

“Thì ra là vậy,” Tần Chiêu Từ gật đầu, “Trong tình thế mờ ám thế này, giữ mình là lựa chọn tốt nhất.”

“Đúng vậy,” Tần Chung Oanh gật đầu, “Ngươi hiểu được như vậy là tốt rồi.”

Tần Chiêu Từ gật đầu: 
“Vậy chúng ta cứ yên lặng chờ tiệc tối kết thúc thôi.”

“Ừ.” 
Tần Chung Oanh dẫn Tần Chiêu Từ đến một góc trong yến hội, tùy tiện tìm một chỗ ngồi xuống.

---

Ở một góc tối trong đại sảnh yến hội, có một giọng nữ nhàn nhạt vang lên: 
“Mẹ con nhà Tần gia không trò chuyện với Nguyệt Quang Ly hay Nguyệt Lệ Đồ sao?”

Sau đó, một giọng nam đáp lại: 
“Không có. Tần Chung Oanh là người rất khôn ngoan, chắc đã cân nhắc kỹ lưỡng rồi. Bà ấy thấy cả Nguyệt Quang Ly lẫn Nguyệt Lệ Đồ đều không phải lựa chọn tốt, nên quyết định giữ trung lập. Các vương tử và công chúa khác cũng bị bà ấy từ chối, không tham gia vào bất kỳ phe nào.”

“Ừm, ta thấy vừa rồi Chu Kị Phong có vẻ rất che chở mẹ con Tần thị.”

“Đúng vậy. Chu Kị Phong từng là giảng viên tại Học viện Quân Tư. Tần Chiêu Từ và Vạn Bách Vân đều từng là học trò của ông ấy. Ông ấy dường như rất quý Tần Chiêu Từ, nên mới lên tiếng bảo vệ. Xem ra đúng là người bênh vực người thân, giống như lời đồn.”

“Ừ, nếu đã như vậy, ngươi cứ âm thầm theo dõi động thái của Tần gia, xem cuối cùng họ có thể trở thành người ta có thể sử dụng hay không.”

“Hiểu rồi.” 
Người đàn ông hơi cúi đầu, lưng khom lại, ẩn mình trong bóng tối, một lát sau đã biến mất.

Năm phút sau, một người bước lên bục trung tâm của đại sảnh yến hội.

Cả căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh, mọi người đều vây quanh tiến lên.

Tần Chung Oanh cũng nhận ra, vội kéo Tần Chiêu Từ đi theo mọi người hành lễ.

“Quốc vương bệ hạ vạn tuế.”

Tần Chiêu Từ mím môi, nghe xong lời xưng hô của mọi người, liền đứng thẳng người, ngẩng đầu nghiêm túc đánh giá người đàn ông trước mặt—một người để râu quai nón, đội vương miện vàng trên đỉnh đầu, khuôn mặt đầy vẻ tang thương.

Sau khi đánh giá xong, Tần Chiêu Từ hơi nhíu mày, thầm nghĩ: Đây là quốc vương sao? Sao trông già thế? Không phải nói người Đế quốc có tuổi thọ rất dài sao?

Quốc vương Nguyệt Quý Du gật đầu với mọi người: 
“Cảm ơn mọi người đã đến tham dự buổi tiệc do hoàng thất tổ chức. Những năm qua, kinh tế Đế quốc phát triển nhanh chóng, không thể thiếu sự đóng góp của các doanh nhân. Hy vọng tương lai Đế quốc sẽ càng phát triển, đời sống nhân dân cũng ngày càng tốt hơn.”

“Chúng ta cùng nâng ly, chúc cho ngày mai tươi đẹp.”

Quốc vương nâng ly rượu bên cạnh lên cao.

Mọi người nhanh chóng phối hợp nâng ly, uống cạn.

Sau lời chúc phúc, quốc vương rời khỏi bục, được người bên cạnh dìu đi.

Tần Chiêu Từ nhìn dáng vẻ quốc vương, cảm thấy ông có vẻ rất yếu, liền nhíu mày.

Nàng nhỏ giọng hỏi Tần Chung Oanh: 
“Mẫu thân, không phải nói người Đế quốc có tuổi thọ rất dài, thời kỳ sinh sản vàng là từ 20 đến 40 tuổi sao? Dựa theo tuổi của đại vương tử, quốc vương hẳn chưa đến 60 tuổi, nhưng sao trông ông ấy già thế? Còn già hơn cả bà ngoại.”

Tần Chung Oanh nhỏ giọng giải thích: 
“Quốc vương thực ra không già, năm nay mới 55 tuổi. Nhưng hồi trẻ ông từng đại diện Đế quốc ra chiến trường, bị ảnh hưởng bởi vũ khí có phóng xạ mạnh. Những năm gần đây, sức khỏe ngày một yếu đi.”

“Các bác sĩ Đế quốc cũng không có cách nào chữa trị. Có lẽ là bệnh nan y. Nếu không, ông ấy cũng sẽ không sớm nghĩ đến việc chọn người kế vị. Theo thông lệ, các đời quốc vương trước đều thoái vị sau 100 tuổi.”

“Chiến tranh tuy mang lại cho quốc vương uy danh rất lớn, nhưng cũng khiến ông ấy mất đi sức khỏe.”

Tần Chung Oanh lắc đầu đầy tiếc nuối: 
“Vì vậy, trước kia ta mới cực lực phản đối ngươi vào quân đội. Ta và mẹ ngươi chỉ có một đứa con là ngươi. Dù hiện tại là thời kỳ hòa bình, nhưng những năm gần đây vẫn xảy ra nhiều vụ cướp tàu vũ trụ do hải tặc ngoài tinh hệ. Ta thật sự không yên tâm để ngươi làm những việc nguy hiểm như vậy.”

“Ừ ừ.” 
Tần Chiêu Từ không rõ trước kia nguyên chủ có từng muốn vào quân đội hay không, nhưng bản thân nàng thì hoàn toàn không muốn. Khó khăn lắm mới thoát khỏi thời kỳ mạt thế đầy đau khổ, nàng rất trân trọng mạng sống, chỉ muốn sống yên ổn, trồng trọt, không muốn dính vào chuyện nguy hiểm.

Sau khi quốc vương phát biểu xong, buổi tiệc cũng gần kết thúc. Phần cuối là vũ hội. Rất nhanh, dàn nhạc trong đại sảnh bắt đầu tấu lên khúc nhạc khiêu vũ.

Tần Chiêu Từ nhíu mày, quay sang Tần Chung Oanh: 
“Mẫu thân, con không muốn khiêu vũ.”

Tần Chung Oanh gật đầu: 
“Ừ, ta cũng không đi cùng mẹ ngươi, nên cũng không nhảy. Chúng ta tìm chỗ ngồi thôi.”

“Được.” 
Tần Chiêu Từ gật đầu, bắt đầu tìm chỗ ngồi trong đại sảnh.

Vũ hội bắt đầu, An Hi lập tức dán ánh mắt vào Tần Chiêu Từ, nhìn nàng đang đảo mắt khắp nơi trong đại sảnh.

Nàng khẽ nhếch môi, trong lòng đắc ý nghĩ: 
Tần Chiêu Từ, ta biết ngay mà. Ngươi chắc chắn đang giả vờ mất trí nhớ để thu hút sự chú ý của ta. Nghĩ rằng ta sẽ không để tâm, nhưng rồi lại không nhịn được mà muốn mời ta khiêu vũ.

An Hi chỉnh lại tư thế, ngẩng cao đầu, vòng eo thẳng tắp, bắt đầu bước về phía Tần Chiêu Từ và Tần Chung Oanh. Trong đầu nàng đã diễn tập vài lần cách từ chối lời mời của Tần Chiêu Từ.

Nhưng không ngờ, Tần Chiêu Từ lại dẫn mẫu thân mình rẽ sang hướng khác, cách An Hi khoảng năm mét, rồi chọn một chỗ khuất ánh sáng để ngồi xuống.

Toàn bộ quá trình, nàng không hề liếc nhìn An Hi lấy một lần. Khi quay đầu, ánh mắt nàng như thể An Hi chỉ là một người xa lạ không quen biết.

Phản ứng này khiến sắc mặt An Hi trầm xuống. Nàng quay đầu nhìn Tần Chiêu Từ, ánh mắt tối lại, lẩm bẩm: 
“Chẳng lẽ nàng thật sự mất trí nhớ?”

“Có thể lắm,” bên cạnh, An Túc Giác nghe thấy liền tiếp lời, “Gần đây cả Đế quốc đều đồn rằng tính cách Tần Chiêu Từ thay đổi hoàn toàn. Chắc không phải giả.”

“Vậy sao?” An Hi nhìn chằm chằm vào bóng lưng Tần Chiêu Từ, trầm mặc một lúc, rồi lại nhếch môi: 
“Không sao. Trước kia nàng có thể thích ta lâu như vậy, thì bây giờ cũng có thể. Ta sẽ không để nàng dễ dàng thoát khỏi tay ta.”

An Túc Giác không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ thu hồi ánh mắt khỏi hai mẹ con Tần gia.

An Hi thì vẫn giữ dáng đứng thẳng, vòng eo uyển chuyển, từng bước tiến về phía Tần Chiêu Từ.

Tần Chiêu Từ nhận ra An Hi đang tiến lại gần, không khỏi nhíu mày.

Khi đến trước mặt nàng, An Hi cố kiềm chế tính khí, chủ động mở lời: 
“Tiểu Từ, mấy năm rồi không gặp, cùng nhau nhảy một điệu nhé?”

Tần Chiêu Từ liếc nàng một cái, thản nhiên lắc đầu: 
“Không được. Ta không muốn khiêu vũ. Hơn nữa, ta đã có thê tử. Việc khiêu vũ với một Omega xa lạ không thích hợp.”

“Gì cơ?” An Hi không ngờ bị từ chối thẳng thừng như vậy, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Nhưng nàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: 
“Chỉ là một điệu nhảy thôi mà. Omega của ngươi chắc không nhỏ mọn đến thế chứ?”

Tần Chiêu Từ nghiêm túc lắc đầu: 
“Nàng thì không, nhưng ta thì khá nhỏ mọn. Ta cảm thấy bản thân chỉ thuộc về nàng. Sau khi kết hôn, nếu bị Omega khác chạm vào, ta sẽ thấy bản thân ô uế. Ta không chịu được điều đó. Ta sợ mình không xứng với nàng.”

Nghe những lời đầy ẩn ý đó, sắc mặt An Hi lập tức lạnh xuống: 
“Nếu đã vậy, ta không làm phiền nữa.”

Nói xong, An Hi tức giận xoay người rời đi.

Nhìn dáng vẻ Tần Chiêu Từ không hề nể mặt An Hi, Tần Chung Oanh không nhịn được cười: 
“Tiểu Từ, trước kia con cứ vội vàng đi mời An Hi. Giờ như thế này, ta còn chưa quen nữa.”

Tần Chiêu Từ nhân tiện giáo huấn nhẹ: 
“Mẫu thân rồi sẽ quen thôi. Với Omega như vậy, giữ khoảng cách là tốt nhất. Nhất là khi chúng ta đã kết hôn với Alpha, thì giữ đạo đức của Alpha mới là quan trọng.”

“Giữ đạo đức Alpha? Lại là từ mới gì nữa đây?” Tần Chung Oanh bật cười.

Tần Chiêu Từ nghiêm túc giải thích: 
“Vợ nói phải nghe, việc nhà phải làm, tiêu tiền phải rộng rãi, sinh nhật phải nhớ, giận dỗi phải nhịn. Quan trọng nhất là phải giữ mình như ngọc, không để Omega khác chạm vào.”

“Ha ha ha ha ha ha ha, ngươi tổng kết được mấy điều đó, có chắc làm được hết không?” Tần Chung Oanh không nhịn được bật cười, “Âm Âm đã dạy ngươi thế nào mà biến ngươi thành Alpha thời đại mới thế kia?”

“Nàng chẳng dạy gì cả,” Tần Chiêu Từ ngẩng cao đầu đầy đắc ý, “Chủ yếu là do ta tự giác thôi.”

“Được được được, vậy ngươi cứ giữ vững đạo đức Alpha của mình đi, Alpha thời đại mới chính là ngươi rồi.” Tần Chung Oanh vỗ vỗ vai Tần Chiêu Từ, “Ngươi đã tuân thủ tốt như vậy, thì cũng nên nhanh chóng bắt lấy Âm Âm đi. Ta với mẹ ngươi còn đang chuẩn bị ôm cháu gái nữa đó.”

“Mẫu thân, ngươi nói linh tinh gì vậy!” Tần Chiêu Từ đỏ mặt, “Ta với… ta với Diệp Liên Âm còn chưa đến bước đó đâu. Hơn nữa, chúng ta còn trẻ, chưa nghĩ đến chuyện sinh con, ngươi đừng nói bậy.”

Tần Chung Oanh không đồng tình lắm: 
“Ngươi đã 26 tuổi rồi, thêm vài năm nữa là bỏ lỡ độ tuổi sinh sản tốt nhất. Tỷ lệ sinh sản của Đế quốc vốn đã không cao, tuổi càng lớn thì khả năng mang thai càng thấp. Ngươi phải chú ý đấy.”

Tần Chiêu Từ không ngờ ở thời đại này vẫn gặp phải chuyện cha mẹ thúc giục kết hôn và sinh con, liền nhíu mày: 
“Nhưng Diệp Liên Âm mới 20 tuổi thôi mà. Theo quy định của Đế quốc, nàng vừa mới thành niên, có gì phải vội.”

“Cứ chờ đi, cứ chờ đi, tiểu Vạn kia đã sinh con rồi, tức phụ của nàng chẳng phải đang mang thai sao?” Tần Chung Oanh chỉ tay về phía Vạn Bách Vân ở cách đó không xa.

Tần Chiêu Từ xua tay: 
“Đó là trường hợp đặc biệt, mẫu thân. Nàng không thể đem so với chúng ta được. Ngài cũng đừng thúc giục nữa, chúng con tự biết rõ.”

“Được được,” Tần Chung Oanh cũng không muốn nói thêm, những lời này đều là do Nhiêu An Đồng nhắc nàng. Tuy rằng bản thân bà cũng rất mong được ôm cháu gái.

---

Tác giả có lời muốn nói:

Tần Chiêu Từ: Điển hình của Alpha thời đại mới, giữ vững đạo đức A.