Không ngờ Tần Chung Oanh lại liếc nhìn Diệp Ngọc Phong một cái, rồi quay sang Tần Chiêu Từ, gật đầu tán thành: 
“Ừ, nữ nhi à, ngươi làm gì thì ta và mụ mụ đều ủng hộ. Ngươi đã vất vả làm được một việc tốt, cứ mạnh dạn mà làm.”

Bà còn quay sang Diệp Ngọc Phong, cười nói: 
“Thông gia à, ngươi nuôi dạy Âm Âm thật xuất sắc. Chúng ta không ngờ Âm Âm hát hay như vậy, còn đại diện tỉnh đi thi, lại giành được toàn bộ học bổng. Quá giỏi. Nhà ta Tiểu Từ hồi đi học, đừng nói đến học bổng, chỉ cần không gây rắc rối là đã mừng rồi.”

Diệp Ngọc Phong nghe vậy thì tự hào đáp: 
“Đương nhiên rồi. Hồi nhỏ tỷ tỷ nàng học gì, nàng đều đi theo học cái đó.”

Diệp Liên Âm nghe xong, chỉ lạnh nhạt ngẩng đầu liếc bà một cái, rồi mím môi nói: 
“Đó là chuyện trước khi ta phân hóa.”

Diệp Ngọc Phong nghe vậy, biết nàng đang châm chọc mình, sắc mặt lập tức lạnh xuống: 
“Sau khi phân hóa, ta đã định hướng cho ngươi theo con đường âm nhạc, tính đưa ngươi đi học để trở thành một nhạc sĩ Omega. Ai ngờ ngươi cứ khăng khăng đòi học thiết kế phi thuyền. Ngành đó thì có gì phù hợp với Omega? Có công ty nào muốn tuyển không?”

Tần Chiêu Từ không nhịn được, lên tiếng phản bác: 
“Mẫu thân, làm gì có chuyện ngành học phải phân biệt giới tính. Nếu học viện của Đế quốc đã mở ngành này cho Omega, thì chứng tỏ Omega có thể học. Còn chuyện có công ty tuyển hay không, đó là vấn đề của công ty, cũng là vấn đề của Đế quốc. Miệng thì nói AO bình đẳng, nhưng chính sách bình đẳng thật sự thì chẳng tốt đẹp gì.”

Diệp Ngọc Phong nhìn nàng, lạnh giọng: 
“Vậy ngươi có thể thay đổi hiện trạng của Đế quốc sao?”

Tần Chiêu Từ im lặng.

Diệp Ngọc Phong hừ lạnh: 
“Ngươi còn trẻ, những vấn đề Omega gặp phải đâu phải chuyện một sớm một chiều. Chờ đến khi ngươi có năng lực thay đổi được hiện trạng này, hãy nói mấy lời đó.”

Tần Chiêu Từ ngẩng đầu nhìn bà, ánh mắt kiên định: 
“Ta sẽ.”

Sau khi mấy vị trưởng bối rời đi, Diệp Liên Âm quay đầu nhìn Tần Chiêu Từ, ánh mắt đầy đau thương và u uất.

Tần Chiêu Từ lần đầu tiên thấy nàng có biểu cảm như vậy, trong lòng không khỏi nhói đau. Nàng nắm lấy tay Diệp Liên Âm, kéo nàng ngồi xuống ghế sofa.

Nàng không nói gì, chỉ ngồi bên cạnh, ánh mắt dịu dàng nhìn nàng. Diệp Liên Âm liếc nàng một cái, rồi cúi đầu không nói lời nào. Tần Chiêu Từ khẽ thở dài, ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng, giọng nói dịu dàng: 
“Không sao đâu. Ngươi hiện tại có ta, ta sẽ luôn ở bên ngươi.”

Giọng nói ấy rất nhẹ, như sợ làm phiền người đang yếu đuối trước mặt, nhưng từng lời đều đầy tin tưởng và kiên định.

Diệp Liên Âm nắm lấy góc áo của Tần Chiêu Từ, thân thể khẽ run lên. Nàng đã cố gắng chịu đựng, nhưng nước mắt vẫn lặng lẽ chảy xuống gương mặt, thấm vào áo của Tần Chiêu Từ, rồi biến mất không dấu vết.

“Ta… ta mẫu thân nàng trước kia kỳ thật đối với ta cũng khá tốt, lúc ta chưa phân hóa,” Diệp Liên Âm ôm lấy Tần Chiêu Từ, giọng nói nghẹn ngào, “Có lẽ là vì ôm hy vọng rằng kết quả kiểm tra phân hóa sẽ sai, bởi vì Đế quốc cũng có không ít trường hợp báo là Q, nhưng sau đó lại phân hóa thành A.”

“Nhưng thật ra, từ sau năm ta lên năm tuổi, nàng đã bắt đầu đối xử bất công. Không chỉ có nàng, mà cả hai bà nội của ta, cơ bản đều không có sắc mặt tốt với ta.”

“Ta và Đan Phán thật ra quen nhau từ hồi đó. Nàng không giống ta. Đan gia là gia tộc chuyên về y học, đời nào cũng có người học y. Trong nhà họ không có mấy tư tưởng phân biệt như vậy, cho nên Đan Phán từ nhỏ đã được nâng niu như bảo vật.”

“Ngươi cũng nhìn ra rồi đó, nàng là kiểu người yêu ghét rõ ràng, không sợ gì cả. Nếu không như vậy thì đã chẳng dám đối đầu với Vạn Bách Vân. Đương nhiên, cũng nhờ nàng không sợ, ta mới có thể làm bạn với nàng lâu như vậy.”

“Khi ta còn nhỏ, ta đã nhận ra thái độ của người trong nhà đối với ta thay đổi. Ta buồn rất lâu, dần trở nên ít nói, trầm lặng. Lúc đó, nhiều bạn học ở trường đều tưởng ta bị câm. Chỉ có Đan Phán là luôn bám lấy ta, nói ta lớn lên xinh đẹp, muốn làm bạn với ta. Nhờ có nàng, ta mới không rơi vào trạng thái tự khép mình.”

“Ta cũng bắt đầu cố gắng học hành, không để ý đến thái độ của người nhà nữa. Ta muốn họ nhìn thấy điểm tốt của ta. Nhưng tất cả đều vô ích, bởi vì ta không phải Alpha. Ta không có giá trị gì trong mắt họ.”

Nói đến đây, giọng Diệp Liên Âm nghẹn lại.

“Chỉ là… chỉ là ta hình như không thể buông bỏ được. Ta vẫn ôm hy vọng vào mẫu thân ta, có lẽ vì từng thấy nàng đối xử tốt với ta, nên ta mới luyến tiếc chút tình cảm đó.”

“Mẫu thân ngươi chưa từng giúp ngươi sao?” Tần Chiêu Từ mắt đỏ hoe, ánh mắt đầy xót xa.

Diệp Liên Âm lắc đầu: “Mụ mụ nàng còn khổ hơn ta. Bà gả cho mẫu thân ta là để cứu lấy doanh nghiệp gia tộc, giống như một công cụ vậy. Sau khi liên hôn xong, trong nhà không còn quan tâm đến bà nữa, càng không thể trông cậy vào sự giúp đỡ. Hai bà nội ta cũng chẳng có sắc mặt tốt với bà.”

“Mụ mụ từng muốn đưa ta và tỷ tỷ rời đi. Nhưng ngươi cũng biết, Omega bị đánh dấu vĩnh viễn thì không thể rời xa Alpha quá lâu. Nếu không có bạn đời bên cạnh để ổn định tuyến tin tức, sẽ dẫn đến rối loạn, nguy hiểm đến tính mạng. Việc tẩy bỏ dấu ấn cũng rất nguy hiểm, tỷ lệ thành công không cao, nếu thất bại sẽ để lại di chứng nghiêm trọng.”

“Hơn nữa, theo chính sách của Đế quốc, sau khi gả cho mẫu thân ta, mụ mụ không có công việc, cũng không thể tìm được việc gì. Cho nên mới bị ràng buộc như vậy.”

Tần Chiêu Từ nhíu mày: “Khoa học kỹ thuật và y học của Đế quốc phát triển như thế, sao kỹ thuật tẩy dấu vẫn chưa hoàn thiện? Không có ai chuyên nghiên cứu về chuyện này sao?”

“Dĩ nhiên là có. Có lẽ đã có người nghiên cứu ra rồi.” Diệp Liên Âm hừ lạnh một tiếng. “Nhưng Đế quốc không cho phép loại thông tin này được công khai.”

Tần Chiêu Từ hiểu ý nàng. Chuyện này không thể tách khỏi sự kiểm soát chính trị của Đế quốc.

“Cho nên Đế quốc cũng không cho phép các tổ chức nghiên cứu tin tức tố Alpha nhân tạo cho Omega, là để thúc đẩy tỷ lệ sinh sản.”

Diệp Liên Âm gật đầu: “Ừ. Nhưng vẫn có rất nhiều Omega không muốn kết hôn. Một số tổ chức đặc biệt vẫn tiếp tục nghiên cứu, vì có tiền thì ai chẳng muốn kiếm. Chỉ là chi phí rất cao, và không thể công khai.”

“Vậy ngươi…” Tần Chiêu Từ nhíu mày, nhớ lại việc Diệp Liên Âm luôn tự mình vượt qua kỳ động dục.

Diệp Liên Âm không giấu giếm: “Ta cũng từng lén đi tìm. Nhưng cấp bậc của ta quá cao, nên nghiên cứu vẫn cần thêm thời gian.”

“Thảo nào…” Tần Chiêu Từ khẽ lẩm bẩm, vẻ mặt phức tạp.

Nói đến đây, Diệp Liên Âm nhẹ nhàng rời khỏi vòng tay ôm ấp của Tần Chiêu Từ, ngẩng đầu nhìn vào mắt nàng, ánh mắt đầy bi thương: 
“Tần Chiêu Từ, đây mới là ta. Ta không giỏi giang như ngươi nghĩ, ta cũng không thể thay đổi hiện trạng, ta không hề kiêu ngạo như vẻ ngoài, ta thậm chí rất tự ti, yếu đuối, nhạy cảm. Tính cách ta cũng không tốt. Với một người như ta… ngươi còn thích ta không?”

Tần Chiêu Từ nhìn nàng — một Diệp Liên Âm tự ti, mong manh — lòng đau như thắt, nước mắt lặng lẽ rơi xuống. Nàng dịu dàng đưa tay vuốt ve gương mặt Diệp Liên Âm, rồi cúi xuống hôn nhẹ lên khoé môi nàng.

Nụ hôn ấy đầy thương xót, mang theo cả nước mắt.

“Tất nhiên là ta thích ngươi. Ta cũng không giỏi giang, ta cũng chẳng hoàn hảo. Nhưng ngươi vẫn thích ta mà, Âm Âm. Không phải ngươi không tốt, mà là thế giới này đã giới hạn ngươi. Ngươi là một ngôi sao bị phủ bụi trần. Một ngày nào đó, ngươi sẽ toả sáng.”

Diệp Liên Âm nhìn gương mặt Tần Chiêu Từ đẫm nước mắt, đưa tay lau đi cho nàng, khẽ cười bất đắc dĩ: 
“Sao ngươi lại khóc nữa rồi?”

“Ừm… bởi vì ta đau lòng cho ngươi.” Tần Chiêu Từ nghẹn ngào nhìn nàng, “Ngươi không nên phải trải qua những chuyện như vậy.”

Diệp Liên Âm cảm thấy, cả đời này nàng sẽ không quên ngày hôm nay. Bởi vì hôm nay, có một người nhìn nàng bằng ánh mắt ngấn lệ, vì nỗi đau của nàng mà xót xa, vì những gì nàng đã trải qua mà buồn bã. Đó là sự ấm áp mà nàng đã lâu không được cảm nhận. Hai trái tim sát lại gần nhau, rất gần, rất gần.

Sáng hôm sau, khi đang ăn sáng, Tần Chiêu Từ nhìn Diệp Liên Âm với ánh mắt nghiêm túc: 
“Âm Âm, ngươi có từng nghĩ đến việc tự mình khởi nghiệp chưa? Tìm một đối tác cùng làm.”

Diệp Liên Âm nghe xong thì nhíu mày, lắc đầu: 
“Ngành sản xuất phi thuyền không dễ khởi nghiệp như vậy. Diệp gia cũng phải bắt đầu từ những ngành khác, rồi mới có tài chính để phát triển lĩnh vực này. Cần có nhà nghiên cứu, nhà máy chế tạo linh kiện, xưởng lắp ráp… những thứ đó không thể làm trong một sớm một chiều.”

Tần Chiêu Từ nhíu mày: 
“Nhưng ngươi cũng từng nói, có thể bắt đầu từ những lĩnh vực khác. Ví dụ như người máy, thiết kế trong nhà, chip… Ngươi xem trong bếp, ngươi đã tự nghiên cứu ra mấy thiết bị điện rất tốt. Sau này hoàn toàn có thể sản xuất. Ngươi chẳng phải đã xin độc quyền rồi sao?”

“Ngươi nói cũng có lý.” Diệp Liên Âm trầm ngâm, “Nhưng kiến thức chuyên môn của ta hiện tại vẫn chưa đủ vững. Nếu muốn khởi nghiệp, ta phải suy nghĩ nghiêm túc, còn cần tìm người có năng lực để cùng hợp tác.”

“Ừ ừ,” Tần Chiêu Từ gật đầu, “Hay là trước tiên ngươi giúp ta nghiên cứu người máy. Dựa trên mẫu người máy giúp việc nhà, thêm vào bốn cánh tay máy nữa, để có thể thực hiện nhiều thao tác khác nhau.”

“Nhưng tiệm trà sữa của ngươi chẳng phải nửa tháng nữa khai trương sao? Ta làm sao kịp được?” Diệp Liên Âm nhíu mày.

Tần Chiêu Từ lắc đầu: 
“Ta tạm thời dùng người máy giúp việc nhà thay thế. Tiệm trà sữa lúc đó chỉ là giai đoạn thử nghiệm, chưa cần hiệu suất cao. Nhưng sau này nếu muốn mở rộng chuỗi cửa hàng, thì sẽ cần.”

“Được rồi, ta hiểu rồi.” Diệp Liên Âm gật đầu, “Ta sẽ suy nghĩ thêm.”

“Ừ, lát nữa ta sẽ theo ngươi đến trường. Suýt nữa ta quên mất, hôm qua ở hội trường, ta gặp giáo sư Bạch — thầy hướng dẫn của Trịnh Tư Duy. Thầy ấy rất nhiệt tình mời ta vào phòng thí nghiệm học tập, còn mở cho ta một lối đi riêng. Hôm nay ta sẽ đi làm thủ tục, rồi trở thành sinh viên dự thính.”

Hôm qua xảy ra quá nhiều chuyện, khiến Tần Chiêu Từ gần như quên mất việc này. Vừa nhớ ra, nàng liền kể lại cho Diệp Liên Âm.

Diệp Liên Âm không ngờ Trịnh Tư Duy lại mở đường cho Tần Chiêu Từ, nàng mỉm cười gật đầu: 
“Vậy thì mong được chỉ bảo nhiều hơn, tiểu Tần đồng học.”

“Không cần khách sáo, là bạn học mà.” Tần Chiêu Từ nghiêng đầu cười nhẹ, “Mau ăn sáng đi, ta đã chuẩn bị xong hết rồi. Trưa nay chúng ta lại cùng nhau ăn nhé.”