Nguyễn Như Du không ngờ rằng Tô Thời Tinh thực sự đi theo cô đến công ty. Vừa đến văn phòng, nhân sự lập tức báo cáo rằng Phương giám đốc đã từ chối tiếp nhận xử lý, yêu cầu phải có một cuộc điều tra chính thức.

"Tôi đi tìm anh ta để trò chuyện." Nguyễn Như Du sắc mặt bình tĩnh, buông chiếc túi trong tay, xoay người đi ra ngoài.

Tô Thời Tinh nhìn theo cô một lúc, không khỏi tự nói thầm: "Cô gái này sao lại như vậy, thỉnh thoảng trông cũng khá xinh đẹp đấy."

Tô Thời Tinh lo lắng rằng Nguyễn Như Du gặp chuyện không may, liền đi tìm cô, và thấy cô đang đối mặt với một người đàn ông trong văn phòng, hai người đang giằng co.

Không thể sai được, người đàn ông này chính là người mà lần trước đã cười với cô khi ở nhà hàng, cũng là người mà Nguyễn Như Du từng nói không ưa.

Tô Thời Tinh tiến lại gần, nhẹ nhàng hỏi bí thư: "Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Bí thư trả lời: "Chúng tôi cũng không rõ lắm, Tổng giám đốc Nguyễn chỉ bảo chúng tôi làm việc, nhưng không giải thích rõ nguyên nhân, nên Phương giám đốc vẫn đang phản đối."

Tô Thời Tinh nhìn quanh, nhắc nhở bí thư: "Có công nhân đang tụ tập xem náo nhiệt đấy, anh làm cho họ về đi."

"Vâng."

Rất nhanh, đám công nhân vốn định xem chuyện trở lại làm việc. Tô Thời Tinh tìm một góc khuất, tiếp tục chú ý đến động thái của Nguyễn Như Du.

Người đàn ông từ đầu đến giờ vẫn hung hăng, không còn phong độ như lần gặp trước. Trong khi đó, Nguyễn Như Du vẫn đứng im lặng, không hề động đậy. Chỉ khi đối phương đã bộc lộ cơn giận dữ, đột nhiên đứng lên, cô mới từ từ lên tiếng.

Tô Thời Tinh không thể nghe rõ cô nói gì, nhưng từ vẻ mặt tái mét của người đàn ông, có thể thấy Nguyễn Như Du đang chiếm ưu thế.

Người đàn ông ngã ngồi xuống ghế, khuôn mặt đầy vẻ thất vọng, khi nghe Nguyễn Như Du nói đến chuyện gọi cảnh sát, anh ta bỗng hoảng sợ, quỳ xuống cầu xin.

Nguyễn Như Du lại không để ý, xoay người chuẩn bị rời đi.

Ngay lúc này, nguy hiểm đã xảy ra.

Tô Thời Tinh thấy người đàn ông đột nhiên ngẩng đầu, vùng vẫy đứng dậy, ánh mắt dữ dội, nắm chặt tay, lao thẳng về phía sau lưng Nguyễn Như Du.

"Nguyễn Như Du!" Tô Thời Tinh hoảng hốt, chạy nhanh về phía cô, trái tim đập mạnh, như sắp ngừng lại.

Nàng vội vàng lao ra khỏi cửa, chỉ nghe thấy một tiếng "Đùng" vang lên, và một người ngã xuống đất.

Tô Thời Tinh ngẩn ngơ nhìn người đàn ông đang nằm trên sàn, kêu rên không ngừng, rồi từ từ ngẩng đầu lên, thấy Nguyễn Như Du đang vỗ về cổ tay mình, lẩm bẩm: "Chị... Chị không sao chứ?"

"Không sao." Nguyễn Như Du đáp xong, nghe thấy tiếng động từ đám công nhân vội vã chạy đến. Bảo vệ đã khống chế Phương giám đốc, đưa anh ta đi cảnh sát.

"Tan làm hết đi, ai làm gì thì làm." Nguyễn Như Du ra lệnh, mọi người lại trở về công việc của mình.

Trở lại văn phòng, Tô Thời Tinh cầm một túi chườm đá và khăn lông, tiến lại gần, áp vào cổ tay của Nguyễn Như Du, nói: "Bị sưng lên rồi."

Nguyễn Như Du ngạc nhiên nhìn nàng một cái, thành thật ngồi xuống sofa, yên lặng nhìn Tô Thời Tinh.

Tô Thời Tinh băng vải xung quanh cổ tay, ngước lên hỏi: "Vừa rồi, sao chị lại tránh được cú đánh?"

Nguyễn Như Du trả lời: "Nghe thấy ai đó gọi tên tôi."

Tô Thời Tinh nhếch mép cười: "Vậy chẳng phải tôi là ân nhân cứu mạng của chị sao?"

"Thế mà tính là ân nhân cứu mạng à?" Nguyễn Như Du cũng không tự giác mà mỉm cười.

Tô Thời Tinh đắc ý nói: "Nếu không thì sao? Nếu tôi không gọi chị, chị có thể phát hiện rằng chị sắp đánh lén không?"

Thực ra, Nguyễn Như Du đã nhận ra mối nguy hiểm, chỉ là không nghĩ tới lúc đối phương ra tay, nghe được tiếng la gần như xé tai của Tô Thời Tinh, cô còn tưởng rằng mình sẽ gặp chuyện xấu.

Dù vậy, cô cũng không nói ra, trong lòng thật ra có chút cảm động.

Tô Thời Tinh vẫn chìm đắm trong cảnh tượng lúc đó, nói: "Tôi là cứu chị nửa đời sau, chị muốn báo đáp tôi thế nào?"

Nguyễn Như Du nhìn cô với ánh mắt đầy ẩn ý, vui đùa hỏi: "Tổng giám đốc chẳng lẽ muốn tôi lấy thân báo đáp à?"

"Chị nằm mơ đi." Tô Thời Tinh trợn trắng mắt.

Nguyễn Như Du: "À, cô thẹn thùng rồi."

"Rốt cuộc, người đàn ông kia có chuyện gì vậy?" Tô Thời Tinh hỏi.

Nguyễn Như Du lựa chọn tóm tắt tình huống cho cô nghe, nhưng Tô Thời Tinh lắc đầu: "Nghe không hiểu."

Nguyễn Như Du: "......"

Tô Thời Tinh hỏi tiếp: "Vậy chuyện này có liên quan gì đến bệnh nan y gì của chị?"

"???"

Nguyễn Như Du: "Bệnh nan y gì cơ?"

"Tôi tưởng chị bị bệnh nan y?" Tô Thời Tinh nghi hoặc nói.

Nguyễn Như Du kinh ngạc hỏi: "Ai nói với cô tôi bị bệnh nan y?!"

Tô Thời Tinh: "Lâm Lang đấy, em ấy nói chị tâm trạng không tốt, còn đột nhiên bảo em ấy đưa ba mẹ đi kiểm tra sức khỏe."

Nguyễn Như Du nghiến răng: "Cho nên con bé đó nói tôi bị bệnh nan y à?"

Tô Thời Tinh vừa gật đầu, lại lập tức lắc đầu: "Không phải em ấy nói, là tôi tự suy đoán dựa trên những gì em ấy kể."

Nguyễn Như Du nghẹn lời: "Đầu óc cô nếu không dùng được thì đừng cố gắng dùng, cứ để nó làm đồ trang trí không được sao?"

Tô Thời Tinh hừ một tiếng, ném khăn mặt cho cô: "Tự cô làm đi!"

Biết được đây chỉ là một sự hiểu lầm, Tô Thời Tinh rời khỏi Nguyễn thị, liên hệ với người quản lý, cùng tham gia một buổi tiệc.

Nguyễn Như Du bên này cũng có không ít việc cần xử lý. Đầu tiên là tiếp đón cảnh sát, điều tra xem liệu giám đốc Phương có tiết lộ bí mật thương mại cho công ty khác không.

Trong công ty, lòng người hoang mang. Nguyễn Như Du trước tiên ngăn chặn tin đồn, không để chuyện này lan ra ngoài. Sau đó cô triệu tập cuộc họp khẩn, đề cử một người mới đảm nhận vị trí quan trọng này.

Chờ xử lý xong những việc này, đã là tối hôm sau. Cô ở công ty đến khuya, sau khi xác nhận các bộ phận hoạt động bình thường, mới đóng máy tính, dựa vào ghế ngồi nhắm mắt nghỉ ngơi một lát.

Ong ong ong —

Điện thoại rung lên, cô mệt mỏi mở mắt, nhìn màn hình hiển thị người gọi, là Tô Thời Tinh, lông mày nhíu chặt dần buông ra.

"Chuyện gì?"

"Chị vẫn còn ở công ty à?" Tô Thời Tinh hỏi.

"Ừ."

"Tôi lập tức tới tìm chị, chờ tôi!"

Nguyễn Như Du còn định hỏi thêm, bên kia đã vội vàng cúp máy.

Cô đứng dậy vận động một chút, đi qua đi lại trong văn phòng. Mãi đến khi nghe thấy bên ngoài có tiếng bước chân gấp gáp, cô lập tức ngồi lại ghế làm việc, luống cuống tay chân mở tập tài liệu trên bàn, quay mặt phải ra hướng cửa.

Ngay sau đó, Tô Thời Tinh thở hổn hển xuất hiện ở cửa, khuôn mặt đỏ bừng, vịn tay vào cửa: "May quá chị chưa đi."

"Rốt cuộc có chuyện gì?" Nguyễn Như Du bình tĩnh hỏi.

"Tôi để quên đồ, đến tìm lại." Tô Thời Tinh lập tức đi đến sofa, bắt đầu tìm kiếm.

Nguyễn Như Du bước tới, cúi đầu nhìn cô đang chổng mông lên, hỏi: "Đồ gì?"

"Quà sinh nhật cho Gia Lai." Tô Thời Tinh bò xuống đất, nhìn dưới sofa, quả nhiên tìm thấy một chiếc hộp nhỏ, liền nhanh tay lấy ra, "Quả nhiên là để ở đây."

Nguyễn Như Du nhìn qua, thấy cô trân trọng phủi bụi trên hộp quà, liền hỏi: "Cô chuẩn bị quà gì vậy?"

Tô Thời Tinh giấu hộp ra sau lưng, không cho cô xem, bĩu môi: "Sao chị muốn xem? Chị không tự chuẩn bị quà à?"

Nguyễn Như Du im lặng nhìn cô: "Cô không sợ tôi giận sao?"

"Chị đúng là hẹp hòi, không cho xem quà mà cũng giận à? Tôi còn phải sợ chị giận sao? Chị giận tôi còn thiếu gì?"

Nguyễn Như Du: "...... Cô nói cũng đúng."

Hôm sau là sinh nhật Đường Gia Lai. Tiệc sinh nhật được Đường phu nhân sắp xếp, tổ chức vào buổi tối. Các phu nhân bận rộn chuẩn bị cho bữa tiệc, thậm chí còn hào hứng với sự kiện này hơn cả nhân vật chính.

Còn những người trẻ, ai nấy đều đang bận rộn với công việc của riêng mình. Tô Thời Tinh đi thử kính áp tròng, Đường Gia Lai thì làm thí nghiệm, còn Nguyễn Như Du vẫn đang họp tại công ty.

Trong lúc nghỉ ngơi, Nguyễn Như Du liếm nhẹ môi, cảm thấy khô khốc. Cô uống vài ngụm nước rồi gọi một nữ trợ lý trẻ trung, thời thượng lại gần dặn dò: "Cô chuẩn bị một món quà, trước giờ tan làm mang đến cho tôi."

"Vâng."

Trợ lý ngay lập tức đến trung tâm thương mại gần nhất, ghé vào một cửa hàng trang sức. Sau một hồi chọn lựa, cuối cùng cô ấy cũng tìm được một chiếc vòng cổ phù hợp. Trông món quà thật hoàn hảo, cô mường tượng rằng người nhận sẽ rất vui mừng khi thấy nó. Thậm chí, cô còn nghĩ nếu Nguyễn tổng hài lòng, có lẽ bản thân sẽ được cân nhắc thăng chức.

Bầu trời dần ngả tối. Nguyễn Như Du xoa nhẹ trán, nhận chiếc hộp quà đã được gói gọn, hỏi:
"Bên trong là vòng cổ đúng không?"

"Đúng vậy, là mẫu giới hạn mới nhất," trợ lý mỉm cười trả lời.

Nguyễn Như Du gật đầu, đặt hộp quà vào túi xách rồi lên xe xuất phát đến nhà họ Đường.

Trên đường, do quá mệt mỏi, cô ngủ thiếp đi. Phải đến khi tài xế gọi, cô mới giật mình tỉnh dậy, nhận ra mình đã đến nơi.

Nhà họ Đường được trang trí với vô số đèn nhỏ, bóng bay và hoa tươi, tạo cảm giác lãng mạn ở khắp mọi nơi, tựa như bước vào giấc mơ của những thiếu nữ.

Nguyễn Như Du đi dọc con đường mòn hướng về đại sảnh. Hai bên là những chiếc đèn treo tường lấp lánh và hoa tươi rực rỡ, hòa cùng âm nhạc nhẹ nhàng, vui vẻ, khiến cô thoáng ngỡ như đang bước vào lễ đường.

Các vị khách đã đến đông đủ, đa số là phụ nữ. Đây không chỉ là một bữa tiệc sinh nhật mà còn là dịp giao lưu của các quý bà danh giá.

Bên trong cổng lớn, phòng khách sáng rực ánh đèn, hương thơm thoang thoảng khắp nơi, trang trí lộng lẫy đến mức làm Nguyễn Như Du, vừa vội vã từ công ty chạy đến, cảm thấy có phần không phù hợp.

Không những không kịp trang điểm, cô còn mang trên mặt vẻ mệt mỏi thấy rõ.

Bỏ qua những ánh mắt tò mò xen lẫn ngưỡng mộ, Nguyễn Như Du quan sát xung quanh một lượt, không thấy Đường Gia Lai đâu, nhưng lại bắt gặp Đường phu nhân đang tiếp đón khách. Cô bước tới chào hỏi: "Chào dì, buổi tối vui vẻ ạ."

"Như Du đến rồi à, con vừa từ công ty qua đây sao?" Đường phu nhân nhìn cô với ánh mắt trìu mến.

"Dạ đúng ạ," Nguyễn Như Du trả lời, thấy sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt Đường phu nhân, cô vội giải thích: "Xin lỗi dì, con chưa kịp về thay đồ."

"Không sao đâu, con gái ngoan, dì chỉ thấy thương con thôi." Đường phu nhân thở dài, giọng nói đầy ân cần. "Con đi tìm mẹ con đi, mấy hôm nay bà ấy không được vui."

Dù không hiểu lắm, Nguyễn Như Du vẫn gật đầu đáp lại, sau đó xoay người đi tìm mẹ mình.

Không thấy mẹ trong đại sảnh, cô lên lầu hai. Đến gần một căn phòng nghỉ, cô nghe thấy tiếng khóc từ bên trong.

Nguyễn Như Du khựng lại, đang định đẩy cửa bước vào thì nghe thấy giọng Trương Thúy Liên xen lẫn tiếng nức nở: "Chị em à, đừng buồn nữa. Bọn trẻ không nói là vì sợ bà lo lắng. Giờ mọi chuyện đã thế này rồi, chúng ta cũng chỉ có thể theo ý chúng nó thôi."

Giọng mẹ cô vang lên, cũng nghẹn ngào: "Chuyện lớn như vậy mà nó giấu tôi, tôi phải sống sao đây?"

Nguyễn Như Du đầy bụng thắc mắc. Có chuyện gì nghiêm trọng đến mức khiến cả hai người mẹ này phải khóc? Không lẽ chuyện cô và Tô Thời Tinh đánh dấu bị phát hiện rồi?

Cô đứng trước cửa do dự một lúc, không dám mở cửa bước vào.

Ngay sau đó, một giọng nói quen thuộc khác vang lên.

Đường Gia Lai, với vẻ ngập ngừng: "Hai dì à, con nghĩ sự việc không như các dì nghĩ đâu... Sao Như Du có thể bị bệnh nan y được chứ?"

Nguyễn Như Du: ...?

Không thể nghe thêm được nữa, cô lập tức đẩy cửa bước vào, khuôn mặt tối sầm lại: "Ai nói tôi bị bệnh nan y?"

Mấy người bên trong đều giật mình. Ngoại trừ Đường Gia Lai, ba người còn lại trên mặt vẫn còn vương nước mắt, đặc biệt là mẹ cô, ngửa mặt khóc ròng như thể đang chịu tang.

"Chị, chị đừng an ủi bọn em nữa," Nguyễn Lâm Lang nức nở, "Bọn em đoán ra cả rồi."

Mẹ cô lao tới ôm chặt cô, vừa khóc vừa nói: "Như Du à, có chuyện gì sao con không nói với mẹ chứ?"

Trương Thúy Liên cũng tiến tới ôm cô: "Như Du, con còn tâm nguyện nào chưa hoàn thành không?"

Nguyễn Như Du thở dài ngao ngán: "Tâm nguyện lớn nhất của con là... mọi người tránh xa Tô Thời Tinh ra một chút."

Vừa dứt lời, ngoài cửa có người đẩy nhẹ cánh cửa, ló đầu vào. Một khuôn mặt xinh xắn xuất hiện:
"Cái gì mà tránh xa tôi ra hả?"

"Cô đến đúng lúc lắm," Nguyễn Như Du nghiến răng, gạt tay hai người lớn rồi kéo Tô Thời Tinh vào phòng. "Cô nói rõ với họ đi, tôi rốt cuộc bị bệnh nan y gì?"

Tô Thời Tinh nhìn dấu vết nước mắt trên mặt mọi người, quay sang hỏi Nguyễn Lâm Lang: "Không phải đã nói tạm thời đừng nói cho các dì biết sao?"

Nguyễn Lâm Lang bối rối: "Không được, chị ấy là chị của em. Em không thể giữ bí mật."

Nguyễn Như Du mất kiên nhẫn: "Cô nói mau lên, tôi bị bệnh gì mà là bệnh nan y cơ chứ?"

Tô Thời Tinh cười ngượng: "Dì đừng khóc nữa. Chị ấy không bị bệnh nan y gì đâu, tất cả chỉ là con đoán mò thôi. Chị ấy khỏe mạnh lắm!"

"Giờ phút này con cùng nó hợp nhau lừa dì sao?" Mẹ Nguyễn vẫn không yên tâm.

"Đương nhiên là không rồi!" Tô Thời Tinh xua tay lia lịa. "Sao con lại làm thế được chứ!"

Trương Thúy Liên khẽ gật đầu: "Nghe cũng có lý."

Nhưng mẹ Nguyễn vẫn chưa yên tâm, nhìn chăm chăm hai người. Tô Thời Tinh, chẳng biết làm gì hơn, bất ngờ đưa tay véo mạnh vào má Nguyễn Như Du.

"?" Nguyễn Như Du giận dữ: "Cô muốn chết phải không?"

"Lêu lêu lêu!" Tô Thời Tinh làm mặt xấu rồi lập tức chạy biến.

Nguyễn Như Du đuổi theo, tóm lấy tay nàng, đẩy vào góc tường. Gằn giọng, cô nói: "Toàn là tại cô, không việc gì mà đoán mò làm gì?"

Tô Thời Tinh vùng vẫy nhưng không thoát. Nàng hét lên: "Mọi người xem đi, chị ấy như này có giống bị bệnh nan y không? Sức chị ấy có thể đấm chết hai Nguyễn Lâm Lang ấy chứ!"

Mẹ Nguyễn và Trương Thúy Liên lau nước mắt, nhìn nhau rồi gật đầu: "Xem ra là không sao."

"Ừ, không sao thì tốt. Chúng ta đi uống rượu thôi." Mẹ Nguyễn kéo tay Trương Thúy Liên rời khỏi phòng.

Nguyễn Lâm Lang bực bội: "Tại sao lại lôi em vào để làm cớ thế này?"

Tô Thời Tinh nhìn Nguyễn Như Du, nhăn nhó: "Được rồi, tôi đã giải thích xong. Chị thả tôi ra được chưa?"

"Đều tại cô gây họa," Nguyễn Như Du nhìn thẳng vào mắt nàng, nghiến răng, "Cô còn véo tôi nữa."

"Giỏi thì thả tôi ra, véo lại đi!" Tô Thời Tinh ngoài miệng mạnh mẽ, trong lòng lại nghĩ chỉ cần được thả là sẽ chạy ngay, không để cô ấy báo thù.

Tiếc là ý đồ của nàng đã bị Nguyễn Như Du nhìn thấu. Trong lúc tức giận, Nguyễn Như Du cúi xuống, cắn mạnh vào má nàng một cái.

Tô Thời Tinh hét lên: "Chị là đồ nhỏ mọn, đau quá!"

Nguyễn Như Du đắc ý buông tay, quay lại, liền thấy Đường Gia Lai và Nguyễn Lâm Lang đang lặng lẽ đứng nhìn.

Tô Thời Tinh ôm mặt, giả khóc thút thít.

Nguyễn Như Du gượng gạo: "Nhìn cái gì mà nhìn, chưa thấy đánh nhau bao giờ à?"

Đường Gia Lai khẽ mỉm cười: "Tôi đi xem các đồng nghiệp đến chưa."

Nguyễn Lâm Lang mơ màng nói: "Tôi đã thấy nhiều vụ đánh nhau, nhưng đánh nhau như các chị thì đúng là lần đầu."