Vì Đường Gia Lai chủ động kết bạn, Tạ Trăn dần dần không còn ăn cơm một mình nữa.

Khi các thành viên khác trong tổ nhìn thấy Tạ Trăn bưng khay đồ ăn đi về phía họ, ai nấy đều sợ đến mức không dám nói năng gì, ngoan ngoãn ngồi im, mắt chăm chú dõi theo từng hành động của cô.

Rõ ràng, Tạ Trăn cảm thấy có chút không thoải mái. Từ nhỏ, cô đã trầm tính và không thích nói chuyện. Mỗi khi mở miệng, cô thường sử dụng những lý luận cao siêu, khiến bạn bè cùng lứa cảm thấy áp lực. Dần dần, không ai muốn chơi cùng cô nữa.

Nếu không phải vì Đường Gia Lai vẫy tay gọi, có lẽ cô vẫn ngồi ở vị trí cũ, tiếp tục làm cây nấm.

"Chủ nhiệm, ngồi chỗ này." Đường Gia Lai vỗ vào ghế trống bên cạnh mình.

Những người khác: "..."

Sau khi Tạ Trăn ngồi xuống, cô quay sang những người khác và nói: "Ăn cơm đi."

Nghe vậy, tất cả lập tức cúi đầu ăn một cách nghiêm túc, giống như học sinh trong giờ huấn luyện quân sự nghe thấy lệnh của huấn luyện viên. Không ai dám phát ra tiếng động lớn, sợ bị gọi tên phê bình.

Chỉ có Đường Gia Lai vẫn giữ thái độ tự nhiên, thoải mái trò chuyện với Tạ Trăn về công việc.

Khi nói về công việc, Tạ Trăn trở nên rất nhiệt tình. Cô không ngừng chia sẻ những lý luận và kế hoạch của mình, thái độ vô cùng hăng hái.

Điều đặc biệt là Đường Gia Lai luôn cổ vũ và lắng nghe cô một cách nghiêm túc, tạo cảm giác gần gũi và thấu hiểu.

Trong khi đó, những người khác cảm thấy như bị ép tham gia một buổi thảo luận học thuật. Họ vội vàng ăn xong rồi tìm cách rời khỏi bàn, và sau đó thề rằng sẽ không bao giờ ăn cùng hai người này nữa.

Vì vậy, Tạ Trăn lại quay về vị trí cũ của mình, tiếp tục làm nấm, chỉ khác là lần này có tới hai cây nấm.

Nội tâm Tạ Trăn rất vui mừng. Cuối cùng, cô cũng có một người bạn thật sự. Nhưng mỗi khi cô muốn bày tỏ niềm vui này với Đường Gia Lai, công việc lại làm gián đoạn, chẳng hạn như lần đó:

"Đường Gia Lai, trưa nay cùng đi ăn cơm..." Tạ Trăn vừa bước vào văn phòng thì thấy Trần Duệ đang đứng bên bàn của Đường Gia Lai, thì thầm điều gì đó. Ngay lập tức, nét mặt cô trở nên nghiêm nghị: "Trần Duệ, cậu đã hoàn thành công việc của mình chưa?"

Trần Duệ ỉu xìu trở về chỗ ngồi. Đường Gia Lai nhìn Tạ Trăn hỏi: "Chủ nhiệm, có việc gì sao?"

Tạ Trăn đáp: "Trưa nay em ở lại làm thêm, hoàn thành tư liệu của tổ bên cạnh. Chiều nay tôi cần dùng."

"Dạ."

Khi rời đi, Tạ Trăn mới sực nhớ và đập vào trán mình: Hỏng rồi, tôi đâu định nói như thế, rõ ràng là muốn rủ cô ấy đi ăn cơm mà!

Sau ba tháng làm việc, Đường Gia Lai đã hoàn toàn thích nghi với công việc và hòa nhập với tập thể.

Cô là người giỏi quan sát, thường chú ý đến những chi tiết nhỏ để hiểu rõ tính cách của đồng nghiệp. Điều này giúp cô tránh được những xung đột không đáng có và xây dựng mối quan hệ tốt đẹp.

Theo quan sát của cô, Trần Duệ bề ngoài có vẻ vô tư, nhưng thực ra lại thiếu cảm giác an toàn. Trần Khiết thì trái ngược, vẻ ngoài có vẻ yếu đuối, nhưng bên trong lại rất mạnh mẽ.

Tuy nhiên, Tạ Trăn là người khó nắm bắt nhất.

Cô ấy luôn khiến Đường Gia Lai bất ngờ. Khi Đường Gia Lai nghĩ rằng Tạ Trăn là một lãnh đạo khắt khe, cô lại phát hiện ra sự quan tâm và bảo vệ âm thầm của Tạ Trăn dành cho các đồng nghiệp. Khi nghĩ rằng Tạ Trăn là một người phụ cứng cỏi, mạnh mẽ, cô lại nhìn thấy những khoảnh khắc vụng về nhưng đáng yêu của cô ấy trong đời thường.

Hôm nay, sau khi hoàn thành thí nghiệm, mọi người quyết định đi uống rượu để ăn mừng. Họ cùng nhau đến một quán bar.

Sau vài ly, mọi người kéo nhau ra sàn nhảy. Đường Gia Lai cũng bị đồng nghiệp kéo vào. Khi cô vừa bắt đầu lắc lư theo nhạc, một người phụ nữ tiến lại gần và hỏi cô nhà vệ sinh ở đâu.

Vì tiếng nhạc quá lớn, hai người phải dựa sát vào nhau để nói chuyện. Đường Gia Lai vừa giơ tay chỉ hướng thì Tạ Trăn đột ngột xuất hiện, nắm lấy tay cô và kéo ra phía sau mình. Vẻ mặt nghiêm túc, cô nói với người phụ nữ lạ: "Đừng nghĩ đến chuyện lợi dụng cô ấy."

Người phụ nữ kia bị thái độ của Tạ Trăn làm cho bối rối, đành xấu hổ bỏ đi và hỏi người khác.

Đường Gia Lai nhón chân, cười khẽ và ghé vào tai Tạ Trăn: "Chủ nhiệm, cô hiểu lầm rồi. Cô ấy chỉ hỏi đường thôi."

Tạ Trăn quay sang nhìn cô: "Không thể nào."

"Tại sao lại không thể?"

Dưới ánh đèn mờ ảo, Đường Gia Lai nhìn thấy đôi mắt sáng lấp lánh của Tạ Trăn. Cô hơi bất ngờ, rồi nghe thấy Tạ Trăn nói với vẻ nghiêm túc: "Làm gì có ai vào quán bar mà lại hỏi đường. Rõ ràng là có ý đồ xấu. Tôi đã tìm hiểu trên mạng, rất nhiều người nói nơi này thường có người đến để tán tỉnh."

Đường Gia Lai bật cười: "Nhiều người như vậy, sao chị biết cô ấy đến để tán tỉnh em?"

"Vì ở đây, em là người xinh đẹp nhất. Đương nhiên họ muốn tán tỉnh em. Chẳng lẽ lại tán tỉnh tôi sao?" Tạ Trăn trả lời rất tự nhiên.

Đường Gia Lai bị sự nghiêm túc của Tạ Trăn chọc cười. Cô đặt tay lên vai Tạ Trăn, trán tựa vào tay mình, cười một lúc rồi ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt cô: "Chủ nhiệm, chị có biết khiêu vũ không?"

"Em nói gì?" Tiếng nhạc quá lớn khiến Tạ Trăn phải nghiêng đầu lại gần hơn.

"Chúng ta đến khiêu vũ nhé." Đường Gia Lai lớn tiếng nói bên tai Tạ Trăn, nở nụ cười hơi tự mãn.

Tạ Trăn nhìn nàng vài giây, đáp: "Tôi không."

"Không sao đâu, cứ nhảy theo đi." Đường Gia Lai kéo tay cô, dẫn cô vào giữa đám đông, bắt đầu lắc lư theo nhạc.

Tạ Trăn nhìn một lúc, bắt chước động tác của Đường Gia Lai, nhưng cơ thể cô vụng về, cứng đờ, như một con rối, chẳng ăn khớp chút nào.

Mọi người xung quanh nhìn thấy, chỉ trỏ cười ầm lên. Tạ Trăn ngượng ngùng, không biết phải làm sao.

Ngay sau đó, Đường Gia Lai nắm tay cô, kéo cô vào vũ điệu, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của người khác. Cô cười vui vẻ và lớn tiếng nói: "Chủ nhiệm, chị bao nhiêu tuổi rồi?"

"Sắp 30." Tạ Trăn trả lời.

"Chủ nhiệm, tuần sau là sinh nhật em, chị có thể đến không?"

"Được."

"Chủ nhiệm, có ai nói chị đáng yêu không?"

"Không."

"......" Đường Gia Lai đột nhiên lặng đi vài giây, rồi lại tiếp tục vũ điệu theo nhạc, kéo Tạ Trăn về phía trước một chút, ghé sát tai cô, cười lớn: "Vậy em nói cho chị, chủ nhiệm, chị thực sự rất đáng yêu, thật vui khi được biết chị đó!"

Tạ Trăn liếc nhìn cô, khó khăn lắm mới lộ ra một nụ cười nhẹ: "Tôi cũng vậy."

Vào ngày sinh nhật đó, Đường Gia Lai cùng Nguyễn Như Du và Tô Thời Tinh lần lượt giao lưu với một vài người, sau đó hai người họ biến mất vào đám đông.

Đường Gia Lai đứng trên sân khấu, nhìn theo bóng dáng mờ mịt của Tô Thời Tinh, và Nguyễn Như Du đuổi theo sau. Cô khẽ mỉm cười và thở dài trong lòng.

Sau đó, lễ hội vẫn diễn ra theo đúng thông lệ, đến khi các đồng nghiệp đến, cô mới cảm thấy nhẹ nhõm một chút. Cô đưa họ đến phòng nghỉ, chuẩn bị đồ ăn cho họ, rồi ngồi xuống mở món quà Tạ Trăn tặng – một cuốn sổ tay công việc.

Mở ra, chữ viết rất đẹp, nhưng cũng có thể dễ dàng nhận thấy có dấu vết sửa chữa, dần dần những dấu vết đó càng ít đi.

"Chủ nhiệm, cái này là từ khi chị bắt đầu làm việc sao?" Đường Gia Lai quay đầu hỏi, cầm cuốn sổ lên.

Tạ Trăn vẫn còn một miếng bánh kem trong miệng, chỉ đáp một cách mơ hồ, gật đầu.

"Cảm ơn, đây là món quà rất có ý nghĩa. Em sẽ giữ gìn cẩn thận." Đường Gia Lai nở nụ cười duyên, làm lộ ra lúm đồng tiền.

Tạ Trăn ăn xong bánh kem, đáp lại: "Nếu em thích thì tốt."

Khi bữa tiệc kết thúc, Đường Gia Lai cùng mẹ đưa khách ra ngoài, nhưng không thấy Tạ Trăn đâu. Cô tìm một vòng trong nhà, cuối cùng thấy cô ấy ở góc phòng, ngồi ngủ trên ghế.

Tạ Trăn một chân gác lên ghế, lưng tựa vào tường, đầu ngả ra sau, ngủ say sưa mà không hề để ý đến ai xung quanh.

Đường Gia Lai đi đến gọi một tiếng, Tạ Trăn mới từ từ mở mắt, ngượng ngùng: "Xin lỗi, không làm phiền đến bữa tiệc của em chứ?"

"Không sao đâu." Đường Gia Lai kéo cô đi ra ngoài. "Chị đã mấy ngày không nghỉ ngơi tốt, mau về nhà ngủ đi."

Tạ Trăn vừa định vào xe, nhưng lại bị Đường Gia Lai kéo ra ngoài.

"Chị đã mệt thế này rồi, làm sao có thể lái xe?"

"Để mấy người kia lái." Tạ Trăn vỗ vỗ mặt mình để tỉnh táo, rồi nói, "Nếu tôi lái, tôi tự có thể đi."

"Đừng có cậy mạnh, em đưa chị về."

"Em?" Tạ Trăn cúi đầu nhìn Đường Gia Lai, không khỏi tỏ vẻ nghi ngờ.

Đường Gia Lai đẩy nàng vào ghế phụ, kéo váy lên và ngồi vào ghế lái, cởi giày cao gót, chân đạp ga.

Tạ Trăn sửng sốt: "!!!"

Xe an toàn dừng trước cửa nhà Tạ Trăn, cô đột ngột hỏi: "Hôm nay em có vẻ có tâm sự, sao vậy?"

Đường Gia Lai ngạc nhiên, không ngờ Tạ Trăn lại nhận ra nỗi lòng của cô. Sau một chút im lặng, cô nhẹ nhàng hỏi: "Chị có từng có bạn thân chưa?"

"Chưa."

"......" Đường Gia Lai cảm thấy câu chuyện thật khó bắt đầu.

"Vậy có ai thích chị không?"

"Không có."

"......"

Đường Gia Lai không muốn tiếp tục nói chuyện.

Tạ Trăn lại hỏi: "Tôi không có bạn thân, không có người theo đuổi, những việc này liên quan gì đến tâm tình của em à?"

"........."

Đường Gia Lai hiểu rằng nàng không thể trò chuyện theo kiểu bình thường với Tạ Trăn, liền thẳng thắn nói: "Em có hai người bạn thân, trước đây họ thích em, nhưng rất nhanh họ sẽ ở bên nhau."

Tạ Trăn: "? Thế giới của người trưởng thành quả thực phức tạp."

Đường Gia Lai bất đắc dĩ cười nói: "Không phải phức tạp, mà là các cậu ấy nghĩ quá đơn giản, nên mới vòng vo như vậy."

"Vậy sao? Em cảm thấy các họ không thích em, nên mới buồn à?" Tạ Trăn hỏi.

Đường Gia Lai lắc đầu: "Em cũng không rõ, có thể em chỉ sợ các cậu ấy sẽ ở bên nhau, rồi quên mất em."

"Sao lại thế được? Em tốt như vậy, ai sẽ bỏ rơi em?" Tạ Trăn nghiêm túc đáp.

"Vậy em mượn lời của chị nhé." Đường Gia Lai cười và nghiêng đầu nhìn cô, "Em vừa mới trả lời sai rồi, ai nói em không có bạn tốt, chẳng lẽ chị không phải sao?"

Sau một lúc, Tạ Trăn gật đầu: "Đúng rồi, em là bạn tốt của tôi."

"Rồi chị sẽ có bạn tốt, còn sẽ có người yêu thương chị. Chủ nhiệm, chị hẳn là phải tự tin hơn."

"Ừ, tôi rất tự tin."

"......"

Đường Gia Lai cười vui vẻ, tiếp tục trò chuyện với Tạ Trăn một lúc lâu, rồi lái xe đi.

Tạ Trăn đứng ở cửa nhà, nhìn xung quanh một lúc, khi quay đầu lại, cô suýt nữa bị mẹ đang đắp mặt nạ hù chết.

"Người đẹp đó là ai?"

"Đồng nghiệp."

"Các con có khả năng gì không?"

"Không có."

"Ồ, cô gái đó lại về rồi."

Tạ Trăn đột ngột quay đầu lại, nhưng không thấy ai, ánh mắt chợt trở nên ảm đạm.

Mẹ cô nhìn cô, ý tứ sâu xa: "Thật sự không có gì sao?"

"Ừ, không có." Tạ Trăn xoay người bước vào phòng khách.

"Mẹ nói cho con biết, mẹ chống mắt lên xem con sẽ kiên trì được bao lâu với cái chủ nghĩa độc thân này."

"Không có khả năng." Tạ Trăn không quay lại mà đáp, "Con chỉ thích công việc thôi."

Tạ Trăn từ nhỏ đã không quá quan tâm đến chuyện kết bạn hay yêu đương, vì vậy cô dồn hết tình cảm vào học tập và công việc, chưa từng có ý nghĩ gì về chuyện lớn trong đời.

Tuy nhiên, gần đây, sự nhiệt huyết với công việc của cô càng tăng lên. Chỉ cần có chút thời gian là cô lại ngập mình trong sở làm, thậm chí cả bữa ăn cũng không ăn chung với ai.

Đường Gia Lai đã đến vài lần để chờ cô, nhưng đều bị đuổi đi, đành phải thôi.

Vì công việc bận rộn, Tạ Trăn vẫn phải làm thêm giờ vào dịp Tết. Mặc dù vậy, cô vẫn hoàn thành công việc sớm để đoàn đội có thể nghỉ vài ngày.

Mọi người đều vui vẻ, ngoại trừ Tạ Trăn – tiếp theo, cô sẽ làm gì với khoảng thời gian rảnh rỗi này?

Vào ngày mùng 1 Tết, cô tiếp tục ngồi trong thư phòng để viết báo cáo học thuật chưa hoàn thành, sau đó gửi cho tạp chí nước ngoài.

Mẹ cô như thường lệ cố gắng mai mối, vào chiều mùng 1, một cô gái xinh đẹp Omega đến nhà. Tạ Trăn chỉ liếc qua, rồi cầm báo cáo đi làm.

Sau bữa tối, bảo vệ cũng chuẩn bị về nhà. Tạ Trăn đứng bên ngoài, thấy đường phố đông đúc nhưng không biết đi đâu.

Đi ngang qua bưu điện, cô nhớ lại lần trước Đường Gia Lai và một vài người bạn đã đưa cô đến đây. Có lẽ lúc này họ tụ tập vui vẻ nhỉ?

Không biết tại sao, cô lái xe đến nhà Đường Gia Lai, thấy nhà không có ai, liếc nhìn báo cáo trên ghế phụ rồi cảm thấy có lỗi, nên gọi vài cuộc điện thoại cho Đường Gia Lai.

Nhưng không ai trả lời, cô đành phải từ bỏ.

Đang chuẩn bị rời đi thì Đường Gia Lai cuối cùng cũng trở về, chạy nhanh đến trước mặt cô, vẻ mặt quan tâm hỏi: "Sao em lại ở đây?"

"Tôi tìm cô để lấy số liệu nghiên cứu." Tạ Trăn lần đầu nói dối, nhưng vì đã quen nói dối, và lại không biểu lộ cảm xúc, nên hoàn toàn không bị phát hiện.

Thấy Đường Gia Lai, Tạ Trăn cảm thấy lòng mình bình tĩnh lại sau một ngày dài lo lắng.

Khi đang chuẩn bị từ biệt, thì đột nhiên Đường Gia Lai kéo tay cô và nói với mẹ: "Đây là bạn gái của con."

Tạ Trăn: ?!!

Khi nào vậy? Sao tôi không biết!

Liệu có phải tôi quá chậm hiểu, bỏ lỡ lời tỏ tình của Đường Gia Lai không? Hay là tôi đã làm gì đó khiến cô ấy hiểu lầm, cho rằng bọn tôi đang yêu nhau? Hoặc là cô ấy đã ngầm tỏ tình mà tôi không nhận ra, và rồi tôi vô tình đồng ý?

Cứu tôi với, vậy rốt cuộc Đường Gia Lai đã tỏ tình với tôi khi nào? A???