Chương 103

Thẩm Khai Nguyên khẽ nhíu mày, mấy ngày nay kinh thành xuất hiện nhiều dân chạy nạn, bà đã biết. Bà đã ra lệnh cho Người phụ trách phòng thủ thành phố phát cháo cứu trợ tại hai địa điểm cố định, còn ở Đạo Không Tự phía Đông Thị thì các hòa thượng tự phát cháo. Vốn dĩ kinh thành mấy ngày nay đã hỗn loạn, bà cũng không ngờ thế tử của một quận vương ở vùng xa xôi dám công khai sỉ nhục dân chạy nạn trên phố.

Ngực Thẩm Khai Nguyên khẽ phập phồng, bà cố nén cơn giận, ra lệnh cho Văn Cảnh bên cạnh: "Đi gọi Hoài An quận vương và thế tử đến đây."

"Vâng, bệ hạ." Văn Cảnh thấy sắc mặt Nữ Đế không tốt, trả lời càng cung kính.

"Nguyệt Nhi, chuyện này không trách con, đứng lên nói chuyện đi." Nữ Đế thấy Thẩm Tinh Nguyệt còn đang quỳ, vội bảo nàng đứng lên trước.

Văn Cảnh ra lệnh cho nội thị ngoài cửa đi truyền người, rồi nhận bản tấu mật của Kinh Triệu Doãn do một nội thị khác dâng lên.

Văn Cảnh nhận tấu chương, quay lại điện Cần Chính, cung kính hành lễ với Nữ Đế: "Bệ hạ, đây là tấu mật của Kinh Triệu Doãn vừa gửi đến, xin ngài xem qua."

"Ừ, trình lên đây." Thẩm Khai Nguyên gật đầu, bảo Văn Cảnh đưa tấu chương lên.

Thẩm Khai Nguyên lướt qua tấu chương, rồi đặt sang một bên. Bà vốn định gọi thế tử Hoài An quận vương đến để nghe hắn nói gì, nhưng bây giờ xem ra không cần thiết nữa.

Ngô Nhân và Thẩm Tinh Nguyệt không có bất kỳ mối quan hệ riêng tư nào, thậm chí trước đây Thẩm Tinh Nguyệt từng gây không ít phiền phức cho Ngô Nhân, vì vậy Ngô Nhân không thể thiên vị. Những gì Ngô Nhân viết trong tấu chương cũng không khác gì lời Thẩm Tinh Nguyệt đã nói.

Thẩm Khai Nguyên nhìn Thẩm Tinh Nguyệt đứng không xa, trong lòng có chút vui mừng, đứa trẻ này thật sự đã trưởng thành, biết bảo vệ dân chúng. Nghĩ vậy, ánh mắt Thẩm Khai Nguyên lại dịu dàng hơn: "Con đã đến kiểm tra Vệ binh Vũ Ninh ở ngoại thành rồi? Thấy thế nào?"

Thẩm Tinh Nguyệt cúi đầu, cung kính đáp: "Bẩm bệ hạ, Vệ binh Vũ Ninh trang bị tinh nhuệ, kỷ luật nghiêm minh, là một đội quân có thể tin tưởng. Thần đã ở lại ba ngày để làm quen với tướng lãnh và binh sĩ, mọi thứ đều tốt đẹp."

Thẩm Khai Nguyên gật đầu, hài lòng: "Tốt lắm. Vệ binh Vũ Ninh là đội quân tinh nhuệ của Bắc Xuyên, hy vọng con có thể chỉ huy tốt đội quân này, bảo vệ bách tính."

Thẩm Tinh Nguyệt cúi Người đáp: "Thần sẽ không phụ lòng bệ hạ, sẽ tận tâm tận lực chỉ huy Vệ binh Vũ Ninh, bảo vệ bách tính."

"Những ngày này binh sĩ đều bận rộn với việc canh tác, sau giờ trưa mới luyện tập một lúc. Thần thấy sĩ khí của họ rất cao, là một đội quân có thể sử dụng ngay khi cần." Thẩm Tinh Nguyệt suy nghĩ rồi nói.

"Như vậy rất tốt. Con sau này cũng phải thường xuyên đến thăm, nếu không sẽ xa cách với binh sĩ." Thẩm Khai Nguyên lại căn dặn Thẩm Tinh Nguyệt.

"Bệ hạ yên tâm, thần sẽ ghi nhớ." Thẩm Tinh Nguyệt chắp tay đáp.

Lúc này, Văn Cảnh từ ngoài cửa bước vào, cung kính báo: "Bệ hạ, Hoài An quận vương và thế tử đã đến."

Thẩm Khai Nguyên nghiêm mặt, nói: "Cho vào."

Hoài An quận vương và Thẩm Khải Thính bước vào, cùng cúi Người hành lễ: "Thần tham kiến bệ hạ."

Lúc này, Thẩm Khải Thính vừa thấy Thẩm Tinh Nguyệt liền quỳ xuống tố cáo với Nữ Đế: "Thần, Thẩm Khải Thính, thế tử của Hoài An quận vương, bái kiến bệ hạ. Bệ hạ, thần muốn tố cáo, chính nàng ở Đông Thị chặn đường thần, còn lục soát lấy hết những thứ quý giá trên Người thần, xin bệ hạ làm chủ cho thần."

Hoài An quận vương cũng quỳ xuống dập đầu, nói đỡ cho nhi tử: "Đúng vậy, bệ hạ. Thần từ xa đến, lại bị đối xử vô lễ như vậy, thật khiến cho thần lòng đau như cắt."

Nữ Đế cười lạnh, ném tấu chương xuống đất, mặt lạnh lùng nói: "Còn dám đến trước mặt trẫm khóc lóc, các ngươi xem tấu chương viết gì đây."

Hoài An quận vương nhặt tấu chương lên, cẩn thận đọc, vội nói đỡ cho nhi tử: "Bệ hạ, thần nghĩ chắc chắn có hiểu lầm gì đó, chắc chắn là vị quan viết tấu chương này thông đồng với nàng ta."

"Đúng vậy bệ hạ, chắc chắn có Người muốn vu oan cho thần, xin bệ hạ làm chủ cho thần." Thẩm Khải Thính vừa khóc vừa biện minh.

Thẩm Khai Nguyên mặt lạnh lùng: "Hiện tại phía nam Bắc Xuyên bị lũ lụt, miền trung lại gặp hạn hán, các ngươi là Người trong hoàng tộc, không những không thương xót dân chúng, mà còn coi dân chúng như chó lợn mà đùa cợt. Các ngươi thật to gan."

"Bệ hạ tha tội, nhi tử thần chắc chắn bị oan, chắc chắn bị oan." Hoài An quận vương toát mồ hôi, nhưng vẫn cố gắng biện minh.

Thẩm Khải Thính cũng không khác: "Thần chỉ đi qua mà thôi, tuyệt đối không làm chuyện này, xin bệ hạ minh xét."

Thẩm Khai Nguyên ném bút ngự xuống trước mặt Hoài An quận vương: "Không biết hối cải. Thế nào? Trẫm cần phái thêm Người tìm thêm nhân chứng để đối chất không? Chuyện các ngươi làm mà không chịu nhận, hoàng tộc sao lại có loại sâu mọt như các ngươi?"

Hoài An quận vương nghe Nữ Đế nghiêm túc, lại nghĩ đến hành vi hàng ngày của nhi tử, vội dập đầu xin tội: "Bệ hạ tha tội, nhi tử thần nhất thời hồ đồ, xin bệ hạ nể tình chúng thần đều là hoàng tộc, tha cho con thần lần này."

Thẩm Khải Thính thấy phụ vương xin tội, cũng không còn kiêu ngạo, vội dập đầu nhận tội: "Bệ hạ tha tội, thần thực sự không dám nữa, hơn nữa vàng của thần cũng đã bị nàng lấy đi, thần sau này không dám đối xử với dân chúng như vậy nữa, xin bệ hạ tha tội cho thần."

Thẩm Khai Nguyên bình tĩnh lại, lạnh lùng nói: "Thẩm Khải Thính, đích trưởng tử của Hoài An quận vương, hành vi phóng đãng, coi thường dân chúng, nay phế làm thứ dân, việc chọn thế tử mới sẽ bàn sau. Các ngươi lui xuống."

"Xin bệ hạ thu hồi mệnh lệnh, thần thực sự không dám nữa, đừng phế thần, đừng để thần làm thứ dân." Thẩm Khải Thính còn muốn kêu gào, nhưng bị phụ vương hắn kéo ra ngoài.

Hoài An quận vương vừa sợ hãi, chỉ sợ Nữ Đế sẽ trị tội cả hắn, giờ chỉ phế thế tử của nhi tử hắn, trở về địa bàn hắn vẫn có thể lén lút chuẩn bị một nơi ở tốt cho nhi tử, chu cấp đầy đủ. Dù sao cũng xa kinh thành, Nữ Đế không thể biết hết mọi chuyện.

"Ngươi im đi, bệ hạ đã mở lòng từ bi rồi, nhanh đi thôi." Hoài An quận vương kéo nhi tử, sợ đi chậm Nữ Đế sẽ thay đổi ý định.

Khi hai Người rời đi, trong đại điện chỉ còn lại Thẩm Tinh Nguyệt và Thẩm Khai Nguyên. Thẩm Tinh Nguyệt nhìn Nữ Đế, không kiềm được mà nói: "Bệ hạ, ngài có từng nghĩ đến việc giảm quyền lực của các phiên vương không?"

Thẩm Khai Nguyên không ngờ Thẩm Tinh Nguyệt sẽ nói điều này, nhìn nàng với chút ngạc nhiên, thở dài giải thích: "Con nghĩ trẫm không muốn sao? Nhưng tình hình thực tế của Bắc Xuyên không cho phép. Mùa xuân và mùa hè ngắn ngủi, năm nay lại có hạn hán và lũ lụt. Nếu giảm quyền lực của các phiên vương, sẽ gây ra biến động, có thể lại phải đánh nhau. Một khi đánh nhau, cần tiêu tốn nhiều lương thực quân đội, dù Bắc Xuyên có nhiều mỏ vàng bạc, nhưng không thể chịu nổi chi phí này mãi."

Thẩm Tinh Nguyệt gật đầu: "Bệ hạ nói đúng, là thần suy nghĩ quá đơn giản."

Thẩm Khai Nguyên thở dài: "Nguyệt Nhi, con nghĩ được điều này đã nhìn xa hơn nhiều quan lại trong triều. Con chắc cũng nhận ra từ khi trẫm lên ngôi, không còn phân phong vương tước ra ngoài nữa, đều cho ở lại kinh thành, hưởng bổng lộc tương ứng với phong vị. Phụ vương con cũng vậy."

Thẩm Tinh Nguyệt gật đầu: "Bệ hạ anh minh, làm vậy ổn thỏa hơn."

Thẩm Khai Nguyên nhìn Thẩm Tinh Nguyệt, đứng dậy vỗ vai nàng : "Việc giảm quyền lực của các phiên vương không phải một sớm một chiều mà thành. Trước đây hai triều đại đã có mười lăm phiên vương có phong vị. Có lẽ trẫm cả đời cũng không thể hoàn thành việc này. Sau này còn phải dựa vào con và Ninh nhi, từ từ thúc đẩy. Nhưng hiện tại, khó khăn lớn nhất của chúng ta vẫn là hạn hán và lũ lụt lần này."

"Bệ hạ nói đúng, thần hôm nay trở về thấy càng ngày càng nhiều dân chạy nạn vào kinh. Nếu cứ tiếp tục thế này e rằng không phải cách, nhưng nếu không cho họ vào kinh, lại sẽ gây hoảng loạn. Thực sự là tiến thoái lưỡng nan." Thẩm Tinh Nguyệt nhíu mày nói.

"Đúng vậy, trẫm đã ra lệnh xây dựng các khu tạm trú ngoài cổng thành, hy vọng có thể qua được mùa lũ lụt và hạn hán này." Thẩm Khai Nguyên thở dài.

Bà không ngờ mình lại nói nhiều với Thẩm Tinh Nguyệt như vậy, trước đây những chuyện này bà đều bàn bạc với Thẩm Nghi Ninh. "Thôi được, mấy ngày tới con hãy để Người của Vệ binh Vũ Ninh cảnh giác. Tuy rằng ngoài thành có đại quân của Hàn Thư đóng, nhưng nếu dân chạy nạn trong thành gây rối, có lẽ sẽ cần đến Vệ binh Vũ Ninh."

"Vâng, thần sẽ để họ luôn sẵn sàng." Thẩm Tinh Nguyệt hành lễ rồi lui xuống.

Nàng rời cung, trên đường đi vẫn nghĩ về chuyện giảm quyền lực của các phiên vương. Bắc Xuyên rất giống những triều đại cổ xưa mà nàng từng đọc, không chỉ có các phiên vương mà còn có các thổ ti ở vùng núi xa xôi, đây đều là những yếu tố không ổn định. Các phiên vương cần giảm quyền, các khu vực có thổ ti nên được cải cách thành lưu dân.

Mặc dù chuyên ngành của nàng ở kiếp trước là văn học, nhưng Thẩm Tinh Nguyệt rất đam mê lịch sử, nàng nhớ rõ nhiều sự kiện lịch sử về các cuộc nổi loạn của các phiên vương, như loạn Thất vương của nhà Hán, hay cuộc khởi nghĩa Tĩnh Nan của nhà Minh, tất cả đều do các phiên vương có thực quyền quá lớn gây ra.

Sự nổi loạn của thổ ti cũng rất phổ biến, một trong ba cuộc chinh phạt lớn thời Minh Vạn Lịch là chống lại thổ ti Dương Ứng Long ở Bố Châu, trận chiến đó đã tiêu tốn của triều Minh rất nhiều nhân lực và tài lực, thương vong không kể xiết, thậm chí còn đau thương hơn cả cuộc Đông chinh chống Toyotomi Hideyoshi. Thẩm Tinh Nguyệt nghĩ rằng Bắc Xuyên cũng tương tự, những rắc rối này không giải quyết sớm, sau này sẽ khó mà tránh khỏi biến cố.

Nhưng đúng như vậy, việc quan trọng nhất hiện tại của Nữ Đế là giải quyết thiên tai, chuyện giảm quyền và cải cách thổ ti nên tạm gác lại.

Thẩm Tinh Nguyệt bước nhanh ra khỏi cung, trên đường gặp Thẩm Nghi Ninh đang đến điện Cần Chính để gặp Nữ Đế, nàng chắp tay hành lễ: "Điện hạ gần đây khỏe không?"

"Đường tỷ không cần đa lễ, ta mọi thứ đều ổn. Chỉ là gần đây nhiều việc quá, ta đang đến gặp mẫu hoàng để bàn về chuyện dân chạy nạn." Thẩm Nghi Ninh nhìn Thẩm Tinh Nguyệt nói.

"Vậy điện hạ chú ý sức khỏe, đừng làm việc quá sức." Thẩm Tinh Nguyệt mỉm cười nói.

Thẩm Nghi Ninh cho mọi Người lui ra, tiến lên vài bước, nói với Thẩm Tinh Nguyệt: "Đường tỷ, mấy tháng tới ta e rằng không có thời gian gặp Huyên tỷ tỷ. Ta muốn viết một bức thư cho nàng , tỷ có thể chuyển giúp ta không?"

"Tất nhiên là được, ta sẽ để Người gửi đến Chu tiểu thư theo danh nghĩa của Vũ Nhi. Điện hạ yên tâm, viết xong thư thì cứ cho Người đưa đến chỗ ta." Thẩm Tinh Nguyệt cười nói.

"Cảm ơn đường tỷ." Thẩm Nghi Ninh cười nhẹ.

Hai Người không nói nhiều, sau đó vội vàng tạm biệt. Thẩm Nghi Ninh đi đến điện Lưỡng Nghi, còn Thẩm Tinh Nguyệt bước nhanh ra ngoài cung.

Ngoài cổng cung, Tử Nghĩa và những Người khác vẫn đang chờ Thẩm Tinh Nguyệt. Nàng lên ngựa, cưỡi ngựa về phủ An Khang, khi trở về đã là giờ Mùi.