Chương 134

Ngoại ô kinh thành, đoàn Người bị áp giải kéo dài đến tận chân trời. Khi hoàng hôn buông xuống, con đường phía xa dần mờ mịt. Đoàn Người phía trước đã dừng lại tại chân một ngọn núi, gọi là dừng lại, nhưng thực chất chỉ là binh lính dựng những lều trại đơn giản để luân phiên nghỉ ngơi. Còn những phạm nhân thì không có được đãi ngộ như vậy, tất cả chỉ có thể dựa vào cây cối xung quanh để nghỉ ngơi tạm bợ, hoàn toàn không có biện pháp giữ ẩm. Đó cũng là lý do tại sao khi đến nơi lưu đày, chỉ còn lại một nửa số phạm nhân.

Tô Mộ Thu tìm một chỗ trống để nghỉ ngơi. Từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, nàng chưa bao giờ phải đi đường xa như vậy, chỉ cảm thấy chân đau nhức, dường như có chỗ còn rỉ nước, có thể là do mụn nước vỡ ra.

Nàng cảm thấy lạnh, nhưng không dám lấy áo ra, sợ gây ra tiếng động lớn.

Khi vừa ngồi xuống, Tô Mộ Thu đã thấy hai gia đinh của nhà mình vẫn canh giữ không xa. Nàng nhớ lại chuyện trước đó, tim đập nhanh hơn. Nếu gia đình đã đút lót binh lính, có lẽ nàng sẽ có cơ hội trốn thoát.

Khi nàng còn đang suy nghĩ miên man, binh lính bắt đầu phân phát lương thực. Tất nhiên, phạm nhân không được phát. Lương thực của phạm nhân thường được chuẩn bị tại các trạm dịch, nhưng lần này không có trạm dịch, nên phạm nhân phải nhịn đói.

Nhiều phạm nhân đã kiệt sức ngất đi, số khác thì tựa vào cây ngủ.

Lý Giáp, binh lính nhận tiền từ gia đình Tô Mộ Thu, đi quanh một vòng giả vờ chỉnh đốn phạm nhân. Một số phạm nhân lanh lợi, đưa tiền cho hắn, và hắn liền chia nửa cái bánh cho Người đưa tiền.

Tô Mộ Thu luôn theo dõi Lý Giáp. Khi hắn nhìn lại nàng , liền giả vờ đưa bánh cho nàng nhưng thực ra là nhét một chiếc chìa khóa nhỏ vào tay nàng , thấp giọng nói: "Đêm nay đừng ngủ quá sâu."

Tô Mộ Thu vội vàng gật đầu, cầm lấy bánh. Nha hoàn bị Lý Giáp đánh roi lúc trước lén nhìn Tô Mộ Thu.

Khi trời chưa tối hẳn, Tô Mộ Thu giấu chìa khóa trong tay, không dám hành động liều lĩnh, mà dùng nước lạnh để ăn hết nửa cái bánh. Nếu muốn trốn thoát, nàng cần phải có sức lực.

Trời nhanh chóng tối đen, Tô Mộ Thu giả vờ tựa vào cây nghỉ ngơi, quan sát xung quanh. Bóng tối bao trùm, chỉ có ánh lửa từ xa của binh lính. Nàng nắm chặt chiếc chìa khóa, nhẹ nhàng mở khóa tay. Còn chiếc bảng gỗ trên cổ thì nàng không thể mở được, nhưng dù vậy, nàng vẫn thở phào nhẹ nhõm, nhẹ nhàng giấu dây xích sau lưng, dùng váy che lại.

Một lát sau, binh lính bắt đầu hâm nóng cơm, uống rượu, và lúc này trại là nơi náo nhiệt nhất vì nhiều binh lính đã bắt đầu lén thả phạm nhân để lấy tiền. Đến lúc đó, nếu không đủ người, họ sẽ lấy cớ là trên đường đi phạm nhân chết vì bệnh.

Lý Giáp cũng tiến đến chỗ Tô Mộ Thu, thấy bên nàng tối đen, nhìn không rõ, Lý Giáp liền kéo nàng đứng dậy, dẫn ra ngoài. Trên đường, họ gặp hai binh lính khác đang dẫn phạm nhân ra. Lý Giáp cười nhìn họ rồi vội vàng tiếp tục công việc.

Rất nhanh, Lý Giáp dẫn Tô Mộ Thu đến chỗ hai gia đinh của nhà nàng , nói nhỏ: "Người ta đã dẫn ra rồi, các ngươi giúp nàng mở khóa, nhớ ngày mai đưa tiền đến, cưỡi ngựa nhanh mà đưa cho ta. Nếu trong ba ngày ta không nhận được tiền, ta sẽ tố giác chuyện này, lúc đó Tô phủ đừng mong yên ổn."

"Quân gia yên tâm, đêm đã muộn, sáng sớm mai chúng tôi sẽ vào thành, về phủ ngay để đưa ngân phiếu cho ngài."

Một gia đinh vội nói.

"Tốt, nhớ đấy, ta chỉ đợi ba ngày." Lý Giáp thấp giọng, rồi nhanh chóng quay về khu rừng nơi cắm trại.

Hai gia đinh nhanh chóng dẫn Tô Mộ Thu đến chỗ không người, mở khóa cổ cho nàng . May mà gia đinh lanh lợi mang theo dao, nếu không thì không thể mở được.

Lúc này vào thành quá lộ liễu, dễ bị hỏi han, hai gia đinh dẫn Tô Mộ Thu đến một nhà nông dân xin ở nhờ. Trong gói của nàng có nhiều bạc vụn, nàng lấy một ít ra đưa cho Người nông dân, bảo họ đun nước nóng cho nàng rửa ráy.

Khi con Người đã thư giãn, những khó chịu trước đây không thể chịu đựng nổi nữa. Tô Mộ Thu có thể ngửi thấy mùi khó chịu từ nước bọt mà những tì nữ nhổ lên Người nàng , khiến nàng buồn nôn không ngừng.

Người phụ nữ nông dân mang nước ấm đến, Tô Mộ Thu lại đưa thêm bạc vụn cho Người ta, rồi bắt đầu rửa sạch mình. Nàng tháo giày, thấy chân đầy mụn nước đã VỠ.

Nàng thay bộ quần áo sạch trong túi, răng nghiến chặt.

Nàng đã không còn hy vọng gì nữa. Dù có trở về Tô phủ, với tính cách coi trọng danh tiếng và địa vị của phụ thân, nàng e rằng sẽ bị đuổi khỏi kinh thành, sống cuộc đời còn lại trong một viện nhỏ, không còn có thể mơ đến phú quý. Nghĩ đến đây, mắt Tô Mộ Thu trở nên lạnh lùng.

Sáng sớm hôm sau, Tô Mộ Thu búi tóc thiếu nữ, cùng hai gia đinh trở về kinh thành. Nàng dặn hai gia đinh: "Các ngươi về trước, ta sẽ tự đến sau."

Hai gia đinh muốn khuyên, nhưng nhìn thấy ánh mắt của Tô Mộ Thu, họ không dám nói thêm, trở về phủ để kể chuyện cho Lý Thanh Lan.

Tô Mộ Thu đi đến vương phủ, núp ở góc, nắm chặt dao găm. Cuộc đời nàng đã hỏng, thay vì rời kinh thành sống cuộc đời còn lại, nàng muốn kéo Tô Mộ Vũ chết cùng.

Trong khi đó, các binh lính ở ngoại ô kinh thành cũng bắt đầu chỉnh đốn đội ngũ, chuẩn bị điểm danh xuất phát. Tì nữ bị đánh roi hôm trước không thấy Tô Mộ Thu đâu, liền tỉnh ngộ, nhưng sợ bị Lý Giáp đánh, không dám nói gì.

Cao tướng quân dẫn quân, đích thân kiểm tra những phạm nhân quan trọng. Điều này chưa từng xảy ra trước đây. Cao tướng quân biết lính của mình thường làm gì, nhưng lần này do thân phận đặc biệt của những Người bị lưu đày, ông không dám lơ là. Ông cũng muốn dằn mặt đám lính, vì họ đã làm việc dưới mũi ông.

Quả nhiên, khi Cao tướng quân cho vệ binh kiểm tra những Người thân cận của Tam hoàng tử và Ngũ hoàng nữ, ông phát hiện trong đêm đã mất sáu phạm nhân quan trọng, trong đó có Tô Mộ Thu.

Cao tướng quân kinh ngạc, lập tức ra lệnh bắt những binh lính liên quan. Lý Giáp sợ đến mềm nhũn chân, tự hỏi sao lần này lại bị kiểm tra.

Hắn định chạy nhưng bị bốn binh lính khác giữ lại, trói bằng dây thừng, và phát hiện ba trăm lượng ngân phiếu trên Người hắn.

Lý Giáp thấy không thể trốn, vội cầu xin: "Tướng quân tha mạng, tiểu nhân nhất thời hồ đồ. Là Người của Tô phủ, họ đút lót ta, hứa sau khi việc thành sẽ thưởng thêm một ngàn lượng ngân phiếu. Tiểu nhân thật sự hồ đồ."

"Những lời này, về kinh thành ngươi hãy nói với bệ hạ. Các ngươi thường tham lam lợi nhỏ, ta không truy cứu. Nhưng lần này khác, những Người này đều là thân cận của phản tặc, không thể bỏ qua một ai. Ta sẽ đích thân dẫn các ngươi về kinh chờ bệ hạ xử lý." Cao tướng quân lạnh lùng nói.

Trong khi đó, Tô Mộ Thu đã chờ đợi trong cái lạnh, đến khi thấy Thẩm Tinh Nguyệt và Tô Mộ Vũ ra ngoài. Thẩm Tinh Nguyệt bế một đứa trẻ, Tô Mộ Vũ mỉm cười nhìn nàng . Họ ăn mặc sang trọng, trông hạnh phúc, khiến Tô Mộ Thu nghiến răng. Trong mắt nàng , mọi thứ đáng lẽ phải là của nàng , Tô Mộ Vũ đã cướp đi tất cả.

Nàng rút dao găm, đợi Tô Mộ Vũ chuẩn bị lên xe, liền lao tới tấn công.

Lúc này, trước cửa vương phủ, các vệ binh đang thả lỏng, không ngờ có ai dám gây chuyện. Tô Mộ Thu đột nhiên lao tới, khiến mọi Người không kịp phản ứng, ngay cả Tử Nghĩa cũng bất ngờ.

Thẩm Tinh Nguyệt đang bế Tiểu Nhĩ Đóa trong lòng, trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nàng theo bản năng đá thẳng vào Tô Mộ Thu đang lao tới. Do không kịp chuẩn bị, nàng bị trượt chân, ôm Tiểu Nhĩ Đóa ngã xuống đất. Dù Thẩm Tinh Nguyệt chỉ thấy đau ở mông, nhưng Tiểu Nhĩ Đóa bị dọa sợ, khóc ré lên trong lòng mẫu thân.

Tô Mộ Thu bị đá ngã xuống đất, sức lực của Càn Nguyên mạnh hơn nhiều, khiến nàng cả Người lẫn dao găm đều văng ra.

Lúc này, Tử Nghĩa kịp phản ứng, vội ra lệnh bắt giữ Tô Mộ Thu. Tô Mộ Vũ vội chạy đến đỡ Thẩm Tinh Nguyệt.

Thẩm Tinh Nguyệt vừa đứng dậy vừa dỗ dành Tiểu Nhĩ Đóa trong lòng: "Tiểu Nhĩ Đóa đừng khóc, chúng ta không sao đâu, không ngã đâu, có Người xấu đã bị bắt rồi, không sợ nữa nhé."

Tiểu Nhĩ Đóa khóc đến nghẹn ngào, đầu chui vào lòng mẫu thân, không dám ngẩng lên. Thẩm Tinh Nguyệt nhìn cảnh này mà tức giận, rõ ràng Tô Mộ Thu đã bị đày đi, sao còn có thể quay lại gây rối?

"Tô Mộ Thu, ngươi muốn kéo cả Tô gia theo ngươi xuống mồ đúng không? Ta sẽ vào cung gặp bệ hạ ngay, nhất định cho ngươi toại nguyện." Thẩm Tinh Nguyệt giao Tiểu Nhĩ Đóa cho Tô Mộ Vũ, lạnh giọng nói.

Tô Mộ Thu cười lớn: "Thẩm Tinh Nguyệt, ngươi tỉnh lại đi. Người ngươi thích là ta, là Tô Mộ Vũ đã chiếm chỗ của ta. Ta mới là quận chúa phi của ngươi, ngươi làm sao có thể đối xử tốt với tiện nhân đó?"

Sắc mặt Thẩm Tinh Nguyệt càng lạnh lùng hơn, lớn tiếng quát: "Còn chờ gì nữa? Mau bịt miệng Tô Mộ Thu lại!"

"Vâng, quận chúa." Tử Nghĩa lập tức cho Người bịt miệng Tô Mộ Thu bằng một miếng vải, rồi dùng dây trói chặt nàng ta lại.

Thẩm Tinh Nguyệt lại nhìn Tô Mộ Vũ, thấy nàng vẫn còn sợ hãi, lòng nàng không khỏi đau xót. Ai dám động đến nàng và Tiểu Nhĩ Đóa đều không được tha. Thẩm Tinh Nguyệt nhẹ giọng nói với Tô Mộ Vũ: "Hôm nay chúng ta không đến trang viên nữa. Vũ nhi, nàng đưa con về trước, ta phải vào cung gặp bệ hạ. Nhưng như vậy, Tô phủ có thể không giữ được."

Tô Mộ Vũ hiểu ý của Thẩm Tinh Nguyệt, nhìn nàng kiên định, không do dự nói: "Ta biết, nhưng điều đó liên quan gì đến ta? Người thân của ta hoặc ở trong vương phủ, hoặc ở trang viên ngoại ô, Tô phủ không còn liên quan gì đến ta. Nguyệt nhi, nàng không cần lo lắng cho ta, hãy xử lý theo luật pháp."

"Được, ta biết rồi, mau về dỗ dành Tiểu Nhĩ Đóa, xem con bị dọa thế nào rồi." Thẩm Tinh Nguyệt đau lòng nói.

Tiểu Nhĩ Đóa khóc rất thương tâm, còn phát ra tiếng nấc nghẹn ngào.

Tô Mộ Vũ vội ôm con dỗ dành, rồi trở về vương phủ.

Thẩm Tinh Nguyệt lạnh lùng liếc nhìn Tô Mộ Thu, bước vài bước tới gần, "Có thể trốn khỏi đoàn áp giải, Tô phủ chắc chắn đã tốn không ít tiền đúng không? Ta vốn nể mặt Vũ nhi, không định tuyệt đường các ngươi, nhưng như vậy thì ta cũng không còn cách nào khác. Tử Nghĩa, đưa Tô Mộ Thu đi theo, ta sẽ vào cung."

"Vâng, quận chúa." Tử Nghĩa lập tức ra lệnh cho bốn vệ binh canh giữ Tô Mộ Thu, rồi nhanh chóng mời Thẩm Tinh Nguyệt lên xe ngựa.