"Anh hai vẫn nên lo cho mình trước đi."

Nguyễn Thính Chi thu ánh mắt lại, nhấc chân bước khỏi khúc ngoặt, đi chưa được mấy bước.

Phía sau, tiếng bước chân lập tức đuổi theo. Nguyễn Thính Thao lại mặt dày sán tới, cười nịnh:

"Em ba còn nhớ hồi nhỏ chúng ta chơi cùng nhau không, muội với am năm thường theo sau ca xin kẹo ăn. Giờ omega cũng lớn rồi. Chuyện công việc thì không chịu bàn với ca, mà chuyện tình cảm cũng chẳng chịu hé môi."

Nguyễn Thính Chi dừng bước, nghiêng mắt nhìn hắn:

"Gia gia còn chưa kịp hỏi đến việc này của ta, anh ngược lại lại để tâm hơn cả ông ấy. Khiến em không khỏi thắc mắc, anh họ tính làm anh ruột của em à?"

Vẻ mặt Nguyễn Thính Chi không đổi, khóe môi cong một nụ cười nhu mì, duy chỉ có giọng điệu là nhạt như nước.

Đó là một lời cảnh cáo.

Bị đôi mắt đen láy điểm sáng ấy nhìn chằm chằm, đầu Nguyễn Thính Thao bỗng nhói lên. Hắn sững lại tại chỗ, không dám nói thêm một câu, chỉ biết trơ mắt nhìn Nguyễn Thính Chi mang theo nét trong trẻo vô tội thong thả đi vào phòng bao.

Mãi đến khi bóng dáng nàng hoàn toàn biến mất nơi hành lang, cơn đau nhức trong đầu Nguyễn Thính Thao mới dần dịu lại.

Hắn không khỏi thoáng run sợ.

Có lẽ vì Nguyễn Thính Chi thường ngày luôn tỏ vẻ thuần khiết vô hại, với ai cũng ba phần lễ độ.
Mỗi dịp gia yến, ngồi ăn ngồi nói chuyện cùng anh chị em, gặp mặt chẳng bao giờ quên gọi một tiếng " Anh ha", "Chị năm", "Chị tư" đầy thân mật.

Khiến Nguyễn Thính Thao thường xuyên quên mất, một khi Nguyễn Thính Chi trở mặt vô tình, những thủ đoạn ngầm kia lại khiến người ta lạnh sống lưng.

Thực tế, đám anh chị em quanh Nguyễn Thính Thao đây, bất kỳ ai cũng chỉ có quan hệ máu mủ với Nguyễn Thính Chi cách ít nhất ba đời.

Bình thường gọi anh chị là lễ phép, còn nói đến tình thân, thì những người này chẳng đáng để nhắc tới.

Ở Nguyễn gia, cháu gái ruột Nguyễn Thính Chi mới là huyết mạch chính thống.

Còn con cháu bên nhánh của Đại gia thì chỉ là bên nhánh phụ, huyết thống chẳng thuần, thiên phú cũng không cao, thân phận tất nhiên không thể so sánh.

---

Nguyễn Thính Chi trở lại phòng bao, vừa cùng vị nữ A sắp đính hôn với mình uống cạn một vòng rượu mời.

Người này, nàng từng gặp một lần -- tiểu thư lớn nhà Ôn gia.

Ôn Ninh, dung mạo thanh tú nhã nhặn, lại rất lễ độ.

Khác hẳn với Nguyễn Thính Chi, ngoài thì thuần khiết vô hại, trong thì đen tối như hạt vừng.

Ôn Ninh vừa nhìn đã thấy tính tình ôn hòa nhún nhường, khiến lão gia tử Nguyễn gia vô cùng hài lòng với alpha này.

Trước hết, cô sinh ra trong danh môn. Ôn gia gia phong nghiêm cẩn.
Bên trên có ông bác Ôn Trường Vinh không con không cái, đang đảm nhiệm chức Nguyên soái.

Bên dưới có cha là Ôn Hoa Chính, gia chủ đương nhiệm, làm chỗ dựa vững chắc.

Ôn Ninh là người thừa kế được chỉ định của Ôn gia. Bởi vậy, nàng cùng Nguyễn Thính Chi kết hợp, chính là môn đăng hộ đối.

Hơn nữa Ôn gia đông con cháu, nếu sau này sinh con, bàn chuyện cho đứa trẻ quá kế sang Nguyễn gia, bên đó cũng không phải không đồng ý.

Thứ hai, lão gia tử Nguyễn gia và lão gia tử Ôn gia vốn giao tình thâm hậu, nắm rõ gốc rễ nhau. Nếu không phải Nguyễn gia ẩn thế suốt mười năm, chuyện liên hôn này e đã được đặt lên bàn từ sớm.

Điểm quan trọng nhất -- tinh thần lực của Ôn Ninh đạt cấp S, mà tỉ lệ phù hợp pheromone với Nguyễn Thính Chi cao đến bảy mươi phần trăm.

Điều này có nghĩa, hai người kết hợp, tuy chưa chắc giải quyết được biến dị pheromone của Nguyễn Thính Chi, nhưng con sinh ra rất có khả năng thừa hưởng được gen cường đại từ cả hai.

Nguyễn Thính Chi nay đã đến tuổi kết hôn.

Lão gia Nguyễn có thể yên tâm giao quyền vào tay cháu gái, cũng cho phép nàng có đời sống riêng tư bên ngoài, nhưng riêng chuyện hôn nhân -- tuyệt đối không thể tùy tiện.

Nguyễn gia tuy gia sản đồ sộ, nhưng dẫu sao cũng không còn được như xưa.

Đặc biệt là huyết mạch trực hệ bên nhánh của lão gia tử ngày một suy tàn. Từ sau khi Nguyễn Tinh Diệu qua đời, dòng chính chỉ còn lại một mình Nguyễn Thính Chi.

Trong khi đó, đám hậu bối bên chi khác lại đông đảo, ánh mắt đều nhăm nhe chực chờ.

Bất cứ việc gì khác, Nguyễn Chương có thể để cháu gái toàn quyền quyết định, nhưng bạn đời của Nguyễn Thính Chi thì tuyệt đối không phải chuyện đùa.

Ý nghĩ của lão gia tử, Nguyễn Thính Chi tự nhiên hiểu rõ.

Sáng nay khi cùng ông đánh cờ, nàng đã bị gõ nhắc khéo trên bàn cờ rồi.

Chỉ không ngờ, điều kiện để ông đồng ý nhắm mắt làm ngơ chuyện xảy ra ở phòng thí nghiệm lại chính là -- nàng phải chấp nhận đính hôn với tiểu thư Ôn gia.

---

Lâu Lan sảnh là phòng bao riêng mà lão gia tử Nguyễn dùng để dùng bữa trong nhiều năm nay.

Ngày thường tiếp khách đều tại đây, nhưng tối nay lại bày ra quy cách long trọng bậc nhất.

Bàn tròn gỗ tử đàn, bày đầy cao lương mỹ vị, trân châu ngọc thực.
Dĩa sứ cổ thanh nhã, món ăn mỗi thứ bày không nhiều nhưng cực kỳ tinh xảo đẹp mắt.

Tiệc gia yến của thế gia vốn dĩ nghiêm ngặt theo quy củ, trong mắt lão gia tử, ai nấy đều khoác lên gương mặt khéo léo tinh tế.

Khác biệt ở chỗ, hôm nay không khí lại náo nhiệt hơn hẳn.

Bởi trong bầu không khí nửa thật nửa giả của tình thân ấy, còn chen vào một việc chính sự -- chính là buổi gặp mặt của Nguyễn Thính Chi và tiểu thư Ôn gia, Ôn Ninh.

Khi Nguyễn Thính Chi quay lại, bữa tiệc đã gần tàn.

Ôn lão gia tử và Nguyễn lão gia tử có ý để không gian cho hai cháu bồi dưỡng tình cảm, liền trước một bước rời bàn sang phòng trà bên cạnh uống nước.

"Cô Ôn trước đây từng quen Tam muội rồi à?"

Người mở lời là đại tỷ của Nguyễn Thính Thao -- Nguyễn Cầm.
Hôm nay cô mặc sườn xám đỏ thẫm, móng tay sơn đỏ thẫm, cả người toát lên vẻ giàu sang phồn hoa.

Dù vậy, cô vẫn biết tiến biết lùi, không hề bày ra dáng vẻ kiêu ngạo, đi tới gần, rót thêm trà cho Ôn Ninh và Nguyễn Thính Chi.

Ôn Ninh nói năng rất thận trọng.
Chuyện từng gặp ở nhà ăn hôm nọ, nàng không hề nhắc đến, chỉ mỉm cười nhìn Nguyễn Thính Chi, rồi tùy tiện nói vài câu qua loa.

Trong phòng, mọi người đều kín đáo thăm dò.

Nguyễn Thính Chi lấy mấy món đồ nhỏ mang theo trong túi ra chia cho từng người, rồi quay đầu nhìn Ôn Ninh.

Nàng lần lượt gọi: "Các anh, các chị... hôm nay đến đây thôi."

Dứt lời, Nguyễn Thính Chi nâng chén trà bên cạnh, uống cạn một hơi.

Sau đó, nàng quay sang nhìn Ôn Ninh, nói:

"Tôi với cô Ôn ra ngoài đi dạo một chút, thay tôi giải thích với ông một tiếng."

Nàng mỉm cười thuần khiết vô hại, khóe môi dấy lên nét lễ độ, chẳng ai nhìn ra chút miễn cưỡng nào.

Nguyễn Thính Thao, với tư cách là hậu bối lớn tuổi nhất có mặt, dặn dò nàng đi chơi cho thoải mái.

Nguyễn Thính Chi bước đến bên Ôn Ninh, hơi ngẩng cằm ra hiệu. Ôn Ninh lập tức hiểu ý, khẽ gật đầu chào mọi người, rồi đi theo nàng ra ngoài.

---

Cách nhà hàng cổ điển kia không xa có một quán cà phê.

Khung cảnh yên tĩnh, giờ này khách cũng chẳng còn mấy.

Trên cổ tay mảnh khảnh của Ôn Ninh đeo một chuỗi tràng hạt gỗ trắc cực lớn, so với cổ tay nàng thì to đến mức hơi chướng mắt.

Nguyễn Thính Chi liếc nhìn vài lần, hỏi:

"Đây là cổ vật Phật môn khai quật từ Cổ Địa Cầu năm kia?"

Ôn Ninh khẽ ngẩn ra, rồi gật đầu. Khóe môi bất giác cong lên nụ cười:

"Tam tiểu thư thật có mắt nhìn."

Nguyễn Thính Chi thong thả nói:

"Nghe nói thứ này đeo lâu, con người sẽ giữ được tâm bình khí hòa, nhuốm lấy Phật tính."

Ôn Ninh ngước mắt:

"Cô cũng tin Phật?"

Nguyễn Thính Chi đáp:

"Phật có thể an lòng người, gửi gắm nỗi nhớ, hữu dụng thì có thể tin. Chỉ là ta tạm thời chưa có phiền não đó. Nhưng ta tin, Ôn tiểu thư nhất định là có."

Lời này nghe thì mơ hồ, nhưng Ôn Ninh rõ ràng hiểu nàng đang ám chỉ điều gì.

Ngón tay nàng chậm rãi vuốt ve tràng hạt, không rời được, kinh ngạc vì Nguyễn Thính Chi làm sao nhìn ra được.

Nguyễn Thính Chi cười nhẹ:

"Ánh mắt cô khi mân mê tràng hạt, khác hẳn lúc nhìn mọi người trò chuyện. Trong đó có vương vấn, có hoài niệm..."

Ôn Ninh bật cười khẽ, khen một câu:

"Cũng là gia chủ tương lai, cô thông minh hơn tôi nhiều."

Nguyễn Thính Chi: "Khiêm tốn."

Ôn Ninh nhìn nàng chăm chú:

"Cô cũng có người mình thích phải không? Lần đầu chúng ta gặp nhau ở nhà ăn Liên bang Đại học, hình như bên cạnh có một nữ Beta rất khiến người ta khó quên?"

Nguyễn Thính Chi không trả lời thẳng, chỉ nâng tách cà phê nhấp một ngụm.

Thấy nàng không phủ nhận, Ôn Ninh liền cười ngầm hiểu:

"Đã thế, cả hai ta đều có người trong lòng. Vậy chuyện đính hôn này, còn cần tiếp tục sao?"

Đối diện ánh mắt nửa cười nửa không của Nguyễn Thính Chi, Ôn Ninh cũng thấy bản thân chưa đủ khí chất của một Alpha.

Vốn dĩ đem vấn đề khó xử này đẩy sang một Omega, quả thật chẳng hợp phong độ một Alpha nên có.
Nhưng nàng cũng chẳng nghĩ ra cách nào toàn vẹn hơn.

Thực ra, vốn dĩ Ôn Ninh rất kháng cự buổi xem mặt hôm nay.

Bởi nàng có người thương rồi.

Người ấy là một nam Alpha ôn nhã, mà trớ trêu thay người đi xem mắt với cô -- lại chính là Nguyễn Thính Chi.

Cả hai cùng mang một tâm trạng, cùng có vướng bận riêng.

Ôn Ninh là AA luyến.

Tràng hạt Phật trên tay nàng, chính là quà chia tay từ người ấy.

Nguyên nhân chia tay là bởi gia tộc Ôn phát hiện sự tồn tại của đối phương, còn cắt đứt luôn cả sự nghiệp khảo cổ của anh.

AA luyến vốn đã khó, trong gia tộc quyền thế như Ôn gia lại càng khó gấp trăm lần.

Ôn Ninh từng bỏ ra hai năm liều mạng đấu tranh, kết quả chỉ là cả hai đều thua thiệt. Cuối cùng, nàng lựa chọn buông xuôi, tạm thời thỏa hiệp.

Nàng không hề muốn làm gia chủ, cũng chẳng có tâm tư sinh con cùng một Omega. Nhưng ở trong một gia tộc như vậy, chẳng ai có thể sống chỉ vì tình yêu.

Nguyễn Thính Chi thì khác, nàng sáng suốt hơn Ôn Ninh nhiều.

Ngay từ đầu, nàng chưa từng định phản kháng.

Nghe Ôn Ninh thăm dò, nàng đáp không hề do dự:

"Đính hôn."

Ôn Ninh không nhịn được bật cười:

"Cô không sợ 'người ấy' của mình để tâm sao?"

Nguyễn Thính Chi khựng lại, nụ cười trong veo:

"Đó là chuyện của ta."

"Vậy cô có yêu nàng ấy không?"

Nguyễn Thính Chi thản nhiên:

"Tất nhiên."

Ôn Ninh khẽ lắc đầu, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ.

Nàng cảm thấy Nguyễn Thính Chi có lẽ chưa thực sự hiểu yêu là gì. Trong tình yêu, vốn không cho phép tồn tại tạp chất -- cho dù là danh phận.

Dù người trong cuộc dễ bị mờ mắt, còn người ngoài thì nhìn thấu, Ôn Ninh cũng không nghĩ ra cách nào tốt hơn. Trước đây nàng từng chọn phản kháng, kết quả vẫn rơi vào con đường thỏa hiệp.

Cuối cùng, cả hai kết quả đều dẫn đến cùng một nơi: so với chống đối, để cả hai cùng sống thoải mái còn hơn. Lựa chọn của Nguyễn Thính Chi chưa hẳn là sai lầm.

Im lặng một lát, Ôn Ninh lên tiếng trước:

"Được. Hy vọng sau này chúng ta đều không hối hận vì quyết định hôm nay. Tất nhiên, nếu cô cần, tôi sẽ giúp cô giải thích-"

Nguyễn Thính Chi thoải mái cạn tách cà phê va vào tách của Ôn Ninh, xác nhận thỏa thuận:

"Cần tôi phối hợp gì cứ nói thẳng."

Xong việc với Ôn Ninh, chuyện liên quan đến hôn sự giữa hai gia tộc trở nên đơn giản hơn nhiều. Tiệc đính hôn sẽ được hai bên gia đình quyết định hoãn đến sau khi cả hai tốt nghiệp.

Nguyễn Thính Chi vốn nghĩ lão gia sẽ giữ mình lại thêm một hai ngày, nhưng hôm sau sau khi cùng lão gia chơi xong ván cờ, ông chủ động đề nghị nếu không có việc gì thì có thể trở về trường.

Vì vòng loại sắp bắt đầu, lần này Nguyễn Thính Chi không định mua đoàn quân cấp hai để lập lại đội, mà dựa hoàn toàn vào sức mạnh cá nhân, trực tiếp vào Quân đoàn Thời Gian làm đội trưởng.

Trước khi đi, Nguyễn Trường nói với Nguyễn Thính Chi:

"Lão gia đưa chuyện hôn sự ra cho con quyết định là bởi bên con xuất hiện một nữ Beta có thể kiềm chế cơn phát tình của con. Ta đã để tâm tới nàng ấy rồi."

Trái tim Nguyễn Thính Chi giật một nhịp, nàng tưởng mình giấu rất kỹ.
Nhưng kinh nghiệm của người già thì sắc bén hơn.

"Lão gia không quan tâm con ngoài kia thích ai, nhưng nhà Nguyễn cần có huyết mạch chính thống."

Nguyễn Trường không quá nghiêm khắc với Nguyễn Thính Chi, cuối cùng vẫn nương tay với cháu gái mình.

Bằng không, sớm đã ra lệnh bắt Ôn Cẩm - người có thể kìm chế cơn phát tình của Nguyễn Thính Chi - về làm thí nghiệm.

Nhưng nếu thật sự làm vậy, tình cảm gia đình sẽ bị tổn thương.

Lời của lão gia vừa là nhắc nhở, vừa là an ủi.

"Chi Chi, nhà Nguyễn lần lượt mất cha mẹ con, mất anh con, giờ chỉ còn mỗi con thôi."

Nguyễn Thính Chi dừng bước, quay đầu lại, trong khung cảnh thu lá tre bay rợp trời, nhìn thấy dáng lưng còng của Nguyễn Trường.

Cô nghe chính mình nói:

"Lão gia, cháu hiểu rõ."

Nguyễn Thính Chi vốn không chỉ sống vì tình yêu.

Cô yêu Ôn Cẩm là một sự tình cờ, nhưng trọng trách gia tộc gắn liền với cô là định mệnh không thể thay đổi.

Về chuyện lấy được giấy phép vào chợ đen, với Nguyễn Thính Chi chẳng khó.

Lo lắng cho Ôn Cẩm sốt ruột, trước khi lên phi thuyền, Nguyễn Thính Chi gọi cho Vạn Thi Thi, nhờ nàng mang giấy phép tới.

"Sao cô không tự mang đến?"

Vạn Thi Thi nhướn môi: "Chỉ để cô ấy đợi lâu thêm một giờ thôi, cần gì phải thế?"

Nguyễn Thính Chi: "Bảo cậu mang thì mang đi, nói nhiều làm gì, muốn đi tập trung huấn luyện à?"

Vạn Thi Thi im lặng...

Quả thực, phụ nữ đang yêu thật khó đụng đến.

Trước khi đến đưa thẻ, hội học sinh có chút việc nên đã chặn Vạn Thi Thi ở cửa. Khi mọi chuyện xong, cũng gần một tiếng đồng hồ trôi qua.

Vạn Thi Thi thật lòng hi vọng mình có thể chạy nhanh kịp để trước khi phi thuyền của Ôn Cẩm hạ cánh, hoàn thành công việc cho xong.

Vừa chạy đến dưới tòa nhà ký túc xá, kết quả nhìn thấy Ôn Cẩm đang bị một nhóm alpha vây ở góc, bị đánh hội đồng.

Nhìn kỹ, thủ lĩnh nhóm trước đây từng gặp, là người của Vu Tĩnh Hàm.

Vạn Thi Thi chưa kịp quan sát rõ tình hình chiến đấu, bản năng gửi ngay một tấm ảnh hiện trường cho Nguyễn Thính Chi, rồi cất điện thoại.

Cô cuộn tay áo chuẩn bị lao vào giúp Ôn Cẩm. Nhưng nhìn kỹ mới thấy, không phải đánh một mà là đánh một chọi nhiều.

Ôn Cẩm bình thường mềm yếu, giờ cắn dây da, vừa đánh vừa buộc tóc lỏng sau gáy.

Cô cúi người, móc tay, mỗi cú đấm đều nhắm vào điểm đau của kẻ tấn công, đặc biệt còn đi giày cao gót, đạp thẳng bụng đối phương.

Đôi mắt gần như khép lại, giọng lười biếng nhưng không đứng đắn:

"Đừng đánh nhau, nhanh chết người mất."

Nói xong, cô giơ chân đá bay một nam A đang ôm chân mình vào tường bên kia.

Trong khoảnh khắc xoay người, dây da tuột ra, mái tóc dài óng ả bay lượn giữa không trung.

Nét mặt thanh tú, ánh mắt nửa khép, liếc nghiêng, sáng lạnh, lóng lánh như ngọc. Nhóm đối phương sững sờ trước khí chất lạnh lùng này, không dám tiến lên.

Vu Tĩnh Hàm bị chặn mũi, muốn rút lui.

Ôn Cẩm giơ chân chặn: "Không được rút đâu."

Vu Tĩnh Hàm vừa xin lỗi vừa xuống nước: "Xin lỗi..."

Ôn Cẩm khoanh tay:

"Xin lỗi với tôi không có tác dụng. Nào, cởi đồ ra, quỳ xuống, nhận lỗi cho cô ta đi?"

Lúc này Vạn Thi Thi mới nhận ra phía sau Ôn Cẩm còn có một omega co ro run rẩy.

"Chết tiệt!" Câu "đúng là một nữ B đáng gờm" trong miệng cô còn chưa kịp thốt ra.

Bóng người trước mắt lướt qua.
Nguyễn Thính Chi đến trước Ôn Cẩm khoảng mười phút, nhìn cô một cái, ánh mắt thẳng vào Ôn Cẩm, xác nhận cô không sao.

Môi vẫn mỉm cười trong trẻo, quay sang Vu Tĩnh Hàm, nụ cười không giảm bớt nhưng ánh mắt kinh người, đủ để xé thịt xương.

Ngón tay tụ khí, không biểu cảm, bắn thẳng vào gân chân Vu Tĩnh Hàm, một tiếng "bịch", cô ấy như một đống bùn rơi sấp mặt xuống đất.

Ôn Cẩm cảm thấy một lớp lạnh lướt qua da, chưa kịp phản ứng.

Thấy Nguyễn Thính Chi quay người, ôm chặt eo mình, đầu dựa vào vai Ôn Cẩm:

"Không sao rồi."

Vừa nói, vừa vỗ lưng Ôn Cẩm.

Chắc chắn là cử chỉ an ủi, nhưng vỗ lâu đến xương sống, Ôn Cẩm cảm thấy nóng lên, tranh thủ nắm lấy tay nàng: "Chị cảm thấy thích không?"

Nguyễn Thính Chi ngẩng tóc che tai đỏ rực, nhắm mi nhẹ nói: "Ừ, cũng được, chỉ là... hơi gầy."

Nghe như đang tán tỉnh giữa chốn đông người, Ôn Cẩm hơi không biết xử lý.

Cô đành nắm tay nàng, đan năm ngón vào nhau, nhẫn nại dạy dỗ:

"Dễ chịu không có nghĩa là được sờ lâu thế này."