Từ ngày đó trở đi, Thẩm Du Tâm cũng không còn tới nữa. Việc xảy ra đêm ấy trong viện, vốn ai cũng cho rằng chắc chắn là bút tích của Thẩm Du Tâm, nhưng Trang Vũ Miên cũng chẳng để tâm. Sau lưng bàn tán nàng còn ít sao?

Ngày ngày trôi qua, đảo mắt đã đến Tết. Linh Dược Trai sớm đã chuẩn bị hàng hóa Tết chu đáo, bọn tiểu nhị và gia quyến vốn phiêu bạt, sống cảnh màn trời chiếu đất, nếu không gặp được Linh Dược Trai thì e là đã chẳng chịu nổi cái rét cắt da mùa đông này.
Cũng may, các nàng đã gặp được Linh Dược Trai.

Sáng sớm, Thẩm Du Bạch bị tiếng cãi cọ ầm ĩ đánh thức. Nàng dụi dụi đôi mắt nhập nhèm, mới phát hiện Tô Mãn Lê đã dậy từ sớm, người cũng chẳng biết đã đi đâu.

"Lê Nhi ~"

Nàng ghé vào giường gọi, Tô Mãn Lê vừa khéo đẩy cửa bước vào. Tay áo nàng vén cao đến khuỷu, trên đầu quấn khăn, cố định sau tai. Đây vẫn là lần đầu tiên Thẩm Du Bạch thấy nàng trong dáng vẻ như vậy, trong tay còn cầm một tấm giẻ lau.

Nắng sớm rực rỡ mà bên người nàng lại mang theo hàn khí. Không biết từ khi nào, nét trẻ con trên khuôn mặt Tô Mãn Lê đã rút đi, để lộ dáng vẻ dịu dàng khả ái, từng cử chỉ đều níu chặt tâm can Thẩm Du Bạch.

Thẩm Du Bạch thường hay nghĩ, sao thế giới này lại có người hợp ý mình đến thế? Tốt đẹp đến mức khiến nàng đôi lúc ngỡ như mình đang mơ, say mê chìm đắm.

"Lê Nhi, hôm nay thật xinh đẹp, giống như một viên tiểu trân châu vậy."

Thẩm Du Bạch chưa từng keo kiệt trong việc khen ngợi. Tô Mãn Lê ngượng ngùng đỏ mặt:
"Ngày nào cũng nhìn, ngươi cũng không thấy chán sao, lúc nào cũng khen mãi."

"Đương nhiên rồi." Thẩm Du Bạch chìa tay ra, chu môi nũng nịu:
"Muốn ôm một cái."

Tô Mãn Lê xưa nay luôn chìu nàng, vội vàng lau khô tay, rồi không ngừng ngại ôm lấy:
"Ta trên người còn mang hàn khí, kẻo làm lạnh ngươi, mau dậy đi thôi. Ta đã chuẩn bị nước ấm rửa mặt, cơm sáng cũng nấu xong rồi."

Thẩm Du Bạch hít một hơi dài, cảm giác hạnh phúc khiến nàng cả người lười biếng, toàn thân tâm đều dựa vào Tô Mãn Lê.

"Hảo ~ Lê Nhi, có ngươi, ta thật sự hạnh phúc."

"Có ngươi, ta mới là hạnh phúc."

Hai người ríu rít thân mật một hồi, Thẩm Du Bạch mới miễn cưỡng buông ra, nhanh chóng mặc quần áo, còn học theo Tô Mãn Lê quấn khăn trên đầu. Sau đó nàng nhảy nhót chạy ra cửa lớn, dang rộng hai tay.

"A~! Mặt trời ơi ~ một ngày tốt đẹp bắt đầu rồi ~ ta yêu ngươi, sinh hoạt ~"

Trong viện, mọi người đồng loạt quay sang nhìn nàng. Mã Phân Phương khóe miệng co giật mấy cái:
"Sáng sớm đã phát điên, rảnh thì đi gặp đại phu đi thôi."

Tô Mãn Lê chỉ nhìn nàng ngây ngô cười, khẽ lẩm bẩm:
"Đáng yêu quá đi ~"

Đúng lúc ấy bị Mã Phân Phương bắt gặp, nàng lập tức liếc mắt nhìn Tô Mãn Lê, lại nhìn Thẩm Du Bạch đang đứng trên bậc thang, rồi cúi xuống nhìn đôi tay dính đầy bẩn thỉu của mình.

"Thôi ta tiếp tục làm việc đi, ta không chê ngươi ghê tởm......"

Mười mấy người cùng nhau dọn dẹp sạch sẽ trong ngoài phòng ốc. Mã Phân Phương cầm câu đối đỏ bước tới:
"Có ai viết chữ đẹp không? Câu đối này còn chưa viết."

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, rồi đồng loạt lắc đầu.

"Ta tới ta tới ta tới ~"

Thẩm Du Bạch lập tức chạy lại, đoạt lấy câu đối, hớn hở cười:
"Ta làm, ta làm được, để ta viết."

Mã Phân Phương thì chẳng tin lắm, nhưng nghĩ chữ mình viết còn xấu hơn, thôi thì để nàng làm cũng được. Dù sao nếu treo lên cửa có khó coi quá thì ra ngoài mua bộ khác về thay.

Thẩm Du Bạch chẳng mấy để tâm, ôm câu đối về phòng liền thao tác một hồi. Bút lông vung vẩy, mực đậm đà, nàng say sưa viết suốt một canh giờ. Cuối cùng ngắm nhìn "kiệt tác" của mình, nàng đắc ý chống eo thở dài:

"Quả nhiên không tệ, quả nhiên không tệ, ta đúng là thiên tài."

Tự mình ngắm còn chưa đủ, nàng liền lớn tiếng gọi:
"Lê Nhi, mau đến thưởng thức tác phẩm của ta đi. Lão hảo, ngươi chắc cũng chưa từng thấy cái nào đẹp như thế này đâu."

Đúng lúc Mã Phân Phương cầm câu đối mua về đi vào, liền nghe thấy tiếng nàng la lối. Nàng bước lại xem thử.

Tô Mãn Lê đã đứng bên cạnh, nâng câu đối trong tay, ngắm nghía hồi lâu, mím môi, nửa ngày không nói tiếng nào.

Thẩm Du Bạch ánh mắt chờ mong nhìn nàng, trong đôi mắt toàn là những ngôi sao nhỏ:
"Mau mau, cho ta lời bình đi, có phải rất đẹp không?"

Mã Phân Phương tò mò ghé sát lại nhìn, không nhịn được đọc thành tiếng:

"Tiền tới tiền tới tiền tới tới, tiền từ bốn phương tám hướng tới. Hoành phi: Tiền mau tới......"

Thẩm Du Bạch trừng mắt mắng tiểu bạch nha:
"Cái gì thế hả!"

Tô Mãn Lê cuối cùng cũng tìm được lời, lập tức gật đầu lia lịa:
"Rất tốt, thật sự... đơn giản, dễ hiểu, thẳng thắn. So với mấy thứ lễ nghi phiền phức kia còn khá hơn nhiều, rất tốt."

Mã Phân Phương không dám tin, nhìn chằm chằm nàng:
"Ngươi xác định?"

Tô Mãn Lê gật đầu thật mạnh:
"Thật sự rất tốt. Ngươi nói đúng không, Lão Mã."

Thẩm Du Bạch vui vẻ, hớn hở nhón chân, niềm tự hào sắp tràn ra khỏi mắt.

Mã Phân Phương xoa xoa, cất câu đối mình mua đi, rồi trịnh trọng vỗ vỗ vai Thẩm Du Bạch:
"Tỷ muội à, không có Tô Mãn Lê, đời này ngươi chắc chắn độc thân cả đời."

"Ai! Ý ngươi là gì?! Mau quay lại đây, ngươi đứng lại cho ta..."

Mã Phân Phương nhanh nhẹn bước nhanh hơn:
"Ta là đang khen hai ngươi tình đầu ý hợp đó ~"

"Ngươi đứng lại đó, ngươi tuyệt đối không phải!"

"Ta không đứng đó, ngươi bắt ta đi ~"

Trong sân, Tô Mãn Lê nhìn các nàng đùa giỡn, bất giác nở nụ cười đầy mặt. Ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, trong lòng trào dâng cảm khái:
"Ông trời ơi, cảm ơn ngươi. Hiện tại ta thật sự rất hạnh phúc."

Buổi tối, khi mọi người vừa mới ngồi xuống dùng cơm, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập.

"Thất tiểu thư, thất tiểu thư!"

Một hạ nhân Thẩm gia vội vã bước vào:
"Chủ mẫu sai ta mang tới thiệp mời, cửa ải cuối năm sắp tới, thỉnh ngài trở về phủ dự tiệc."

Thẩm Du Bạch lập tức sa sầm mặt, ném đũa xuống, bất mãn:
"Sớm không tới, muộn cũng không tới, cứ đúng lúc ăn cơm lại tới phá hỏng hứng thú. Nói với bà ta, ta không đi. Ta đã chuẩn bị sẵn ở đây rồi."

Hạ nhân khó xử nhìn về phía Tô Mãn Lê, lại dè dặt nói:
"Chủ mẫu còn nói, cửa ải cuối năm sẽ phân phát hoa hồng của năm, ngài... xác định thật sự không đi sao?"

"Ân? Bạc?"

Đôi mắt Thẩm Du Bạch lập tức sáng rực, trong lòng bắt đầu rối rắm, khẽ cắn môi.

Tô Mãn Lê liền bước lên, nhận lấy thiệp mời:
"Đa tạ, chúng ta sẽ đi. Ngài còn chưa dùng cơm, có muốn ở lại ăn một chút không?"

Hạ nhân sợ hãi xua tay:
"Không không, bảy tiểu nương tử khách khí quá rồi. Ta chỉ là hạ nhân, sao có thể ngồi cùng bàn với chủ tử. Nói xong lời, ta cáo lui."

"Hảo, đi thong thả."

Người đi rồi, Thẩm Du Bạch hơi nhíu mày:
"Ngươi nhìn xem, Thẩm gia đúng là thứ quy củ rách nát. Đi thì cũng chẳng có sắc mặt tốt mà xem, nghĩ thôi đã thấy phiền rồi."

Tô Mãn Lê kiên nhẫn khuyên nhủ:
"Du Bạch, nếu cửa ải cuối năm mà không về, e là sẽ còn nhiều phiền phức sau này. Một lần dứt điểm cho xong, vẫn nên đi."

Thẩm Du Bạch nghĩ lại cũng thấy đúng. Cái nơi lòng dạ hẹp hòi kia, nếu nàng không đi, sang năm chắc chắn sẽ càng khó sống.

"Ăn cơm thôi."

Tô Mãn Lê khẽ chạm chân nàng, nhẹ giọng nói:
"Ngươi đừng giận ta. Là ta tự chủ trương."

Thẩm Du Bạch nhìn nàng đầy nghi hoặc, rồi bất đắc dĩ cười:
"Lê Nhi, ngươi là thê tử của ta. Chúng ta bình đẳng, ngươi có quyền quyết định. Huống hồ, ngươi cũng vì tốt cho ta, ta sao có thể giận ngươi được."

Tô Mãn Lê thở phào, ngoan ngoãn gật đầu, gắp một miếng thịt cho nàng.

Thẩm Du Bạch đưa lên miệng, nhai thỏa mãn, đôi mắt híp lại sung sướng.

Mấy ngày sau, đêm giao thừa.

Thẩm Du Bạch cùng Tô Mãn Lê ngồi trên xe ngựa. Trước khi đi, nàng còn không quên dặn Mã Phân Phương:
"Để dành cho ta chút cơm. Cơm ở Thẩm gia chắc chắn chẳng ăn nổi. Ăn cơm ở nhà mới coi như tiễn một năm đi qua."

Mã Phân Phương gật đầu:
"Biết rồi ~"

Đến Thẩm gia, ngoài cửa khách khứa đã tấp nập.

Đám hạ nhân bước nhanh nhưng trật tự, trong viện bàn ghế bày biện chỉnh tề, tổng quản đứng trên bậc thang chỉ huy.

Thẩm Du Bạch nắm tay Tô Mãn Lê, cùng nhau đi vào bên trong.

Chưa đi xa đã có hạ nhân tiến đến:
"Thất tiểu thư, mời đi theo ta."

Thẩm Du Bạch kéo tay Tô Mãn Lê định bước theo, hạ nhân lại ngượng ngập dừng lại:
"Bảy tiểu nương tử, sẽ có người khác dẫn ngài sau."

"Có ý gì?"

Thẩm Du Bạch tức giận trừng mắt. Hạ nhân vội vàng giải thích:
"Thất tiểu thư xin đừng tức giận. Hàng năm đều như vậy, các nương tử có chỗ ngồi riêng. Ngài cần ngồi cùng chủ mẫu và các tiểu thư."

"Quy củ rách nát, cổ hủ."

Tô Mãn Lê khẽ kéo tay áo nàng:
"Sẽ nhanh thôi, đừng lo cho ta. Hôm nay là Tết, chớ nên nổi giận. Bằng không sang năm lại bực bội tiếp."

Thẩm Du Bạch bĩu môi không nói nữa, nhìn Tô Mãn Lê bị dẫn đi, rồi mới theo hạ nhân đi tiếp.

Lúc này, ở bàn chính đã có người ngồi xuống. Thẩm Du Bạch cố gắng lục tìm trí nhớ, mơ hồ nhận ra, đó hẳn là Thẩm Du Mộng của tứ phòng.

Thẩm Du Mộng cũng nghiêng đầu nhìn lại, liếc mắt một cái rồi không nói thêm gì, chỉ khẽ gật đầu, sau đó chẳng buồn nhìn nàng nữa.

Thẩm Du Bạch cũng không tự chuốc lấy nhạt nhẽo, liền ngồi vào vị trí của mình, đưa mắt nhìn quanh.

"Thất muội, sao đi ra ngoài mấy năm rồi mà quy củ cũng quên luôn?"

Giọng nói từ phía sau truyền đến. Nàng quay lại, thấy một gương mặt quen quen mà khó nhớ rõ. Nghĩ một lúc mới nhận ra - đó là Thẩm Du Hương của nhị phòng.

Người này ăn mặc hoa lệ như phú hộ mới nổi, khí chất kiêu ngạo ương ngạnh, quả thật nổi bật.

"Ngươi tìm chuyện hả?"

Thẩm Du Bạch vốn không thân thiết, hôm nay vốn đã phiền lòng, nàng mà còn gây sự thì càng hay.

Quả nhiên Thẩm Du Hương lập tức nổi đóa, chống nạnh bước tới, chỉ thẳng vào mặt nàng:
"Tiểu vương bát đản, ngươi nói chuyện với ai đấy? Muốn bị đánh hả?"

Thẩm Du Bạch nghiêng đầu cười, đột nhiên nắm lấy tay nàng chỉ vào mặt mình, hơi dùng sức. Thẩm Du Hương đau quá kêu rên, eo cong xuống. Thẩm Du Bạch thuận thế che miệng nàng, ghé sát vào:

"Ngươi muốn bị đánh hả? Ta có thể chiều ngươi. Nhưng ngươi chắc chắn muốn gây sự với ta ngay lúc này, ở chỗ này sao?"

Sắc mặt Thẩm Du Hương tái đi, trầm giọng chịu đựng:
"Buông ta ra."

Thẩm Du Bạch buông tay, cười ngọt ngào:
"Ồ, chẳng phải nhị tỷ sao? Lâu rồi không gặp, ha ha ha ha."

Thẩm Du Hương nghiến răng, miễn cưỡng kéo môi cười:
"Đúng vậy, đã lâu không gặp, a!"

Bên này khói thuốc súng còn chưa tan, bên kia Tô Mãn Lê cũng chẳng dễ dàng gì. Người từng bị nàng đánh cho sấp mặt lần trước - Khúc Hơi Thuyền - cũng ở đó. Vừa thấy liền lên tiếng châm chọc mỉa mai:

"Năm nay Thẩm gia cũng thật keo kiệt, ai cũng có thể lên bàn ăn cơm, ha ha ~"

Lâm Hoan Vũ từ phía sau đi tới, vừa nghe đã thấy khó chịu, môi mím chặt:
"Vừa bước vào đã nghe ngươi nói chuyện, thật đúng là trước sau như một - thối tha."

"Lâm Hoan Vũ! Ngươi muốn tìm chết sao?!"

"Thế thì sao?"

Hai người lập tức căng thẳng, sắp bùng nổ. Ngay lúc ấy, một bóng dáng xinh đẹp nhanh nhẹn xuất hiện.

Trang Vũ Miên bước tới, lạnh lùng liếc nhìn, khí thế mạnh mẽ khiến cả hai lập tức thu lại, ngoan ngoãn như mèo con, chẳng còn khí thế ban nãy.

"Gặp qua Tam tẩu ~"

"Gặp qua Tam tẩu ~"

Tô Mãn Lê cũng học theo các nàng, đứng lên khom người:
"Gặp qua..."

Lời còn chưa dứt, một đôi tay ngọc đã đỡ lấy khuỷu tay nàng. Tô Mãn Lê ngẩng đầu, chạm vào ánh mắt dịu dàng, nụ cười ôn hòa trên gương mặt Trang Vũ Miên.

"Lê Nhi, chớ khách khí như vậy. Ngồi bên cạnh ta được không?"