Thẩm Thanh Ngọc ngẩng lên nhìn, chỉ thấy ánh mắt nàng đen nhánh như đáy vực, trong đó lóe lên một thứ ánh sáng khác thường, chậm rãi trở nên nóng rực như lửa, giống như hai viên hỏa tinh nhảy múa, sắp thiêu rụi cả đồng cỏ.

Thẩm Thanh Ngọc không biết rõ thân phận thật sự của Bạch Nguyệt Ngâm, chỉ nghĩ nàng cũng là con nhà quý tộc, luôn có vài người hầu theo hầu, cảnh giác bên cạnh. Nàng từng tò mò, trong lòng suy đoán, có lẽ gia đình nàng cực kỳ giàu sang.

Ngày trước, hai người từng hẹn hò trên bến sông, dạo hội đèn lồng, đoán đố dưới ánh sáng. Nàng nghĩ Bạch Nguyệt Ngâm sẽ vì mình hái hoa cài lên tóc, sẽ tận tâm làm những món ăn ngon dù đôi tay ướt đẫm bọt nước.

Thẩm Thanh Ngọc oán giận nàng, nhưng vẫn mê mải vì thứ cảm xúc dịu dàng, trên môi nàng luôn treo nụ cười nhẹ nhàng, bị ánh mắt ấm áp đầy tình cảm kia nhìn chằm chằm, không khỏi khiến mặt nàng ửng đỏ.

Cuối cùng, vào một đêm trăng tròn, Bạch Nguyệt Ngâm bày tỏ lòng mình. Cảm xúc vốn đã dồn nén từ lâu bỗng trào ra, không thể kìm nén, hai người ôm nhau trên mái hiên vắng, thổ lộ hết tình yêu, nhân lúc bốn bề tĩnh lặng mà rong chơi trong biển tình.

Bạch Nguyệt Ngâm nói, gia tộc nàng vô cùng phức tạp. Thẩm Thanh Ngọc liền đồng ý cùng nàng định chung thân, chọn một biệt viện chỉ có hai người làm lễ thành hôn.

Giống như những người yêu bình thường, mỗi ngày đều chìm trong nhau, tình yêu nồng nhiệt, tay trong tay đến Thần Điện cầu nước thánh, mong có một đứa con.

"Nước thánh, mỗi lần sáu bình, một lần chỉ dùng một lọ. Nếu sáu bình uống xong mà vẫn chưa thành, thì phải chờ thêm nửa năm nữa mới được cầu."

Hai người coi nước thánh như báu vật. Thẩm Thanh Ngọc thật lòng muốn cùng nàng bạc đầu, còn Bạch Nguyệt Ngâm luôn có một nỗi niềm khó nói. Thẩm Thanh Ngọc hiểu điều đó, nhưng vẫn kiên quyết không hỏi thêm.

Ba tháng trôi qua, nước thánh cũng đã dùng hết, Thẩm Thanh Ngọc vẫn chưa mang thai như mong muốn. Nàng buồn rầu, Bạch Nguyệt Ngâm chỉ biết an ủi: có lẽ chưa đến thời điểm.

Thẩm Thanh Ngọc cảm thấy nàng không hiểu mình. Lần đầu tiên, hai người tranh luận.

"Ngươi chưa từng nói tới chuyện cầu hôn, Thẩm gia quy củ nhiều, nếu không có đứa nhỏ này, ta sao có thể đưa ngươi vào Thẩm gia! Ngươi chưa từng nghĩ tới cùng ta đầu bạc, phải không?"

Bạch Nguyệt Ngâm vội vàng giải thích: "Không phải vậy, Ngọc Nương, chỉ là hiện tại chưa phải thời điểm..."

"Vậy ngươi nói cho ta, khi nào thì thích hợp?"

Đối diện lời chất vấn của Thẩm Thanh Ngọc, Bạch Nguyệt Ngâm chỉ im lặng, cúi đầu không dám nhìn nàng.

Thẩm Thanh Ngọc vốn kiêu ngạo. Vì nàng, nàng đã sẵn sàng đánh mất lý trí, cho dù có nguy cơ ăn cả ngã về không. Giờ phút này, người kia lại muốn giấu giếm, khiến nàng nghĩ: cuối cùng mình đã trao nhầm người.

"Bạch Nguyệt Ngâm, còn nửa tháng nữa, ta sẽ rời đi. Ngươi có muốn cùng ta đi không?"

Có lẽ đây là cơ hội cuối cùng Thẩm Thanh Ngọc dành cho nàng. Nếu nàng đồng ý, sẽ đi cùng nàng...

"Hồi!"

Bạch Nguyệt Ngâm cuối cùng cũng không im lặng, nàng hạ quyết tâm lớn, ánh mắt từ do dự trở nên kiên định.

Thẩm Thanh Ngọc hờn dỗi hừ một tiếng, không tiếp tục truy vấn.

Ngày hôm sau, hai người như quên đi hiềm khích, lại trở về bên nhau, nâng đỡ nhau trong gian khó.

Thẩm Thanh Ngọc trước tiên đã chuẩn bị quần áo cho Bạch Nguyệt Ngâm, nghĩ kỹ cách giải thích với tổ mẫu, quyết định không để bị hiểu lầm, sẵn sàng đi đến cùng.

Nhưng biến cố cuối cùng vẫn xảy ra.

Đêm khuya, một người máu me đầy mình trèo tường vào, ngã gục xuống đất, được cứu lên. Bên cạnh nàng còn có một đôi mẹ con, người phụ nữ trong lòng ôm một đứa trẻ còn trong tã.

Bạch Nguyệt Ngâm sai người đưa họ vào thư phòng, gọi đại phu vào suốt đêm để chữa trị. Nhiều bồn máu loãng được mang đến, Thẩm Thanh Ngọc đứng ngoài cửa phòng cau mày, cảm giác trong lòng nàng càng lúc càng nặng nề.

Nỗi bất an trong lòng Thẩm Thanh Ngọc về Bạch Nguyệt Ngâm ngày một lớn. Nàng tìm mọi cách muốn hỏi rõ, nhưng Bạch Nguyệt Ngâm im lặng không đáp. Điều đó như giày vò nàng.

Hai người cãi nhau dữ dội một lần nữa. Lần này, Thẩm Thanh Ngọc lần đầu tiên nhốt Bạch Nguyệt Ngâm bên ngoài cửa suốt một đêm. Nhưng nàng ngoài cửa không hề cố gắng mở khóa, chỉ lặng lẽ đứng đó.

Sáng hôm sau, Thẩm Thanh Ngọc tỉnh dậy, phát hiện ngoài sân chẳng còn bóng dáng nàng.

Bạch Nguyệt Ngâm đã rời đi, lặng lẽ không một tiếng từ biệt, không giải thích dù chỉ một lời.

Thẩm Thanh Ngọc như mất trí, tìm khắp tòa thành, đuổi đến cửa thành, nhìn mênh mông trời đất. Trái tim nàng như bị xé ra, không còn đường quay lại.

Đêm ấy, dưới cơn mưa lạnh, Thẩm Thanh Ngọc đứng ngoài, bả vai run rẩy, gương mặt ướt đẫm không phân biệt được là mưa hay lệ.

Vô hạn hận ý và nhục nhã bao trùm nàng, nghiền nát mọi giấc mộng, phá tan cả tâm nguyện.

Thẩm Thanh Ngọc dường như phát điên, không nói một lời, ngồi trên giường, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa, nỗi chấp niệm lặp lại cắt nát tim nàng.

Cuối cùng nàng ngã bệnh. Khi tỉnh lại, đã trở về Thẩm gia trang viên.

Từ ngoài cửa, giọng tổ mẫu vang lên:
"Phong tỏa tin tức, tiểu thư thân thể ôm bệnh nhẹ, ở biệt viện dưỡng bệnh. Người ngoài không được đến quấy rầy, không có phép của ta thì ai cũng không được vào."

Cửa phòng mở ra, tổ mẫu bước vào.

Gương mặt hiền từ thường thấy của tổ mẫu hôm nay mang theo một chút giận dữ. Thẩm Thanh Ngọc đoán, có lẽ bà đã biết hành động điên rồ của mình. Nàng ngồi dậy:
"Tổ mẫu... Ngọc nhi biết sai rồi."

Tổ mẫu tiến đến bên nàng, ánh mắt căm giận nói:
"Biết sai? Ngươi có biết ngươi đã đưa mình vào hoàn cảnh nào không! Ngươi có thai! Là của ai?"

Thẩm Thanh Ngọc bỗng ngẩng đầu, hoảng sợ không tin vào lời mình nghe, tự tay sờ vào bụng. Đứa trẻ này là điều nàng mong chờ từ lâu, nhưng lại tới vào lúc không đúng. Nàng cười yếu ớt, tự giễu.

"Xin tổ mẫu cho ta một chén lạc tử canh..."

( bang! )

Thẩm Thanh Ngọc bị một cú đánh khiến đầu nghiêng sang, má bên phải sưng đỏ rõ rệt. Nàng vốn đã như tro tàn trong lòng, giờ chỉ còn đứng đó dại người nhìn xuống đất.

"Thẩm Thanh Ngọc! Mẫu thân ngươi đã dẫn ngươi đi sớm, ta đã một tay nuôi dưỡng ngươi, dạy cho ngươi lễ nghĩa, liêm sỉ, giáo ngươi phong phạm của gia tộc. Ngươi lại hèn hạ tới mức này! Ta đã sai! Ta mới đáng chết!"

Tổ mẫu vừa khóc vừa đánh vào ngực mình. Thẩm Thanh Ngọc bất giác tiến tới ôm lấy bà:
"Tổ mẫu, tổ mẫu! Là con sai rồi! Ngài đừng như vậy!" Nàng nghẹn ngào:
"Tổ mẫu... con sai rồi... con thật sự sai rồi..."

Nước mắt nàng đã sớm vỡ đê, dù cho lòng đã tê liệt, đau đến tột cùng, nhưng cũng không thể tìm được sự thanh thản, nỗi thống khổ vẫn vẹn nguyên.

Tổ mẫu vẫn đau lòng nhìn nàng, nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu:
"Không biết có phải là ý trời hay không, một bệnh này, hài tử không chút sự tình, chỉ e ngươi thân thể này, sẽ chẳng bao giờ có thể sinh dưỡng."

Thẩm Thanh Ngọc ngẩn người, ngẩng đầu nhìn tổ mẫu, đáy mắt mơ màng.

Tổ mẫu nói lời thấm thía:
"Đứa nhỏ này, là cơ hội duy nhất cho ngươi làm mẫu thân. Giữ lại nó đi, ta sẽ sắp xếp cho ngươi ở viện dưỡng sản, sinh con sau, ta sẽ có cách an bài. Khi thời cơ chín muồi, ngươi mang theo đứa bé này, sẽ coi như có một chút thân phận."

Thẩm Thanh Ngọc toàn thân cứng đờ. Ý trời thật sự, nửa điểm cũng không thể tránh khỏi, thật là buồn cười đến cực điểm.

Nàng như một cây khô lìa cành, sống trong viện dưỡng này một năm trời, trong bụng mang hài tử, lòng vừa hận vừa yêu, mâu thuẫn ấy từng ngày giày vò nàng.

Ngày sinh con tới, lôi điện đan xen, lúc bà đỡ tới, Thẩm Thanh Ngọc gần như đã mất đi nửa mạng.

"Nương tử a! Dùng sức lên!"
"Nương tử a, nhìn tới đầu rồi! Ngài đừng tiết sức!"
"Người tới a! Nước ấm! Nước ấm!"
"Xong rồi! Rong huyết!"

Mồ hôi thấm ướt quần áo Thẩm Thanh Ngọc, từng sợi tóc dính chặt vào gương mặt. Căn phòng tràn đầy mùi máu tươi, trong giây phút ấy nàng nhắm mắt lại, nghĩ: cứ như vậy chết đi cho xong mọi chuyện.

"Nương tử! Ngài mở mắt to lên! Đừng ngủ a!"
"Người tới! Tham phiến đâu?"
"Ai? Ngươi là người phương nào? Phòng sinh không được vào! Người tới a!"

Một trận ồn ào vang lên, Thẩm Thanh Ngọc bị một đôi tay nâng lên, miệng ngậm một viên thuốc thơm, nàng nghiến chặt răng không muốn nuốt vào.

Người nọ nóng nảy, nắm chặt cằm nàng:
"Thẩm Thanh Ngọc, đứa bé vô tội, hà tất phải như vậy?"

Một hàng nước mắt lặng lẽ chảy xuống, nàng chậm rãi mở miệng khóc:
"Oa... oa... oa..."

Tiếng khóc nỉ non vang lên, ngoài phòng dông tố dần ngừng lại, minh nguyệt từ từ xé tan mây đen, một luồng ánh sáng trắng trải khắp. Người nọ như trút bỏ được gánh nặng, quay người rời đi.

Bà đỡ vui vẻ ôm đứa bé sát vào lòng:
"Nương tử, mau nhìn xem tiểu tiểu thư, thật đáng yêu làm sao."

Thẩm Thanh Ngọc nghiêng đầu, mỏi mệt đến kiệt lực, chỉ cố mở mắt nhìn ra ngoài cửa. Bóng dáng người nọ vẫn bị nàng bắt giữ trong ký ức, mông lung như đứng trong sương mù. Người đó quay đầu lại, như đang mỉm cười... Liệu đó có phải là nàng không?

"Nương tử a, hãy cho hài tử lấy danh đi, ta phải đưa nó cho chủ mẫu ôm."

Thẩm Thanh Ngọc vẫn chưa nghe rõ, tay run rũ đặt lên mép giường, môi khô nứt giật giật.
"Bạch..."

Phải chăng là ngươi? Ngươi vì sao phải rời đi? Nếu đã rời đi, vì sao còn muốn đến?

"Được rồi, nô tài này sẽ ôm đi."

Thẩm Thanh Ngọc ngất lịm.

Nửa năm sau, trong phủ bảy phòng thêm một tiểu hài tử, tên là Thẩm Du Bạch. Nghe nói, thất tiểu thư khi sinh ra ở ngoại thất, thất nương tử cực kỳ ghét bỏ đứa nhỏ này. Hạ nhân cũng gặp phải khó khăn trong việc chăm sóc, càng không tốt với đứa bé.

Nhưng chủ mẫu lại rất yêu thích, thường mang nó bên người, che chở. Thẩm Du Bạch không hề ăn khổ, nhưng tình thương ấy vẫn tồn tại.

Thẩm Thanh Ngọc trở về phủ. Ba năm sau, sức khỏe chủ mẫu càng yếu, cả ngày chỉ trông cậy vào thuốc dưỡng. Trong phủ âm ỉ xảy ra tranh chấp, nhiều phòng tranh dành vị trí chủ mẫu, Thẩm Thanh Ngọc trở thành đích tiểu thư chịu nhiều lời chỉ trích.

Hai năm sau, chủ mẫu qua đời, Thẩm Thanh Ngọc kế vị trước giường bệnh.

Ngày tổ mẫu mất, Thẩm Thanh Ngọc quỳ trước giường, nắm lấy bàn tay lạnh dần của bà, đặt lên trán, chỉ nhẹ nhàng nỉ non:
"Từ hôm nay, sẽ không còn ai đau ta nữa."

Cho tới khi tang lễ kết thúc, Thẩm Thanh Ngọc không rơi lấy một giọt lệ, lạnh lùng nhìn ngôi Thẩm gia lộng lẫy, cánh đại môn dần khép lại, nàng như bị giam cầm trong chốn huy hoàng nhưng đầy xiềng xích.

Thế gian này, không còn Thẩm Thanh Ngọc.

Có rất nhiều, nhưng không ai là Thẩm Thanh Ngọc.

Trong đáy mắt nàng, một hình ảnh xám trắng cuộn xoáy điên đảo. Trong viện cây lê, chồi non vẫn nở rộ, màu xanh xen lẫn màu đen trong đôi mắt nàng chưa từng nhuộm đầy sinh khí.

Thẩm Thanh Ngọc lạnh lùng dừng ánh mắt lại ở Bạch Nguyệt Ngâm, trong ánh nhìn ấy chứa đầy sự châm chọc và oán giận.

"Vậy nên, Bạch Nguyệt Ngâm, ngươi dựa vào điều gì mà xuất hiện trước mặt ta?"

Bạch Nguyệt Ngâm không dám đối diện, cúi thấp mắt, vẫn ôm trong lòng một chút chờ đợi.
"Ngọc Nương, lúc ấy ta không đến kịp, gia quốc gặp đại nạn, ta không thể..."

"Bạch Nguyệt Ngâm, đừng nói nữa." Thẩm Thanh Ngọc đứng lên, dứt khoát quay người rời đi, đẩy cửa bước ra. Chân nàng tạm dừng, bật ra một tiếng cười tự giễu:
"Ngươi không phải không đến kịp, ngươi sớm đã đến, đã chọn rồi. Người không có khả năng gì cũng phải chấp nhận, cũng không thể hối hận, cũng không thể truy cứu. Ngươi ta từ đây quyết biệt, vĩnh viễn không còn gặp lại."