Sáng sớm, ánh nắng ấm áp chiếu khắp đại lục. Cảnh vật hai bên đường đẹp như tranh vẽ, không khí trong lành khiến người ta thư thái đến lạ thường. Một chú chim nhỏ đậu trên nóc xe ngựa, nghiêng đầu nhìn ra xa.

Thẩm Du Bạch thấy thích thú, dùng nhánh cây chọc vào cánh nó. Chú chim chẳng hề sợ, chỉ nghiêng đầu nhìn nàng, đáng yêu vô cùng.

"Lê Nhi..."

Nàng vừa định gọi Tô Mãn Lê trong xe thì bỗng nhiên, từ rừng truyền đến tiếng xào xạc. Bóng cây lắc lư, người chen lẫn nhau xuất hiện.

Thẩm Du Bạch lập tức cảnh giác. Không gian quanh nàng trở nên yên tĩnh đáng sợ. Ánh nắng chiếu lên lưỡi dao sắc bén, lạnh lùng soi rọi khóe mắt nàng, sát ý bùng lên tứ phía.

Mười mấy tên hắc y nhân từ trên cây nhảy xuống, vây quanh xe ngựa. Thẩm Du Bạch lập tức cầm roi điều khiển ngựa muốn thoát thân, nhưng một tên hắc y nhân nháy cổ tay, hàng chục phi tiêu như hoa lê bay vút tới, che trời lấp đất.

Nàng trong tay linh quang lóe lên, nhảy nhót linh hoạt, né từng phi tiêu. Phi tiêu va chạm vào xe ngựa, phát ra âm thanh trầm đục. Bên trong, Tô Mãn Lê kinh hãi rú lên, co rúm trong góc.

"Du Bạch!"
"Lê Nhi đừng ra!"

Thẩm Du Bạch vì bảo vệ tính mạng đã nhảy xuống xe. Hắc y nhân lập tức vây quanh nàng, tên cầm đầu bước ra, mũi đao chỉ thẳng nàng, cười lạnh:
"Thẩm Du Bạch, mười năm trước không giết được ngươi, giờ thì ngươi phải chết!"

Nàng ánh mắt lăng liệt, ném roi trúng mông ngựa, tiếng hí vang lên, lao về phía trước. Những tên khác muốn đuổi theo thì Thẩm Du Bạch đã kịp chặn đường.

Rút trường kiếm, tháo dây tóc quấn tay, nàng chậm rãi nói:
"Các người muốn đánh, đối thủ là ta!"

Như tia chớp, nàng lao ra, tóc bay lòa xòa, kiếm quang lóe lên, uyển chuyển tấn công liên tục. Hắc y nhân ra trận nhưng không ai thắng được nàng.

Một tên từ phía sau nhảy lên, chân trúng vào ngực nàng, khuỷu tay đập vào cổ, một ngụm máu bắn ra, hắn ngã xuống run rẩy. Nàng tiếp tục ra chiêu như bão tố, nhanh nhẹn và chính xác, khiến đối phương không kịp phản ứng.

"Ngươi biết võ công? Sao có thể!" - tên cầm đầu hắc y nhân không tin vào mắt mình, thổi còi. Mười mấy tên khác nhảy ra. Thẩm Du Bạch lùi vài bước, tìm cách chạy thoát.

Nhưng dù nàng cố gắng, mệt mỏi bắt đầu bủa vây. Máu chảy trên mặt, tay cầm kiếm run lên. Một tên hắc y nhân cười khinh bỉ:
"Ngươi hay lắm! Tiếc rằng, ngươi sắp chết rồi!"

Tên đó vung trường thương, Thẩm Du Bạch đón đỡ, tay vẫn cầm dây tóc, tránh từng đòn. Máu chảy xuống, trộn lẫn gió, nàng bước tới vài bước, phát hiện vai và đầu đã bị thương, miệng rách nứt chảy máu.

"Nàng bị thương! Tấn công!" - hắc y nhân xông lên, Thẩm Du Bạch chuẩn bị liều mạng. Nàng thường nghĩ, đối diện cái chết, lòng dũng cảm sẽ trỗi dậy, nhưng... nàng còn có Tô Mãn Lê!

Đột nhiên, mắt nàng mở to, sáng rực như đuốc. Nàng phải sống!
"Tới a!" - nàng hét lớn, lao về phía trước. Càng bị cản, nàng càng hăng, giằng co dữ dội với kẻ địch.

Nhưng hắc y nhân tìm được cơ hội, tiến tới từ phía sau, cười tà ác, vung trường thương. Lúc này, tiếng vó ngựa vang lên, Tô Mãn Lê tung roi lao nhanh tới:
"Cút ngay! Cách xa nàng!"

Thẩm Du Bạch quay đầu, nhìn nàng tiểu nha đầu dũng cảm, lòng phảng phất đình trệ. Nhưng nàng hiểu rõ, Lê Nhi chỉ muốn nàng sống.
"Lê Nhi... đi a!"

Sinh tử khoảnh khắc, trong rừng, bạch câu trắng như sát thần lao qua đám người, máu văng khắp nơi.

"Bạch câu! Giữ cho người sống!"

Bạch Nguyệt Ngâm từ đám người xông ra, cầm thanh trọng kiếm, lao thẳng vào tên cầm đầu hắc y nhân. Áp lực trên người nàng khiến hắn không kịp phản ứng, nuốt yết hầu trong sợ hãi. Bạch Nguyệt Ngâm nắm cằm hắn:
"Muốn chết à?"

Tên hắc y nhân mang độc dược trong miệng, đó là cái chết chờ sẵn. Bạch Nguyệt Ngâm biết, những người này chỉ có thủ đoạn nhỏ, không đáng sợ với nàng.

Thẩm Du Bạch tận dụng lúc đó, tấn công liên tiếp, cắt đường lui của hắc y nhân. Từng chiêu thức đều uyển chuyển mà chính xác, khiến đối phương bị khống chế, không kịp phản ứng.

Những tên còn lại hoảng hốt rút lui, Thẩm Du Bạch giữ vững tinh thần, không hề mệt mỏi. Mắt nàng sáng rực quyết tâm, tay cầm trường kiếm, lao thẳng về phía Tô Mãn Lê.

Khi an toàn, nàng lao vào vòng tay Tô Mãn Lê, mồ hôi lẫn máu, nhưng ánh mắt rực sáng:
"Ta sống... là vì ngươi!"

Hai người đứng giữa rừng, hạnh phúc và căng thẳng đan xen. Thẩm Du Bạch biết, sinh tử khoảnh khắc này, chính là minh chứng cho tình yêu và lòng dũng cảm không bao giờ tắt.

"Là ai phái ngươi tới?"

Người nọ dù sợ uy thế của Bạch Nguyệt Ngâm, nhưng nhìn cái chết trước mắt vẫn cười khinh bỉ, không nói một lời.

Bạch Nguyệt Ngâm khinh miệt nhìn hắn:
"Không nói à? Hảo, ta có rất nhiều cách khiến ngươi mở miệng. Bạch câu, mang hắn đi! Miệng hắn cứng vậy, trước tiên sẽ nhổ từng chiếc răng một, ta muốn xem hắn còn giữ được cốt khí hay không!"

Thẩm Du Bạch trong lòng kinh hoàng đến mức lỏng lẻo, cơ thể rung lên, trước mắt tối sầm, ngã thẳng ra phía sau. Tô Mãn Lê vội chạy tới kịp ôm nàng một cách khẩn trương.

"Du Bạch!" - Tô Mãn Lê nhìn về phía Bạch Nguyệt Ngâm, hô to:
"Đại nhân, cứu cứu Du Bạch!"

"Bạch câu! Cứu người!"

Trong hậu viện huyện nha, Trịnh Thu Tang cùng Trịnh U Thiên đang trong phòng cứu trị Thẩm Du Bạch, Tô Mãn Lê đứng bên cạnh, nắm chặt góc váy, mặt tái nhợt, hai mắt đỏ hoe, sắp trào nước mắt.

Những hàng mi run rẩy, long lanh như đang ngâm nước, môi cắn chặt, chảy ra một chút máu.

Phòng yên tĩnh chỉ còn tiếng hít thở yếu ớt của Thẩm Du Bạch.

Chưa bao giờ nàng cầu khẩn thần minh một cách nghiêm trọng như lúc này. Bị ngược đãi, cầu xin thần linh cũng không thương xót nàng, nhưng hôm nay, nàng lại cầu, chỉ mong trời cao mở mắt, để Thẩm Du Bạch bình an. Dù phải trả giá bằng bất cứ điều gì.

Tiếng động ngoài phòng vang lên, Thẩm Thanh Ngọc nghe tin, dọc theo hành lang bước đi mất hồn, như con rối bị giật dây, cho đến khi đi vào hậu viện. Trịnh U Thiên vừa bưng máu loãng đi ra, nàng suýt quỵ xuống.

"Ngọc Nương!"

Bạch Nguyệt Ngâm lao tới, ôm chặt nàng:
"Ngọc Nương, đừng sợ, Du Bạch sẽ không sao."

Thẩm Thanh Ngọc nắm vạt áo nàng, nghẹn ngào không thốt nên lời, cố kìm nén nước mắt nhưng cuối cùng vẫn vỡ òa:
"Bạch Nguyệt Ngâm... chúng ta nữ nhi..."

Bạch Nguyệt Ngâm ôm chặt nàng, giọng trầm lặng:
"Ngươi tin ta, nàng tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện! Nếu có chuyện... ta sẽ cùng mọi người chôn theo!"

Thẩm Thanh Ngọc dựa vào bờ vai nàng, thống khổ vô cùng. Nàng hối hận, tự cho rằng bảo vệ Thẩm gia sẽ đảm bảo an toàn cho con gái, nhưng hôm nay lại đẩy nàng vào cảnh nguy hiểm. Nàng biết con gái cứng rắn, nhưng không ngờ nàng dám đối diện sinh mạng mình.

"Đều là ta sai..."

"Ngọc Nương, đừng nói vậy." Bạch Nguyệt Ngâm đau lòng vuốt mặt nàng:
"Việc này liên quan gì đến ngươi đâu, ngươi là mẫu thân, không có chuyện gì là sai cả."

Lúc này, Trịnh Thu Tang mệt mỏi bước ra:
"Không còn đáng ngại nữa, binh khí trên người đã bị trung hòa. Hiện giờ chỉ cần điều trị từ từ. Thẩm gia chủ mẫu, những người đó căn bản không sống sót được nếu không phải hôm nay đại nhân xuất hiện, có lẽ đã không còn ai."

Thẩm Thanh Ngọc rũ rượi, tay nắm chặt, mắt ánh lên hận ý và giận dữ. Một tay đẩy Bạch Nguyệt Ngâm ra, vẻ yếu ớt trước đó đã biến mất. Bạch Nguyệt Ngâm giơ tay, không biết làm sao nhìn theo nàng rời đi.

Bước vào phòng, Thẩm Thanh Ngọc lại trở nên ôn nhu, muốn bảo đảm con gái không đau lòng.

"Nương."

Tô Mãn Lê thốt một tiếng "Nương", đứng trước Thẩm Thanh Ngọc, người run lên, ánh mắt vừa kinh ngạc vừa vui mừng, rồi quỳ xuống, mặt không biểu cảm.
"Nương, cầu ngài còn cho Du Bạch một công đạo!"

Thẩm Thanh Ngọc hạ giọng:
"Ngươi không cần vì chuyện này khó xử. Ta hiểu thân phận mình. Ngươi không gọi, ta cũng sẽ làm. Nếu ngươi cam lòng gọi ta một tiếng 'mẫu thân', thì mới tốt."

Tô Mãn Lê chỉ cúi đầu, không nói gì.

Thẩm Thanh Ngọc cũng không ép nàng, đứng dậy.
"Lê Nhi, ngươi là hảo hài tử, chiếu cố tốt Du Bạch, nương... nương vì ngươi sẽ chủ trì công đạo!"

Thẩm Thanh Ngọc đi rồi, Bạch Nguyệt Ngâm tiến vào, nhìn một lúc, không nói thêm gì, rồi quay đi.

Thẩm Du Bạch chịu thương không nhẹ, cơ thể gần như kiệt sức sau trận chiến, mất máu nhiều, hôn mê một ngày một đêm.

Ngày hôm sau, nàng mới từ từ tỉnh lại, tay hơi giật giật, bên cạnh Tô Mãn Lê.

"Du Bạch! Ngươi tỉnh!"

Tô Mãn Lê mừng rỡ như điên, cầm tay nàng đặt lên mặt:
"Thật tốt quá, ngươi tỉnh rồi! Thật tốt quá!"

Thẩm Du Bạch liếm môi khô, nghẹn ngào:
"Dọa... dọa đến ngươi..."

Tô Mãn Lê lắc đầu, rồi chấm chút nước ở đầu ngón tay, thoa lên môi nàng:
"Ngươi không nên trở về... Ta muốn ngươi sống..."

Tô Mãn Lê cúi người hôn lên môi nàng, còn chưa hết giận, nhẹ cắn một chút. Thẩm Du Bạch rên lên, nàng mới buông ra.

"Không có ngươi, ta muốn làm sao sống? Tùy ngươi đi, ít nhất... ít nhất còn có thể ở bên cạnh ngươi..."