-Ngươi có ý gì? - Thẩm Du Tâm đồng tử rung lên, chất vấn.

Dương Vũ Mạn khẽ mỉm cười, khóe môi toát ra một tia khinh miệt, nâng ngón tay chỉ về phía ngoài cửa:
-Hoàng Kỳ, tiễn khách.

Thẩm Du Tâm cảm thấy bị sỉ nhục, tức giận đứng lên, giọng không khỏi cao hơn:
-Dương Vũ Mạn, ngươi không cần không biết phải trái! Ta hợp tác với ngươi chỉ là kế sách tạm thời, vậy mà ngươi lại làm nhục ta như thế!

Dương Vũ Mạn lạnh lùng, chẳng chút quan tâm, vẫy tay:
-Thẩm tiểu thư, xin mời. Ngươi ta không cùng một con đường, mưu sự bất đồng.

Thẩm Du Tâm không nghĩ mình bị đuổi, lạnh lùng phất tay áo bỏ đi.

Hoàng Kỳ bước vào phòng, khẽ nói bên tai Dương Vũ Mạn:
-Tiểu thư, vừa nãy Thẩm tiểu thư đi về hướng gác mái, nơi đó có lưu trữ quyển sách.

-Ừm? - Dương Vũ Mạn giấu kín ánh mắt, đạm nhiên quay lại vê nhẹ trên bàn lư hương đồng, nói chậm rãi:
-Nếu đã vi phạm quy định, thì tất nhiên phải chịu trừng phạt.

Hoàng Kỳ hiểu ý, gật đầu. Sau đó nàng lặng lẽ rời phòng, hướng lên gác mái.

Cùng lúc đó, ngoài cửa sổ, Dương Vũ Mạn nghe thấy một tiếng động rất nhỏ, lập tức cảnh giác, không nhúc nhích, đứng lên, nhẹ nhàng tiến lại gần. Khi cách cửa sổ chưa đầy hai bước, nàng bỗng đẩy mạnh ra ngoài.

Bên dưới là một hồ nước tĩnh lặng, lá sen rung động, nhấc lên những vằn nước lấp lánh.

Dương Vũ Mạn nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở một góc bị bụi phủ, nở một nụ cười mỉa mai - vừa là sự thưởng thức, vừa là hài hước:
-Có ý tứ.

Thẩm Du Tâm bị đuổi ra, sau đó vội vàng tiến lên gác mái, vừa đi vừa sợ bị phát hiện. Khi tới một khúc ngoặt, bất ngờ có một đôi tay vươn ra, kéo nàng vào một góc kín.

-A... - Nàng vừa kêu lên thì đã bị bịt miệng. Toàn thân cứng đờ.

Phía sau, một giọng trầm thấp truyền đến:
-Đừng lên tiếng.

Thẩm Du Tâm hoảng sợ gật đầu. Lúc này, Hoàng Kỳ đã bước vào hậu viện, dò xét khắp nơi. Không tìm thấy gì, nàng tìm một nơi khác để ẩn mình.

Người bịt miệng Thẩm Du Tâm thả tay ra, nàng lập tức chạy vài bước.

-Đi đâu vậy? Chờ bị người phát hiện? - Giọng nói rất quen thuộc. Thẩm Du Tâm quay lại, tức giận:
-Thẩm Du Bạch! Ngươi có bị bệnh không?!

Nhận ra giọng mình hơi lớn, nàng cố nén tức giận, uy hiếp:
-Ngươi có biết ngăn ta sẽ có hậu quả gì không? Ngươi muốn chịu sao? Chạy nhanh đi!

Thẩm Du Bạch khoanh tay trước ngực, nở nụ cười đầy mỉa mai tiến gần. Thẩm Du Tâm lùi lại, nhớ lại cảnh năm đó trong phòng Thẩm Thanh Ngọc, dưới chân vướng chật vật ngồi xuống đất. Nỗi tức giận trào lên.

-Thẩm Du Bạch! Ngươi không nên ép ta!

Thẩm Du Bạch nhìn nàng, chợt cúi đầu cười, rồi ngẩng lên, ánh mắt sắc bén:
-Thẩm Du Tâm, ta nên nói ngươi ngu xuẩn, hay ngươi đơn thuần đến mức phải đùa với mạng sống mới chịu buông?

Thẩm Du Tâm nghi hoặc, nỉ non:
-Ý ngươi là gì?

Thẩm Du Bạch chỉ tay về phía tòa tửu lâu:
-Đây là nơi nào? Ngươi nghĩ nơi này là Thẩm gia sao? Có biết bao nhiêu đôi mắt đang nhìn ngươi không? Những trò này đâu phải để ai cũng xem? Ngươi đi tìm Dương Vũ Mạn, nghĩ không ai biết sao? Hay ngươi tin Dương Vũ Mạn là người tốt?

Thẩm Du Tâm đỏ mặt, nghiến răng:
-Thẩm Du Bạch, ngươi chỉ là ghen ghét ta! Âm mưu của ngươi dù có ích cũng vô dụng, ngươi vẫn là phế vật!

-Hảo hảo hảo - Thẩm Du Bạch buông tay - Ta là phế vật, vậy ngươi đi đi. Ngươi thấy không, bước chân ngươi lên gác mái, sau lưng có ai biết không? Đi thôi.

Thẩm Du Tâm né tránh ánh mắt nàng, biết rõ tình huống nhưng vẫn cố ngạnh chống đứng lên, nhấc chân bước đi. Bất ngờ, Thẩm Du Bạch không gọi lại.

Nàng dừng bước, hai tay siết chặt, dùng hết sức mạnh đến mức đầu ngón tay mất huyết sắc, cắn môi chảy máu, thở dài, quay lại nhìn Thẩm Du Bạch. Trong mắt nàng là sự bất mãn, phẫn nộ và ý chí không chịu khuất phục.

-Ngươi nói sao?

Thẩm Du Bạch nhìn nàng, ngoắc tay. Thẩm Du Tâm lần đầu tiên chủ động tiến lại gần.

Hai người thì thầm một lúc lâu. Cuối cùng, Thẩm Du Tâm gật mạnh, đưa quyển sách trong lòng ngực cho nàng. Hai người cùng bước đi về hướng đối lập.

Hoàng Kỳ đứng ẩn ở một góc khá lâu, dần mất kiên nhẫn. Nghĩ rằng có lẽ Thẩm Du Tâm sẽ không tới nơi này, nàng định quay về.

Ngay khi sắp rời đi, Thẩm Du Tâm lại lén lút tiến về phía này. Hoàng Kỳ vội lùi vào ẩn nấp.

Chờ đến khi Thẩm Du Tâm dừng lại ở khoảng cách ngoài cửa, nàng tả hữu quan sát một hồi, rồi từ cổ tay áo móc ra một vật gì đó, mân mê vài lần, đẩy mạnh cánh cửa lớn. Ngay lúc đó, Hoàng Kỳ mỉm cười, quay người chạy đi.

Chỉ vài khắc sau, trên gác mái ánh nến đã sáng lên, tiếng bước chân ồn ào vang tới.

Đó là lần này chủ trì buổi tuyển chọn đại hội, hơn mười người vây kín sân, chủ yếu là những người phụ trách kiểm tra rồi khóa cửa lại - nhưng giờ cánh cửa lại bị mở ra.

Nàng cau mày, chạy nhanh đẩy cửa vào, Hoàng Kỳ và những người khác đi theo phía sau. Trên mặt nàng hiện rõ vẻ hân hoan, giấu kín niềm mong đợi, khẽ nhón mũi chân nhìn vào trong.

Người tới mở cửa, không phải là Hoàng Kỳ như trong tưởng tượng đầy cuồng nộ, mà là một tiếng trách móc pha lẫn khó hiểu:
-Hoàng nha đầu, ngươi nói có người đêm qua xông vào gác mái, khóa cửa này thật sự bị phá hư, nhưng bên trong chẳng có ai cả?

Hoàng Kỳ hoảng sợ, xô đẩy người phía trước định vào, nhưng bị ngăn lại. Nàng bất mãn nói:
-Đại nhân, ta rõ ràng đã thấy Thẩm...

-Hoàng nha đầu! - Đại nhân kia nghiêm giọng dọa - Không có chứng cứ, cũng đừng tùy tiện nói bậy.

Hoàng Kỳ nhớ tới nhiệm vụ tiểu thư giao phó, suy đoán hai khả năng: một là vị đại nhân này bận tâm danh tiếng Thẩm gia nên không dám đắc tội, hai là chưa tìm thấy chứng cứ.

-Đại nhân! - Hoàng Kỳ bỗng quỳ xuống, lớn tiếng - Nô tỳ xin lấy mạng bảo đảm, nô tỳ thật sự thấy Thẩm gia tam tiểu thư Thẩm Du Tâm đã đi vào! Hơn nữa, lén lút dùng vật gì đó phá khóa cửa! Nô tỳ không dám vọng ngôn!

-Xin đại nhân minh xét!

Có lẽ vì động tĩnh quá lớn, dần dần có khách thương tụ tập. Thẩm Thanh Ngọc tới muộn, tình cờ nghe thấy lời này, ánh mắt lập tức lạnh lùng.

-Cơm có thể ăn bậy, lời nói không thể nói bậy - bà tiến tới trước, nhìn chằm chằm Hoàng Kỳ, lạnh lùng nói - Ngươi có chứng cứ không? Bắt gian phải bắt đúng người, bắt kẻ trộm phải có tang vật!

Hoàng Kỳ bị uy áp, ngẩng không nổi đầu, liếc nhìn phía bên Thẩm Thanh Ngọc rồi quyết tâm:
-Thẩm gia chủ mẫu, nô tỳ thật sự đã thấy. Chắc là đại nhân vừa rồi nóng vội nên chưa tra kỹ, xin hãy tìm lại.

Hoàng Kỳ kiên định. Vị đại nhân kia trong lòng cũng lẩm bẩm, rõ ràng đang bận tâm thể diện của Thẩm gia, không khỏi liếc về phía Thẩm Thanh Ngọc.

Thẩm Thanh Ngọc vẫn thản nhiên quan sát.

-Đại nhân, Thẩm gia nhiều đời nay vốn quang minh lỗi lạc, không dung kẻ trộm đệ tử. Nếu sự thật đúng như vậy, Thẩm gia sẽ tự xử lý. Nhưng - bà nhìn về phía nhóm người của Dương Vũ Mạn - nếu là vu cáo, Thẩm gia cũng sẽ không chịu im lặng.

Dương Vũ Mạn nhanh nhẹn tiến tới, giả vờ trách móc Hoàng Kỳ:
-Hoàng Kỳ! Mau tới xin lỗi Thẩm gia chủ mẫu! Sao có thể vu khống như vậy! Ta biết ngươi cũng tốt bụng, lo sợ kẻ trộm, muốn giữ công bằng cho đại hội, nhưng không thể nhìn lầm người được.

Hoàng Kỳ cúi đầu, kìm nén vài giọt nước mắt, nức nở:
-Tiểu thư... ta chỉ là hảo tâm...

Dương Vũ Mạn vội tới bên Thẩm Thanh Ngọc, chạm khuỷu tay, nhẹ nhàng nói:
-Thẩm cô cô, ta nha đầu này từ trước đến nay chính trực, ngài cũng là đại nhân có lượng, xin đừng so đo, cũng xin cho tiểu bối một mặt mũi.

Thẩm Thanh Ngọc vẫn lạnh lùng nhìn Hoàng Kỳ, không nói lời nào.

Dương Vũ Mạn lại nói:
-Lời nói quay lại, khóa cửa thật sự bị phá, tra kỹ rồi, không sai. Ngài nói đúng không, đại nhân?

Vị đại nhân kia biết rõ đây là việc liên quan đến Dương gia và Thẩm gia, nên trong lòng lúng túng, không biết xử lý ra sao.

Lúc này, Thẩm Thanh Ngọc mới lên tiếng:
-Việc công xử theo pháp. Nếu là người Thẩm gia, ta sẽ tự xử lý.

Vị đại nhân thở dài, nói:
-Được, lấy đèn! Lục soát kỹ càng...

-Việc này là sao? - Một tiếng nghi hoặc vang lên trong nhóm người, Thẩm Du Bạch và Thẩm Du Tâm cũng vừa tới, không rõ nguyên do nhìn cảnh tượng trước mắt.

Thẩm Du Tâm tiến tới bên Thẩm Thanh Ngọc, cúi đầu hành lễ:
-Chủ mẫu, đây là chuyện gì vậy? Ta đang ngủ say thì bị động tĩnh đánh thức, tới trễ một chút.

Hoàng Kỳ không dám tin, nhìn nàng rồi nhìn vào trong phòng, cuối cùng đành bất lực liếc về phía Dương Vũ Mạn.

Dương Vũ Mạn nhanh nhẹn tiến tới, cầm tay Thẩm Du Tâm, giả vờ trách móc:
-Thẩm muội muội, ta nói không thể là ngươi. Ta nha đầu này cũng hoa mắt ù tai, đêm tối phong cao dễ nhầm lẫn. Ngươi đừng trách nhé.

Thẩm Du Tâm giả vờ ngơ ngác hỏi:
-Ý này là sao? Có liên quan gì đến ta?

Dương Vũ Mạn thân mật trụ khuỷu tay nàng, nhẹ nhàng:
-Ta muốn uống trà nóng đêm nay, sai nha đầu đi lấy nước ấm. Chắc nàng lạc đường, vào nhầm chỗ, lại gặp kẻ trộm định lên gác mái. Mắt mù thấy nhầm người, ta trở về tất nhiên sẽ xử lý theo pháp, ngươi yên tâm.

Thẩm Du Tâm giả bộ giận dỗi:
-Sao có thể vậy! - Nàng dừng lại, quan sát ánh mắt Thẩm Thanh Ngọc, phảng phất nén giận - Nhưng vì mối giao hảo Thẩm - Dương, ta sẽ không tức giận, lần này cứ coi như cho Dương tiểu thư một mặt, thôi đi.

Dương Vũ Mạn nhẹ thở ra. Thẩm Du Bạch bỗng lên tiếng:
-Tam tỷ vẫn chưa cùng chúng ta tới nơi này, không biết Dương tiểu thư đã gặp tam tỷ khi nào, và làm sao giữa đêm tối phong cao liếc mắt lại nhận ra tam tỷ?