Đi trên con đường dẫn lên thượng kinh, các nàng vẫn thong thả du ngoạn, thưởng thức cảnh sắc núi sông mà không hề sốt ruột. Đây là điều Thẩm Du Bạch nhỏ bé nhất có thể nhìn thấy, khiến lòng nàng không khỏi tràn ngập sự vui thích bốn phía.

Khi tiến đến một trấn nhỏ gần thượng kinh, nơi này nổi tiếng xa gần vì hoa lá tráng lệ, các cô nương ở đây thường dùng hoa làm trang trí, son phấn cũng được nghiền từ cánh hoa, còn trâm cài thì đủ kiểu dáng, ùn ùn không dứt.

Các nàng đến đúng lúc gặp lễ hội Hoa Điểu tổ chức mỗi năm một lần.

Đi vào thành, hai bên đường phố lát đá có nhiều tiểu thương bày sạp, trang trí đẹp mắt, chim chóc ríu rít, đôi khi đậu trên cánh hoa nghỉ chân.

Tô Mãn Lê thoáng bị thu hút ánh mắt, tràn đầy tò mò nhìn quanh, nhảy lên đầu gối Thẩm Du Bạch, chạm tay nàng một cách hồn nhiên.

Thẩm Du Bạch nắm tay nàng, nhẹ nhàng thưởng thức trò đùa.

Lúc này, xe ngựa dừng lại, Mã Phân Phương gõ cửa xe mộc lương vang vang:

"Hảo sinh, náo nhiệt quá! Xuống xe xem náo nhiệt đi nào."

Tô Mãn Lê đã nóng lòng muốn thử, mắt lập lòe nhìn nàng. Thẩm Du Bạch cầm cây dù bên cạnh, mỉm cười nói:

"Đi thôi, cẩn thận một chút nhé."

Dù thượng kinh ở phương Bắc không quá nóng bức, nhưng ánh nắng vẫn khá chói chang. Thẩm Du Bạch che dù cho Tô Mãn Lê phía sau, Mã Phân Phương cũng làm theo, hai người đi sau như gã sai vặt dẫn đường.

Tô Mãn Lê cùng Trịnh U Thiên rất thích thú, dọc đường nhìn ngắm, thấy cảnh gì đẹp liền dừng chân, cười vui không dứt.

Khi đi ngang một quán bán hàng rong, chủ quán gọi lại:

"Các cô nương xinh đẹp như vậy, sao không thử bện một bộ trâm hoa? Ý nghĩa là vĩnh kết đồng tâm, tốt đẹp thực sự a."

Lý do thoái thác này tự nhiên khiến Tô Mãn Lê và Trịnh U Thiên chọn lại, các nàng ngồi xuống quầy hàng, Thẩm Du Bạch thấy nàng thích thì trực tiếp ngồi xuống.

"Này phải làm thế nào?"

Chủ quán nhiệt tình, kiên nhẫn hướng dẫn:

"Ngài chọn hoa thích, đây có dây đeo, ta sẽ chỉ cho ngài cách làm..."

Bốn người ngồi giữa phố xá sầm uất, tập trung chế tác vòng hoa. Tô Mãn Lê vốn khéo tay, làm ra dáng hình rất đẹp, chủ quán không nhịn được khen:

"Cô nương tay thật khéo! Ta bày quán ở đây mười mấy năm, chưa từng thấy người có thiên phú như cô nương. Nếu làm hoa nương trong thành, chắc chắn cô sẽ xuất sắc nhất."

Tô Mãn Lê đỏ mặt cười:

"Ngài quá khen rồi."

Ngược lại, Mã Phân Phương lóng ngóng đánh nhau với vòng hoa, Trịnh U Thiên đành thở dài: đúng là đồ đẹp cũng không nên để trên đầu mình.

"Ngàn nhi, sao hoa dễ rơi vậy?"

"Ngươi kia, nhẹ tay một chút được không!"

Thẩm Du Bạch cẩn thận xuyên hoa vào dây đeo, tuy không bằng Tô Mãn Lê, nhưng vẫn chắc chắn và gọn gàng.

Tô Mãn Lê dừng tay, lặng lẽ nhìn nàng, ánh mắt ôn nhu, đong đầy tình yêu. Nhìn nàng, khóe môi không nhịn được nở nụ cười.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt nàng, Thẩm Du Bạch ngẩng đầu, gặp ánh mắt nồng nàn như nước mùa xuân.

"Làm không tốt lắm, Lê Nhi đừng ghét ta nhé."

Tô Mãn Lê cười mà không nói gì, đặt vòng hoa lên đầu Thẩm Du Bạch, chỉnh mái tóc, làm nàng càng thêm mỹ lệ. Sự trầm tĩnh, hơi nóng trong hơi thở của nàng dường như chỉ cần một ánh mắt cũng đủ làm trái tim đối phương rạo rực.

"Như vậy tốt rồi, Du Bạch, làm được chính là tốt nhất."

Thẩm Du Bạch nhìn nàng, đáy mắt dày đặc tình ý, không che giấu, mạnh mẽ như sóng biển bích đào.

Khi tình ý dâng trào, Mã Phân Phương lại xuất hiện, chen vào giữa các nàng, híp mắt nhìn Tô Mãn Lê, rồi nhìn Thẩm Du Bạch, hừ một tiếng:

"Không biết xấu hổ! Trước công chúng mà!"

Lời chưa dứt, một bàn tay nắm lấy tai nàng, xách đi, chỉ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Thẩm Du Bạch.

Tô Mãn Lê và Thẩm Du Bạch nhìn nhau cười, hiểu rõ nhưng không cần nói, nắm tay nhau.

Thời gian trôi nhanh, mặt trời lặn sau Tây Sơn, ánh chiều tà nhuốm đỏ chân trời, tinh quang lấp lánh. Phố xá không vắng lặng vì mặt trời xuống, trái lại càng náo nhiệt.

Các con phố thượng, đèn lồng sáng trưng như ban ngày. Chợ thượng phồn hoa hơn ban ngày, người qua lại nối tiếp, hai bên treo nhiều hoa đăng đẹp mắt, nhiều người tụ tập đoán đố đèn.

Trên hồ, thuyền hoa lộng lẫy, các cô nương tiểu thư vui cười du ngoạn, rao hàng rộn rã.

Các nàng thuê một chiếc thuyền, chậm rãi trôi trên mặt hồ. Thẩm Du Bạch muốn tới ghế bập bênh, thảnh thơi ngồi trên boong, uống trà, thưởng thức cảnh đêm.

Hơi lạnh từ gió hồ khẽ vuốt qua, thật thích ý.

Tô Mãn Lê lặng lẽ xuất hiện, đặt tấm thảm mỏng lên đầu gối nàng, ngồi lên ghế nhỏ, đầu tựa vào chân Thẩm Du Bạch, chậm rãi nhắm mắt nghỉ ngơi.

Thời gian như chậm lại. Thẩm Du Bạch khẽ vuốt tóc nàng, tâm trí thanh tĩnh, hưởng thụ khoảnh khắc yên bình.

Mã Phân Phương bưng vài mâm điểm tâm tới, Trịnh U Thiên đi theo phía sau.

"Theo tốc độ này, ngày mai chúng ta sẽ đến thượng kinh."

Mã Phân Phương vừa cầm lấy một miếng điểm tâm bỏ vào miệng, vừa nói mơ hồ:

"Tuy chúng ta đã dựng Lưu Li phường ở thượng kinh, nhưng kỳ thực cũng chỉ là bắt đầu từ đầu."

Thẩm Du Bạch gật đầu, ánh mắt sáng quắc, nhìn chằm chằm phía trước:

"Con đường này... không biết có bao nhiêu khó khăn đang chờ chúng ta."

"Quản nó làm gì." Mã Phân Phương vung tay, lời nói hùng hồn, mở miệng liền tới:
"Chúng ta mấy đứa ở bên nhau, khó khăn gì đã trải qua rồi!"

Thẩm Du Bạch nhìn về phía nàng, trong lòng có chút áy náy, liền nhẹ giọng:
"Lão mã, mấy năm nay vất vả ngươi."

Mã Phân Phương ngẩn ra, vốn da mặt dày nhưng giờ đỏ mặt, không biết làm sao chà xát tay:
"Ai nha, nói cái này làm gì, buồn cười quá, ai nha ai nha."

Thẩm Du Bạch trịnh trọng nói:
"Kể từ khi ta quyết định gây dựng sự nghiệp, chính là ngươi ở phía sau không quản khó nhọc, kiên trì bảo vệ ta. Lần này, trong hành trình đến thượng kinh, ngươi không do dự gì, trong lòng ta rất cảm kích và cảm động. Lão mã, thật sự cảm ơn ngươi."

Mã Phân Phương đỏ mắt, quay đi lau nước mắt lén:
"Trên thuyền, gió thật đúng là mạnh, mê mắt quá."

Trịnh U Thiên ôm lấy nàng trấn an, Mã Phân Phương lập tức áp sát vào lòng nàng, không muốn ngẩng đầu.

Mặt trời lặn, nguyệt hằng xuất hiện.

Con thuyền cập bờ, Thẩm Du Bạch đứng trên boong, nhìn xuống đất liền, đây có phải là thượng kinh sao?

Con phố rộng mở, kiến trúc chót vót, bích họa điêu luyện, nhiều mái hiên đỏ, treo đủ loại đèn lồng, phồn hoa náo nhiệt khiến người đi qua phải trầm trồ.

Trong khoảnh khắc ngây người, từ xa tiến đến hai người, một người nàng nhận ra, đó là Bạch Câu.

"Bạch Câu gặp quận chúa." Bạch Câu chắp tay hành lễ, chỉ sang bên cạnh:
"Đây là đồng bào tỷ tỷ của ngài, Bạch Hạc. Chúng tôi phụng mệnh chủ tử, bảo vệ ngài, chủ tử đã tin tưởng giao ngài cho chúng tôi."

Thẩm Du Bạch nhận thư tín, mở ra đọc.

(Du Bạch, ta đã phái Bạch Câu cùng Bạch Hạc đến hỗ trợ ngươi. Không phải giám sát, nhưng thượng kinh nguy hiểm, họ sẽ giúp ngươi thoát hiểm lúc quan trọng. Mong ngươi không phản kháng. Mẫu thân lần này không xuất hiện cũng không phải vô tình, chỉ là lúc này, bảo hộ ngươi là việc quan trọng. Ngô nữ Du Bạch, một đường an toàn.)

Thẩm Du Bạch trao thư cho Tô Mãn Lê, nhìn hai viên đại tướng đứng trước mặt, nhíu mày nhưng lại nói:
"Nói vậy nàng đã sắp xếp ổn rồi, đi thôi."

Bạch Câu giơ tay:
"Các vị đi theo tôi."

Bạch Nguyệt Ngâm quả thật đã sắp xếp nơi ở tại thượng kinh, chỉ là... nơi này quá rộng lớn.

Thẩm Du Bạch ngẩng đầu, nhìn những ngôi nhà đồ sộ, thấy bảng hiệu Thẩm phủ, thậm chí còn dấu ấn Nh·iếp Chính Vương. Nàng thật sự coi thường khả năng của nhà tư bản, trong thời gian ngắn mà có thể mua sắm nhiều vật dụng đến vậy.

Bên trong còn nhiều hạ nhân. Bạch Câu vẫy tay, một vị ma ma tiến đến, tươi cười thân thiện:
"Phu nhân, cơm trưa đã chuẩn bị đầy đủ, nước ấm cũng sẵn, ngài có muốn nghỉ ngơi trước rồi mới dùng không?"

Thẩm Du Bạch còn hơi ngại vì cách xưng hô như vậy.
"Trước tiên nghỉ ngơi một chút, lát nữa sẽ dùng bữa."

Ma ma khom người, đáp:
"Vậy để lão nô dẫn đi."

Đi qua mấy hành lang, Thẩm Du Bạch bừng tỉnh nhận ra nơi này rất giống Thẩm gia, thật đúng là... quá tri kỷ.

Ra đến sân ngoài cửa, ma ma đẩy ra đại môn:
"Phu nhân, đại nương tử, đây là nhị vị chủ viện của ngài. Ngày sau, lão nô sẽ hầu hạ nhị vị về ăn, mặc, ở, đi lại. Nhị vị cứ gọi ta là Khiên ma ma."

Khiên ma ma theo sau nhìn Mã Phân Phương và Trịnh U Thiên:
"Nhị vị sân ở bên cạnh, lát nữa các nha hoàn sẽ hầu hạ nhị vị khách quý, nếu có chậm trễ, xin nhị vị thông cảm."

Mã Phân Phương gật đầu, đi theo các nha hoàn.

Thẩm Du Bạch vào phòng, thấy Khiên ma ma vẫn chưa đi, có chút lúng túng, tiến đến gần Tô Mãn Lê:
"Khiên ma ma, phu nhân không cần hối người khác hầu hạ, ta sẽ tự làm, ngài đi trước, lát nữa ta sẽ cùng ngài tìm hiểu tất cả trong nhà được chứ?"

Khiên ma ma hơi ngạc nhiên, thấy đại nương tử còn trẻ mà dễ nói chuyện, liền gật đầu:
"Cẩn tuân đại nương tử, lão nô sẽ ra ngoài."

Người vừa ra khỏi, Thẩm Du Bạch liền nằm dài trên giường, ngốc ngốc nhìn nóc giường.

Tô Mãn Lê đi tới, cởi giày vớ cho nàng, lấy quần áo sạch ra:
"Đi tắm đi, mệt cả đường rồi."

Thẩm Du Bạch lải nhải:
"Thật là, chỗ nào cũng có các nàng."

Tô Mãn Lê cười, nói:
"Vậy ngươi còn tới phòng, nghĩ đến tiện nghi này cũng nên chiếm lấy."

Thẩm Du Bạch ngồi dậy, búng tay cười vui:
"Tự nhiên, có tiện nghi mà không dùng thì sao được, tổng hảo quá, mua tòa nhà còn phải tốn bạc nữa."

Tô Mãn Lê giữ nàng lại tay, rút quần áo ra:
"Kỳ thực cũng không phải chuyện xấu, thượng kinh không ở ngay nhà, như vậy cũng ít phiền phức hơn."

"Đúng vậy, trời xa đất lạ khó tránh khỏi rắc rối, như vậy tốt." Thẩm Du Bạch nhận quần áo từ tay nàng:
"Cũng đói bụng rồi, cùng tẩy nhanh một chút, đi thôi đi thôi."

"Thẩm Du Bạch ～!"

"Ai nha ～ đi thôi đi thôi ～"