Lưu Li phường tọa lạc ở ngoại ô, xa rời phố xá sầm uất. Tuy địa phương hơi khó đi lại, nhưng mức độ bảo mật ở đây đạt cực cao. Hơn nữa, theo yêu cầu của Thẩm Du Bạch, tất cả công nhân đều là dân cư thôn trang xung quanh, phần lớn trong số họ không biết chữ.

Toàn bộ Lưu Li phường do Thẩm Lục phụ trách, một năm qua cũng chỉ có nàng ở đây giữ trật tự. Khi biết Thẩm Du Bạch sắp tới, sáng sớm, nàng đã hân hoan chuẩn bị mọi việc.

Xe ngựa còn chưa tới gần, Thẩm Lục đã sai người bậc lửa pháo. Chỉ trong chớp mắt, tiếng pháo rền vang, phụ cận dân chúng tưởng có đám cưới, sôi nổi ra xem.

Xe ngựa dừng, Thẩm Du Bạch vén rèm, nhô đầu ra, tay vẫy vẫy, hít một hơi hương vị nơi đây.

Trịnh Thu Tang từ thượng kinh y quán giao cho Trịnh U Thiên, hôm nay Mã Phân Phương đi theo nàng từ trước, trong khi Tô Mãn Lê bận rộn, chỉ có Thẩm Du Bạch tự mình đến.

"Thẩm Lục."
"Ai!"

Thẩm Lục hân hoan chạy tới, vươn tay định đỡ Thẩm Du Bạch, nhận ra ý nghĩa liền thu tay, xoa xoa rồi lại vươn tay lần nữa.

"Chưởng quầy, ngài đến rồi, ta như thấy sao, thấy trăng." Thẩm Lục vẫy tay: "Ngài đến, quét sạch cửa bẩn, đừng để giày bẩn chạm sàn, không có nhãn lực thấy."

Thẩm Du Bạch nhìn nàng, từ trước tiệm nhát gan, nàng luôn một mình đảm đương khí phách một phía.

Các tiểu nhị chạy lên, biểu hiện ban đầu có vẻ sợ hãi vị đại lý chưởng quầy này.

"Thẩm Lục a."
"Ai! Ngài nói đi."

Thẩm Du Bạch nhìn quanh, muốn cho nàng một chút thể diện, liền cười:
"Quản lý làm tốt, cứ tiếp tục cố gắng."

Thẩm Lục ngượng ngùng gãi đầu:
"Chưởng quầy nói đùa, vẫn phải học cùng ngài, nếu không có ngài, ta chẳng là gì cả. Mau, ngài đi theo ta."

Thẩm Du Bạch đi theo vào Lưu Li phường. Công nhân vẫn đang làm việc không lộn xộn, thấy nàng tới đều đứng nghiêm, cung kính chào hỏi.

Thẩm Lục quan sát biểu hiện của nàng cả trước và sau, sợ làm không tốt sẽ khiến nàng không hài lòng.

Thẩm Du Bạch đi dạo một vòng, tới phòng tiếp khách, tự nhiên ngồi vào vị trí chủ nhân. Thẩm Lục cung kính đứng bên, theo sau là một nữ nhân phòng thu chi, mang theo một xấp sách dày.

"Chưởng quầy, đây là sổ sách Lưu Li phường, ngài thỉnh xem."
"Ân."

Thẩm Du Bạch mở ra, lướt qua từng trang, sơ sài nhưng đủ thấy Lưu Li phường gần đây kinh doanh rất tốt, đơn đặt hàng ổn định.

Nàng hỏi vô tình:
"Ngày Tết, lương các tiểu nhị đầy đủ chưa?"

Thẩm Lục đáp:
"Đầy đủ. Theo phân phó của ngài, tuổi nghề mỗi năm tăng lương một lần, ba tháng tăng một bậc."

"Ân." Thẩm Du Bạch khép sổ, ngước mắt nhìn nàng:
"Chia hoa hồng đâu?"

Thẩm Lục hơi lúng túng:
"Đầy đủ rồi."

Thẩm Du Bạch đạm nhiên cười:
"Thẩm Lục a, tuổi tác còn dài, dũng khí cũng lớn, chẳng lẽ nghĩ ta khờ?"

Thẩm Lục quỳ xuống, biện giải:
"Chưởng quầy, dân cư quanh đây chủ yếu làm nông, nếu lương quá nhiều mà không kiềm chế, sợ làm ảnh hưởng danh tiếng Lưu Li phường."

Thẩm Du Bạch gật đầu. Thẩm Lục nhìn nàng nhút nhát, chỉ liếc một cái rồi cúi đầu.

"Hôm nay, ngươi làm việc này: các tiểu nhị đã lập gia thất, chưa lập thì để trong nhà lão nương kế đó."

Thẩm Lục không rõ lý do, nhưng đứng lên:
"Vâng, ta đi làm ngay."

Nàng quay người đi, phòng thu chi đứng tại chỗ không biết đường nào đi. Thẩm Du Bạch nâng chén trà:
"Ngươi gọi gì?"

"Ta... ta gọi Trương Cát, chúng ta là phòng thu chi Lưu Li phường."
"Ân."

Thẩm Du Bạch buông chén:
"Hiện có thể rút bao nhiêu bạc ra?"

Trương Cát nói:
"372 hai mươi sáu tiền."

Thẩm Du Bạch gật đầu hài lòng:
"Tốt, đổi thành một lượng bạc, chiều nay ta dùng."

Trương Cát lĩnh mệnh ra ngoài. Buổi chiều, Thẩm Lục trở lại, theo sau là nhiều nương tử, trong viện tự trạm hảo, ai cũng tò mò không hiểu tại sao.

Một lát sau, Trương Cát cũng mang vài học đồ, sắp xếp mấy rương nhỏ trở lại.

Thẩm Du Bạch đứng lên, đi giữa mọi người:
"Chư vị, ta tự giới thiệu, ta là chủ nhân Lưu Li phường, tên Thẩm Du Bạch. Ngày Tết vừa rồi ta bận, không về kịp, nên hoa hồng chia muộn. Lần này trở về, một là gặp mặt đại gia, hai là làm đại gia vui lòng."

Nàng vẫy tay, Trương Cát ôm tiền tráp đi qua, nàng lướt danh sách.

"Gọi vào tên người nhà, đi vào trước."

Các đại gia từ đầu nửa tin nửa ngờ, khi nhận bạc, bắt đầu vui sướng, thậm chí nói thêm lời chúc mừng khi nhận tiền.

Đến chạng vạng, Thẩm Du Bạch vung tay hạ lệnh.

Các đại gia vui mừng mang bạc về nhà. Hai lượng bạc đối với nàng không đáng kể, nhưng với dân sinh từ nông nghiệp, đây là số tiền một năm thu hoạch có thể bán được mười lượng bạc.

Trở lại phòng tiếp khách, Thẩm Lục trông có vẻ suy tư, vừa vào cửa liền quỳ xuống:
"Chưởng quầy, xin phạt ta."

Thẩm Du Bạch cười mà không cười:
"Sao vậy?"

Thẩm Lục cúi đầu:
"Ta nói dối, nghĩ rằng tiểu nhị làm việc vất vả, ta không cần phát lương nhiều cho họ. Hôm nay, ta thấy mình hẹp hòi."

Thẩm Du Bạch nâng nàng dậy, nhìn thấu đáo:
"Thẩm Lục a, ngươi chăm chỉ và ngay thẳng, chưa bao giờ tham ô, làm rất tốt."

Thẩm Lục hơi xấu hổ:
"Thật ra là ta làm chưa tốt."

"Người như ngươi, tự quản lý quá trình, nhịn nhường là thiện, nhịn không được cũng là tính người. Ngươi làm tốt, nên khen." Thẩm Du Bạch nghiêm túc:
"Nhưng nếu muốn làm tốt, phải có lòng khoan dung, đạo đức trong đối nhân xử thế, biết suy đoán và ngăn chặn vừa phải, ngươi muốn học không?"

Thẩm Lục trịnh trọng gật đầu:
"Vâng."

Thẩm Du Bạch cười nhẹ, rút một chiếc hộp, đưa nàng:
"Lê Nhi lần này vướng công việc nhà, không tới được, nàng chọn bạch ngọc cây trâm, làm quà Tân niên cho ngươi, mong một năm bình an."

Thẩm Lục run rẩy nhận lấy, xúc động nức nở:
"Không ngờ ngài còn... Đại nương tử còn tốt với ta?"

"Ân, rất tốt."

Thẩm Du Bạch không quên, mọi thứ đều do Tô Mãn Lê tự tay chuẩn bị: ăn, mặc, ở, đi lại, lễ nghi, buôn bán.

Thẩm Lục lau nước mắt, Thẩm Du Bạch trêu đùa:
"Này bạch ngọc cây trâm, nếu gặp cô nàng ái mộ, có thể dùng làm tín vật đính ước."

Thẩm Lục đỏ mặt, ánh mắt lóe lên:
"Ngài... Ngài... Đừng trêu ta... Nào có chuyện đó..."

Thẩm Du Bạch giỏi xem mặt đoán ý, nhìn ra manh mối, liền reo lên một tiếng:

"Này chắc không phải chuyện tốt gần đây sao? Là nhà ai cô nương vậy? Ta cùng Lê Nhi sẽ giúp ngươi mai mối."

Thẩm Lục kinh hỉ ngẩng đầu:
"Thật sao?!"

Thẩm Du Bạch gật đầu:
"Tự nhiên rồi."

Thẩm Lục kìm chế sự kích động:
"Đợi chút, để ta hỏi ý nàng một chút, lại nhờ ngài cùng đại nương tử giúp ta nói vài lời."

"Được, hảo, hảo ～ ha ha ha ha ha, Thẩm Lục ngươi cũng đã trưởng thành rồi."

"Chưởng quầy, ngài lại cười ta."

Thẩm Du Bạch nghĩ việc này phỏng chừng còn cần chút thời gian, nhưng không ngờ nửa tháng sau, Thẩm Lục đã tới cửa.

Nàng tất nhiên rất vui mừng, liền sai người chuẩn bị sính lễ, mang theo Tô Mãn Lê đi cùng Thẩm Lục tới cửa.

Chỉ là khi nàng bước vào, người nhà ngoài cửa khiến nàng bất đắc dĩ phải cười.

Trên cửa treo đúng là bảng hiệu Dương gia.

"Người đến là ai?"

Gã sai vặt ngoài cửa hỏi dò, Thẩm Du Bạch khiêm tốn đáp:
"Phiền ngài báo một tiếng, Thẩm gia, Thẩm Du Bạch tới bái kiến, tưởng tìm một việc hôn nhân."

Gã sai vặt ngẩn ra, nhanh chóng quay người chạy đi, chỉ chốc lát sau gặp Dương Vũ Mạn xuất hiện.

Ban đầu Thẩm Du Bạch còn ôm chút hy vọng, nơi này chỉ là một căn nhà của Dương gia ở thượng kinh, chưa chắc người mà nàng tìm có mặt ở đây, kết quả thật đúng như dự đoán, người ấy lại ở ngoài.

"Du Bạch muội muội ～ cơn gió nào đưa ngươi tới đây, mau tiến vào đi."

Thẩm Du Bạch cũng giả bộ hàn huyên:
"Dương tỷ tỷ, đã từ biệt một tháng, gặp lại thật là vui."

Hai người gặp nhau, nét mặt là hư tình giả ý, Dương Vũ Mạn dẫn nàng tiến vào, đi vào trong nhà, miệng vẫn không ngừng nói chuyện, Thẩm Du Bạch cũng tùy theo nàng đáp lại.

"Dương tỷ tỷ, lần này ta tới chủ yếu vì chi nhánh chưởng quầy, cầu thân. Không biết có thấy vị cô nương Thải Hà kia không?"

Dương Vũ Mạn hơi kinh ngạc, rồi bình tĩnh lại:
"Mau, gọi Thải Hà đến đây."

"Du Bạch muội muội, ngươi nói, cô Thải Hà cũng không hề báo trước một câu. Đây là việc tốt, ta bây giờ mới biết, nếu người khác đã biết, còn tưởng rằng ta khắt khe với hạ nhân lắm đâu."

Thẩm Du Bạch liên tục xua tay:
"Dương tỷ tỷ, trăm việc vạn sự, làm gì có người nói vậy, nếu có cũng chẳng cần đâu, ta không cần biết."

Hai người đang trò chuyện, thì ngoài cửa tiến tới một đoàn người. Thẩm Du Bạch ngước mắt nhìn, nụ cười dần dần đọng lại trên mặt.