Đêm, như một tấm lụa đen khổng lồ, nhẹ nhàng bao phủ phồn hoa Thượng Kinh. Đầu đường cuối ngõ, đèn lửa rực rỡ, dòng người như dệt, tửu lâu càng thêm náo nhiệt phi thường, tiếng sáo không ngừng bên tai, mùi rượu hòa cùng hương món ngon lan tỏa khắp nơi.

Thẩm Du Bạch khoác một bộ áo gấm màu nguyệt bạch, tóc buông tùy ý, vài sợi rơi xuống khuôn mặt trắng nõn, càng thêm phần tự nhiên, tùy tính.

Mới tham dự xong hỷ sự của Thẩm Lục, tâm trạng nàng rất tốt, giờ phút này đang cùng vài người bạn vui vẻ trong sân của tửu lâu, tiếng cười vang rộn rã.

Tại Thượng Kinh, nàng thoát khỏi thân phận thừa kế Thẩm gia, dựa vào năng lực bản thân gây dựng sự nghiệp, hiện đã có chút thành tựu, bên cạnh còn có người thê tử yêu thương, cuộc sống trôi chảy như ý.

Rượu đã quá ba tuần, Thẩm Du Bạch đứng dậy, định đi ra ngoài hít thở không khí. Nàng bước chân hơi lảo đảo, từ từ xuống thang.

Trong lúc lơ đãng, ánh mắt nàng quét về phía một góc đại đường, bóng dáng quen thuộc lóe lên trong mi mắt, nháy mắt, nàng dừng bước.

Híp mắt, trực giác choáng váng. Một lát, đôi tay nàng ve vuốt chén trà nóng.

"Say à?"

Trang Vũ Miên mặc váy lụa màu lam nhạt, dáng người thướt tha, từ ánh trăng bước tới.

Trên bàn đặt một bình rượu, Thẩm Du Bạch cầm chén, nhấp nhẹ một ngụm. Ánh đèn mờ chiếu lên, làm nổi bật dáng vẻ tinh xảo của nàng.

Trang Vũ Miên trong lòng run lên, ký ức tuổi trẻ bên Thẩm Du Bạch trỗi dậy như thủy triều. Lúc đó, hai nàng thân thiết như tri kỷ, chơi đùa bên suối, đuổi nhau trong bụi hoa-những ngày vô ưu vô lo, là đoạn ký ức trân quý nhất.

Nhưng vận mệnh trêu người, Trang Vũ Miên bị ép gả cho Thẩm Du Tâm. Dù sau này hai người hợp ly, nhưng quá khứ ấy vẫn vắt ngang giữa hai nàng một mối tình lỡ.

Trang Vũ Miên hít sâu, cố bình ổn tâm trạng, bước tới Thẩm Du Bạch.

Thẩm Du Bạch say rượu, nhận ra người đến gần, ngẩng đầu, nhìn Trang Vũ Miên, ánh mắt hiện kinh ngạc, đứng lên, ngập ngừng:
"Trang Vũ Miên..." Thanh âm mềm, thoáng run.

"Du Bạch, say sao?" Trang Vũ Miên nỗ lực mỉm cười, cố giữ giọng bình tĩnh.

Nàng ngồi đối diện Thẩm Du Bạch, ánh mắt dừng trên gương mặt nàng, cẩn thận, đoan trang. Mấy tháng không gặp, Thẩm Du Bạch càng thêm mỹ lệ, nhưng nét mặt lại đượm vài phần tang thương.

"Hơi say." Thẩm Du Bạch cúi đầu, không nhìn thẳng, đôi tay vô thức nắm góc áo.

Trang Vũ Miên trong lòng ngũ vị tạp trần, nhìn Thẩm Du Bạch, ký ức tuổi trẻ dâng trào, nhưng nàng biết thân phận hiện tại, không còn quyền được yêu nàng, càng cảm thấy bản thân từng lựa chọn thua thiệt Thẩm Du Bạch.

"Ngươi... có tốt không?" Thẩm Du Bạch hỏi nhẹ, giọng mang chút quan tâm. Nàng hiểu, Trang Vũ Miên trước kia cũng thân bất do kỷ, nữ tử trong thế gian khó tự chủ, chưa bao giờ trách nàng.

Trang Vũ Miên khẽ gật đầu:
"Ân, cũng không tệ. Ngươi sao? Nghe nói sự nghiệp ngươi thành công, cũng... rời Thẩm gia." Giọng nàng cuối cùng thoáng chua xót.

"Ân, rời đi nơi đó, cùng Lê Nhi, nàng tốt lắm, chúng ta hỗ trợ nhau, cuộc sống an ổn." Thẩm Du Bạch nói về Tô Mãn Lê, mắt tràn ôn nhu và hạnh phúc.

Hai người im lặng, giữa đại đường náo nhiệt, họ như tách riêng thành một khoảng yên tĩnh.

Trang Vũ Miên lén giương mắt, nhìn Thẩm Du Bạch, tưởng chừng muốn duỗi tay chạm nàng, nhưng lý trí nhắc nhở không thể.

Thẩm Du Bạch cảm nhận ánh mắt Trang Vũ Miên, thở dài, biết rõ tâm tư nàng.

"Trang Vũ Miên, chuyện cũ đã qua, đừng tự trách mình." Nàng nhẹ giọng: "Về sau, phải sống tốt."

Trang Vũ Miên mắt đỏ hoe, nước mắt chực rơi, "Du Bạch, ta... ta biết. Chỉ là... ta..." Giọng nghẹn.

Thẩm Du Bạch vươn tay, vỗ nhẹ mu bàn tay Trang Vũ Miên:
"Không sao, mọi thứ sẽ ổn thôi." Tay nàng chạm tay Trang Vũ Miên, cả hai chợt như điện gi·ật, Thẩm Du Bạch nhanh chóng rút tay.

Lúc này, Mã Phân Phương dưới lầu gọi, Thẩm Du Bạch đứng dậy:
"Ta phải về, Trang Vũ Miên, nếu sau này gặp khó xử, cứ tìm ta."

Trang Vũ Miên nhìn bóng dáng Thẩm Du Bạch khuất dần, nước mắt rơi. Nàng biết từ giờ, khoảng cách giữa họ có lẽ sẽ không thể gần lại, nhưng lòng vẫn không thể rời Thẩm Du Bạch.

Trang Vũ Miên trở lại nhã gian, lòng lâu không bình tĩnh.

Hình ảnh Thẩm Du Bạch không sao rời khỏi đầu nàng, biết rằng đêm nay, nàng khó lòng ngủ yên. Nhìn bóng Thẩm Du Bạch, nàng uống rượu từng ly, dùng men rượu xoa dịu nỗi đau tâm.

Đêm còn dài, chuyện cũ như mở ra một trang mới, nhưng tràn đầy bất đắc dĩ và chua xót.

Sáng hôm sau, ánh mặt trời xuyên qua song cửa, chiếu vào nội thất Thẩm Du Bạch ở Lưu Li phường, ánh sáng lung linh bao phủ khắp phòng.

Thẩm Lục vội bước vào phòng thu, trong tay cầm đơn đặt hàng, thần sắc hơi nghiêm trọng.

"Chủ nhân, vừa nhận được một đơn đặt hàng lớn. Đối phương muốn lưu li chế phẩm số lượng rất nhiều, chủng loại phức tạp, giá đưa ra thì hấp dẫn, nhưng thực ra khả năng thành công rất cao." Thẩm Lục đưa đơn cho Thẩm Du Bạch, trong mắt lộ vẻ nghi hoặc.

Thẩm Du Bạch nhận lấy, tinh mắt lật xem, mày dần nhăn lại.

Đơn này số lượng khổng lồ, nhu cầu của khách thương khá đặc biệt, lại còn yêu cầu giao gấp, lộ ra dấu hiệu kỳ quái khó nói.

"Khách này có xác minh lai lịch chưa?"

"Có hỏi, họ nói là thương hộ từ nơi khác đến, đang chuẩn bị một lễ nghi long trọng, nhu cầu gấp này để giữ thể diện." Thẩm Lục trả lời trung thực.

Thẩm Du Bạch nhẹ gõ mặt bàn, trong lòng chuông cảnh báo vang lên. Kinh doanh nhiều năm, nàng hiểu rõ: những chuyện bất thường đều ẩn chứa nguy cơ.

"Chuyện này không thể làm qua loa. Ngươi đi chuẩn bị trước, ta sẽ bí mật điều tra một phen."

Sau đó, Thẩm Du Bạch gọi Mã Phân Phương, giải thích tình hình. Mã Phân Phương nghe xong, vung tay:
"Sợ gì, chúng ta bản lĩnh không sợ bóng tà, nếu có ai dám giở trò quỷ, cứ để họ ăn không hết mà mang đi!"

"Lời ngươi nói cũng đúng, nhưng ta vẫn muốn thận trọng hơn. Ta cảm giác chuyện này ẩn sau không đơn giản, không thể tùy tiện." Thẩm Du Bạch nghiêm túc, quyết định lưu dấu vết khách hàng để điều tra.

Qua một phen điều tra cẩn thận, Thẩm Du Bạch cuối cùng tìm ra manh mối.

Mã Phân Phương vội chạy đến, chưa kịp thở cũng mở lời:
"Du Bạch! Có tin mới, những thương nhân đó từ phương Nam tới, nhưng họ vốn không làm lưu li buôn bán, vào thành vài ngày liền hạ đơn đặt hàng, nghe nói là bị gọi tới."

Mã Phân Phương nuốt nước bọt, tiếp:
"Họ từ các cửa thành từng nhóm tiến vào Thượng Kinh, nhưng đều hiểu rõ mà không nói, nghe nói hôm ấy Dương gia mở tiệc chiêu đãi, ném không ít đồ ngon."

Rõ ràng, tất cả đều do Dương Vũ Mạn đứng sau giở trò.

Dương Vũ Mạn liên kết vài thương hộ, dùng giả đơn đặt hàng để thử thách và gây khó dễ cho Lưu Li phường.

Họ tính toán rằng, Thẩm Du Bạch nhận đơn, trong thời gian ngắn không thể hoàn thành số lượng lớn lưu li chế phẩm, đến lúc đó không chỉ phải trả tiền phạt vi phạm hợp đồng mà còn ảnh hưởng danh dự.

Khi Thẩm Du Bạch biết chân tướng, trong lòng cười lạnh. Nàng không phải kiểu người nhút nhát.

Về nhà, nàng kể chuyện cho Tô Mãn Lê.

Tô Mãn Lê ngồi lặng nghe, nhẹ nhàng vê góc áo, suy nghĩ một lát rồi nói:
"Nếu họ tưởng chơi, chúng ta có thể dùng tương kế tựu kế. Nhưng... trong đó có chi tiết cần chú ý."

Từ lời nhắc của Tô Mãn Lê, đơn đặt hàng lưu li chế phẩm có những yêu cầu đặc thù, tưởng đơn giản nhưng thực ra ẩn chứa cơ chế tinh vi; nếu chế tác sai một chút, sẽ trở thành điểm yếu để đối phương gây khó dễ.

Thẩm Du Bạch cùng Mã Phân Phương, Thẩm Lục họp bàn, quyết định tương kế tựu kế.

Bề ngoài, họ làm bộ không biết nội tình, vừa bận rộn chế tác vừa chuẩn bị kỹ càng.

Mã Phân Phương dùng nhân mạch liên hệ thợ thủ công đáng tin, điều phối âm thầm, đảm bảo chế tác thuận lợi.

Thẩm Lục phụ trách kiểm soát chất lượng, nghiêm ngặt theo yêu cầu, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Cùng lúc, Thẩm Du Bạch thu thập chứng cứ liên quan Dương Vũ Mạn, quan sát từng cử chỉ. Chỉ cần họ có động tác nhỏ, sẽ lọt vào bẫy của nàng.

Ngày qua ngày, gần đến ngày giao hàng. Dương Vũ Mạn và đồng bọn âm thầm quan sát, thấy Thẩm Du Bạch vất vả, trong lòng đắc ý, tưởng kế hoạch sắp thành.

Ngày giao hàng, Thẩm Du Bạch tự mang hàng đến địa điểm hẹn.

Dương Vũ Mạn cùng vài thương hộ đã chờ sẵn, mặt mang nụ cười giả tạo. Họ tưởng Thẩm Du Bạch sẽ không thể giao đúng hoặc hàng có vấn đề.

Thẩm Du Bạch lặng lẽ mở rương, cười nhạt, ánh mắt sắc bén nhìn họ diễn kịch.

"Chư vị chưởng quầy, nghiệm nghiệm hóa đi."