Trang Vũ Miên nghe nói Dương Vũ Mạn uy hiếp, ánh mắt lập tức mở to, đôi con ngươi bốc lên một luồng hàn quang lạnh lẽo, thẳng tắp nhìn Dương Vũ Mạn. Ánh mắt ấy như thể có thể thiêu đốt cả linh hồn nàng.

Khóe miệng nàng hơi nhếch lên, thoáng hiện một nụ cười châm biếm, chứa đầy khinh miệt, như thể đang cười nhạo những lời rêu rao tầm thường nhất trên đời.

Trên khuôn mặt căng cứng, từng đường nét như chứa đầy sự khinh bỉ, mỗi cử chỉ đều toát ra một thứ cảm xúc ghê tởm sâu sắc. Sự chán ghét ấy, từ ánh mắt, từ nét mặt, từng làn sóng nhẹ nhàng nhưng mạnh mẽ lan tỏa, dường như muốn lấp đầy cả không gian nhỏ bé này.

"Dương Vũ Mạn, ngươi thật ngu xuẩn đến cực điểm." Trang Vũ Miên lạnh lùng mở lời, giọng nói không hề mang lấy một tia ấm áp: "Ngươi cho rằng dùng thủ đoạn hạ tam lạm thì có thể ép ta khuôn khổ? Có thể khiến ta cúi đầu nghe theo ngươi? Ngươi thật sự đang mơ tưởng hão huyền."

Dương Vũ Mạn ánh mắt dữ dội đứng lên, hai tay nắm chặt đến mức khớp xương trắng bệch, nàng tiến một bước về phía trước, thần sắc gần như dữ tợn: "Trang Vũ Miên, ta thích ngươi bao nhiêu năm, vì ngươi ta sẵn sàng làm tất cả, vậy ngươi vì sao lại không thể liếc mắt nhìn ta một lần? Chỉ cần ngươi ở bên ta, ta có thể lập tức giải Thẩm Du Bạch khỏi lao tù, nếu không..."

"Nếu không thì sao?" Trang Vũ Miên không chút sợ hãi, ánh mắt đón nhận thẳng thắn, chặn đứng lời nàng: "Ngươi nghĩ ta sẽ vì cứu Du Bạch mà nhảy vào trò chơi ma quỷ của ngươi sao? Ngươi nghĩ ta sẽ tùy ý để ngươi sắp đặt? Ngươi sai rồi! Ta đã từng vì mẫu thân và tỷ tỷ, đối với gia tộc thỏa hiệp, nhưng đó là chuyện đã qua. Hiện giờ, ta đã không còn là kẻ bị động. Du Bạch với ta quan trọng thật, nhưng ta càng rõ ràng hơn - đối mặt ngươi, loại kẻ không từ thủ đoạn, thỏa hiệp chỉ khiến ngươi thêm lộng hành."

"Ngươi... ngươi không biết tốt xấu!" Dương Vũ Mạn bị lời nói của Trang Vũ Miên làm bẽ mặt, má đỏ bừng. Nàng run lên vì phẫn nộ, tự trọng bị nghiền nát, trong lòng trào lên sự căm hận. Nghiến răng, nàng gằn giọng: "Nếu vậy, đừng trách ta tàn nhẫn độc ác, ta nhất định sẽ làm cho Thẩm Du Bạch chết trong lao ngục!"

Nói rồi, nàng quay người, một chân đá mạnh chiếc ghế bên cạnh, bước ra khỏi phòng, để lại Trang Vũ Miên đứng một mình với ánh mắt kiên định và tuyệt vọng.

Cùng lúc đó, bên ngoài, Tô Mãn Lê vội vã chạy đến, mặt mũi đầy vết mệt mỏi.

Nàng xuyên qua nơi tập trung của những người công nhân bị thương, đối mặt với ánh mắt phẫn nộ và lời qua tiếng lại của họ. Nhưng Tô Mãn Lê vẫn giữ được sự kiên nhẫn.

Một bên trấn an cảm xúc mọi người, hứa hẹn sẽ bồi thường hợp lý; một bên lặng lẽ phái người đi tìm manh mối chứng minh Thẩm Du Bạch trong sạch.

Cuối cùng, nàng đã chờ đến người mà mình mong đợi.

Tô Mãn Lê nhìn thấy Bạch Câu, nhanh bước tới đón, ánh mắt tràn đầy khẩn thiết: "Bạch Câu cô nương, lần này chuyện thật sự khó giải quyết. Mong rằng ngươi giúp ta một phen. Du Bạch nàng bị oan, ta mong ngươi giúp điều tra ẩn tình phía sau. Ta biết ngươi làm việc dưới Nhịp Chính Vương, năng lực phi phàm, chỉ có ngươi mới cứu được Du Bạch."

Bạch Câu nhìn vị thiếu nữ trước mặt, thấy trong ánh mắt nàng vừa nôn nóng vừa kiên định, hơi nhướn mày, ánh mắt thoáng hiện sự kinh ngạc.

Nàng vốn không thích vô nghĩa, nên chỉ gọn lỏn đáp: "Hảo", rồi quay người bỏ đi, bắt tay vào việc điều tra.

Bạch Câu hành động nhanh chóng, êm như sấm nổ, nhanh chóng xác định được những nhân vật chủ chốt tại quan phủ trước cửa vu khống Thẩm Du Bạch.

Đêm khuya, cùng vài thủ hạ, nàng lặng lẽ lẻn vào nhà những người này. Khi họ đang say ngủ, bỗng chốc bị một luồng khí lạnh đánh thức, mở mắt ra thấy Bạch Câu trong bộ y hắc, đứng im lặng bên mép giường. Bên cạnh nàng, thủ hạ cầm lưỡi dao lạnh lùng lấp loé ánh hàn quang.

Lúc này, ngoài cửa có tiếng động, Bạch Câu thân thủ nhanh nhẹn, xoay mình xuất hiện ở bên ngoài. Lưỡi dao đặt sát cổ người nọ, rút xuống mặt nạ bảo hộ.

Bạch Câu kinh ngạc hỏi: "Trang cô nương?"

Trang Vũ Miên và Bạch Câu vốn từng có vài duyên, nàng nhận ra ngay, nhưng sự xuất hiện của Trang Vũ Miên nơi này vẫn khiến người không khỏi bất ngờ.

Trang Vũ Miên nhàn nhạt mỉm cười: "Bạch Câu cô nương, có hảo thu hồi thủ tạm thời không?"

Bạch Câu chưa kịp động thủ, hỏi lại: "Trang cô nương đêm khuya tới đây, vì sao?"

Trang Vũ Miên liếc về phía phòng trong, ánh mắt tự nhiên: "Chúng ta hẳn có cùng mục đích."

Bạch Câu nửa tin nửa ngờ, Trang Vũ Miên từ trong lòng móc ra một cuốn sổ đưa cho nàng: "Nếu Bạch Câu cô nương ở đây, chắc chắn có thể điều tra rõ ràng. Đây là chứng cứ ta tìm được trước, người đứng sau chính là Dương Vũ Mạn. Đáng tiếc nàng quá khôn khéo, ta không có bằng chứng rõ ràng."

Bạch Câu nhận cuốn sổ, lật qua vài trang, rồi thu hồi thủ khí: "Không uổng công cô nương bỏ tâm, việc nhỏ của chúng ta, ta sẽ tự xử. Cô nương cũng không nên đến nơi này, xin trở về."

Trang Vũ Miên khom người, sâu lắng nhìn vào phòng trong, rồi quay người rời đi.

Khi nàng quay đi, trong phòng vang lên tiếng rên yếu ớt.

"Các ngươi... các ngươi muốn làm gì?" một lão phụ run rẩy hỏi, cả thân thể cũng run lên bần bật.

Bạch Câu lạnh lùng liếc nàng một cái, không đáp lời, chỉ nhẹ phất tay.

Thủ hạ lập tức tiến lên, kéo những người trên giường xuống, dùng dây thừng trói chặt họ vào cột.

Những người dân thường gặp phải cảnh tượng này, sắc mặt trắng bệch, hoảng sợ kêu gào cha mẹ.

"Đừng... đừng giết chúng tôi, chúng tôi gì cũng nói!" một nữ nhân khóc lóc van xin.

Lúc này Bạch Câu mới mở lời, giọng lạnh như băng: "Ai sai các ngươi ở quan phủ trước mặt vu khống Lưu Li phường? Một năm một mười mà nói ra, nếu không, kết cục của các ngươi, tự mình hãy đoán đi."

Dưới sự ép buộc của Bạch Câu, những người này không thể cự tuyệt, liền khai ra toàn bộ sự tình từ đầu chí cuối.

Bạch Câu nắm bắt được thông tin quan trọng, lập tức dẫn người rời đi, trở về gặp Tô Mãn Lê báo cáo.

"Kỳ thật chuyện này không cần phải phức tạp như vậy," Bạch Câu nói với Tô Mãn Lê, "chỉ cần ta ra mặt chứng minh thân phận Thẩm Du Bạch, quan phủ sẽ tự biết kiêng kỵ, mọi chuyện sẽ được giải quyết."

Tô Mãn Lê kiên định lắc đầu, ánh mắt toát lên ý chí sắt đá: "Không, ta muốn Thẩm Du Bạch có thể rời khỏi đây một cách chính chính đáng đáng, dựa vào chứng cứ để rửa sạch oan khuất, chứ không phải dựa vào thân phận."

Bạch Câu nghe vậy, trong lòng không cấm nhìn thiếu nữ này bằng ánh mắt khác, lần đầu tiên thay đổi tư tưởng cố hữu đối với nàng.

Mấy ngày sau, tại công đường. Tô Mãn Lê khoác bộ y phục trắng, thần sắc trấn định, tay cầm một chồng chứng cứ dày.

Nàng ưỡn ngực, đứng giữa đường trung, ánh mắt quét qua mọi người, không kiêu ngạo cũng không xu nịnh, rồi lên tiếng: "Đại nhân, vụ Lưu Li phường lần này, tuyệt đối không phải do Thẩm Du Bạch gây ra. Tất cả đều là âm mưu hãm hại."

Nàng lần lượt trình lên từng chứng cứ trong tay, tỉ mỉ giải thích cách bọn xấu mua chuộc công nhân trong lò luyện gian lận.

"Đại nhân, đây đều là chứng cứ ta thu thập được, đủ để chứng minh Thẩm Du Bạch trong sạch. Những công nhân bị thương cũng chỉ vì bị mua chuộc bằng tiền bạc, nên mới vu khống người tốt trước quan phủ."

Lời nói của Tô Mãn Lê khẩn thiết, trật tự rõ ràng.

Các quan viên trong công đường nhìn chứng cứ, thì thầm bàn tán. Dù Dương Vũ Mạn có nhiều tay chân đứng sau, nhưng trước những chứng cứ này, khó lòng phản bác.

Cuối cùng, quan viên tuyên bố: Thẩm Du Bạch vô tội, được phóng thích.

Khi Dương Vũ Mạn nghe tin, tức giận đến mức nổi trận lôi đình.

May mắn thay, nàng không trực tiếp ra mặt, mà để kẻ khác làm thay mình.

Lần này, nàng lại chọn làm kẻ chịu thay, để không phải trực diện gánh tội. Nhưng trong lòng nàng biết rõ, giữa nàng và Thẩm Du Bạch, cuộc tranh đấu mới chỉ bắt đầu.

"Được rồi, Thẩm cô nương, lần này xin lỗi ngươi. Khi rời khỏi đây, cần phải ăn một khối đậu hủ, thật xui xẻo."

Nha dịch vui đùa mở cửa.

Thật ra Thẩm Du Bạch vẫn chưa phải chịu khổ, Tô Mãn Lê đã chuẩn bị mọi thứ, sợ nàng bị tổn thương. Chỉ là giờ đây, nàng cũng đổi thay ý nghĩ.

"Đã nhận được nhiều ngày chiếu cố, ta cảm kích."

"Không vất vả đâu, Thẩm cô nương hãy thong thả."

Thẩm Du Bạch bước ra khỏi đại lao, ngoài trời rơi từng giọt mưa nhỏ.

Nàng ngẩng đầu nhìn lại, thấy Tô Mãn Lê cầm dù đứng lặng trong mưa phùn.

Nước mưa theo dù rơi xuống, làm ướt tà váy nàng, nhưng nàng vẫn hồn nhiên bất giác, chỉ chăm chú nhìn cánh cổng lao ngục.

Khi ánh mắt họ gặp nhau, trên môi Tô Mãn Lê nở một nụ cười tươi rạng rỡ.

Thẩm Du Bạch bước nhanh đến bên nàng, cả hai mỉm cười, ánh mắt tràn đầy niềm vui sau tai nạn và tình yêu sâu nặng.

Họ vai kề vai bước đi trong mưa, nước văng lên từng bọt nhỏ dưới chân.

Phía sau, là cánh cổng lao ngục sâu thẳm, như kể lại một đoạn chuyện kinh tâm động phách đã qua.

Hai người, tay trong tay, bước về phía trước, hướng tới tương lai đầy hy vọng.

Trong màn mưa, bóng dáng của họ hiện lên kiên định và ấm áp, như thể chẳng có phong ba nào có thể lay chuyển.

Dưới gốc đào, một chiếc dù trắng đứng im trong mưa, bàn tay nắm lấy cán dù trắng bệch, run rẩy vô lực.

"Tiểu thư, chúng ta đi thôi, Thẩm cô nương đã về nhà."

Trang Vũ Miên ánh mắt dõi theo bóng dáng họ, im lặng, kiên quyết, không quay đầu lại.

"Tiểu thư, trời mưa lạnh, ngài thân thể không tốt, mấy ngày trước vì Thẩm cô nương bôn ba, nô tỳ đau lòng thay ngài."

Nha hoàn ân cần, kéo Trang Vũ Miên ra, trong lòng dâng lên vị chua xót, chẳng thể nguôi ngoai.

"Trở về đi..."

Đúng vậy, trở về... nhưng ôm người mà Trang Vũ Miên khao khát, vĩnh viễn không phải là chính mình.

Niên thiếu ấy, nụ cười ấm áp của thiếu nữ ấy, sẽ không bao giờ trở lại nơi mái hiên.

Chiếc dù trắng đứng im trong mưa, không biết đang đợi ai, cũng không rõ đó là nước mưa... hay là nước mắt.