Việc luyện đàn làm Nhiễm Tầm quên đi khái niệm thời gian, giờ ăn trưa đã qua từ lâu.

Dự kiến phải đến bữa tối mới có thể tham dự "Tiệc Chào Mừng Nghệ Sĩ Nhiễm Tầm", nên Nhiễm Tầm quyết định ra ngoài mua chút đồ ăn và nhu yếu phẩm hàng ngày trước.

Nàng đã sớm sống riêng với gia đình. Nếu có bị hàng xóm hay người thân nào bắt gặp, có lẽ nàng sẽ bị mắng vài câu như "đồ bất hiếu," nhưng Nhiễm Tầm không mấy bận tâm, chỉ cười xòa cho qua mỗi lần như vậy.

Mặc dù vậy, để tránh bị làm phiền trong cuộc sống thực và đáp ứng yêu cầu luyện tập, tất cả nhà mà nàng mua ở trong nước đều nằm ở vùng ngoại ô. Yên tĩnh, không gây ồn ào cho hàng xóm, đúng là niềm vui của một "đứa con bất hiếu."

Đặc biệt là căn nhà này, trừ vài người bạn rất thân ra, không ai khác biết.

Trừ Du Thư Du, là ngoại lệ duy nhất.

Nhiễm Tầm nghĩ đến việc chuyển nhà, nhưng lại thấy phiền phức. Nàng nghĩ đợi Sarah gửi đàn về, nếu thật sự không ổn thì có thể ở nhà bạn bè, coi như cây đàn vừa chạm vào không tồn tại.

Vùng ngoại ô yên tĩnh và xa xôi, việc đi siêu thị hơi bất tiện. Tuy nhiên, nàng đã quen với việc tự mình mua sắm ở nước ngoài, luôn tay xách nách mang túi lớn túi nhỏ, nên cũng cảm thấy thích thú.

Trong lúc mua rau, nàng vô tình gặp lại người quen.

"Tiểu Tầm?" Một bóng người đúng lúc ở đối diện, vô tình chạm mắt với nàng.

Bà lão đã có tuổi, tóc bạc trắng, nhưng vấn gọn gàng, từ nét mặt mơ hồ nhìn ra phong thái của một mỹ nhân ngày xưa. Bà hiền từ nhìn Nhiễm Tầm: "Ôi chao, cháu về nước rồi à?"

"Giáo sư Canh," Nhiễm Tầm cũng không ngờ tới, nàng kéo khẩu trang xuống, ngoan ngoãn chào hỏi người lớn tuổi, "Lâu rồi không gặp."

Canh Gia Vân là giáo sư cũ của nàng, một bậc tiền bối lão làng của Hiệp hội Âm nhạc Hoa Quốc, rất được kính trọng trong giới âm nhạc và từng chỉ bảo nàng rất nhiều.

Hai người hàn huyên một lúc.

"Tiểu Tầm về nước có tính toán gì không?"

Bà lão khoác tay Nhiễm Tầm. Vẻ ngoài thanh lịch, ôn hòa, nhưng trong lòng lại đầy toan tính.

"Cháu có ngộ tính tốt, trong số các học trò của ta, cháu là người tiền đồ nhất. Lần này trở về, với trình độ của cháu, hay là giúp ta dạy dỗ đám học trò?"

Canh Gia Vân hiện đang giữ chức danh Giáo sư Danh dự tại Học viện Nghệ thuật thuộc Gia Đại.

Nhiễm Tầm sớm đã biết tính cách "trắng bên ngoài, đen bên trong" của bà lão. Nàng xách túi đồ giúp Canh Gia Vân, giọng điệu đáng thương:

"Cô trách cháu về nước mà không đến thăm cô trước phải không ạ? Muốn trói cháu lại bên mình thông qua đám hậu bối?"

Canh Gia Vân giận nàng: "Cháu mới biết à."

Nhiễm Tầm ăn ý đi dạo siêu thị cùng bà lão, lắng nghe bà nhắc đến nhiều chuyện thú vị về Hiệp hội Âm nhạc, Gia Đại, và giới âm nhạc Hoa Quốc trong 6 năm qua.

"...Năm ngoái cháu lưu diễn ở Thụy Sĩ, Lệ Lệ đã đi xem. Sau khi về, con bé ăn không ngon ngủ không yên, nói rằng bản 'Bi Thương' cháu đàn quá hay."

Canh Gia Vân che miệng cười, "Nó còn nói, chờ cháu về, có khi nó không xứng lên dây đàn cho cháu nữa."

Lương Lệ là cháu gái của Canh Gia Vân, là một chuyên gia lên dây đàn. Nhiễm Tầm luyện đàn với bà lão từ nhỏ nên quen biết Lương Lệ, coi như bạn thân từ bé.

"Sao Lệ Lệ đi mà không nói với cháu một tiếng?" Nhiễm Tầm thở dài, "Cháu đâu dám nhận, đàn của cháu vừa bị lệch tiếng, về nước liền chỉ trông cậy vào luật sư lên dây giúp cháu đây này."

"Vậy thì hai đứa phải nói chuyện tử tế rồi, có thời gian cùng nhau ăn bữa cơm," Canh Gia Vân nhiệt tình mai mối.

"Khoảng hai hôm nữa, ta sẽ bảo con bé liên hệ với cháu."

Nhiễm Tầm gật đầu: "Dạ, được ạ."

Bà để lại phương thức liên lạc cho Lương Lệ.

Sau khi ra nước ngoài 6 năm trước, Nhiễm Tầm đã đổi số điện thoại, không tiết lộ cho bất kỳ ai, trừ vài người bạn biết hướng đi của nàng, ngay cả Lương Lệ và Thẩm Quỳnh cũng không ngoại lệ.

Nhưng bà vẫn giữ lại thẻ SIM cũ, thỉnh thoảng xem liệu người kia có liên lạc với nàng không.

Khi đó nàng còn trẻ, kiêu ngạo, và thiếu thực tế. Nàng nghĩ rằng nếu đối phương thực sự đặt nàng trong lòng, chắc chắn sẽ dùng mọi cách để gặp nàng và liên lạc với nàng.

Nhưng không hề.

Du Thư Du chưa từng gọi điện cho nàng một lần nào, thậm chí còn không hỏi thăm tin tức nàng ra nước ngoài.

Sau này, Nhiễm Tầm đã vứt bỏ thẻ SIM, giống như vứt bỏ đoạn ký ức tồi tệ ngày cũ.

Hà cớ gì phải tưởng tượng đối phương thành hình mẫu mình mong đợi. Du Thư Du từ trước đến nay đều không có nghĩa vụ phải liên lạc với nàng.

Dạo siêu thị tốn khá nhiều thời gian. Tiễn Canh Gia Vân xong, Nhiễm Tầm lái xe về nhà, dự định tối luyện đàn thêm một lúc, rồi đi tham gia "lễ chào mừng" của bạn bè.

Nhưng nàng vẫn đánh giá thấp những người bạn "nghịch ngợm" kia. Họ cố gắng tạo cho nàng một sự bất ngờ, và ngay khoảnh khắc nàng mở cửa, dây kim tuyến và giấy vụn đã phủ đầy mặt nàng.

Căn phòng khách lớn bỗng chốc im lặng.

"Ái chà, Tiểu Nhiễm, vừa nãy là diễn tập..." Một giọng nói chột dạ vang lên bên cạnh. Không ai ngờ nàng lại trở về vào đúng lúc này.

Mọi người vội vàng nhận lấy túi đồ mua sắm từ tay Nhiễm Tầm, đỡ nàng ngồi xuống sofa. Có người gỡ giấy màu trên tóc nàng, có người đột nhiên bịt mắt nàng lại.

Mở mắt ra, chiếc bàn trà trống rỗng đã có bánh kem, cùng một bữa cơm nhà ấm cúng với bia và nước ngọt.

"Cung nghênh Nhiễm Phi hồi cung—à không, chào mừng nữ nghệ sĩ piano trẻ tuổi Nhiễm Tầm đến Gia Bình."

Đôi mắt Nhiễm Tầm phản chiếu ánh nến chập chờn, nàng mím môi cười, nhìn vòng tròn bạn bè xung quanh mình: "Các cậu không thấy ấu trĩ à?"

Họ đều đã ngoài đôi mươi, nhưng vẫn hành xử như những đứa trẻ.

Nhưng nàng cảm thấy một cảm xúc tinh tế, thuộc về quê hương, mà nàng hiếm khi bắt gặp được ở nơi đất khách quê người.

Thẩm Quỳnh và Tưởng Hạm Hạm cũng ở đó. Người vừa bịt mắt Nhiễm Tầm là Tưởng Hạm Hạm. Nàng thoáng thấy Thẩm Quỳnh đang ôm đàn guitar, ngón tay gảy dây, hát một bản R&B mà Nhiễm Tầm thích nhất trước khi rời đi.

Sau nghi thức chào mừng, Nhiễm Tầm, người không thể uống rượu, bị mọi người trêu chọc "đến bàn trẻ con đi". Trong khi đó, họ thì uống đến say mèm.

Nhiễm Tầm lái xe ra gara, đưa đám ma men về nhà. Thẩm Quỳnh lần này không uống, nên đi cùng nàng.

"Nhiễm Tầm," Đèn xe sáng lên, ánh sáng chiếu vào nửa gò má người phụ nữ cao ráo, cô ấy hỏi qua cửa xe, "Tối qua người đó không làm phiền em chứ."

Ai là người được nhắc đến, cả hai đều hiểu rõ.

Nhiễm Tầm hạ cửa kính xe xuống, cười với cô ấy, lắc đầu: "Không có."

Du Thư Du thậm chí còn không nhận ra nàng.

Thẩm Quỳnh lại rơi vào sự im lặng thường thấy, rất lâu sau mới lên tiếng: "Cần giúp đỡ gì thì cứ gọi cho chị bất cứ lúc nào."

"Chị Quỳnh là tốt nhất rồi," Nhiễm Tầm cố làm nũng, khiến không khí trò chuyện bớt nặng nề.

Đưa bạn bè về nhà xong, Nhiễm Tầm đánh lái, một mình lái xe về gara, chuẩn bị trở về nghỉ ngơi thật tốt.

Nhưng khi rút chìa khóa xe, ngẩng đầu lên, một ánh sáng lờ mờ chiếu qua cửa kính trước.

Một chiếc xe từ góc cua chạy vào, đỗ ở vị trí cách nàng không xa.

Đây là gara công cộng, Nhiễm Tầm chỉ nghĩ đó là chủ xe ở gần đây, không để ý, mở cửa bước xuống xe.

Nhưng sau khi vô tình thoáng thấy bóng dáng người đó, bước chân nàng dừng lại.

Thân hình mảnh khảnh của người phụ nữ được bao bọc trong chiếc áo sơ mi, kẹp chiếc cặp tài liệu màu xanh đen tiêu chuẩn của Gia Đại ở khuỷu tay. Khi bước xuống xe, chiếc quần tây ôm sát để lộ mắt cá chân, có dán miếng dán giảm đau.

Gara hơi ẩm ướt, cô khoác áo khoác vào. Cả người toát lên vẻ lạnh lùng mệt mỏi như thể "người sống chớ lại gần."

Và khi ngẩng đầu lên nhìn thấy Nhiễm Tầm, mọi cảm xúc đều hóa thành sự ngây ngốc, bất ngờ.

Ánh mắt Nhiễm Tầm lướt qua khuôn mặt không trang điểm của cô, lịch sự dời đi, không để đối phương cảm thấy bị mạo phạm.

Nàng hào:

"Giáo sư Du."

Môi Du Thư Du mấp máy, da cô vốn trắng, dưới ánh đèn chiếu rọi trông gần như trắng bệch, cô không nói được lời nào.

Nhiễm Tầm không muốn không khí giữa hai người trở nên kỳ lạ, nên cũng không bận tâm, nàng lại gật đầu với người phụ nữ, coi như là lời tạm biệt.

Lần này nhất định phải chuyển nhà.