Đối diện cô, người kia vẫn giữ nguyên biểu cảm, không hề có ý chất vấn hay trách móc, vẫn ôn hòa như thể đang nói "Hôm nay mây đẹp quá".

Nhưng Du Thư Du biết Nhiễm Tầm đang giận.

"Tôi không thích phỏng đoán Giáo sư Du. Dù sao thì tôi cũng sắp chuyển đi rồi, trước khi đi giữ chút thể diện cũng không tệ," Nhiễm Tầm nghịch quai ly.

"Nhưng chị sắp làm tôi không rõ ràng nữa rồi."

Du Thư Du khẽ siết chặt các ngón tay khi nghe thấy hai chữ "chuyển đi".

Không muốn để lộ sự bối rối của mình, cô giấu tay vào trong tay áo, giọng nói nhẹ và trầm: "Chuyển nhà, cụ thể là khi nào?"

Nhiễm Tầm cong môi cười. Nàng giỏi đánh lạc hướng, vì vậy chỉ lặng lẽ nhìn người phụ nữ: "Giáo sư Du lạc đề rồi. Trả lời câu hỏi của tôi trước, được không?"

Giọng điệu dần dần mạnh mẽ hơn, từng bước thúc ép: "Muốn tôi đền đáp chị như thế nào?"

Cuối cùng giọng nói mềm mại ấm áp, nhưng vô hình đã chặn đứng mọi lời Du Thư Du sắp nói.

Giống như trò chơi mèo vờn chuột.

Bảo Nhiễm Tầm đền đáp cái gì đây?

Du Thư Du hoàn toàn không có ý tưởng, chỉ mong ngày mai còn có thể nhìn thấy nàng.

Gặp lại một lần, rồi lại gần nhau thêm một chút.

Vì thế, cô đã lên kế hoạch cho tất cả những lý do mà người ngoài thấy có vẻ khiên cưỡng.

Nhiễm Tầm lại chỉ cười toe toét, biết rõ mà cố hỏi, muốn thấy vẻ khó xử của cô, muốn cô phải thừa nhận.

Du Thư Du im lặng rất lâu, lâu đến mức tiếng chuông gió ở cửa nhà hàng Tây kêu leng keng, học sinh ngoài cửa hàng đi qua rồi lại rời đi.

Dòng người tươi mới, cùng bầu không khí trì trệ giữa hai người, giống như hai ranh giới mâu thuẫn.

Cuối cùng cô ngước mắt lên, chịu đâm vào ánh mắt của Nhiễm Tầm.

"Không có gì cần em đền đáp cả, Nhiễm Tầm. Cứ như bây giờ là tốt rồi."

"Ồ?" Khóe miệng Nhiễm Tầm thoáng tan đi nụ cười. Nàng nhấp một ngụm cà phê, lời lẽ cũng thấm đẫm vị đắng, trở nên khó chấp nhận hơn.

"Là ý chỉ việc chị vẫn lôi kéo tôi, ngay cả khi đang trên đường tìm hiểu đối tượng hẹn hò sao?"

Đây cũng là một trong những niềm vui của người "thẳng" sao?

Du Thư Du như bị vạch trần nỗi đau đớn khó xử bất ngờ, mái tóc đen rũ xuống, im lặng.

"...Em hiểu lầm rồi."

Lời biện hộ cho chính mình vốn nên rõ ràng, lại trở nên đặc biệt nhợt nhạt.

Muốn nói thêm gì đó, nhưng cổ họng không kiểm soát được mà nghẹn lại. Ký ức cũ cùng những vụn vặt hỗn độn quấn lấy nhau, khiến cô thở không nổi, tầm nhìn xung quanh cũng phản ứng mà trở nên trắng xóa.

Càng giải thích càng trống rỗng.

"Đúng vậy, tôi hiểu lầm," Nhiễm Tầm ôn hòa đáp.

"Sáu năm trước tôi đã hiểu lầm giáo sư Du, cho rằng chị cũng giống tôi, chỉ là ngại ngùng không dám thừa nhận."

"Không có gì cần tôi đền đáp thì không gì tốt bằng, cũng đỡ gánh nặng. Tuy nhiên, trước khi dọn đi, tôi sẽ thực hiện lời hứa với giáo sư Du, đi thăm bà," giọng nói nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Lý Thục Bình. Đây cũng là điều vướng bận cuối cùng của nàng.

Ly cà phê đã cạn, nàng cũng không thể nói ra những lời chua chát gay gắt được nữa.

Du Thư Du im lặng rất lâu. Nhiễm Tầm sửa sang lại chút tàn dư trên bàn, tự trách mình vừa rồi đã ép người phụ nữ quá chặt.

Đây vốn không phải ý định của nàng.

Trong lòng Nhiễm Tầm, thể diện, không dây dưa quan trọng hơn bất cứ điều gì. Huống chi Du Thư Du hiện tại không còn liên quan gì đến nàng, càng nên lịch sự.

Lấy điện thoại ra xem qua lịch trình, rồi nhanh chóng cất đi.

"Hay là, tối nay chúng ta cùng bà ăn cơm đi. 6 giờ tối, giờ này giáo sư Du tiện không?"

Coi như là bữa tối cuối cùng.

Nàng biết Du Thư Du tối nay không có tiết. Tưởng Hạm Hạm đã buôn chuyện với nàng.

"Tiện," Du Thư Du quả nhiên trả lời.

"Tối tôi đến đón giáo sư Du nhé?" Nhiễm Tầm cong khóe môi, hỏi lại.

Du Thư Du liếc nhìn Nhiễm Tầm, có vẻ hơi vô thố, không ngờ nàng lại đưa ra yêu cầu này.

Nhiễm Tầm mới nhớ ra cô không thích người ngoài thấy họ thân thiết, nên nhân nhượng: "Vậy chúng ta tập trung ở nhà bà là được."

"Không cần," Du Thư Du mím môi, nhanh chóng trả lời.

"Nếu em tiện... Có thể. 6 giờ, ở cổng Nam của trường."

Trước đây họ thường hẹn nhau ở cổng Nam. Mấy ngày trước tình cờ gặp, lúc chia tay cũng là cổng Nam.

Nhiễm Tầm dùng ánh mắt phác họa cảm xúc trong mắt người phụ nữ, nhìn rất lâu, phát hiện không giống giả vờ.

Nàng mỉm cười thỏa hiệp: "Được."

Vừa không thẳng thắn thành khẩn, lại mâu thuẫn muốn đến gần, thậm chí cho phép nàng đến đón.

Người phụ nữ thẳng này quả thực quá khó hiểu.

Rời khỏi nhà hàng Tây, Nhiễm Tầm đưa Du Thư Du về văn phòng, một đoạn ngắn sóng vai cùng đi.

Mặc dù chỉ là con đường nhỏ vắng người, nhưng nếu đặt vào trước đây, đây cũng được xem là một trải nghiệm hiếm có.

Du Thư Du nhìn theo hướng Nhiễm Tầm đi về phòng học piano, dặn lòng mình không nên suy nghĩ nhiều nữa.

Nhưng hiệu suất công việc buổi chiều thực sự không cao. Luận văn chỉ phê duyệt được một phần nhỏ, ly trà pha nóng để lâu cũng không hề phát hiện đã chuyển sang vị đắng.

Uống vào, một vị chát sáp khó chịu mà cô khó lòng chịu đựng.

Du Thư Du không hiểu tại sao Nhiễm Tầm, người luôn yêu thích cười đùa và làm nũng, lại thích cà phê và trà đặc đắng đến tận cùng.

Mãi rồi cũng đến chạng vạng. Tiết học thứ 8 kết thúc, đường trong khuôn viên trường tràn ngập học sinh tụ tập thành nhóm.

Giờ này rất đông người qua lại. Du Thư Du lướt qua những người xa lạ, thấy xe của Nhiễm Tầm đậu ở một góc khuất.

Có phải là vì ngại cho cô, nên mới chọn vị trí này không?

Cô khách sáo mở cửa sau, ngồi vào. Nhiễm Tầm đang lười biếng tựa vào ghế lái, dây an toàn buông lỏng, đang gọi điện thoại cho ai đó.

"Được rồi, vậy ngày mốt đi. Ngày đó cậu không rảnh lắm sao."

"Muốn tớ dọn về sống cùng đến vậy à? Ừm, nhanh thôi."

Tâm trạng Du Thư Du ngay lập tức rớt xuống đáy.

"Tan làm rồi à?" Nhiễm Tầm nhanh chóng cúp điện thoại, cặp mắt cong cong phản chiếu trong gương chiếu hậu.

Du Thư Du không nói gì.

Rất nhanh sau đó, cô nghe thấy tiếng động cơ khởi động. Nhiễm Tầm luôn lịch sự, không bao giờ để người khác chờ lâu, cũng không trách móc thái độ lạnh nhạt của cô.

Tốc độ cúp điện thoại rất nhanh, như thể không muốn cô nghe thấy.

Chắc chắn là người có quan hệ rất tốt.

Nói không chừng... sắp tiến thêm một bước rồi.

Nhưng Nhiễm Tầm vẫn như thường, khi lái xe còn tâm trạng tốt tìm đề tài làm sinh động không khí, mặt nghiêng sáng bừng khi ánh đèn chiếu vào.

Du Thư Du nhìn chằm chằm khuôn mặt tươi tắn trong gương một lúc lâu, cuối cùng dời tầm mắt ra ngoài cửa sổ.

Một câu đối một câu, trả lời không mặn không nhạt.

Nhiễm Tầm không hề để tâm, ngước mắt liếc nhìn ghế sau qua gương chiếu hậu, giọng nói vẫn mang ý cười.

Chỉ là tần suất nói chuyện đã giảm đi rất nhiều.

Hiếm hoi lắm mới cùng nhau về nhà, nhưng trên đường lại không có mấy câu đối thoại.

Lên đến tầng chín. Du Thư Du đi ấn chuông cửa, Nhiễm Tầm ngoan ngoãn đứng cạnh cửa chờ, để Lý Thục Bình nhìn thấy nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên khi mở cửa.

Ngay lập tức, có tiếng bà cụ trong phòng vọng lại: "Ai đấy?"

Trong không khí tĩnh lặng, ẩn hiện tiếng xe lăn chuyển động. Lý Thục Bình dường như gắng sức nhoài người ra, nhìn họ qua mắt mèo.

Không lâu sau, cửa phòng mở.

Nhiễm Tầm nở nụ cười ngoan ngoãn: "Bà ơi, con là Tiểu Tầm, đến thăm bà đây."

Lý Thục Bình tóc hoa râm, tựa trên xe lăn, cẩn thận hé cửa, nhìn nàng một lúc lâu, thậm chí đẩy gọng kính lão trên mũi.

Nửa phút sau, bà cụ như bị hồ đồ, ánh mắt trở nên hoang mang, nhỏ giọng hỏi:

"Ta không quen cháu. Cháu là cô bé nhà ai vậy?"

Du Thư Du vội vàng tiến vào tầm nhìn của bà cụ: "Bà ơi, là con đây."

Lý Thục Bình vẫn suy nghĩ rất lâu, rồi như chợt bừng tỉnh: "Tiểu Du về rồi à? Đây là bạn cháu dẫn đến à? Vào mau, hôm nay có món cá chua ngọt đấy."

Nhiễm Tầm cảm thấy nội tâm như vỡ một lỗ hổng. Nàng cố gắng cong môi cười, nhưng có chút thất bại, chỉ có thể duy trì sự lịch sự cuối cùng trong cảm xúc.

"Cháu chào bà, cháu tên là Nhiễm Tầm, là bạn thân của Du Thư Du." Nàng giới thiệu bản thân với tốc độ cực chậm, cố gắng đánh thức ký ức của bà cụ.

Trước đây, lần đầu tiên nàng gặp Lý Thục Bình cũng nói câu này.

Khi đó bà cụ còn tinh thần minh mẫn, đang dạy Vật lý cấp ba ở một thị trấn cách Gia Bình vài kilomet, nụ cười hiền hậu.

Nhưng giờ lại ngồi trên xe lăn, ánh mắt hoang mang, do dự, đề phòng nhìn chằm chằm nàng.

"Vào trong trước đã, Nhiễm Tầm," Du Thư Du chắn ngang tầm mắt nàng và Lý Thục Bình, thần sắc hơi u ám: "Bà có lẽ mệt rồi. Ngày thường bà không như vậy đâu."

Một câu "mệt rồi" nhẹ nhàng.

Nhiễm Tầm biết người phụ nữ muốn lờ đi chuyện này. Mặc dù sống mũi cay xè, nàng cũng không hỏi nhiều, đi tới đẩy xe lăn cho bà cụ.

Đến phòng khách, nàng ngoan ngoãn ngồi xuống sofa, lấy ra món đồ trang trí nhỏ mang theo bên mình.

Người giúp việc Du Thư Du thuê đã rời đi, trong bếp bày đầy thức ăn đã làm xong. Bà ấy dọn đồ ăn lên bàn, khi ra ngoài thì nhìn thấy cảnh tượng này.

Nhiễm Tầm nắm lấy bàn tay khô quắt gầy yếu của Lý Thục Bình, nhẹ nhàng vuốt ve mô hình phím đàn đen trắng trên món đồ trang trí, phát ra một chuỗi giai điệu đơn giản, dễ nghe.

"Bà ơi, đây là bài gì ạ?" Bà cười hỏi.

Lý Thục Bình ậm ừ suy nghĩ một lúc, đáp: "Hay, nhưng mà không biết."

Du Thư Du trầm mặc đặt đồ ăn lên bàn. Nghe Nhiễm Tầm kiên nhẫn giải thích, cô lại lấy điện thoại ra, số điện thoại thân thuộc như nằm lòng, gọi vào điện thoại của Lý Thục Bình.

Chiếc điện thoại cũ kỹ của Lý Thục Bình vang lên tiếng chuông. Bài "Canon", khúc nhạc thư thái, uyển chuyển.

Đó là bản nhạc Nhiễm Tầm đã thu âm tặng bà cụ làm quà sinh nhật trước đây, có một đoạn là họ đã đàn chung bốn tay.

Đôi mắt Lý Thục Bình dần sáng lên, tập trung lắng nghe giai điệu, gò má ửng hồng, giống như một cô bé trẻ ra vài tuổi.

"Tiểu Tầm, là Tiểu Tầm đàn."

Nhiễm Tầm liền cười, nắm tay bà cụ: "Bà ơi, bà đang tìm cháu à?"

Du Thư Du cảm thấy ngực tê dại. Cô đặt chén đũa xong, định vội vàng quay lại bếp, lại bị Lý Thục Bình gọi lại.

"Tiểu Du, mau lại đây cùng Tiểu Tầm ăn cơm. Đừng có cãi nhau nữa. Thấy hai đứa ngồi trước mặt, bà mới yên tâm."

Cô quay người lại. Nhiễm Tầm đang lặng lẽ nhìn cô, nụ cười bên môi chưa tan, nhưng hiển nhiên ẩn chứa những cảm xúc khác.

...Là đang trách cô không nói cho nàng biết bà cụ bệnh sao?

Du Thư Du không dám nghĩ tới.

Lý Thục Bình càng già càng như trẻ con, gọi họ lại, nắm tay Nhiễm Tầm và Du Thư Du đặt chồng lên nhau.

"Đều vào đại học rồi, sao cứ cãi nhau mãi thế?" Ký ức của bà cụ bị sai lệch, tự mình nói.

"Tiểu Du mấy năm nay nhớ Tiểu Tầm lắm. Bà bảo lãnh, hai đứa mau mau làm hòa đi."

Đầu ngón tay Du Thư Du cuộn lại một chút, như một phản ứng kích thích.

Nhiễm Tầm nghiêng đầu nhìn người phụ nữ. Vành tai nhỏ nhắn, thậm chí cả cổ, nhanh chóng nhuốm màu đỏ ửng.

Giống như khối băng thấm vào nước mơ.

Cảm giác lòng bàn tay lạnh lẽo tinh tế. Hơn nữa, lần này nàng cuối cùng cũng có thể cân nhắc có chừng mực Du Thư Du gầy đi đến mức nào.

Thậm chí có thể sờ thấy xương ngón tay, cộm vào.

"Bà ơi, chúng cháu hòa giải từ lâu rồi," Nhiễm Tầm mở to mắt nói dối: "Nếu không thì cháu về đây làm gì."

Nàng thuận theo ý bà cụ mà "bắt tay giảng hòa" với Du Thư Du, trên thực tế chỉ là chạm hờ hững, rồi nhanh chóng rút tay về một cách không lộ liễu.

Lý Thục Bình nhìn Du Thư Du, rồi lại nhìn Nhiễm Tầm, lo lắng và băn khoăn: "Nhưng... sao hai đứa không nhìn nhau?"

Du Thư Du nhanh chóng liếc nhìn Nhiễm Tầm một cái, như thể đang tự chứng minh.

Nhưng cô quá không biết nói dối. Đáy mắt như bị phủ một tầng sương mù, dù cách qua cặp kính, nhưng sự chột dạ hoảng hốt khiến cô hoàn toàn không dám đối diện với Nhiễm Tầm.

Nhiễm Tầm lại rất có thành ý nhìn chằm chằm Du Thư Du hồi lâu.

Nàng biết, Du Thư Du có thiên tính của một "học trò ngoan", trời sinh sẽ không nói dối. Việc bảo cô nói dối, quả thực vô lý như việc nàng đạt được chuyên ngành đứng đầu khi còn ở đại học vậy.

Cho nên, người phụ nữ này hoàn toàn không thể lừa được nàng.

Cô thẳng tính là thật, và việc lúc đó cô ấy không có hứng thú với phụ nữ là thật.

"Được rồi, được rồi, bà tin. Mau ngồi xuống, ngồi xuống ăn cơm đi," Lý Thục Bình mắt kém, cười thúc giục họ ngồi xuống.

"Vậy tối nay, Tiểu Tầm ngủ lại với Tiểu Du nhé?"

Du Thư Du vừa định từ chối, liền nghe thấy một câu "Được thôi" truyền đến từ bên cạnh.

Nhiễm Tầm đứng trước nồi cơm điện, bưng chiếc chén sứ, hỏi:

"Chị ơi, cháo của chị có muốn bỏ đường không?"

Du Thư Du càng thêm mất tự nhiên. Đôi tay cố gắng tách đôi đũa, nhưng mãi vẫn không thành công.

Cô rũ mắt đáp: "Được."

Ăn xong bữa tối giả vờ giả vịt cùng Lý Thục Bình, đã là 8-9 giờ tối. Bà cụ thích ngủ và dễ mệt, nhanh chóng về phòng nghỉ ngơi.

Trước khi đi còn lấy ra album ảnh bảo Nhiễm Tầm xem, và dặn dò họ phải ở chung với nhau thật tốt.

Nhiễm Tầm giữ nụ cười như có như không trên môi, giọng nói cũng vô cùng ngoan ngoãn: "Vâng lời bà, vậy tối nay cháu có thể ở lại đây làm phiền rồi."

Động tác dọn dẹp bát đĩa của Du Thư Du khựng lại.

Cô không ngước mắt lên, tóc dài che đi những manh mối cảm xúc, tim đập nhanh hơn vài nhịp, giả vờ bình tĩnh đi vào bếp.

Đó là lời ngọt ngào để dỗ dành bà cụ, hay là... có ý nghĩa khác.

Khi ra ngoài, hai tay dính đầy bọt nước rửa chén. Du Thư Du tìm khăn mềm lau khô, lưng luôn quay về phía Nhiễm Tầm.

Bầu không khí tĩnh lặng. Trái tim dường như trở thành miếng bọt biển ngấm đầy nước rồi bị vắt kiệt, từ căng đầy trở nên trống rỗng.

Từ lúc cùng nhau về nhà đến khi kết thúc bữa tối, đây có lẽ là lần cuối cùng họ thân cận như vậy, như thể quay về cái khoảng cách xa xôi ở thị trấn cách Gia Bình kia.

Cô đang chờ sự tuyên án của Nhiễm Tầm.

Nhiễm Tầm bước tới, không khí bên tai cũng đột nhiên nổi lên những gợn sóng rất nhỏ.

"Giáo sư Du?" Giọng nàng vẫn mềm mại ấm áp: "Nước lạnh lắm hả? Ngón tay chị đỏ hết cả lên rồi."

Du Thư Du như bị nhìn thấu, không đáp lời, lặng lẽ dùng khăn che lại.

Cô có thói quen nắm chặt tay khi căng thẳng, cô không tin... Nhiễm Tầm lại không biết.

Nhiễm Tầm nhẹ giọng cười, lấy chiếc khăn trong tay cô đi, xoay người treo lên.

Giống như vạch trần nỗi hổ thẹn che giấu cuối cùng của cô.

"Hóa ra chị muốn tôi đền đáp như vậy." giọng nàng hàm ý.

Không còn xưng hô "giáo sư Du", không khí lập tức thay đổi mùi vị.

Dưới ánh đèn sợi đốt, sắc mặt Du Thư Du khẽ biến đổi. Cô muốn quay người lại, muốn phỏng đoán cảm xúc của Nhiễm Tầm, muốn biết đối phương rốt cuộc đã suy nghĩ kỹ điều gì.

Cô vô cùng chắc chắn, tính cách Nhiễm Tầm thất thường như gió, ngày hôm sau liền có thể biến mất khỏi tầm mắt cô, không bao giờ tìm thấy nữa.

Bên tai truyền đến tiếng sột soạt, có người đang thu dọn đồ đạc, giống như khúc dạo đầu của sự rời đi.

Du Thư Du cảm thấy trái tim đột ngột rơi vào bùn lầy. Nước lạnh trên tay rõ ràng đã lau khô, nhưng dường như đã thấm vào tận xương khớp, đau đớn ê ẩm, ảnh hưởng đến ngũ tạng.

Cô quay người lại, cúi đầu: "Em phải đi sao?"

Rất nhiều lời mắc kẹt trong cổ họng, nhưng tiến thoái lưỡng nan.

Cô không thể mất thể diện tiễn Nhiễm Tầm đi được.

Bóng dáng trên sàn nhà dần trùng khớp. Nhiễm Tầm che khuất ánh đèn, dừng lại trước mặt Du Thư Du: "Vốn dĩ là phải đi."

Bàn tay thon dài xinh đẹp của nàng cầm một phong thư, căng phồng, bên trong không biết kẹp bao nhiêu trang giấy.

"Nhưng giáo sư Du tại sao còn giữ thư tình tôi viết cho chị thế này?" Giọng nói mỉm cười.

Nhiễm Tầm thấy Du Thư Du đột nhiên ngẩng đầu lên, khóe mắt vương chút ửng đỏ yếu ớt, khuôn mặt trắng bệch. Lông mi hơi rũ xuống, cảm xúc vẫn chưa kịp chuyển biến.

"Chị không phải nói, đã ném vào máy hủy giấy ở phòng thí nghiệm rồi sao."