Ba giờ chiều, ánh sáng như dòng nước bao phủ thị trấn nhỏ.

Bóng cây đầu hè lướt qua cửa sổ xe, để lại một mảng bóng ảnh lốm đốm, mọi thứ đều chậm rãi đến mức tột cùng.

Du Thư Du lái xe, đưa Nhiễm Tầm đến ngôi trường đặc biệt mà họ từng vô tình gặp mặt trước kia.

Sau khi xuống xe, cô mua một bó hoa từ cửa hàng hoa gần đó.

ThứBảy, trường học nghỉ, vắng bóng trẻ con hơn nhiều. Cô nắm tay Nhiễm Tầm, bước đi bình thản, đi vào khu giảng dạy.

Ngay lập tức lên tầng 3, rẽ trái, đến văn phòng Hiệu trưởng.

"Nhớ lúc trước nơi này vẫn là trường cấp ba, văn phòng bà cũng ở tầng 3, chị luôn lén đến tìm bà để giúp chấm bài tập," Nhiễm Tầm mở miệng, nhìn quanh bốn phía.

"Cấu trúc cũng chưa thay đổi mấy nhỉ."

Du Thư Du gật đầu: "Đúng là được xây lại theo đúng bộ dáng ban đầu."

Cô bảo Nhiễm Tầm ôm hoa, nhẹ giọng dặn nàng chờ một chút ở cửa, rồi gõ cửa văn phòng bước vào.

Không lâu sau, Du Thư Du cầm một chiếc chìa khóa bước ra.

Cửa mở một khe hở, nữ Hiệu trưởng đưa tiễn người ra, thấy Nhiễm Tầm, đầu tiên là kinh ngạc, sau đó nhiệt tình chào hỏi: "Cô Nhiễm? Hôm nay cô cũng đến sao."

Phát hiện Nhiễm Tầm và Du Thư Du hình như có quan hệ không bình thường, dường như đi cùng nhau, bà cũng không tiện hỏi nhiều, nói vài câu xã giao rồi lịch sự tiễn họ xuống lầu.

"Chị và Hiệu trưởng quan hệ gần gũi lắm sao?" Nhiễm Tầm nghịch chiếc chìa khóa không biết dùng để làm gì vừa thuận tay từ người phụ nữ, tò mò hỏi: "Có thể không cần báo trước, lúc nào cũng đến thăm được luôn à."

Du Thư Du rất nhanh giải đáp, như sợ nàng nghĩ nhiều: "Bà ấy là giáo viên tiếng Anh của chị khi học cấp ba. Mỗi quý chị đều đến thăm các em nhỏ, luôn làm phiền bà ấy, nên trở nên thân thiết."

Nhiễm Tầm kéo dài âm "Ờ" một tiếng.

Ôm hoa, nàng đột nhiên bước lên một bước ngăn lối đi của người phụ nữ, đôi mắt cong cong hỏi: "Giải thích kỹ lưỡng như vậy, Thư Thư sẽ không nghĩ là em ghen đấy chứ?"

Hỏi lại chỉ là để che giấu tật giật mình. Ban đầu, nàng còn tưởng bó hoa là Du Thư Du mua tặng nữ Hiệu trưởng này.

Thấy hai người gần như song song bước ra, chuông báo động trong lòng nàng reo vang.

Du Thư Du đón lấy bó hoa, ngước mắt liếc nàng, cong lên một nụ cười nhẹ, không lên tiếng.

Đi ngang qua Nhiễm Tầm, cô thuận thế dắt tay nàng, cuộn nhẹ trong lòng bàn tay mình.

"Em ngoan quá, không ghen."

Nhiễm Tầm rất hưởng thụ, có cảm giác thoải mái như được vuốt ve.

Vừa sung sướng, nàng vừa nghĩ thầm, người phụ nữ từ trước đến nay luôn là hình tượng giảng bài lạnh nhạt mà, thế mà cũng chịu dỗ dành nàng giống như dỗ một đứa trẻ.

Mở chiếc chìa khóa trong tay, Du Thư Du dẫn nàng theo lối cũ quanh ra phía sau trường học, trước hai cánh cổng sắt, mở khóa, dùng chút sức mới đẩy ra.

Nơi đây lâu rồi không thấy ánh nắng, cũng giống như bị đám đông quên lãng, không được tu sửa cùng với trường học, sớm đã trở nên gỉ sét lốm đốm, cỏ dại leo trèo.

Nhưng nhìn sâu vào bên trong, nơi đây lại được dọn dẹp rất sạch sẽ.

Đi về phía trước năm phút, mấy tấm bia đá quay lưng về phía người đến bất ngờ đập vào mắt.

Du Thư Du đi thẳng lên, đặt hoa trước một trong số những tấm bia đá nhỏ đó, ngồi xổm xuống, Nhiễm Tầm mới hiểu ra, nơi này là một khu mộ viên bí ẩn không ai để ý.

Nàng thấy bức ảnh trên bia, một cô gái rất trẻ, ngây thơ và rụt rè.

Dường như được trích từ thẻ học sinh.

Nhiễm Tầm rũ mắt khấn thầm trong lòng một lát, chờ Du Thư Du làm xong mọi việc, không đành lòng phá vỡ sự yên lặng lúc này.

Trong lòng sớm đã nảy ra vô số suy đoán, nàng nghĩ, có lẽ là người thân Du Thư Du chăng? Hay là bạn bè, có lẽ là vì một tai nạn.

Nhưng mọi suy nghĩ đều ngừng lại khi Du Thư Du bước về phía nàng, và nói ra câu đầu tiên.

"Chị đã hại chết cô ấy."

Cô cúi đầu, hít một hơi thật sâu, khóe mắt đã ửng đỏ: "Chị xin lỗi, Nhiễm Tầm. Nói với em chuyện này, sẽ làm tâm trạng em không tốt."

Nhiễm Tầm chậm chạp nhớ lại, Du Thư Du đã không nói gì trên suốt đoạn đường lái xe đến đây.

Chỉ mới vừa rồi khi nàng trêu chọc một chút, cô mới hơi mỉm cười qua loa để hòa hợp.

"Làm sao thế được, chị đừng xin lỗi," nàng đau lòng dữ dội, tiến lên ôm lấy cô, cô dường như đang lung lay.

"Em sẵn lòng nghe, kể cho em nghe đi, được không?"

Bí mật Du Thư Du che giấu bấy lâu nay, lại liên quan đến một ngôi mộ bia im lặng đáng tiếc, mà nàng không hề hay biết.

Tầm mắt nhìn lên, bó hoa cát cánh đặt trước tấm bia đá nhỏ kéo dài bóng ảnh tinh tế.

Hai người tìm ghế đá trong khu mộ viên ngồi xuống.

"Cô ấy là bạn cùng phòng của chị thời cấp ba," Du Thư Du đã bình tĩnh lại: "Tụi chị kết bạn từ năm lớp Mười, và cô ấy rời đi vào một ngày năm lớp Mười Hai."

"Mùa thu năm đó, cô ấy nhảy từ sân thượng tầng thượng khu giảng dạy xuống. Khi chị về phòng ngủ, mới chậm chạp phát hiện bức thư tỏ tình cô ấy viết cho chị."

"Mà chị từ đầu đến cuối đều không hồi đáp. Chị tưởng rằng, tụi chị chỉ là bạn bè."

Nhiễm Tầm nắm chặt tay cô, bàn tay đã sớm lạnh ngắt vì bị gió thổi.

Nàng phát hiện đối phương đang run rẩy, nhưng cực kỳ không rõ ràng.

Nàng chưa bao giờ nghĩ rằng, ngôi trường cấp ba cũ kỹ mang lại cho Du Thư Du, không phải là ký ức vui vẻ, mà là những màn ảnh u tối.

Và nàng đã cùng cô nhiều lần ghé thăm địa chỉ cũ vào mùa hè sáu năm trước, đối phương chưa từng đề cập.

Chỉ là khi đứng yên gần khu giảng dạy, ngước nhìn, hướng về tầng thượng trống vắng mà nhìn rất lâu.

"Chị cũng chỉ biết sau chuyện này, đúng không?" Nhiễm Tầm vuốt ve khóe mắt Du Thư Du, ôn nhu an ủi: "Chuyện này không trách chị."

Môi Du Thư Du trở nên trắng bệch, giọng nói trống rỗng: "Lẽ ra chị phải phát hiện ra chứ."

Phòng ngủ tám người, cô gái vì thính lực bị tổn thương, bị chế giễu là người điếc, không theo kịp tiến độ học tập, luôn bị bắt nạt xúc phạm.

Sở thích lớn nhất, chính là dùng bút sáp cùn vẽ trên mặt sau vở ghi.

Du Thư Du từ trước đến nay luôn cho rằng cô và cô gái kia là người của hai thế giới, cô thậm chí chưa từng nói với đối phương một câu nào.

Mãi cho đến một buổi tối, sau khi tan tiết tự học, cô mới tình cờ thấy cái bóng người rụt rè ấy đang bị dồn vào góc tường, ở khuất phía sau trường học.

Những cuốn vở vẽ đầy bị xé nát, bay tán loạn khắp nơi.

Bà mời thầy Giám thị đến, nhưng ở thị trấn nhỏ hẻo lánh, người đàn ông lười biếng không muốn quản chuyện, chỉ đơn thuần đuổi kẻ bắt nạt đi một lần, rồi từ đó không bao giờ để tâm nữa.

"Sau vài lần giúp cô ấy giải quyết xong chuyện, cô ấy luôn đi theo sau chị," Du Thư Du giọng rất nhẹ.

"Chị mới biết, thì ra cô ấy có thể nghe được người ta nói, hơn nữa, cô ấy vẽ rất đẹp."

"Chị mua vở mới thay cho cô ấy, cố gắng phiên dịch lời người khác nói với cô ấy trong lớp. Có một đêm, chị trốn mười mấy phút cuối tiết tự học tối, vì thấy cô ấy bị bắt nạt trong nhà vệ sinh."

"Đáng tiếc vẫn là chậm, cô ấy toàn thân đều là vết bầm, đầu thậm chí còn chảy máu, đành phải đưa cô ấy đến phòng y tế."

Sau này Du Thư Du mới biết qua lời người khác, trên tờ giấy nháp bị xé tan tành đêm hôm đó, cô gái vẽ một bức chân dung cô đang làm bài tập.

Tin đồn từ đó mà sinh ra.

Cô từ đầu đến cuối đều xem nhẹ ác ý của những kẻ bắt nạt, những người đó thậm chí vì cô gái gần gũi với cô, bắt đầu tung tin đồn nhảm khắp nơi.

Thậm chí kinh động đến nhà trường và giáo viên.

Sáu năm, thậm chí tám năm trước, việc đi lại giữa thị trấn nhỏ và trung tâm thành phố Gia Thành vô cùng khó khăn, người ta phải dựa vào chuyến xe buýt lúc bảy giờ sáng.

Ngày ấy, cô giáo đã dùng những lời lẽ cay độc buộc cô rời khỏi lớp chọn, ám chỉ cô là người "làm hỏng thuần phong mỹ tục" và sẽ "ảnh hưởng xấu đến những học sinh ngoan xung quanh".

Du Thư Du cũng không để tâm, sau khi đồng ý, liền rời khỏi văn phòng.

Lại nghe thấy những lời thì thầm sau lưng.

Giáo viên đoan trang trên bục giảng, giọng thảo luận sau lưng vô cùng chói tai, nói cô "Thượng bất chính hạ tắc loạn" (Người trên không đứng đắn, người dưới sẽ làm loạn), "Chả trách bị ném lại ở nơi này".

Nhiễm Tầm nắm chặt tay Du Thư Du.

Chỉ nghe thôi, nàng đã cảm thấy khó thở.

So sánh giữa giáo viên và học sinh, nàng không muốn nghĩ nhiều.

Có lẽ chính vì vậy, Du Thư Du mới cố gắng kiềm chế bản thân, tránh sa vào cái lầm lỗi trong mắt thế gian.

"Không sao," Du Thư Du đáp lại bằng một nụ cười rất nhạt, giọng nói bình tĩnh một cách bất thường, giống như đang kể chuyện của người khác.

Trước khi được Lý Thục Bình nhận nuôi, cô dường như chỉ là một thành phần thừa thãi trong đám đông.

Cũng phù hợp với cái tên khi đó của cô, một con cá bơi (Du Ngư) sắp chết đuối trong nước bùn đục ngầu.

"Chị giả vờ không quan tâm những lời bàn tán đó, nhưng rất khó. Chị không muốn mình trở thành cái bộ dáng mà người khác gọi tên."

"Điều đó có nghĩa là hành vi khác người, từ đó không dám ngẩng đầu, chịu sự châm biếm của người khác."

Giống như những lời chế nhạo và ánh mắt lạnh nhạt đã trải qua từ nhỏ, sau khi phóng đại và lên men, lại càng trở nên nặng nề hơn mà quay trở lại trên người mình.

Và cô dùng hết sức lực để học tập, chỉ vì muốn thoát khỏi thị trấn nhỏ, trở thành một người bình thường không ai biết về quá khứ trong đám đông.

Nhưng ngay cả ước nguyện nhỏ nhoi như trở nên bình thường kia, cuối cùng cũng không thể thực hiện được.

"Đêm cô ấy rời đi, chị đi theo xe cấp cứu đến bệnh viện nội thành Gia Thành. Mở mắt ra, chị thấy băng gạc bọc cô ấy không ngừng thấm máu, nhắm mắt lại, cũng toàn là màu đỏ," Du Thư Du nghẹn ngào.

Cô từ đó trở nên sợ hãi cảnh tượng bệnh viện.

Không chỉ vì mùi máu tươi lan tràn, mà còn vì bà ngoại già nua duy nhất của cô gái, bước chân run rẩy, lao vào cửa phòng cấp cứu nức nở.

Người già câm điếc, không thể lấy ra tiền, càng không thể nói nên lời, chỉ biết khóc thút thít.

Mà người phụ trách đến từ trường học, toàn bộ đều chĩa mũi nhọn vào cô, châm chọc cô "Hại chết người".

"Nhiễm Tầm," Du Thư Du dùng lòng bàn tay lau vết ướt ở khóe mắt, tiếp tục nói một cách tự nhiên.

"Từ sau lần đó, chị phát hiện, chị không còn cách nào tự nhiên tiếp xúc với bất kỳ người phụ nữ nào trước mặt người ngoài nữa."

Chỉ là vô tình chạm vào vải vóc, liền sẽ có ảo giác, ngửi thấy mùi hương huyễn hoặc, bên tai nháy mắt tràn ngập vô số lời châm chọc và trách móc.

Bất kể ở đâu, cô cũng sẽ bị kéo về mùa thu lạnh lẽo với những chiếc lá đỏ bắn tung tóe khi đó.

Tiếng còi xe cứu thương chói tai hòa lẫn mùi nước sát trùng, lặp đi lặp lại một cách ác độc –– "Cô là tội nhân".

Né tránh về phía ngược lại, cuối cùng vẫn đi ngược lại với bình thường, trở thành bệnh nhân mắc căn bệnh kín đáo nực cười.

"Chị không phải là bệnh nhân," Nhiễm Tầm giọng chắc chắn.

Nàng ôm Du Thư Du vào lòng, che chắn giúp cô khỏi cơn gió lạnh thổi tới từ khu mộ viên trống vắng, cảm thấy trái tim bị bóp méo, chua xót không ngớt.

Vẫn giương môi lên, dịu dàng an ủi: "Chị xem, chị đây không phải là đang tiếp xúc thân mật với em sao? Em chính là người đặc biệt đối với chị đấy."

Nàng kề sát bên tai người phụ nữ: "Chị đối với em cũng vậy, Thư Thư."

Vai Du Thư Du không ngừng run rẩy.

"Chị chỉ cần ghi nhớ, chị đã từng giúp một cô gái thoát khỏi vũng bùn trong thời gian ngắn, cô ấy đã từng tỏa sáng vì chị, và cũng đã từng thật lòng thật dạ du ngoạn trên thế giới này, vậy là đủ rồi," Nhiễm Tầm đáp lời.

Nàng vỗ lưng Du Thư Du: "Bởi vì, tất cả những chuyện này từ đầu đến cuối đều không phải lỗi của chị."

Và nàng cảm thấy Du Thư Du khi đó vô cùng dũng cảm.

Du Thư Du vùi vào lòng Nhiễm Tầm.

Khẽ hỏi: "Bây giờ vẫn chưa quá muộn, đúng không?"

Cuối cùng cô vẫn bắt kịp.

Đuổi theo phía sau Nhiễm Tầm, nắm lấy một mảnh vạt áo nàng, được ôm vào lòng.

Từ đó thoát khỏi vòng luẩn quẩn hoang mang vô vọng, lần đầu tiên đối mặt với bốn mùa xuân hạ thu đông tươi đẹp khác với trước kia.

Nhiễm Tầm đối với cô luôn đặc biệt. Đặc biệt đến mức ngay lần đầu gặp mặt, Du Thư Du đã tưởng tượng về mọi điều trong tương lai của họ.

Vì vậy, ngay cả việc vô tình chạm vào nhau cũng khiến cô thấy tim đập nhanh. Phản ứng sinh lý cứng nhắc bị viết lại, lần đầu tiên cô muốn nắm tay ai đó, vai kề vai đi trên những con hẻm náo nhiệt, ồn ào.

Nhiễm Tầm cong môi.

Đột nhiên đứng dậy, kéo Du Thư Du đứng lên, bước nhanh về phía lối ra.

"Làm sao có thể muộn được chứ?" nàng quay đầu lại, đột ngột cong mắt về phía người phụ nữ: "Thư Thư, bây giờ emcó một bản nhạc đặc biệt muốn đàn cho chị nghe."

"Một buổi biểu diễn đặc biệt tiếp nối, chị sẵn lòng không?"