"Chị ơi, chị có thể ôm em một cái được không?"

Không khí ngay lúc này ngưng trệ, tiếng hít thở cũng trở nên rõ ràng có thể nghe thấy.

Tia chớp ngoài cửa sổ vừa tắt lại lóe lên. Bóng dáng nằm nghiêng của Diệp Gia Nguyên trong đêm tối vẫn bất động. Phó Triều Doanh cảm nhận được cơ thể cô ấy đang toát ra một sự căng thẳng không tên.

Thời gian như ngừng lại rất lâu, lâu đến mức Phó Triều Doanh nghĩ rằng yêu cầu của mình sẽ bị từ chối một cách khéo léo và lặng lẽ, thì Diệp Gia Nguyên cuối cùng cũng mở lời —

"Xin lỗi."

Giọng Diệp Gia Nguyên rất nhẹ, nhưng đặc biệt rõ ràng trong đêm vắng lặng.

Trái tim Phó Triều Doanh, theo tiếng sấm đột ngột vang lên ngoài cửa sổ, bỗng nhiên run lên.

Cô ấy từ chối.

Diệp Gia Nguyên đã từ chối sự thăm dò muốn được voi đòi tiên của nàng.

Phó Triều Doanh mím môi, dùng giọng nói ôn hòa và mềm mại tương tự đáp lại: "Em xin lỗi."

Vừa dứt lời, bên tai Phó Triều Doanh truyền đến một tiếng động nhẹ, đó là hành động di chuyển cơ thể của Diệp Gia Nguyên.

Ngay sau đó, một giọng nói trầm ổn, lạnh lùng vang lên —

"Nếu em sợ, có thể nắm cánh tay chị."

Đầu ngón tay Phó Triều Doanh chợt run lên, sau đó nàng từ từ đưa tay ra. Nàng tìm thấy cánh tay Diệp Gia Nguyên.

Nhỏ nhắn nhưng ấm áp, Phó Triều Doanh áp lòng bàn tay vào da thịt cô ấy, cảm nhận được nhiệt độ truyền đến.

Cánh tay Diệp Gia Nguyên ban đầu hơi siết chặt, như một phản xạ tự vệ, nhưng giây tiếp theo lại nới lỏng ra.

Giọng cô ấy ôn hòa nhưng kiềm chế: "Ngủ đi."

Nhiệt độ trên da cô ấy dường như truyền đến trái tim, tâm trạng Phó Triều Doanh thoáng yên ổn, nhưng nhịp tim lại không hề có ý định chậm lại.

Hình như cô ấy vẫn còn quá căng thẳng?

Phó Triều Doanh sợ làm phiền cô ấy nghỉ ngơi, đến cả nhúc nhích một chút cũng không dám.

Không biết qua bao lâu, Phó Triều Doanh từ từ buông lỏng tay, lại phát hiện Diệp Gia Nguyên vẫn chưa rút cánh tay về.

Ý nghĩ Phó Triều Doanh khẽ động, ngón tay nàng lặng lẽ di chuyển xuống, cuối cùng nắm lấy lòng bàn tay cô ấy, nhẹ nhàng đặt tay mình vào đó.

Ngón tay Diệp Gia Nguyên dường như khẽ nhúc nhích một chút, rồi lại bình tĩnh lại.

Phó Triều Doanh nín thở, lắng nghe hơi thở đều đều, trầm ổn của cô ấy, đoán rằng cô ấy đã ngủ.

Nếu không, sao lại để mặc cô ấy được voi đòi tiên nắm tay, mười ngón đan xen?

Khóe môi lặng lẽ nhếch lên, Phó Triều Doanh nhắm mắt lại, từ từ chìm vào giấc mộng đẹp.

. . .

Ánh nắng sáng sớm xuyên qua khe hở rèm cửa sổ chiếu vào phòng.

Khi Phó Triều Doanh tỉnh lại, Diệp Gia Nguyên vẫn còn ở bên cạnh, nhưng giữa hai người cách nhau một khoảng bằng một người. Cô ấy đang ngủ rất yên bình, hơi thở rất nhẹ.

Hai bàn tay họ vẫn giữ tư thế đêm qua, nhưng chỉ nhẹ nhàng chạm vào nhau, chưa hoàn toàn đan xen.

Phó Triều Doanh cẩn thận luồn ngón tay mình vào kẽ hở giữa các ngón tay cô ấy, sau đó lại chìm vào giấc ngủ lần nữa.

Lần thứ hai tỉnh dậy, Phó Triều Doanh theo bản năng nghiêng đầu nhìn sang bên trái, nhưng không thấy bóng dáng Diệp Gia Nguyên.

Nàng ngước lên xem đồng hồ báo thức, phát hiện giờ địa phương mới hơn bảy giờ.

Sớm thế này sao? Diệp Gia Nguyên đã dậy và bắt đầu làm việc rồi sao?

Phó Triều Doanh không khỏi khâm phục khả năng quản lý thời gian của Diệp Gia Nguyên.

Rửa mặt xong, Phó Triều Doanh mở cửa phòng ngủ, lập tức nhìn thấy một bóng người ngồi trên ban công.

Trong ánh nắng sớm mờ ảo, đường nét nghiêng trên khuôn mặt Diệp Gia Nguyên được phủ một lớp ánh bạc, cả người cô ấy vừa tĩnh lặng lại không mất đi sự ấm áp.

Phó Triều Doanh ghi nhớ trong mắt khoảnh khắc duy mỹ như tranh vẽ này.

"Chị ơi, chào buổi sáng!" Giọng Phó Triều Doanh nhẹ nhàng.

Diệp Gia Nguyên quay đầu nhìn cô ấy: "Chào em. Em xem điện thoại đi, dì Quân chắc đã gửi tin nhắn cho em rồi."

Phó Triều Doanh tìm thấy điện thoại di động của mình trên khay trà, quả nhiên thấy tin nhắn thoại từ dì Cả. Đại ý là dì có việc gấp phải về nước trước, dặn nàng có việc thì liên hệ Diệp Gia Nguyên.

"Vậy là em được 'giao phó' cho chị rồi ạ?" Phó Triều Doanh giả vờ ngạc nhiên hỏi.

"Có chuyện gì cứ liên hệ chị, nếu không liên lạc được thì tìm Lưu Hân," giọng Diệp Gia Nguyên bình thản, như đang nói về một chuyện rất đỗi bình thường.

"Vâng ạ."

Diệp Gia Nguyên giúp nàng gọi bữa sáng, rồi cúi đầu tiếp tục đọc sách.

Phó Triều Doanh lấy túi trang điểm ra hóa trang nhẹ nhàng. Khi nàng trang điểm xong bước ra, phát hiện Diệp Gia Nguyên đã ngồi ở bàn ăn chờ nàng.

Chờ nàng ngồi vào chỗ, Diệp Gia Nguyên thuận miệng hỏi: "Hôm nay em có sắp xếp gì không?"

Phó Triều Doanh vừa ăn sáng, vừa kể về việc mình sắp tham dự một buổi trình diễn thời trang, còn nhắc đến quá trình tiếp xúc với người đứng đầu thương hiệu, Vân Tế.

Phó Triều Doanh vừa kể, dừng lại một chút, rồi nói: "Có lẽ em gái chị cũng sẽ đi."

Diệp Gia Nguyên chỉ khẽ gật đầu, tỏ ý đã biết.

"Nhưng em đã đồng ý tham dự rồi," Phó Triều Doanh bổ sung.

Diệp Gia Nguyên không nói thêm gì, chỉ nhắc nhở nàng: "Có thể nhờ quản gia sắp xếp tài xế đưa đón em. Ngoài ra, nếu lại gặp tình huống tương tự đêm qua, em cứ tự mình xử lý phù hợp."

Câu cuối cùng sâu xa, ngầm ý là hôm nay cô ấy sẽ không đột nhiên xuất hiện để giúp nàng giải vây như trước nữa.

Phó Triều Doanh ngoan ngoãn gật đầu: "Em biết rồi. Cảm ơn chị đã nhắc nhở."

Sau bữa sáng, Diệp Gia Nguyên đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Phó Triều Doanh chú ý đến bóng dáng cô ấy, mở lời trước khi cô ấy ra khỏi cửa: "Chị ơi, chị xem dự báo thời tiết chưa ạ?"

Diệp Gia Nguyên dừng bước lại, nhìn thẳng vào mắt nàng: "Em chuyển hành lý sang phòng ngủ phụ đi."

Tâm tư bị nhìn thấu, Phó Triều Doanh chớp mắt, nở một nụ cười áy náy: "Thật ngại quá chị, lại làm phiền chị rồi."

Diệp Gia Nguyên ngước mắt nhìn nàng một lát, không nói gì, quay người bước về phía cửa: "Chị đi làm đây."

Phó Triều Doanh vội vàng đuổi theo, tiễn cô ấy ra cửa, khẽ lầm bầm: "Hy vọng tối nay..."

Phó Triều Doanh nhìn theo bóng lưng Diệp Gia Nguyên rời đi, bỗng nhiên cũng không biết rốt cuộc mình đang kỳ vọng điều gì.

Nàng xuống lầu thu dọn hành lý của mình, đặt vào phòng ngủ phụ, rồi quay lại phòng ngủ chính của Diệp Gia Nguyên lấy gối và gấu nhỏ.

Đến buổi chiều, quản gia sắp xếp tài xế đưa nàng đến địa điểm trình diễn thời trang.

Trên đường đi, Phó Triều Doanh không ngừng suy nghĩ về các tình huống có thể xảy ra và sách lược ứng phó. Ví dụ như nếu Vân Tế lợi dụng chuyện chia tay của họ để tạo dư luận thì nên trả lời thế nào, hoặc nếu Diệp Dĩ An lần thứ hai dây dưa thì nên khéo léo thoát khỏi ra sao.

Tuy nhiên, thực tế lại thuận lợi hơn nhiều so với dự đoán.

Đến sàn diễn, Phó Triều Doanh được dẫn thẳng đến ghế hàng đầu, ngồi cạnh Vân Tế.

Sự đối đãi dành cho khách quý cấp cao khiến nàng không bị bất kỳ ai quấy rầy trong suốt buổi diễn, thậm chí cả bóng dáng Diệp Dĩ An cũng không hề xuất hiện.

Phó Triều Doanh yên lặng xem show. Vân Tế bên cạnh thỉnh thoảng lại bắt chuyện với nàng, bao gồm giới thiệu triết lý thương hiệu và bày tỏ sự chân thành mời hợp tác.

Phó Triều Doanh lắng nghe nghiêm túc, và nói sẽ suy nghĩ kỹ.

Nhưng khi nhìn thấy bộ lễ phục cuối cùng của tổ hợp then chốt 1 xuất hiện, nàng suy nghĩ một chút, rồi đón nhận ánh mắt mong chờ của Vân Tế: "Chúng ta có thể nói chuyện."

Vân Tế cười càng rạng rỡ: "Tôi vô cùng vinh hạnh."

Phó Triều Doanh, dưới ánh mắt hiếu kỳ và ngạc nhiên của mọi người, cùng Vân Tế đi đến phòng khách quý.

Trên đường đi, cô nghe thấy cô ấy châm chọc: "Lần trước ở tiệc rượu còn có người nói cô cọ tài nguyên của người yêu cũ. Tôi thấy những người đó đúng là bị mỡ heo làm mờ mắt, ngu xuẩn đến cực điểm —"

"Nói thật lòng, nếu không phải muốn được vinh dự hợp tác với cô, chúng tôi đâu có cần cho lễ Diệp Dĩ An mượn lễ phục?"

Thương hiệu cao cấp phong cách quốc phục này nhắm đến các ngôi sao điện ảnh hàng đầu trong và ngoài nước.

Diệp Dĩ An quả thực không đủ tầm.

Phó Triều Doanh chỉ cười, không lên tiếng.

Lợi dụng cơ hội này để dẫm đạp người yêu cũ là một hành vi rất kém sang.

Vân Tế dừng lại ở đó, và một lần nữa thể hiện sự thành tâm với nàng.

Đến tiệc tối trong phòng khách quý, Vân Tế nhanh chóng xã giao xong và quay lại, cùng nàng thảo luận chi tiết hợp tác.

Dù không còn kinh nghiệm, khi nghe những điều khoản này, Phó Triều Doanh vẫn phải nhíu mày — điều kiện Vân Tế đưa ra tốt đến mức đáng ngờ.

Vân Tế nhận thấy vẻ mặt nàng, mỉm cười: "Cô Phó có vấn đề gì không?"

Phó Triều Doanh nghiêm túc nhìn cô ấy, đi thẳng vào vấn đề: "Cô có điều kiện đặc biệt gì không?"

"Ngoài điều kiện hợp tác với cô, còn có..."

Phó Triều Doanh khẽ gật đầu, ra hiệu cô ấy tiếp tục. Cô ấy lấp lửng: "Nghe nói cô đã là cổ đông của Hưng Diệp Quốc tế."

Phó Triều Doanh nhạy bén nắm bắt được hàm ý trong lời nói, trực tiếp truy hỏi: "Cô muốn kéo đầu tư từ Hưng Diệp sao?"

Đối mặt với câu hỏi sắc bén như vậy, Vân Tế không cần che đậy, thẳng thắn giải thích rằng cô ấy thực sự hy vọng thông qua hợp tác để củng cố niềm tin của Hưng Diệp đối với thương hiệu, từ đó thu hút đầu tư lâu dài.

Phó Triều Doanh không chút do dự từ chối đề nghị: "Xin lỗi, e rằng tôi không giúp được."

Nàng hiểu rõ vị trí của mình, chắc chắn sẽ không cố can thiệp vào phán đoán chuyên nghiệp của Diệp Gia Nguyên và đội ngũ của cô ấy.

Mặc dù bị từ chối, Vân Tế vẫn đưa ra sự chân thành đầy đủ. Cô ấy điều chỉnh lại phương án và đạt được thỏa thuận ban đầu với Phó Triều Doanh.

Hai bên hẹn ngày mai ký hợp đồng và công bố.

Phó Triều Doanh gọi điện cho tài xế khi rời khỏi phòng khách quý.

Tối nay trăng sáng và đầy sao, không hề có dấu hiệu mưa gió.

Phó Triều Doanh nhìn cảnh đẹp ngoài cửa sổ, trong lòng lại dâng lên một chút thất vọng không tên.

Nhưng khi bước ra khỏi cửa chính hội trường, nàng lập tức nhìn thấy một chiếc Bentley quen thuộc, cùng với bóng dáng trợ lý đang đứng chờ cạnh xe.

"Mời cô Triều Doanh lên xe."

Diệp Gia Nguyên thực sự tự mình đến đón nàng sao?

Trong khoảnh khắc, mọi cảm xúc đều được che giấu dưới nụ cười.

Phó Triều Doanh ánh mắt lưu chuyển, bước nhanh đến bên cạnh xe.

Trợ lý Lưu mở cửa xe cho nàng. Phó Triều Doanh theo bản năng nhìn vào, chỉ thấy ghế sau trống không.

Diệp Gia Nguyên không có ở trên xe.